Сохрани.

II часть

Перезарядку прервал сигнал комплинка.
«Оптимус, сообщение с Кибертрона», — произнес Рэтчет. — «У нас скоро будут гости».
«Кто?» — поинтересовался Прайм, садясь на платформе. Второй автобот, недовольный тем, что источник тепла исчез, перетянул на себя термоодеяло с намерением находиться в оффе еще пару-тройку часов.
«Проул», — ответил медик. — «Что именно ему надо – не знаю».
— Проул?... — вслух переспросил Оптимус.
Обычно глава тактического отдела автоботской армии не покидал планету, мотивируя это тем, что он нужнее здесь, на Кибертроне, а не где-то еще. Такое же мнение было и у Ультра Магнуса с его академией Элитной Стражи.
— Что – Проул?.. — знакомое имя заставило Смоукскрина активировать оптику.
— Направляется сюда, — ответил Оптимус, повернувшись к молодому меху.
— Ой-ёёёё… — Смоук принял героическую попытку закопаться в термоодеяло. — Он меня прибьет… за все…
— Ну почему же?.. — Прайм погладил вздрагивающие крылья-дверцы. — За столько лет дружбы я довольно таки хорошо знаю Проула.
— А я знаю его еще лучше… — произнес Смоукскрин, прижимаясь к лидеру автоботов. — И поверь, Проул не обрадуется, узнав про все… про нас…
— Не стоит раньше времени предаваться отчаянию, — Оптимус провел кончиками пальцев по щеке партнера.
Ничего не ответив, Смоукскрин провентилировал системы, обняв Прайма. Кто бы мог подумать, что одна случайная шутка приведет их не только к платформе, но и гораздо большему, чем просто проведенная пара ночей?..
…Остальным автоботам также было известно о скором прибытии Проула. Дети все еще были в школе, агент Фаулер был вызван в Вашингтон, и поэтому встрече никто не мог помешать. Правда, Смоукскрин попытался улизнуть с базы, упоминая про якобы срочное дежурство\проверку сигналов артефактов\появление эрадиконов в городе и прочие отговорки. Впрочем, Смоуки несколько отвлекся, когда неожиданно объявился Уиллджек. Врекер и знать не знал о предстоящим визите Проула, но решил остаться. Тем более, что ему тоже доводилось повоевать рядом с тактиком.
Спорящие о чем-то Уиллджек и Смоукскрин умолкли в тот момент, когда Рэтч активировал наземный мост. Спустя пару секунд на базе появился высокий, черно-белый автобот. Проул спокойно произнес:
— Приветствую, друзья.
— Здравствуй, Проул, — Прайм вышел вперед. — Рад тебя видеть здесь. Что тебя привело?
— Дела, — голос Проула изменился на более мрачный. — После нападения на Айакон и Городской Архив, мы так и не нашли ни следа Альфа Триона.
— Надеюсь, он сумел каким-либо способом спастись, — произнес Оптимус. Он все еще жалел, что когда-то послушался своего друга и наставника, оставив его на Кибертроне.
— Да ничего с ним не стрясется! Он же мех крутой, знает в Архиве все ходы-выходы и так просто не сдастся десептохламу! — выпалил Смоукскрин. Проул тут же повернулся к нему и прищурил оптику. Смоук тут же прижал крылья-дверцы, глядя на своего создателя.
— Смоукскрин. Не ожидал увидеть тебя здесь, среди команды Прайма, — сказал Проул. — Тем более, что ты был направлен в Городской Архив.
— Так получилось…. — молодой автобот отвел взгляд в сторону.
— А не судьба была сообщить, что с тобой все в порядке?.. — строго спросил тактик. — Мы с Джаззом чуть ли не у десов хотели поинтересоваться, не объявлялся ли ты там!
— Прости… — Смоуки еще сильнее прижал крылья-дверцы, стремясь стать как можно незаметнее. — Я не хотел расстраивать вас с Джаззом… подумал, что если сделаю что-нибудь достойное, то вы будете гордиться мной…
— Проул отсчитывает Смоукскрина так, словно тот его спарк, — в полголоса произнесла Арси, обращаясь к Балкхеду. Вместо него ответил Уиллджек:
— Да так и есть. А ты что, не знала?.. — врекер усмехнулся. — Проул с Джаззом здорово маскировали свои отношения. Уже потом, когда парочка доигралась до вполне понятного, узнали про их партнерство.
