Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 22-25)

Войдя в кабинет, медбот обнаружила Скайварпа, робко жмущегося у дальней стены. В алых окулярах застыла паника.
- Ну, что ты? – Вайтсэнд взяла сикерлинга за руку и подвела к дивану. – Садись.
Она с неудовольствием посмотрела, как фиолетово-чёрный мехлинг забивается в самый дальний угол дивана, невероятным образом выворачивая и складывая за спиной крылья, чтобы занимать как можно меньше места.
- Возьми, - она вынула из подпространственного кармана кубик сладкого энергона с кристаллами и протянула его сикерлингу. Тот некоторое время мялся, но затем голод победил – он осторожно протянул сервопривод и взял кубик в манипуляторы. Содержимое кубика заманчиво переливалось на свету, обещая что-то новое и невероятное на вкус. Спустя клик Вайтсэнд забрала у Скайварпа опустевший кубик, одним движением пальцев развеяла силовое поле, служившее ему стенками, и села рядом.
- А теперь расскажи мне о своих страхах, - твёрдо произнесла она, глядя прямо в его расфокусировавшиеся окуляры, и Скайварп почувствовал, как медленно растворяется в тёплом золотом сиянии.
- Я боюсь прыгать, - тихо произнёс он, отводя взгляд.
- Почему? – Вайтсэнд незаметно подтянула сикерлинга поближе и втащила к себе на колени.
- Когда мне было семь ворн, я неудачно телепортировался, - пробормотал тот, ковыряя когтиком чёрный узор на фиолетовой броне левого сервопривода. – И попал прямо в стену, вот так, - он провёл рукой по поясу. – Было ужасно больно. А потом меня долго-долго никто не мог найти. Почти два орна. Только Тандер нашёл. Никто не мог найти, а он нашёл, - алые окуляры наполнились любовью и гордостью. – После этого я уже ничего не помню. Онлайн вернулся уже в госпитале. Медботы очень долго восстанавливали мои системы, говорят, я два раза в деактив уходил, а они меня возвращали, - Скайварп стиснул руки. – Прямо как в спаркстве, когда меня у приюта нашли. Я с тех пор прыгать боюсь – как подумаю, что снова где-нибудь застряну, прямо сервоприводы отнимаются. А ещё... ещё мне всё время кажется, что однажды я просто исчезну... растворюсь, как в том самом прыжке. Тандеркракер – сильный и смелый, Старскрим – красивый и умный, а я... во мне нет ничего особенного. Если я однажды исчезну, вспомнит ли кто-нибудь, что я вообще существовал?..
- Посмотри мне в окуляры, - Вайтсэнд нежной, но твёрдой рукой взяла Скайварпа за подбородок, поворачивая его фейсплетом к себе. – Посмотри и скажи – разве мог бы Тандеркракер забыть того, кто однажды вернул ему смысл жизни? Разве мог бы Старскрим не помнить о том, кому доверяет все свои секреты? Этого никогда не будет. Ты сильный. И умный. И красивый. И ты ничем не хуже своих товарищей. А теперь скажи мне – как у тебя с математикой?
- Я лучший в дневном центре! – улыбнулся Скайварп. – И в Иаконе тоже. Меня даже в Научную Академию приглашали. Только я в Юридическую хочу, как Тандер.
- Ну конечно, - Вайтсэнд провела рукой по золотистому стеклопласту. – Ох, горе ты моё крылатое... как коннектиться, едва только нейросеть в первый раз пискнула, это пожалуйста, а как телепортироваться – это мы боимся. Просто невероятно. Обожаю сикеров.
- А откуда вы знаете...
- Знаю. А ещё я знаю, что это не единственный твой страх. Есть что-то ещё. Говори.
- Мне кажется... с каждым ворном, что я становлюсь старше, мне кажется, что они правы.
- Кто – они?
- Те, кто говорит, что история о моём дани – это всего лишь сон. Даже Тандер считает, что это сон. Я раньше верил, что это правда, а теперь и сам начинаю сомневаться. И это пугает меня... так пугает...
- А что ты помнишь? – белая фем осторожно провела пальцем по вертикальному шву Варпова фейсплета.
- Я помню меха. Совсем небольшого, даже меньше, чем я сейчас. Он держит меня на руках, целует и почему-то плачет. Помню красную броню с чёрной отделкой... помню синие окуляры... больше не помню ничего. Вся моя дальнейшая жизнь – сплошная серая полоса. По крайней мере до того дня, как в ней появился Тандер.
