Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». Главы 26-30.

...Проул не стал рассказывать Блюстрейку, как именно разобрался с его обидчиками. Во всяком случае, крылья он им не отрывал, и пальцев не ломал. Знал другие способы, спасибо Мегзу.
Так или иначе, больше красно-белого спарка бить – да и вообще как-либо задевать – никто не решался. Через несколько орнов Проул попросил перевести Блюстрейка в его группу, тем более что у них было вакантное место. У воспитателей не было причин отказывать умному, воспитанному спарку, которого рекомендовал сам Лорд Протектор, и в тот же день счастливый Блюстрейк со своими нехитрыми пожитками перебрался в комнату его отделения. К тому времени он повсюду следовал за Проулом незримой влюблённой тенью, и желающих дразнить его с каждым орном становилось всё меньше, а если таковые и находились, то высокий белый спарк с крепкими кулаками быстро объяснял им, в чём именно они ошибаются. А поскольку объясняющий кому-то что-то элементарное Проул был не только убедителен, но ещё и невероятно зануден, младшие курсанты даже и не и знали, чего опасаются больше – его кулаков или прилагающихся к этим кулакам нудных лекций.
И уж, конечно, Проул ничуть не удивился, когда в первую же ночь вернулся онлайн от того, что к нему прижимался маленький тёплый корпус. Блюстрейк крепко обнимал его за пояс и счастливо мурлыкал во сне – почти как маленький сикерлет на руках создателей. Проул аккуратно укрыл его одеялом и поцеловал в маленький алый шеврон.
За грудной бронёй разлилось нежное тепло.
Проул усмехнулся. Другие были просто идиотами. Блюстрейк обладал невероятно быстрым процессором и мощными аналитическими способностями. Направляя, обучая его, можно было добиться очень многого. К тому же он стрелял лучше всех маленьких курсантов их уровня, каким-то, недоступным пониманию, образом управляясь с тяжёлым армейским бластером.
А ещё Проулу очень хотелось однажды встретить его создателя.
Просто для того, чтобы плюнуть ему в фейсплет, знаете ли.
...Декацикл спустя, когда они сидели в учебной комнате и готовились к занятиям (точнее, это Проул готовился, а Блюстрейк уплетал крии из очередной, присланной Джаззом, коробки), внимание Проула привлекли сопение и возня за перегородкой, сопровождающиеся время от времени глухими ударами.
- Посиди здесь, - Проул погладил встревоженного малыша по шлему и заглянул за перегородку, отделяющую одну обучающую ячейку от другой. – Это ещё что?!
Его окулярам предстал крупный красно-синий спарк с жёлтым шевроном, голубыми окулярами и угрюмым выражением фейсплета. Он сидел на спине довольно большого зелёного юнглинга и старательно возил его фейсплетом по полу. Как оказалось, все эти звуки принадлежали именно зелёному юнглингу – что-то более вразумительное из данной позиции он произнести просто не мог.
- Ну, чего тебе? – весьма нелюбезно поинтересовался сине-красный. – Не видишь – делом занят.
Проул окинул жертву критическим взглядом – он прекрасно знал, когда нужно вмешаться, а когда можно не торопиться. Судя по всему, дискомфорт, испытываемый зелёным, носил скорее моральный характер, чем физический, и вообще, о нём ходила дурная слава.
- И что на этот раз?
- У малышей кредиты тырил. Там и было-то всего ничего, так нет же, обязательно спереть надо! А ну, пошёл отсюда!!! – сине-красный отпустил юнглинга на свободу, наградив для лучшего ускорения прицельным пинком. Юнглинг испарился мгновенно, только дверцы на бегу лязгнули.
Сине-красный упёр руки в бока и с подозрением уставился на Проула.
- Что стоишь, понравилось? Могу и тебе навалять, мне не жалко.
Проул окинул спарка – а скорее даже юнглинга – оценивающим взглядом.
- Я довольно неприятный противник, ты в курсе?
- Доходили слухи, - хмыкнул юнглинг. – А только и я, знаешь ли, не подарок.
