Начало.

Автор: Viktory Tremas
Вселенная: AU, задолго до movie 2007-2009
Персонажи: Проул, Джазз, Сайдсвайп, Санстрикер, Прайм, Рэтчет, Баррикейд, ОС-персонажи
Рейтинг: R
Предупреждение: slash, мелодрама, сплошной и очень сильный ООС (для некоторых персонажей).
Комментарий: Приквел фика "Второй шанс".

Часть I

Праксианский тактический отдел, управляющий военными операциями в этом секторе Кибертрона, сегодня был занят совсем другим. Всех взволновала весть, пришедшая из Айакона – сам Оптимус Прайм призвал одного из старших тактических советников. Строились различные предположения о том, кто это мог быть, но начальство предпочитало игнорировать все запросы.
Мех в черно-красной броне задумчиво смотрел в окно, созерцая панораму раскинувшегося перед ним Праксуса. На первый взгляд – все тихо и спокойно, но это впечатление обманчиво. Там, где заканчивается действие силовых щитов, закрывших город, бушует нескончаемая война между автоботами и десептиконами. Праксус давно мешал десептиконам, попытки его штурма предпринимались, и еще долго будут продолжаться.
— О чем задумался, Вингер? — поинтересовался бело-синий мех, подходя к стоящему у окна кибертронцу.
— Да так… — неопределенно ответил Вингер, шевельнув дверцами. — Ты отправил ему сообщение?
— Отправил. Сказал, что скоро будет. Эррант уже здесь.
— Хорошо, — кивнул Вингер, отходя от окна и направляясь к выходу из кабинета.
— Винг… ты ведь волнуешься за него?
— С чего ты так решил? — офицер праксианской армии повернулся к другу. — Страх нелогичен в такой ситуации. Он справится, я уверен.
…Получив срочный вызов из тактического отдела, Проул прервал свою лекцию. Велев студентам подготовится к следующему семинару по стратегии десептиконов, черно-белый мех покинул аудиторию. Проул попробовал связаться с кем-нибудь из приемных альф, но комлпинки Эрранта и Вингера не отвечали. Решив все выяснить на месте, Проул направился в тактический отдел.
Дорога была известна ему с самого спаркства – Вингер не раз брал маленького Проула на свою работу. Повзрослев, Проул сам стал приходить сюда, даже не думая ни о какой другой возможной карьере. Так и получилось – после окончания юридического факультета Военной Академии, Проул дослужился до звания тактического советника, и работал вместе с своим вторым альфой. Недавняя военная кампания против десептиконов у плато Гидракс была разработана как раз таки Проулом. Вероятно, его вызывают именно из-за этого – ходили слухи, что руководство автоботской армии заинтересовалось сражением за Гидракс.
Заметив Эрранта, Проул чуть удивился – обычно, происходящее в тактическом отделе не касалось работы гражданской Академии, и если Эррант тут, то значит, происходит нечто весьма серьезное.
— Идем, — светло-серый праксианец подошел к Проулу. — Там уже все собрались, в том числе и советник Вестенджер.
— Советник Вестенджер?
— Тебе все объяснят, — чуть улыбнулся Эррант, открывая перед своим воспитанником дверь в зал совета.
К черно-белому меху тут же обернулись все восемь присутствующих в зале кибертронцев – семь советников и Вингер. Рефлекторно вздернув выше крылья-дверцы, Проул подошел к своему приемному альфе.
— Кто-нибудь расскажет мне, что происходит? — спокойно поинтересовался он.
Вингер протянул Проулу датапад.
— Здесь вся необходимая информация.
Прочитав содержимое датапада, Проул удивленно произнес:
— Это ошибка. Я не подхожу для такого…
— Сам Оптимус Прайм отметил твой вклад в борьбе против десептиконов, и поэтому тебя переводят на его базу в Айакон, — ответил один из советников. — Тебе предстоит стать одним из его офицеров, и принять на себя тактический отдел.
Проул только кивнул, соглашаясь со словами советника. Это большая честь – работать рядом с лидером всех автоботов, но и не меньшая ответственность.