- Это не сон, - палец Вайтсэнд дважды очертил контур серебристого личика и замер между окуляров, прямо под тёмным выступом на шлеме. – И ты прав. Твой дани не бросал тебя. ...Скайварп, не так уж важно, найдёшь ты своего дани или нет. Всё, что ты должен знать – это то, что он любил тебя и никогда бы не оставил, если бы это от него зависело. А теперь ты уйдёшь офф. Ровно на один брийм. Потом ты вернёшься онлайн, и мы все вместе пойдём в сад, где ты покажешь своим друзьям, как здорово у тебя получается прыгать. Договорились?
- Да... – окуляры Скайварпа погасли, и он прижался к закованной в белую броню широкой груди.
Вайтсэнд аккуратно пристроила на левом плече голову сикерлинга и прикрыла пальцем правого сервопривода приоткрывшийся ротик. Затем из тыльной части кисти той же руки показалась тонкая игла. Мгновение спустя она мягко вошла в практически незаметное гнездо под тёмным выступом шлема.
***
- ...А это кто? – Старскрим ткнул пальцем в направлении стоящей в углублении стенного шкафа голографии.
- Неважно, - Рэтчет засунул голографию подальше к стенке. – Хочешь посмотреть на мои учебные кристаллы? Среди них даже древние есть. По ним, конечно, уже никто не занимается, но они интересные.
- Правда? Хочу, конечно! ...Рэтчет, а можно вас спросить?
- Конечно, - улыбнулся белый мех.
- У меня есть один знакомый мехлинг, - начал Старскрим, ковыряя когтем полку шкафа, - тоже сикер... ну, из Воса, - поспешил уточнить он, вспомнив, что в дневном центре Иакона всего три сикера, и все они в данный момент находятся здесь. – Мы с ним переписываемся. Ему тоже двенадцать ворн, и он уже умеет трансформироваться, как и я. Вот... И он любит одного меха... не сикера. Ну, это неважно. Этот мех намного старше него... и он... ну, в общем... это... не знает, что тому сикеру нравится. То есть, он его любит, очень любит, но только не так, по-другому. Вот... Словом этот сикер очень боится, что пока он вырастет, его мех себе бонди уже найдёт. Что ему делать?..
- Ты абсолютно уверен, что этот сикерлинг именно в Восе живёт? – подозрительно поинтересовался Рэтчет.
- Абсолютно, - решительно кивнул Старскрим.
- Хм... Мне кажется, этот сикерлинг должен надеяться на лучшее. Видишь ли, говорят, что для каждой искры во Вселенной есть ещё одна. Или даже две. Это как система двойных и тройных звёзд, понимаешь? Родственные искры всегда будут искать друг друга, и, рано или поздно, обязательно встретятся. Время здесь значения не имеет. И если тот мех найдёт себе кого-то другого – значит, так тому и быть; сикер должен за него порадоваться. Ну, а если им суждено быть вместе, то неважно, сколько ворн пролетит, пока другой мех это поймёт. Искры никогда не ошибаются.
- Точно? – спросил сикерлинг.
- Точнее некуда, - усмехнулся Рэтчет. – Я, правда, невеликий специалист в этом вопросе, но гранд-дани, наверное, стоит поверить. У неё когда-то был бондмейт – такой, как в сказках, знаешь, стопроцентная синхронизация, и всё такое, только он в деактив ушёл ещё во вторую кибертронскую, а она сильная была, осталась. Говорила, очень хотелось вместе с ним уйти, просто ужасно, а потом услышала, как спарки рыдают – словно отрезало что-то. Четыре спарка, а кругом война... нельзя ей с ним было. Попрощалась и отпустила – он ведь всё равно ждать будет, сколько бы ворн не прошло. У неё потом много мехов было, даже опи мой появился, а так, чтобы искру связать – не нашлось.
- Я, когда опи деактивировался, тоже плакал, - прошептал Старскрим, - а дани всё равно ушёл.
- Твои создатели сикеры, - улыбнулся Рэтчет. – У них всё сложнее гораздо. И потом... у тебя есть Скайфайр, и ты отлично знаешь, что он никогда тебя не оставит.
- У меня есть Скайфайр... – задумчиво повторил Старскрим. – Всё верно. Спасибо, Рэтчет.
- Да не за что. Смотри, Скайварп вернулся.
...В гостиную вошёл слегка вялый сикерлинг и помахал друзьям сервоприводом.
- Сюда садись, - Вайтсэнд подтолкнула Скайварпа к столу и поставила перед ним кубик энергона.
