Ночи накануне войны. Окончание третьей части.

Штаб десептиконов.

Случайно заглянувший в зал наблюдатель ни за что не выделил бы из шумной толпы собравшихся десептиконов истребителя с синими крыльями.
Его привел не протест против власти, он пришел не ради борьбы, не искал развлечений, не цеплялся за шанс изменить свою жизнь. Нет, Тандеркрэкер, а этим трансформером был именно он, окажется в рядах десептиконов и шагнет навстречу своей гибели из-за неумения... сказать «нет».

Еще во время учебы в Академии, бойкому Старскриму легко удавалось уговорить его вместе пойти в бар вместо подготовки к экзаменам. И грустный синий истребитель скучал весь вечер, боязливо, но зачарованно наблюдая, как Скрим, быстро накачавшийся энергоном, проникался пьянящей атмосферой легкомысленного веселья. И вот в слегка расфокусированных линзах вспыхивают дьявольские огоньки, и все чаще он смотрит куда-то за плечо друга, и все рассеяннее слушает его жалобы на несправедливые оценки, поставленные строгим Ультра Магнусом...
И неважно, что за номинальный повод был придуман Скримом для того, чтобы вытащить своего скромного товарища в клуб. Итог всегда был одинаков. После традиционного: « Подожди минутку...я скоро вернусь», подмигнув Тандеру, он исчезал до утра с очередным ботом или фемкой.
А Тандер... Тандер, встретив утро в опустевшем баре, усталый и разбитый, плелся на лекции в Академию.

С тех пор мало, что изменилось. Тандер, поняв, КУДА он попал, испуганно озирался. Вроде, знакомых нет. Если в Академии, высшем военном учебном заведении узнают, что он посещает собрания революционно настроенных десептиконов быть беде.
Он робко просил, чтобы друзья пошли без него, но Скайварп и слышать не хотел оправданий третьего сикера.
Да и разве мог Тандер признаться, что учеба, экзамены и диплом Академии для него действительно важны!

В отличие от Скрима, выросшего в аристократическом квартале, он появился на свет и вырос на другом конце планеты, в маленьком городке. Прилежный, красивый, скромный десептикон, предпочитавший всегда оставаться в тени, с неизменной затаенной грустью в красных линзах. Ради учебы в Академии он оставил дом, родных и ее, свою первую и единственную любовь.

До знакомства со Скримом и Скайварпом у него не было друзей. Никто, кроме родных не поздравлял его с праздниками, не интересовался маленькими успехами, хотя он всегда с радостью был готов помочь любому.
Все изменилось в один день на первой практике полетов. Студенты быстро разбились на тройки, а он, как всегда, остался один. Истребители всевозможных моделей уже отрабатывали в небе фигуры высшего пилотажа, выполняя первое задание преподавателя... А он стоял у стены, чуть не плача.
"Неудачник" – не зря такой обидной, но справедливой характеристикой его «наградили» однокурсники.
Когда расстроенный сикер уже готов был уйти с занятия, чтобы написать заявление на имя директора Академии Ультра Магнуса о том, что студент второго курса десептикон Тандеркрэкер просит отчислить его с факультета авиации... Неожиданное: "Эй, а что ты не тренируешься? Ты-новенький?" изменило все.
Тандер, обернувшись, увидел молодого улыбающегося трансформера, почти идентичной модификации, отличавшегося только цветом корпуса и крыльев. Хотя, они проучились вместе не один цикл, красно-белый истребитель, естественно, даже не замечал скромного десептикона. А вот Тандер часто тайно наблюдал за ним, весело смеющимся в компании таких же раскованных ботов и фемок.
"Дело в том, что... я..."
Смущенный Тандер напрасно пытался выдавить из себя хотя бы одну вразумительную фразу, а его новый знакомый обезоруживающе улыбнулся: " Я-Старскрим! А тот – Скайварп! Кстати, ты еще не нашел себе тройку? Отлично! Скай, я нашел третьего!"
И, даже не спросив согласия Тандера, потащил ошалевшего сикера за собой.