Проул смотрел на юнглинга ещё наноклик, затем вспомнил. Смоукскрин. Это он во время последних соревнований вырвал победу у их отделения, обдав их густым чёрным облаком, состоящим из неприятных микрочастиц с магнитными свойствами и непонятной полуорганической субстанции на основе углерода. Магнитные частицы дезориентировали их, а углерод забил сенсоры. По возвращении на базу им пришлось отмываться едва ли не целый джоор, и всё равно, потом три орна броня чесалась. Самое странное, что противник не использовал для атаки никаких дополнительных устройств – похоже, это было просто особенностью его строения. А ещё у него на плечах уже начали формироваться образования, наводящие на мысль о родственных связях среди боевиконов. Ибо ничем иным, кроме как лазерными орудиями, это в будущем стать не могло. Смоукскрина на курсе недолюбливали, считали полукровкой. Как и Проул, он прибыл в Праксус недавно, по слухам – из далёкой южной провинции. О таких, как он, говорят – себе на уме. Впрочем, до сих пор у Проула не было причин с ним конфликтовать. Не собирался он этого делать и сейчас, хотя стоящий напротив юнглинг был явно не дрон насчёт подраться.
Внезапно под рукой у Проула возник Блюстрейк.
- Ты почему так долго? Я уже успел соскучиться, и конфеты закончились, а когда Джазз ещё пришлёт? Они такие вкусные! А это кто? Ой, я вспомнил! Ты Смоукскрин, да? Меня однажды Фастболт побил, и я идти не мог, а ты нашёл и к доктору отнёс. А я тебя с тех пор больше не видел, ты что, прятался? А я всё ждал, ждал, когда ты ко мне придёшь, а ты так и не пришёл, но ты не думай, я не обижаюсь, просто Проул вот взял и пришёл, ой, то есть я совсем не то хотел сказать!..
Проул слегка сжал пальцы, лежащие на узком плечике, и Блюстрейк тут же замолчал, хлопая оптозатворами.
- Э-э-э... – сказал Смоукскрин. Затем подумал и добавил. – М-м-м-м... это... ну...
Проул в недоумении уставился на Смоукскрина. Наглый и самоуверенный юнглинг переминался с ноги на ногу, зримо уменьшившись в размерах, и ковырял когтем учебный стол, словно фонящая фемлинг на смотринах. Лицевая пластина его пылала.
- Блюстрейк, возвращайся к занятиям, - мягко произнёс Проул. – Я сейчас подойду.
Спарк хихикнул и исчез за перегородкой.
Смоукскрин выдохнул горячий пар, мгновенно возвращая себе прежний самоуверенный вид.
- Так значит ты – и есть тот новичок, который теперь кривопрошитого опекает?..
- Смоукскрин, - очень спокойно произнёс Проул. – Если ты ещё раз произнесёшь при мне «кривопрошитый», я тебе шеврон набок сверну. По ряду причин. И потом – я же отлично вижу, что ты так не думаешь. К чему это всё?..
- У меня здесь особый статус, знаешь ли, - горько произнёс юнглинг. – Я – тупица, провинциал, и энергон в трубопроводах у меня не самый чистый. Приходится зарабатывать авторитет другими способами. Между прочим, работает.
- Но есть же и другие способы, - Проул сложил на груди сервоприводы. – Я видел тебя на тренировке. Ты исключительно коварный противник – и дело даже не в этой твоей штуке, как её...
- Резервуар-накопитель ферромагнитных частиц, - скривился Смоукскрин. – Наследственная особенность. Мой гранд-гранд опи с Ферры родом, там все такие. За «коварного» спасибо, кстати. Я не шучу. В нашей семье это считается комплиментом.
- Если всё, как ты говоришь – почему ты здесь?
- Создатели хотят, чтобы я получил достойное образование, - прогнал по вентсистемам воздух Смоукскрин. – Сказали, что мех с образованием всегда найдёт себе занятие получше, чем работа наёмника. Они сейчас даже не на Кибертроне, - внезапно голос Смоукскрина задрожал, в нём прорезались спарковские нотки. – Я ужасно боюсь, что с ними что-нибудь случится. Это из-за меня им приходится собой рисковать, чтобы было чем за обучение платить. Глупая Академия...
- Допустим. Но Блюстрейк-то в чём виноват? Я же видел, как ты маленьких защищаешь, да и ему тоже помог как-то раз, в чём дело. Неужели из-за его...
- Нет!
- Тогда в чём дело?
Смоукскрин опустил голову и что-то беззвучно пробубнил.
- Что?
- Я его боюсь, - едва слышно прошептал Смоукскрин.
- Кого? Блю?..
