Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 22-25)

Глава 24.

Прощание.

Ранним утром своего законного выходного орна Скайфайр пришёл онлайн раньше всех. Помня о данном Рэтчету обещании, он быстро навёл порядок в гостиной – накануне Старскрим с Соларвиндом играли здесь во что-то малопонятное, но очень разрушительное – и направился в комнату сикерлинга.
...Юный мех лежал на платформе, раскинувшись; развёрнутые крылья почти касались её краёв. Однако перезарядка Старскрима была мирной лишь на первый взгляд – неровно шумящая вентсистема, и едва заметно дрожащие кончики крыльев указывали то ли на поздний уход офф, то ли на циркулирующий в процессоре кошмар.
- Старскрим, - тетраджет присел на край платформы и опустил белую руку на стеклопласт. – Онлайн. Уже пора.
Сикер с трудом активировал оптику и уставился на Скайфайра ничего не выражающим взглядом.
- Дневной центр? – выговорил он, наконец.
- Нет, моя искра. Сегодня выходной, и в центр тебе не нужно. Мы идём в гости к Рэтчету и его гранд-дани, помнишь? Я бы не стал тебя тревожить так рано, но Солу пора пить энергон, сам понимаешь...
Старскрим захныкал и закрыл фейсплет рукой.
- Прости, - виновато произнёс Скайфайр. – Я знаю, это трудно, но он же с утра никого, кроме тебя, не подпускает. Ну, давай, я помогу, - он осторожно поднял сикерлинга на руки и закинул на плечо. – Сейчас пойдём в мойку, ополосну тебя холодной водой, сразу придёшь онлайн.
Онлайн Старскрим пришёл, однако настроение его не улучшилось. С трудом выпив кубик энергона, он оставил Скайфайра наедине с домашними заботами и направился в соседнюю квартиру.
...Лонгвэй уже давно вернулся онлайн и теперь быстро приводил себя в порядок, пользуясь тем, что капризный партнёр в перезарядке. Завидев Старскрима, Вэй молча указал ему на поднос, полный разноцветных кубиков энергона и крии, после чего бесшумно ступая по мягкому покрытию пола, скрылся в направлении квартиры Скайфайра. Старскрим возмущённо посмотрел ему вслед, однако спорить не стал. Основная хитрость, которую никак не могли постичь взрослые боты, состояла в том, что, для того, чтобы накормить Соларвинда, приводить его онлайн было совсем не обязательно. Положив Соларвинду под шлем свёрнутое термоодеяло, Старскрим осторожно распечатал светло-жёлтый кубик низкозаряженного энергона и приложил к его губам. Как только жидкость коснулась глоссы, бело-голубой мех автоматически начал глотать. Упокоив таким образом в топливном резервуаре Соларвинда почти три кубика энергона, Старскрим проглотил остатки последнего, зевнул, прочищая воздухопроводы, и залез к Солу под покрывало, после чего аккуратно свернул крылья, обхватил корпус друга руками и вновь провалился офф, не обращая никакого внимания на возмущённую возню малыша под грудной бронёй.
...Джоор спустя в квартиру вернулся Лонгвэй и начал осторожно тормошить Старскрима – Соларвинду пора было приходить онлайн. Сикерлинг с трудом активировал окуляры, даже не пытаясь скрыть выступивший на них омыватель.
- Я бы отнёс тебя домой, - виновато произнёс Вэй. – Но я не могу оставить Сола, он такой капризный, когда из перезарядки выходит...
Горестно шумя вентсистемой, Старскрим нога за ногу поплёлся домой, наощупь открыл дверь; цепляясь за стену, прошёл мимо изумлённого Скайфайра и рухнул на свою платформу, моментально уходя офф.
Шаттл прошёл за ним в комнату, присел на край платформы, осторожно переворачивая сикерлинга, и аккуратно подцепил пластинку брони, скрывающую доступ к медицинским портам. Измученное выражение фейсплета, часто пульсирующая искра и нестабильный уровень обработки данных, циркулирующих в процессоре, указывали на недостаточное время перезарядки.
Значит, Старскрим так и не научился перезаряжаться один. И он явно находился в стрессе.