Чёрно-фиолетовый сикерлинг потёр окуляры кулаком, взгляд его прояснился. В следующий наноклик он уже пил энергон вслед за остальными. Тандеркракер, тем временем, незаметно приблизился к тому самому шкафу, от которого только что отошли Рэтчет и Старскрим – от его внимания не ускользнул тот факт, с какой скоростью медбот запихнул вглубь полки неизвестную голографию, обнаруженную младшим сикерлингом.
Воровато оглянувшись, он подтянул к себе полупрозрачную пластину и надавил на нижний уголок справа. Голография тихо мурлыкнула и засветилась, активируя невозможно трогательную картину – два маленьких недовольных бота без нижней брони стоят в ёмкости, наполненной мыльным раствором, и чьи-то подозрительно знакомые белые сервоприводы поливают их сверху водой из рассеивателя. Сине-красный спарк ожесточённо трёт кулаком окуляры, словно изо всех сил пытается сдержать омыватель, а белый уже откровенно ревёт, пригасив окуляры и горестно скривив рот.
- Поверить не могу, - тихо произнёс Тандеркракер, разворачивая голографию к свету. – Это же Прайм!
- Прайм? - отбросивший кубик в сторону Скайварп мгновенно оказался рядом. – Ой, правда, Прайм! И Рэтчет! Рэтчет, а почему вы на этом снимке вместе с Праймом? Да ещё и без брони?..
- А это кто вас моет? – Старскрим просунул голову под рукой Тандеркракера. – Вайтсэнд?
- А то кто же ещё? – усмехнулась белая фем. – Вздумалось им, видите ли, разработать тайный план обороны на случай неожиданного нападения врагов кибертронской империи, - Рэтчет молча прикрыл ладонью разогревшийся фейсплет и стукнулся шлемом о ближайшую стену. – Решили организовать резервный командный пункт, оружейный склад и стратегический запас энергона. И, главное, всё продумали, мерзавцы – заброшенную комнату на нижнем уровне нашли, все любимые игрушки туда перетаскали, а уж какими путями они энергон доставали – это вообще отдельная история. Один только лорд Протектор как минимум упаковки кубиков из своего личного запаса не досчитался. А я-то всё хожу и думаю – что он на меня так странно смотрит, будто я у него любимое сверхзаряженное по ночам таскаю?.. Самое смешное, что именно так он на тот момент и думал – они у него вместе со стандартным энергоном несколько кубиков коллекционного энергона увели. Всё бы ничего, да у меня через некоторое время инструменты из личного набора начали пропадать – а это Рэтчет на досуге к организации полевого госпиталя приступил. Ну, в этом я лорда Протектора заподозрить уже, конечно, не могла, поэтому решила поговорить напрямую. Тут-то до нас постепенно всё и дошло. Спрашиваем этих двоих – толку никакого. Окуляры голубые, невинные. На ходу оправдания сочиняют, и хоть бы у одного логический протокол сбился!.. Что значит прошивка – что у политиков, что у докторов – талант к вранью заложен самим Праймасом. Решили проследить. Вечером отправляем их офф, а сами за порог и в засаду. И точно – где-то пол-джоора спустя выбираются наш Прайм и это вот сокровище из комнаты и тихонько крадутся по направлению к ближайшему техническому помещению. Ну, думаем – сейчас там их накроем. Не тут-то было! Они, оказывается, оттуда в вентиляционную шахту залезли и куда-то отправились, а куда – попробуй, разберись, они же маленькие, везде пролезут! Словом, полночи мы с Мегзом дворец сканировали, под утро еле-еле их нашли – как выяснилось, исключительно вовремя – они там, по ходу, победили какого-то воображаемого врага и решили это дело отметить – распечатали по кубику Мегзова коллекционного, да и выпили сдуру. Что там с ними потом было – это словами не описать. Протектор их первый нашёл, с перепугу отшлёпал, да и сам не рад был потом... Я вниз спускаюсь, а он мне навстречу – под каждой рукой по спарку, оба уделанные по самые антенны, да и лорду Протектору тоже досталось...
- Гранд-дани! – взвыл Рэтчет.
- Да ладно тебе, - усмехнулся Лонгвэй. – Вполне невинная спарковская история. Каждый из нас в ранние годы хоть раз сверхзаряженного нарезался, а потом щедро всё вокруг отработанным поливал... даже Скримка не исключение. Верно, Старскрим?