- Ну да... Понимаешь, он ко мне подбегает, в окуляры смотрит, и я чувствую, ну... ты когда-нибудь в шахту падал? А я падал – один раз, на Ферре, когда мы у гранд-опи жили. Я даже не ушибся особо – там внизу антигравитационные ловушки были, но это чувство – когда скользишь в темноте, и не знаешь, что тебя ждёт – навсегда запомнил. Ну вот. Он сначала смотрит мне в окуляры, а потом начинает болтать, и у меня тогда вообще проц отключается. А я его даже оттолкнуть не могу – он такой маленький, такой хрупкий, такой... – Смоукскрин замолчал.
Проул закрыл рукой фейсплет.
- Смоукскрин, - произнёс он несколько нанокликов спустя. – Ты абсолютно уверен, что чувство, которое ты испытываешь, находясь рядом с Блю – это страх?
- Да, уверен.
- Точно-точно?
- Точнее некуда.
- Ладно. А я тебя хотел попросить кое о чём... Ну, раз так, ничего не поделаешь. Справлюсь как-нибудь...
- Что? О чём? – встрепенулся Смоукскрин. – Это касается Блюстрейка?
- Ну да, - Проул попинал стопой ножку учебного стола и направился к выходу из ячейки.
- Эй, постой! – Смоукскрин схватил его за сервопривод. – Куда собрался? Что надо сделать? Его опять кто-то обидел?..
- Нет, пока нет. Но... – Проул сделал многозначительную паузу и мысленно себя поздравил себя с верной догадкой, видя, как сузились и налились алым отсветом голубые окуляры Смоукскрина. – Понимаешь, я много занимаюсь, а Блю – очень подвижный спарк. Ему надо бегать и играть, а я не всегда могу быть рядом, чтобы защитить его от всяких дронов. Блю на самом деле очень умный, и то, что он говорит – вовсе не пустая болтовня. Просто нужно научиться его слышать. Мне кажется, ты бы мог, но если всё так, как ты говоришь... – Проул развёл сервоприводами, с интересом наблюдая, как изменяется выражение фейсплета сине-красного юнглинга.
Белый спарк совсем недолго прожил в Высоких Палатах, но этого вполне хватило, чтобы научиться тому, что он и раньше неплохо умел – видеть сквозь маски и расставлять ловушки там, где их никто не ждёт. В одну из таких ловушек Смоукскрин только что благополучно провалился.
- Идём, - произнёс он спустя клик и гордо вскинул крылья. – Я справлюсь.
- Спасибо, - преувеличенно серьёзно произнёс Проул. – Даже и не знаю, что бы я делал, если бы ты отказался.
- Не вопрос, мех, - лицевая пластина Смоукскрина заметно нагрелась. – В любой момент.
- Пошли, - Проул махнул рукой. – Позанимаемся вместе.
- Вместе? – Смоукскрин заметно сдулся. – Но я, это...
- Что?
- Я же не знаю ничего... У меня в табеле даже обычных звёзд нет, не то что, золотых и серебряных, только одни отметки о посещаемости.
Белый спарк смело шагнул вперёд и поднял руку вверх, опуская её на плечо рослого юнглинга.
- Будут, - уверенно пообещал он.
...Блюстрейк сидел в своей ячейке, старательно нацарапывая что-то стилосом в датападе Проула.
- Привет, Смоки, - застенчиво произнёс он, когда в поле его зрения появился Смоукскрин, и помахал ему серебристой ладошкой.
Смоукскрин ожидал дальнейшего потока слов, но его не последовало. Вместо этого Блюстрейк продолжал смотреть на него, чуть склонив голову набок, и улыбался.
- Вот видишь? – прошептал Проул. – Он уже может говорить короткими фразами.
- Ты красивый, - доверительно сообщил Блюстрейк и снова вернулся к рисованию.
Смоукскрин шумно прогнал воздух по вентсистемам и попытался сесть мимо стула. Проул прицельно пнул по ближайшему, отправляя его юнглингу под бампер, и катастрофа не состоялась.
Придя в себя, Смоукскрин полез в подпространственный карман и долго там что-то искал. Наконец, на свет Праймасов был извлечён крупный энергоновый леденец в прозрачном пластике.
- На, - почти грубо произнёс Смоукскрин, глядя куда-то в сторону, и протянул Блюстрейку леденец.
- Спасибо! – Блюстрейк сорвал с леденца обёртку и принялся старательно его нализывать, глядя на Смоукскрина восхищённым взглядом; маленькая, мгновенно окрасившаяся в синий цвет, глосса так и мелькала туда-сюда.
Проул вытянул руку и вежливо придержал Смоукскрину нижнюю челюсть. Сине-красный захлопнул рот, лязгнув дентапластинами, и схватил ближайший датапад, уставившись в него невидящим взглядом.
