Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 7-10)

Дома Скайфайр закутал Старскрима в его любимое зелёное одеяло и уложил на диване в гостиной, а сам сел рядом с датападом в руках, собираясь почитать сикерлету какую-нибудь из его любимых сказок.
- Скай, - внезапно поинтересовался Старскрим, обводя пальчиком крылья игрушечных сикеров. – У меня целых два раза дожигатели включались... значит, я уже почти совсем взрослый?..
- Что? – подавился названием сказки Скайфайр, едва не выронив датапад. – Праймас, абсолютно нет!
- Я читал, что у большинства Ищущих дожигатели начинают включаться по мере взросления...
- Так это у большинства! А ты у нас спарк уникальный. И потом, «по мере взросления» - такое расплывчатое понятие...
- Значит, я ещё не взрослый? – разочарованно скривил губы сикерлет.
- Нет!
- А когда я буду взрослый?
- Очень, очень нескоро, - Скайфайр осторожно дотронулся пальцем до выступа на тёмном шлеме. – А теперь замолчи и слушай сказку.
- Про сикерлета и Звёздный Меч!
- Про сикерлета и Звёздный Меч, - согласился Скайфайр, открывая нужный файл.
Он негромко читал вслух, наблюдая за тем, как спарк постепенно погружается офф, а из процессора всё не шли две случайные фразы.
«Почему ты не следишь за своим спарком, Скайфайр? Он же так и убиться мог...»
«Ты действительно уверен, что готов заботиться о маленьком спарке?»
...Вдруг он был неправ, когда пошёл на поводу у малыша? Может, ему и впрямь лучше расти в полной семье, где есть и опи, и дани? Вдруг он только вредит спарку своим эгоистичным нежеланием с ним расставаться?
Словно услышав его мысли, спарк внезапно распахнул оптику и тревожно уставился на Скайфайра.
- Ты что? – прошептал Скайфайр, поглаживая его пальцем по тёмной щеке.
- Мне приснилось, будто я в центре, уже вечер, а тебя всё нет, - прошептал сикерлет.
- Не волнуйся, - погладил его по стеклопласту шаттл. – Я всегда прихожу вовремя.
Сикерлет вздохнул и повернулся на бок – пока это ещё было возможно, хотя в последние время вытягивающиеся в стороны кончики крыльев начинали ему немного мешать.
- Я так хочу поскорее стать взрослым, - произнёс он клик спустя.
- Это ещё зачем?
- Хочу и всё... Ой, я совсем забыл! Бамблби новое слово выучил!
- Какое?
Старскрим сказал.
- Прайму не следует больше оставлять Бамблби с Лордом Протектором в качестве няньки, - нахмурился Скайфайр. – Проследи, что бы Бамблби больше этого не говорил, да и сам не повторяй никогда.
- Плохое слово?
- Да.
- Скайфайр... – сикерлет задумчиво погладил игрушечных Ищущих по шлемам и прижал их к груди. – Расскажи мне про дани и опи.
- Но, Скрим, откуда мне... ладно. Давным-давно, на старом Кибертроне, появился на свет красивый маленький сикер. У него была белая броня с красной отделкой и большая синяя оптика...
- Как у маленького принца Воса?
- Да. Создатели назвали его Стардэнсер. Примерно в это же время на Кибертроне зажглись ещё два красивых сикерлета, которых звали Дарксторм и Старскрим...
- Как меня?
- Как тебя. Дарксторм был синий с чёрными полосами, а Старскрим – золотой с белым, и оптика у обоих была алая, как у тебя. Когда они выросли и встретились, то стали тройкой, а Стардэнсер – их ведущим. Дарксторм и Старскрим очень сильно любили своего командира, но Стардэнсер не замечал этого, потому что больше всего на свете любил небо... – Скайфайр замолчал.
- А дальше? – спросил сикерлет.
