Новый лидер.

Атака автоботов и сикера была неожиданной. Никто не предполагал, что автоботам хватит наглости напасть. Мегатрон приказал немедленно уничтожить противников. Радостно хихикая, Циклон, Демолишер, Тайлд Вейв и Траст принялись за дело. Сам Повелитель десептиконов восседал на своем троне, и, не отрываясь, смотрел на экс-автобота, которому и выпала «честь» уничтожить Землю.
Завязался жаркий бой, в котором, десептиконы, не смотря на численное превосходство, отступали. Траст попытался сбить Старскрима, но ему самому досталось от Джетфайера, разделившегося с Оптимусом. Внезапно Старскрим дернулся от боли, пронзившей Искру. Он с паникой оглянулся по сторонам и увидел едва стоявшего на ногах Оптимуса. Раны на его корпусе были ужасными - сразу видно, во время боя он не обращал внимания на выстрелы. Красно-синяя броня во многих местах пробита почти насквозь, и покрыта вмятинами. Забыв обо всем, сикер бросился к партнеру и успел подхватить его.
— Оптимус… — боль в голосе была лишь малой частью той, что бушевала в Искре. — Зачем…
— Так надо, — ответил Прайм. — Стар…
Пластины нагрудной брони сдвинулись в сторону, открывая бесценный артефакт всех автоботов – Матрицу Лидерства. Оптимус вынул Матрицу и вложил в манипуляторы Старскрима.
— Теперь она твоя, — произнес он в ответ на невысказанный вопрос сикера.
— Но… — начал было говорить Скрим, однако Оптимус остановил его. Отбросив в сторону забрало, Прайм притянул к себе партнера и поцеловал его. Но… не так, как раньше, а будто прощался с ним…
— Оптимус… — оторвавшись от его губ, прошептал Старскрим. В янтарной оптике сикера отражалась тревога за любимого.
— Я верю в тебя, теперь – поверь и ты сам.
Прайм оттолкнул красно-белого авиатора в сторону и успел принять на себя выстрел из Гидры Кэнон. В тот же момент страшная боль едва не разорвала Искру Старскрима. Надежды, мечты, любовь – все это вмиг рассыпалось в пепел, так же, как корпус Оптимуса превратился в космическую пыль. Больно, слишком больно чтобы функционировать, и так хочется уйти в деактив, чтобы и там быть с ним. Вот значит, как рвется связь между Искрами… Спустя несколько секунд боль сменилась страстным желанием уничтожить виновника произошедшего – Мегатрона. Но что-то удерживало это этого поступка, что-то подсказывало - от этого легче не станет. Израненная Искра сикера не затихала, а по-прежнему словно металась в камере, обжигая ее стенки. Джетфайер что-то говорил ему, но Старскрим, замерев, стоял на коленях, не в силах оторвать взгляд от Матрицы. Матрица лидерства… это единственное, что осталось от Оптимуса… Пальцы авиатора прикоснулись к сияющей поверхности артефакта.
— Старскрим, — раздался до боли знакомый голос брата. Сикер медленно повернул голову в сторону говорившего.
Фиолетово-зеленый десептикон радостно улыбнулся, видя, какая драгоценность находится в руках мятежного братца.
— Отдай мне Матрицу лидерства и тогда сможешь вернуться к нам, — продолжал Мегатрон. — Я все тебе прощу, даже твой переход на сторону врага.
Мегатрон простит ему мятеж?! За то, что он отдаст ему артефакт автоботов? Вернуться назад… Все будет так, как раньше… Забыть обо всем. Убежать подальше от прошлого… Но этим он предаст все, что было между ним и Оптимусом… Сказать всего одно слово… Как поступить, как?!
Старскрим медленно поднялся на ноги, и, по-прежнему не отрываясь, смотрел на Матрицу. Сделал один шаг к Мегатрону.
— Скрим, не надо, прошу тебя, — в голосе Джетфайера слышалась нарастающая паника.
Мегатрон радостно улыбнулся, видя, как брат сделал шаг к нему. Но затем он вздрогнул, когда Старскрим посмотрел на него. Нет, не безумная ярость, готового от отчаяния броситься на всех, а ледяное спокойствие, такое знакомое… было в его оптике.
— Никогда, Мегатрон, — произнес Старскрим. — Я ни за что не вернусь к десептиконам, и ты не получишь Матрицу лидерства.
— Хочешь сказать, что и сам не против стать лидером автохлама? — поинтересовался фиолетово-зеленый десептикон, взбешенный отказом брата.
— А тебе какое дело? — прищурив оптику, спросил Старскрим, потянувшись к левому крылу, которое трансформируется в меч.
— Идем, — наплевав на приличия, Джетфайер схватил сикера за другое крыло и затащил в открывшийся портал. Они появились на базе автоботов. В ответ на яростный взгляд авиатора, пояснил:
— Я должен следовать приказу Оптимуса – следить, чтобы с тобой ничего не случилось!
