Фанфик из цикла "Огонь и лед": Дары Праймаса (джен)

Часть вторая.

«Хранитель».

На следующий орн Оптимус вернулся в свою комнату на два джоора позже обычного – Мегатрон выполнил свою угрозу и заставил его заниматься дополнительно. Не сказать, чтобы это было настоящим наказанием, потому что стратегию Оптимус любил, но ему хотелось ещё и поиграть с Рэтчетом, а в ближайшие три ротации это было невозможно – Вайтсэнд ушла на дежурства и забрала белого спарка с собой, как и решил Мегз.
Оптимус поискал Мегатрона в его комнате, но оказалось, что того срочно вызвали на какое-то собрание в комитет по вопросам образования, и что вернётся он только поздно вечером.
Физически неспособный долго находиться в одиночестве, Оптимус высунул носовую пластину из комнат уже через джоор после вечернего энергона.
- Мы ненадолго, - прошептал он сидящему в плечевом фиксаторе Угольку. – И совсем недалеко. Не пойдём туда, где опасно, правильно?
Уголёк безмолвствовал. Возможно, он не одобрял затею Оптимуса, а, может, ему просто нечего было пока сказать. В любом случае, Оптимус счёл это хорошим признаком и отправился на свою любимую аварийную лестницу, которую они с Рэтчетом за последние два ворна превратили едва ли не в свою персональную комнату для игр, тем более что служащие пользовались ей довольно редко. Место, в принципе, было довольно безопасное, поэтому Мегатрон решил, что проще будет эту лестницу вычистить и установить там дополнительное освещение, чем постоянно бороться с этой странной спарковской тягой к заброшенным, а то и откровенно помойным, местам.
Сидеть одному на лестнице оказалось ничуть не веселее, чем одному – в своей комнате, и, спустя несколько бриймов, Оптимус решительно направился к уже знакомой двери.
- Мы уже бывали здесь прежде, - объяснил он Угольку. – Значит, это место нельзя назвать незнакомым. Хочу проверить, как там наше убежище. Мне кажется, оно ещё может пригодиться. Мало ли что?
...Входная дверь на склад оказалась крепко заперта и даже, кажется, заварена. Оптимус разочарованно вздохнул и привалился к стене спиной, слегка попинав её стопой от нечего делать.
Придётся возвращаться обратно. Да и в перезарядку уже пора.
Он почти дошёл до выхода на аварийную лестницу, когда его внимание привлекло едва слышное цоканье металла о металл.
- Кто здесь? – спарк резко обернулся.
Никого.
- Странно, - Оптимус потянулся к панели управления дверями.
Цокание повторилось. Затем раздался едва слышный скулёж и звук прогоняемого через вентсистемы воздуха.
Спарк обернулся и ахнул – к нему приближалось самое странное существо из всех, что он видел в своей жизни. Хищная, заострённая мордочка – именно мордочка, не фейсплет! – острые клыки, два горящих алых окуляра. Существо приближалось медленно, припав на передние лапы, словно готовилось для прыжка. Оно было маленьким – едва ли выше коленного сочленения сине-красного спарка, но безобидным при этом не выглядело. Любой взрослый мех, встретив такое существо на своём пути, поспешил бы обойти его стороной. Беда в том, что Оптимус не был взрослым мехом. Он был лишь маленьким спарком, который тянул манипуляторы ко всему, что привлекало его внимание.
- Кто ты? – он опустился на одно колено, вытягивая перед собой сервопривод. – Не бойся, я тебя не обижу!
Существо подошло ближе и село на задние лапы, заинтересованно постукивая по металлическому полу длинным шипастым хвостом.
- Ты киберкотёнок? – Оптимус осторожно опустил ладонь на гладкую броню между острых ушей.
~Нет! Не трогай!!!~
- Не бойся, Уголёк! – Оптимус погладил существо ещё раз, уже смелее. – Видишь? Всё в порядке.
Существо пригасило окуляры и едва слышно заурчало, распространяя по броне волны вибрации.
- Ты, наверное, хочешь есть? – Оптимус встал и похлопал себя по бедру. – Идём со мной!
