Ночи накануне войны. Часть четвертая. Новый мир.

***

Подозрительная тишина в полуразрушенном здании. Дезактивированы системы безопасности и сигнализация... Значит, десептиконы уже здесь. Переступая через корпуса защитников компьютерного центра, Прайм стирает омыватель, узнавая среди погибших своих друзей и подчиненных. Десептиконы ответят, ответят за все!
Миновав несколько отсеков, чудом избежав встречи с солдатами, патрулировавшими здание, спустившись на несколько этажей ниже, Лидер автоботов оказался у цели. Маленькая неприметная дверца. Дрожащими пальцами он быстро ввел секретный код, который помнил наизусть. Вдруг он опоздал?
Слава Праймасу, коды доступа не изменены. Еще не поздно! Но надо спешить!
Если десептиконам удастся перепрограммировать Сигма – компьютер, внести свои коррективы в программы автоботов и переключить управление всеми системами планеты на свой компьютер, автоботам придет конец, а после перезагрузки включится экстренный режим самоуничтожения, и все здание взлетит на воздух. Десы, наверное, об этом не знают. Держа оружие наготове, неслышно переступая, Оптимус Прайм тихо вошел в отсек управления. И, онемевший, замер в дверях, не веря оптике.
НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
Искра оледенела:

- ТЫ?!?!

***

-Да, Оптимсус Прайм. Это я, - стоявший у пульта управления трансформер обернулся. - Не ожидал, что мы встретимся вновь?
Мегатрон, блеснув рубиновыми линзами, гордо выпрямился, демонстрируя всю силу и мощь корпуса, закованного в стальные доспехи.
Оптимус, потеряв контроль над всеми системами, отступил назад и прислонился спиной к стене, ослабевая...

ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ИМЕННО ТЫ?!?!

- Ты думал, что я умру после того, как ты разбил мою искру?
Мегатрон говорил спокойно, в голосе Повелителя десептиконов не было ни капли горечи. Он выплакал всю боль, выстрадал все. И теперь каждое слово тяжелым разящим ударом добивало автобота:
- Ты думал, что я никогда не вернусь и не потревожу тебя, Оптимус? Знай же, мы все встречаемся в этой жизни дважды, и наше время пришло.
- Мегатрон... - Оптимус протянул манипулятор и хотел что-то сказать, но взгляд его упал на монитор за спиной десептикона, и ощущение реальности вернулось, словно вмиг вспомнилось ВСЕ, и, мгновенно прейдя в себя, Оптимус Прайм, не успев стереть омыватель с оптики, вскинул бластер:
- Отойди от пульта! Или я выстрелю! Клянусь Праймасом, Мегатрон! Отойди от...
- Ты опоздал, Прайм!
Мегатрон, усмехнувшись, вскинув голову и победно глядя на любимого, ставшего врагом, произнес, как приговор:
- Коды и программы уже изменены.
- Ты лжешь!
- Посмотри на монитор...
Когда строки символов на дисплее стали быстро заменяться неизвестными ему десептиконскими кодами, Оптимус Прайм понял, что это поражение.
Это конец! Конец всему... Кибертрону, автоботам и...ему самому.
Покорно опустив голову, словно осужденный за несколько астросекунд до казни, он никак не отреагировал, когда Мегатрон поднял правый манипулятор...
Это конец.

***

- Ты слышал? - Блицвинг с перепугу подпрыгнул на месте. - Взрыв!
- Всего лишь выстрел, - Астротрейн презрительно посмотрел на своего трусливого коллегу. -
Не беспокойся, Повелитель может постоять за себя. Если бы мы были ему нужны, он бы нас...
Шаттл замолчал, прислушиваясь к протяжному вою сирены.
- А вот теперь у нас большие проблемы!
Мигающие красные лампы аварийной сигнализации, сирена, которую невозможно спутать ни с чем... Астротрейн знал, ЧТО это означает. Запущен режим самоуничтожения объекта.
Блицвинг по мгновенной перемене настроения товарища понял, что они в опасности:
- Я боюсь! Я не хочу умирать! Бежим отсюда! Мегатрон пусть выбирается сам!
- Стоять! - Астротрейн схватил за руку хныкающего, уже собравшегося трансформироваться деса.- У нас был приказ ЖДАТЬ ПОВЕЛИТЕЛЯ. Еще один шаг - и я взорву твою жалкую искру, трус! Кто-то идет! Повелитель!

