Фанфик из цикла "Огонь и лед": Оптимус Прайм. Начало пути.

Реальность его разочаровала. Сколько бы кредитов Мегатрон не приносил Арене, он всё равно оставался в долгу у её хозяев. Не в материальном смысле, так в физическом. К тому же, как выяснилось много ворн спустя, Арена была лишь одним из многочисленных астероидов Внешнего Кольца. Покинув его, найти дорогу назад без проводника было уже невозможно – хозяева Арены не очень-то охотно расставались со своими секретами.
Однако удача не отвернулась от него и на этот раз.
Мелькнувший однажды в толпе фиолетовый корпус с яркой жёлтой оптикой на странной формы фейсплете не привлёк его внимания.
Вызвавший его джоор спустя главный администратор до боли в дентапластинах напоминал начальника шахты, приказавшего ему явиться в свой офис ровно триста шестьдесят ворн тому назад. В его фейсплете отражалась целая гамма эмоций – досада, гнев и страх перед неведомыми ему обстоятельствами одновременно. Он сообщил Мегатрону, что некий наниматель внёс за него всю сумму выкупа с изрядной переплатой, и что, начиная с этого джоора, он поступает в полное его распоряжение. И что офис этого нанимателя находится на Кибертроне.
Мегатрон автоматически приложил палец к датападу, оставляя под контрактом свою электронную подпись, развернулся и молча вышел из офиса администратора, чувствуя, как в процессоре, одна за другой, отключаются логические цепи. За спиной с лёгким скрежетом закрылась дверь. Он остановился посреди коридора, невидящими окулярами глядя в датапад.
Невозможно. Вероятно, он просто находится офф, и всё происходящее – лишь результат переработки накопившихся за орн данных.
Мерцающий в правом сервоприводе экран датапада безмолвно кричал ему о том, что в этой Вселенной возможно всё.
Мегатрон, впрочем, не был склонен к рефлексии. Поэтому он от всей искры саданул кулаком по ближайшей стене, оставив на ней изрядную вмятину, и спокойным шагом направился навстречу своей судьбе.
Скорее всего, его перекупило какое-нибудь элитное охранное агентство. В этом есть смысл. Что ж, если так – неплохо. В конце концов, охраняя какого-нибудь политика или предпринимателя, да ещё и на цивилизованном Кибертроне, он имеет вполне реальный шанс накопить достаточно кредитов, чтобы обрести однажды свободу.
И тогда он снова вернётся сюда – но уже не один.
***
На лёгком крейсере, ожидающем Мегатрона у границ Внешнего Кольца, его встретил неброского вида мех, покрытый бежевой бронёй, забрал контракт, и проводил до личного отсека. Мегатрон сумел скрыть своё удивление. У него ещё никогда в жизни не было своего отсека – даже на астероиде, будучи одним из самых удачливых гладиаторов Арены, он не имел личного пространства – гладиаторов селили по двое-четверо, позволяя, впрочем, выбирать товарищей по желанию. У него компания была вполне неплохая, но иногда сильно хотелось одиночества.
Бежевый мех оказался вполне дружелюбен, но немногословен. Когда они покинули пределы Внешнего Кольца и вошли в гиперпространство, бежевый мех заметно расслабился, как будто они прошли какую-то опасную зону. Впрочем, для бежевого вся территория Внешнего Кольца была опасной зоной, скорее всего. И тогда Мегатрона постигло очередное потрясение. Бежевый мех сообщил, что его перекупило не охранное агентство и не гильдия наёмных убийц. Мегатрон провентилировал воздухопроводы, чувствуя, как с брони уходит накопившееся статическое напряжение – несмотря на свою готовность взяться за любую работу, лишь бы выбраться с Арены. Если он хочет занять в будущем более-менее приличное положение в обществе, не годится, чтобы из прошлого за тобой стелился длинный шлейф из оторванных голов и разбитых корпусов. А потом бежевый мех сказал, что за него внёс кредиты шеф отдела внутренней разведки и тайных расследований Кибертрона – Шоквэйв.
Мегатрон сел мимо перезарядной платформы.
Бежевый мех невозмутимо продолжил, что Шоквэйв повсюду ищет таких, как он – решительных, смелых, и, хочется предполагать, здравомыслящих молодых мехов. Шоквэйву нужны новые кадры для работы в быстро меняющейся Империи.