… В Айаконе уже ждали Проула, и отправили навстречу ему встречающих – двух автоботов, отличающихся друг от друга только цветом брони и элементами альтформы. Похоже, что близнецы.
— Так это ты наш новый тактик? — поинтересовался золотистый автобот. — Тебя…
— …Уже ждут на базе, — подхватил серебристый. — Данные о текущей информации уже подготовлены и будут предоставлены сразу, как только мы вернемся. Я – Сайдсвайп.
— Санстрикер, — представился второй мех.
— Проул, — назвал свое имя праксианец. — Прибыл по распоряжению Оптимуса Прайма и готов приступить к работе в Айаконском тактическом отделе.
— Следуй за нами…тактик, — ухмыльнулся Санстрикер, переглянувшись со своим близнецом.
Заметив подобные переглядывания, Проул насторожился. Интуиция подсказывала – эти двое явно что-то задумали. Впрочем, они действительно показывали дорогу к базе, если судить по карте города. Но это в свою очередь, не исключало возможности какого-либо воздействия. Вряд ли способного причинить вред функционированию, все-таки эти двое из команды Прайма, а лидер доверяет своим бойцам.
Впрочем, любым планам золотисто-серебряного дуэта не удалось осуществиться – к сопровождающим присоединился еще один – альтрежимом у него был мощный, черный турбоавтомобиль, с вооружением, способным сделать честь любому боевикону.
«Прайм отправил встретить вас», — передал незнакомец по общей автоботской линии комплинка. — «А то эти двое что-нибудь учудят. Меня зовут Айронхайд».
«Понятно», — отозвался Проул.
Айронхайд. Он слышал о специалисте по вооружению, который когда-то был личным телохранителем Сэнтинела Прайма. При нынешнем Прайме Айронхайд занимает одну из важных должностей в армии автоботов.
Добравшись до автоботской базы, и перейдя в режим робота, Айронхайд произнес:
— Идем, Оптимус уже ждет. Познакомишься с ним, а потом и с остальными на нашей базе. Этих разбойников ты уже знаешь, — специалист по вооружению сверкнул оптикой в сторону близнецов. — Всеобщая беда, как, впрочем, и их наставник. Спасает только тот факт, что оба хорошо знают свое дело.
Санстрикер и Сайдсвайп ретировались куда-то, видимо, не желая лишний раз доводить Айронхайда. Похоже, он довольно-таки часто становится объектом для их шуточек.
Лидер автоботов был в своем кабинете, разбирая залежи датапатов на столе.
— Оптимус, наш новый тактик прибыл, — Айронхайд отступил на несколько шагов назад, продолжая следить за гостем.
— Хорошо, — Прайм чуть улыбнулся – на нем не было боевой маски. — Руководство Праксуса очень высоко отзывалось о твоей работе.
— Для меня честь работать рядом с вами и служить делу автоботов, — произнес черно-белый мех.
— Оставим официоз, — сказал Оптимус. — Здесь все друзья, все знают друг друга, и доверяют.
— Хорошо, — кивнул Проул. — Могу я приступать к работе?
Привыкание к новому коллективу происходило постепенно. Хоть Проул еще в самом начале своей работы затребовал личные дела всех автоботов, он нашел время лично пообщаться с каждым. Близнецы Санстрикер и Сайдсвайп являлись всеобщей проблемой – отчаянные любители шуток и розыгрышей каждый раз легко отделывались, и только сейчас, после «смены власти» впервые оказались на гаупвахте. Разозлившиеся из-за этого близнецы клятвенно заверили всех, что так просто не оставят подобное, и обязательно возьмут реванш. Проул, которому передали эти слова, только усмехнулся. Похоже, придется вспомнить свою прежнюю славу, полученную в праксианском воспитательном центре…
Чуть меньше проблем доставлял один из миниботов, разведчик Клиффджампер. Нет, он, конечно, хорошо свое дело знал, почти всегда участвовал в вылазках на территорию противника, но самым главным минусом Клиффа была его страсть к сплетням. Все, что когда-либо попадалось на аудиодатчики красного минибота, тут же выдавалось вокалайзером, причем абсолютно не так, как было первоначально. Во всяком случае, альтернативная версия из-за чего праксианец оказался переведен на базу Прайма, уже появилась, но на сплетни Клиффджампера мало кто обращал внимание.
