После войны: Темный Кибертрон

…Выслушав внимательно мнемохирурга, лидеры Кибертрона окончательно удостоверились в своих предположениях. Вот и закончилось мирное время, пришла пора новой войны. Куда более опасной, чем все предыдущие, ведь Немезис Прайм – это порождение самого Юникрона, его полновластный представитель здесь и сейчас.

Джазз быстро узнал о происходящем: ему сразу рассказали, как только диверсант вернулся в Высокие палаты с инспекции нового тренировочного полигона.

— Значит, скоро? — Джазз посмотрел на партнеров. Они оба были серьезны, давно уже на их фейсплейтах не было такого выражения.

— Если сравнить данные, зафиксированные приборами Научной Академии, с примерной траекторией полета «Наальна» и расположением обитаемых миров на границе дальних рубежей, то можно рассчитать их примерное местонахождение, — сказал Проул.

— Но это не даст гарантии, что Гальватрон и его команда объявятся где-нибудь недалеко от первого места нападения, — возразил Джазз. — Думаю, они сейчас получили что им требовалось и на какое-то время затаятся. За столько-то ворн тут все слишком сильно изменилось, и надо сперва усвоить эти изменения.

— Нам нужно быть готовыми, целью их нападения могут быть колонии, — произнес Оптимус. — Я свяжусь с Мистрисс, Оверрайд и Скурджем, предупрежу их.

— Что-то мне подсказывает – мы попали, — подвел итог Джазз.

Мегатрон также не скрывал ничего от своего бондмейта и был более чем уверен, что и Дрифту уже стало известно о происходящем.

— Не стоит спешить, — произнес Страйк.

— Хм?.. — Мегатрон приобнял бывшего сенатора, пользуясь тем, что их потомка нет поблизости: он умчался в Научную Академию. Не хватало еще раньше времени подавать пример на близкие отношения. Шлак, и так сколько было тревог, когда КарСтэйт начал виться вокруг старшего брата!

— Генерал Гальватрон был не один на «Арке-1», — ответил Страйк. — Много кто с ним отправился… Нова Прайм, или же… Джиаксус. Если и Джиаксус там, то это может быть проблематично.

Мегатрон почувствовал эмоции бондмейта, когда он заговорил о своем прежнем наставнике. Лидер десептиконов был знаком только со слухами о нем.

— Да? И в чем же?

— Представь себе меня прежнего, еще не вернувшегося, — Страйк повернулся к нему. — Вместо чистой логики – стремление познавать и исследовать, но столь же извращенное, как и мои методы. Никакой морали, никаких ограничений. Монстр еще страшнее того, каким я был. За примером далеко ходить не надо, расспроси Арси.

— Найдем способ справиться и с ним. Справились ведь с Трионом, сможем и тут.

Страйк только кивнул. Ему очень не хотелось сталкиваться с прежним наставником.

***

Бэклайт и Винд ничуть не жалели о том, что им влетело за шутку над праксианцем-дипломатом. Близнецы были уверены в том, что мех подобную участь заслужил. Жаль, конечно, что досталось и остальным двум участникам происходящего – Блю и Реджи. Редж вообще только сторожил и следил за объектом, все остальное делали Бэклайт и его брат, даже Блю почти не участвовал. Вир и его брат сидели дома, изображая перед создателем примерных спарков – впрочем, Мираж на это не особо и велся, зная, чей характер унаследовали его потомки. Почти все друзья разъехались, пока выдался короткий перерыв между учебой – КарСтэйт увлекся возможностью поучаствовать в научной конференции и сейчас готов аж ночевать в лаборатории создателя, Сайдрэй с семьей на гонках в Калисе.

Альфы были заняты новым совещанием насчет колоний, и близнецы оказались предоставлены сами себе. Они уже были на одной из колоний пару ворн назад, и братьев удивило то, какими разными могут быть трансформеры. Хотелось побывать на Каминусе, но Оптимус не особо хотел брать их туда, и Проул почти каждый раз вздергивал дверки вверх, выражая свое неодобрение. Джазз поделился со спарками опасениями Проула – на Каминусе Прайма считали чуть ли не божеством и могли попытаться в своих целях использовать его потомков.

Бэклайт потянулся к дверке брата, посматривающего новости по рабочему терминалу. Винд мурлыкнул, чувствуя близнеца, и прижался, когда тот обнял его:

— Время пока есть, навестим Блю?