- Итак, - как ни в чём не бывало произнёс Проул. – Что у нас здесь?
- Пространственная стереометрия, - уныло произнёс Смоукскрин. – Ничего в ней не понимаю.
- А тебе сколько ворн, Смоки? – снова защебетал Блюстрейк. – Мне шесть половиной, а тебе? В Академию можно только с семи ворн, но меня всё равно взяли, потому что я все экзамены сдал. Мне опи сказал, что я должен быть благодарен, что он меня в такое хорошее место отдал, а не в ремонтную мастерскую; это всё потому, что опи меня любит, очень-очень любит!
- Блю, - Проул встал за спиной спарка и положил ему руки на плечи. – Ты что-то хотел узнать у Смоукскрина, так?
- Да-да-да! – захлебнулся очередным потоком слов малыш, и тут же замолчал, повинуясь слегка сжавшимся на плечах белым пальцам. Затем внимательно посмотрел в расфокусированные окуляры сине-красного юнглинга и нараспев произнёс. – Смо-ки, ска-жи, по-жа-луй-ста, ско-лько те-бе... ворн?
- Десять, - угрюмо ответил тот, глядя в датапад.
- Десять? Ты такой взрослый! Как здорово быть таким большим и... и...
- ...и глупым, - тихо добавил Смоукскрин.
- Да с чего ты взял? – не выдержал Проул, похлопывая по плечу младшего спарка, пока тот не разразился очередным восторженным монологом.
- Я вам кое-что расскажу, только вы никому не говорите. Не скажете?..
- Нет, конечно.
- Нет-нет-нет, конечно, нет! Я никому-никому ничего не скажу, а даже если не выдержу и расскажу, меня всё равно никто не будет слушать, потому что все думают, что я глупый и никогда-никогда меня не слушают!..
- Он не расскажет, - Проул погладил спарка по синему плечу. – У него теперь есть с кем поговорить, верно, Блю?
- Да!
- Ну вот, - Смоукскрин нервно погладил пальцами экран датапада. – На самом деле мои создатели вовсе не праксианцы.
- Ты приёмный?
- В том-то всё и дело, что нет. Мои создатели – боевиконы. Наёмники. У них и образования-то почти никакого нет. Любят друг друга, конечно, но так... по-боевиконски. Бывает, даже дерутся – в рамках спортивной подготовки, так сказать. Они уже давно вместе – тысячу ворн, наверное. А, может, даже и две. Ну и так случилось, что дани заискрил. Они этого совершенно не ждали, ну просто никак. Думали, у них спарков быть не может. А тут я. Вы не думайте, они, хоть и боевиконы, но очень ответственные, - торопливо добавил Смоукскрин. – Опи нас с дани на родину, к своим создателям отвёз, а сам опять улетел, кредиты зарабатывать. А когда мне пять ворн исполнилось, улетел и дани. К тому времени уже заметно стало, что я на них абсолютно не похож. Гранд-опи отвёл меня в клинику, и выяснилось, что у обоих моих создателей в предках праксианцы были. Две рецессивные цепочки ТНК встретились – бац! – праксианец. Ну и втемяшилось моим создателям в процы перевести меня, так сказать, на следующую ступень социальной лестницы. Да чтобы не просто так, а непременно на Кибертроне, в самом Праксусе. Я и не знал, что у них такие связи, честно. Оказывается, опи нашему ректору когда-то жизнь спас, а он, как назло, памятливым оказался и благодарным. Помог моим создателям липовые документы сделать – ну, вроде как я сирота – и меня сюда приняли. Только мне к тому времени уже почти десять было, а образования-то почти никакого. Еле-еле на первую ступень экзамены сдал. Вышибут меня отсюда, вот увидите, - Смоукскрин закрыл руками лицо. – Мне-то всё равно, а вот создатели знаете, как расстроятся? Они же в каждую заварушку суются, в самые сложные конфликты, лишь бы только мне на учёбу заработать. Мне их так жалко, ужас – они же не виноваты, что им такой тупой спарк достался!..
- Смоки, не плачь! – Блюстрейк сорвался с места и доверчиво обхватил юнглинга за шею. – И вовсе ты не тупой, ты очень-очень умный, сильный и добрый! А ещё ты милый, вот. И мы с Проулом обязательно-обязательно тебе поможем, правда, Проул? Ты просто до Академии нигде не учился, а мы с Проулом учились, вот и вся разница, а на самом деле мы все одинаковые, ведь правда, Проул?..