А что не так с нашей Империей, поинтересовался Мегатрон. Если не считать, конечно, того факта, что она вот-вот полетит к квинтам при имеющем место управлении и состоянии дел.
За последние несколько декациклов в Империи кое-что произошло, сказал бежевый. Множество важных событий.
Таких, как избрание Матрицей нового Прайма, например.
Искра Мегатрона пропустила одну пульсацию.
Конечно, на окраине Империи всегда находили прибежище наёмники, авантюристы, торговцы запрещёнными присадками и прочие, откровенно криминальные элементы. Но раньше они хотя бы скрывались от закона... С дезактивом Сентинела владыки Внешнего Кольца окончательно потеряли всякий страх.
Этому следовало положить конец. Новый Прайм появился исключительно вовремя. Хорошо бы, чтобы он был умелым сильным бойцом, как Нова. Или хотя бы спокойным мудрым политиком, как Сентинел. Интересно – какой он? Нет, даже не так. Кто он? Колёсный, сикер, боевикон?.. Сколько ему ворн? Он намерен навести порядок на окраине Империи? Многие мехи там выживают на половине кубика энергона в орн – он в курсе?..
Бежевый мех усмехнулся и ничего не ответил, покинув отсек Мегатрона и закрыв за собой дверь.
Всему своё время, понял Мегатрон. Всему своё время.
...Кибертрон подавил его своей древностью, монументальностью и чистотой. Бежевый не дал ему наслаждаться видами слишком долго, впрочем – запихнул в частный монорельс, ждавший их на выходе из космопорта, и уже через два брийма они были в Высоких Палатах.
Затем он завёл Мегатрона в полутёмный кабинет и велел ждать Шоквэйва для личной беседы, после чего извинился и растворился в бесчисленных коридорах дворца, как выяснилось впоследствии – навсегда. Во всяком случае, с тех пор Мегатрон бежевого больше ни разу не видел.
Некоторое – совсем недолгое – время юный боевикон смирно сидел на стуле, затем вскочил с него и начал расхаживать по кабинету – довольно аскетического вида, кстати – бесцеремонно хватая в манипуляторы и рассматривая всё, что казалось более или менее интересным.
- Хотел бы я знать, кто додумался вмонтировать светильник в такой большой и уродливый шкаф, - вслух подумал Мегатрон, рассматривая нескладный фиолетовый короб за вертикальной стеной с датападами, в верхней части которого одиноко светился жёлтый фотоэлемент, затем протянул руку и бесцеремонно ткнул пальцем в верхнюю часть короба. – Эстеты шарковы...
Внезапно фотоэлемент сузился и замерцал.
Мегатрон замер.
- Вам определённо не хватает воспитания, молодой мех, - низким голосом произнёс короб, - но мы это исправим.
Мегатрону стоило огромных усилий не выпрыгнуть из собственной брони. Затем в его процессоре совместились две части головоломки, и здравый смысл перевесил чувство липкого ужаса, нелогично охватившего его при звуках этого голоса. Фиолетовый корпус на трибунах, нервозность администратора, частный лайнер, монорельс... ну, конечно же.
- Господин Шоквэйв? – неуверенно произнёс он.
- Догадливый, - в низком голосе послышался оттенок сарказма. – Проходите к столу, молодой мех. Нам нужно многое обсудить.
Фиолетовый короб вышел на свет и оказался самым обычным трансформером, разве что только излишне коренастым и с очень странного вида фейсплетом. Последнее оставило Мегатрона равнодушным, кстати – за свою жизнь он навидался всякого рода апгрейдов и невосстановимых дефектов, иногда делавших мехов абсолютно чудовищными. А этот, похоже, происходил из древнего рода подземных рабочих – таким моделям не требовались бинокулярное зрение и сложный фейсплет с обилием сенсоров. В настоящее время они практически не встречались. Наверное, Шоквэйв был очень старым. Странно, что он не сделал апгрейд, кстати.