- Скрим, давай я лучше расскажу тебе какую-нибудь другую историю, - дрогнувшим голосом произнёс шаттл. – Эта... слишком грустная. Во всяком случае, с моей точки зрения. Я бы лучше послушал, как о них говоришь ты.
- О, - произнёс Старскрим. – Я понимаю. Но теперь с ними всё хорошо, так ведь?
- Наверное... то есть – да, конечно. Теперь-то они все вместе.
- Да. И, кстати, дани и опи больше на тебя не сердятся. Они и вчера не сердились. Они испугались... Они на Фэйрстрим сердятся. Особенно Старскрим.
- Почему?
- Он сказал, что Фэйрстрим – киберведьма...
- Неужели? – улыбнулся Скайфайр. – А это точно тот Старскрим сказал, а не этот? – он пощекотал сикерлета под подбородком.
- Нет, - твёрдо произнёс сикерлет. – Тот.
- Скримочка, ревновать нехорошо.
- Старскрим не ревнует. Ему просто никак не понять, почему такой большой мехлинг, как ты, самых очевидных вещей в упор не замечает.
Скайфайр пристально посмотрел на сикерлета – тот как ни в чём ни бывало играл с сикерами, явно не отдавая себе отчёта, что в очередной раз говорил за кого-то другого. Впрочем, Скайфайр уже начал привыкать к этому.
- Я смотрю, этот Старскрим – умный парень.
- Да. И ты ему очень нравишься. Он говорит, что когда-то знал ещё одного сикера, которому ты очень нравился, вот только он не помнит, как его звали.
- Это... хорошо, - перевёл дыхание Скайфайр. – Правда, очень хорошо. Всё на свете знать очень вредно.
Правда, если бы он сейчас ещё и ЕГО имя назвал, я бы вообще с процессора съехал.
- А ТОТ сикер был красивый? – тихо спросил Старскрим.
- Да. Очень.
- А как его звали?
- Это неважно, моя искра. И... я не хочу об этом говорить, правда. Давай лучше с тобой головизор посмотрим. Рэтчет разрешил два джоора в день, помнишь?
Старскрим молча кивнул, обводя когтиком скол на правом крыле у белого сикера.
...Скайфайр включил новости – Лорд Протектор рассказывал о последней вспышке насилия на одной из провинциальных колоний – вроде 34.1. В этот раз всё обошлось относительно благополучно – благодаря своевременному личному вмешательству Прайма помощь пришла вовремя и пострадавших оказалось совсем немного. Скайфайр нахмурился и рефлекторно прижал к себе Старскрима, защищая его от давно миновавшей угрозы. Вместо того, чтобы недовольно пискнуть, сикерлет лишь громче замурлыкал, а Скайфайр протянул свободную руку к лежащему на диване компьютеру и запросил данные на интересующую его планету.
Колония оказалась энергонодобывающей.
Снова.
Скайфайр прикрыл оптозатворы.
Что, Юникрон побери, происходит в этой несчастной Империи, управляемой детьми и продажными чиновниками?!
Он должен разобраться. Это его обязанность – как учёного, как гражданина, как... да, он дал слово не вмешиваться. Они никогда ничему не научатся, если старшие будут вечно маячить у них за спиной. Они неизбежно будут принимать неверные решения и ошибаться. Вот только печальная истина заключается в том, что за каждой их ошибкой стоит реальная жизнь реального кибертронца – меха, фем, спарка. Если бы только не тот несчастный случай на заводе... Если бы только Сентинел был жив... Если бы только Матрица выбрала кого-то другого, а не это дитя, которому ещё на антенны впору ленты привязывать... Прежде Матрица никогда не выбирала носителем спарка, и ещё никогда будущий Прайм не рос в Высоких Палатах, словно маленький принц Воса – единственного города на Кибертроне, где до сих пор существует персональная королевская линия.