- Правда, - с улыбкой согласился белый спарк, глядя на застывшего с вытаращенными окулярами Смоукскрина, на груди которого причитал красно-белый спарк. – ...Скоро в столовой будут энергон давать, так что нам пора. А после обеда мы обязательно вернёмся сюда и поможем тебе с пространственной стереометрией. Уверен, у тебя всё получится.
- Но я...
- ...не тупой. Лорд... то есть... один мой друг сказал мне однажды, что тупых вообще не бывает. Просто одним судьба даёт шанс, а другим – нет. А ещё бывают ленивые, но ты точно не такой. И, раз уж твои создатели дали тебе такой шанс, надо его обязательно использовать. Хотя бы попытаться. Твои создатели будут тобой гордиться, вот увидишь.
Смоукскрин осторожно отцепил от себя воркующего Блюстрейка – после эмоциональных вспышек малыш сильно уставал, иногда даже уходил в недолгую перезарядку – и посадил к себе на колени.
- Я буду драться за вас обоих. Обещаю.
- За меня – необязательно, - отмахнулся Проул. – Но я хочу быть уверен, что больше никто не тронет Блю.
- Кстати, хотел спросить, - Смоукскрин поудобнее устроил на руках уходящего офф спарка и понизил голос. – Почему именно ты? То есть, я имел в виду – ты первый мех, который сумел разобраться в том, что происходит у него в процессоре. Я бы защитил его, но так и не смог выяснить, кого надо отлупить. А ты – разобрался. Почему ты вообще решил этим заниматься?
- Потому что... Смоукскрин, а кто, если не я, с другой стороны? Видишь ли, у меня тоже дефект процессора. Не такой заметный, но есть. Только ты никому не говори, ладно?
- Конечно, не скажу, ты что!
- И потом... Знаешь, я однажды обидел одну хорошую искру, а извиниться уже не смог. И теперь я всё время боюсь опоздать, не сделать чего-то важного. Боюсь, что из-за меня случится что-то непоправимое. Я должен был защитить его, понимаешь? Это как будто внутри меня. Защищать. Заботиться. Следить, чтобы всё было в порядке. Я, конечно, понимаю, что есть очень много вещей, которые я не могу изменить. Но это не значит, что я не буду пытаться.
- Понимаю, - произнёс юнглинг после небольшой паузы. – Ты – как мой опи. Он очень хотел стать военным, самым настоящим, как другие боевиконы, на Кибертроне, но у него ничего не получилось. Поэтому он стал наёмником, но только не против совести. Никогда сволочам не служил, и не станет. Он бы и дани сражаться не позволил, да только прошивку не переделаешь. ...Я отнесу его в столовую, а ты бери датапады. Разбудим, когда энергон начнут давать.
- Хорошая мысль. Ну что, не боишься его больше?
- Нет, - улыбнулся Смоукскрин. – Вот только... почему мне всё время хочется сделать какую-то глупость, если он рядом?.. Это потому что я ненастоящий праксианец, да?
- Нет.
- Тогда в чём дело?!
- Ты поймёшь однажды, Смоки. Ну, пошли. А то останемся без обеда, придётся потом у дежурного выпрашивать.
- Ага. Как думаешь, Блю понравился леденец?
- А то! Любит сладкое, ужас. У тебя есть карманные кредиты?
- Немного.
- И у меня немного. Скоро день Создателя, устроим ему праздник?
- Да его опи, наверное, домой заберёт.
- Сомневаюсь, - грустно ответил Проул.
- Конечно, устроим тогда, что за вопрос? Ко мне в этот день точно никто не придёт, да и к тебе, наверное, тоже. А вот посылку мне создатели обещали. Мне кажется, праздник выйдет отличный!
- Я рад, что познакомился с тобой, Смоукскрин. Ты... надёжный.
- Да не вопрос, мех. Дело привычное.
***
Астроцикл спустя, когда лучшим в группах позволили самим выбрать себе сотриадников для расселения в отдельных комнатах на весь последующий период обучения, Проул поразил всех, назвав имена двух самых известных аутсайдеров – Блюстрейка и Смоукскрина. На потоке было немало спарков, которые мечтали проходить дальнейшее обучение в качестве сотриадников Проула, и этот выбор озадачил всех.
...Они просто не видели перспективы. Не умели её просчитывать, точнее говоря.
Тем хуже для них.

29 глава.

Мозаика жизни.