— Даже так?.. — фем никак не могла представить требовательного и логичного тактика, поддавшегося неуставным отношениям с одним из офицеров Элитной Стражи.
— Что еще успел учудить Смоуки?.. — Проул повернулся к Рэтчету. Медик лишь усмехнулся:
— По сравнению с тем, что творил Джазз, когда был в его возрасте – ничего особенного, всего лишь пару раз сорвал планы Мегатрона, затем оказался эээ…. Носителем четвертого ключа, устроил переполох на «Немезисе» и вторично довел десептиконское командование.
— И это - ничего особенного?..
— Проул, для молодых мехов свойственно мечтать о боевых подвигах и славе, — мягко произнес Оптимус. — Со временем Смоукскрин успокоится и станет боле серьезно относиться ко всему.
— Искреннее надеюсь на это, — ответил тактик. — Надеюсь, сейчас мы можем перейти к более важным делам?..
При этих словах черно-белый автобот вновь повернулся к Смоукскрину.
— Не переживай, мы присмотрим за ним, — усмехнулся Уиллджек. — Найдем, чем занять, так, малыш?..
— Не называй меня так! — Смоук вздернул крылья-дверцы.
Чуть позже, когда Проул вовсю анализировал сложившуюся ситуацию и дальнейшие возможные действия Мегатрона, на базе появился агент Фаулер. И судя по всему, прибытию еще одного автобота он явно не обрадовался.
Поздней ночью, когда тактику наконец-то удалось разобраться с шифрованными координатами, полученными из айаконской базы данных, все уже разошлись по своим отсекам и не мешались. Жаль, Джазз решил остаться на Кибертроне… ему наверняка понравилась бы эта планета. Хотя наверняка пришлось бы присматривать как за партнером, так и за Смоуки.
Закончив работу, Проул направился в свой отсек – он уже нормально не отдыхал несколько дней. Задержись тактик на пару часов – и его бы отключило прямо за терминалом. А по возвращению в онлайн – ехидные шуточки Рэтчета. Проходя мимо одного из коридоров, Проул услышал знакомые голоса:
— Вот видишь… я же тебе говорил…
— Тише… — успокаивающий тон Прайма было сложно не узнать. Так же, как и его собеседника.
Смоукскрин прижался к красно-синей броне лидера, чуть вздрагивая крыльями-дверцами.
— Я ведь действительно не предупредил их, что со мной все в порядке… заставил волноваться…
Оптимус медленно провел ладонью по крыльям-дверцам, заставив их сильнее задрожать.
— Ты же знаешь, что Проул суров лишь на вид… Он, как и Джазз, волнуется о тебе. Ты ведь у них единственный спарк, так что, не удивительно, что они так переживают за тебя…
— Завтра поговорю с ним… — прошептал Смоукскрин, глядя на Прайма. — А если Проул узнает про нас?.. Он ведь тогда так разозлится…
— Все будет хорошо… — Оптимус прижал к себе бело-синего меха, целуя его.
Проул несколько секунд тяжело вентилировал системы, буквально отказываясь верить своей оптике. Что.Сейчас.Было.Шарк.Подери?!!!
Зарычав, тактик вышел в коридор. Прайм и Смоукскрин тут же отпрянули друг от друга.
— И что сейчас тут было?... — Проул прищурил оптику, переводя взгляд с одного меха на другого.
— Проул… мы…
— С тобой я потом поговорю! — воскликнул Проул, повернувшись к Смоукскрину. — А ты, Оптимус… как ты мог так поступить?!!!
— Проул, ты все не так понял! — Оптимус загородил собой партнера.
— ЧТО Я МОГ ПОНЯТЬ НЕ ТАК?!.. — всегда спокойный тактик был сейчас на редкость разозлившимся. — Что ты соблазнил Смоукскрина?!!
Цапнув бело-синего автобота за крыло-дверцу, Проул потащил его за собой.
— Куда мы?.. — тихо поинтересовался Смоук.
— Идем к Рэтчету. А с Оптимусом я потом поговорю, — в голосе тактика послышалось рычание.
