Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 14.

- Вот он! – подскочил на месте Скипджек, толкая только-только усевшегося рядом с ним Космоса. – А почему он не первый стоит? Он же самый быстрый гонщик!
Рядом понимающе закивали другие болельщики.
- Самый быстрый гонщик – это Блерр. – наклонился к маленькому трансформеру сидящий на ряд выше инсектикон. – Но класс «ультра» в этих гонках участие не принимает, разные классы никогда не соревнуются между собой.
- Ну, тут-то Санстрикер самый быстрый! Ведь так? – не сдавался Скипджек.
- Финиша сначала дождись, там и узнаешь кто самый быстрый. – усмехнулся инсектикон.
Над трибунами прозвучал резкий сигнал. И тут же, заглушая его, взревели две сотни мощных ускорителей. Гонка началась. Трибуны накрыла волна криков поддержки.
Космос лишь один раз взглянул на огромный экран, на котором транслировались подробности. Разные формы, цвета, конфигурация – все слилось в единую разноцветную ленту, проносящуюся по каменной пустыне и петляющую среди скал. Притушив окуляры, разведчик попытался дистанцироваться от происходящего. Получалось плохо. Мешала ругань и вопли болельщиков, верещание Скипджека. Нет, нет, окуляры то и дело чуть ли не самопроизвольно включались, чтобы бросить взгляд на экран, отыскивая знакомый корпус.
Никакие комментарии не велись. Пятерка фаворитов определилась после первого круга и камеры переключились именно на них. В те моменты, когда далеко вырвавшиеся вперед фавориты проходили запрещенные для видеонаблюдения участки, включалась реклама. Надо ли говорить, что эти моменты оказывались едва ли не самыми напряженными. Трибуны притихали, чтобы через пару минут взорваться новыми криками, увидев, что позиции поменялись.
Цвет шкалы внизу трансляционного экрана вновь сменился, показывая, что начался новый круг. Космос неожиданно обнаружил, что усиленно гоняет хладагент по системам охлаждения. Оставив для самого себя заметку разобраться в логике своего процессора, разведчик попытался сконцентрироваться на чем угодно, кроме гонок.
- Да! Санстрикер!!! – заорал Скипджек, вскакивая с ногами на сиденье. – Он самый быстрый!
Взгляд разведчика прилип к экрану; о логике он даже и не вспомнил, видя только желто-серый болид, мчащийся к узкому туннелю в скальном массиве. В этот момент изображение сменилось рекламой.
- Нет! – разочаровано взвыли трибуны.
Стиснув руки, разведчик вперился в экран, не замечая сигналы своей диагностической системы о превышении давления и перенапряжении нейросети. Его окуляры не отрывались от таймера в углу экрана, показывающего когда гонщики войдут в зону видимости. Губы разведчика беззвучно отсчитывали секунды.
Реклама снова сменилась видом пустыни и… Желто-серый болид уверенно несся вперед, лидируя в гонке. Корпус Санстрикера испещряли свежие царапины и выбоины, на левом борту чернела копоть, один из коротких стабилизаторов был срезан. Поднявшуюся над трибунами волну гвалта Космос даже не услышал; в его слуховых рецепторах стояла удивительная тишина. Тишина в рецепторах и желто-серый болид в окулярах.
Пошатываясь, разведчик поднялся и начал пробираться к выходу с трибун. Оставшееся время, все десять кругов гонки, Космос просидел в баре, не отрывая от бокала окуляры и отключив слуховые рецепторы, оставив только канал аварийной связи со Скипджеком. Он отлично знал как действует гравипушка, так же знал и то, что конкуренты постараются выбить Санстрикера с трассы любой ценой, вплоть до уничтожения. Разведчик разом опрокинул в себя бокал со сверхзаряженным энергоном и не почувствовал вкуса; он не хотел думать о гонщике, но думал.