Матрица – прямой канал связи с Праймасом, а Праймас никогда не объясняет причин своих поступков. Он просто делает. И если Праймас ошибается, он, как и любой Ищущий, своих ошибок не признаёт. Он просто молча их исправляет и притворяется, будто так всё и должно быть. Да и не всесилен он, этот Праймас, нечего на него всё валить, от самих тоже немало зависит.
И был ли несчастный случай с Сентинелом такой уж случайностью? Почему старый Протектор подал в отставку, как только в Высоких Палатах появился маленький Оптимус Прайм? Каким образом юный гладиатор с Арены, с таким трудом пробившийся в элитную гвардию Прайма, вдруг получает образование и становится новым Лордом Протектором в столь сжатые сроки? Вне всякого сомнения, Мегатрон был умён и предприимчив, а главное – предан Прайму, и место своё он занимал по праву. Вот только кто позволил ему это место занять? Кто-то, кто не смог повлиять на выбор Матрицы и решил действовать иными путями, воздействуя на Прайма исподволь, чужими руками; тот, кто, постоянно находится рядом, но незаметен со стороны; кто-то, желающий получить главный приз в конце большой игры...
Он должен выяснить, кто это, пока всё не зашло слишком далеко.
***
На следующее утро Старскрим снова сидел на своём любимом лабораторном столе возле окна и играл в «элементы» - уже на третьем уровне. Скайфайр сказал, что ему нужно с кем-то поговорить и оставил Старскрима на попечение Сола с Вэем ещё джоор тому назад. Судя по всему, разговор затянулся. На заднем плане Соларвинд предавался своему любимому с некоторого времени развлечению – притащил с первого этажа банку с амфибиями и теперь с хохотом бегал по лаборатории вслед за рычащим на него Лонгвэем. К лабораторному столу тихо подошла Фэйрстрим. Сикерлет поднял на неё окуляры и сердито прищурился.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила фем, легко дотрагиваясь до чёрного шлема.
- Нормально, - буркнул тот, уклоняясь от её руки.
- А ты молодец, - хихикнула Фэйрстрим. – Достойный боец. Здорово ты позавчера на вечеринке выступил – все аплодисменты сорвал, ничего другим не оставил. Поздравляю. Но только учти – следующий раунд я за тобой не оставлю. Я Скайфайра гораздо раньше тебя встретила, и просто так с ним расставаться не собираюсь. А ты – просто маленький эгоист. Скайфайр имеет право на личную жизнь, и она вовсе необязательно должна быть связана только с тобой.
- Скай меня любит! – с отчаянием в голосе произнёс Старскрим. – Мы всегда будем вместе!..
- Да уж, хороша у него будет жизнь, если он всю её потратит исключительно на тебя одного... Так или иначе, я предупредила. И помни – ни слова Скайфайру! Ты ведь не хочешь остаться в детском центре навсегда?..
Старскрим в ужасе помотал головой.
- Значит, договорились, - улыбнулась Фэйрстрим. – А чтобы ты не чувствовал себя таким уж обделённым, я принесла тебе кое-что, - она вынула из подпространственного кармана золочёную коробочку с крии. – Там внутри ещё игрушка есть.
- Мне всё равно ещё две ротации ничего, кроме обеззаряженного энергона нельзя, - отвернулся Старскрим.
- Ничего страшного, потом съешь. Ну, посмотри, что там.
Старскрим вздохнул и открыл коробку. Внутри, среди конфет, лежала маленькая сияющая корона.
- Я это не буду носить, - поджал губы сикерлет. – Я мех.
- А по-моему, очень красиво, - Фэйрстрим вынула из коробки корону и опустила её на шлем сикерлета. – Тебе идёт.
- Старскрим – не фем, - незаметно вошедший в лабораторию Скайфайр снял со спарка сверкающее украшение. – Не ешь конфеты, Скрим, тебе нельзя.
- Я и не собирался, - Старскрим с презрением отодвинул коробку.
- А я, пожалуй, не откажусь, - подошедший к столу Лонгвэй протянул сервомотор и вынул из коробки конфету.