Рэтчет спокойно находился в оффе, когда резкий стук в дверь вывел его в онлайн. На пороге обнаружился злющий Проул, крепко удерживающий на месте Смоукскрина. Замыкал делегацию Прайм, отводящий взгляд в сторону.
— Что, не спится?... — хмыкнул Рэтчет.
— Есть дело по медчасти, — хмуро произнес Проул. — Нужна полная диагностика систем вот этого чуда, — монохромный автобот кивнул в сторону притихшего Смоукскрина.
— И что он успел сделать на этот раз?... — поинтересовался Рэтч, настраивая приборы.
— О, всего ничего – поинтересуйся у Прайма, что он сделал, — откликнулся Проул.
— Оптимус?! — Рэтч мгновенно понял, на что намекает тактик. — Да быть этого не может, так, Прайм? — медик повернулся к лидеру автоботов.
— Это не шутка Рэтчет, — ответил красно-синий автобот.
— Шлааак… — выругался Рэтч. — Это..это же… неправильно в конце концов!
— Я не могу объяснить всего, Рэтчет, — произнес Прайм. — Но мои чувства к Смоукскрину искренние.
В ответ на эти слова Проул только фыркнул. Рэтчет же, ничего не сказав, переключил свое внимание на приборы и разложенного на рем.платформе Смоукскрина.
— Что могу сказать… — выдал вердикт медик. — Внутренние системы не повреждены, функционируют нормально…
— Я же говорил, что все в порядке! — подал голос Смоук. — Мне долго тут еще валяться?..
Молодой автобот тут же присмирел под суровым взглядом Проула. Сам же тактик подошел к Прайму.
— Как ты мог так поступить, Оптимус?..Ты ведь великолепно знал, кто такой Смоук. И сколько ему ворн. И как ты после этого можешь утверждать, что десептиконы – это зло?.. Ты сейчас поступил ничуть не хуже, чем Мегатрон или кто-то из его офицеров.
— Проул… — Оптимус посмотрел в оптику своего старого друга. — Я признаю все, что совершил. И ты ведь когда-то сам поступил схожим образом, ведь так?..
— Наши с Джаззом отношения – совсем иная история, — черно-белый автобот дернул крыльями-дверцами.
— Искре не прикажешь, — заметил Прайм.
— Смоук, идем, — произнес Проул. — Завтра мы возвращаемся на Кибертрон. Рэтчет, спасибо тебе большое.
Дождавшись, когда в медотсеке останется лишь Прайм, Рэтчет сказал:
— Знаешь… я ожидал всего, что угодно, но только не такого. И не от тебя, Оптимус. Как понимаю, все произошло после той истории с ключами?..
— Да, — ответил Прайм. — Рэтчет…прежде чем возражать и начать обвинять, проверь уровень синхронизации наших с Смоукскрином Искр.
— Думаешь, из-за этого вы и… — хмыкнул медик, набирая что-то на компьютерном терминале.
— Кто знает… доброй перезарядки, друг мой.
Следующим утром, остальные обитатели базы застали активацию наземного моста.
— Что-то случилось?.. — поинтересовалась Арси.
— Нет, всего лишь Проул и Смоукскрин возвращаются на Кибертрон, — ответил медик, набирая координаты расположения корабля тактика.
— Возвращаются? Но почему?.. — удивилась фем.
— Есть причина, — мрачно произнес Проул.
— Ну вот, — разочарованно сказал Балкхед. — Нас опять станет меньше…
Бамблби согласно бибикнул.
— Прайм! — на связи появился агент Фаулер. — Где вас носит, черт подери?!!
— В чем дело, агент Фаулер?.. — спросил Рэтчет. — Что-то случилось?.
— Десептиконы случились! — хьюман был в ярости.
— Десептиконы?... — переспросил подошедший Прайм. — Но что Мегатрону нужно?..
— Вот это уже не у меня надо спрашивать! — с этими словами Фаулер прервал связь.
— Рэтч, успел получить координаты?..
— Да.
— Автоботы – трансформируемся и за мной, — произнес Оптимус.
— Похоже, наше возвращение чуть откладывается, — отметил Проул.
