Сохрани. Главы 2-6.

Собравшиеся в почти полном составе автоботы молча взирали на Прайма.
— Рад вас видеть, друзья мои, — произнес красно-синий автобот. — Магнус, ты решил присоединиться к нам, это правильный поступок.
— Кап сейчас руководит тем, что осталось от команды рекеров, — ответил Ультра Магнус. — Подробности будут в отчете.
Похоже, что стремление Магнуса соблюдать во всем порядок и отчетность никуда не делось за все эти ворны.
— В любом случае, твое явление было очень вовремя, — Арси оглядела Прайма. — Ты изменился. И раньше не мог летать.
— Ты видел дока? — Уиллджек все-таки надеялся, что десептохлам не успел добраться до Рэтчета, пока сам рекер выбирался из плена.
— Джеки, да все нормально с Рэтчетом, он так просто не может сдаться, — Балкхед великолепно знал, на кого именно больше всех обращал внимание его друг.
— Рэтчет и Смоукскрин в полном порядке, они помогли мне. Если бы не Смоукскрин, то меня бы тут не было, — ответил Оптимус. — Они уже на пути сюда.
— Ну да, помощь Смоука многого стоит, — фыркнула Арси. — Твой драгоценный партнер опять нарушил приказ. Хотя что ему какие-либо приказы, он же с тобой.
Тирада фем не произвела ожидаемого эффекта.
— Все веселье тогда пропустили, — усмехнулся Уилджек.
Недалеко от автоботов приземлился хьюманский вертолет. Это прибыли агент Фаулер и мама Джека. Прайм направился к Фаулеру: следовало договориться о предоставлении хоть какого-нибудь убежища взамен уничтоженной базы.
Новым пристанищем автоботов стал один из ангаров военной базы хьюманов. Лучшего варианта Фаулер предложить не мог, да и не было какой-либо альтернативы. В отличие от прежней базы, здесь было мало места, далеко не всем удалось выделить личные отсеки. Впрочем, Смоукскрин по этому поводу особо не расстроился, украдкой поглядывая на Оптимуса. Магнус воспринял подобные условия вполне нормально и сейчас был занят, проверяя и анализируя все имеющиеся данные против десептиконов. Ситуация с предаконом не внушала оптимизма; киберящеры вымерли на Кибертроне очень давно, и первое время было непонятно – что здесь, на совершенно другой планете, делает живой предакон. Идею подал Раф, заметив сходство предаконов и представителей человеческой мифологии - драконов. Истории о гигантских огнедышащих ящерах не могли возникнуть просто так, требовался прототип. И, похоже, таким прототипом вполне могли послужить предаконы, оправленные сюда с Кибертрона для защиты чего-то или охраны. Подобное открытие не принесло особой радости, означая новые проблемы.
Рэтчет был недоволен больше обычного. Дело было не столько в нехватке оборудования, но и в том, что на него начал обращать внимание Уиллджек. Рекер давно уже заглядывался на медбота, но предпринимать действия по отношению к Рэтчету начал совсем недавно. Медбот фыркал, грозился разобрать на запчасти не хуже Кнокаута или переделать во что-нибудь. Уиллджек внимал, кивая в знак согласия, но от своего не отступался. Даже просьба к Балкхеду унять друга ничем не помогла; внедорожник только отвечал, что Джеки от своего никогда не отступается. Крайне «обрадованный» этим, Рэтчет фыркнул и вернулся к работе над приборами. Им с Рафом надо было как следует настроить технологию земного моста. Ультра Магнус отправился исследовать разрушенную прежнюю базу, прихватив с собой Уиллджека, Оптимус был на разведке, а Смоукскрин еще с утра не появлялся на базе.
Рэтчет так и не рассказал остальным, что Смоукскрин является Протектором и в данный момент хранит Матрицу лидерства. Оптимус и Смоуки тоже молчали на эту тему. Арси же ехидно относилась к Смоукскрину, почти каждый раз упоминая, что его спасает от неприятностей только то, что молодой автобот умудрился соблазнить самого Прайма. Страшно даже представить, что будет, когда фем узнает о новом Протекторе...