Тот день стал для Тандера самым счастливым за все время обучения в Академии.
Это было похоже на сбывшийся счастливый сон. Они приняли его, хотя он никогда не участвовал в их безумных вечеринках. После учебы Тандер до ночи сидел за компьютером, перечитывая конспекты, выполняя задания, рассчитывая траектории полетов, а Скрим и Скайварп вваливались обычно под утро, наэнергонившиеся, распевая во весь голос неприличные песни и, смеясь, вместе падали на кровать.
Однажды он вернулся из Академии раньше обычного и замер на пороге, ничего не понимая. Тот день он запомнил навсегда.
Они на одной платформе... в обнимку. Спина и крылья Скрима. Ноги Скайварпа, лежавшего под ним, у него на талии. Запах паленой проводки и озона. Потемнело в оптике. Тандер хотел убежать, но не мог даже пошевелиться. Скрим обернулся, встал, как ни в чем не бывало, подошел к третьему сикеру, видя, что шокированный синий истребитель находится на грани отключения, заботливо усадил его на платформу, залитую чем-то липким, и, быстро сбегав в соседний отсек, принес куб с энергоном.
Скрим стоял рядом и что-то объяснял, кокетливо улыбаясь, Тандер, опустив голову, пытался осознать увиденное, а Скайварп сидел рядом на платформе, спокойно пристегивая пластины паховой брони... После того, как отношения двух сикеров перестали быть тайной для третьего, Скрим и Скайварп не раз коннектились прямо у него на глазах. Когда Скайварп уезжал к своей альфе, Скрим приводил в отсек фемок или ботов с параллельных курсов, менявшихся каждую ночь, а Тандер, ворочаясь на узкой платформе в соседнем отсеке, пытался отвлечься и отключал аудиосенсоры, чтобы не слышать стонов и криков.
И все же он был благодарен Старскриму за то, что он не пытался воспользоваться его неискушенностью и неопытностью, не втягивал в водоворот своей безумной личной жизни и даже ни разу не намекнул на возможность коннекта, понимая, что Тандер придерживается традиционных взглядов на отношения.

За друга синий истребитель, не задумываясь, отдал бы искру. Он переживал за Скрима, искренне радовался успехам, оставаясь незаметной тенью.
От Тандера не укрылись свежие трещины на точеном красно-белом корпусе, этот едва заметный скол на скуле, новый фонарь кабины золотого цвета... Что-то случилось.
После гибели Скайфайра Скрим замкнулся и не подпускал к себе даже самых близких друзей. Он был страшно одинок.

«Старскрим, что с тобой происходит? Почему ты не хочешь принять поддержку друга?
Нет числа слухам, преследующим тебя. Хорошо, что ты не знаешь, ЧТО бывшие друзья из Академии говорят о тебе. Они рассказывают ужасные вещи... Но это ложь! Нет, гордый Старскрим никогда не опустится до такого! Они завидуют тебе! Они пытаются очернить тебя... Но я знаю, что ты не изменился. Пройдет немного времени, и все вернется. Мы вновь будем счастливы. И однажды мы вновь увидим тебя в небе, для которого ты рожден!»
В порыве внезапной нежности он готов был обнять друга и не отпускать от себя никогда.

Дружба, чистое, возвышенное и светлое чувство, которая ничего не требует взамен и стремится не брать, а отдавать.

***

«Праймас, что я здесь делаю?»
Старскрим не зная, чем себя занять, едва сдерживался, чтобы не отключиться. Скайварп так вымотал его этой ночью, что он с удовольствием бы прямо сейчас подзарядился, если бы эти фанатики так не кричали.
Конечно, здесь никто даже не подозревал и не догадывался о его нынешней «профессии». Десептиконы видели в нем молодого трансформера с летной альт-формой и блестящей военной подготовкой, а не сексбота из квартала сомнительных развлечений. И хотя сикеру бесспорно льстило уважительное отношение( и восхищение) со стороны десептиконов, его аудиосенсоры больше не выдержат!

«Слава Кибертрону! Власть десептиконам!»

Украдкой поглядывая на Скайварпа, затащившего их с Тандером на эту сходку революционеров, Скрим неожиданно для себя открыл новые, неизвестные ему черты любовника. Скайварп кивал головой, одобрительно хлопал, вместе с остальными скандировал революционные лозунги, полностью поддерживая призыв к восстанию.

Бывший уличный хулиган, анархист, не признающий никаких норм морали, любитель помахать манипуляторами по поводу и без повода, (ни одна драка не обходилась без его участия) явно попал в родную стихию. Он давно уже сидел бы за решеткой, если бы не связи его альфы, покрывавшей все бесчинства отпрыска.

Старскрим же презрительно смотрел на разгорячившихся, фанатично настроенных десептиконов. Его никогда не интересовала политика.
Интерфейс, кредиты и собственная персона - этим теперь ограничивался круг его интересов и забот. Когда Прайм начинал рассказывать о своей работе. Стоп! Больше ни слова об автоботе и его "товарищах"!
Срочно необходимо подзарядиться и перезагрузиться.