— Давай, — согласно кивнул Бэклайт.

Блюстрик был старше всего на десять ворн, но эта разница в возрасте не была особенно существенной. Молоденький праксианец все это время рос один, воспитываясь исконно-традиционными методами и под строгим контролем, будучи лишенным многого, что составляет нормальное взросление спарков, в том числе и общения с сверстниками. Неудивительно, что когда Блю привык к новым условиям жизни, он сдружился с близнецами.

Бэклайт и Винд подкрались к креслу, в котором расположился Блюстрик, занятый датападом, принесенным ему Персептором. Близнецы окружили молодого праксианца, прижимаясь и одновременно протянув:

— Блю…

Младший датсун убрал датапад, обхватывая обоих близнецов, чтобы те не свалились с края кресла.

— Влетело от создателей?

— Не-а, — мотнул шлемом Винд. — Проул даже не стал потом снова говорить о том, что так нельзя.

— Они отвлеклись на совещание, — сообщил Бэклайт. — Спорят с Мегатроном. Точнее, спорит Оптимус, Проул поддерживает Мегза.

— Смотри, при нем так не скажи, — Блю сделал вид, что хочет щелкнуть его по дверке. Дверцу тут же поджали, устраиваясь удобнее.

— Везет же шифтерам, р-р-раз – и изменился, — провентилировал Бэклайт.

— Извини, — Блюстрик потянулся погладить дверку. — Вы уже надумали, что будем делать?

— Да, — влез Винд. — Что-нибудь менее… разрушительное, чтобы не расстраивать создателей. Да и мы в конце концов, уже не спарки, пора сбавлять обороты – скоро начнем четвертый курс обучения в Академии.

Блю кивнул, соглашаясь с словами близнецов.

…Упомянутые Бэклайтом и Виндом шифтеры находились в своем семейном особняке. Виррайт и его младший брат давно не скрывали от друзей своих возможностей меняться. Друзья не выдавали, принимая это как должное и заодно как серьезную помощь в различного рода проделкам, несмотря на айаконско-аристократическое воспитание Виррайта и Рэйтена.

Мейкшифт редко бывал дома, в семейном особняке Миража. Шифтер предпочитал долгие рейды по дальним рубежам и неисследованным территориям; впрочем, иногда его заносило и в соседние галактики. Мираж привык к такой авантюрной натуре своего партнера, хотя в самом начале их отношений это весьма беспокоило.

Партнерство с наемником скрывалось Миражем: он никогда не отвечал на расспросы сокомандников, кто же второй создатель спарков – сперва из-за того, что в последние ворны войны Мейк работал на десептиконов, а затем это просто стало привычным – скрывать только одну грань своей жизни. Для всех остальных Мираж остался почти прежним, каким его знали все автоботы – наследственный аристократ, неплохой боец, а теперь еще и создатель двух спарков.

Мейкшифт вернулся как раз после визита в один из своих «схронов» – ко всему прочему, у шифтера был самый настоящий нюх на различного рода артефакты, поэтому он часто пропадал на дальних рубежах. Неудивительно, что авантюрист из династии Праймов знал наизусть все артефакты, собранные и Трионом, и находящимися в Круге Света, и даже был в курсе, что хранится в Цитадели Пламени на Каминусе.

Внешне Мейкшифт казался совсем прежним, но Миража сложно было провести: он чувствовал, что бондмейт чем-то встревожен. Дождавшись, когда Виррайт и Рэй угомонятся и переключатся на другие дела – Мираж подозревал, что, по крайней мере, у старшего его спарка эти дела носят точно любовный характер – аристократ прямо спросил у Мейка:

— Что-то не так, верно?

— Верно, — кивнул шифтер. — Слухи разные ходят… и на Искре тревожно, а учитывая эти твои сны…

Мираж знал, о чем говорит Мейк. И если раньше, несколько ворн назад, он считал это просто снами, то сейчас это было похоже на предупреждение. Мейк соглашался с тем, что в этой Вселенной всякое может быть, в том числе и вот такое предвидение.

— Какие слухи? — Мираж прижался к партнеру, окутывая его своими полями и наконец-то чувствуя себя целым.

— Один из торговцев, с кем я пересекся, сказал, будто бы видел один кибертронский корабль. И знаешь, какой? «Арк-1», та пропавшая экспедиция.