- Это для Старскрима, - хлопнула его по руке Фэйрстрим.
- Бери, Вэй, там коричневая начинка, не люблю её.
- Что ж, буду знать, - Фэйрстрим вредно натянула сикерлету корону на голову и вернулась к своим делам.
- Ой, Старскрим, тебе и правда так хорошо в короне! – мечтательно произнёс Соларвинд. – Ты в ней прямо как сикерлет из сказки про Звёздный Меч...
- Правда? – Старскрим поправил на шлеме корону и посмотрелся в зеркальное окно. – Вот только я до сих пор ещё летать не умею...
- Не говори мне о полётах, - Скайфайра передёрнуло. – Лучше играйся со своей короной, а я пойду работой займусь.
Оставив Сола со Старскримом разглядывать подарок Фэйрстрим, Лонгвэй отправился вслед за начальником.
- Ты опять добивался встречи с Мегатроном, - произнёс он. – Учти, это не вопрос, это утверждение.
- С чего ты взял, - безо всякого выражения в голосе буркнул Скайфайр.
- Я тоже смотрел вчера головизор. Мне бы и в голову ничего не пришло, если бы ты тогда не рассказал мне о 34.1. И никому не придёт. Даже Лорду Протектору. Оставь это дело, Скайфайр, если хочешь нормально вырастить Скримку.
- Я не знаю, чем занят наш Лорд Протектор, - огрызнулся Скайфайр, - но это явно никак не связано с нормальной деятельностью процессора.
- А, может, это он... того? – с сомнением поинтересовался Лонгвэй.
- Да ну, скажешь тоже. Я в Протекторах кое-что понимаю, Мегатрон мех нормальный, просто молодой ещё слишком. Эх, не разобраться мне отсюда...
- Ты так говоришь, будто у тебя есть возможность откуда-то ещё разбираться, - хмыкнул Лонгвэй.
- Была бы – давно бы уже разобрался, - мрачно ответил шаттл. – Ты не волнуйся, Вэй, всё нормально будет. Ничего такого я не делаю, просто хочу хоть раз лично с Мегатроном встретиться. Лучше бы, конечно, с Праймом, но это вообще безнадёжно. Докатились... Чтоб раньше рядовой гражданин не мог до Прайма или Протектора добраться – это нонсенс был!
- Знаешь, я помню Сентинела Прайма, - задумчиво сказал Вэй. – Я ещё в дневной центр ходил, когда тот взрыв на заводе произошёл, а потом так долго Прайма не было... все уже начали думать, что Матрица навсегда заснула, хотели форму правления менять, и вдруг – он... такой маленький, испуганный, не старше Скримки...
- Такой управляемый, - в тон Вэю произнёс Скайфайр, - такой послушный. Старый Протектор мог научить его многому, справлялся же он как-то с Империей целых двести ворн совершенно один, да вот только никто не дал ему такой возможности. Не успело в Высоких Палатах это красно-синее чудо появиться, как старого Протектора тут же сменил молодой. Вот тогда-то всё и началось. С каждым ворном до верхушки всё труднее добраться становится. Вот вроде бы астроцикл назад мне от Мегатрона лично пришёл приказ расследовать инцидент с 34.1, а отчитаться непосредственно перед ним так и не довелось, как я ни старался. Да и Сенат в последнее время очень много на себя берёт, не было такого раньше. Добро бы ещё в Сенате из простого народа кто был, но ведь там одни аристократы сидят, толку с них... Сикеру или боевикону во власть стало не пробиться, о шахтёрах и рядовых рабочих я вообще молчу...
- Скайфайр, - с нажимом произнёс Вэй. – Завязывай с этим, слышишь?
- Ладно, ладно...
...Старскрим снял с себя корону и, привстав на кончики стоп, надел её на голову Соларвинду.
- Ты такой красивый, - вздохнул Старскрим. – Тебя в спаркстве, наверное, тоже часто за фем принимали?