Сикерлинг убеждённо мотнул шлемом, хитро глядя на медбота. Ради того, чтобы узнать такую интересное историю, можно было и немного унизиться, ничего страшного.
- Рэтчет, а как вы с Оптимусом Праймом познакомились?
- Это... – Рэтчет метнул в сторону Вайтсэнд обеспокоенный взгляд, - длинная история.
- Кто-то должен был в спаркстве Праймом заниматься, - Вайтсэнд прогнала воздух по вентсистемам. – И обслуживающий персонал справлялся с этим из сервоприводов вон плохо. Я подумала – почему бы и нет? Один спарк, два спарка – не всё ли равно? Так, ворн до десяти они вместе и жили. Не постоянно, конечно, у меня тоже свои дела были, но довольно часто. И ещё ворн до восемнадцати Рэтчет каждый декацикл в Высокие Палаты бегал – если Оптимус был свободен, конечно.
- То есть, вы и сейчас дружите? – восхищённо поинтересовался Скайварп.
- Ну... так, - повёл плечом белый мех. – Вроде того. Я ему больше не нужен.
- Рэтчет, - мягко урезонила его Вайтсэнд.
- Это правда, - резко ответил медбот. – Раньше у него для меня всегда время находилось, а теперь только для... неважно. Знаешь, сколько раз мы договаривались встретиться, а он в последний момент всё отменял?! Я его уже пол-ворна не видел. Некогда ему...
- Рэтчет, - Вайтсэнд опустила руку на белое плечо и мягко сжала пальцы. – Ты должен его понять. То, что сейчас происходит, для Прайма практически невозможно. Не отнимай у него этот шанс.
- Даже и не думал, - фыркнул Рэтчет, складывая руки на груди. – Разве незаметно? Я ему уже десять астроциклов не звонил и не писал. Думаешь, он заметил?..
- Он заметит. Обязательно. Просто дай ему ещё немного времени. Да и ты не всегда будешь один.
- Откуда тебе знать?
- Уж поверь мне. Некоторый жизненный опыт позволяет мне делать подобные заявления. И... раз уж у нас сегодня такой вечер воспоминаний, не могу позволить Рэтчету страдать в одиночестве, - Вайтсэнд покосилась на улыбающегося Скайфайра и вынула из подпространственного кармана маленький голо-кубик. – Файр... у тебя сохранились снимки твоих создателей?
Тетраджет грустно покачал головой.
- Война была. Ничего не осталось. Только здесь, - он дотронулся пальцем до шлема. – И всё...
Старскрим незаметно подошёл к шаттлу и прижался к его руке, поглаживая синей ладошкой по белой броне.
- Тогда это твоё, - Вайтсэнд активировала кубик и вложила его Скайфайру в ладонь. – Не беспокойся, я сделала копию.
Тетраджет осторожно раскрыл ладонь, и над ней тут же развернулся дрожащий конус света. Спустя наноклик изображение вспыхнуло и сложилось в композицию из трёх фигур – маленький, округлых очертаний, спарк и два улыбающихся бота неопределённой альтформы, обнимающие его за плечи. Спарк был почти весь белый, с тёмными полосками на руках и ногах и светло-голубым стеклопластом на груди, но, в общем и целом, в нём легко можно было опознать маленького Скайфайра. В уголках его окуляров дрожал розоватый омыватель, но он изо всех сил старался не плакать. Мех покрупнее – тёмного цвета, с чуть грубоватыми, но привлекательными чертами фейсплета, указывал пальцем на что-то впереди, привлекая внимание спарка; второй мех – поизящнее, с белой бронёй и алыми полосками на шлеме – с любовью смотрел на них обоих.
- Спасибо, - Скайфайр отвернулся и незаметно стёр каплю омывателя. – Спасибо, Вайтсэнд.
Старскрим протянул руку к конусу света, и провёл кончиками пальцев вдоль изображения толстенького шаттла.
- Скай... ты здесь такой красивый, - прошептал он.
- Да я здесь на маленькую бомбу похож, - фыркнул Скайфайр.
- Нет, - убеждённо покачал шлемом сикерлинг. – Красивый. Вот только... где твои чёрные полосочки? И голубой стеклопласт?
- Исчезли, - усмехнулся тетраджет, с любовью всматриваясь в фейсплеты своих создателей. – Пока я рос, цвет брони раза три менялся. Стеклопласт постепенно закрылся бронёй. Вайтсэнд говорит, это потому, что у меня в роду сикеры были, вот только очень давно, поэтому признаки вида проявляются только в раннем спаркстве.