Мегатрон нагло занял ближайший к окну стул и выжидательно посмотрел на Шоквэйва. Тот объяснил, что ему предстоит работать во внутренней охране Высоких Палат, и что, с течением ворн, это положение может измениться в зависимости от его успехов по службе. В обязанности охраны, так или иначе, входит защита Прайма, поэтому работа эта очень ответственная. И, кстати, предваряя дальнейшие вопросы – Прайма пока ещё никто не видел, он проходит обучение по индивидуальной программе. И, конечно, он больше не собственность. Кредиты, переданные за его освобождение, будут проведены по документам, как потраченные на вопросы усиления безопасности Высоких Палат. Но убегать отсюда Шоквэйв тоже особо не советовал. Во-первых, это хорошая перспективная работа, во-вторых... он всё равно найдёт его. Рано или поздно. Но это – нежелательный вариант. Не спрашивайте, почему. Просто поверьте.
Мегатрон внимательно посмотрел в ярко-жёлтый окуляр фиолетового меха и как-то сразу поверил. Спорить не хотелось. Однако он не собирался бежать – и место, и предложение выглядели вполне заманчивыми. Поэтому он покладисто приложил палец к ещё нескольким датападам, получил магнитный жетон на броню, удостоверяющий его принадлежность к внутренним службам, и отправился по указанному ему маршруту в направлении своего уровня, где, по словам Шоквэйва, проживали охранники и внутренний обслуживающий персонал. Время от времени Мегатрон останавливался и прикладывал ладонь к сенсорным экранам на стенах, чтобы полюбоваться, как они оживают, считывая его индивидуальный код, и указывают ему дальнейшее направление движения. Затем ему это надоело, и он быстро дошёл до нужного отсека.
Уровень оказался пустым – совершенно очевидно, что все служащие находились в это время на своих рабочих местах.
Дверь его комнаты была приоткрыта – неужели кого-то выселили только затем, чтобы у безродного охранника с периферии появилось своё жильё? Заманчиво, но вряд ли.
Перешагнув через порог, Мегатрон опустил горку датападов на стол у окна и подошёл к перезарядной платформе, застеленной стандартным армейским покрывалом неброского серого цвета.
Тем более странно выглядело яркое разноцветное покрывало, брошенное кем-то у самого изголовья. Какое-то время Мегатрон молча пялился на весёлые жёлтые солнышки, подмигивающие ему с не по-кибертронски голубого неба, затем потянул покрывало за уголок.
Под покрывалом, свернувшись в крошечный сине-красный шар, лежал спарк ворн пяти-шести на вид.
Мегатрон застыл.
Это что, поставляется в комплекте с комнатой и новой работой???
- Эй, - он нерешительно постучал пальцем по синему плечику. – Онлайн. Это моя комната.
Спарк развернулся, закинул руки назад и вывернулся животом кверху, с крошечным скрипом потягивая проводку и сервомоторы. Затем повернул голову на бок и потёрся аудиосенсором о грубую поверхность покрывала, издав при этом странно покоряющий хныкающий звук.
Мегатрон почувствовал неясный рывок в верхней части корпуса – там, где располагалась камера искры, и невольно потёр рукой грудную броню.
Спарк включил ярко-синие окуляры и сфокусировал взгляд на Мегатроне.
- Вы новый охранник? – спросил он, удивительно чётко и правильно для своего возраста выговаривая слова. – Я вас раньше не видел.
Жетон, вспомнил Мегатрон. Спарк увидел жетон.
- Так и есть, - ответил он, стараясь, чтобы голос не звучал слишком резко и грубо. – Доволен? Выметайся из моей комнаты.
- Да, сэр, - спарк аккуратно сложил своё весёлое покрывало и начал спускаться с платформы, держась руками за её поверхность и нащупывая стопой пол.
Мегатрон невольно придержал его под задний бампер. Как он вообще сюда залез?..
Спарк подошёл к дверям, покачнулся и ухватился за стену.
- До свидания, сэр, - дверь с тихим шуршанием встала на своё место.
Мегатрон пожал плечами и принялся обустраиваться на новом месте. Делать, однако, было особенно нечего – обстановка была вполне стандартной, а своих вещей у него не было.
Странное чувство в искре не уходило, причиняя не боль, но беспокойство. Спарк был совсем не похож на чумазых, покрытых пятнышками ржавчины, шахтёрских детей, с разбитыми ладошками и голодными окулярами; он был чистым, сытым и ухоженным – во всяком случае, на первый взгляд. И всё же в нём было что-то общее с ними – затравленный взгляд, что ли...