— Это реально? — Мираж чуть обернулся к нему. — То, что они оказались живы?

— Почему бы и нет, если их затянуло в горизонт событий или какую другую аномалию, — ответил Мейкшифт. — Вопрос сейчас в другом – чего от них ждать? Слышал уже о случае на Мессантине и «Наальне»?

— Постарался экипаж «Арка-1»? Но тогда нужно предупредить Оптимуса.

— Не стоит, — Мейкшифт сменил облик на другой, наиболее любимый Миражем. — Лидеры и так в курсе.

Мираж даже не спрашивал, откуда Мейк все это узнал. С ним приходилось просто принимать на веру то, что шифтер в курсе многих событий, порой не хуже Саундвейва. Что взять с того, кто так мастерски может менять облик?

***

Оптимус Прайм сам отдал Всеискре Матрицу лидерства – отдал то, что в иные времена было путеводной звездой, дарованной самим Праймасом. Но слишком многое изменилось с тех пор, и артефакт стал уже отнюдь не таким светлым. Оптимус не мог предчувствовать нападения Гальватрона и его бойцов – зато кое-кто другой мог.

Высокие Палаты никогда полностью не затихали, даже в то время суток, когда большинство кибертронцев перезаряжалось или занималось иным. Охранники в зале моста встрепенулись, когда приборы отметили активацию извне – кто-то с Каминуса спешил сюда.

Гостем оказалась крылатая фем, ее фейсплейт украшал ритуальный узор – одна из гвардии самой Жрицы Пламени. Фем-джет немедленно попросила отвести ее к лидерам Кибертрона, передать послание от Мистрисс. Столь поздний визит был неожиданным что для Прайма, отдыхавшего в компании бондмейтов, что для Мегатрона, предпочитавшего провести эту ночь с партнером где-то за пределами Высоких Палат.

— Оптимус, лорд Мегатрон, — фем-джет поклонилась им. — Меня зовут Виндблэйд. Боюсь, что мои вести – плохие.

— Что-то случилось на Каминусе?

— Нет, слава Солус, — Виндблэйд дернула крыльями. — Мистрисс смотрела в священное пламя Кузницы. Враг уже близко и скоро нападет.

— Где и когда? — Мегатрон не терял времени зря, собираясь решить проблему самым действенным образом – пресечь сразу.

Судя по словам фем-джет, атаку стоило ожидать на Литон. Толку с этой планетки было мало, но тем не менее – жители колонии ни в чем не виноваты.
***

Как и ожидалось, новое нападение произошло. Гальватрон и его команда явно опасались заявиться прямо на Кибертрон, видимо, получив информацию о том, что произошло за пропущенные ими четыре миллиона ворн. Еще бы, тут их уже поджидала боевая армия – сразу же после инцидента с «Наальном» пришел приказ от соправителей быть готовыми к отражению нападения противника. Правда, кто этот новый враг, сказано пока не было, и некоторые начинали верить слухам, что, мол, Велоцитрон все-таки силой приведут под власть родной метрополии.

Литон был довольно небольшой планеткой с одноименной колонией на ней. Разумных местных там не нашлось, а флора и фауна не представляли опасности для трансформеров. Литонцы не поддерживали изначально войну между фракциями и явно были очень рады, когда на Кибертроне по неизвестной причине оказались утеряны координаты колоний.

Особого смысла в нападении на Литон не было, кроме одного – демонстрации своих возможностей. Тогда, в полет «Арка-1», Нова и Гальватрон отобрали лучших из лучших: верных солдат, способных как защищать, так и завоевывать, и ученых, руководство которыми было отдано Джиаксусу.

Десептиконы во главе с Мегатроном были уже готовы, когда мост на Литон был активирован. Прайм и сам хотел отправиться туда, но Мегз осадил – с такими открытыми демонстрациями своих намерений мирные переговоры не проводят.

Солдаты – без инсигний, их можно было отличить от литонцев наличием вооружения, ничуть не уступающего армиям фракций в ворны их войны – явно просто веселились, атакуя тех, кто не может дать отпор. Это было… так знакомо, ничуть не уступая развлечениям сенаторов во времена Сэнтинела или Зеты. Мегатрон мрачно выругался, оказываясь по ту сторону моста, на Литоне.

— Приказ? — небольшой группой авиаторов руководил Тандеркрэкер.