- Что же мне с тобой делать, моя искра, - прошептал Скайфайр, подтягивая к себе сикера и пристраивая маленький корпус на коленях.
Почувствовав мягкое тепло, исходящее от брони своего опекуна, Старскрим тут же сложил крылья и обмяк на его руках, прижавшись серебристой щекой к камере искры. Постепенно дрожь в крыльях сошла на нет, маленькая искра начала пульсировать спокойно и ровно, фейсплет разгладился, и на губах заиграла спокойная нежная улыбка, которую шаттл прежде так часто видел у сикерлинга в перезарядке.
Скайфайр замер, чувствуя, как камеру искры сжимает знакомое тянущее чувство.
Не забыть бы сегодня спросить об этом Рэтчета, а то так и до дезактива недалеко. Скайфайра передёрнуло. Не то, чтобы его так уж пугала перспектива преждевременной встречи с Праймасом, но Старскрим пока абсолютно не был готов к автономному существованию.
Нужно дать ему немного отдохнуть, пока Вэй Сола собирает, подумал Скайфайр, поудобнее усаживаясь на платформе и включая головизор на минимальной громкости.
Брийм спустя он уже находился офф вместе со Старскримом.
***
Старскрим, как и предполагал шаттл, накануне почти не перезаряжался. Игры по Сети, головизор и датапады отвлекали его недолго. Остаток ночи он провёл, обнимая фигурки сикеров, и лишь в самом конце перезарядного цикла незаметно ушёл офф под тихое бормотание головизора.
Неудивительно, что он был так расстроен, когда Скайфайр привёл его онлайн всего лишь джоор спустя. А стоило ему уютно устроиться рядом с Солом, идиллию разрушил Лонгвэй. Но и когда он, клик спустя, снова добрался до своей платформы, счастливая перезарядка не стала ему наградой за все утренние мучения. Вместо этого процессор окутал очередной кошмар – один из тех, что так часто являлись ему в последнее время в перезарядке. Что-то из прошлого... смутные, полузабытые образы друзей-спарков, прячущихся в высокой изумрудной траве... сладкий энергон дани, который он тайком выпрашивал аж до трёх ворн, пока у того окончательно не перестали работать протоколы, отвечающие за выработку детского топлива... сильные сервоприводы опи, поднимающие его высоко к небу, чтобы он мог почувствовать себя самым настоящим сикером... и резкий всполох багрового пламени, в котором медленно – так медленно! – исчезали друзья, дани и опи... а он... всё, что он мог – это стоять и смотреть. Он хотел кричать, бежать, спасать, но у него не получалось – потому что в этих снах ему навсегда было пять ворн, и он ровным счётом ничего не мог сделать.
На этом месте он обычно с криком возвращался онлайн – чтобы обнаружить себя в объятиях Скайфайра – укачивающего, успокаивающего, шепчущего в аудиосенсор всякие спарковские глупости... во всяком случае, так было раньше. Теперь же он выходил из перезарядки один, на огромной платформе, в компании вновь ставших такими необходимыми сикеров и работающего головизора.
В этот раз, однако, всё было не так. Он не вернулся онлайн. Огненная волна отступила – внезапно, как и появилась. Невредимые дани и опи подошли ближе, протягивая к нему руки. Он разбежался и, впервые за много ворн, почувствовал прикосновение их заботливых сервоприводов. Дани обхватил его за талию, подбросил вверх, поймал и прижал к стеклопласту, за которым пульсировала такая родная, тёплая искра. Опи нежно погладил по крыльям и поцеловал в шлем. Чья-то золотистая рука – он уже знал, чья – щёлкнула по носовой пластине и пощекотала подбородок. Он был маленьким, таким маленьким, что помещался в руках дани почти целиком, а его тёмный шлем полностью скрывался в широкой ладони опи. Неужели они, наконец, вернулись? Где-то в глубине искры он знал, он все эти ворны верил – они не могли уйти навсегда! Однажды они обязательно вернутся, и тогда...
/Мы пришли попрощаться, Старскрим./
Что?
/Наше время здесь истекло./
Но... почему? Почему именно сегодня?