Кто-то хлопнул разведчика по плечу, и тому волей-неволей пришлось поднять вернуться к действительности. В баре творилось что-то невообразимое – болельщики, которые по каким-то причинам не попали на трибуны, размахивали руками, лупили по столам и по спинам соседей, кто-то отдавал проигранные в пари кредитки. И все это беззвучно! Космос только через долю секунды сообразил, что слуховые рецепторы него отключены. Поставив шкалу чувствительности на малую позицию, разведчик прислушался.
- Так и знал, что он прорвется! – радостно орал невысокий сексбот ярко-оранжевого цвета, дергая за руку стоящего рядом боевикона. – Я же говорил!
- Как он ловко обошел его на последнем круге! – визгливо вторил инсектикон, размахивая всеми манипуляторами. – Как он его приложил о стену каньона!
- И ведь все по правилам! – звучали еще десяток голосов.
- Ну, да, по правилам. – рычал конструктикон, потерявший свои кредитки. – Хотел бы я запись с закрытых секторов посмотреть!
- Да хоть обсмотрись! Он оружие никогда не использует. Все об этом знают!!! – Набросились на конструктикона, оказавшегося в явном меньшинстве, сразу несколько болельщиков.
Сообразив, что намечается заварушка, Космос решил ретироваться. Уже выходя, он мельком взглянул на голографический экран в центре бара, где были показаны результаты гонки, и на какую-то долю мгновения его Искра словно прекратила привычную пульсацию, а потом обжигающе полыхнула. На почетной первой строке победителя красовалось имя Санстрикера.

Скипджек еще несколько месяцев мучил своего альфу подробнейшим пересказом терканской гонки. В конце концов даже у всегда спокойного и терпеливого Космоса закончилась выдержка. Высказав все, что он думает про никчемное сжигание топлива и растрачивание мощности понапрасну, разведчик прочитал целую лекцию о том, что гонки – это конечно увлекательно, но не надежно, да и просто бесполезное занятие, ничего кроме перегрева не приносящее. В ответ Скипджек произнес пламенную речь о несомненной пользе гонок и прочих подобных мероприятий, о собственно гоночной трансформе и несомненной привлекательности, присущей всем гонщикам. Космос не преминул заметить, что внешняя привлекательность не имеет отношения к эффективному функционированию процессоров. Скипджек, с хитрой улыбкой поинтересовался почему же, собственно, сам Космос сделал апгрейд. Разведчик с достоинством сообщил, что в результате изменения конфигурации брони его полетные качества явно улучшились, а к вопросу улучшения внешности ради самой внешности конкретно его броня отношения не имеет.
- Бесполезно, не бесполезно… Я же все равно буду гонщиком. – пожал плечами Скипджек, выхватывая из хранилища банку с энергоном. – У меня прошивка такая.
- Любая прошивка позволяет сделать правильный выбор. – Космос отобрал банку и прочитал маркировку. – Заряженным будешь лет через пятьдесят заправляться. Гонки, как я уже сказал, пустая растрата личных ресурсов. Прошивка не мешает гонщику быть медиком или исследователем, или отличным ремонтником.
- То есть я зря тренируюсь?
- Вовсе нет. Быстрота реакции, скорость, маневренность могут тебе пригодиться, но в гонках сложно добиться долгосрочного успеха; участников много и слишком недолго фавориты остаются на вершине славы. Так что… надо будет подобрать что-нибудь другое. – Космос, развернувшись, направился в свой отсек, не обратив внимание на то, как его слова обидели Скипджека. - Все дело в правильности выбора.
- А твой выбор был правильный? – тихо прозвучало за спиной разведчика, и почему-то было совершенно понятно, что речь не о полетах в дальнем космосе.
Пнув лежащую посреди отсека коробку, будущий гонщик опрометью выскочил за дверь.

Скипджек заявился ближе к вечеру, весь в пыли и песке, с новыми царапинами на броне, молча прошел в технический отсек и встал под тугие струи очистителя.