— Атакуем, — Мегатрон быстро оценил ситуацию. — Сикеры – на тебе, летучек среди этих вроде не видно… Десептиконы – в бой!

Гальватрон видел мельком вспышку активированного моста, но не придал этому особого значения. Явно пришло подкрепление, которого тут никто и не ждал – ни нападавшие, ни их жертвы.

— Разберитесь с этими, — бросил Гальватрон.

«Что, сам потерял хватку?» — ехидно осведомился голос по коммлинку.

«Иди в шлак», — привычно рыкнул Гальватрон, направляясь к намеченной цели.

Нова в сражение не вмешивался, предпочитая наблюдать, не показывать раньше времени свою мощь. Вместо этого всякими грязными делами приходилось заниматься ему, Гальватрону. Но пусть уж лучше тут будет он, а не этот свихнувшийся с процессора Джиаксус. Удивительно только, как это его не прихлопнули за все эти четыре миллиона ворн свои же подчиненные.

Благодаря полученной от уцелевших мехов экипажа «Наальна» информации Гальватрон сразу понял, что сюда явились десептиконы – в его время не было ни алой инсигнии, ни фиолетового знака. Десептиконы были сильными бойцами, сказывались ворны войны. Солдаты Гальватрона сперва не ожидали такого натиска, тем более что кибертронцы привели с собой сикеров. Плохо дело, летучих форм среди группы Гальва не было. Да и на всем корабле вообще было мало крылатых.

Мегатрона он тоже узнал – так же из полученной информации, раньше они никогда еще не встречались. Бывший шахтер, бывший гладиатор, вождь десептиконской армии – а ныне равный с Праймом, тот, на ком титул защитника Кибертрона. Пожалуй, при иных обстоятельствах они бы смогли найти общий язык, но не сейчас.

Сейчас они только противники.

Гальватрон, не скрываясь, шел туда, где с тройкой его солдат сражался Мегатрон. Серебристо-серый кибертронец с легкостью отбивал удары гвардейцев, лично обученных генералом.

— Оставьте нас, — негромко произнес Гальватрон, но гвардейцы его услышали, отступая. Мегатрон давно заметил его приближение и прищурил оптику, оценивая противника. Да уж, никогда и думать не приходилось о том, чтобы сразиться с одним из генералов прошлого!

— Ты их сюда привел, — произнес десептикон. — Атаковал мирную колонию, уничтожил несколько десятков жителей. И экипаж «Наальна».

— Как вы узнали? — Гальватрону было действительно интересно. Литонцы не любили связываться с родной метрополией, он вызнал это у одного из пленников с «Наальна». Неужели… кто-то спасся с корабля? Но как им стало известно про Литон?!

«Матрица, — Нова был на связи. — Спорим, Матрица шепнула это Прайму?»

— Тебя это точно не касается, — Мегатрон не собирался расстилаться перед врагами, это Прайм бы попытался решить все миром… даже понимая, что обойтись без боя не получится.

Бой и случился. Без предупреждений, без всяких слов – просто они сорвались, атакуя друг друга. На стороне Гальватрона были опыт и мощь, Мегатрон же полагался на то, что всегда приносило ему победу. Остальные остановились, словно понимая, что итог сегодняшнего зависит от того, кто выиграет схватку.

Нова наблюдал за поединком Мегатрона и своего генерала. В оптику тут же бросились некие черты сходства между этими двумя мехами. Забавно… словно в схватке сошлись родственники друг другу. Нова Прайм ухмыльнулся, даже не думая вмешаться в происходящее. Гальв не мехлинг маленький, сам справится. Тем более, что ему это даже нравится – генерал давно не разминался как следует, он слишком привык быть воином, и вынужденное бездействие на протяжении всего времени его злило.

Удар, еще и еще. Это… это как гладиаторский поединок с равным себе. Даже пробуждает давно позабытые воспоминания об Арене…

Мегатрон уклонился, замахиваясь в ответ. Его кулак все-таки достиг цели, но и Гальватрон не отступил, ударив своего противника по шлему. Десептикон отшатнулся: удар Гальватрона оказался настолько силен, что пробил внешний шлем, который Мегз носил еще с шахтерских времен, пряча довольно чувствительные антеннки.

Напряжения энергополей казались почти ощутимы, они оба были сосредоточены на сражении. Мегатрону было ради кого биться, кого защищать любой ценой.

