Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». Главы 26-30.

- Какой красивый, - прошептал Сол, сжав в руках своего спарка. – Похож на Вэя...
- А, по-моему, на тебя, - Скай осторожно дотронулся до крошечного манипулятора спарка, и он тут же крепко схватил его за палец. – Ничего себе...
- Всё, можно, - махнул рукой Рэтчет в направлении Старскрима и вернувшегося онлайн Вэя.
Старскрим первым оказался возле платформы, на которой полусидел обнимающий Файрфлая Сол, и в изумлении замер, уставившись на спарка. Тот, в свою очередь, во все окуляры уставился на сикерлинга, время от времени мерцая огромной оптикой; ротик в очередной раз приоткрылся. Выпустив палец Скайфайра, спарк потянулся навстречу руке Старскрима и вцепился в него. Старскрим хихикнул и осторожно потянул руку на себя. Спарк пискнул и упрямо сжал пальчики, не желая расставаться с новой игрушкой. Сол нежно заворковал, поглаживая серебристый манипулятор и маленький светлый шлем, украшенный едва заметными тёмными полосочками.
И, наконец, спустя несколько мгновений, рядом с бондмейтом и собственным спарком нарисовался Вэй. Сол поднял голову и засмеялся – Вэй шёл с погашенными окулярами и крепко сдвинутыми оптозатворами.
- Ну, посмотри уже на него.
Вэй взялся за край платформы, прогнал воздух по вентсистемам и активировал оптику.
- Праймас! – с облегчением произнёс чёрный мех. – Он... он же... он красивый!
- А каким он, по-твоему, ещё должен быть? – сварливо поинтересовался Сол, прижимая к себе спарка.
- Ох, не знаю. Мне там, сквозь стекло, такое показалось...
- Это он спарка в энергоне и плёнках увидел, - насмешливо произнёс Рэтчет, - и, в очередной раз, оффлайн вылетел.
- Опять?!
- Не ругай его, - усмехнулся медбот. – Уровень его эмоциональной устойчивости неуклонно растёт. И заметь – до знакомства с тобой с ним этого вообще не происходило!..
Сол фыркнул и прижался губами к маленькому шлему. Внезапно спарк зашевелился и недовольно пискнул.
- Что, моя искорка? Неудобно? – Сол слегка раскрыл руки.
Спарк покачнулся и упал на живот, надёжно оберегаемый манипуляторами дани. Затем поднял головёнку, навёл на Вэя золотые окуляры и пискнул ещё раз, вытягивая ему навстречу маленькие сервоприводы.
- Можно? – прошептал Вэй, глядя на Рэтчета.
- Конечно, - ответил тот. – Он сейчас интуитивно пытается укрепить вашу связь. Возьми его на руки... вот так... поближе к искре.
- Это... невероятно, - Лонгвэй повыше приподнял левое предплечье, на котором лежал дрыгающий ногами спарк, и накрыл правым манипулятором маленький шлем. – Я чувствую... чувствую его. Он... счастлив.
- Поздравляю, - тихо произнёс Рэтчет. – Ты только что стал опи. Действительно. В следующий астроцикл ваша связь будет нарастать и крепнуть, пока не станет полноценной. Вы всегда будете знать, что чувствует ваш спарк, и где он находится. Ближайшие двенадцать-четырнадцать ворн, во всяком случае. Но и потом эта связь не исчезнет до конца. Ещё раз поздравляю.
- У меня тоже такой может быть? – восторженно прошептал Старскрим, неосознанно прижимаясь к Скайфайру. – Правда-правда?
- Разумеется, - спокойно и чуть насмешливо произнёс Скайфайр. – Через пару тысяч ворн или около того.
- Пффф... – разочарованно прогнал через вокалайзер воздух сикерлинг. – А у тебя?
- Вполне вероятно, - приподнял одну оптогрань Скайфайр. – Через пару тысяч ворн или около того.
Старскрим счастливо мурлыкнул и вновь прижался к белой броне. Этого заверения было вполне достаточно.
Внезапно спарк запищал вновь и начал беспокойно вертеться у Вэя на сервоприводах.
- Что? – испугался Лонгвэй, сжимая руки. – Что случилось? Шарк, я ж так и не спросил, как его зовут! Или я сам должен придумать имя? А это обязательно нужно делать именно сейчас?..
- Он хочет есть! – хором произнесли Соларвинд и Рэтчет. – Неси его сюда. ...И, кстати, его зовут Файрфлай.