Айронхайд занимался вооружением базы, проверял новые образцы поставок оружия, время от времени гонял по тренировочному полигону новичков – тогда уже доставалось всем, методы Хайда были сугубо военными и безжалостными. Большинство автоботов предпочитало обходить стороной специалиста по вооружению. Разве что Бамблби почти постоянно был рядом с своим опекуном – Айронхайд уже больше десяти ворн воспитывал спарка своего брата, погибшего во время одного из десептиконских штурмов.
На базе не было только двух автоботов - медбот Рэтчет пропал без вести после уничтожение аванпоста, предположительно находился в плену, а первый лейтенант, Джазз, уже который день выполнял задание в тылу у десептиконов. Насчет Рэтчета все было очень сложно – Мегатрон не был глупцом, чтобы убивать медика, ведь такого важного пленника легко можно обменять на что-то более выгодное. Ученик Рэтчета, Джолт, почти все время отсиживался в медблоке, пытаясь хоть кое-как заменить наставника. Остальные также не верили в дезактив Рэтчета, но десептиконы не отвечали на запрос о судьбе медбота.
Что касается первого лейтенанта, то судя по словам других автоботов, диверсант ничуть не уступал своим подопечным – золотисто-серебряному дуэту. Такого понятия как дисциплина, даже и не знал, всегда импровизировал, и, как ни странно, Джаззу везло в большинстве случаев – он часто возвращался из рейдов на территорию противника, отделавшись лишь незначительными повреждениями. Все это лишь подстегивало любопытство Проула относительно первого лейтенанта. Уж слишком неординарный мех, таких тактик за свою жизнь еще не встречал.
Проул возвращался от Прайма, передав лидеру доклад из аналитического отдела о деятельности десептиконов в ближайшее время. Мысленно составляя план завтрашнего совещания и пролистывая инфорамку, тактик слишком поздно среагировал на появившееся на его пути препятствие. Инфорамки и датапады полетели на пол, а манипуляторы подхватили врезавшегося в тактика меха.
— Вот шлак… я тут отвлекся… Музыкой заслушался, поэтому и не заметил… — произнес серебристый незнакомец.
— Ничего страшного, — ответил Проул, продолжая удерживать автобота. На мгновение Искра как-то непривычно дернулась, но затем все прошло.
— Новенький? — продолжал расспросы серебристый мех, не обращая внимания на то, что все еще держится за черно-белый корпус. Надо признать, весьма симпатичный корпус… явно праксианец, судя по шеврону и высоко поднятым крыльям-дверцам.
— Можно и так сказать… — Проул уклонился от ответа, рассматривая автобота. Чуть ниже его ростом, гораздо легче по габаритам, оптика скрыта за визором, поэтому можно только гадать о цвете окуляров.
— Ну, мы в любом случае завтра увидимся, — улыбнулся серебристый. — За каким-то шлаком ввели утренние совещания… Похоже, что новому тактику что-то в процессор вдарило, раз так взялся за дело. Ты ведь слышал про него? Говорят, слишком правильный и нудный.
Услышав такую характеристику в свой адрес, Проул лишь фыркнул:
— Нахватался сплетней Клиффджампера?
— Может быть, — ухмыльнулся второй мех. — Кстати, ты завтра свободен? Я показал бы тебе город…
Джазз с интересом наблюдал за праксианцем. В какой-то степени ему повезло врезаться именно в него – лучше повода для знакомства и не придумаешь! Вот только… Искра как-то странно вспыхнула, обжигая свою камеру, но Джазз списал это на банальную нехватку энергии – он только что вернулся из вылазки в стан десептиконов.
— Вынужден отклонить твое приглашение, — отозвался праксианец. — Слишком много работы.
— Жааааль… — расстроился Джазз. — Ладно, приятель, пошел я, пока прямо тут не грохнусь. Завтра увидимся!
Высвободившись из объятий черно-белого меха, Джазз направился в сторону жилых отсеков. Проул несколько секунд задумчиво смотрел в сторону серебристого автобота, снова фыркнул, подбирая упавшие инфорамки. Ничего, этот наглец завтра получит выговор за нарушение дисциплины.