Шаг назад. Понятно и без всяких слов.

— Мы свое дело сделали, — Гальватрон обращался к своим солдатам, но не отрываясь, смотрел на Мегатрона. — Это только начало.

— Зачем? — дес, не смотря на полученные повреждения, был спокоен.

— Кибертрон – не ваш. Вы потеряли на него право.

— Вы тоже.

— Кибертрон будет наш, — повторил Гальватрон. — Нова сможет принести новый Золотой век. Истинный, а не позолоту, покрывающую ржавчину. Следы войны так просто не спрятать, не замаскировать.

Мегатрон выругался – шлак, свалились же эти завоеватели из прошлого, даже не спросив, а надо ли жителям Кибертрона перемен?

Нет. Таких точно не надо. Нова, может быть, и был хорошим мехом, но исключительно для своего времени. За четыре миллиона лет многое изменилось, в том числе и сами жители Кибертрона.

— У нас проблемы, Оптимус, — мрачно ухмыльнулся вернувшийся Мегатрон, стаскивая с себя пробитый внешний шлем. — Гальватрон и Нова считают, что мы лишились права на Кибертрон.
Примечание к части
Спойлер: вспоминаем сцену из пятого эпизода ЗВ
Глава третья
С Гальватроном на Литон отправилась лишь небольшая часть солдат и его личной гвардии, остальные же остались на «Арке-1». Нова тоже должен был быть там: они договаривались, что Прайм в гущу событий не лезет – но нет, Нове обязательно надо было лично явиться, и момент был как нельзя более подходящий – во время боя с этим наглецом-гладиатором! Гальватрон даже в какой-то степени пожалел, что не был знаком с Мегатроном раньше: они точно смогли бы договориться, тем более что генерал ценил бойцов подобного уровня.

— И что это было? — поинтересовался Гальватрон, проходя на капитанский мостик, где уже был Нова.

— Уточни, — попросил Прайм, набирая координаты, чтобы передать их пилотам. Нужно было тихое место, где искать их точно не станут, а на примете у Новы был один планетоид с энергоновым месторождением. Оставалось надеяться, что его не обнаружили кибертронцы. Хотя вряд ли – о нем тогда знал, кроме Гальватрона, только Дай Атлас.

— Я иду на планету, ты сидишь здесь, — произнес Гальв. — А вместо этого тебе вдарило в процессор полюбоваться нашей дракой!

— Успокойся, — Нова повернулся к давнему другу и соратнику. — Этот десептикон меня не видел. Зато я заметил кое-что другое.

— Хватит говорить загадками, — устало отмахнулся Гальв: все-таки Мегатрон умудрился его и вымотать, и задеть – нужно бы наведаться к медикам.

Нова предпочел промолчать, Гальв же не настаивал. Он вообще не старался давить на друга, когда тот находился во вменяемом состоянии, а не менялся, становясь Немезисом Праймом.

Тогда становилось все хуже. Оставалось только ждать, когда Немезис снова отступит в глубины сознания Новы, но каждый раз юникроновская тварь задерживалась все дольше и дольше, а прежний Нова постепенно исчезал. Даже когда казалось, что все нормально, никогда не нужно было забывать, что где-то внутри Искры Прайма притаилось это порождение Юникрона.

Раньше Гальватрон считал все эти истории о Немезисе лишь спарковскими страшилками, но затем пришлось столкнуться с правдой – уже потом, во время экспедиции «Арка-1». Все изменения в поведении Новы списывались генералом на последствия разрыва связи Искр с погибшим Соланжем, и думать о чем-то другом было просто нереально.

Для них всех, попавших в ловушку аномалии и застрявших не-здесь, четыре миллиона ворн не промелькнули в одно мгновение, но и не тянулись в нормальном времени. По ощущениям лично Гальва – они провели здесь около миллиона ворн. Не особо долгий срок, но потом пришлось изменить свое мнение. «Наальн» попался им случайно, корабль нес чужие опознавательные знаки и посчитался за потенциального противника. Справиться с экипажем, захватив нескольких пленников, получилось достаточно быстро, солдаты были очень рады возможности вновь взяться за оружие.