- Извини. – Космос прислонился плечом к косяку дверного проема. – Я не должен решать за тебя. Если ты считаешь, что выбрал правильно, то следуй своим курсом. Что касается правильности моего выбора, то тогда я посчитал, что выбрал правильно. Я ошибся. Надо было поступить так, как собирался с самого начала, но мне так хотелось верить в то, что любовь и взаимопонимание могут все исправить.
- Ты хотел уйти от Бластера? – удивился стоящий в глубокой емкости с очистителем трансформер.
- Да. Не нужно было позволять ему уговаривать себя. – покачал головой разведчик.
- Я же знаю, что я не его бэта. Бластер ушел из-за меня. Что во мне такое? Мой второй альфа был кто-то с трансформой гоночного болида, да?
- Скипджек, остановись. Эта тема не обсуждается. – в голосе разведчика чувствовалась какая-то обреченность.
- Почему? Мой второй альфа…Он сделал тебе что-то плохое?
- Скипджек!
- Почему ты никогда не говоришь мне? – закусив губу, Скипджек на секунду замолчал, потом вскинул голову. – Никто не должен обижать тебя. Никто! И Бластер тоже!
Покачав головой, Космос протянул руку.
- Вылезай, защитник. Все не так просто, как тебе кажется.
Скипджек давно вышел из отсека, а Космос все стоял и смотрел как струи очистителя разбиваются на металлическом покрытии и разлетаются искрящимися каплями. Наконец, вспомнив о том, что завтра новый вылет, разведчик отключил подачу очистителя, быстренько привел все в порядок и сверился со временем. У него в запасе оставалась пара часов.
- Космос! – раздался в шлемофоне бодрый голос начальника снабжения Базы. – Ты делал заказ на облегченные стабилизаторы?
- Да. – подтвердил разведчик.
- Можешь приходить, забирать. Второй ангар, дальняя линия складов.
Начальник снабжения еще что-то говорил, но маленький разведчик его не слышал. Второй ангар дальней линии, как раз рядом с полосой отчуждения. Космос снова с невероятной четкостью увидел перед собой уходящую вдаль каменную пустыню, ощутил боль во внутренних системах, слабость от жесткого применения блокиратора. Пустыня затуманилась, размылась, словно орошаемая дождем.
По лицевым пластинам Космоса стекали капли омывателя.
- Что же ты сделал Санстрикер? За что? – прозвучал в отсеке едва слышный шепот. – Почему я не могу ненавидеть тебя?
- Космос? – перепачканная физиономия Скипджека выглянула из соседнего помещения.
- Скоро вернусь.

Дующий с пустыни ветер нес с собой песок и запах пыли. Быстро дойдя до нужного ангара Космос осмотрел приборы, перекинулся парой слов с начальником складов, проводящим ревизию и потому весьма занятому, и вышел обратно на улицу. Вдали слышались гулкие раскаты грома. Чувствительные носовые мембраны разведчика отметили возросшее содержание озона в атмосфере. Покачав в руке стабилизаторы, разведчик двинулся между длинных ангаров к ремонтным мастерским.
- Космос!
Знакомый голос заставил разведчика остановиться и обернуться. Высокий трансформер в красной броне подошел вплотную, почти нависая.
- Я искал тебя. – сказал Бластер.
- Зачем? – как можно более равнодушно поинтересовался Космос.
- Вернись ко мне. – Бластер сделал движение, чтобы обнять бывшего партнера, но сдержал порыв, с силой вцепившись в собственные набедренные сегменты брони.
- Все, что можно было сказать – сказано. – Космос, стараясь не показывать своих чувств, обошел бывшего партнера и продолжил свой путь.
- Постой! – Бластер ухватился за выступающий сегмент зеленой брони. – Прости меня. Прости.
Мощные руки обхватили Космоса, прижимая к такому знакомому корпусу. Даже запах полироли, которой пользовался специалист по связи, напоминал о привычном, знакомом, дорогом, но теперь чужом. Бластер медленно опустился на колени в пыль, вглядываясь в голубые окуляры стоящего перед ним трансформера.