***

Каким маленьким и беззащитным кажется Кибертрон из космоса. Сейчас механическая планета похожа на одну из своих вулканических "сестер". Горящие здания и магистрали можно принять за извержения вулканов и текущую лаву.
Астротрейн, наверное, выбрал самую дальнюю траекторию полета, чтобы уберечь Повелителя нового мира от взрывов, сотрясающих верхние уровни.
Мегатрон, сидя на капитанском мостике, погруженный в свои мысли, даже забыл передать Шоквейву сообщение о том, что перепрограммирование прошло успешно.

Возможно, когда-нибудь потом, спустя миллионы циклов, в один из дней, как две капли воды похожих друг на друга, в бесконечной унизительной борьбе за глоток энергона на далекой странной маленькой планете...он пожалеет о своем решении, о том, что

ТАК И НЕ СМОГ ВЫСТРЕЛИТЬ.

Мегатрон увидел перед собой не грозного и коварного соперника-врага, а жалкого, робота, запутавшегося в собственной лжи, потерявшего все.
Этот выстрел стал бы закономерным финалом, точкой в нелепой жизни Прайма. Но...
Мегатрон ушел. Вновь. Ушел не поворачиваясь, но не так как тогда, когда плачущим мальчишкой сбежал с Кибертрона, будучи не в силах выдержать удар судьбы.
Он ушел...свободным, понимая, что с Праймом, с ПРОШЛЫМ его больше ничто не связывает.

Во всей Вселенной есть только одна искра, каждое биение которой он ощущает, как свое собственное.

***

Оптимус Прайм, опираясь на манипуляторы, тщетно пытался подняться… находясь на грани системного шока от одной мысли, одного единственного вопроса:
" ПОЧЕМУ?! Почему Мегатрон не выстрелил? "
Оставил в живых, чтобы Прайм сполна ощутил горечь полного поражения?!?
Едкий дым, заполнивший маленькое помещение, замедлил работу вент-систем. Оптимус Прайм опустился на пол…как, вдруг подняв голову, не поверил своим линзам.
Сквозь дыру в потолке, оставшуюся после выстрела Мегатрона, сквозь торчащие металлические несущие конструкции потолка и сплетения проводки… лился свет.
ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ БЕЛОСНЕЖНЫЙ СВЕТ.
Прайм, стирая с линз копоть, начал медленно подниматься, как загипнотизированный, он поднимался, удивляясь легкости своего корпуса, ставшего почти невесомым, он тянулся каждым атомом к свету, который звал его.

Что это? Предсмертный бред? Галлюцинации? Результат повреждений процессора или датчиков? Симптомы системного сбоя?

Когда он выпрямился в полный рост, он услышал властный голос, идущий, казалось, из самой глубины искры:

- Оптимус Прайм. Ты - хранитель мудрости автоботов. Ты ДОЛЖЕН продолжать бороться! Ты ДОЛЖЕН жить. ТЫ пойдешь путем Славы и приведешь автоботов к победе!

Сила, которой прежде не он испытывал никогда, окрылила автобота, все системы которого переходили на новый уровень. Оптимус Прайм, шокированный и вдохновленный увиденным и услышанным, переживший свое второе рождение, до конца не мог осознать грозившей ему опасности.
- Командир!
В дверях, щурясь от дыма, стоял ХотРод, который, ослушавшись его приказа, все же побежал за своим Лидером.
- Вы ранены? Командир?? Я помогу Вам!
Под рев сирен аварийных систем, в неровном свете мигающих ламп, они вместе бежали к выходу. Едва они успели выскочить на улицу, как за спинами рванул взрыв. ХотРод упал на корпус Прайма, закрывая его своим телом. Языки пламени скользнули по спине молодого автобота, сжигая верхние слои брони.
Полежав несколько секунд, ХотРод поднялся, стирая сажу, и улыбнулся: он все-таки успел. Командир жив, матрица спасена. Значит, есть надежда. И...как самое прекрасное видение в дыму и гари - стройный силуэт.
- Арси! - ХотРод вскочил, не чувствуя боли. - Арси!!!
Бросившись к фемке, он, подхватил ее и, сжав в объятиях, закружил.
- Как Вы, Командир? - Уилджек по-деловому справился о самочувствии Лидера.
Подъехавшие автоботы помогли Оптимусу подняться.
- Так, молодежь, хватит обниматься! - Рэтчет, улыбаясь, пытался напустить на себя суровый вид. - Тоже мне... Нашли время! Командир ранен, а они тут..!