- Ему идёт, - Вэй передал спарка Солу в руки и легко дотронулся до уже начавшей терять прозрачность маленькой груди. – Искра всё ещё видна...
- Это ненадолго, - пояснил Рэтчет. – Орн-другой – и броня станет совсем непрозрачной.
- А он всё время будет... таким? – Вэй в смущении указал на обнажённый задик спарка. – Разве у спарков не должен быть паховый щиток – ну, такой, отстёгивающийся? У Скримки был, я помню. И у моих мелких дома... И, кстати, где его коннектор?!
- Сформируется к концу третьего ворна. Щиток, а не коннектор, естественно. А коннектор прячется в протоформе – да он пока толком и не развит. Всё, что ему сейчас нужно – это верхний конец топливопровода, чтобы получать топливо, и нижний – чтобы его сливать.
- Шлак, я дома к своим не очень-то присматривался. Создатели их всё время в термоодеяла кутали, я и не знал, что у них щитков нет!..
- Ну, ты даёшь! Будущий учёный, называется... Сол, ты собираешься кормить своего спарка или нет?..
- Как? – бело-голубой мех растерянно уставился на беспокойно тычущегося ему в броню маленького спарка.
- Проверь протоколы, отвечающие за кормление, - посоветовал Рэтчет. – Они уже должны были активироваться. И у тебя тоже, - он обернулся к Вэю. – Ты вполне способен кормить своего спарка, если Сол будет болен или занят.
Вэй кивнул – он помнил, что дома маленьких братьев и сестёр кормили оба создателя, уж это не заметить было невозможно.
- Нашёл! – радостно произнёс Сол и из-за грудных пластин показался бледно-розовый шнур.
Спарк немедленно вцепился в него крохотной ручкой и засунул в рот, жадно чмокая особым энергоном, во многом похожим на стандартный низкозаряженный, но гораздо лучше усваивающимся и куда более полезным.
- Вылитый Вэй, - хихикнул Сол, придерживая спарка за голову. – Он точно так же ест, когда поздно с работы возвращается!
- Ну конечно, - проворчал Вэй.
- Серьёзно!..
...Наевшись, спарк сонно моргнул окулярами, потянулся и замурлыкал, забираясь обратно в грудной отсек. Створки брони тихо сомкнулись, и теперь только едва слышная вибрация напоминала обо всех, пережитых Солом за этот день, ужасах.
Заметив, что окуляры Соларвинда мерцают и отключаются, Рэтчет укрыл его принесённым из соседнего помещения термоодеялом, и поманил за собой к выходу Старскрима и Ская.
Вэй отрицательно покачал головой и потянулся за стулом, после чего уселся рядом с платформой, оберегая перезарядку усталого партнёра. Скай потрепал его по плечу и отправился вслед за Рэтчетом, крепко держа за руку постоянно оборачивающегося Старскрима.
Семье следовало укрепить новые связи.
***
Когда Сол пришёл в себя, в палате было уже темно. За бронёй мирно сопел спарк. Рядом, уже не на табурете, а в удобном кресле, сидел Вэй с датападом, отбрасывающим на его фейсплет голубоватые отсветы. Время от времени он касался стилом экрана и озабоченно сдвигал оптограни – явно доделывал брошенное накануне исследование. Сол осторожно приложил руку к груди. Спарк едва заметно пошевелился и замурлыкал – сытый, довольный и спокойный. В процессоре мелькнуло и тут же исчезло видение кого-то огромного, тёплого и надёжного, кто накормил вкусным – но *другим* – энергоном, а потом поцеловал в животик и помог забраться *домой*.
...Праймас.
Он говорил со мной.
Файрфлай только что рассказал мне, как провёл свой первый день.
Невероятно.
Соларвинд улыбнулся и вытянул руку, опустив её бонди на колено.
- Что? – подпрыгнул тот. – Онлайн? Наконец-то! Как себя чувствуешь?
- Прекрасно, - честно ответил Сол. – Ты его кормил?
- Да, пару раз. Решил опробовать, как работают протоколы. А ты откуда знаешь?
- Он мне рассказал.
- Что?!
- Ну, показал, неважно. Знаешь, ему очень понравилось. И твой поцелуй... это так мило.
- Он просто испачкался в энергоне, - буркнул Вэй. – Салфетки под рукой не казалось.
- Ну да, - не стал спорить Сол. – Я так и понял. Вэй...
- Да, Сол?
- Пошли домой.