/Сегодня ты станешь взрослым, Звёздочка./
Взрослым? Как это?!
/Ты поймёшь./
Образы начали расплываться, меняясь в пропорциях и размерах, и Старскрим вдруг обнаружил, что дани уже не держит его на руках. Вместо этого он сжимает его сервоприводы, нежно поглаживая пальцами синие ладони, и с бесконечной любовью смотрит ему в окуляры.
Праймас, да мы же с ним почти одного роста...
/Именно так./ Ладони опи опустились ему на воздухозаборники. /Ты вырос, Старскрим. Нам пора уходить./
Нет! Пожалуйста, нет! Заберите меня с собой!!!
/Нельзя./ Покачал шлемом золотистый сикер, которого, как и его самого, звали Старскримом. /У тебя ещё слишком много дел./
Но я хочу быть с вами!!!
/А как же Скайфайр?/ С грустной улыбкой спросил дани. /Тандеркракер, Скайварп, Лонгвэй, Соларвинд и их маленький спарк, которого ты так хочешь увидеть? Как же те маленькие сикеры, искры которых так никогда и не зажгутся, если ты сейчас уйдёшь вместе с нами?/
Старскрим не ответил, молча глотая омыватель. Он всё ещё не мог поверить, что больше никогда не увидит их – даже в перезарядке. Они уже давно перестали являться ему днём, а теперь перестанут приходить даже ночью...
/Не плачь, Звёздочка./ Опи крепко обнял его и поцеловал в выступ на шлеме. /Мы будем присматривать за тобой./
Вы вернётесь? Вы когда-нибудь вернётесь?..
/Очень нескоро, малыш./ Прошептал опи. /Наступают нелёгкие времена. Сикеры боятся возвращаться в этот мир. Боюсь, скоро нас останется совсем немного... Но так будет не всегда. Однажды – много ворн спустя – ты снова окажешься дома. Наступит мир, и сикеры построят новый прекрасный город. Тогда – и только тогда – мы вернёмся./
Новый город? А что станет со старым?..
/Прощай, Старскрим. Скоро тебе придётся принимать множество сложных решений. Не ошибись, выбирая дорогу./
Дани! Опи!!!
Пальцы дани, сжимающие его ладони, разжались, и в тот же миг исчезло чувство тёплых сервоприводов опи, лежащих на его плечах. Внезапный порыв сильного ветра заставил его прикрыть сервоприводами фейсплет. Когда всё утихло, Старскрим осторожно убрал руки и оглянулся – он стоял на берегу огромного, странно знакомого, озера. За его спиной тихо шумел густой хвойный лес, а на другом берегу стрельчатыми башнями взметнулся к небу невероятно похожий на Вос город. Правда, он был гораздо меньше и совсем новый.
Старскрим оглянулся и увидел Скайфайра. Скайфайр не был похож на самого себя – поникшие крылья, посеревшая броня и множество тонких незаполированных шрамов, беспорядочно пересекающих некогда сияющее покрытие корпуса.
- Скай? – неуверенно позвал Старскрим.
Тетраджет обернулся и посмотрел на него тусклыми окулярами – устало, опустошённо, разочарованно – словно бы сикер сделал нечто такое, что убило в нём всякое желание жить.
- Скай! – в ужасе закричал он. – Скай! Не бросай меня, Скай!!!
Белый мех вздрогнул, окуляры его засветились ярче.
- Старскрим?
- Скай! – сикер бросился к тетраджету, обнимая обожжённый корпус. – Скай...
- Ну, что ты, - прошептал тот, обхватывая его пониже крыльев одним сервоприводом – и Старскрим тут же в ужасе понял, что второй у него просто не действует. – Что случилось, то случилось... Ты не виноват.
- Прости меня, Скай!
- Давно простил. Успокойся. Всё будет хорошо.
- Ты не оставишь меня? После всего, что... было? Не оставишь?..
- Конечно, нет, - Скайфайр отпустил его корпус и приподнял тёмное лицо за подбородок. – Я всегда буду с тобой, Старскрим. До тех пор, пока не погаснет самая последняя звезда во Вселенной.