***
Фамильный склеп десептиконской аристократии.

"Стоит ли мечта жизни? А любовь к небу?
Почему тебя больше нет, Скай? Почему небо не пощадило тебя? Нет... Этого не должно было случиться!"

Скай был прав, предупреждая о возможных опасностях неизученной планеты, такой непохожей на миры, которые им доводилось посещать до этого, тем более что за их плечами было немало экспедиций... Но Старскрим, потерявший голову, очарованный белоснежными облаками, и слышать не желал предостережений друга. Спускаясь все ниже и ниже, звонко смеясь, наслаждаясь полетом, совсем забыл о показателях приборов.

Молодой десептикон не знал... да и знать не мог о коварных особенностях магнитного поля маленькой планеты, о бурях, гасящих радиосигналы, о том, что в неспокойной атмосфере бесполезны кибертронские системы навигации.
Было уже слишком поздно, когда внезапно налетевший вихрь атмосферного фронта разлучил их. Видимость снизилась до критического минимума. Сокрушительный разряд атмосферного электричества. Разом отказали почти все системы и...

- Ска-а-ай! - застывший крик в бездну рассыпался хрусталиками льда.

Радар сообщил беспощадную правду: ОН БЫЛ ОДИН!!! Почти ничего не различая сквозь омыватель, застывший на линзах, задыхаясь от отчаяния и собственного бессилия, оледеневшими манипуляторами Старскрим разгребал сугробы, пригоршнями разбрасывал обжигающий снег, игнорируя сообщения систем, сигнализирующих о том, что топливо на исходе, что необходимо спешить и срочно возвращаться на Кибертрон.

Нет! Он будет искать! Они вернутся вместе или... оба останутся здесь.

И уже не чувствуется боль, и слабеют системы, и все медленнее бежит ток в цепях.
И лишь маленькая холодная звезда сквозь мутную пелену серых облаков равнодушно озаряет бескрайнюю пустыню смерти.
Он уже проваливался в обволакивающую мягкую тьму, когда чьи-то сильные манипуляторы подхватили его обесточенный обледеневший корпус.
Сквозь туман, застлавший процессор, он слышал отзвуки чьих-то голосов, резкий звон металлических инструментов.
-Совсем плох...
-Если срочно не начать подзарядку... он погибнет!
-Что со вторым?
-Надежды уже нет. Сообщите на Кибертрон, что исследователь Скайфайр погиб.

Скай!!! Скай погиб?!!

***

Первое, что он увидел, когда очнулся - расплывающиеся в поврежденных оптических датчиках лицо строгого бота в белом шлеме с красным символом межпланетной спасательной организации на груди.
- ...Где я?
Медик, наклонившись, успокаивающим голосом мягко произнес:
-Все позади. Ты на Кибертроне. Если бы спасательный крейсер пришел на пару астросекунд позже...Твоя искра бы погасла. Тебя хранит сам Праймас...
-Где Скай? ГДЕ СКАЙ?!?!
Он хотел вскочить на ноги, но активированные магнитные захваты мгновенно обвили весь корпус, намертво приковав к ремонтной платформе.
- Тише... Тебе нельзя волноваться.
Второй трансформер был менее дипломатичен:
-Ваш напарник погиб. Я сожалею. Сигнал искры в секторе***отсутствует. Шансы на то, что он еще в работоспособном состоянии равны нулю.
- Нет! Он жив! Я знаю, что он жив!!! Отпустите меня! Мне надо вернуться за ним! Пожалуйста!!!
Медик хмуро покачал головой, глядя на метавшегося на платформе десептикона, опутанного проводами, с раскрытой камерой, в которой неровно пульсировала искра, и вызвал медбрата:
- Удвоенную дозу успокоительного. Если так пойдет и дальше... придется отправить на перепрограммирование.