- Мне кажется, ты был самым красивым на свете спарком, - Старскрим ещё раз осторожно дотронулся до дрожащей голограммы. – Я бы хотел, чтобы мои спарки были похожи на тебя...
В гостиной повисла тишина. Скайфайр почувствовал, как у него раскаляется фейсплет и осторожно оторвал взгляд от изображения своих создателей, ожидая увидеть в окулярах окружающих осуждение или насмешку. Не тут-то было! Старскрим, разумеется, сам не понял, что сказал, а Тандер и Варп всё так же пялились на голограмму, думая каждый о своём, вероятнее всего – о создателях. Сол и Рэтчет тихо шептались в углу на диване, обсуждая развитие маленького спарка, растущего внутри бело-голубого меха. Вайтсэнд, шарки её раздери, смотрела на них со Старскримом задумчиво, оценивающе и даже как-то одобрительно; и только Лонгвэй, надо отдать ему должное, прикрыл ладонью фейсплет, усилием воли подавляя приступы неуместного хохота.
- Мне кажется, нам всем пора прогуляться, - безмятежно произнесла белая фем, опуская руку Скайварпу на воздухозаборник. – Помнится, ты хотел что-то показать своим друзьям, Варп?
- Ну, конечно! – едва не подпрыгнул на месте фиолетово-чёрный сикерлинг. – Я совсем забыл! Смотрите!..
...И с негромким хлопком исчез из комнаты.
- Он... прыгнул, - прошептал Тандеркракер. – Я не могу поверить... Он прыгнул? Сам?!
- Как видите, - усмехнулась Вайтсэнд. – Мне кажется, нам стоит поискать его в саду. Кстати, там растут деревья с планеты Лима – мой партнёр привёз их оттуда ещё до второй кибертронской войны. Когда стемнеет, кристаллы начнут светиться – зрелище незабываемое. Сколько ворн прошло, а мне всё не надоедает на них смотреть.
- Варп! – Старскрим подбежал к окну, указывая на машущего им рукой Скайварпа. – Он в саду!..
Следом за Старскримом из комнаты вылетели Тандеркракер, Соларвинд и Рэтчет. Чудовищным усилием воли удержавший себя в сервоприводах Лонгвэй покинул гостиную неторопливым шагом, но и он кинулся вслед за остальными, стоило ему только скрыться с окуляров Скайфайра и Вайтсэнд.
- Какие же они все, по сути, ещё спарки, - фем устало потёрла манипулятором шлем.
- Ты слышала, что он сказал? – произнёс тетраджет. – Что мне делать, Сэнди?..
- Скайфайр, малыш сам не понял, что сказал. Это его искра говорила, не он. И, кстати, в отличие от тебя, он не пытается с ней спорить.
- Ну, правильно, - закатил глаза к потолку Скайфайр. – Это ж не ему, в случае чего, за совращение несовершенноворновых отвечать.
- Если всё сделать правильно, никому ни за что отвечать не придётся, - твёрдо сказала фем. – Ты знаешь, как должен поступить.
- Сэнди... ну не могу я его из дома выставить, не могу... Он и так всеми ночами не перезаряжается, что с ним будет?.. У меня искра разрывается при одной только мысли о том, как он бродит ночью по детскому центру, не зная, куда себя пристроить!
- Ну, не преувеличивай. Я прекрасно знаю юнглингов. Все эти драмы длятся ровно до тех пор, пока есть аудитория. Как только ты переступишь порог дневного центра в направлении дома, он мгновенно залезет на платформу своих сотриадников и будет там абсолютно счастлив. ...Не в этом смысле! – засмеялась Вайтсэнд, глядя на перекошенный фейсплет тетраджета. – Просто мне кажется на данном, очень сложном для него, этапе, ему будет лучше с Тандером и Варпом, чем с тобой. Он ведь взрослеет. Дай ему возможность отвыкнуть от тебя, как от создателя, иначе очень скоро вы оба окончательно запутаетесь в своих отношениях.
- Мне всё ещё кажется, что ты ошибаешься, - покачал головой тетраджет. – Мало ли что мне привиделось в перезарядке? Это мои чувства, мои проблемы, моя искра, в конце концов. Незачем его во всё это впутывать. Как бы он там не фонил, он всё ещё маленький спарк. Думать что-то иное по отношению к нему было бы преступлением.
- Ты абсолютно прав, - Вайтсэнд погладила его по плечу. – Просто не исключай полностью этот вариант, хорошо? А теперь давай выйдем в сад, проверим, как там молодые мехи.