С развалин прежней базы вернулись Ультра Магнус и Уиллджек. Если Магнус считал, что ничего ценного там обнаружить не удалось, то Джеки думал иначе, притащив железный мяч, который они с Балкхедом раньше иногда гоняли по базе. Впрочем, Уиллджек и тут не обошелся без выговора со стороны вышестоящего начальства.
— Как главный заместитель Оптимуса я не допущу такого поведения и… — начал было Ультра Магнус, но его прервал Рэтчет:
— Не главный.
— Что? — к медботу повернулись все остальные.
— Повтори, что ты сказал? — Магнус на пару секунд начал сомневаться в работе своих аудиодатчиков.
— Вы все забыли о Лорд-Протекторе? — поинтересовался Рэтчет. — Именно Протектор является первым заместителем Прайма – не только по военной части, но и перед самим Праймасом.
— Брось, — усмехнулась Арси. — Ты не хуже нас знаешь, что Оптимус – единственный Прайм без Протектора. Матрица так и не призвала никого.
— Уверена?
— Здесь, на этой планете, только мы и десы. Или ты хочешь сказать, что Матрица может выбрать десептикона?
— Выбор сделан, повлиять на него мы не можем, — ответил Рэтчет, снова возвращаясь к калибровке приборов.
Ультра Магнус, решив позже лично поговорить с Оптимусом на тему Протектора, снова вернулся к отсчитыванию Уиллджека.
— Я еще на Кибертроне командовал вашим отрядом. И сейчас повторю то же, что и тогда – только дисциплина может повысить эффективность боевой группы. Если тебя снова что-то не устраивает, то можешь уйти, как и в тот раз.
Фыркнув что-то в адрес сине-красного автобота, Уиллджек резко развернулся, направляясь подальше от ходячего свода законов и правил.
— От Прайма что-нибудь известно?
— Он хотел исследовать последнюю активность десептиконов.
— А где Смоукскрин?
— Гоняет по дорогам, — предположила Арси. — Он уже один раз попался так.
— Вообще-то некоторым тогда не следовало доводить его, — напомнил Рэтчет.
Фемка ни капли не смутилась.
И Оптимус, и Смоукскрин в ангар вернулись одновременно. Внимание сразу привлек тот факт, что молодой автобот перекрасился, и теперь его броня была сине-желтой.
— Вместо энергона в одной из шахт я нашел вот это, — Прайм осторожно положил на пол нечто, отдаленно напоминающее череп.
— Теперь мы точно можем быть уверены, что предаконы были на этой планете, — Рэтчет подошел ближе.
— И? Откуда тогда мог взяться живой предакон, раз эти вымерли? — спросил Джек. — Он же не мог впасть в спячку, как Скайквейк?
— Да его просто клонировали! — высказала свое мнение Мико.
— Хм… — Рэтчет осматривал древние останки. — Вполне может быть… раз к Мегатрону присоединился Шоквейв. А он еще на Кибертроне был известен своими научными опытами. Он мог воспользоваться находкой и клонировать предакона.
— Вопрос в том, одного ли?
Оптимус переглянулся с стоящим рядом Смоуком.
«Ты им не рассказал о выборе Матрицы?» — спросил он по внутренней линии.
«Пока нет. Но им следует знать», — Смоук чуть притушил оптику, когда манипулятор Прайма дотронулся до его дверец. — «Сейчас расскажем?»
— Автоботы, — произнес Оптимус, — В свете произошедших недавно событий многое внезапно изменилось. Всем вам известно, что Матрица лидерства способна призывать не только Прайма, но и Протектора. В этот раз Матрица долгое время молчала, но недавно ей был сделан выбор Протектора. — Прайм положил обе руки на плечи Смоукскрина. Молодой мех явно волновался, это ощущалось по связи Искр, но Оптимус старался его успокоить, поддержать. — Это Смоукскрин.

Глава 6.

— Хорошая шутка, — первой оценила новость Арси. Рэтчет лишь фыркнул, предполагая такую реакцию.
— Похоже, что они не шутили, — произнес Уиллджек. — Такие вещи - не предмет для юмора.
