Воин Тьмы (глава 3, 4)

Старскрим снова дико взвыл, отступив назад. Брызнувший из обрезанных магистралей энергон крупными каплями усеял лицевую пластину и корпус нейтрала. Сикер попытался прикрыть то, что осталось от его руки целым манипулятором, но розовая жидкость просачивалась сквозь пальцы. Он не был в состоянии больше парить в воздухе, поэтому опустился на землю, медленно, стараясь удержать равновесие и не упасть на острые камни.
Литий приземлился рядом. Он вытащил из своего предплечья Звёздный меч, вонзил его в землю, разжал сомкнувшиеся на рукояти тёмные пальцы и зашвырнул обрубок сикерского манипулятора в сторону.
- Я всё равно не проиграю! – прохрипел Старскрим, с трудом сдерживая омыватель.
- До чего же ты глуп, а ведь ты намного старше меня, СтарКрыса! – презренно бросил Стервятник. Он резко схватил сикера за шлем, сжал его, вонзая когти в тёмный металл и притянул к себе, чтобы заглянуть в наполненные страхом окуляры. – Как я и думал. Ты всего лишь ничтожество, возомнившее о себе Юникрон знает что. Никогда не ставь себя выше других, проститутка, иначе тебя поставят ниже всех.
Острый коготь указательного пальца вонзился в левый окуляр авиатора, пробил стекло оптического датчика и продолжил погружение, заставляя жертву дико вопить и биться в судорогах. Невыносимая боль пронзила процессор истязаемого. Стервятник наслаждался происходящим. Из протараненного окуляра выступил энергон, перемешанный с омывателем. Наёмник стал медленно вынимать палец из жертвы, попутно поддев когтем несколько проводов и потянув сладкую начинку на себя.
Сопротивляясь и дико вопя, Старскрим попытался заставить нейтрала отпустить его. На эти крики сразу сбежались все трансформеры. Увидев до глубины Искры ужасную картину, некоторых охватило отвращение, а кого-то страх. Сайдсвайп первым не выдержал, и его едва не вывернуло наизнанку.
- Какого… - даже Мегатрону дурно стало. Он и представить не мог, что Стервятник способен на подобную жестокость.
- Их немедленно нужно разнять, пока они не поубивали друг друга! – сообразил Оптимус, первым подавшись вперёд. Но тут ему загородил дорогу Сайдуэйз, раскинув манипуляторы.
- Не вмешивайтесь! – отрицательно покачал головой он. – Пусть эти двое сами разберутся. Мы всё равно ничем не сможем помочь.
- Ты спятил?! – ужаснулся Хот Шот. – Этот псих убьёт его!
- А ты так спешишь стать следующим? – подозрительно сощурил оптику Сайдуэйз. – Подожди немного, и до тебя очередь дойдёт, молодой бот.
Трансформеров передёрнуло, но просто стоять и смотреть на весь этот ужас они не могли. Несмотря на предостережения, Дарксайд всё же решил остановить разбушевавшегося бывшего товарища.
Литий отпустил Старскрима, но только за тем, чтобы продолжить его мучения. Он подошел к Звёздному мечу, внимательно осмотрел светящийся клинок и резко вонзил его в корпус сикера. Приглушенный крик боли сорвался с губ командира авиации. Острое лезвие распороло сикеру живот и грудь. Из уголков рта выступил энергон, а сквозь рану просвечивалось слабое свечение Искры.
Когда из него вытащили меч, авиатор упал на колени, упёрся манипулятором в землю под собой, и его вывернуло наизнанку собственным энергоном, вперемешку с маслом и еще какой-то тёмной жидкостью. По лицевой пластине ручейками струились омывать и энергон. Корпус била судорога, процессор то и дело посылал тревожные сигналы о большом наличии серьёзных повреждений и бил тревогу об угрозе для Искры.
- Как же ты жалок! – фыркнул Стервятник, отбросив Звёздный меч в сторону. – Я же тебе говорил, что тебе меня не одолеть. Неудивительно, что десептиконы тебя не уважают, предатель!
Десептиконы изумлённо уставились на говорившего.
- Теперь всё ясно, ты им даже не говорил, - хмыкнул Литий, пнув израненного трансформера. – Как жаль. Уверен, Мегатрон был бы рад запустить в тебя свои когти, чтобы растерзать, предатель. Легко работать на два фронта? Удивляет только то, что десептиконы так и не додумались об утечки информации.