Старскрим погасил окуляры, наслаждаясь таким знакомым чувством безопасности, исходящим от горячей искры тетраджета. Затем... затем Скайфайр опустил голову и поцеловал его – привычно, властно, немного агрессивно даже – будто пытался наверстать нечто упущенное, потерянное много ворн назад – раскрывая его губы своими, поглаживая глоссой форсунки, сенсорные датчики, дентапластины... Сикер не испугался. Что-то внутри него громко пело от счастья, словно он, наконец, получил то, о чём мечтал долгие ворны, просто забыл на время, а теперь – вспомнил.
...И тогда с ним что-то случилось. Сначала вспыхнула искра, опалив корпус непривычными, жаркими волнами. Тоненькими обжигающими струйками зазмеились первые импульсы удовольствия, покалывая броню, которая вдруг стала необыкновенно чувствительной. Рука Скайфайра вновь скользнула ему за спину, поглаживая пространство между крыльями, и нейросеть тут же откликнулась на прикосновение, заставляя его откинуться назад, выгибая спину и прижимаясь бёдрами к белой броне тетраджета.
- Старскрим...
...Сикерлинг вздрогнул и пришёл онлайн. Он полусидел в объятиях перезаряжающегося Скайфайра, запустив в стыки его брони тонкие пальцы, и прижимался к белой грудной броне стеклопластом.
- Старскрим... – тихо выдохнул шаттл, не приходя онлайн.
Аккуратно отстранившись, юный мех привстал на колени и осторожно взял в ладони фейсплет Скайфайра, разглядывая его резкие красивые черты. ...Как? Как он мог забыть? Ведь в спаркстве он знал, что любит его – как мог забыть сейчас?!
Внезапно Старскрим понял всё – фон, интерфейс-сеть, странное поведение Скайфайра – всё, наконец, встало на свои места.
Сегодня ты станешь взрослым, сказали они. Они... они ушли! Дани и опи ушли навсегда!!!
Внезапное осознание этого факта выбило из процессора первые робкие призывы интерфейс-сети, полностью затопив его обрушившимся горем от потери привычного контакта с создателями. До сегодняшнего орна он всё же никогда не был один – тёплое присутствие создателей на самом краю его уютного маленького мира сохраняло в нём наивную веру в то, что на самом деле дани и опи не в дезактиве, а просто находятся где-то очень далеко – так далеко, что никак не могут до него добраться.
И вот теперь он абсолютно точно знал – их больше нет. И никогда не будет...
***
...То, что пришло в процессор Скайфайру во время перезарядки, было впору передавать инспектору по делам общественной морали и защите прав несовершенноворновых. Вернувшись онлайн с отчаянно пульсирующей искрой, Скайфайр долго не мог понять, что именно прервало его перезарядку – руки всё ещё сжимали хрупкий красно-белый корпус, губы целовали серебристый фейсплет, а нейросеть яростно горела от давно забытых ощущений.
Что... что это было?
Скайфайр встряхнул шлемом, окончательно возвращаясь онлайн, и сверился с внутренним хроно. И джоора не прошло, как он успокоил Старскрима и незаметно погрузился офф вместе с ним. Лонгвэй и Соларвинд, должно быть, как раз закончили собираться. Хорошо, что сикерлинг немного отдохнул, но теперь ему уже точно пора онлайн. Вот только... где он?
И тогда Скайфайр услышал. Тихие, разрывающие искру, сдавленные рыдания.
- Старскрим?!
Сикерлинг сидел на полу, прижавшись спиной к платформе, и безуспешно боролся с омывателем, размазывая его по фейсплету.
Это я сделал?!
В один наноклик Скайфайр оказался рядом с юным сикером и схватил его за плечи.
- Что случилось, Старскрим? Ты... я... я тебя как-то обидел? Сделал больно? Не молчи!..
Сикерлинг яростно помотал шлемом и прижался к его груди.
- Они ушли... дани и опи ушли!!! – с трудом выговорил он спустя клик судорожных рыданий. – Сказали, что я теперь взрослый, и поэтому они больше не могут здесь оставаться!!! Я... я так скучаю по ним...