Когда автоботы прибыли на место, то сразу же пришлось уклоняться от выстрелов – эрадиконы уже заметили своих противников.
— Интересно, что тут понадобилось десептиконам?.. — произнес Проул, отстреливаясь от эрадиконов. — В этом районе нет ничего, что представляло бы важность для Мегатрона…
— Да шарк их знает, — откликнулся Балкхед. — Это ж десы!
Дальше стало не до разговоров – эрадиконов оказалось больше, чем автоботов. Да к тому же, неприятным сюрпризом стало наличие двух инсектиконов. Самым лучшим было бы потихоньку отступить, тем более, что к десам, кажется, скоро должно прибыть подкрепление в виде крылатых.
— Думаю, лучше будет уйти, — сказала Арси, откликаясь на просигналившего что-то Бамблби.
Смоукскрин держался рядом с Проулом, прикрывая его во время атак на десептиконов. Отстреливаясь от особо наглого эрадикона, молодой автобот заметил, как в сторону сражающегося с инсектиконом Прайма, целится один из фиолетовознаковых. Искру Смоукскрина словно дернуло, заставляя кинуться вперед, успеть, закрыть собой того, кто так дорог…
Почувствовав неладное, Оптимус обернулся, успев подхватить корпус своего партнера.
— Хоть… с.. тобой все…в порядке… — хрипло прошептал Смоукскрин, пытаясь бороться с оффлайном.
Эрадикона, попавшего выстрелом в бело-синего автобота, сразу же отправил в дезактив Проул. Тактик мгновенно оказался рядом с Праймом и Смоукскрином.
— Тише, потерпи немного… — лишь вздрагивающие крылья-дверцы выдавали эмоции Проула. — Сейчас мы вернемся на базу… Рэтчет поможет.
«Рэтч! Срочно открывай наземный мост!» — раздалось по комплинку медика. — «Нужна твоя помощь, Смоук ранен!»
Бамблби, Арси и Балкхед прикрывали отход Оптимуса с раненым Смоукскрином и Проула к наземному мосту. Лишь убедившись, что они вернулись на базу, троица автоботов быстро трансформировавшись, рванула к мосту.
Рэтчет быстро осмотрел повреждения на корпусе Смоукскрина.
— Ничего серьезного, — медик поспешил успокоить встревоженных Проула и Оптимуса. — Задело несколько трубопроводов и проводку…
— Оптимус… — Смоук чуть шевельнулся.
— Да, моя Искра?.. — Прайм нежно провел кончиками пальцев по фейсплету партнера. — Все будет хорошо…
Слова Оптимуса успела услышать Арси, и удивленно произнесла:
— Оптимус, ты назвал Смоукскрина своей Искрой?..
— Также обычно называют... — начал было Балкхед, но его прервал просигналивший Бамблби.
— Пару дней отдохнет, никуда не высовываясь, и будет как новенький, — сказал медик, проводя сканирование поврежденного участка.
— В медблоке?.. — поинтересовался Проул, поглаживая Смоукскрина по плечу.
— Необязательно, — ответил Рэтчет, собирая свои инструменты. — Залить в него энергон и в офф.
Прайм аккуратно подхватил на руки бело-синего автобота и направился в сторону отсеков. Тактик, прищурив оптику, проводил их задумчивым взглядом.
— Проул… складывается такое ощущение, что все мы пропустили нечто важное, — интонации голоса Арси не предвещали ничего хорошего.
— Оптимус и Смоукскрин ведут себя так, словно партнеры, — в разговор вступил Балкхед. При этих словах экс-врекера послышалось фырканье со стороны вернувшегося Рэтчета. — Но это ж неправильно…
— Похоже, это уже не нам решать, — ответил тактик, покидая диспетчерскую. Необходимо было как следует поразмыслить над сложившейся довольно непростой ситуацией.
Оказавшись в своем отсеке, Прайм осторожно уложил на платформу Смоукскрина.
— Оптимус…
— Да?...
— Я… я испугался за тебя… — тихо прошептал молодой автобот. — Поэтому и кинулся к тебе… Прости… я опять поступил глупо и всех подвел…
— Не говори так, — Прайм заставил партнера посмотреть в свою оптику. — Все правильно… А сейчас выпей энергон и отдыхать…
— Останешься рядом?.. — попросил Смоукскрин.