— Впервые вынужден согласиться с Уиллджеком, — в разговор вступил Ультра Магнус. Командир рекеров оглядел свое новоявленное начальство. Мехлинг, который только недавно узнал, что такое война и какие у нее последствия – выбран Протектором. Нет, Арси ошиблась, это не шутка и не розыгрыш, все просто слишком привыкли к тому, что Оптимус был единственным из Праймов без Протектора. Но сейчас…
Смоукскрин выдержал взгляд Магнуса, дернув дверцами. Он великолепно понимал, что как Протектор пока не может ничего - нет почти никакого опыта, а на Матрицу во всех вопросах не положиться. Решения по боевой части – за Оптимусом или Магнусом, а ему, Смоукскрину, еще предстоит учиться быть Протектором.
— Раз Матрица сделала такой выбор, то не наше дело его оспаривать, — Ультра Магнус подвел итог разговору. — Сейчас важнее другое – противостоять десептиконам. Оптимус, ты сказал, что нашел кости предакона в шахте, где работали эрадиконы?
— Верно.
— Эрадиконы целенаправленно искали останки предаконов, — произнес Раф. — Значит, у Шоквейва пока недостаточно данных для клонирования остальных киберящеров.
— И это значит, что мы должны им помешать.
Рэтчет продолжил калибровку приборов, Уиллджек устроился рядом, наблюдая за работой медбота. Рэтчет молча покосился на рекера, но не стал его отгонять. Довольный Уиллджек усмехнулся – похоже, что док наконец-то перестал шипеть на него. Балкхед согласился помочь с перетаскиванием оборудования, Магнус ушел на свой корабль, собираясь подобрать что-нибудь подходящее из своего оружейного арсенала. Оптимус вместе с новоявленным Протектором ушли к себе в отсек. Проводив их взглядом, Арси фыркнула. Ей по-прежнему не нравилась сложившаяся ситуация. Неожиданно сторону фемки принял и Бамблби. Ему почти с спарковства внушали мысль – хочешь чего-то добиться, упорно работай над этим. А Смоукскрину все просто само свалилось на манипуляторы – и любовь Прайма, и должность Протектора.
Рекер первым нарушил тишину, осторожно спросив:
— Над чем работаешь, Рэтчет?
— Синтетический энергон, — немного помедлив, ответил медбот. — У нас нет прежних запасов энергона, и я не знаю, как мы справимся со всем, что может произойти.
— Я слышал о подобных разработках искусственного энергона еще на Кибертроне, — сказал Уиллджек. — Персептор тоже занимался подобным, пока окончательно не переключился на военную деятельность. Кто знал, что из него получится такой хороший снайпер?
— Поверь, гаечные ключи он всегда метал гораздо лучше меня, — чуть улыбнулся Рэтчет, вспоминая учебу в Академии. — Мы вместе работали над несколькими курсовыми проектами. Уже тогда все предрекали ему блестящую карьеру ученого. ИсЭн в чем-то подобен темному энергону: дает больше сил и энергии, но и высвобождает, как говорят люди, темную сторону личности. Мне пришлось испытать это на себе.
— Балкхед рассказывал, — кивнул рекер. — Ты тогда крошил десов не хуже наших ребят.
— Один из десептиконских исследователей когда-то работал с темным энергоном, ища способ заблокировать его вредное воздействие, — Рэтчет еще раз внимательнее всмотрелся в формулу на мониторе. — Но его проект так и не был завершен.
… Добравшись до своего отсека, Смоукскрин почти буквально рухнул на пол.
— Все хорошо, — Оптимус помог своему партнеру подняться.
— Я… я чувствовал их… — тихо прошептал Смоук. — Их эмоции… удивление, шок от новости… злоба… ты знаешь, что Арси теперь меня недолюбливает?
Красно-синий автобот прижал к себе молодого меха.
— Успокойся. Это возможность Матрицы лидерства, благодаря ей можно чувствовать весь Кибертрон, — Прайм погладил вздрагивающие крылья-дверцы. — Нет, так бывает не всегда, только в некоторых случаях.
— Ты тоже… чувствуешь их? — спросил Смоук.
— Да, — ответил Оптимус. — Смоуки, самое главное – когда Матрица хочет тебе что-то сказать или показать, не сопротивляйся и не бойся.