...Лонгвэй вызвал по внутренней связи Скайфайра, и тот сообщил ему, что они со Старскримом целый день гуляли по органическому парку, и сейчас сидят в кафе возле госпиталя, так что вполне могут встретить их в холле. Ввиду особых обстоятельств Старскриму было разрешено остаться с семьёй – но только на одну ночь и при условии, что он проведёт её у Сола с Вэем. Старскрим обрадовался так, что едва не запрыгал от радости, а уж когда выяснилось, что он сможет провести со Скайфайром наедине целый день, окончательно убедился в том, что жизнь удалась. Да и Скайфайр, мучительно тоскующий по воспитаннику, был рад побыть с ним один лишний день. А ещё он заметил, что Старскрим как будто стал меньше фонить. Интересный факт... Он спросил, как воспитанник себя чувствует, тот ответил, что отлично, но в подробности вдаваться отказался.
Значит, это случилось. Они стали триадой – во всех смыслах. Это... хорошо. Да, наверное, это хорошо.
Скайфайр убеждал себя в этом всю дорогу от кафе до госпиталя, но в итоге лишь запутался окончательно.
Рад ли он, что Старскрима больше не мучает ломка первых астроциклов становления фона? Да, тысячу раз да.
Рад ли он, что однажды, возможно, Тандер и Варп заключат с ним официальный – как это водится среди сикеров – союз? Нет, категорически нет.
И всё же... ревности он не испытывал. Тандер и Варп – это что-то вне подобных эмоций. Это как бы само собой разумеется. И, кстати, едва ли Варп когда-нибудь захочет делиться со Старскримом своим партнёром «по-настоящему», в смысле объединения искры. Варп с самого спаркства, глубоко и отчаянно, любил Тандера. Он слишком собственник для подобного исхода. Что же до Тандера, то он вообще не склонен к множеству вариантов и этим удивительно не похож на большинство сикерлингов его возраста.
А, в общем, что будет, то и будет. Он не имеет права строить на Старскрима какие-то далеко идущие планы. Тем более что сегодня ему уже был наглядно продемонстрирован результат связи между партнёрами с не такой уж и большой, надо заметить, разницей в размерах. Видеть Старскрима в мучениях, подобных этим, но только ещё страшнее... нет, никогда, твёрдо решил для себя Скайфайр.
В этот момент Старскрим осторожно взял его за руку и прислонился головой к плечу. Решение со свистом пролетело мимо.
...В холле их встретили Соларвинд с вернувшимся онлайн спарком, которого пришлось завернуть в термоодеяло, потому что он не желал сидеть за бронёй и при этом постоянно пытался куда-то ползти; Лонгвэй, бдительность которого теперь возросла вдвое; и собравший сумку с предметами спарковского ухода первой необходимости, Рэтчет.
- Поедешь с нами? – спросил Скайфайр медбота. – Чем больше народа, тем лучше. Мог бы у меня переночевать.
- Нет, - покачал головой тот. – Завтра смена рано начинается, я лучше здесь останусь. Я через пару дней загляну, проверю, как там мой новый друг, хорошо? Как раз и выходные будут.
- Отлично, договорились.
Рэтчет передал сумку Лонгвэю и осторожно откинул краешек одеяла.
- До свидания, Светлячок. Веди себя хорошо. Послезавтра я приду к вам в гости и проверю, как твои дела.
Из складок одеяла блеснули два золотистых окуляра. Спарк свистнул и высунул наружу голову. Рэтчет осторожно погладил его по серебристой щёчке, и малыш тут же схватил его за палец.
- Отпусти, Светлячок, - Сол погладил свободной рукой Файрфлая по манипулятору.
Спарк улыбнулся и хитро посмотрел на медбота, затем сжал манипулятор и потянул палец Рэтчета в рот.
- Что он делает? – встревожился Лонгвэй.
- Кусается, - скривился медбот. – Детапластины у него, кстати, будь здоров... Не беспокойся, у меня чистые руки.
- Так-так-так, - раздался за их спинами знакомый насмешливый голос. – Ну и как оно? Вкусно?..
Все замерли, и даже спарк на мгновение перестал мусолить палец Рэтчета, заливая безупречно белую броню энергоновыми слюнями.
- Вот не могла ты появиться на орн раньше?! – взвизгнул, наконец, Рэтчет.
- А вот не могла, - ответила Вайтсэнд. – Между прочим, некоторые могли бы и не лезть так активно на свет праймов раньше срока. И, кстати, случай в Восе был куда сложнее этого. Скажи ещё, что ты не рад был возможности провести извлечение самостоятельно.