...Молодые мехи носились по саду следом за Скайварпом и выглядели вполне счастливыми. Сикерлинг телепортировался на короткие расстояния, а все остальные пытались угадать, где он появится, и поймать его прежде остальных. Игра получилась вполне забавная, даже Рэтчет не устоял, присоединился ко всеобщему веселью. Лидировал, несомненно, Тандеркракер, невероятным образом оказываясь именно там, где возникал из пустоты Варп. Чёрно-фиолетовый сикер сначала даже немного расстроился, но потом решил, что это даже романтично и утащил Тандера в беседку из серебристого металла, похожую на сотканный из тончайших нитей шар, и вышли они оттуда далеко не сразу. Заразившийся от сикеров романтическим настроением Лонгвэй схватил за руку сытого, а потому счастливого Соларвинда, и потащил его на прогулку по тропинкам прекрасного кристаллического сада. Понятно, что прогулка закончилась в ближайшей ажурной беседке, ну да дело не в этом. Когда Вайтсэнд убедилась в том, что все гости абсолютно счастливы, она вернулась в дом, прихватив с собой оставшегося в одиночестве и дующегося на весь белый свет Рэтчета, а Скайфайр остался стоять у витой ограды сада, пристально глядя на сверкающие башни Высоких Палат. ...Что бы он только не отдал сейчас за то, чтобы поговорить со своими создателями, спросить у них совета, да просто – прижаться к тёплой броне и помолчать, чувствуя, как ласковые сервоприводы поглаживают тебя по шлему. Уж они-то точно знали бы, как ему поступить в данной ситуации. Они всё знали.
Вот только их давно уже больше нет в этой Вселенной.
Да и он сам не юнглинг, чтобы бегать к создателям за советами.
Из состояния глубокой задумчивости его вывело лёгкое прикосновение сервопривода к плечу.
- Скай...
- Старскрим? – тетраджет обернулся назад и обнаружил парящего перед ним на дожигателях сикерлинга. – Я думал, ты с Тандером и Варпом.
- Вот ещё, - недовольно произнёс сикерлинг, складывая за спиной руки. – Они там в беседке... хм... общаются. Не хочу мешать.
- О, - только и сумел произнести тетраджет, сразу сообразив, каким образом эти двое могут общаться. Да уж, действительно... лучше не мешать. – Хочешь вернуться в дом?
- Нет, - тихо ответил сикерлинг, расцепляя руки и нерешительно опуская их на белую грудную броню. – Скайфайр...
- Да, моя искра?
- А ты точно не ищешь бондмейта?
- Нет, пока нет. Можешь не беспокоиться, Старскрим – на ближайшую пару тысяч ворн конкурентов у тебя точно не предвидится.
- Хорошо, - Старскрим, всё так же паря на дожигателях, взлетел ещё чуть-чуть вверх. Скайфайр в ужасе замер, внезапно сообразив, что сейчас произойдёт.
Синие руки скользнули ему на плечи, обнимая за шею, и золотой стеклопласт коснулся грудной брони.
- Старскрим, нет, - только и успел прошептать тетраджет, когда к его губам неумело прижались губы сикерлинга.
Вайтсэнд оказалась права – искра тут же ярко вспыхнула, жадно опаляя изнутри грудную броню, и Скайфайр осторожно опустил руки на талию сикерлинга, медленно отстраняя его от себя, пока тот не почувствовал того, о чём ему ещё рано даже догадываться.
Значит, это всё же случилось. Сон – не просто видение, сформированное усталым процессором после тяжёлого рабочего дня, отягощённого хронической интерфейсовой недостаточностью. Его искра, наконец, сделала выбор, и это – Старскрим. Невероятно. У Праймаса просто шикарное чувство юмора. Подумать только, ведь это он – он! – тот, кто в своё время бескомпромиссно сражался за права несовершенноворновых, суровой рукой карая тех, кто шёл против закона. И именно ему было суждено влюбиться не просто в спарка – в собственного воспитанника!..
Старскрим отстранился, тревожно глядя ему в окуляры.
- Ты... не ответил, - прошептал он, выключая дожигатели и медленно опускаясь на ноги. – Прости. Я – не твоя искра...
- Нет! – Скайфайр схватил его за руки, судорожно пытаясь подобрать нужные слова. – Ты всё не так понял. Ты – моя искра, Старскрим. Так было, есть, и останется до самого конца Вселенной. Просто то, что ты делаешь, это... неправильно.
- Почему? Я же люблю тебя.