— Хорошо… — кивнул сине-желтый автобот, прижимаясь ближе к Прайму. Искры обоих автоботов разделяла только нагрудная броня.
— Я в тебя верю, поверь и ты сам, — Оптимус поцеловал любимого. — Ты сумел спасти меня, не остановился ни перед чем ради этого.
— Я люблю тебя, — просто ответил Смоукскрин.
Нагрудная броня молодого автобота приоткрылась, раскрывая Матрицу лидерства и Искру. Прижав к себе партнера, Прайм раскрыл свою броню, позволяя Искрам соприкоснуться друг с другом. Слияние было более мягким, чем обычно, не обжигающе-страстным, как в прошлый раз.

***

Военные засекли деятельность десептиконов, и агент Фаулер поспешил сообщить об этом автоботам. Фиолетовознаковых засекли в двух направлениях - на нефтяных месторождениях возле Эль-Пасо и на Гебридских островах, близ Шотландии.
— Разделимся. Рекеры отправятся на острова, Арси, Рэтчет – вы остаетесь здесь, будьте на связи, — Оптимус проверил свое вооружение. — Я со Смоукскрином и Бамблби проверю месторождение.
Магнус выглядел довольным; он уже давно заглядывался на молот Солус. Теперь, когда артефакт древних потерял свою силу, он стал просто оружием. А такое оружие вполне подошло для могучего автобота.
Оказавшись на месте, недалеко от нефтяных месторождений, Оптимус произнес:
— Я осмотрю периметр. Вы – все остальное.
— Будет исполнено.
Оба молодых автобота направились в сторону разработок нефти. Смоукскрину не надо было даже использовать силу Матрицы, чтобы понять – Би сторонится. Неизвестно, что ему наговорила Арси, но черно-желтый разведчик шел впереди, даже не оглядываясь в сторону новоявленного Протектора. Смоук прижимал дверцы, понимая, что сейчас все гораздо сложнее и серьезней, чем было раньше.
Несколько эрадиконов-разведчиков заметили автоботов и немедленно открыли огонь. Перестрелка шла с переменным успехом, Смоука и Бамблби удалось загнать в угол. Молодой Протектор уловил что-то странное в поведении эрадиконов – те просто старались завести их в ловушку, но не причиняли какого-либо вреда. Даже выстрелы всего лишь задевали броню.
Странно. Слишком странно.
Впрочем, времени на рассуждения не было – здесь оказался сам Шоквейв. Даже осознавая, что победу в бою с таким противником им не одержать, Смоукскрин и Би начали стрелять в десептикона. Один из выстрелов попал в пушку Шоквейва, когда тот готовился атаковать автоботов. В итоге выстрел попал в одну из цистерн с нефтепродуктами, и мощный взрыв сотряс все вокруг. Досталось всем – и автоботам, и Шоквейву.
Едва видеосигнал перестал сбоить, Шоквейв мгновенно перекинулся в альт-режим. Его дело здесь сделано, пора возвращаться назад.
Оба автобота преследовали десептиконского ученого, уже подозревая, из-за чего он мог так торопиться убраться отсюда. Шоквейв уже добрался до шоссе, когда его атаковал Оптимус. Из-за непросчитанного вмешательства Прайма десептикон резко перешел в базовый режим, выронив кость предакона.
Внезапно на помощь Шоквейву пришел Саундвейв. Связист ввязался в воздушный бой с Праймом, легко уклоняясь от его атак. Резко выйдя из пике, Саундвейв в качестве отвлечения лидера автоботов открыл огонь по двум колесным авти. Пользуясь этим, Шоквейв побежал к открытому земному мосту.
Десептиконскому ученому удалось уйти. Старскрим с отрядом эрадиконов и предаконом еще не успел вернуться с выполнения задания по поиску костей кибердраконов. Что может быть трудного в таком простом поручении? Все предаконы были снабжены микрочипами, которые работают до сих пор, несмотря на прошедшее время, так что координаты известны. Нужно всего лишь добраться до места, найти любую кость предакона и вернуться назад, на «Немезиду». Вот и все.