- Он был не рад, - буркнул Рэтчет, мотнув шлемом в сторону Вэя.
- Он переживёт, - безапеляционно ответила медбот. – Так, живо выплюнул бяку и ко мне на руки.
Никто не понял толком, кому именно был адресован приказ, но Файрфлай тут же поспешил оставить в покое палец Рэтчета, а Сол – протянул спарка навстречу фем.
- Так-так, - снова произнесла медбот, сажая спарка на ладонь. – Вот ты какой у нас, значит. Ну, как всё прошло?
Спарк раскрыл рот и разразился серией посвистывающих, чирикающих и щёлкающих звуков.
- Да ладно! А он?
Свист. Щелчок. Два писка.
- Да не может быть!
Щебет.
- Прямо так и сказал?
Длинный свист и щелчок.
- Ну, так это же хорошо! Считай, дело на мази. Ладно, у меня ещё работы много, но в выходные я к вам обязательно загляну.
Спарк печально мяукнул, перекатился на спину и засунул себе в рот правый манипулятор.
- Конечно, ты хочешь в перезарядку. У тебя был тяжёлый день, - Вайтсэнд поднесла спарка поближе к Солу и помогла забраться ему под броню к дани.
- Ну, ладно, молодёжь, счастливо вам отдохнуть. А мне ещё в пару мест заглянуть надо, - и белая фем решительным шагом направилась к лифтам, ведущим на верхние уровни госпиталя.
- Что... что это было? – заикаясь, произнёс Лонгвэй наноклик спустя.
- Мне кажется, есть вещи, о которых нам лучше не знать, - покачал головой Скайфайр. – Это первый вариант.
- А второй? – поинтересовался Сол.
- Второй – и самый вероятный – она просто над нами издевается, - хмыкнул Рэтчет.
- Поддерживаю версию со вторым вариантом, - согласился тетраджет.
Из-за брони раздался возмущённый писк и глухой удар.
- Поддерживает версию с первым, - скривился Соларвинд. – Но очень образно.
- А истина, как всегда, лежит где-то посередине, - невозмутимо произнёс Скайфайр. – Ну, всё, домой. До встречи, Рэтчет.
...Дома, уже у самых дверей, перед тем, как расстаться с тетраджетом на ночь, Старскрим застенчиво произнёс:
- А мне кажется, Сэнди правда понимает, о чём спарки говорят.
- Да ну? Почему ты так решил?..
- Файрфлай – он не просто пищит и чирикает. Он... не знаю, как сказать. Он, когда на нас смотрит, у него окуляры... ну, такие, знаешь, как у всех маленьких, когда они смотрят на всё сразу и никак не могут решить, что интереснее. А когда на неё – то взгляд направленный. Думаешь, мне показалось?
- Нет, Старскрим, - Скайфайр наклонился и поцеловал сикерлинга в шлем. – Я думаю, что ты очень наблюдательный и однажды обязательно станешь великим учёным. Ну, всё, офф. У нас всех сегодня был тяжёлый день. Завтра можешь в центр не ходить. Останешься с Солом – поможешь ему присматривать за спарком, пока мы с Вэем будем на работе. Обязательно пригласи Тандера и Варпа – пусть узнают, что такое спарк, им полезно. Ну, а после выходных мы все вернёмся на работу – и Сол тоже – а вы полетите в центр. Как тебе такой вариант?..
- Звучит как план, - усмехнулся сикерлинг, затем быстро встал на кончики стоп и успел поцеловать Скайфайра в щёку прежде, чем тот разогнулся.
- Ах ты, паршивец, - Скайфайр легко ущипнул сикерлинга за крыло и подтолкнул его навстречу соседской двери. – Две тысячи ворн, я сказал.
- А я не слышал, - упрямо возразил Старскрим и, слегка качнув бёдрами, исчез в квартире Сола и Вэя.
Скайфайр покачал головой.
Две тысячи ворн...
Ты сам-то в это веришь?..

Глава 28.

Тактика и стратегия.

«Здравствуй, Джазз. Извини, что так долго не писал – нас на два орна увозили из Праксуса, чтобы отрабатывать основы боя в условиях открытого пространства. Старшие курсанты над нами смеялись, говорили, что мы похожи на кучу киберкотят в корзине. Я думаю, они так говорят, потому что им стыдно вспоминать, что они были точно такими же, и не обижаюсь.