— Слишком больно… — прошептал сикер, прижимая манипулятор к камере Искры. — Я… я не выдержу…
В ангар телепорта вбежали и остальные. Ред Алерт, не медля, бросился к Старскриму. Остальные, увидев Матрицу в руках десептикона, вопросительно смотрели на Джетфайера. Дождавшись, когда Ред Алерт и Блэр утащат едва функционирующего сикера, шаттл произнес:
— Оптимус погиб.
— КАК?!
— Он пожертвовал собой, приняв выстрел Гидра Кэнон, — пояснил Джетфайер. — Но он оставил преемника.
— Старскрим? — озвучил общую мысль Скэвинджер.
— Именно, — подтвердил Джетфайер.
— Чтобы десептикон был нашим лидером?! — Хот Шот не мог поверить в услышанное. — Да никогда! Я не буду ему подчиняться! Лучше бы Мегатрон уничтожил бы этот летающий хлам!
— Перестань, Хот Шот, — произнес мастер боя. — Старскриму сейчас нелегко, была разорвана связь Искр, так что он чувствовал все, что происходило с Оптимусом. Надо полагать, Прайм знал заранее? — Скэвинджер обратился к Джетфайеру.
— Да.
— Что ж, теперь все зависит только от нашего нового лидера, — подвел итог Скэвинджер. — Если только он согласится.
— Согласится, — уверенно ответил Джетфайер.
В медблоке Ред Алерт, отчаянно спеша, подключал дополнительные системы, снижающие нагрузку на Искру Старскрима.
— Что это с ним? — поинтересовался Блэр.
— Оптимус и Стар были партнерами, их Искры также были связаны, — пояснил медик. — Но с гибелью Оптимуса связь была разорвана, и все это отразилось на сикере. Плюс ко всему, шок от того, что Оптимус оставил Матрицу именно ему.
— Но с ним все будет в порядке?
— Да. — Ответил Ред Алерт. — Через некоторое время его Искра успокоится. Скажи остальным, что я скоро приду.
— Хорошо, — кивнул Блэр и вышел из медблока.
Полчаса спустя медик, в десятый раз проверив показатели сканеров, покинул медблок. В диспетчерской уже собрались все остальные. Артефакт лежал на столе, невольно притягивая взгляды присутствующих.
— Жить будет, — ответил медик, опередив вопрос Скэвинджера.
— Это хорошо, мы, по крайней мере, не останемся без нового Прайма, — произнес мастер боя.
— Как вы можете так говорить! — взвился Хот Шот.
— Очень просто, — ответил ему Джетфайер. — Титул «Прайм» после смерти предыдущего носителя Матрицы переходит к новому.
— Он же десептикон!
— Теперь уже нет.
— Как только Старскрим получит Матрицу, он тут же отдаст ее Мегатрону! — гонщик все никак не хотел успокаиваться.
— Скажи-ка, — Блэр повернулся к Хот Шоту, — Будь ты на его месте, то стал бы отдавать Матрицу тому, кто убил твоего партнера?
— Не знаю, — буркнул гонщик. — Но я ему не верю!
— Ред, — Джетфайер посмотрел на медика. — Когда он вернется в он-лайн?
— Не раньше утра, — ответил медик. — Откат после разрыва был очень силен.
— Самый главный вопрос: а согласится ли он принять Матрицу? — сказал Скэвинджер. — Старскрим ведь десептикон, не забывайте.
— Но Матрица выбрала его, — напомнил Джетфайер.
Сайдсвайп молча сидел и переводил оптику с одного автобота на другого. В его процессоре не укладывались сегодняшние новости. Поэтому неудивительно, что именно он заметил нежданного зрителя.
— Юникрон подери, Скрим, ты же должен быть в медблоке! — воскликнул Сайд.
Старскрим, слегка пошатываясь, стоял в дверях диспетчерской. Неизвестно, какую часть разговора он услышал, или же только что пришел.
— Ты что делаешь?! — прошипел Ред Алерт, подбегая к сикеру.
— Все нормально, — с трудом ответил Старскрим. — Я… я должен был прийти…
Авиатор подошел к лежащей на столе Матрице и взял ее в манипуляторы.
— Старскрим, это может быть опасно для тебя, — произнес Джетфайер. — Как-никак, ты ведь десептикон.
— Знаю, — ответил сикер. — Но другого выхода нет.
Боль от потери Оптимуса все еще терзала его Искру. И, если верить Ред Алерту, это пройдет только через какое-то время. Матрица – это канал связи с предыдущими Праймами… - вспомнил Скрим. В конце концов, это единственное, что осталось у него от Оптимуса… Как много он не успел ему сказать, как много не смог сделать… Утешает одно – часть сущности Оптимуса будет с ним.
Прогнав воздух по вент-системам, Старскрим раскрыл нагрудную броню и соединил Матрицу лидерства с собой. Едва системы соединились, как сикер вскрикнул от потока информации, обрушившегося на его Искру, и вновь едва не упал. Артефакт безжалостно изменял носителя под свои критерии, но сикер справился с этим. Экс-десептикон, а ныне лидер автоботов медленно поднялся и повернулся к своим соратникам.