Он схватил сикера за плечо, рывком заставил подняться и встряхнул.
- Есть, что сказать перед смертью? – с насмешкой произнёс нейтрал. Старскрим поднял на него залитое омывателем и энергоном лицо. Из разбитого левого окуляра торчали порванные провода и какие-то микросхемы, а внутри искрились контакты и повреждённые оптические датчики.
- Чтоб ты заржавел, Юникронов ублюдок! – от всей Искры пожелал Тиран Небес. Литий кивнул и бросил летуна на острые голые скалы. В спину тут же впились острые камни, сдирая краску со спины и раздражая разорванную проводку в том месте, где когда-то было правое крыло сикера.
- Стервятник, остановись! – схватил нейтрала за манипуляторы лидер автоботов.
- Дождись своей очереди, Оптимус, - спокойно приказал наёмник. – Я обязательно уделю тебе время, но не сейчас.
- Ты спятил?! Совсем съехал с процессора?! Оставь сикера в покое!
- Как это благородно с твоей стороны, - фыркнул Литий, вырвавшись из захвата и оттолкнув автобота от себя. – Но знаешь, можешь засунуть своё благородство куда подальше!
Оптимус хотел что-то возразить, хотел помешать ему, но его тут же окружили Траст и Сайдуэйз. Конечно, те особенно сильно ненавидели Старскрима, и даже подставляли не раз, поэтому им ничего не стоит позволить Стервятнику убить надоедливого летуна. Оставшиеся автоботы тоже не собирались стоять и смотреть, поэтому немедленно заспешили к Прайму. Однако им всё же придётся сразиться с десептиконами, хотят они того или нет.
- Прайм, ты куда? – окликнул его металлический голос Мегатрона. – У нас битва, если на тебя не напал склероз. Немедленно вернись и сражайся, как автобот, трус!
- Но сэр, разве мы не должны помочь Старскриму? – спросил Демолишер. – Этот психованный мальчишка его убьёт!
- Автоботы намного важнее, чем какой-то жалкий ублюдок! – буркнул Повелитель, сжав кулаки. – Всё равно, рано или поздно я бы сам прикончил этого предателя.
- Но так нельзя! – возразил десептикон с траками от танка.
- Перестань, Демолишер, - вмешался Циклонус, готовясь атаковать автоботов. – Тебе ведь ясно сказали: атаковать автоботов. Забудь о Старскриме. Он теперь в прошлом. Лучше подумай о том, что нас ждёт впереди.
- Хорош трепаться! – прикрикнул на них Уилджек, стараясь не смотреть в сторону искалеченного сикера. – Давайте, лучше положим конец этой битве.
Десептиконы переглянулись и пошли в атаку на автоботов. Мегатрон по обыкновению первым делом набросился на Прайма, стараясь отбросить в сторону мысли о грядущей кончине своего заместителя. Но это было так трудно, особенно, когда сиикер кричал или стонал от боли.
Дарксайд вырвался вперёд, попытался добраться до Стервятника, но его остановили. Сайдуэйз буквально поймал юнца за шкирку, не позволяя лететь дальше.
- Пусти! – крикнул Дарк, пытаясь вырваться.
- Сначала ты сразишься со мной, автоботик! – процедил десептикон.

Солнце слепило растерзанного сикера, заставляя его щурить целый окуляр. Боль пронзала весь корпус, терзала процессор и заставляла Искру нервно пульсировать. Острые камни впивались в спину и каждый раз, каждое его телодвижение отзывалось чудовищной болью в сервоприводах, камни сдирали краску со спины и карябали металл.
Стервятник подошел к нему, поставил ногу на распоротую кабину на груди и надавил.
- Ааааа! – закричал сикер, подняв голову. Камни пробили металл, вгрызаясь в спину. – Хватит! Прекрати! Мне больно!
- А кто сказал, что ты умрёшь лёгкой смертью? – хмыкнул нейтрал, сильнее надавливая ногой на корпус. Вопли стали громче, брызнул энергон и розовыми каплями усеял землю возле летуна.