Ужасно скучаю по Бамблби. Как он? Когда я уезжал, мы с ним как раз начали осваивать прикладную математику. У него есть способности. Попроси, пожалуйста, Оптимуса, чтобы он нашёл для Би хорошего учителя по этому предмету.
Ещё я скучаю по Айронмун и Стилхайду. Интересно, органические котята уже большие? Наверное, мне можно будет на каникулы приехать к ним в гости. К Айронмун и Стилхайду, я имею в виду. Если Би тоже разрешат приехать к ним на каникулы, будет совсем хорошо. По Мегзу я тоже скучаю – мне нравилось с ним разговаривать, он много знает. Шарк, недавно я понял, что скучаю даже по Саундвэйву. Это ужасно. Передай ему, пожалуйста, что мне очень жаль. Я не должен был устраивать такую истерику – это глупо и недостойно. Когда я вырасту, мы разберёмся с ним, как мех с мехом, а пока я должен держать себя в сервоприводах.
В Праксусе мне нравится. Всё такое чистое, светлое, красивое. Здания не очень высокие, но и не перегруженные деталями, как у нас в Иаконе. Не знаю, почему, но мне кажется, что я однажды здесь уже был. Наверное, это подпроцессорная память – может передаваться по наследству, от создателей. Курсанты почти все спокойные, меня никто не обижает. Однажды я показал им пару приёмов – из тех, которым меня Мегатрон учил. Оказалось, что это гладиаторские захваты, и это ужасно круто. Наверное, это так и есть, потому что у всех ребят над платформами висят постеры с гладиаторами, даже у фем. Джазз, как можно одновременно восхищаться гладиаторами и, в то же время, считать их существами второго сорта? Я не понимаю. Тут половина курсантов тайно влюблены в гладиаторов, но если их создатели об этом узнают, отшлёпают их так, что мало не покажется. Это называется «формирование правильного эстетического восприятия». Хорошо всё-таки, что у меня нет создателей, а есть Оптимус, Мегатрон и ты. Правда, когда на выходные всех остальных курсантов забирают домой создатели или другие родственники, я остаюсь один. Я стараюсь не грустить и проводить время с пользой – изучаю датапады для старших курсов и занимаюсь в спортзале. Там очень много интересных тренажёров и симуляторов, которые улучшают работу сервоприводов и повышают скорость реакции. Это очень важно, потому что даже если я не стану первым офицером Прайма, то всё равно буду в его команде, а, значит, должен суметь его защитить. А когда меня прогоняют из библиотеки и спортзала, я сижу в нашей общей комнате и смотрю головизор. Или читаю художественные датапады. Или хожу гулять в кристаллический сад при Академии. Он очень красивый, там даже есть друзы из Больших Кристаллических Садов, и никто их не портит. А ещё скоро надо будет выбирать себе сотриадников, и я не знаю, кого. Это ведь до самого выпускного будет, надо хорошо подумать. Короче, дел много.
Но я всё равно сильно скучаю, и больше всего – по тебе.
Пожалуйста, не становись бондмейтом Саундвэйва, пока я не вернусь из Праксуса.
Я очень тебя люблю.
Твой Проул.
P.S. Чуть не забыл. Пришли мне, пожалуйста, ещё тех синих крии, они очень вкусные.
До свидания».
...Проул дважды перечитал письмо, исправил несколько ошибок и удовлетворённо кивнул, после чего дотронулся до глифа «Отправить», светящегося на экране. Экран дважды мигнул, и сообщение ушло в Иакон. На искре стало совсем тоскливо, и он сердито потёр кулаком окуляры, пока никто не заметил выступивший на них омыватель.
- Что ты делаешь? – раздался за его спиной чей-то высокий голосок.
Проул обернулся. За спинку его стула держался маленький – по виду, совсем спарк – праксианец, раскрашенный в благородные алые и белые цвета с вкраплениями серебристого и синего. Проул некстати подумал, что из такого бы получился замечательный сикер.
- Письмо пишу, - буркнул Проул, вновь поворачиваясь к терминалу.
- А кому? Дани с опи? Или своим друзьям? А ты откуда к нам приехал, из Иакона? Я слышал, ты воспитанник самого Оптимуса Прайма, это правда? Ой, а может, ты ему писал письмо? А он какой? Я его по головизору видел, он такой красивый! А у него бондмейт есть? Я слышал, что у Праймов не бывает бондмейтов. Такой ужас, да? Мне его жалко. А почему он сам красно-синий, а спарк у него жёлто-серый? Ой, а может ты тогда тоже ему не просто воспитанник? А почему...