Этот вечер, который, как надеялся сикер, возможно, мог изменить его жизнь, предопределить дальнейшую судьбу оказался... простым фарсом, не стоившим пустого куба из-под энергона!

***

- Повелитель, Вы слушаете меня?
Мегатрон уже давно заметил, что шаттлу не хватает такта. Будущий Лидер десептиконов выключил монитор. Он и так знает, что происходит в соседнем зале. Очередное собрание. Эти митинги, лозунги, патриотизм искренний и фальшивый, юношеский максимализм, критика власти и страстные призывы к борьбе.
Слава Праймасу, теперь нет необходимости лично участвовать в этих «представлениях», его опытные помощники сами проинструктируют завербованных новичков.
Нет, назад уже не повернуть, и он будет выступать, своим примером вдохновлять на борьбу... но не сегодня.

Сегодня он впервые задумался о том, что будет после того, как он отомстит Оптимусу. Да, режим автоботов падет, но ему НЕ НУЖНА власть. Тогда, много циклов назад, он согласился возглавить десептиконов потому, что был обязан жизнью и свободой тому квинтессону, что буквально вырвал его из лап работорговцев. То странное наполовину органическое, наполовину механическое существо, пятиглавый судья, говорящий загадками и пророчествами, выбрал именно его из тысяч роботов. Знания квинтессонов о трансформерах были неисчерпаемы.

О, как его вкрадчивые речи пробуждали честолюбие, жажду власти, как разжигали ядовитую ненависть, жажду мести. Как взывали осознать свое великое предназначение - покорить Кибертрон и, свергнув режим автоботов, отомстить за себя!

Какая ирония! Новому Повелителю Кибертрона совершенно безразлично будущее этого мира, который он принесет в жертву своей жажде мести.

- Мне кажется, я нашел подходящего кандидата... Очень перспективный.
Мегатрон утомленно поднял оптику на шаттла:
- Астротрейн, действуйте так, как сочтете нужным... Я не...
Пират стоял рядом, алчно потирая манипуляторы.
Как горят от нетерпения его линзы! Как и все его товарищи, он не скрывал честолюбивых планов и надеялся урвать свой кусок от «пирога» власти и могущества.
Мегатрон не питал иллюзий относительно большинства своих "соратников" - десептиконов и их целей. Бывшие каторжники и гладиаторы, наемники, готовые ради кредитов на все, беглые преступники и пираты, отребье со всей Галактики. Наивные автоботы, уставшие от безнадежности, поддерживают исконных врагов, наивно полагая, что с приходом к власти других трансформеров начнется новая, непременно счастливая жизнь. Наступит светлое будущее - всеобщее процветание и благоденствие. Глупцы! Они лишь сменят алый символ на цепях рабства на фиолетовый.
Когда-то Мегатрон был одержим безумной идеей... Он свято верил, что все трансформеры - братья. Но сама жизнь порой меняет наши самые твердые убеждения.

«Все же мы отличаемся друг от друга. Нет, не символы на броне, не знаки, ограничивающие наши кварталы, поделившие Кибертрон на враждующие стороны, не оттенки линз и цвет искр разделяют нас. За один цикл не пробить эту стену векового непонимания, стену, возведенную политиками и религией, философией, самой жизнью, ходом нашей истории... Нет, никогда мы не будем едины. Увы, никогда.»

Сейчас, усталый и разбитый, так и не обретший покой, не встретивший ни друзей, ни того, кто смог бы разделить его мечты... Он знал, что его путь неумолимо приближается к своему завершению.

Кибертрон вот-вот окажется в его манипуляторах. Он может выбрать любого трансформера, чтобы разделить с ним платформу. Вот только...
Никто так и не сумел заменить Оптимуса, затмить ту влюбленность. И после того как погаснет искра Прайма, погаснет и его искра.
Ничто больше не будет удерживать в этом мире.
- Я представлю Вам его. Вы не поверите! Такая альт-форма!

Астротрейн взахлеб расхваливал технические характеристики какого-то истребителя, завербованного им в одном из злачных мест. Мегатро грустно посмотрел на заместителя. Возможно, когда десептиконы получат власть, их возглавит Астротрейн. Или Шоквейв... Или кто-нибудь еще. Ему все равно.
Для Мегатрона скоро все закончится. Останется лишь покой и серая мгла, беспросветная, безнадежная, вечная.