Голоса трансформеров-медиков, смеявшихся за стеклянной перегородкой, весело обсуждавших перипетии бурной личной жизни одного из коллег, становились все тише... И Старскрим, ослабевая на глазах, в очередной раз уходя в спящий режим, пообещал Ему:

"Я вернусь за тобой, Скай. "

***

Пусть там, над головой идут бои... в склепе десептиконов не слышны взрывы. Слышен лишь звон покачивающихся лампад и шорох осыпающейся со стен краски.

Трансформеры, которые обрели вечный покой здесь... Что осталось после них?
Новые звезды, что, как в древней десептиконской легенде, зажигаются взамен каждой угасшей искры? И отблески их жизней, стремлений и надежд будут жить вечно, возрождаясь в искрах бет? Пока существует Кибертрон и вся раса трансформеров?

А что останется после нас? Над нашими памятниками не будут лить слезы беты, и память о нас развеется туманом над полями грядущих великих битв.

Разве есть слова, чтобы описать утрату?
Альфа, Скай... Так по одному уходят самые близкие, самые родные. Уходят молча, без упреков. Гаснут искры. И все меньше путеводных огней освещают одинокий путь во мраке.

Видел бы альфа его сейчас... Каким он стал. Его - высокого, стройного, статного десептикона, командующего авиацией. Как идет ему новая броня, как яркие алые полосы расчертили крылья с фиолетовыми символами высшего командования десептиконов.
И в памяти всплывает старый полустертый файл...
"Сильные манипуляторы подбрасывают его, маленькую, задорно смеющуюся бету, и манящее небо становится на миг ближе."

Небо всегда звало его. Эти захватывающие ощущения, когда земля и небо меняются местами, восхитительный момент, когда перестаешь слышать гул собственных двигателей - так преодолевают звуковой барьер.
Нет больше страха, боли, отчаяния! Только скорость, свобода, наслаждение полетом, совершенством своего идеального корпуса, полный контроль над ситуацией. В каждом истребителе заложена жажда полетов и стремление к небу. Так созданы все, кому даны крылья.

- ...Командующий авиацией Старскрим... Вас вызывает Повелитель. - бесстрастный голос Шоквейва в передатчике вернул истребителя к реальности.

Старскрим стер омыватель и поднялся с колен. И, уходя, обернулся и бросил прощальный взгляд на статую крылатого трансформера, держащего в манипуляторе звезду:

- Я НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАНУ ИСКАТЬ ТЕБЯ... Я НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАНУ ТЕБЯ ЛЮБИТЬ. НИКТО НЕ ЗАМЕНИТ ТЕБЯ, СКАЙ. Я ВЕРНУСЬ ЗА ТОБОЙ. КЛЯНУСЬ!

Сторож, трансформер немыслимо устаревшей конструкции, который, вероятно, застал "Золотой век" Кибертрона, доживал остаток своей долгой жизни здесь, среди покосившихся надгробий и потрескавшихся потемневших памятников, скрипя шарнирами, свел за молодым истребителем створки металлических узорных ворот…
Этот крылатый десептикон часто приходил сюда и в одиночестве рыдал у постамента памятника... Мрачный склеп вызывает суеверный страх в искрах почти всех трансформеров, что обходят его стороной. Это место, ставшее для этого десептикона почти родным, - не для таких, как он. Правда, этот юноша был весьма неплохо воспитан и всегда, прежде чем уйти, давал ему пару кредитов на энергон.

Сторож долго смотрел ему вослед, зная, что с таким же успехом сикер мог скорбеть на другом конце планеты или даже Галактики... так как склеп был пуст. Корпус автобота так и не был найден.

***