- Тебе двенадцать ворн! – взвыл Скайфайр.
- Почти тринадцать! – горячо возразил Старскрим. – И... я сикер! Это значит, что мой корпус почти полностью сформирован!..
- Корпус – да, быть может, но не процессор!
- Что? – юный мех замер, на гранях оптики заблестел омыватель.
- Старскрим, я не хотел тебя обидеть, прости. Ты должен понять – я не готов пока говорить на эту тему. Давай подождём немного... ворн двести хотя бы, а там будет видно.
- Сколько?! – крылья сикерлинга возмущённо взмыли вверх.
- Сто... пятьдесят... десять... неважно! Ты должен вырасти!!!
- Но я уже вырос!
Скайфайр готов был удариться шлемом о металлическую стену ограды, когда на его плечо легла знакомая рука.
- Позволь мне поговорить с молодым мехом, Скайфайр, - произнесла Вайтсэнд. – Время пришло.
- Но...
- Иди, найди Рэтчета. Он там сидит в своей комнате, уверенный, что никому на свете не нужен и что его никто никогда не полюбит. Поговори с ним. У тебя всегда это хорошо получалось. Меня он уже не слушает.
- Старскрим...
- Скайфайр, я не ем сикеров, они слишком жёсткие и не нравятся мне на вкус. Иди уже, ну.
Вайтсэнд проводила взглядом Скайфайра, исчезающего среди полупрозрачных, мерцающих всеми оттенками холодного спектра, стволов и взяла Старскрима за руку.
- Идём, я покажу тебе сад.
Она посмотрела вниз – выражение лица сикерлинга было замкнутым и упрямым, по вертикальным швам фейсплета неудержимо тёк омыватель. Вайтсэнд остановилась возле широкой металлической скамьи и усадила на неё сикерлинга. Затем села напротив и взяла его за руки.
- Когда я встретила своего будущего бондмейта, - начала она, поглаживая пальцем маленький синий манипулятор в своей ладони, - мне было десять ворн. И я совершенно чётко знала, чего хочу от жизни. Нравы в ту пору на Кибертроне были попроще, но даже и тогда он пришёл в ужас от моего поведения.
Старскрим перестал всхлипывать и с некоторым интересом посмотрел фем в окуляры.
- Вы его поцеловали?
- Хуже, - усмехнулась медбот. – Но давай я не буду подавать тебе идиотских идей, ладно?
Мой будущий партнёр был старше меня – ненамного, но достаточно, чтобы считаться взрослым ботом. У него было много планов на предстоящую жизнь, и я в эти планы на тот момент абсолютно не вписывалась. И, поскольку отделаться от меня было не проще, чем от почуявшего свежий энергон шарктикона, было решено, что меня надо занять чем-нибудь интересным и, желательно, на долгие ворны. Учиться тогда начинали раньше, чем сейчас, и в тот же астроцикл я оказалась в лучшей медицинской школе Кибертрона. Поначалу мне всё там не нравилось, я ужасно скандалила, но потом... создатели знали, что делали, когда отправляли меня именно туда – я с самого спаркства интересовалась тем, как устроен окружающий меня мир, и в особенности – населяющие его разумные мехи и фем. Десять астроциклов спустя я уже и думать забыла о своём будущем бондмейте, и поэтому очень удивилась, когда он пришёл ко мне с предложением партнёрства пятнадцать ворн спустя. Как выяснилось, он наблюдал за мной все эти ворны и очень радовался моим успехам. И он любил меня – в достаточной степени, чтобы терпеливо ждать, пока я вырасту и стану самостоятельной образованной фем, способной сделать выбор будущего партнёра не только под влиянием впервые активировавшихся интерфейс-протоколов. И, хотя мне казалась, что я полностью забыла о тех своих чувствах, моя искра всегда о них помнила. Мы были очень счастливы.
- Тогда почему он позволил уйти вам так надолго? – спросил Старскрим. – Разве нельзя было просто оставаться рядом?
- Нельзя, - покачала головой фем. – И в этом вся суть проблемы Скайфайра.
- Как это?
- Понимаешь, Старскрим, впервые проснувшаяся интерфейс-сеть – как у тебя или фем моего типа – работает нестабильно. Временами совсем слабо, а порой так, что тому, кто не связан партнёрством и испытывает к тебе определённые чувства, просто невозможно держать свои сервоприводы при себе. Понимаешь, о чём я?
- Вы хотите сказать... – окуляры Старскрима загорелись робкой надеждой. – Скайфайр любит меня? То есть – не как спарка?..