Брийм или около того Мегатрон расхаживал из угла в угол своей новой комнаты, затем не выдержал и оправился на поиски.
Спарк нашёлся довольно быстро – в противоположном конце коридора, в тускло освещённой комнате, полной учебного оружия и навесной брони для тренировок; всё в той же позиции – свернувшись в клубок и укрывшись одеялом.
- Я не пойму, ты что, больной? – Мегатрон схватил спарка за загривок и поставил на ноги.
Спарк покачнулся снова, однако удержался и даже вытянул руки по швам.
Точно – больной. К медботу его надо.
- Где твои создатели? – спросил боевикон.
- У меня нет, - спарк поднял на него большие удивлённые окуляры. – Разве вы не знаете?
- Откуда мне знать, - проворчал Мегатрон. – Что ты вообще тут делаешь?
- Хочу уйти в дезактив, - последовал спокойный ответ.
- Что?!
- В дезактив, - устало повторил спарк. – Вы не могли бы убрать свою руку, сэр? Я очень хочу офф. Или на этом уровне все комнаты ваши? – в спарковском голоске послышалось вполне взрослое раздражение.
- Какой такой ещё дезактив?! Давай, говори, куда тебя отвести, аристократик?..
- Я не аристократик, - губы спарка задрожали. – Зачем вы так говорите? Я же знаю, что вы все смеётесь надо мной, когда думаете, что я не слышу. Всем известно, что я из простых, а сюда попал, потому что у Праймаса процессор на старости лет перегорел. Не хочу здесь больше быть. Мне здесь плохо...
- Да что ты знаешь о том, что такое «плохо»?! – не выдержал Мегатрон. – Плохо – это когда ты в четыре ворна круглыми орнами шлак в забое перебираешь, в надежде на то, что тебе кубик из-под энергона дадут вылизать! Плохо – это когда семиворновый спарк уходит в дезактив, потому что его насквозь ржа проела! Плохо – это когда, чтобы ты жил, должен уйти в дезактив кто-то другой!!! Вот что такое «плохо», шлакодел ты маленький! Разнылся он тут, плохо ему! Живёшь на всём готовом, энергон вон мало не из аудиосенсоров капает! Самому-то не стыдно?..
Какое-то время спарк молча смотрел на него, прижав к груди синюю ладошку, затем окуляры его расширились.
- Вы правы, - прошептал он спустя клик и опустил голову, украшенную завлекательными острыми антеннками. – Я не знал... простите... я не знал...
Всё так же неуверенно, будто вслепую, спарк собрал своё разноцветное одеяло и побрёл к выходу из оружейной.
- Я не знал... – прошелестело напоследок из коридора, и спарк побрёл навстречу открывшейся, наконец, двери, ведущей с этажа на аварийную лестницу.
Что-то здесь было не так.
- Эй, постой! – крикнул Мегатрон вслед малышу, но тот уже шагнул на площадку.
Неприятное чувство в искре усилилось.
Мгновение спустя с площадки послышался грохот.
- Шлак! – боевикон выскочил на лестницу.
Сине-красный спарк лежал на площадке, безвольно раскинув руки, и глядя в потолок погасшими окулярами.
- Шлаааааааак! – повторил Мегатрон уже с отчётливыми нотками паники в голосе и подхватил спарка на руки, после чего догадался проверить уровень его энергии, наконец.
Уровень оказался ниже семидесяти процентов.
Не слыша завывающего где-то на верхних уровнях сигнала общей тревоги, Мегатрон со всех ног понёсся в свою комнату, где оставил суточную порцию стандартного энергона, извлечённую из подпространственного кармана всего брийм тому назад.
Устроив спарка на коленях и приоткрыв ему рот, Мегатрон дентапластинами распечатал кубик и осторожно капнул на крошечную глоссу немного энергона. И ещё немного. И ещё. Наконец спарк сглотнул и, клик спустя, окуляры его слабо засветились.
- Эй, ну ты чего, - грубовато произнёс Мегатрон, погладив спарка по щеке исцарапанным пальцем. – Возни с тобой, как с маленьким...
- Зачем вы это делаете? – прошептал спарк. – Если правда не знаете, кто я... зачем?
- Понятия не имею, - откровенно признался Мегатрон. – Ну, не бросать же тебя там, пока ты от голода окончательно блокирнёшься. Это ж не Арена...