— Конечно. Я всегда буду рядом с тобой…
На следующий день, пользуясь тем, что дети и агент Фаулер еще не явились, Прайм собрал автоботов:
— После того, как Мегатрон получил все четыре ключа, мы не знаем, какими будут его дальнейшие шаги.
— Явно ничего хорошего, — заметил Проул. — Я вернусь на Кибертрон и предупрежу остальных, чтобы были готовы. На всякий случай.
— Хорошо, — кивнул Оптимус, решив пока ничего не говорить своим соратникам о Замке Омега.
— Уже уходишь?.. — поинтересовалась Арси у тактика. — А как же Смоук?.. после того, что он тут вычудил…
— Мы еще утром с ним все обсудили. Я очень сильно надеюсь, — Проул прищурил оптику, повернувшись к лидеру автоботов. — Что о нем как следует позаботятся. Так, Оптимус?..
— Несомненно, — произнес красно-синий мех.
— Лучше было бы отправить Смоукскрина на Кибертрон, вместе с Проулом. Там бы за ним присмотрели, — высказала свое мнение фем.
— Сколько десов – и нас всего шестеро, — возразил Балкхед. — Ну, и Джеки конечно же… но чем больше наших – тем же и лучше!
— Мне кажется, или ей не понравилось то, что Смоуки остался?.. — в полголоса спросил медик.
Не ответив, Оптимус направился в сторону жилых отсеков базы.
Пока остальные автоботы из команды спорили из-за поступившего десептиконского сигнала, Прайм позвал Смоуксрина.
— Да, Оптимус?.. — бело-синий автобот подошел к партнеру, слегка неуверенно дотрагиваясь до его брони. Искру на несколько мгновений охватил страх – а если он просто надоел Оптимусу?..
— Я хочу попросить тебя кое о чем, — Оптимус повернулся к Смоукскрину, приобняв его. Лидер автоботов все еще сомневался в принятом решении. Это может быть слишком тяжело для Смоукскрина. Было бы куда лучше доверить подобное Проулу, Рэтчету или кому-то еще из тех, кому можно всецело доверять. Но увы, Прайм не мог повлиять на выбор.
— Конечно! Я сделаю все, что угодно!
— Смоукскрин… — в голосе Прайма промелькнули незнакомые интонации. — Я доверю тебе Матрицу Лидерства…сохранишь ее?..
— Я?.. — изумленно произнес Смоук. — То есть, да!
Чему-то улыбнувшись, Прайм раскрыл нагрудную броню, извлекая артефакт. Смоукскрин несколько секунд смотрел на Матрицу Лидерства, не решаясь дотронуться до нее, словно не веря в реальность происходящего.
— Оптимус, а почему я? Ты же мог попросить об этом хоть Рэтчета… или Проула, когда он был тут.
— Потому что ты самый лучший, — ответил Прайм, глядя на своего партнера. — Раскрой нагрудную броню. Артефакт хранится у камеры Искры.
— Да, сейчас… — Смоукскрин сделал, как просил Оптимус.
Матрица Лидерства казалась обжигающе-горячей, словно вот-вот прожжет броню и доберется до Искры. Молодой автобот некоторое время пытался разобраться в своих ощущениях, но не смог.
— И все-таки – зачем?
— Ты поймешь… — чуть улыбнулся Оптимус.

Дальнейшие события происходили слишком стремительно – получение молота Солус Прайм от ушедшего из рядов десептиконов Дрэдвинга, восстановление артефакта-меча, возвращение на Кибертрон и разрушение Замка Омега. Смоукскрин за это время успел пару раз переговорить с Оптимусом. Молодой автобот не обижался, понимая, как занят Прайм.
Но то, как поступил Оптимус – это было…слишком непредсказуемо и шокирующе. Похоже, что Прайм предполагал такой исход событий, когда отдал Смоукскрину Матрицу.
Пока «земной мост» не закрылся, Смоукскрин рванул назад. Он не должен оставлять Оптимуса.
…Рэтчет не ожидал получить сигнал по автоботской частоте:
«Эй, Рэтч, ты где?»
«Смоукскрин? Где тебя носит, шлак подери?!»