- Да, - проворчала Вайтсэнд. – Хотя сказать я хотела совсем не это. Обстоятельства складываются так, что ты должен пожить отдельно от своего друга. Ненадолго – два-три астроцикла – у сикеров фон стабилизируется достаточно быстро.
- Почему?
- Ты нравишься Скайфайру. Возможно, он этого не понимает, но это так. И... если ты не хочешь для него неприятностей, ты должен сейчас оставить его. Потому что может случиться так, что он сделает тебе больно – сам того не желая.
- Ничего страшного, - тихо произнёс сикерлинг, внезапно понимая, к чему клонит Вайтсэнд. – Я люблю его. Я бы его простил...
- Да, но он никогда не простит себя, если это случится, - мягко произнесла фем, поглаживая сикерлинга по фейсплету. – Старскрим, посмотри мне в окуляры. Я очень люблю Скайфайра и желаю ему счастья. Он заслужил его, как никто другой. Мне кажется, ты можешь сделать его счастливым. И я не хочу, чтобы всё это окончилось, не успев даже начаться.
- Я мог бы жить с Лонгвэем и Соларвиндом... – едва слышно прошептал Старскрим.
- Нельзя, - покачала головой фем. – Слишком близко. Слишком много возможностей.
- Я... я подумаю, - всхлипнул сикерлинг, вытирая с фейсплета омыватель.
- Подумай, - Вайтсэнд провела пальцем по вертикальному шву на серебристой мордашке. – Ты такой хороший маленький сикер... я очень хочу, чтобы ты был счастлив. ...Ну а теперь давай погуляем ещё немного. Я покажу тебе самые красивые деревья в этом саду.
***
...Вайтсэнд и Старскрима не было целый джоор. Тетраджет к тому времени уже успел несколько раз поговорить с Рэтчетом – один раз на заданную тему и два раза на отвлечённые; посмотреть с ним новости, выпить по кубику сверхзаряженного и рассказать несколько анекдотов. Иными словами, к тому времени, когда фем и сикерлинг появились в гостиной, Скайфайр и Рэтчет были уже лучшими друзьями, причём последний, которому для счастья никогда много не надо было, пытался уйти офф у шаттла на плече.
- Рада за вас, - сухо произнесла фем, перешагнув через порог гостиной. – Где остальные?
- Всё ещё бродят по саду, - Скайфайр сделал последний глоток энергона и отставил кубик в сторону. – Я отнесу его в комнату.
- Хорошо. Спокойной перезарядки, милый, - Вайтсэнд поцеловала Рэтчета в шлем. – Это ненадолго. Джоора через полтора он придёт онлайн.
...Наноклик спустя, когда Скайфайр вернулся в гостиную, Вайтсэнд ободряюще сжала плечо Старскрима и вышла в коридор.
Сикерлинг несколько раз прогнал воздух по вентсистемам и подошёл к тетраджету.
- Скайфайр, я люблю тебя. Это не обсуждается, - решительно отмёл он последовавший со стороны шаттла робкий протест. – Вот. И я... я всё понимаю, правда. Но я не жалею, что поцеловал тебя, - упрямо добавил он, в полной красе демонстрируя знаменитую сикерскую природу. – Потому что это правда. Вайтсэнд говорила со мной. Я знаю, что должен пожить отдельно. В конце концов, я ведь не буду по-настоящему один – Тандер и Варп всегда будут рядом. И я буду приходить в гости. Скай...
- Да, моя искра? – прошептал тетраджет, чувствуя, как отказывается подчиняться командам процессора вокалайзер.
- Ты не разлюбишь меня, пока я буду жить в дневном центре? – всхлипнул сикерлинг.
- Никогда, - Скайфайр подхватил на руки сикерлинга и прижал его к груди, целуя в серебристый фейсплет. – Никогда... Ничего не бойся, моя искра. Я... ты прости, что я не могу пока разобраться, как именно люблю тебя. Но одно я могу сказать прямо сейчас. Ты – единственный смысл моей жизни. Ничего не бойся, Старскрим. Что бы ни случилось, мы справимся. Вместе – справимся.
- Тогда хорошо, - сикерлинг приложил синюю ладонь к фейсплету Скайфайра. – Прежде, чем вернутся все остальные... подержи меня так ещё немного, хорошо?
- Я буду держать тебя так долго, как ты захочешь, моя искра, - Скайфайр сжал руки чуть крепче и подошёл к окну. – Если ты захочешь, я буду держать тебя так до самого конца Вселенной...