Кто-то сказал, что могущество, власть и неограниченные кредиты могут дать счастье, любовь и свободу... Он солгал.

***

"Так... Кажется, пора уходить..."
Старскрим встал и бесцеремонно направился к выходу.
Тандер уже было вскочил, чтобы бежать за ним, но серьезный трансформер, сидевший перед ними обернулся и приложил палец к губам. Синий истребитель виновато опустился в кресло, провожая друга тревожным взглядом.

Старскрим протискивался между рядами собравшихся, расталкивая локтями разгоряченные корпуса. Подумать только, как популярны все эти сборища!
С силой толкнув двери, он наконец-то выбрался в затемненный пустой холл.
Из зала доносились лозунги.
«Власть десептиконам! Все - на баррикады!»
Облегченно вздохнув, сикер поправил пластины брони, сдвинутый в давке фонарь кабины.

- Уже уходите? - знакомый голос за спиной заставил истребителя вздрогнуть.
Скрим резко обернулся. Истребитель, увлекшись приведением себя в порядок, не заметил, что он был не один. За ним уже давно наблюдал пират из бара. А рядом с Астротрейном стоял высокий трансформер в стальных доспехах.
Странно, но Старскрим точно не видел его ни на сцене, ни в зале.
Первое, что бросилось в оптику - черная термоядерная пушка на плече незнакомца. Трансформер - воин. Массивное оружие - гордость любого мужчины. Впрочем, сам истребитель никогда не обладал мощным вооружением. Тонкие легкие плечевые винтовки были скорее удачным дополнением к стройному корпусу (зрительно увеличивали ширину плеч).
Трансформер, царственно сложив руки на груди, рассматривал протеже Астротрейна с головы до ног, словно сикер был полностью обнажен. Старскрим не мог справиться с внезапно охватившим искру странным волнением, чувствуя, как подкашиваются ноги от внезапной слабости. Внезапно пересохло в горле, и капли хладагента выступили под броней.

Шаттл, тем временем, повернулся к своему спутнику и что-то шепнул в аудиосенсор. Трансформер, выслушав, кивнул в ответ.
Пират, улыбнувшись, подозвал Скрима. Хотя аристократ не привык подходить первым для того, чтобы его представили, нетвердой походкой он подошел к трансформерам.

Сикер стоял перед двумя десептиконами, смиренно опустив оптику. Как часто вздымается нагрудная броня, и предательский неприличный шум разошедшихся вент-систем, не справляющихся с напряжением, выдает его смущение. Энергон жаркой волной приливает к пылающим щекам, и закружилась голова, наверное, от удушающих энергий чужих полей...

- Я рад, что вы пришли... – вкрадчивый голос пирата, тонувший в море помех, казался туманным фоном.
Сикер ответил что-то невнятное. Фиолетовый довольно улыбнулся:
-Что ж... Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и взаимовыгодным.

Сикер робко поднял оптику и, встретившись с уверенным непроницаемым взглядом, пожалел о своей дерзости. Искра замерла на миг и забилась в исступленном экстатическом ритме.
Эти волны притягательной силы, пленяющие с полуслова.

Властность, не терпящая непокорности, не допускающая неподчинения, не признающая отказов, не знающая поражений.

Алые огненные линзы, пылающие решимостью. Опасность и притяжение. Гладкий шлем, подчеркивающий правильные, почти идеальные черты лица. Минимум стальной брони, прикрывающей потрясающее тело.

Взгляд истребителя, скользнув по широкой грудной пластине с ярким фиолетовым символом, опустился ниже и невольно задержался на дерзком выступе пластин черной брони. Сикер даже не успел заметить в какой момент пошел неконтролируемый и неудержимый, как ядерная реакция, процесс синхронизации полей, первый верный признак сильнейшего взаимного физического притяжения.
Любой трансформер по направленности его взгляда угадал бы его мысли и чувства. Но, к немалому удивлению сикера, десепткон не разгневался, не засмущался.

Наклонив голову, подарив незнакомцу долгий многообещающий взгляд, истребитель изящно протянул манипулятор:

- Старскрим...

Трансформер благосклонно улыбнулся в ответ и, не отводя разгоревшуюся нешуточным пламенем оптику, нежно взяв руку Скрима, неожиданно сильно, до боли сжал тонкие пальцы:

- Мегатрон.

Продолжение следует.

В следующий раз - развязка. Часть четвертая «Новый мир». Больше никаких NC. Романтика/драма, приключения, немного политики и мистики.