…Совещание уже давно шло, как и обсуждение последней десептиконской атаки. Прайм и Айронхайд обсуждали возможность повторного нападения, когда в помещение едва ли не влетел серебристый автобот:
— По ходу, я тут немного припоздал… — серебристый мех улыбнулся всем присутствующим.
— О, Джазз явился… — прокомментировал кто-то.
Проул сразу же узнал вчерашнего незнакомца. Так это и есть первый лейтенант? Похоже, тот тоже вспомнил о произошедшем вчера.
— Ты? Подожди, так ты и есть наш тактик? — Джазз не мог поверить в происходящее. Шлак, кажется сейчас начнутся неприятности… Клиффджампер тут же насторожил аудиодатчики, стараясь не пропустить ни слова.
Прайм мигом среагировал на происходящее:
— Давайте вернемся к обсуждению. Джазз, тебе есть что сообщить?
— Еще бы, — ухмыльнулся диверсант, садясь на свободное место за столом. — Десептохлам лишился трех своих складов с оружием…
— Неплохо, — оценил Хайд.
Проул же только прищурил оптику, глядя на Джазза. Диверсант, даже если и заметил взгляд, то никак не отреагировал, и также продолжал разговаривать и отвечать на вопросы присутствующих.
— У вас есть что добавить, лейтенант Джазз? — официальным тоном поинтересовался Проул.
— Есть. Рэтчет очень даже онлайн, и находится в плену у десов. Вот у кого конкретно эээ…осведомитель не сообщил, либо не знал. Оптимус, ты теперь можешь требовать у Мегатрона освобождения Рэтчета, и пусть только они попробуют опять уверять, будто не знают, где наш медик.
Основная тема совещания перешла на планы по освобождению Рэтчета. Обсудив, с какими словами надо начинать переговоры, и что можно предложить взамен, собравшиеся начали расходиться. Дождавшись, когда Джазз направится к выходу, Проул произнес:
— Ты ничего не забыл сделать?
— Что именно? — обернувшись, ухмыльнулся Джазз. — Написать отчет о проведении спецоперации на десептиконских складах, или еще раз пригласить вместе посмотреть город?
Не дожидаясь ответа, серебристый диверсант покинул комнату. Следовало найти Санни и Сайдса, узнать у них про тактика…
Выяснив у близнецов все, что было им известно о праксианце, Джазз вернулся к себе. Н-дааа, это же надо было так глупо попасться! Кто мог подумать, что понравившийся ему мех и есть тактик, о котором он так нелестно отозвался? Теперь самое главное – думать, как исправлять ситуацию. Слишком правильный и логичный Проул вызывал стремление специально поступать наперекор его требованиям. Решив, что таким образом добиться чего-либо будет трудно, Джазз все-таки написал доклад о своей подрывной деятельности. И даже лично отнес в тактический отдел. Затем диверсант отправился к Оптимусу, обсудить дальнейшие планы. Еще не известно, как Мегатрон и его приспешники отреагируют на переговоры об освобождении Рэтчета.
В последующие дни на базе было все как обычно. Санстрикер и Сайдс в очередной раз получили наказание за нарушение дисциплины, причем недовольство ими было высказано в присутствии Джазза. Прослушав лекцию о том, что такое поведение недостойно бойцов алого знака, диверсант утащил близнецов, заверив, что проследит за исполнением наказания.
Хотя и сам Джазз не отличался примерным поведением – запросто мог не прийти на совещание, забыть составить доклад, или по-свойски разговаривать с вышестоящим начальством. Лейтенант также мог пропасть на пару дней, никого не предупредив. Вот и сейчас Джазз проигнорировал совещание. Опять. Именно этот факт окончательно разозлил Проула. Серебристый нахал возомнил о себе шлак знает что, знать не знает о правилах субординации, ко всем относится с панибратской прямотой – и все это не укладывалось в привычные рамки мира для новоявленного тактика. Честное слово, Проул даже предположить не мог, что справиться с одним мехом будет гораздо труднее, чем со всем тактическим отделом. Даже признанные нарушители спокойствия на базе – близнецы Санстрикер и Сайдсвайп – вызывали куда меньше проблем, чем Джазз.