— Шарк подери… — выдал потрясенный Сайдсвайп.
С ним мысленно согласились все остальные. Они, конечно, слышали про то, что Матрица изменяет носителя, но впервые видели подобное. К тому же, Старскрим ведь был десептиконом… Десовский знак на его крыльях никуда не исчез, а стал красного цвета. Символ автоботов появился на нагрудной броне. Но главным изменением стала оптика сикера. У него и так окуляры были непривычного для десов янтарного цвета, а сейчас стали темно-синими.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ред Алерт, с опаской поглядывая на лидера, гадая – упадет, или нет?
— Как-то странно… — признался сикер. Присутствие чего-то чужого в его корпусе настораживало, но это чувство стало проходить. — Ред, не надо грозить паяльником, я приду на техосмотр.
— Что?! — до медика дошло, чью фразу только что произнес авиатор.
— Простите, — Скрим притушил оптику, — я еще не разобрался, где мои воспоминания, а где его… Со мной все в порядке, честно.
Под скептичные взгляды уже своей команды, Старскрим прошел к терминалу связи и сел в кресло, вновь отключив оптику. Остальные и не думали покидать диспетчерскую.
— И что, — раздался недовольный голос Хот Шота, — нам называть его Праймом?
Красно-желтый гонщик со злобой посмотрел на Старскрима.
— Хот Шот, не говори глупостей, мы ведь это уже обсуждали, — напомнил ему Джетфайер.
— Оптимус мог бы отдать Матрицу тебе, — упрямо продолжил Хот Шот.
— Мог, — в разговор вмешался Скэвинджер. — Но есть большая разница между «отдать Матрицу» и «выбор Матрицы»
— Все, закрыли эту тему, — резко заявил Джетфайер.
Старскрим активировал оптику и поднялся с кресла.
— Хот Шот, ответ на твой вопрос «да», и, видит Праймас, я не хотел становиться Праймом, — произнес новоявленный лидер автоботов. — Ред Алерт, наш корабль готов к полету на Кибертрон?
— Да, сэр. Осталось совсем немного доделать гипердвигатели.
— Хорошо, — в голосе сикера послышались праймовские интонации. Даже красно-желтый гонщик присмирел и больше не высказывал претензий. — Сайд, я хочу поговорить с Мегатроном.
— Сейчас, сэр, — молодой автобот подскочил к терминалу связи.

Повелитель десептиконов сидел на своем троне и размышлял. Оптимус Прайм уничтожен, автоботы лишились лидера и теперь их легко уничтожить… С другой стороны, такого, как Оптимус, больше не будет, а за века войны Мегатрон привык бороться с ним. Все же, надо было уничтожить Прайма самому… Самолично увидеть, как гаснет его желтая оптика, и сжать в кулаке его вырванную Искру… Но что случилось – то случилось, и не стоит жалеть об упущенной возможности насладиться гибелью заклятого врага. А Старскрим… Пусть этот предатель и дальше продолжается якшаться с автохламом, его судьба уже предрешена. А ведь он мог бы все изменить, если бы принес ему Матрицу автоботов. Последний подарок Оптимуса перед гибелью – как романтично… и так по-автоботски. Весьма сомнительно, что Матрица выберет этого мятежника. А вот Джетфайер вызывал опасения… Из него вполне может получиться новый Прайм…
От обдумывания способа устранить шаттла Мегатрона прервал Циклон:
— Повелитель, с вами хочет поговорить Прайм, — выпалил вертолет.
— Очень хорошо, — оживился Мегатрон. — Вот и посмотрим, кого выбрала их хваленая Матрица…
Канал связи активировался, и на экране перед потрясенными десептиконами появился новый лидер автоботов.
— ТЫ?! — воскликнул Мегатрон. — ПРАЙМ?!
— Удивлен? — довольно усмехнулся Старскрим. — Поверь, не ты один смотришь на меня с таким выражением оптики. Освободи мини-конов Гидра Кэнон, Мегатрон, и отдай приказ о прекращении войны.
— Размечтался, Прайм, — привычно ответил Мегатрон, и только спустя пару секунд до него дошло, кого он назвал Праймом.
— Не думал, что когда-нибудь назовешь младшего брата Праймом? — печально улыбнулся сикер, но тут же посуровел. — Вам не выиграть эту войну, Мегатрон.
— Посмотрим, — прорычал Повелитель десептиконов и отключил экран.
«Думай, брат, думай что хочешь, десам не победить, чтобы не говорил их лидер, и мы принесем мир на Кибертрон …» - Старскрим не заметил, как начал называть себя автоботом. – «Я отомщу тебе, Мегатрон… за него… Оптимус, если бы ты только был рядом…»
Старскрим по комплинку поинтересовался у Ред Алерта, когда они смогут вывести корабль на орбиту планеты, чтобы лететь на Кибертрон. Выслушав ответ, лидер активировал громкую связь базы:
— Вылет на Кибертрон состоится через три часа. Всем быть готовыми, от нас многое зависит.
«Я не подведу тебя, Оптимус… Ты не зря доверил мне Матрицу…»