- Помолчи, пожалуйста, - нелюбезно заткнул чересчур разговорчивого спарка Проул. – У меня от тебя процессор болит.
- Да, конечно, - прошептал тот. – Прости меня, пожалуйста. До свидания.
Проул повернулся, успев заметить исчезающего в дверном проёме спарка. Опущенные светлые крылья касались маленького алого задика, выдавая крайнюю степень расстройства.
«Поиграй со мной...»
Поиграй со мной, сказала Нола.
Она хотела просто поиграть со мной, но я отказал ей даже в этой мелочи.
А через наноклик она исчезла навсегда.
- Постой! – Проул вскочил со стула. – Подожди!.. – он выбежал в коридор.
Но маленький праксианец уже исчез за одной из многочисленных дверей жилого корпуса.
- Кто это был? – спросил он у юнглинга на пару ворн старше себя, сидящего за соседней консолью.
Старшие курсанты посмеивались над малышами, но к Проулу относились благосклонно – он очень много знал и всегда мог помочь с непонятным материалом.
- Блюстрейк, - ответил юнглинг. – Учится в группе S-1. С ним никто не дружит.
- Почему?
- Он странный. Вечно несёт невесть что, аудиосенсоры ржавеют. Говорят, у него какой-то дефект в процессоре, начнёт говорить, сам остановиться уже не может. Даже и не знаю, как его сюда взяли, наверное, опи поспособствовал – он в администрации Праксуса работает. Говорят, с тех пор, как спихнул его сюда, не приходил больше ни разу. В принципе, его можно понять – меху с его положением кривопрошитого спарка иметь не очень хочется.
Проул замер.
У меня тоже дефект процессора. Просто об этом никто не знает.
- До свидания, Джекс, - белый спарк собрал свои датапады и вышел из библиотеки.
- Счастливо. Заходи ещё, как будет время.
...После занятий Проул выпил свой энергон и снова направился в библиотеку, рассчитывая оставаться там до самого вечера. Впрочем, до библиотеки он в этот день так и не добрался – примерно на третьем уровне его внимание привлекли странные лязгающие звуки, словно бы кто-то бил металлом о металл. Рывком распахнув дверь санитарного отсека, он понял, что был недалёк от истины – на полу, рядом со стеной, лежал свернувшийся в шар красно-белый спарк. И ещё три спарка примерно того же возраста били его ногами – молча, сосредоточенно и с явным удовольствием.
Проул отбросил датапады и кинулся на помощь. Драться против троих ему было не привыкать – любой, кто вырос в приюте, знает, что это такое, а Проул слыл жестоким и расчётливым бойцом, связываться с которым желания ни у кого не было. Рванув за крыло одного спарка, Проул прицельно закатал ногой в шеврон второму и тут же тяпнул за выступающий аудиосенсор третьего. Это были очень болезненные и, в общем-то, запрещённые приёмы, которыми не пользовался никто, кроме уличной шпаны, но для таких, как эти трое, большего и не требовалось. Увидев, кто именно пришёл на помощь их жертве, троица с недостойными воплями покинула санитарный отсек, даже и не подумав дать сдачи.
- Трусы, - Проул с презрением сплюнул смазочную жидкость и присел рядом с избитым спарком. – Вставай, Блюстрейк. Всё кончилось. Они убежали.
Дрожащий спарк, оторвал, наконец, от шлема светлые ладошки, которыми старательно прикрывал красивый алый шеврон, и сел на полу, вытирая с фейсплета омыватель. Проул быстро осмотрел его – правое крыло надорвано, броня покрыта глубокими вмятинами, правый манипулятор согнут и даже, кажется, сломан.
Праймас... Это же такая чудовищная боль. Кем надо быть, чтобы сделать такое?!
- Вставай, Блюстрейк, - повторил Проул, поддерживая спарка за здоровую руку. – Пошли потихоньку. Я отведу тебя к медботу.
Блюстрейк всхлипнул и медленно пошёл рядом с ним, заметно прихрамывая на правую ногу.
- Расскажи мне, что случилось, - мягко, как если бы рядом с ним сейчас шёл Би, спросил Проул.
Спарк отчаянно помотал головой и зажал себе рот изуродованным манипулятором.
- Блюстрейк. Пожалуйста.
Но спарк лишь ещё плотнее прижал ладошку к фейсплету.
Проул горестно прогнал воздух по вентсистемам и обхватил Блюстрейка за пояс свободной рукой.