Продолжая наблюдать за мучениями десептикона, Литий вслушивался в голоса со стороны битвы. Камни были настолько острыми и прочными, что запросто могли пробить броню трансформера, в данном случае сикера. Спина сикера, как правило всегда уязвима, особе меж крыльев у них расположены чувствительные датчики и защита там слабее.
- Умоляю, хватит! – взмолился Старскрим, потянувшись целым манипулятором к своему мучителю. – Остановись!
Стервятник убрал ногу, но только на мгновение, а потом он со всей силы ударил жертву по корпусу, полностью насаживая на острые камни. Камни глубоко впились в красно-белый корпус. Следующий удар был нанесён по лицевой пластине. Несколько таких мощных ударов ногой и лицевая пластина сикера почти превратилась в месиво. Из разбитых губ и носа ручьём полился энергон, омывать заструился пуще прежнего. Он продолжал тянуть манипулятор ввёрх, но уже не к своему палачу, а к небесам.
Он знал, что больше никогда не сможет полетать в небе, никогда не сможет ощутить дуновение ветра, ласкающего крылья и больше никогда не испытает тот неповторимый вкус свободы, какой он испытывал, когда мог парить в небе.
- Пожалуйста, хватит, - беззвучно шепнули разбитые губы Старскрима. Литий опустился на одно колено перед ним, наклонился к своей изуродованной жертве, взял за подбородок и заглянул в наполненный омывателем потускневший целый окуляр.
- Прощай, Скрим, - шепнул палач, коснувшись губами разбитых губ жертвы. В этот момент что-то острое вонзилось в корпус сикера, пронзив его Искру насквозь. Литий отстранился и позволил летуну издать истошный вопль. Он наблюдал за предсмертной агонией умирающего, смотрел, как истерзанный корпус дёргается в судорогах, как электрические змеи обволокли почти обесточенный, дезактивированный корпус.
Затем поднялся и равнодушно оглядел плоды своих трудов. Зрелище было еще то! Над ущельем повисла гробовая тишина, автоботы и десептиконы замерли, уставившись на чёрно-фиолетового меха, как на призрака, как бы сейчас выразились белковые. И только Сайдуэйз с Дарксайдом продолжали сражаться, их сражение было на земле, а не в небе.
Стервятник поднял с земли Звёздный меч, слегка вытер замазанную энергоном лицевую пластину и направился к двум своим товарищам. Сайдуэйз ничего не подозревал, увлечённый дракой с Дарксайдом. Но одно он знал наверняка: Литий прикончил ту выскочку, именовавшую себя Тираном Небес, командиром ВВС десептиконов.
Чёрно-фиолетовый меха подкрался незаметно, он по привычке ухватил Сайдуэйза за антенну на его шлеме и резко вонзил клинок в спину между «лопаток». Меч пробил корпус насквозь. Удар был настолько точным, что Искра космического странника оказалась насквозь пробита клинком.
Он издал глухой вскрик, из-под намордника выступил энергон. Розовые линзы замерцали и медленно погасли.
- Я же просил, чтобы ты не разглашал никому ничего обо мне, - холодно прошептал Стервятник, вытащив меч из фиолетового корпуса и отшвырнув «бесполезный металлолом» в сторону.
Дарксайд не мог скрыть ужаса, когда увидел растерзанного сикера. Стервятник никогда таким не был, он никогда так зверски не убивал. И всё же, он это сделал. Причём сделал намеренно, прибывая в здравом процессоре и… хотя, трудно сказать, что процессор действительно у него находился в здравом состоянии.
- Ты псих!? – не сдержался сикер. – Какого шарка понадобилось убивать Старскрима? Что он тебе сделал?
- А какая разница, кто бы его убил: я или кто-то другой? – поморщился Стервятник, посмотрев в сторону Оптимуса Прайма. – Если он так был вам дорог, почему же вы не вступились за него? Перестаньте ломать комедию. Смерть всего одного солдата не изменет исход битвы, а вот смерть двух или трёх способна изменить всё.
Сказав это, он тут же метнулся к лидеру автоботов, выставив Звёздный меч перед собой. Автобот попытался уйти в сторону и его счастье, что Стервятник не смог навредить ему, так как клинок меча вонзился в пустоту между манипулятором и корпусом трансформера. То ли из-за шока, или из-за чего-то еще Прайм не пытался ничего предпринять, его оптика смотрела перед собой, куда-то через плечо нейтрала. А оптика самого убийцы беспристрастно смотрела в сторону Мегатрона.