Притушив оптику, черно-белый праксианец попытался успокоиться, но вместо этого вспомнилась самая первая встреча с Джаззом. Наглый и безответный автобот даже не удосужился потом извиниться за свой поступок! Надо поговорить с ним. Раз и навсегда решить все недоразумения. Повод достаточно серьезный, чтобы нанести визит в личный отсек. Быстро выяснив из досье где обитает первый лейтенант, Проул направился к нему.
Дверь отсека была не заперта, что вызвало легкое удивление. Джазз не настолько беспечен, чтобы оставлять дверь в свое жилище почти нараспашку. Мысленно добавив еще один пункт в обвинительную речь, черно-белый мех вошел в отсек. Все заготовленные гневные слова застряли в вокалайзере, едва Проул увидел, чем занят Джазз.
Диверсант сидел на платформе, изогнувшись так, чтобы достать до повреждения на правом манипуляторе. Взяв лазерный скальпель, серебристый автобот пытался спаять разорванную проводку и мелкие трубопроводы. Время от времени Джазз в полголоса ругался, поминая нерасторопных товарищей, слишком подозрительных десептиконов и собственную невезучесть. Видимо, лазерный скальпель задел что-то, диверсант закусил губы от боли, стараясь не заорать.
— Джазз…
Диверсант поднял взгляд и только сейчас увидел визитера. Попытался ухмыльнуться, но не получилось.
— О, наш законник пришел…Я тут немного занят, — Джазз кивнул на свой манипулятор. — Проходи, скоро закончу с этим.
— Почему ты не пошел в медблок? — сурово спросил Проул, подходя ближе и оценивая повреждение на манипуляторе. Выглядело не так уж и страшно, как на первый взгляд.
— Так ведь Рэтч же в плену, а к этим стажерам не хочу, знаю куда больше чем они, — фыркнул лейтенант. — Извини, Проул, отчет не успел настрочить, вернулся только сегодня…
— И ты еще смеешься над праксианским упрямством, — Проул решительно взял несколько инструментов, разложенных на платформе перед диверсантом, и скомандовал. — Повернись к свету. Не шевелиться.
— Не знал, что ты у нас тоже медик… — Джазз зашипел.
— Проходил курсы в Академии. Не столь углубленно, как профессиональные медботы, но кое-какую помощь во время боя оказать смогу, — ответил тактик.
— Ну, мы-то не в бою, — пошутил Джазз.
Проула удивляло то, как в такой ситуации диверсант еще находит силы для веселья – при таких повреждениях и потере энергона, ему же должно быть юникроновски больно... Вот сейчас Джазз рассказывал праксианцу какой-то забавный розыгрыш близнецов, на который попались почти все на базе. Проул слушал в пол аудиодатчика, кивал, продолжая заниматься ремонтом манипулятора. Осталось немного – только запаять проводку.
— Я все же настоятельно рекомендую обратиться к медикам для дальнейшего ремонта, — произнес Проул, отложив в сторону лазерный скальпель и осматривая свою работу.
— Спасибо, друг! — улыбнулся Джазз, пробуя пошевелить пальцами руки. — Честное слово, закончу доклад о своей вылазке, и тут же к нашим медботам…
Тактик прищурил оптику, он почему-то был уверен, что по доброй воле Джазз сам не дойдет до медблока. И, следовательно, за диверсантом стоит приглядывать.
— Доклад отдашь потом, — сказал черно-белый мех, направляясь к дверям отсека. — Или все-таки проводить до медблока?
— Оу, как это прозвучало… — ухмыльнулся Джазз, поднимаясь с платформы. — Со мной все хорошо, не без твоего участия. До завтра, Проул.
— До завтра, Джазз…
Следующим утром диверсант все-таки пришел на совещание. И, пожалуй, впервые за все время, не стал спорить с тактиком, доказывая свою правоту. Связавшись с медблоком, Проул поинтересовался, был ли там первый лейтенант или нет. Услышав в ответ, что Джазз заходил к ним с повреждением манипулятора, Проул успокоился – диверсант все-таки послушался его слов.