~Не делай этого, маленький Прайм!~
- Всё хорошо, - Оптимус погладил сидящую на плече игрушку. – Хотя ты прав... это никак не может быть киберкотёнок. Я помню – он гораздо меньше. Наверное, это взрослый киберкот. Ничего, кот – это тоже хорошо!
Больше Уголёк с Оптимусом не говорил.
Едва оказавшись в своей комнате, Оптимус тут же посадил Уголька на верхнюю полку в шкафу с датападами и принялся кормить турболису – а это была именно она – низкозаряженным энергоном. Наевшись, технозверь начал ластиться к Оптимусу, издавая всё тот же низкий вибрирующий звук, затем нашёл сломанного игрушечного бота, что лежал у спарка под платформой и принялся гонять его по всей комнате, фыркая и рыча над добычей.
У Оптимуса ещё никогда не было такой интересной игрушки, как эта! И пусть это не киберкотёнок, но она пьёт энергон, играет с ним и позволяет себя гладить. Жаль, что рядом нет Рэтчета – втроём было бы ещё интереснее.
В коридоре послышались тяжёлые шаги, и Оптимус быстро распахнул дверцы стенного шкафа.
- Прячься!
Сообразительный технозверь мгновенно юркнул в кладовку, свернулся в шар и погасил окуляры.
Оптимус выключил свет и в одно мгновение оказался на платформе.
Шаги замедлились возле дверей, ведущих в его комнату, и панель медленно скользнула в сторону.
- Оптимус? – раздался в темноте усталый голос Мегатрона. – Ты офф?
- Нет, - Оптимус провёл рукой над изголовьем платформы, активируя неяркий ночник. – Я жду тебя.
- Ты почему онлайн? – Мегатрон присел на край платформы.
- Тебя нет, Рэтчета нет, Сэнди тоже нет, - Оптимус обхватил манипуляторами сервопривод боевикона и прижался к светлой броне фейсплетом. – А я не могу один перезаряжаться, мне страшно.
- А воспитатели где?! – рыкнул Мегатрон. – Всех к шаркам поувольняю!!!
- Не сердись на них, - спарк погладил Протектора по руке. – Я сам приказал им уйти. В конце концов, я Прайм, они не могли меня не послушаться!.. Они хорошие, правда, только... только мне одному лучше, чем с ними.
- В чём дело? – Мегатрон завернул любимца в одеяло и уложил на левый сервопривод.
- Это всё не то, - покачал головой спарк. – Неправильно. Они не семья. Семья – это ты, Рэтчет, Сэнди и Рэйзор. С воспитателями хорошо поиграть джоор или два, но всё время рядом с ними я быть не хочу. А ещё я хочу, чтобы вернулся Рэйзор Эйр.
- Я тоже этого очень хочу, малыш, - грустно улыбнулся Мегатрон. – К сожалению, это невозможно.
- Почему?
- Он улетел с Кибертрона.
- Почему?
- Я не знаю точно. Знаю только, что он забрал партнёра, всех своих спарков и гранд-спарков, никого не оставил. Видимо, дело серьёзное.
- Почему?
- Оптимус, я тебе сейчас антенну откушу.
Сине-красный спарк помолчал, задумчиво ковыряя пальчиком золотое покрытие на грудной броне старшего друга.
- Он вернётся?
- Не знаю. Возможно.
- Мегз...
- Да?
- Я люблю тебя.
Мегатрон ничего не ответил на это – как и всегда, впрочем – только коротко прижался губами к синему шлему и уложил его обратно на перезарядную платформу.
- Офф.
В большем заверении Оптимус и не нуждался. Отключив окуляры, он мгновенно провалился в перезарядку.
Лорд Протектор осторожно укрыл его покрывалом и встал с платформы. Нахмурился, обнаружив Уголька на дальней полке, среди датападов. Игрушка внимательно, и как показалось боевикону, просительно, смотрела на него своими яркими вышитыми окулярами.
Пожав плечами, Мегатрон снял Уголька с полки и переложил на платформу, рядом с головой Оптимуса.