«Рэтчет, ты нужен Оптимусу… Я сообщу тебе наши координаты, приезжай» — отключив комплинк, молодой автобот посмотрел на лежащего перед ним Прайма:
— Рэтчет скоро будет тут… Мы ведь его дождемся?
Сейчас, когда автоботы оказались в разных местах США, а десептиконы празднуют победу, было необходимо что-то предпринять. Да хоть что угодно, лишь бы не сдаваться… Ведь Оптимус этого не хотел бы… Выход один – нужно возвращаться в Джаспер, и там решить, что же делать, и как теперь бороться с десептиконами. Сейчас, когда фиолетовознаковые получили Даркмаунт, то стали еще опасней. Хотя сейчас Мегатрон и остальные уверены в своей победе…
Дождавшись Рэтчета, Смоукскрин провел его в импровизированное убежище-пещеру. При виде Оптимуса Рэтчет выругался на древнекибертронском.
— Ему сильно досталось… даже не знаю, смогу ли сделать хоть что-нибудь…
— Ты должен, Рэтчет! — с отчаянием крикнул Смоукскрин. Впрочем, затем младший мех быстро взял себя в манипуляторы. — Ты же знаешь, что без него мы не сможем противостоять десептиконам. Оптимус же наш лидер…
— Посмотрим…
— Что слышно нового?.. — поинтересовался Смоукскрин. — Все произошло так…внезапно.
— Да почти ничего, — мрачно ответил Рэтчет. — Десептиконы, хоть пока и не высовываются с базы, но явно что-то замышляют… Я не знаю, где Арси, Бамблби, Балкхед и дети. Оптимус всех нас отправил по разным местам. От Уиллджека тоже нет вестей. Эрадиконы в городе. На удивление, они ничего не делают, а просто патрулируют город.
— Странно… — Смоукскрин принялся ходить из угла в угол. — Мегатрон не нападет, хотя сейчас планета беззащитна перед ним. Почему он тянет?..
— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — ответил Рэтчет. — Можно попытаться добраться до «Предвестника». А почему ты вернулся?
— Я должен… — тихо прошептал Смоук. — Должен защищать его…
Рэтчет прищурил оптику, глядя на Смоукскрина. Что-то в его словах было очень знакомым… Защищать Прайма… это обязанность тех, кого призвала Матрица Лидерства…
— Он отдал мне... Матрицу Лидерства, — тихо произнес Смоук.
— Святой Праймас! — Рэтчет мгновенно догадался. — Шарк подери, Оптимус! Ну почему!!
Рэтчет пропустил воздух через вент-системы, пытаясь успокоиться. Н-да, вот такого сюрприза он явно не ожидал. Какая теперь будет реакция у остальных?.. Ладно, Проул с Джаззом поймут и поддержат. Возможно, Ультра Магнус будет на их стороне… А другие? Ведь теперь, когда Оптимус получил тяжелые повреждения, и находится на грани дезактива, а Альфа Трион, последний из Тринадцати Праймов, пропал без вести, автоботы наиболее уязвимы.
Представив себе, что произойдет в самое ближайшее время, медбот произнес:
— Хорошо. Я помогу.
— Спасибо… — провентилировав системы, Смоукскрин сел рядом с Оптимусом. — Рэтчет… есть ведь способ помочь Оптимусу?
— Не знаю… — медбот взглянул на результаты сканирования Прайма. — Разве что чудо Праймаса…
— А молот Солус Прайм подойдет? — вспомнил Смоук. — Скорее всего, десы забрали его с развалин базы…
— Может быть, — Рэтч удержался от прямого ответа. Зачем обнадеживать, если он и сам не знает, каким будет эффект от действия артефакта? И подчинится ли он Смоукскрину – не смотря на то, что у него Матрица Лидерства.
— Пожалуй, стоит мне наведаться к десептиконам, — усмехнулся бело-синий автобот. — Да, я знаю, надо быть осторожнее, особенно сейчас. Но кто сказал, что у меня нет плана?
Заметив шифт-фазер, Рэтчет только фыркнул. Находчивый малыш, Проул и Джазз могут им заслуженно гордиться.
Смоукскрин знал – самое трудное еще должно только произойти. Хоть битва за Кибертрон была проиграна, война еще не закончилась.