- Я не могу без тебя. – жарко зашептал Бластер. – Я люблю тебя, вернись ко мне.
- Ты ушел. – напомнил Космос. – Ушел сам.
- Да, да, я был не прав, я ошибался. Ты часть меня. Мне необходимо быть с тобой рядом, ощущать, видеть. – кассетник уткнулся головой в зеленые броневые пластины. – Нам было хорошо вместе, все можно вернуть. Еще не поздно!
- Это невозможно, Бластер. – Космос попытался отстраниться, но его не отпустили. – Ты не примешь Скипджека, а я от него не откажусь. Все повториться снова.
- Он может улететь на другую базу. – произнес кассетник, не поднимая головы. – Какая разница где проходить обучение? Никакой.
- Хватит. – разведчик оттолкнул обнимающие его руки и отступил на шаг. – Хватит переливать из пустого бака в порожний. Все повторяется по кругу. Это не любовь, Бластер. Любви больше нет.
- Значит вот как? – коленопреклоненный трансформер поднял голову, по его губам скользнула нехорошая ухмылка, а в глубине окуляров появился багровый отсвет. – А может ее и не было? А? Ты так привязан к Скипджеку потому, что тебя привлекает его второй альфа?
- Он – моя бэта. – ответил Космос, понимая, что сейчас все покатится по известному сценарию. – И… я никогда не давал тебе повода усомниться в себе, в своей любви к тебе. Мы выяснили все уже давно, и выясняли не один раз. Я устал объяснять одно и то же, устал стучаться в закрытые двери. Ты перестал мне верить, я не хочу возвращаться к отношениям, которые себя исчерпали, слушать твои подозрения, обвинения и угрозы. Все. Перегорело.
- Перегорело? – в один момент высокий трансформер оказался на ногах, схватив разведчика за горло. – Устал? А может, нашел себе объект поинтереснее? Или он у тебя всегда был?
Стабилизаторы выпали из разжавшихся рук.
- Отпусти. – прохрипел Космос, горловые пластины которого скрипели под нажимом пальцев, сжимающихся словно тиски.
- Может поэтому у твоего драгоценного Скипджека такой тренер? – искаженное злобой лицо Бластера приблизилось вплотную к лицу разведчиках. – Как я мог купиться на твою ложь? Не было никакого блокиратора, ведь так? Ты сам предложил ему себя, он попользовался, как обычно делает, а потом отверг тебя. Сыграть жертву было очень умно, Космос! Кто бы мог подумать? Ты же всегда такой правильный, такой тихий, честный.
Маленький разведчик, поднятый в воздух, пытался вывернуться из захвата, но при этом все-таки не нанести вред ни исходящего бешенством бывшему партнеру, ни себе.
- Я… тебя… никогда не… обманывал. – звук еле слышался из сминаемого голосового модулятора.
- Неправда! – проскрежетал Бластер. – Ты жаждал заполучить его хоть один раз, хотел его бэту! Рад наверное, что твой мелкий на гонщика похож! Нравилось тебе, что вся База шепчется у меня за спиной?! Не обманывал, говоришь? Откажись от Скипджека!
- Нет.
Багровый огонь, разгоравшийся в глубине голубых окуляров специалиста по связи, неожиданно погас.
- Космос, что ты делаешь со мной? – тихим уставшим голосом спросил Бластер.
Обняв разведчика, Бластер прижал его к себе, поглаживая по наспинным сегментам.
- Не могу простить тебя, не могу отпустить, не могу остаться с тобой. – шептали губы трансформера в красной броне.
Наклонившись, Бластер приник к губам Космоса. Поцелуй был нежным, чувственным, словно и не было никакой яростной вспышки, никаких оскорблений, подозрений, словно все было так, как до появления Скипджека. По лицевым пластинам разведчика потек омыватель.
- Отпусти его, Бластер. – глухой голос в слуховых рецепторах произвел эффект выстрела.