И лишь после этого вышел из комнаты.
Как только за ним закрылась дверь, из темноты стенного шкафа немедленно высунулась острая любопытная морда, вслед за которой показался и сам технозверь. Покрутившись немного вокруг платформы спарка, турболиса попыталась запрыгнуть к нему на покрывало и тут же глухо зарычала, встопорщив острые иглы на загривке. Попробовала обойти с другой стороны – с тем же результатом. Затем ещё и ещё.
Смирившись, турболиса спрыгнула вниз и потрусила обратно к шкафу, цокая по металлическому полу острыми когтями. Забравшись внутрь, она снова свернулась в шар и перешла в энергосберегающий режим.
Уголёк всё так же продолжал нести свою безмолвную и недвижимую вахту в изголовье платформы маленького Прайма.
Вышитые окуляры ярко светились на тёмной бархатистой поверхности, освещая всё вокруг призрачным голубоватым сиянием. Ближе к утру, когда над горизонтом показалась тусклая звезда Кибертрона, сияние постепенно сошло на нет, превратившись в обычное поблёскивание металлической нити, и окончательно исчезло в тот момент, когда в спарковскую вошёл Мегатрон, чтобы привести Оптимуса онлайн.
***
Три ротации спустя, когда Рэтчет снова появился в Высоких Палатах, Оптимус встретил его с тем самым выражением на фейсплете, что знаменует обычно тайны, открытия, приключения и неизбежную финальную порку.
- Нет, нет, нет! – попятился белый спарк. – Я больше никуда с тобой не пойду!..
- Да ладно, - немного опешил от такого напора Оптимус. – Нас же даже не наказали! Работа в госпитале и занятия стратегией – это не настоящее наказание.
- Я больше не хочу расстраивать гранд-дани, - отвернулся Рэтчет. – Знаешь, как она за нас переживала? И лорд Протектор тоже. Так что я больше никуда не пойду. До Дня Праймаса, во всяком случае, - уточнил он после некоторого раздумья.
- Вот и хорошо, - торопливо произнёс Оптимус, хватая друга за манипулятор и направляясь к стенному шкафу. – Потому что нам не надо никуда ходить. Смотри! – он распахнул дверцу шкафа.
- На что смотреть? – Рэтчет недоумённо уставился в нагромождение старых датападов, сломанных игрушек и вытертых покрывал – словом, всё то, что представляет огромную ценность в окулярах любого маленького меха, и что так жаждут отправить в утилизатор странные взрослые.
Он склонился ниже, и именно в этот момент на самом дне распахнулись два огромных рубиновых окуляра. Вспыхнув пару раз, окуляры сузились и уставились на Рэтчета с большим подозрением.
- Турболиса! – взвизгнул белый спарк и отпрыгнул на два своих роста разом. – Оптимус, ты с процессора съехал?!
- Турболиса? – Оптимус в сомнении поскрёб синий шлем. – Я думал, это киберкот, и я его приручаю...
- Оптимус, ты вообще какие-нибудь датапады, кроме своих приключений, читаешь?! Хоть бы раз энциклопедию в манипуляторы взял! Это турболиса! Её вообще нельзя приручить!!!
- А вот и нет! – Оптимус выволок из шкафа полуактивную лису. – Смотри! – он подбежал к полке, на которой стояла коробка с крии, и вынул оттуда одну конфету.
Турболиса заинтересованно прогнала поток аромамолекул сквозь назальные рецепторы и вскочила на задние лапы, постукивая по полу шипастым хвостом.
Оптимус подбросил белый шарик вверх, и лиса тут же взметнулась следом, красиво изогнув в прыжке серебристый сегментированный корпус. Проглотив угощение, она облизнулась и снова села на пол, преданно глядя Оптимусу в окуляры.
- Это ничего не значит, - отрезал Рэтчет. – Турболисы – присобленцы. Их примитивные программы диктуют им вести себя так, как это максимально выгодно для выживания в тех или иных условиях. Должно быть, ей пришло время воспроизводиться, вот она и ищет благоприятное место.