- Арена – плохое место? – спросил спарк.
- Отвратительное, - подтвердил Мегатрон. – Взорвать бы его надо.
- Я так сразу не могу, - испуганно произнёс спарк. – Я ещё маленький.
- Ты давай энергон пей, - хмыкнул гладиатор. – Тоже мне, взрыватель какой выискался... Без тебя разберутся, кому надо.
Спарк быстро допил кубик и теперь смотрел на Мегатрона заметно повеселевшей оптикой. В дезактив, судя по всему, ему уже не хотелось.
- Хм... – честно говоря, он не очень хорошо представлял, что следует делать дальше. – Так куда тебя отнести?
- Не скажу, - спарк уселся у него на коленях поудобнее и начал играть с хитрым золотым узором на грудной броне боевикона – отличительным признаком гладиатора на особом положении. – А вас как зовут?
- Мегатрон, - надо бы было вызвать местных охранников, чтобы они нашли тех, кто отвечает за малыша, но почему-то вдруг резко расхотелось двигаться. – А тебя?
- Оптимус.
- Хорошее имя.
- Я не знаю, - пожал плечами спарк. – Какое досталось.
Мегатрон осторожно опустил ладонь на синий шлем и провёл ладонью по затылку. Непривычная к подобным движениям рука подчинялась плохо, однако Оптимус удовлетворённо вздохнул и привалился к его животу, обхватив за пояс руками.
За грудной бронёй разлилось странное, неизвестное ему чувство – пугающее, и вместе с тем, прекрасное. Мегатрону одновременно хотелось затискать спарка до дезактива, потратить все имеющиеся у него кредиты на самый дорогой в мире крии для него, укрыть его ото всех опасностей Вселенной и ещё что-то непонятное – далёкое и неясное – чему он пока не знал названия, но что обязательно однажды случится.
- Можно я останусь с вами? – спросил Оптимус, полуактивно мерцая окулярами.
- Но тебя, наверное, ищут, - Мегатрон продолжал осторожно гладить спарка по плечам и спинке – странное, завораживающее чувство гладкой, ухоженной брони под грубыми, привыкшими к тяжёлой работе, пальцами.
Спарк, однако, не жаловался – окончательно выключил окуляры и, довольно мурлыкая, погрузился офф. Осторожно уложив Оптимуса на широкую платформу, Мегатрон укрыл его одеялом и осторожно прилёг рядом, не сводя взгляда с маленьких острых антенн. Спарк моментально вернулся онлайн – как выяснилось, лишь затем, чтобы заботливо укрыть его свободной частью покрывала. Боевикон с трудом подавил улыбку – броня на его животе (на большее покрывала просто не хватило) нуждалась, видимо, в обогреве особенно сильно.
Надо бы отнести его охранникам. Брийма через два, быть может... Пусть окончательно уйдёт офф.
***
Онлайн его вернул чей-то возмущённый крик.
- Прайм! Невозможно!!! Что он тут делает???
...Прайм? Какой Прайм???
Мгновенно перейдя в боевую стойку, Мегатрон зарычал и сделал шаг вперёд, защищая спарка от явно агрессивных пришельцев.
От толпы отделился молодой серебристый бот, судя по жетону – из внутреннего обслуживающего персонала.
- Верните Прайма по-хорошему, и мы не станем сообщать лорду Протектору о случившемся.
«Не станем сообщать?» ...Кажется, кто-то здесь не очень хорошо выполняет свои обязанности.
Постойте, постойте... он сказал «верните Прайма»?!
Мегатрон развернулся к вышедшему вслед за ним онлайн и теперь дрожащему в углу перезарядной платформы спарку.
- Это ты, что ли, Прайм?!
- Ага... – спарк всхлипнул и стёр с фейсплета каплю омывателя. – Я не хочу обрааааатно!..
- Прайм, вы ведёте себя неподобающе, - холодно произнёс молодой бот и сделал шаг вперёд, процедив вполголоса, - вероятно, происхождение сказывается...
Оптимус закрыл фейсплет ладошками и заплакал, беззвучно давясь рыданиями, как умеют только приютские и нелюбимые спарки.