После окончания собрания Проул направлялся к себе в кабинет, когда его нагнал диверсант.
— Забыл вчера спросить - ты ведь не просто так ко мне заглянул?
— Всего лишь хотел напомнить про отчет, — ответил тактик. — Как манипулятор?
— Как новый! — ухмыльнулся Джазз. — Да я сам виноват…
— Зачем ты так рискуешь, Джазз?
— Кто, если не я? — возразил диверсант. Получив вызов по комплинку, он на пару секунд отвлекся. — Ладно, пойду я. Там выяснилось что в команде, которую на дальние рубежи отправляют, будут и Санстрикер с Сайдсвайпом.
— Праймас, они же все там перевернут, — крылья-дверцы Проула чуть дернулись. — Мне иногда кажется, что розыгрыши близнецов – секретное оружие…
— Против кого? — рассмеялся Джазз. — Если что – загляну вечером, хорошо?
— Буду ждать, — кивнул черно-белый мех.
…Несколько дней назад разведка засекла слишком сильную активность десептиконов в районе дальнего космоса. Было бы решено отправить туда отряд бойцов, среди которых оказались и Санстрикер с братом. Не смотря на свою репутацию любителей шуток и розыгрышей, близнецы хорошо знали свое дело, особенно когда работали в паре. Они оба предпочитали клинки остальному оружию - и мастерски обращались с ними.
— По ходу, нам тут светит командировка, — закончив тренировку, Санстрикер убрал мечи в наспинные ножны.
— Ага, — согласился Сайдс. — Как думаешь, кто еще будет?
— Наверняка возьмут кого-нибудь из разведки, — золотистый мечник пожал плечами. — Но явно не Джазза. Он вроде отвечает за переговоры по освобождению Рэтчета.
— Знаешь, я даже рад, что док жив, — признал Сайдс. — Над кем еще можно так подшучивать? С тех пор, как явился этот праксианский законник, стало слишком скучно.
— Ну, кое-кому определенно стало весело, — ухмыльнулся Санстрикер. — Заметил, как наш наставник реагирует на этого шевронистого?
— Конечно, — Сайдсвайп ухмыльнулся так же, как брат. — Пойдем, успеем чуток отдохнуть перед ночным дежурством…
— Зная тебя, мы явно не будем отдыхать, — улыбнулся Санстрикер, обняв близнеца.
По пути в свой отсек братья заметили Джазза, направляющегося в тактический отдел. Либо куда еще можно было идти с кипой датападов? Прайм отсутствовал, так что оставался только один вариант.
Джазз в самом деле пришел к Проулу. И притащил с собой различную документацию, пояснив, что раз многоуважаемый тактик требует соблюдать во всем дисциплину и правила, то вот ему положенные в таком случае датапады. Услышав такое, да еще и от Джазза, тактик лишь мысленно усмехнулся. Похоже, что пока у них ничья.
— Вот тебе обещанный отчет о последнем спецзадании, где меня и подстрелили, — диверсант положил перед Проулом датапад. — Это про отправку группы на дальние рубежи – Прайм уже одобрил, но все равно посмотри, а это – личные дела автоботов из группы, а вот…
— Все понятно, ты решил загрузить меня работой, как минимум, на ворн вперед, — произнес Проул, освобождая место на столе под новые датапады. — Я проверю их и сообщу о своих выводах.
— Хорошо, — кивнул Джазз, разглядывая кабинет тактика. Единственный предмет, не вписывающийся в строгую обстановку – кристальная статуэтка, стоящая на полке. Явно праксианская работа. Диверсант решил подойти чуть ближе.
— Это подарок на окончание учебы, — пояснил черно-белый мех, заметив куда направился Джазз.
— Не думал, что ты окажешься таким сентиментальным, — ухмыльнулся диверсант.
— Ошибся на мой счет? — Проул дернул крыльями-дверцами.
— Я признаю свои ошибки, — чуть улыбнулся Джазз. Неожиданно пришла мысль – а праксианцы также реагируют на прикосновения к своим дверцам, как сикеры – к крыльям?
— Вот как? — Проул снова шевельнул дверцами. — И что же ты признал?