- Воспроизводиться? – заинтересованно спросил Оптимус, поднимая лису с пола и прижимая её к груди. – Как это?..
- Ну, как, - смутился белый спарк. – Не так, как мы или, к примеру, киберкоты. Скорее, как металлосклизни. Когда сработают протоколы, она реплицирует копии самой себя и оставит их в комфортном месте, где тепло и много еды. И, кстати, им всё равно, чем питаться – энергоном или тобой. Я не понимаю, как она попала сюда, по идее, Высокие Палаты оборудованы ловушками для этих тварей. Должно быть, одна из них вышла из строя. Я расскажу об этом лорду Протектору.
- Нет! – Оптимус сделал шаг назад, всё так же прижимая к себе опасную тварь. – Ты этого не сделаешь! Она не такая!
- Оптимус, она именно такая! Если не хочешь, чтобы я рассказал о ней Мегзу или гранд-дани, давай спустимся в подвал и выпустим её через одну из вентиляционных шахт! Всё, что угодно, только пусть это существо исчезнет отсюда!!!
- Нет! Ты сам сказал, что она скоро будет размножаться – как же я могу выгнать её отсюда? И потом – я всегда смогу найти ей еду, зачем ей на меня нападать?
- Потому что это турболиса. Других причин нет!
- Ты просто трус, Рэтч! В этом всё дело!..
- А ты – дрон дефектный, вот ты кто!!!
...Оптимус был потрясён. Впервые за их недолгую совместную жизнь Рэтчет, вместо того, чтобы следовать за ним молчаливой восхищённой тенью, настаивал на чём-то своём, и не просто настаивал – кричал на него, сжав манипуляторы в кулаки и яростно сверкая окулярами.
- Ты не Грэйспаркл, - тихо произнёс Оптимус, отвернувшись к окну и почёсывая турболису за аудиосенсером. – Уходи отсюда.
- Ну и уйду!
- Ну и уходи.
Рэтчет всхлипнул и бросился к двери. У самого порога замер – буквально на долю клика – вдруг передумает, позовёт? Но Оптимус продолжал упрямо смотреть на шпили дворца, сжимая в манипуляторах тихо урчащую турболису.
С тихим шелестом дверь откатилась в сторону, выпуская белого спарка в коридор, и тут же закрылась вновь.
Почему он не хочет понять? Мы всегда были как Леонус и Грэйспаркл... что изменилось?.. Что?!
Он продолжал стоять у окна, упрямо наклонив голову, и турболиса продолжала петь ему свою сладкую колыбельную.
Когда в спарковскую вбежали Вайтсэнд и Мегатрон, он всё так же пристально всматривался в горизонт, готовый отстаивать своё решение до конца, чего бы ему это не стоило.
***
- Оптимус, послушай меня!
- Нет!
- Оптимус, турболисы непредсказуемы и опасны!
- Нет!
- Юный Прайм, вы прекрасно знаете правила Высоких Палат, и там сказано, что наличие псевдооргаников на их территории категорически запрещено.
- Нет!
- Что – нет?
- Нет!!! Вы никогда не разрешаете мне делать то, что я хочу! Вы всё время говорите, что я должен, и никогда не спрашиваете, чего я хочу! Я хочу эту турболису! Она умная и добрая, слушается меня и знает разные трюки! С ней весело, не то, что с вами!!!
Мегатрон закатил окуляры – в голосе Оптимуса зазвучали хорошо знакомые истерические нотки. Юный Прайм редко входил в такое состояние, но уж если входил, выйти оттуда самостоятельно ему было очень и очень непросто. Так что нудно бубнящий о запрете на псевдооргаников Шоквэйв просто не знал, чем может закончиться данная сцена. Ему ведь никогда не приходилось сталкиваться с последствиями своих решений относительно маленького носителя Матрицы. Общение с ним он предпочитал опосредованное, и это, в принципе, было логичным решением – самая первая реакция Оптимуса на шефа службы безопасности была весьма выразительной и разночтений тут быть не могло. Так что Шоквэйв, в основном, принимал решения, а уж с их последствиями приходилось разбираться всем остальным – то есть, Мегатрону, Вайтсэнд и, до недавнего времени, Рэйзору Эйру.