Бластер медленно оторвался от губ Космоса и поднял голову. На самом деле ему не нужно было даже смотреть на говорящего, чтобы определить кто это; он знал этот голос, ненавидел его обладателя до перегрева систем и блокировки процессоров.
- Чудесно. – издевательский протянул кассетник. – Свидание? Рядом с тем самым ангаром? Как знаменательно. Решили отметить первое соединение?
- Как ты можешь? – Космос дернулся как от удара.
- Лжец! – Бластер выпрямился, отшвыривая о себя маленького разведчика.
Космос покатился по пыли.
- Ну что, Санни? Нравится брать и портить все чужое, да? – орудийные установки на плечах Бластера развернулись в боевой режим. – Или ты как обычно просто трофеи коллекционируешь? А может между вами договор был?
Расстояние между гонщиком и специалистом по связи медленно сокращалось. Они остановились в метре друг от друга, можно было даже ощутить напряжение энергетических полей оппонента.
Раскат грома гулко отразился от стен ангаров, сверкнула молния и небо рухнуло на землю стеной дождя.
- Ты ошибаешься насчет Космоса. – произнес Санстрикер.
- Что, не было договора? – Бластер издевательски усмехнулся. – Ну, конечно, к чему признавать бэту, которая тебе не нужна. Зачем ты вообще на Космоса позарился, он же не в твоем вкусе, гонщик?
- Если хочешь разобраться со мной, то разбирайся. – Санстрикер сделал еще шаг, вплотную подходя к Бластеру. – Космос не виноват в том, что произошло тогда, вся вина на мне.
- Какое благородство! Я даже завидую. – голова кассетника повернулась в сторону поднимающегося возле стены ангара меленького разведчика. – Только вот не защищают так «случайных жертв». Сам ты там ноги раздвинул, Космос, сам. Да и еще и умолял наверняка засадить тебе посильнее да пожестче. Хлам ты мусорный, подстилка...
Закованный в желтую броню кулак ударил прямо в лицо спеца по связи, не закрытое забралом. Вскрикнув, Бластер полетел в грязь, зажимая рассеченные лицевые пластины.
- Не стоило тебе вмешиваться, гонщик. – раздалось злобное шипение.
В следующую секунду высокие трансформеры сцепились в жестокой драке. Они не слышали крика маленького разведчика, не слышали запросов из командного центра и приказов немедленно ответить, они были только вдвоем на узкой полосе земли между ангарами. Два противника, готовых драться до последней функционирующей системы. И непонятно, кто из дерущихся испытывал большую ярость. Процессоры обоих дерущихся уже перешли в тот режим, где логика имела второстепенное значение. И если Бластера душило бешенство от того, что его предали, отняли самое дорогое, и, как ему казалось, лгали, то Санстрикер…
На самом деле Санстрикер просто шел за запчастями, он не собирался вмешиваться в отношения спеца по связи и разведчика, ему хватило уже одной ошибки. По сути сам Космос его не интересовал. Не интересовал ровно до того момента, как он увидел как высокий трансформер в красной броне обнимает упирающегося маленького разведчика и целует его. Необузданная ярость прокатилась по всему существу гонщика, сжигая предохранители и плавя логические цепи. Санстрикер был готов испепелить Бластера на месте, даже не отдавая себе самому отчет почему. Только бы не дать этим рукам в красной броне прикасаться к Космосу, обнимать его корпус, не позволить целовать его губы, заглядывать в доверчивые окуляры.
Удары металла о металл не заглушал даже шум ливня.
Едва избежав удара стопой по горлу, Санстрикер отклонился, отвечая удачным ударом по коленному сочленению оппонента, и на периферии зрения уловил движение. Космос? Нет, разведчик что-то кричал, размахивая руками возле ангара. Припав к земле, гонщик перекатился в сторону, уходя от кулака, летящего ему в голову. И тут Бластер решил, что игры закончились; его наплечные орудия активировались и выплюнули шквал огня. Санстрикер метнулся в сторону; огненные трассы следовали за ним, не отставая. Сзади на Бластера бросилась небольшая фигурка, повиснув на выступающих сегментах красной брони. Спец по связи пошатнулся, прицел сбился. Заметив движение сбоку, гонщик обернулся и увидел бегущего к ним Скипджека. Скипджека, в сторону которого разворачивались орудия Бластера, старающегося стряхнуть висящего на нем разведчика и ничего не видящего вокруг себя.