- Случалось. Дани меня однажды даже стразами обклеила. Она сама ещё почти что фемлинг была, я для неё поначалу вроде игрушки был. Помню, как опи меня два джоора после этого в ванной отмывал, ругался ужасно, а дани испугалась и в комнате спряталась, он её потом ещё целый джоор наружу уговаривал выйти. Я скучаю по ним... очень.
- Ты уже большой, - наставительно поднял пальчик вверх Старскрим. – Скоро найдёшь себе бонди и сам станешь дани или опи. Не будешь больше один.
- Да где там, - уныло ответил Сол. – Никакой надежды.
- Это ты о Вэе, что ли? – презрительно поинтересовался Старскрим. – Не расстраивайся. Длинные – они все тупые. У них нейроствол в два раза длиннее, чем положено, поэтому и до процессора всё так долго доходит.
- Он вовсе не... Постой, - залился краской Соларвинд. – С чего ты взял, что Лонгвэй...
- Ну, это же так заметно, - снисходительно улыбнулся сикерлет. – Он так на тебя смотрит, когда думает, что ты не видишь.
- Как?
Старскрим изобразил. Соларвинд засмеялся. Старскрим обиделся и треснул его по лбу. Сол коротко вякнул и сложился пополам от хохота вторично, корона со звоном упала на лабораторный стол.
- Эй, вы чего там? – оглянулся на них Лонгвэй. – Корону не поделили?
- Отстань, не приставай! – хором зашипели на него друзья.
- Вот ведь спелись, - возмущённо произнёс Лонгвэй. – Эй, вы, братья по разуму! Лягушек на первый этаж верните! Передохнут тут, сами же потом рыдать будете...
- Правда, Старскрим, - Сол снял сикерлета со стола и поставил его на пол. – Пошли в сад.
Спарк послушно направился следом за старшим другом, автоматически сжимая корону в сервомоторах.
- Ты посмотри, как ему игрушка понравилась, - с лёгким недоумением в голосе произнёс Скайфайр. – Никогда раньше не замечал в нём склонности к побрякушкам.
- Сикеры вообще любят всё блестящее, - пожала плечами Фэйрстрим. – Что тут такого?
- Да он просто любит всё, что связано с его любимой сказкой, - снисходительно пояснил Лонгвэй. – Насколько мне известно, к сказке прилагаются корона, Звёздный Меч и... – чёрный мех прикусил глоссу, вовремя сообразив, что последний атрибут истории, а именно – высокий красивый тетраджет – в присутствии Фэйрстрим лучше не озвучивать, - ...и всякие разные приключения. Так что лучше подари ему игрушечный меч, и дело с концом.
- Да, действительно, - рассеяно согласился Скайфайр. – В следующий раз так и сделаю.
***
В саду Сол и Старскрим аккуратно вернули амфибий в родную стихию.
- Как думаешь, Фэйрстрим правда хочет Скайфайра своим бонди сделать? – спросил сикерлет, задумчиво рассматривая сверкающую под лампами дневного освещения корону.
- Это... сложный вопрос, Старскрим. Честно говоря, я не уверен, что кого-либо можно сделать своим бонди против его желания. Если искра не принимает партнёра, то связи не получится, хоть убейся.
- Опи рассказывал, что дани тоже сначала не хотел зажигать с ним связь, а потом они так друг друга любили, что все завидовали даже.
- Не все сразу могут понять, что им говорит их искра. Иногда надо просто остановиться и послушать. Сначала твой дани был слишком увлечён полётами и сражениями, а потом на него свалилось большое горе – он потерял крыло, небо и солётника разом. Где уж тут было с искрами разбираться?.. А вот твой опи, видимо, всё понял уже давным-давно. Насколько мне известно, мех он был терпеливый и своего в конечном итоге добился. И в результате на свет появился такой красивый ты, - Сол дотронулся белым пальцем до маленького носа на тёмном фейсплете Старскрима. – Разве это не прекрасно?