Старскрим болел. Праймас знает, где он умудрился подхватить вирус, от которого загустевала смазка в вентсистемах, и, как следствие, забивался и хрипел вокалайзер, но факт оставался фактом – он болел. Состояние не было опасным, но распространялось со скоростью звука, поэтому Старскрима изолировали в медицинское крыло, оставив наедине с датападами, головизором и медботом. Друзей к нему не пускали, и он проводил время за изучением материала, который ему отправлял по почте учитель.
В настоящий момент уроки были сделаны, крии съедены, и Старскрим дулся. Периодически даже плакал, развозя омыватель по серебристому фейсплету.
Как хорошо было дома! Скайфайр бы сейчас взял отгулы, почитал ему датапад, поносил на руках... возможно даже, разрешил перезаряжаться с ним на одной платформе. А всё из-за этого глупого фона. Вот если бы он не был сикером, спокойно мог оставаться в доме Скайфайра ещё ворн пять, и ничего бы его не беспокоило!..
С другой стороны, там маленький спарк... он может от него заразиться, так что, скорее всего, ему пришлось бы безвылазно торчать в своей комнате.
Хотя всё равно – лучше находиться дома, чем в медицинском отсеке.
Старскрим слез с платформы и подошёл к окну, глядя на вечерний Иакон. Внизу, вырабатывая оставшуюся до перезарядки энергию, с визгом носились спарки из младших групп.
Интересно, как там сейчас Бамблби? Наверное, ему хорошо с Оптимусом Праймом, вот только вряд ли он помнит своего самого первого в жизни друга.
Старскрим сложил крылья и с ногами забрался на широкий подоконник, кутаясь в больничное термоодеяло. Тандера с Варпом к нему не пускали – они были ещё юнглингами, и вполне могли заболеть вместе с ним. По этой же причине не приходили Скай, Вэй и Сол – чтобы, не дай Праймас, не принести на себе инфекцию Светлячку.
...В обычное время он виделся с ними по выходным, потом они со Скаем ходили в театр, музей или кафе – если немного пофантазировать, получалось, будто у них свидание. Едва ли об этом думал сам Скайфайр, но Старскриму нравилось представлять, что это именно так. Потом они возвращались домой, и шли к Солу с Вэем – взрослые говорили о своём, а Старскрим играл со Светлячком, который с каждым орном всё чаще и чаще покидал данину броню, а однажды заигрался и просидел на руках у Старскрима целых пять бриймов. Впрочем, когда он, наконец, очнулся и сообразил, что создателя нигде нет (пользуясь кликом свободного времени, Соларвинд тут же бросился в санитарный отсек – принять, наконец, душ и обработать броню воском), то завизжал так, что сикерлинг едва не оглох. Вылетевший из ванной Соларвинд, с которого стекала вода и мыльная пена, насилу успокоил своё перепуганное создание, запустив на брийм под броню, где тот долго и возмущённо возился, словно проверяя, уж не поселился ли там кто-то ещё за пять бриймов его отсутствия. Убедившись, что конкурентов нет, спарк наскоро попил энергона и вновь перебрался Старскриму на сервоприводы. Домываться Соларвинду пришлось в присутствии сикерлинга, на руках которого сидел Светлячок, не сводивший с дани мрачного подозрительного взгляда. Впрочем, Соларвинд и Старскрим никогда не стеснялись мыться вместе, тем более что за разговорами время летело гораздо быстрее. Затем окончательно успокоившийся Светлячок ушёл офф и с чистой совестью спустил сикеру на броню отработанное топливо. К счастью, к тому времени Сол уже привёл себя в порядок, так что он просто поменялся со Старскримом местами. Потом Сол показал ему, как менять мягкий гигроскопический наполнитель на тазовой броне спарка, в который его придётся заворачивать весь первый ворн, пока не начнёт формироваться первичный паховый щиток. Старскрим внимательно наблюдал, стараясь не думать о том, что когда-то и сам был таким же.
А потом из магазина вернулись Скайфайр и Лонгвэй с полными руками самых разных сортов энергона, ярких коробочек крии, новых игрушек для Светлячка, и было очень весело.
Он так хотел домой. Сколько можно? Уже целых три астроцикла прошло. Когда, наконец, этот проклятый фон установится?!
Старскрим до такой степени погрузился в тяжёлые раздумья, что даже не заметил, как за его спиной открылась дверь.
- Ты это что на окне расселся?! А ну, живо на платформу!..
Старскрим резко обернулся и вскинул крылья.
- Вайтсэнд!