- Праймас... – Скайфайр с облегчением прогнал воздух по вентсистемам, поднимая Старскрима на руки. – Не плачь, моя искра. Это должно было случиться рано или поздно. Они и так были рядом с тобой слишком долго. Любили тебя очень, что уж тут сделаешь. А дольше им оставаться нельзя было – говорят, если искра слишком долго по Вселенной путешествует, её энергия может просто иссякнуть и тогда вернуться к Праймасу будет уже невозможно. Ты ведь не хочешь, чтобы с ними такое случилось?
Старскрим разом перестал плакать и испуганно помотал шлемом из стороны в сторону.
- Ну, вот видишь. А так – они обязательно однажды вернутся снова. Вряд ли они будут похожи на себя в этой жизни, но зато ты будешь знать, что в каждом маленьком сикере, что растёт рядом с тобой, возможно, есть частичка искры твоих дани и опи. Именно поэтому сикеры никогда не обижают друг друга. Теперь понимаешь?
Старскрим в последний раз пошумел вентсистемой и грустно кивнул, глядя в окно.
- А теперь пойдём в санитарный отсек, - улыбнулся Скайфайр. – Помогу тебе вымыться.
- Не надо, - внезапно застыл на его руках сикерлинг. – Я сам.
- Ну, как знаешь, - Скайфайр осторожно спустил сикера на пол.
И лишь когда тот скрылся в полумраке коридора, замер от ужаса, осознав внезапно, кому принадлежали красно-белый корпус, серебристый фейсплет и соблазнительно приоткрытые губы в его сне.
Это был Старскрим.
***
Пока Старскрим неторопливо плескался в санитарном отсеке, в дверь позвонили. Всё ещё пребывающий в глубоком шоке Скайфайр нога за ногу поплёлся открывать, рассчитывая увидеть за порогом Лонгвэя и Соларвинда, однако его поджидал сюрприз – перед ним стояли смущённые Скайварп и Тандеркракер, по неизвестной причине решившие воспользоваться стандартным входом, а не взлётно-посадочной площадкой для крылатых моделей.
- Здравствуйте, - смущённо помахал сервоприводом Скайварп. – А Старскрим пойдёт сегодня с нами гулять? Мы уже давно все вместе хотели в центральный парк сходить – там и органики, и кафе, и новая выставка скульптур... можно?
Скайфайр хотел было сказать, что на сегодня у Старскрима немного другие планы, когда ему в процессор пришло кое-что иное. Чем больше народа будет крутиться вокруг Старскрима, тем меньше у того шансов остаться с ним наедине...
- Ребята, вы помните Рэтчета? – обратился он к сикерлингам, и те синхронно кивнули. – Отлично. Так вот – сегодня мы идём к нему в гости. Рэтчет сказал, что ждёт меня с семьёй, а это не только Старскрим. Это и Сол, и Вэй, и вы двое. Поэтому, раз уж с центральным парком ничего не получается, предлагаю присоединиться к нашей компании. Обещали вкусный энергон с кристаллами и крии.
- А это удобно? – осторожно поинтересовался Тандеркракер. – Насколько я понимаю, Рэтчет нас не звал...
- Повторяю – звал с семьёй, - повторил Скайфайр. – Соглашайтесь! Старскриму веселее будет, да и хозяйка дома, я слышал, крылатую молодёжь просто обожает. В любом случае, вы ничего не теряете. Уйти-то всегда можно.
Против этого аргумента возразить было нечего, и, уже давно мечтающие о вкусном энергоне с кристаллами, сикерлинги на его предложение согласились. Брийм спустя из мойки вышел Старскрим, немного оживившийся при виде своих товарищей; а Лонгвэй и относительно спокойный Соларвинд присоединились к ним в общем коридоре.
День обещал быть интересным.
***
...Рэтчет и его гранд-дани жили в элитном районе Иакона, неподалёку от Высоких Палат и центрального госпиталя. Фактически, и во дворец, и в госпиталь при необходимости можно было попасть, не прибегая к помощи монорельса или собственной альтформы.
Скайфайр в очередной раз сверился с адресом, что оставил Рэтчет, и окончательно убедился в том, что частный двухуровневый дом, окружённый кристаллическим садом, является конечным пунктом их поисков. Промахнуться было сложно – дом был серебристо-синим, с переливающейся титановой окантовкой, в точности, как рассказывал медбот.