- Значит, искры не всегда узнают друг друга сразу? – спросил Старскрим.
- Да, бывает.
- Ну, тогда тебе точно не о чем беспокоиться. Искра Лонгвэя до него, наверное, просто докричаться никак не может – он же вон какой длинный!
Сол рассмеялся и погладил Старскрима по крылу.
- Только ты Вэю ничего не говори, ладно?
Старскрим покладисто мотнул шлемом – уж этот-то разговор сохранить в секрете было куда проще, чем беседу с Фэйрстрим. Кстати, о Фэйрстрим...
- Сол... – сикерлет повертел корону в руках. – А что если Фэйрстрим заколдует Скайфайра, и он решит, что любит её?
- Это вряд ли, - усомнился Соларвинд. – Скайфайр вон какой здоровый – представляешь, сколько тёмной энергии надо, чтобы его заколдовать? У Фэйрстрим столько точно нет.
- Правда! – обрадовался сикерлет. – С другой стороны... она могла заколдовать корону!!! – он в ужасе уставился на украшение в своих сервомоторах. – А вдруг я ей уколюсь и усну на целых сто ворн, а она за это время Скайфайра своим бонди сделает?!
- Ну что ты, - усмехнулся Сол. – Мы ей не позволим. И потом, ты же корону из коробки вытащил, а коробку сам же и распечатал. Фэйрстрим её наверняка в нашем кафе купила – откуда ей было знать, что там внутри окажется? Уверен, эта корона совершенно безопасна.
- А давай её рыбкам подарим? У них там много всяких красивых вещей, пусть ещё и корона будет.
- Что ж, пусть будет, - не стал спорить Соларвинд.
Наклонившись над фонтаном, он осторожно опустил корону на одну из каменных башенок, внутри которых прятались золотые рыбки.
- Очень красиво получилось, - серьёзно произнёс Старскрим, прижавшись фейсплетом к прозрачному бортику фонтана. – Рыбкам понравится.
...Когда они вернулись в лабораторию, то обнаружили там разъярённого Лонгвэя, огорчённую Фэйрстрим и подавленного Скайфайра.
- Что случилось? – попятился Сол, инстинктивно прижимая к груди спарка.
- У Скайфайра срочная командировка на одну из дальних планет Империи, - сквозь дентапластины процедил Лонгвэй. – Своим ходом!!! Никого другого, видимо, не нашлось!
- В Академии работает не так много шаттлов, способных самостоятельно добраться до самых дальних уголков Вселенной, - вздохнула Фэйрстрим.
- Но подобный полёт займёт не меньше декацикла! – воскликнул Сол. – В то время как линейный крейсер преодолевает то же расстояние за две-три ротации!..
- Никто не выделит линейный крейсер ради одного-единственного учёного, - покачал головой Лонгвэй. – Куда как проще послать тетраджет, и кому какое дело, что у него маленький спарк на руках?! Я же говорил, Скайфайр, не надо было тебе добиваться встречи с Мегатроном...
- Скай! – раздался в повисшей тишине высокий голос Старскрима. – Что случилось?..
- Ничего страшного, - Скайфайр аккуратно взял сикерлета на руки и посмотрел ему в окуляры. – Просто тебе придётся недолго пожить в детском центре, вместе с Ти Си и Варпом. Я не смогу навещать тебя, но Сол и Вэй будут, так что ты не бойся. Это займёт совсем немного времени, всего лишь один стандартный декацикл. Если я смогу, постараюсь вернуться ещё быстрее.
- Возьми меня с собой! – испуганно воскликнул сикерлет.
- Нельзя, - Скайфайр нежно погладил его по щеке. – Дальний Космос – очень опасное и малоисследованное место, в котором маленькому спарку делать абсолютно нечего. Ну, не плачь. Ты же у меня смелый маленький Ищущий, и не станешь расстраиваться из-за такой ерунды, как одна короткая командировка. Что такое декацикл? Ерунда. Пролетит – и не заметишь...