- Здравствуй, милый, - фем развела руки, и сикерлинг кинулся к ней, обнимая за корпус, затем что-то беззвучно зашептал в грудную броню.
- Что?
- ...никто не приходит, никому не нужен, всем и без меня хорошо, бу-бу-бу...
- Ну, что за глупости, - Вайтсэнд подхватила сикерлинга на руки и села с ним на платформу. – Ты же прекрасно знаешь, что может случиться, если к тебе придут Тандер или Варп. Ты же не хочешь, чтобы они заболели?
- Нет...
- И ты знаешь, как опасно находиться в контакте с переносчиками инфекции такому маленькому спарку, как Светлячок.
- Знаю...
- Тогда в чём дело?
- Я так скучаю, - всхлипнул Старскрим. – Я тут совсееееем одиииииииин...
- Ну-ну, не начинай! – белая фем слегка пошлёпала Старскрима по щёчке кончиками пальцев. – Тебе сегодня утром Скай звонил?..
- Звонил... И Сол звонил. И Тандер с Варпом тоже. Но это совсем не то. Вайтсэнд...
- Да, мой милый?
- Уже три астроцикла прошло, когда мне можно будет домой вернуться?
- Пока нельзя, - Вайтсэнд погладила тёмный шлем рукой и прижала его к груди, покачивая сикера на коленях. – Нельзя.
- Я устал, - невпопад произнёс Старскрим, слегка царапая белую броню когтями.
- Я знаю. Ты ведь хочешь стать партнёром Скайфайра, когда вырастешь?
- Очень хочу... если только он захочет.
- Тогда терпи.
- Я потерплю. А почему ты сегодня ко мне пришла? Как же Светлячок?
- Светлячок вне опасности, мой дорогой. Я завтра улетаю в командировку на Торус.
- Надолго? – расстроился Старскрим.
- Нет. Три, максимум четыре декацикла. Обычные полевые исследования. Мы всё ещё изучаем эту планету.
- Это ведь оттуда Лонгвэй прилетел? Там ещё очень высокий уровень искрения.
- Так и есть. Смотри, - Вайтсэнд вытянула руку, активировав проекционный кристалл, и над её ладонью немедленно возник переливающийся в лучах света зелёный шар. – Это органическая планета. Много воды, зелени, цветов. Очень красиво.
- А это не вредно?
- Если вести себя правильно, то нет. Органика сама по себе не страшна. Тот, кто соблюдает правила, никогда в беду не попадёт. Конечно, если сначала побродить в воде, потом поваляться на песке, а потом, для полноты ощущений, сесть в гнездо с пауками, органическая планета покажется, как минимум, неприятной; однако, уверяю тебя, я не собираюсь делать ничего из вышеперечисленного.
- Я знаю, - хихикнул Старскрим и тут же захрипел, прочищая вокалайзер. – Я вырос на органической планете. Она была не такая красивая, как Торус, но тоже хорошая.
- Конечно, хорошая, - Вайтсэнд погладила Старскрима между крыльев, пока он надсадно шумел вентсистемами. – Это же твоя родина.
- Скайфайр обещал отвести меня к дани и опи, когда я закончу дневной центр, - произнёс сикер клик спустя. – Я раньше очень этого хотел, а теперь... боюсь. Я помню, Скай мне показывал могилы, но это как-то не по-настоящему всё было. Они для меня как будто живые. Я вот думаю – а вдруг я вернусь, увижу обелиски и действительно поверю, что их нет? Что тогда будет?..
- Ничего, - Вайтсэнд опустила подбородок на тёмный шлем. – Ничего не будет.
- Почему?
- Потому что сколько бы раз я не приходила на могилы своих создателей, я так и не смогла поверить в их дезактив до конца. Сколько бы ни прошло с тех пор сотен и тысяч ворн – для меня они по-прежнему живы. Когда я думаю о них, я снова становлюсь маленькой фем – и это никогда не изменится.
- Правда?
- Правда. Спроси Ская о его создателях – и он скажет тебе то же самое. Мы всегда будем спарками тех, кто нас создал – до самого конца своей жизни. Сколько бы ни сменилось эпох и поколений – они всегда будут рядом с нами. В нас самих, наших спарках, спарках наших спарков... Не бойся забыть их, Старскрим. Это просто невозможно.
- Расскажи ещё про Торус, - пробормотал Старскрим, отключая окуляры.