До медбота они добрались только через два брийма.
Увидев маленького избитого спарка, медбот издал раздосадованный звук и подхватил его на руки, укладывая на платформу.
Проул отметил, что медбот не выглядел удивлённым. Усталым, огорчённым – да, но только не удивлённым.
Белый спарк дождался, пока медбот исправит все повреждения – на это ушёл целый джоор. К счастью, он подобрал свои датапады перед тем, как идти сюда.
- Что с ним? – подошёл он к доктору, когда тот вышел из медотсека.
- Много вмятин, надрыв магистралей на правом сокрыльном сочленении, на левом манипуляторе сломаны два пальца. Я всё исправил, он сейчас офф. Хочешь к нему?
- Да, - решительно кивнул Проул. – Доктор, скажите... это ведь не в первый раз?
- Нет, к сожалению, - грустно ответил тот. – Но мне так и не удалось выяснить, кто это делает. Он только отворачивается и молчит, хотя в любое другое время способен джоор напролёт болтать.
- Я видел, кто это сделал, - мрачно произнёс Проул. – Не знаю имён, но я их запомнил.
- Хорошо, - медбот положил манипулятор на узкое белое плечо. – И... я рад, что у него появился друг. Как тебя зовут?
- Проул.
- Проул, Блюстрейк очень хороший спарк. У него небольшой дефект процессора, но это не причина, чтобы не замечать всего остального. Ты меня понимаешь?
- Да, - твёрдо произнёс Проул. – Очень хорошо понимаю.
...Он взял табурет и сел рядом с платформой. Блюстрейк медленно активировал окуляры. Увидев Проула, он смутился и отвёл взгляд в сторону.
- Блюстрейк, - Проул взял в руки левый манипулятор спарка и осторожно погладил два зафиксированных лонгетой пальчика. – Поговори со мной.
Тот отрицательно покачал шлемом, на окуляры навернулся омыватель.
- Прости меня, Блюстрейк, - Проул осторожно уложил манипулятор спарка ему же на грудь. – Я был неправ.
- Что? – Блюстрейк повернул голову и недоумённо посмотрел ему в окуляры.
- Так значит, ты всё-таки можешь говорить, не срываясь в болтовню! – засмеялся Проул. – Короткими фразами, верно?
- Да.
- Болтать начинаешь, когда волнуешься?
- Да.
- Точно как я.
- Ты?
- У меня тоже дефект процессора, - Проул постучал себя по шлему. – Когда волнуюсь, ухожу офф. Потом ужасно болит голова. Но, ты знаешь, оказывается, с этим можно жить. Надо просто держать себя в манипуляторах, и никогда не позволять обстоятельствам брать над собой верх. Тебя когда-нибудь учили говорить как-то иначе?
- Нет.
- Так я и думал. ...Блюстрейк, прости меня. Я не должен был так грубо разговаривать с тобой в библиотеке. Я в тот момент отправил письмо одному своему другу... я очень по нему скучаю. Иногда так скучаю, что вот взял бы и заплакал. Только мне нельзя. Вот я и сидел, пытался успокоиться. А тут ты подошёл. А я, когда смущаюсь, всегда гадости говорю, так уже много раз было. Прости, что нагрубил.
Блюстрейк долго смотрел ему в окуляры своими – точно такими же синими, как и у него самого – затем улыбнулся и кивнул.
- Давно ты здесь?
- Да.
- Знаешь, будет лучше, если ты будешь говорить, как тебе удобно. Не беспокойся, я сумею вычленить нужную информацию. Договорились?
- Да.
- Итак, - Проул провентилировал воздухопроводы и расправил крылья, чувствуя себя самым настоящим полицейским. – Когда это началось?
- Астроцикл назад. Я хотел с ними подружиться, просто подружиться, ничего больше. А они уже тогда были тройкой – это удивительно, я раньше никогда не видел, чтобы тройки образовывались так рано, но, может, это просто пробное парнёрство, знаешь, как у сикерлетов бывает, когда они маленькие? А у тебя уже есть сотриадники? Нет? И у меня тоже нет. А как думаешь, почему мы и сикеры в тройках работаем, а все остальные по одиночке? А бывает так, что сотриадников трое, а бондмейт у каждого свой? Или надо обязательно бондмейтами становиться?..
- Блюстрейк, - Проул мягко опустил руку спарку на грудь. – Что произошло астроцикл назад?