Допрос пленников показал, что изменилось на Кибертроне за время их отсутствия: мятежи, падение Сената, гражданская война. И все это допустил нынешний Прайм, Оптимус. Увидев его изображение, Нова ухмыльнулся, прокомментировав, что подобное – у них точно семейная черта. Гальв тогда покосился на друга, но лишь позже вытащил из него правду – подозрение, что этот Прайм является потомком Новы.

То, что творилось сейчас на планете, едва-едва начавшей оправляться от пожара гражданской войны, можно было бы назвать лишь бледным подобием истинного Золотого Века. Это было неправильно, ошибочно. И теперь Нова твердо был намерен взять ситуацию в свои манипуляторы.

Вот только Гальватрон не был уверен, кто же из них на самом деле хочет этого – Нова или Немезис.

***

Мегатрон был мрачен. Вернувшись вместе с частью десептиконов обратно на Кибертрон, бывший гладиатор коротко произнес:

— Не справились.

Впрочем, Оптимус и сам видел, в каком состоянии находился Мегатрон. Десептикон стащил внешний шлем, отшвырнув его на пол, и отмахнулся от кого-то из медиков. Сейчас не время, нужно предупредить остальных.

— Гальватрон уверен, что мы из-за всего сделанного потеряли возможность быть лидерами Кибертрона, — принялся рассказывать Мегатрон, одновременно по партнерской связи успокаивая встревоженного Страйка. — Его отряд хорошо подготовлен, он сам – как видишь, с трудом все удалось свести в ничью.

— Генерал Гальватрон раньше был известен как один из наиболее рассудительных и справедливых воинов, — произнес Оптимус. — Поверить не могу, что он так изменился.

— За четыре миллиона ворн и ты бы стал другим, — хмыкнул Мегатрон.

— Через пару часов – общее совещание, — решил Оптимус. — Тебе пока нужно к медикам, я уже предупредил Рэтчета.

Мегатрон ушел, что-то неодобрительно проворчав. Оптимус связался с офицерским командованием, объявляя срочное совещание. Саундвейв уже работал над данными – Прайм был уверен в том, что Мегатрон перекинул ему всю имеющуюся информацию. Проул и Джазз были у аналитиков, готовые сразу действовать, как только произойдет первичная обработка информации и можно будет составить предварительный прогноз действий.

Совещание началось меньше чем через час после возвращения с Литона. Высшее офицерское командование фракций заняло свои места, Саундвейв, Проул и Страйк уже закончили расчеты и были готовы представить свои выводы.

— Итак, — произнес Оптимус, — всем известно о нападении на звездолет «Наальн» и на нашу колонию, Литон. Удалось выяснить, кто же стоит за всем этим.

— И?

— Экипаж «Арка-1». Да, это не шутки и не розыгрыш.

— Вероятнее всего, «Арк-1» затянуло в аномалию, когда они были в космосе, — Старскрим, положив датапад на стол, подтолкнул его к Прайму. — Мы засекли тогда их появление.

— «Арк-1»… — протянул Родимус. — Гальватрон, Нова Прайм и остальные?

— Триста сорок шесть членов экипажа, включая в себя генерала Гальватрона, Нову Прайма, офицерский состав, научный отдел и солдат, — тихо ответил Страйк. — Вероятность того, что они все уцелели, составляет более девяноста пяти процентов.

— Есть данные на них? — спросил кто-то из десептиконов.

Страйк кивнул:

— Я все предоставлю. Часть данных… мне известна.

— Гальватрон был скорее исполнителем, чем инициатором, — сказал Мегатрон. На него время от времени косились все остальные: было непривычно видеть лидера десептиконов таким, не прячущим антеннки шлема. — Вопрос – кто в действительности командовал всем?

— Нова, — прозвучало утверждением.

— Он ведь был Праймом, — сказал Джазз. — Почему же он нападал?

— Нова Прайм мог измениться, — заметил Проул. — Он всегда был… бунтовщиком по своей натуре, и, вполне возможно, его не устраивает то, что есть сейчас.

— Нам следует попробовать решить все дело мирно, — произнес Оптимус. — Война нам не нужна.

— Войны точно не будет, но лезть с переговорами – верх глупости, — фыркнул Мегатрон. — Ты – Прайм, ценный объект для плена и шантажа.

— Это слишком опасно, — высказался Проул. — Тут я полностью согласен с Мегатроном.

— Мы должны хотя бы попытаться провести с ними переговоры, — упрямо ответил Оптимус. — Проул, пойми – они такие же кибертронцы, как и мы, только потерянные во времени. И не знают того, что на самом деле произошло за все эти четыре миллиона ворн.