— Что зря отнесся к тебе так при первой встрече… наговорил глупостей… — Джазз пожал плечами. — Да все в моем обычном стиле. И еще – ты долго будешь любоваться мной?
Проул отвел взгляд в сторону. Он действительно любовался первым лейтенантом во время их беседы. Словно что-то притягивало к нему. Да, диверсант – очень непростой мех… и очень интересный…
— Кстати, время-то уже позднее, все давным-давно разошлись по отсекам, — Джазз сверился с внутренним хронометром.
— Мне еще нужно поработать, — тактик оглядел датапады. — Пару-тройку часов…
— Знаю я эти ваши пару-тройку часов… — фыркнул диверсант. — Хоть энергон-то пить не забываешь?
Проигнорировав слова Джазза, Проул встал из-за своего стала, и подошел к серебристому автоботу.
Кончиками пальцев провел по манипулятору Джазза; свежая пайка отличалась по цвету от остальной брони.
— Стажеры плохо знают свое дело?
— Нууу, про Джолта я этого не говорил, — Джазз чуть обернулся, чувствуя энергополя праксианца так близко от себя. — Решил убедиться сам лично?
— Можно и так сказать, — Проул вернулся к своему рабочему месту.
— Тогда я пойду. Увидимся завтра на совещании. И – да, будь готов присутствовать при переговорах Прайма и Мегатрона.

На следующий день произошло нечто экстраординарное – Санстрикер и Сайдсвайп подрались. Будь это обычная драка, то скорее всего, на нее не обратили бы внимания, но в этот раз братья устроили выяснение отношений на полном серьезе. По всей видимости, близнецы поссорились еще в городе и, вернувшись на базу, завершили все дракой. Оба автобота сражались в полную силу, каждый стремился задеть клинками противника. Неизвестно, чем все это закончилось бы, но в ангаре появились срочно вызванные Айронхайд и Прайм. Переглянувшись, лидер автоботов и специалист по вооружению легко растащили двух мехов в разные стороны. Ни Проулу, ни Джаззу не удалось выяснить причины их ссоры, близнецы только шипели в адрес друг друга что-то нецензурное.
Как наиболее пострадавшего, Сайдсвайпа отправили в медблок к Джолту, а Санстрикера посадили на гаупвахту. Проул занялся беседой с золотистым мечником, а Джазз решил поговорить с Сайдом. Ученик Рэтчета уже успел осмотреть младшего из близнецов и обработать наиболее глубокие царапины от мечей. Диверсант зашел в тот момент, когда Сайдс полировал приведенную в порядок броню.
— Из-за чего была драка? — поинтересовался Джазз, садясь рядом с подопечным.
— Не из-за чего, — мрачно буркнул Сайд.
— Настаивать не буду, — сказал диверсант. — Пару дней придется просидеть тут, в качестве наказания. И выслушать лекцию от Проула.
Серебристый мечник лишь фыркнул.
— Да ладно, это еще он уступил, — улыбнулся Джазз. — Сайдс… не переживай, помиришься ты с братом…
— Надеюсь… — Сайдсвайп отложил в сторону полировальный набор. — Мы… впервые так сильно поссорились…
— Все будет хорошо. Притащить завтра датапады по технике боя?
— Да. Спасибо тебе.
В коридоре Джазз встретил Проула. Судя по всему, тактик направлялся в медблок.
— Я искал тебя.
— Оу, правда? — улыбнулся Джазз. — И?...
— Поговорил с Санстрикером. Он так и не сказал, из-за чего они поссорились.
— Сайдс тоже молчит. Твоя версия?
— Не поделили что-то или кого-то?
— Вряд ли… — поразмышляв, ответил диверсант. — Близнецы давно делятся абсолютно всем между собой – да, в том числе интерботами.
— Будем надеяться, что они подумают над своим поведением, сделают выводы и помирятся, — произнес тактик. — Я слышал, что близнецам тяжело друг без друга.
Проул ошибался – через пару дней в его кабинет пришел мрачный Сайдсвайп и попросил поискать ему замену – серебристый мечник хочет остаться на Кибертроне.
Еще через два дня Санстрикер вместе с отрядом бойцов полетел на дальние рубежи. Без брата.