Сине-красный спарк уже откровенно ревел, и Вайтсэнд тревожно поглядывала на Протектора, навскидку оценивая количество теряемого малышом энергона, пока взрослые ведут с ним этот заведомо проигрышный спор.
- Оптимус... – Мегатрон опустился перед спарком на одно колено.
- Я вам её не отдам! – юный Прайм сделал ещё один шаг назад. – Вдруг мне её Праймас послал?
- Скорее уж, Юникрон... – процедила сквозь дентапластины Вайтсэнд. – Нет, но вот чего стоило спарку вовремя киберкотёнка купить, а?! Так нет, же, заладили – правила, правила... Мехи – такие идиоты!..
- Оптимус...
- Нет, Мегз! Ты её выкинешь, а у неё, может, скоро маленькие турболисы будут!
- Спаси Праймас, - перекосило на втором плане Вайтсэнд, и она невольно взмахнула манипулятором, творя в воздухе древний символ, отвращающий кибердемонов и злых духов. – Только этого не хватало...
- Оптимус, - в третий раз начал Мегатрон, торопясь завершить свою мысль до конца, пока спарк не обвинил его во всех преступлениях кибертронцев за всю историю существования Империи, - ты можешь оставить турболису.
- Ты... что? – от изумления Оптимус разжал манипуляторы, и серебристый корпус турболисы, щедро нафаршированный дармовым энергоном и крии, грузно шмякнулся на мягкое покрытие пола.
- Что? – одновременно с ним воскликнули Вайтсэнд и неожиданно проявивший определённые зачатки эмоциональности Шоквэйв.
- Турболиса останется здесь, - твёрдо произнёс Мегатрон, поднимаясь на ноги. – Я... буду иметь дело с этой... проблемой. В своё время.
- Лорд Протектор!.. – за неимением фейсплета, который мог бы отразить всю степень испытываемого им негодования, Шоквэйв возмущённо замерцал своим единственным окуляром. – Вы не знаете...
- Всё я знаю, - устало произнёс Мегатрон, одним движением сервопривода давая понять всем присутствующим, что они могут считать себя свободными. – Решение принято. Разговор окончен.
Некоторое время в детской царила мёртвая тишина.
- Под вашу ответственность, - отрезал Шоквэйв клик спустя. – В конце концов, скоро начнётся сезон кислотных дождей, и инстинкты неизбежно погонят её к родным местам, - он пренебрежительно махнул манипулятором и вышел из комнаты.
Только и всего? Это всё, что я должен был сказать? Все эти ворны я просто должен был сказать «решение принято»?! О святой Праймас.
Мы же ещё два ворна назад могли подарить ему этого шарками траченного кота! И ничего этого не было бы. А теперь мы имеем опасную кибертварь в детской, истерящего Прайма и его лучшего друга, рыдающего в соседней комнате. Будь я проклят.
Видимо, Вайтсэнд думала о том же, потому что тут же направилась к двери вслед за Шоквэйвом, подарив Мегатрону извиняющийся и, вместе с тем, немного растерянный взгляд.
Как только они остались одни, Оптимус немедленно бросился к Мегатрону и крепко обнял его за ногу, глядя снизу вверх сияющими синими окулярами, на которых ещё не высох омыватель.
- Спасибо, Мегз! Обещаю – я буду хорошо о ней заботиться! Она всегда будет сытой, и никому не причинит вреда! Слово Прайма!!! А если у неё появятся турболисята, мы подождём, пока они вырастут, и выпустим их где-нибудь за городом! Честно-честно!!!
- Ну конечно... – проворчал боевикон, мельком оценивая состояние турболисы – хвала Праймасу, в ближайшее время она реплицироваться явно не собиралась. Помимо всего прочего, она находилась в состоянии крайнего насыщения, и в данный момент все ресурсы её организма были направлены исключительно на переработку энергона.
Иными словами, в следующие несколько бриймов Оптимусу явно ничего не угрожало.