Старскрим вообще был недоволен всем и вся с тех пор, как Мегатрон приказал ему взять под свое командование предакона. Киберящер, до этого послушно выполнявший все приказы хозяина, стал демонстрировать свой характер, угрожающе рыча и в лучшем случае игнорируя слова аэрокоммандера. Наконец это настолько разозлило сикера, что тот решил задействовать апекс-броню.
Через пару часов аэрокоммандер вернулся лишь с частью отряда эрадиконов. Предакон опередил их, принеся кость, которая тут же попала в лабораторию Шоквейва. Требовалось определить процент повреждений КНК, выделить из оставшихся наиболее целые участки и дальше начать работу по формированию второй цепочки КНК, без которой не произойти последующему клонированию.
Выслушав от Мегатрона очередную оценку всех его способностей, Старскрим, вздрагивая крыльями от ярости, вышел из тронного зала. Кто же мог предположить, что мелкая белковая малявка доберется до опрометчиво снятой апекс-брони?
При виде алого медкона, который шел навстречу ему, Скрим остановился, дожидаясь давнего приятеля.
— Что, опять не повезло? — ухмыльнулся Кнокаут.
— Будто ты не знаешь, — фыркнул авиатор. — С тех пор, как Мегатрон завел свою ручную зверушку, он все внимание уделяет этому проекту, забросив все остальное. И отправляя меня – своего заместителя! – искать какие-то доисторические останки. Раз Шоквейву они так нужны, то пусть сам бы и искал их.
— А он и искал, — сообщил Кнокаут. — Пошли в медблок, расскажу в деталях.
Как ни странно, но Саундвейв, который всегда знал о том, что происходит в той или иной части корабля, обходил медблок стороной. Поэтому во владениях алого спорт-кара можно было спокойно поговорить без боязни того, что об их словах донесут Лорду Мегатрону.
Старскрим выслушал рассказ о том, как к Шоквейву, просчитывающему все факторы и возможные исходы событий, пришлось отправить на помощь Саундвейва, чтобы отвлечь авти и дать ученому возможность вернуться на «Немезиду»
— Кстати, как там твои пациенты? — поинтересовался сикер.
— Пациенты? Мейкшифт почти в порядке и грозится выйти из фракции, а остальные, — тут спорт-кар поманил авиатора за собой. Тот последовал за ним. — Тут дело сложнее.
На ремплатформе лежал Брейкдаун, подключенный к системе поддержки жизнедеятельности. Кнокаут обошел бывшего ассистента, проверяя показатели приборов.
— Тебе удалось привести его в норму? — осторожно поинтересовался Старскрим, подходя чуть ближе.
— Да. Получилось избавить Брейкдауна от того белкового, возжелавшего стать одним из нас. Он сейчас в стазисе, все его показатели на крайне низком уровне.
— А если дать ему темный энергон? — предложил Старскрим. — Он способен ускорять регенерацию.
— И вместе с тем подавляет саму личность. ИсЭн обладает таким же недостатком. Кстати, насчет синтетического энергона – я не ожидал, что Арахнид окажется столь восприимчивой к нему.
— Так ты на ней проводишь опыты? — хмыкнул сикер, ничуть не жалея фемку. Такую участь Арахнид вполне заслужила.
— Над кем же еще? — Кнокаут вернулся в общую часть медблока. — Над этими тупыми инсектиконами или недалеко от них ушедшими эрадиконами? Охотничьи навыки Арахнид усилены синтетическим энергоном, темный энергон придает неуязвимость и силу.
— Проверим все на практике. Если у тебя все получится, то Лорд Мегатрон получит идеального бойца и разведчика, — произнес Старскрим. — И забудет про проект «Предакон»...
Оба десептикона понимающе переглянулись.
— А это что такое у тебя? — Скрим заметил датапад на столе медкона, лежащий отдельно от остальных. — Тысяча и один способ полировки?
— Не трогай! — алый спорткар попытался убрать датапад, но сикер оказался быстрее.
— Посмотрим, что тут, — довольно усмехнулся сикер. — Так… формула темного энергона, измененная под воздействием…
Дочитав текст до конца, Старскрим перевел удивленный взгляд на медкона:
— Это ведь разработки…
— Моего первого партнера, знаю, — Кнокаут выхватил датапад из манипулятора аэрокоммандера. — Его последняя работа, за день до… нашей ссоры.