Мегатрон почувствовал, как процессор захлёстывает холодная ярость, и подхватил спарка на руки, начиная примерно догадываться, с какой радости чистый и ухоженный на первый взгляд спарк всего в пять ворн ищет место для того, чтобы уйти в дезактив.
- Вали отсюда, чистоэнергоновый, - прорычал он. – Сам разберусь.
- Немедленно отдайте нам Прайма, - процедил серебристый, делая шаг вперёд. – Или вы потеряете работу раньше, чем успеете приступить к своим обязанностям.
И схватил Оптимуса за плечо.
- Нет! – пронзительно закричал спарк, из последних сил цепляясь за броню гладиатора. – Нет, нет, нет! Не хочу, уходи!!!
- Посмотрите, что вы наделали!!! – хором произнесли Мегатрон и безымянный бот, после чего с ненавистью уставились друг на друга.
- Прайм, - мгновение спустя произнёс высокомерный мех. – Вы не оставляете мне выбора. Я вызываю Шоквэйва.
- Нееееет! – с новой силой заплакал Оптимус. – Не надо Шоквэйва!!!
- Тогда идёмте с нами.
- Нет! Не хочу! Он злой!!!
- Это переходит всякие границы, - молодой мех поднёс к виску руку и включил коммуникатор. – Господин Шоквэйв? Ваше присутствие требуется...
- Уже не требуется, - раздался из коридора спокойный низкий голос. – Что за спектакль вы тут устроили?
Раздвинув плечом толпу взволнованной прислуги, в комнату Мегатрона вошёл высокий крылатый мех сине-серого цвета.
На мгновение Мегатрон замер от почти спарковского восхищения.
Сикер! Настоящий! С крыльями!!!
- Я не сикер, - мягко улыбнулся крылатый, словно читая мысли Мегатрона и подошёл к нему поближе. – Что случилось, малыш?
- Я нашёл себе друга, - всхлипнул Оптимус, размазывая по фейсплету розовый омыватель. – Самого настоящего! Он мне даже свой кубик энергона отдал, хотя у него всего только один и был!.. А этот, - он мотнул подбородком в сторону серебристого меха, - говорит, что я неподобающе себя веду, и что это из-за моего происхождения!!!
- Это уже не в первый раз, - холодно произнёс сине-серый, разворачиваясь в сторону прислуги. – Начиная с этого джоора, вы переводитесь во внешний круг обслуживающего персонала. Я назначу нового управляющего покоями Прайма. Свободны.
- Слушаюсь, сэр, - скрипнул дентапластинами серебристый, с ненавистью смерив взглядом Мегатрона и дрожащего на его сервоприводах спарка.
Мегатрон глухо зарычал ему вслед, прижимая к себе Оптимуса. Крылатый смотрел на него со всё возрастающим интересом.
- Скажите мне, Прайм, - осторожно поинтересовался он, взяв Оптимуса за руку. – Что привело вас сюда?
- Я заблудился, - пожал плечами тот.
- Возможно, я неправильно выразился... Почему именно этот уровень, этот отсек, эта комната?..
- Я не знаю, - Оптимус вздохнул и приложил ладонь к груди. – Это... как будто что-то вело меня сюда. Или кто-то вёл. Вас с Сэнди так долго не было... И в комнату ко мне никто не заходит... только энергон принесут и всё. Я устал смотреть головизор и решил найти киберкотёнка...
Крылатый закатил окуляры.
- ...но оказалось, что лестница слишком длинная, а я утром энергон не пил. Поэтому я решил пойти сюда, но тут никого не оказалось. Тогда я подумал и решил, что раз уж мне всё равно уходить в дезактив, пусть это лучше случится здесь, где я никому не буду мешать...
Сине-серый мех заметно вздрогнул.
- В оружейной мне не понравилось, а в этой комнате – очень. А потом пришёл Мегатрон, - Оптимус с улыбкой запрокинул голову, потёршись о грудную броню боевикона щекой. – Ему ужасно нравится притворяться злым, но на самом деле он добрый. Он Арену хочет взорвать, вот.
Мегатрон щёлкнул пальцем Оптимуса по антенне, чтобы не болтал лишнего, но тот лишь потёр ладошкой пострадавшее место и прижался к нему ещё крепче.
- Меня что-то сюда привело, - прошептал Оптимус спустя наноклик. – Что-то вот здесь.
И снова приложил к груди ладошку.