С усмешкой посмотрев на своих неуверенно жмущихся в стороне спутников, Скайфайр нажал пластину вызова. Дверь тут же скользнула в сторону, и перед окулярами тетраджета возник Рэтчет, выглядевший так, будто он уже очень давно стоял в прихожей в ожидании звонка.
- Я тут захватил кое-кого, - Скайфайр обнял за плечи Тандера и Варпа. – Помимо тех, кого ты и так знаешь.
- Сикеры? – по фейсплету Рэтчета разлилось облегчение. – Отлично. Она обожает сикеров.
Наверное, последняя фраза прозвучала как-то особенно зловеще, потому что осмелевшие было Тандеркракер и Скайварп тут же заупрямились и начали упираться дожигателями в пол. Пришлось тащить их волоком. Следующими в дом вошли нехарактерно тихий Старскрим и, держащие его за сервоприводы, Сол с Вэем. Надо сказать, юный сикер с самого утра был подозрительно прилипчивым и не отходил от старших друзей ни на шаг, цепляясь за их сервоприводы с упорством пятиворнового спарка, впервые оказавшегося в дневном центре и выяснившего, что домой его создатели почему-то решили возвратиться без него. Однажды он уже вёл себя так – в тот ворн, когда пропал Скайфайр, и он боялся, чтобы то же самое не произошло и с ними. Но теперь Скайфайр был рядом, и молодые мехи терялись в догадках относительно такого поведения.
- Гранд-дани! – позвал Рэтчет, глядя куда-то вверх. – Они пришли! ...А я тебя помню, - улыбнулся он Скайварпу, жмущемуся к руке Тандеркракера. – Ты у нас в спарковском отделении семь ворн назад после неудачного прыжка лежал. А потом к психотерапевту ходил, потому что снова телепортироваться боялся. Дальше я не следил, мне пришлось в Праксус уехать. Это ведь ты был?..
Скайварп смущённо кивнул.
- Ну и как, помогло?
Чёрно-фиолетовый мех грустно покачал головой.
- Ну, ничего, разберёмся.
Ведущая на второй этаж лестница заскрипела.
Лонгвэй открыл рот. В прошлый раз, когда он видел эту высокую белую фем, она казалась гораздо страшнее. И гораздо старше. Теперь же, в мягком сиянии спрятанных под потолком светильников, её можно было принять за ровесницу Фэйрстрим. И, тем не менее, каждый из присутствующих здесь знал, что это не так.
- Здравствуйте, спарки, - мягко улыбнулась она. – Проходите в гостиную. Я вам там вкусненького приготовила.
И в этот момент вперёд вышел замешкавшийся в коридоре Скайфайр. То, что произошло дальше, можно было объяснить лишь ночным кошмаром, вызванным поздним приёмом несвежего энергона на пустой резервуар.
В одну пульсацию искры выражение фейсплета белой фем переменилось с приветливого на гневное. Скайфайр попятился назад, зримо уменьшаясь в размерах. Коротко выругавшись на неизвестном молодым мехам диалекте, она шагнула вперёд, схватила тетраджета за тёмный выступ на шлеме и потащила в направлении дальних комнат. Скайфайр коротко, почти по-спарковски, взвизгнул, однако послушно пошёл вслед за медботом, даже не думая сопротивляться.
- Скай! – встревоженно воскликнул Старскрим, кидаясь вслед за тетраджетом.
- Ну, нет, - Рэтчет отловил юного сикера и вернул на место. – Не стоит этого делать. Поверь мне, если она так поступила, значит, на то были серьёзные основания. А теперь идём в гостиную. Ничего страшного с ним не случится. ...Соларвинд, как ты себя чувствуешь? Как спарк?..
- Ничего, только вертится всё время, - вздохнул Сол и потёр рукой грудную броню. – Даже сейчас.
- Странно, - сдвинул надлинзовые грани Рэтчет. – В это время ему положено крепко перезаряжаться. Ладно, пошли в гостиную, посмотрим.

***