* * *

Переговоры по освобождению Рэтчета прошли успешно. Мегатрон согласился вернуть медика в обмен на то, что автоботы уберут свои войска от Пустошей. Убедившись, что алознаковые отступили, Рэтчета передали специально созванному отряду автоботов под предводительством самого Прайма. Проул также присутствовал при возвращении медбота, и впервые видел десептиконов так близко. До этого он сталкивался с ними только при расчетах и планировании спецопераций.
Убедившись, что Рэтчет жив, не пострадал и по-прежнему ехидничает над всем и вся, автоботы направились на свою базу. Джолт, которого оставили в медотсеке, мотивировав это тем, что кому-то надо присматривать за несколькими пациентами, долго не мог поверить, что его наставник вернулся. Впрочем, привычное ворчание Рэтчета его успокаивало. Отказавшись от медосмотра, Рэтчет поинтересовался тем, если что-нибудь срочное, и какого шлака в медблоке прописался Сайдсвайп.
— Да поссорился он с братом, — ответил Джолт на вопрос наставника. — Так и не помирились, а недавно Санстрикер вместе с командой улетел на дальние рубежи, выяснить про слишком активную деятельность десов.
— Спарки маловорновые, — фыркнул медбот. — И сейчас оба страдают от того, что рядом нет второй части Искры. Так, а праксианец?
— О, это весьма интересный автобот, — ухмыльнулся Джолт. — Он оказался единственным, кто призвал близнецов к порядку, и смог организовать на базе порядок. Теперь все в обязательном порядке пишут отчеты, каждое утро проводится совещание, и только попробуй не прийти – тактик надоест своими лекциями на тему дисциплины и устава автоботов.
— Мы еще посмотрим кто кого, — Рэтчет чуть прищурил оптику. Здесь, в медблоке хозяйничал только он один – стажеры не в счет. А рано или поздно, каждый автобот на базе должен проходить медосмотр…
— Джазз тоже так говорил, — проинформировал молодой стажер. — Зато сейчас…
Проул заглянул в медблок тем же вечером, узнать, что именно произошло за то время, пока Рэтчет был в плену. Впрочем, ничего от медика добиться не удалось, на все вопросы Рэтчет отвечал неохотно, и в конце концов пообещал на ближайшем медосмотре продемонстрировать на одном черно-белом автоботе познания в области альтернативной анатомии кибертронцев. Поняв, что его пока еще вежливо выпроваживают, Проул вздернул выше дверцы, сообщив, что беседа о десептиконах будет продолжена в ближайшее время.
Едва Проул покинул помещение, Рэтчет устало притушил оптику. Шлак, надо сосредоточиться на делах, а не думать о том, что было… что он теперь должен десептикону за спасение своей жизни. Телепат же не из тех, кто так легко забывает обещание встретиться в следующий раз…
Так и ничего не добившись от медика, Проул решил оставить на утро составление отчета по освобождению Рэтчета. Спустившись к коридору, ведущему в жилую часть базы, тактик заметил Сайдсвайпа. Серебристый мечник прислонился к стене, придерживая манипулятор возле камеры Искры.
— Сайд, все в порядке?
Услышав тактика, Сайдс активировал оптику и чуть улыбнулся:
— Да, нормально все… Просто… вдруг стало холодно…Термодатчики наверное барахлят…
— В таком случае рекомендую обратиться к Рэтчету, — произнес Проул. — Время уже позднее, а перезарядку никто не отменял.
— Намек, что я нарушаю правила, разгуливая по ночам? — фыркнул Сайдсвайп.
— Всего лишь совет, — Проул повернулся, чтобы уйти.
— Не надо было отпускать его одного… — тихо прошептал Сайд. — Шлак, надо было согласиться со всеми его словами, но не позволить ему улететь. Разрешите идти, сэр?
— Иди, — кивнул праксианец.
Ему было известно о том, как сильно привязаны друг к другу близнецы. Совсем иначе, чем сотриадники, или при стопроцентной синхронизации Искр партнеров – по сути, у Сайда и Санни одна Искра на двоих. И сейчас серебристому мечнику было очень тяжело без брата. Оставалось надеяться, что команда не задержится на дальних рубежах.