- На Торусе пять континентов. Для нашей расы пригодны все пять, но заселён пока только один, да и тот – лишь на треть. Семь тысяч ворн назад, когда туда прилетели первые колонисты, они были очень осторожны, стараясь не соприкасаться с органической жизнью слишком тесно – как всё чуждое она немного пугает. Однако ворны шли за ворнами, и колонисты перестали бояться местной флоры и фауны, а вот уважение к ним по-прежнему осталось. Жители Торуса строят свои города очень осторожно, стараясь не вредить окружающему их миру – ведь он не только принял их как своих, но ещё и дал им то, без чего не может выжить ни один представитель нашей расы – энергон. Вся мантия Торуса пронизана тончайшими энергоновыми жилами. При рациональном подходе к его добыче, залежей хватит на сотни тысяч ворн. Конечно, Сенат бы и рад подгрести по себя эту планету, но Прайм пока сдерживает их порывы. Не знаю, надолго ли его ещё хватит, но местных чиновников на Торус пускать нельзя. Собственно, Торус – одна из немногих планет с собственным источником энергона, которая сумела избежать печальной участи 34.1... – Вайтсэнд осеклась и посмотрела на Старскрима.
Сикерлинг перезаряжался у неё на руках, слегка приоткрыв рот.
Аккуратно переложив юнглинга на платформу, Вайтсэнд оставила рядом с его головой коробку собственноручно приготовленных крии и вышла из палаты, тихо прикрыв за собой дверь.
...Из дневного центра, не заходя в госпиталь, она отправилась прямо на космодром, где её уже ждали корабль и исследовательская группа.
***
В этот орн Рэтчет не торопился с работы домой. Гранд-дани улетела в командировку, а посмотреть головизор под пару кубиков энергона он мог и на работе. Заодно и задания студентов можно проверить, а то они уже второй орн на него голодными окулярами смотрят.
Быстро перебрав прозрачные, испещрённые глифами, листы, Рэтчет автоматически начал было рисовать под ними звёздочки разного цвета, затем смутился и исправил результаты проверки на классические «зачёт»-«незачёт». Затем проверил, как дела этажом выше, распугав попутно всех дежурных ординаторов. Затем спустился в спарковское отделение, где подвергся коллективной атаке скучающих малышей из младшей группы. Затем... ему позвонил Соларвинд. С его слов, Светлячок был какой-то вялый, с утра плохо ел, а Вэй и Скай на работе, но, если ты занят, ничего страшного, я вызову дежурного медбота. «У меня сегодня выходной, - привычно перевёл с Соларвиндовского на общедоступный Рэтчет. – Друзья на работе, и мне ужасно скучно. Приходи, если ты не занят».
Нет, он не был занят. Как ни странно, уже – нет. Рэтчет с удивлением признал, что работы больше не осталось, а домой идти всё ещё не хочется.
Захватив патронажный спарковский набор, Рэтчет попрощался с коллегами и отправился на монорельс.
...Квартира встретила его молчанием – Старскрим до сих пор находился в изоляторе и, в любом случае, бывал здесь только по выходным, а Скай и Вэй ещё не вернулись с работы. Система распознавания, активированная прикосновением манипулятора, приветливо пискнула, открывая ему дверь, и Рэтчет шагнул через порог. Впрочем, молчание было условным – из санитарного отсека раздавались звуки работающей системы очистки, а в детской играла тихая музыка, предназначенная для отвлечения и умиротворения особо активных спарков.
- Рэтчет? – раздался из моечной встревоженный голос Соларвинда. – Присмотри за Светлячком, пожалуйста. Он перезаряжался ещё клик назад, но ты же его знаешь...
- Конечно, - Рэтчет успокаивающе похлопал ладонью по металлической двери и тихо подошёл к детской.
Сол оказался прав – на маленькой, залитой красноватым светом обогревательной лампы, перезарядной платформе, лежал вполне себе активный спарк и сосредоточенно изучал окружающий его мир. Впрочем, объектом его пристального внимания на этот раз стали не разноцветные пластиковые игрушки, и не ажурные металлические конструкции, с тихим хрустальным звоном вращающиеся над его головой. Спарк сосредоточенно запихивал себе в рот правую ногу. Задача была явно безнадёжная, но у спарков его возраста понимание объёмов, как правило, ещё весьма расплывчатое, поэтому Файрфлай не сдавался.
Медбот замер на пороге, глядя, как крошечный комок из проводки и мягкого металла мусолит зачаток дожигателя на собственной стопе. Стравив из вентсистем горячий воздух, Светлячок сердито пискнул и обхватил стопу обоими манипуляторами, с удвоенной энергией запихивая её в рот.