— Только теория, — заметил Старскрим. — Он погиб, не успев просчитать все экспериментально. Мегатрон не в курсе почти законченного проекта по темному энергону? Это же по сути, мощнейший регенератор!
— Нет, конечно. Я что, дрон беспроцессорный, чтобы отдать ему такую ценность? — фыркнул Кнокаут.
Спорт-кар задумчиво окинул взглядом медблок:
— Уверен, нужные реактивы тут найдутся. И тогда мы сможем также продемонстрировать Лорду то, до чего Шоквейв так и не смог додуматься.
Только ближе к ночи оба кибертронца закончили работу в небольшой лаборатории.
— Если бы ты тогда не довел своего партнера, то он остался бы жив, и сейчас не пришлось бы так долго разбирать его черновики, — Старскрим не упустил случая съехидничать.
— Хватит, — рыкнул Кнокаут. — Да, это я виноват, я. Доволен?
— А теперь скажи это остальным летунам. Насколько я знаю, дорога в Вос для тебя закрыта навсегда, его сотриадники постарались.
Десептиконы несколько минут наблюдали за проявлением хоть какого-нибудь эффекта. После того, как в трубопроводы Брейкдауна залили модифицированную версию темного энергона, никаких особых изменений не последовало, приборы также ничего не зафиксировали.
— Что ж, не вышло, и мы зря потеряли столько времени, за которое я вполне мог бы успеть отполировать свою броню, — разочарованно сказал Кнокаут.
Отвернувшийся медкон не заметил медленно разгоревшейся оптики бывшего помощника. Судя по всему, вернувшись онлайн, Брейкдаун не сразу сообразил, где находится, поэтому дернулся в оковах.
Попятившись назад, Старскрим случайно задел один из регуляторов на рабочем терминале, отвечающий за действие стазис-кокона Арахнид.
Едва ощутив свободу, фем тут же отпрыгнула назад, в большей степени подчиняясь инстинктам, чем работе процессора. Почуяв энергон, хищница уже не могла остановиться. В первый момент на Брейкдауна фем не обратила внимания; часть темного энергона, находящаяся в составе регенератора, по какой-то причине делала статикона не входящим в число намеченных жертв.
Едва успев убраться подальше, Старскрим завопил, надвигаясь на приятеля-подельника:
— Что это было, шлак тебя подери?!
— Э… — Кнокаут попытался оправдаться. — Ты же сам виноват! А Арахнид… темный энергон в сочетании с ИсЭном изменил ее… ей теперь нужен только энергон.
— Ладно, справимся, — аэрокоммандер дернул крыльями. — Возьмем с собой несколько эрадиконов и тогда разберемся с нашим неудавшимся экспериментом.
Завернув за очередной поворот одного из коридоров корабля, оба деса заметили небольшую группу эрадиконов.
— Эй, вы, приказываю следовать за мной! — Старскрим вздернул крылья.
Эрадиконы медленно повернулись к нему; их визоры горели ярко-фиолетовым цветом, обычно всегда глухие маски на фейсплетах были раскрыты и заляпаны энергоном.
— Не к добру это… — пробормотал Кнокаут. — Они же зомби…
— Откуда ты это знаешь?
— Видел в фильмах белковых. В голову стреляй!
Совет особо не помог, нужна была пушка с куда более крупным калибром, чтобы разнести эрадиконов, которых, без сомнения, успела заразить Арахнид. Неизвестно, скольким еще не повезло оказаться на пути у Паучихи и разделить участь остальных зараженных.
Неожиданно помощь пришла в виде самого Мегатрона. Уничтожив противников, лидер десептиконов повернулся к медкону и сикеру.
— Итак, какого шлака вы устроили?!
В другой части «Немезиды» происходили не менее интересные события. Брейкдаун все-таки сумел освободиться и выбрался из медблока. Память была лишь частично восстановлена, многих событий статикон не мог вспомнить, особенно то, как снова оказался тут. Последнее его воспоминание – приказ Лорда Мегатрона уничтожить Арахнид.