Несмотря на то, что Старскрим был предателем, лидеру десептиконов всё же было трудно сдержать весь тот ужас, что охватил его при виде растерзанного корпуса сикера. Такой смерти он не пожелал бы никому. Оптимус тоже посмотрел в сторону хладного трупа и его передёрнуло. Литий проследил взгляд обоих лидеров, мысленно проклял этот день и снова скрыл истинные чувства за маской хладнокровия и безразличия.
- Похоже, я немного увлёкся, - бесцветным голосом произнёс он.
- Увлёкся?! – подал голос Хот Шот, содрогаясь всем корпусом. Сама мысль о том, что подобная участь может постигнуть их всех, заставляла Искру молодого трансформера сжиматься. – Да ты просто чудовище!
- За что ты их? - задал Прайм вопрос, который в этот момент терзал многих присутствующих. – Что они сделали, чтобы заслужить подобное издевательство?
- Я же сказал, какая разница кто бы их убил: я или кто-то другой, - поморщился наёмник, отступив. – Так, а теперь займёмся тобой, Оптимус. Желаешь со мной сразиться, отомстить? Автоботом неведома мстительность или… поправь меня, если я ошибаюсь.
Последовавший за этим удар вывел Стервятника из колеи.
- Желаешь сразиться? – процедил лидер автоботов, сжимая кулаки. – Но учти, ты сам предложил.
И они сцепились, отдаляясь от остальных трансформеров, уходя от них всё дальше и дальше, до тех пор, пока путь сражения не привёл их к краю обрыва, внизу которого находились огромные острые скалы. Словно шипы, скалы блистали в лучах солнца, восхищая своей пугающей красотой. На стороне Лития были ловкость и скорость, точность движений и точность ударов, а на стороне Прайма сила и бдительность, которая постепенно угасала.
- Кто-нибудь, да остановите вы их! – подал голос до этого молчавший Блэр. Дарксайд снова собирался вмешаться, но едва он успел сделать шаг, как его тут же схватил за манипулятор снайпер, вынуждая остановиться. Блэр отрицательно помотал головой. Больше он не позволит Дарку вмешиваться.
- Ну, чего встали, истуканы? – гаркнул Скэвенджер, обращаясь к собратьям по знаку. – Если этот псих еще раз «увлечется», то мы потеряем нашего командира.
Автоботы переглянулись и сорвались с места.
Стервятник дрался не в полную силу, иногда даже позволял Прайму ранить себя. Увидев, приближающуюся толпу автоботов, наёмник отступил и серьёзно посмотрел на красно-синего трансформера.
- Мне казалось, что это бой один на один, - фыркнул он.
- Автоботы, отставить! – скомандовал лидер. – Не вмешивайтесь. Здесь я сам справлюсь.
Они были вынуждены подчиниться, пусть и не хотели сейчас оставлять командира. Литий осмотрелся и еще раз проклял этот день. Ему некуда было бежать: позади губительный обрыв, впереди целая толпа автоботов, готовая растерзать, но он и не собирался убегать. Он будет стоять до последнего… Стервятник опустил меч, сделал шаг навстречу Прайму и опустил голову, словно сожалея о чём-то и желая покаяться. Он знал, что Прайм никогда не будет принадлежать ему, сколько бы раз не спасал он его, сколько бы не пытался доказать свои чувства. Чувства давно ушли на второй план, уступив место только одному правилу: «бери всё, и не отдавай ничего».
Но теперь чувства снова вспыхнули в Искре убийцы, причиняя такую не знакомую и приятную боль. Литий поднял голову, подошел ближе к Оптимусу, наклонился к нему и заглянул в прекрасные желтые окуляры.
- Я же предупреждал тебя, Оптимус, - прошептал он, оттянув манипулятор с мечом назад. – Раз ты не достанешься мне, то не будешь принадлежать никому.
За этими словами последовал приглушенный крик, а за ним и выстрел.
- Прайм!
Из спины лидера автоботов торчал светящийся клинок. С лезвия Звёздного меча капал энергон. Стервятник ослабил хватку, но продолжал держаться за рукоять. