Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 9.

***
Трансформер-охранник еще раз просмотрел запись боя, внимательно следя за действиями черного трансформера-истребителя. Впервые за многие столетия появилась уверенность, что тщательно просчитанный и так долго вынашиваемый план может осуществиться. В результате повреждения процессора многие данные оказались безвозвратно утрачены, но кое-что все же осталось. Осталась память о черном корпусе, ярко-красных окулярах, нежности обнимающих рук, скрежете пальцев о пол камеры, крике, полным страха.
Выигрывая сражение за сражением, переходя от арены к арене, он получал повреждения, но оставался функциональным и все это время продолжал искать, терпеливо собирать крупицы информации. Никто не думал, что поврежденный процессор способен на продуктивное осмысление вопросов и безмолвного гиганта, так и оставшегося непобежденным на аренах, сделали надсмотрщиком.
Пальцы медленно перебирали проводки под вскрытой панелью выхода наблюдательной системы. Он давно знал как искать нужную информацию, так же как и знал как пройти к генераторам купола, минуя охранные системы.
- Уровень 98 секция 224-5.
Отсоединенная панель легла на место. Охранник поднялся с колен и направился вглубь центральной секции космической станции. Как он и предполагал, трансформер-истребитель расчистил себе путь на верхнюю арену. Обойти охранные системы и отключить генераторы не составляло проблемы, но вот в том, что истребителю удастся пробить купол, уверенности не было.

***
Десять против десяти на арене, разделенной пополам энергетическим экраном. В высоте едва заметно мерцает купол и отбрасывает красноватые отсветы на броню, гладкое покрытие пола, стены арены, ощетинившиеся орудийными установками. Точно так же мерцают защитные экраны перед зрительскими рядами, уходящими под самый купол.
Кластер поднял голову и почувствовал, как застывает хладагент в трубопроводах. Голосовой модулятор разведчика издал сдавленный звук. Серая чуть колышущаяся пелена на аренах была квинтессонами. Тысячи закутанных в ткани фигур пришли наблюдать за поединком; кое-где между ними мелькал металл корпусов их безмолвных поставщиков энергии.
Над ареной поплыл низкий звук, отдающийся вибрацией в слуховых рецепторах и одновременно с этим экран, разделяющий арену на сектора, отключился. Бой на верхней арене начался. Противники секунду смотрели друг на друга и как по команде одновременно начали трансформацию. В шлемофонах была тишина, все было понятно и без слов. Победители остаются в ожидании следующего боя, проигравшая команда отправляется на переплавку. Полная трансформация, никаких ограничений, все блокировки сняты.
Отсчет времени пошел.
Пространство арены расчертили лазерные выстрелы, опаляя броню, разрываясь на защитном экране стен. Кластер, перейдя в альтернативную форму, поднялся над ареной. Точно так же над ареной со стороны противника поднялся истребитель зеленого цвета. Взвыли ускорители и крылатые трансформеры устремились навстречу друг другу. Практически перед самым столкновением Кластер развернулся боком, собираясь повторить тот же маневр, что и в предыдущем бою, но оппонент тут же произвел зеркальный маневр. Истребители прошли в нескольких сантиметрах друг от друга и разлетелись.
Пятнадцать минут от начала боя.
Трансформеры на арене бились с полной отдачей. Разогретые корпуса дрожали от напряжения, от попадания снарядов и лазерных лучей, мелькали мечи и секиры. Черный истребитель пронесся над сражающимися, открыв скорострельный огонь и сразу ушел вверх, уходя из под обстрела. В сетке наведения появился быстро приближающийся объект. Отключив двигатели, Кластер рухнул на несколько метров вниз, а огненные трассы прошили пространство в том месте, где он только что находился. Двигатели разведчика заработали в нескольких метрах от поверхности арены.
Восемнадцать минут от начала боя.
Ни одного деактивированного корпуса на арене. Получая повреждения, истекая энергоном из перебитых трубопроводов и искря разорванной проводкой, трансформеры продолжали сражаться. Лазерные заряды разбивались о сверхпрочную броню разведчика, он уходил вверх, пикировал, методично поливая огнем из скорострельных пушек и продолжая дуэль с зеленым истребителем.
Девятнадцать минут от начала боя.
Он наматывал круги над полем битвы, выжидая время и считая мгновения.
Ускорители разведчика надсадно взвыли, переходя на форсаж, и он рванул вверх. Не переставая вести обстрел, зеленый истребитель устремился следом. Из-под черного днища выдвинулись дополнительные ускорители, заработали. Внизу осталась арена и зеленый истребитель. Разведчик черной молнией рвался под купол, увеличивая скорость до предела.
Двадцать минут от начала боя.
Удар о защитный купол был сильным. Энергетическое поле в месте столкновения полыхнуло яркой вспышкой, раздался треск. Разряды ударили по корпусу, проникая под броневые пластины. Он все-таки прорвался. Черный истребитель выскочил за пределы купола, замер на долю секунды под колючим светом далеких звезд. Сигнал пошел.
Возвращения не предусмотрено.
Не изменяя скорости, Кластер бросился вниз с такой же яростной настойчивостью, с которой рвался наверх. Снова обжигающие разряды на корпусе, сбивающие работу всех систем, плавящие датчики. Лазерные пушки на поверхности станции дали залп по нырнувшему под купол объекту. Смертоносные лучи беззвучно рассекли пространство и отразились от восстановившего свою мощность энергетического поля.
Кластер падал, воя от боли в плавящихся системах. Орудийные установки по периметру арены открыли огонь по верткой цели. Затормозив над самой ареной, черный истребитель на сумасшедшей скорости начал петлять между сражающихся трансформеров. Он почти скользил над самой поверхностью, чиркая по ней плоскостями при поворотах, задевал за чужие корпуса, попадал под обстрел, но все равно продолжал двигаться. Следом за ним с арены взлетали куски обшивки, обломки, обрывки покрытия арены, вспоротой ударами орудий охранной системы.
Тишина наступила внезапно. Настолько внезапно, что разведчик сначала подумал, что отказали слуховые рецепторы. Поединок на арене замедлился. Смолкли орудия, опустились мечи. Трансформеры с удивлением смотрели на быстро пустеющие трибуны. Квинтессоны ровными рядами покидали свои места, оставляя корпуса трансформеров-носителей, от которых были отсоединены их щупальца. Ни один из брошенных источников дармовой энергии не двигался – все они были деактивированы.
Кластер трансформировался, не успев сбросить скорость, упал, проскользил пол-арены на боку и врезался в дымящийся корпус. Кто-то из стоявших рядом бойцов протянул ему руку, помогая встать. Разведчик выпрямился, переводя взгляд расширенных окуляров с одного неподвижного корпуса на зрительской галерее на другой, и заорал, захлебываясь бешенством. Он не чувствовал как десяток забрызганных энергоном рук в опаленной броне вцепились в его корпус; в его процессоре билась только одна мысль – все бесполезно.
Квинтессоны определили, что сигнал послан и станция подвергнется нападению. Они уходили без лишней спешки, неторопливо, без сожаления оставляя станцию и источники энергии. По всей станции трансформеры-носители валились на пол обездвиженными корпусами, получив через подключение к самим квинтессонам или объектам станции всеобщий приказ на полную блокировку. Приказ, который они не выполнить не могли.

***
Удар, треск разорванных кабелей, подключающих трансформера-носителя к накопителю энергии. Еще удар, вскрывающий сильно выгнутые пластины на корпусе. Следующий стенд, та же операция, не обращая внимания на брызгающий из задетых трубопроводов энергон. Следующий, следующий…
Корпуса, закрепленные на стендах, вздрогнули и неподвижно замерли, безмолвно уйдя в полную блокировку одномоментно на всех стендах, по всем уровням, на всей станции. Приказ был один для всех. Квинтессоны не желали отдавать то, что они считали своей непреложной собственностью.
Звякнул на металлическом покрытии пола выроненный из руки резак. Трансформер остановился, посмотрев вдоль бесконечной галереи, по обе стороны которой стояли стенды с обездвиженными корпусами, и медленно побрел в сторону подъемника, стремясь покинуть уровень 98 как можно скорее. Он успел отключить от накопителей и тем самым прервать подачу сигнала на самоуничтожение процессоров только пятерых. Пятерых из многих тысяч.

***
Звенья истребителей ринулись к объекту, определенного системой наведения, сразу, как только вышли из гиперпространства. Через несколько секунд за ними появился один крейсер, другой, а через минуту вся система была под контролем объединенного флота трансформеров. Истребители облетели небольшой сфероид космической станции и зависли в нескольких километрах от ее поверхности.
Разведывательные группы были высланы сразу, за ними к поверхности станции стыковались корабли спасателей. Между кораблями мелькнули хищные, стремительные очертания десептиконского истребителя. Он сверкнул узкими плоскостями в лучах прожекторов и ворвался внутрь туннеля, со стен которого свисали переплетения кабелей и обломки арматуры.
Мегатрону не нужно было искать. Каким-то непонятным образом, безо всяких приборов, датчиков и маяков он точно знал куда идти. Пролетая по хитросплетению тоннелей, не оглядываясь, не останавливаясь, он проламывался через перекрытия уровней, приближаясь к нужной ему точке.
Разорванные кабели стрельнули по сверхпрочному сплаву разрядами, зашипели на броне. Десептикон проломился через очередное перекрытие уровней, приземлился на ноги, развернувшись в форму робота и замер на месте. Цвет окуляров из красного стал почти черным, когда он увидел ряды и ряды платформ с корпусами, в которых не чувствовалось присутствие Искры. Тысячи пронумерованных платформ.
Звук упавшего и ударившегося о металлическое покрытие пола предмета ударил по слуховым сенсорам. Мегатрон мгновенно развернулся и заметил трансформеров со знаками медкорпуса, работающих рядом с пятью платформами в самом конце туннеля. В одном из трансформеров он тут же опознал Рэтчета. Медик сосредоточенно работал, склонившись над трансформером, закрепленным на платформе 224-5. Этот трансформер был… Из голосового модулятора лидера десептиконов вырвался вой.
- Остановите его! – Заорал глава медкорпуса.
Несколько крупных трансформеров бросились на десептикона, рванувшего к красно-синему корпусу на платформе перед медиком, и отлетели в стороны. Воя и рыча, Мегатрон крушил все, что вставало у него на пути. Кто-то успел задействовать блокиратор. Десептикон рухнул на пол, продолжая толчками ползти к платформе, его пульсирующие окуляры не отрывались от корпуса, с которым работал глава медкорпуса.
- Он функционален! – Рявкнул Рэтчет. – Мегатрон! Он не ушел в полную блокировку!
Поглощенный яростью, десептикон не слышал. Пришлось выстрелить несколько раз из парализатора прямо в лицо, не закрытое забралом, прежде чем его корпус перестал двигаться.
- Приготовьте эвакуационную платформу. – Рэтчет кивнул поднимающимся на ноги коллегам. – Расстыковка магистральной системы закончена, осталось только соединить пластины. Мегатрона не трогайте, он уйдет отсюда только вместе с партнером.
Развернув сварочный скальпель, медик быстро завершил работу, и отошел проверить как обстоят дела с остальными четырьмя трансформерами-носителями, избежавшими полной блокировки.

Флот висел возле станции квинтессонов уже несколько часов; прибыли медицинские крейсера Парадрона, транспортные корабли с Солтрекса, Кибертрона и Крайса-12V. Эвакуация и поисковые работы продолжались. Лейтенанта автобогтов не хотели брать ни на один корабль, поскольку в применении диверсантов не было необходимости. Приказ о том, какие подразделения участвуют в поисково-спасательной операции, а какие остаются на борту кораблей, был ясный и четкий, но Джазз все равно нашел способ оказаться там, где ему было нужно. Он метался по всей станции в поисках разведчика дальнего космоса с черной броней. Среди погибших трансформеров-носителей, идентификация которых уже была произведена, Кластера не было.
- Кластер, где ты? – В очередной раз спрашивал автобот тишину в передатчике шлема. – Кластер, ответь, пожалуйста. Кластер! Саундвейв!
Кто-то из поисковиков посоветовал лейтенанту автоботов поискать на техническом уровне, где располагались мусорные отсеки, склады корпусов, предназначенных для переплавки и сами плавильные печи. Он скатился на несколько уровней вниз, нашел нужный сектор и сразу в его анализаторы ударил запах расплавленного металла и сгоревшей проводки.
Высокие курганы наваленных вперемешку частей корпусов, просто механизмов и мусора, ожидающих переплавку. Бригады поисковиков и медиков медленно пробирались по обширному помещению, тщательно обыскивая завалы, находя еще функционирующих, пусть и сильно поврежденных трансформеров и переправляя их на крейсера Парадрона или эвакуационные транспортные корабли.
Диверсант почувствовал как в его трубопроводах от ужаса застывает хладагент. Он еще раз сверился с поступающим потоком данных по эвакуированным. Кластера среди них не было, ни одна из поисковых бригад не встречала трансформера с таким описанием. Джазз взглянул на курганы и тут же запретил себе думать, что корпус партнера или его части где-то там.
Автобот бродил по техническому уровню еще несколько часов. Разведчика он обнаружил совершенно случайно. Тот сидел возле уже отключенной, но еще не остывшей плавильной печи, положив руки на неподвижный корпус трансформера в зеленой броне. По лицу Кластера текли капли омывателя. Джазз присел рядом с партнером и обнял его, ничего не говоря.
- Он прикрывал меня в бою, а я ударил в спину. – Прошептал разведчик.
Пальцы в черной броне провели по разрезанным нагрудным пластинам деактивированного трансформера, по краю камеры погасшей Искры, по шипам на ошейнике.
- Капитан команды… Он не хотел, чтобы его отправили в переплавку, когда Искра не погасла, пока функционирует процессор. – Кластер развернулся, прижался к серебристой броне брата, незаметно для себя переходя со сбивчивого шепота на крик. – Я же не мог сказать… Я вообще не знал, что уцелею, что сигнал дойдет! Ему надо было просто подождать, я же специально перерубил нейронный ствол, а не Искру пронзил! Все напрасно! Все носители в деактиве! Они… Они отключили их как ненужный прибор, как игрушки, которые надоели!
- Оптимус активен. – Джазз сжал лицо партнера в ладонях и заставил смотреть на себя. – Он и еще четверо. Кто-то отключил их от накопителей и вскрыл пластины, чтобы внутренние системы не разрушились.
- Правда? – Синие окуляры разведчика сверкнули.
- Он уже на крейсере. Многие пострадавшие трансформеры, которых хотели переплавить, будут восстановлены. Если бы ты не нашел способ послать сигнал, то они были бы обречены. – Автобот обнимал партнера, поглаживая по проводке на шее, по острым антеннам.
- Это не мой план. – Прошептал разведчик, опуская голову на плечо Джазза. – Тут был один трансформер. Квинтессоны думали, что в его поврежденном процессоре не осталось ничего, кроме оборванных контактов и слепого подчинения, а он многие сотни лет наблюдал, рассчитывал и ждал.
- Нужен очень значимый мотив, чтобы так долго смотреть на то, что тут происходит и не сорваться. – Джазз стер с лица Кластера капли омывателя.
- Они отняли у него партнера. – Прошептал разведчик, сжимая автобота в объятиях.
- Пойдем.
Серебристый трансформер поднялся и потянул брата за собой. Кластер аккуратно вложил меч, лежащий рядом, в руку деактивированного трансформера и встал.
- Не хочу, чтобы его корпус был просто переплавлен. Я считал его имя с идентификационной карты – РэпидКат [RapidCut]. – Произнес разведчик. – Он служил в корпусе штурмовиков.
- Я скажу поисковикам. – Джазз продолжал настойчиво тянуть партнера к выходу. – Они отправят корпус на транспорт, потом он будет аннигилирован на Кибертроне, а запись внесена в списки погибших.
Разведчик кивнул, обнял брата, и они вышли с технического уровня, не оглядываясь.

***
Лидер десептиконов слушал медика внимательно, отлично понимая о чем идет речь, только вот никак не ассоциировал эту речь с трансформером, который был пристегнут к медицинскому столу магнитными наручниками.
- Это невозможно. – В сотый раз повторил Мегатрон. – Найдите способ!
- Логические цепи заблокированы самим Оптимусом. Если начать снимать блокировку извне, то можно их повредить. – Снова и снова объяснял Рэтчет. – Блокировка должна сняться сама.
- Когда?
- Не знаю. Никто не знает. Может быть через пару часов, может через год… - Медик действительно не знал ответа на этот вопрос.
- А может никогда?! – Прорычал десептикон.
- Обязательно снимется. – Совершенно уверено ответил глава медкорпуса и его слова не были ложью.
Мегатрон подошел к медицинскому столу. На него посмотрели ярко-синие окуляры, в которых промелькнуло удивление, голосовой модулятор трансформера, зафиксированного на столе магнитным полем, издал вопросительный звук. И всё… Боевые когти десептикона с лязгом вонзились в поверхность стола и Оптимус испуганно всхлипнул.
- Не бойся. – Мегатрон посмотрел в окуляры брата и улыбнулся.
Лидер десептиконов никогда не испытывал страха в бою, кто бы ему ни противостоял, но теперь, смотря на брата, он чувствовал холодный липкий ужас, скручивающий его нейросеть в тугой дрожащий ком.
- Айронхайд как-то приводил с собой Винглайта. – Глухо произнес Мегатрон, отключая действия магнитов и помогая брату сесть на столе.
- У Винглайта поврежден процессор, а у Оптимуса блокировка логических цепей, его процессор совершенно цел. – Пояснил Рэтчет. – Он сохранил базовые настройки, может двигаться, но не осознает ни себя, ни происходящее вокруг.
- Кто возглавит коалицию автоботов? – Спросил десептикон.
- Проул.
Медик подошел к столу, собираясь отключить не нужные теперь системы поддержки. Неожиданно красно-синий трансформер, сидящий на столе, отпрянул от медика, прижимаясь всем корпусом к десептикону.
- Что происходит? – В голосе Мегатрона промелькнули угрожающие ноты.
- Хм… Интересно. – Глава медкорпуса задумчиво посмотрел на братьев. – Похоже, что он каким-то образом чувствует родственные Искры и ищет у них защиты, а когда пытается приблизиться кто-то другой, то начинает испытывать беспокойство.
- И что теперь? – Десептикон снял партнера со стола и поставил на ноги, прижимая к себе.
- Он должен находиться с кем-нибудь, кого воспринимает. Оставлять его одного опасно. – Рэтчет немного помедлил и предложил. – Можно отправить его на Парадрон, поместить в изолированный отсек.
Мегатрон посмотрел на брата, доверчиво прижавшегося к нему, заглянул в его расширенные испугом окуляры, почувствовал трепет такой знакомой Искры.
- Если хоть кто-нибудь дотронется до Оптимуса, произнесет хоть слово, которое его обидит – я вырву этому кому-то нейроствол из корпуса собственными руками, разберу корпус на части и сожгу процессоры. – Прозвучала угроза. – Он останется со мной.
- Вызывай меня при любом изменении его состояния. – Попросил Рэтчет.
Не отвечая, десептикон вышел из отсека, уводя брата.