— И что ты предлагаешь? — праксианец вздернул дверки. — Подойти к Гальватрону или Нове и произнести: «Прошу вас заглянуть в наш центральный Архив в Айаконе, там хранится вся настоящая информация. Ах да, Триона там нет, он оказался давним врагом, еще хуже Юникрона. Что? Да-да, вот вам все данные доступа к городам»?

— Проул!

«Хватит! — по личной линии связи воскликнул Оптимус. — Проул, Нова мне не чужой. И я не могу просто так взять и отказаться от шанса… вернуть его».

«Ты никогда не знал его, — ответил Проул, который гораздо больше времени провел в архивах Новы, чем Оптимус или Джазз. — Нова мог сильно измениться за все это время. Не гонись за иллюзиями, Оптимус».

«Проул, но ведь попытаться стоит».

«Ты не слышал, что сказал Мегатрон? Если тебя захватят в плен? Если даже Мегатрон не мог совладать с Гальватроном, выдержишь ли ты сдвоенную атаку Новы и его генерала?» — Проул скинул партнеру технические характеристики его предка.

— А если это он – Немезис Прайм? — вслух произнес праксианец. — Не Гальватрон? Как вам такой вариант?

— Саунд? — Мегатрон покосился на связиста, тот быстро просчитал подобную вероятность.

— Возможность есть, — кивнул кассетикон.

— Что вы оба будете делать тогда? — продолжал спрашивать Проул, глядя, впрочем, только на партнера. — Сейчас не та ситуация, чтобы на агрессию пытаться ответить мирно. Экипаж «Арка-1» – это не велоцитронцы, с которыми еще можно хоть как-то договориться. Или все забыли о том, что творилось в последние годы перед отлетом команды Новы Прайма?

Страйк кивнул: уж ему было достаточно хорошо это известно. Как и то, что по большей части офицерский состав «Арка-1» никого слушать не станет – только то, что прикажут им Прайм или генерал.

— Мы позже обсудим эту тему, — произнес Оптимус: ему не хотелось, чтобы дискуссия с бондмейтом переросла в спор перед всеми. Он и так чувствовал настрой праксианца: Проул считал, что он прав, и не мог принять другую точку зрения.

Мегатрон явно целиком и полностью был согласен со словами Проула.

— Итак, что будем делать, если они явятся прямо сюда? Надеюсь, теперь-то возможно отдать приказ о боевой подготовке хотя бы в Айаконе и Каоне?

Совещание длилось еще некоторое время – следовало обозначить уровень разрушений из-за атаки на Литон и направить добровольцев для восстановительных работ. Скорее всего, дополнительно понадобятся и медики. Про переговоры с Новой или Гальватроном пока больше никто не заговаривал.

Проул ушел сразу же, первым, как только Оптимус закрыл совещание. Праксианец держал дверки высоко вздернутыми вверх, что ясно говорило о его настроении.

— Он злится, — заметил Джазз, подходя к партнеру.

— Знаю, — кивнул Оптимус. — Чувствую, хоть он и почти заблокировал связь.

— Так он закрылся от тебя? — удивился диверсант.

— Да, — признался Прайм. — Но на что ему обижаться, Джазз?

— Как сказать… — Джазз уже точно решил придерживаться нейтралитета и постараться помирить партнеров. И Проула он очень даже понимал. — Им движет страх за нас.

— Поверь, я в состоянии защитить себя, — возразил Оптимус. — Все-таки, прежде чем атаковать первыми и лишь доказывать верность предположений Гальватрона и Новы, стоит все-таки хотя бы раз поговорить с ними, убедить, что Кибертрон и колонии в безопасности, а войны больше не будет.

— Но хотя бы обеспечь себя охраной на этот момент, — попросил Джазз. — Когда будут просчитаны все варианты происходящего.

Джазз направился к Проулу – поговорить с обиженным праксианцем. Диверсант понимал и тревоги Проула, даже разделяя их, но осознавал, что Оптимус по-своему тоже прав. Конечно, шансы малы, но вдруг получится договориться без всякого энергонопролития? К тому же существовала возможность, уже отмеченная Саундом, что имелся вариант, в котором Гальватрон и Нова могут склонить Велоцитрон на свою сторону.

И это уже точно будет означать войну.