По случайному совпадению, фемка, испытывающая непрерывный голод, наткнулась именно на него.
— Я же убила тебя! — зашипела она.
Не обратив внимания на ее слова, синий мех кинулся в атаку. Никто не успел среагировать, как вцепившиеся друг в друга Брейкдаун и Арахнид оказались на капитанском мостике. Уже предупрежденные о заразившейся фемке эрадиконы тут же активировали вооружение, отходя как можно дальше. Саундвейв, оторвавшись от компьютерного терминала, оглядел происходящую драку. Отшвырнув от себя все еще слабого стантикона, Арахнид направилась к связисту.
Дальнейшие события происходили очень быстро, время словно замедлилось.
Раз...
Рядом с фем открывается портал. Телепатический удар отбрасывает туда Арахнид. Следующая псионическая атака направлена на инсектиконов, как зараженных, так и нет, заставляя их отправиться за своей предводительницей...
Два...
Очнувшийся Брейкдаун, сфокусировав оптику на связисте, с трудом поднялся. «Помоги,» - отчаянная мысль заставила кассетикона вздрогнуть...
Три...
Вновь открывается воронка земного моста, на сей раз рядом с Брейкдауном. Стантикон исчезает в сиянии портала, обессиленный Саундвейв падает, и его едва успевает подхватить один из эрадиконов...

***

Первое, что увидел Саундвейв, вернувшись онлайн – чужой потолок. Затем – почувствовал рядом знакомое сознание.
— О, наконец-то онлайн, — прокомментировал алый спорт-кар. — Ты долго провалялся, Саундвейв. Это на тебя не похоже.
Связист слишком устал, поэтому слова медкона просто проигнорировал. Столь сильное псионическое воздействие и открытие подряд нескольких земных мостов действительно отняли много сил. Судя по остаточным эмоциям, большей части экипажа корабля удалось пережить атаку зараженных вирусом, и сейчас «Немезида» функционировала в прежнем режиме. Поднявшись с ремонтной платформы, Саундвейв отцепил от себя подключенные провода систем поддержки жизнедеятельности. Ему нужно было всего лишь отлежаться в тишине и покое собственного отсека.
— Эй, ты куда? — Кнокаут обеспокоился поведением связиста.
У Саундвейва было двоякое отношение к медблокам. С одной стороны, он их ненавидел, каждый раз вспоминая мучительные мгновения, когда его корпус заменяли практически целиком. С другой – именно среди пациентов медблока он встретил своего будущего партнера. Молодой мех, лишь недавно вступивший в ряды десептиконов, оказался одним из тех, кому буквально чудом удалось уйти от облавы автоботов. Непокорность и хищная натура деса привлекли внимание Саундвейва.
Об их партнерстве не знал никто, оба слишком хорошо умели прятать и скрывать самое дорогое. Обмен взглядами, когда один из них бывал на докладе Мегатрону, мелькнувшая мысль, телепатическое прикосновение, жаркие объятия и не менее обжигающее слияние Искр при интерфейсе – все это составляло сам смысл жизни для каждого. Порой Саундвейв беспокоился за своего возлюбленного, который столь отчаянно участвовал в каждом сражении с автоботами, доказывая, что он лучший и не зря заслужил свою должность.
А затем эта глупая попытка мятежа против командира и побег. Хоть все вокруг были уверены в дезактиве слишком обнаглевшего колесного, Саундвейв знал – он жив.
Через несколько ворн они случайно встретились. Шел бой за одну из баз, и связист, скопировав себе все данные, стирал их, чтобы противник не добрался. Неожиданно знакомые ощущения заставили дернуться, словно от удара – и Саундвейв впервые усомнился в своем даре, когда в помещение вошел вооруженный мех.
Способности не ошиблись, но теперь перед десептиконским связистом стоял совсем другой кибертронец. Он полностью отрекся от своего прошлого, от всего, что было, но все-таки тогда они оба просто разошлись в разные стороны. Саундвейв мог легко справиться с ним, а он – позвать на помощь остальных из отряда...
Да, медблок определенно оказывал действие на связиста, заставляя вспоминать то, что давно было загнано в самые глубокие архивы памяти.