Мегатрон покрутился на месте, увидел сидящего на полке Уголька и подошёл к нему, стараясь не привлекать к себе внимания поглощённого изучением турболисы, Оптимуса.
- Под твою ответственность, - твёрдо произнёс он, приложив палец к вышитому розовому носу.
И лишь после этого вышел из комнаты.
***
Рэтчет сидел на коленях у Вайтсэнд, цепляясь за белую броню, и его маленький корпус сотрясался от рыданий.
Как же так? Почему Оптимус не захотел его слушать?! Ведь он же прав! Прав!!! Он только хотел, чтобы его лучший друг был в безопасности!.. А теперь у него больше нет лучшего друга... единственного друга, что был в его жизни.
Вайтсэнд что-то нежно ворковала ему на аудиосенсор, поглаживая по спине, но он лишь мотал шлемом в беспомощном отрицании случившегося, не понимая смысла обращённых к нему слов.
Если Оптимус больше никогда не захочет быть его другом... как он вообще будет жить дальше?
Внезапно чьи-то сильные манипуляторы обхватили его за корпус, снимая с колен гранд-дани, и он оказался прижатым к тёплой светлой броне, покрытой хитрой золотой вязью.
Рэтчет удивился до такой степени, что даже перестал плакать. Прежде Мегатрон никогда не брал его на руки (транспортировка через плечо или под манипулятором не в счёт) и уж, конечно, не сажал на колени.
- Рэтчет, - тихо, но твёрдо произнёс Мегатрон. – Ты всё сделал правильно. Ты принял нелёгкое решение, но оно было верным. Сейчас твой лучший друг отвернулся от тебя – пусть. Просто знай – то, что ты сделал, было необходимо. Тяжело, болезненно... и жизненно важно. Теперь я буду знать, что происходит, и не спущу с этой твари окуляров. Если бы ты пошёл на поводу у Оптимуса и скрыл от нас эту историю, он находился бы в куда большей опасности, чем сейчас.
- Он никогда меня не простит, - всхлипнул белый спарк, прижимаясь к серой броне.
- Простит. Как только включит процессор – простит. И... ты должен быть готов к тому, что в твоей жизни будет ещё немало таких решений. И многие из них будут куда тяжелее этого.
- Как это? – Рэтчет поднял на него изумлённые окуляры, подёрнутые розоватой дымкой омывателя.
- Так. Как будущий медбот, ты столкнёшься с этим – рано или поздно. Тебе ещё не раз предстоит причинить другим боль – ради их же собственного блага. И всякий раз тебе будет так же больно как сейчас. Спроси Вайтсэнд – она знает.
- Мегатрон прав, - тихо произнесла фем, вставая с платформы и отворачиваясь к окну. – Жизнь медбота трудна и полна разочарований. Ещё не поздно передумать, мой милый.
- А разве... разве со временем к боли не привыкаешь? – едва слышно произнёс Рэтчет, пряча фейсплет на груди Мегатрона.
- Нет, - грустно покачала головой Сэнди. – Потому что если однажды это произойдёт, ты перестанешь быть медботом. Навсегда.
- Ну как? – прошептал Мегатрон. – Всё ещё хочешь стать доктором?
- Да, - Рэтчет порывисто вытер с фейсплета омыватель. - Хочу. ...Спасибо, - добавил он спустя несколько мгновений.
- Не за что, мой друг, - Мегатрон прикрыл окуляры и на мгновение коснулся своим шлемом белой спарковской головы. – Не за что.
Вайтсэнд повернулась к ним, и на мгновение её искра провалилась куда-то вниз – Мегатрон и Рэтчет, в молчании уставившиеся друг на друга, словно смотрелись в одно, искажающее реальность и время, зеркало.
Что за...? Они ведь даже не похожи!!!
- Иди к гранд-дани, - всё в той же, нехарактерной для него, мягкой манере, Мегатрон ссадил Рэтчета с колен и слегка подтолкнул по направлению к Сэнди. – Мне нужно идти.
- К Оптимусу?
- Да.
- Скажите ему...
- Скажу. Обязательно. Даже не сомневайся.
***