- Да, точно. Я подошёл к Фастболту, спросил, что он делает. Он ответил, что ждёт опи - день был выходной. А я сказал – у тебя есть опи? У меня тоже есть, только он никогда меня не навещает. Он очень занятой мех. У него важная работа, но он меня любит, правда, любит! Просто ему некогда. Он мне даже крии прислал. Правда, это было десять астроциклов назад. Наверное, он очень занят...
У Проула болезненно сжалась искра. «...он в администрации Праксуса работает», сказал Джекс. «Говорят, с тех пор, как спихнул его сюда, не приходил больше ни разу».
- Блюстрейк, сконцентрируйся. Фастболт, помнишь?
- Ну вот. Он сказал, что ждёт опи. Я рассказал ему про своего, а потом спросил, где его дани. А он начал плакать. Оказалось, его дани недавно в дезактив ушёл, а опи только потому и жив, что спарка своего очень любит. Его сотриадники тут же на меня накинулись, начали кричать. А я, когда на меня кричат, просто ужасно волнуюсь. Ну, меня и понесло. Я начал извиняться, говорить, что не хотел, что у меня тоже дани нет, но я же не плачу, а получилось так, будто я его дразню, что он по дани скучает. Я всё пытался извиниться, но получалось только хуже и хуже. Они меня с тех пор ненавидят, как увидят, сразу в драку лезут. А что я могу сделать, я ничего не могу сделать – я ведь недомерок. Мне опи так всегда и говорил – ты недомерок, да ещё с проблемами, к тому же. Вот первый спарк был что надо, отличный был спарк, красивый, крепкий и здоровый. Только его убили, вместе с дани убили, почти сразу после того, как я активировался. Ты не подумай только, - торопливо добавил Блюстрейк. – Опи меня очень любит. Он же не выкинул меня на улицу, а устроил сюда. Это очень престижно. Он мне сказал, что если я буду пореже открывать рот, возможно, никто не догадается, что я дефектный. Возможно, я даже смогу найти работу, хотя на партнёра и сотриадников мне лучше не рассчитывать. Наверное, это хорошо. Как ты думаешь? ...Проул? Проул, а почему ты плачешь?
- Я не плачу, Блюстрейк, - Проул торопливо стёр с фейсплета омыватель. – Просто пыль в окуляры попала. ...Ты должен рассказать об этом медботу и воспитателям.
- Нет-нет-нет! Их тогда из Академии выгонят, а Фаст не виноват, он просто по дани скучал. Они тогда не знали, что я дефектный, думали, я просто глупый, а если их из Академии выгонят, то получится, что я положением своего опи пользуюсь, а опи узнает и рассердится, он не любит, когда я кому-нибудь про него рассказываю, а я так хочу, чтобы он меня любил, пожалуйста, не надо никому рассказывать, Проул, пожалуйста...
- Значит, так, - твёрдо произнёс Проул. – Давай договоримся раз и навсегда. Первое. Ты не дефектный. Второе. Я никому не рассказываю о Фастболте и его друзьях, но разбираюсь с ними по-своему. Третье. Когда наступят каникулы, ты отправишься со мной к моим друзьям. Я их знаю, они только рады будут. И... сколько тебе ворн, Блюстрейк?
- Семь.
- Сколько?!
- Ну... шесть. С половиной.
Проул очень медленно прогнал воздух через вентсистемы.
- Блюстрейк. Ты – не слабый. И ты – не недомерок. Ты просто малыш, который вообще не должен здесь находиться. И ты не дефектный. Ты гениальный. Ты выстраиваешь логические цепочки лучше, чем иные десятиворновые юнглинги. Я думаю, у тебя невероятно быстрый процессор для твоих ворн, поэтому тебе так трудно говорить – слишком большие объёмы информации приходится обрабатывать. Будем в Иаконе – Вайтсэнд точно скажет, что делать, а пока мы с тобой будем разговаривать.
- Как?
- Мы просто будем разговаривать. И я буду держать тебя за руку. Когда я сожму пальцы, это будет означать, что пора остановиться, либо ты сбился с мысли и нужно начать сначала. Понимаешь, о чём я?
- Да, - Блюстрейк помолчал. – Проул... значит ты мне теперь как будто старший брат?
- Да, - улыбнулся тот.
- Зови меня тогда просто Блю. Все так говорят – ну, кто ко мне нормально относится, - сказал красно-белый спарк и добавил испуганно. – А ты не вернёшься в Иакон?
- Нет, - печально покачал шлемом Проул. – Не в эти десять ворн.
***