Как при замедленном просмотре Санстрикер увидел выплескивающиеся из круглых гладких стволов смертоносные сгустки энергии. У него была лишь доля мгновения, чтобы принять решение, и он его принял. Гонщик встал на линию огня. Чудовищным ударом его отшвырнуло на несколько десятков метров, а потом еще протащило по раскисшей земле.
- Санстрикер! – от вопля Скипджека завибрировали слуховые рецепторы.
Окуляры гонщика, смотрящие в хмурое небо, сфоркусировались, и он медленно сел, поддерживая простреленное и дымящееся плечо.
- Что ты делаешь? – вопрос маленького трансформера был обращен к подошедшему Бластеру, орудия которого дымились. – Ты мог его в деактив отправить.
- Жаль, что не отправил. – с ненавистью проскрежетал спец по связи.
- Не вмешивай его. – гонщик медленно поднялся.
- Отчего же? Он одна из причин. – Бластер ударил Санстрикера, вызвав у того болезненный стон и заставив опуститься на колени.
- Не трогай его! Ты же ненавидишь меня! Меня! – Скипджек шагнул вперед, не обращая внимания на активированное орудие.
- Скипджек, уходи. – резко бросил подошедший, слегка хромающий Космос.
- Зачем же? Почему не сказать ему правду? – губы специалиста по связи исказила ухмылка. – Вся База уже давно шепчется. Даже интуитивно он пытается защитить…
- Не смей! – Космос бросился к бывшему партнеру и отлетел в грязь, сбитый с ног.
- … своего альфу. – закончил фразу Бластер и наклонился к сбитому с толку маленькому трансформеру, но смотрел при этом на бывшего партнера. – Санстрикер - твой второй альфа, только у него никогда не хватало смелости признаться в этом. Впрочем, тут не он один не мог признаться. Да, Космос? Хотя… Может, все было именно так, как ты говорил и Санстрикер действительно изнасиловал тебя?
- Это неправда! – Скипджек дернулся как от удара.
- А ты спроси. – ухмыльнувшись еще шире, Бластер сложил орудийные установки и неторопливо пошагал в сторону основного корпуса Базы.
Скипджек в растерянности посмотрел на неловко поднявшегося Космоса.
- Космос?
- Пойдем. – разведчик протянул руку, призывая бэту следовать за собой.
- Это правда?
Рука, протянутая к Скипджеку, безвольно повисла.
- Это правда?
Окуляры разведчика стали тусклыми и ничего не выражающими. В одно мгновение трансформировавшись, он стрелой ушел в затянутое тучами небо, только ускорители загрохотали.
Маленький трансформер обернулся к так и стоящему на коленях гонщику.
- Это правда? Ты мой альфа? – почти беззвучно прошептал Скипджек, уже понимая, что он услышит.
- Да.
- Ты… - Скипджек судорожно стиснул руки и заставил себя задать вопрос. – Ты изнасиловал Космоса?
Санстрикер поднял голову и посмотрел прямо в расширенные окуляры маленького трансформера.
- Да.
Закусив губу Скипджек смотрел на гонщика словно видел впервые. Он получил ответы на свои вопросы. Стала понятна и появившаяся со временем ненависть Бластера, и внимание Санстрикера, и нежелание Космоса говорить на эту тему. Только вот теперь Скипджек вовсе не хотел этого знания.
- Не подходи к нам больше!
Маленький трансформер рванул к Базе, даже не вспомнив о смене режима. Санстрикер остался сидеть в грязи, подняв к небу голову. Потоки воды стекали по его корпусу, шлему, лицу. Только вот у воды был горький привкус омывателя.

***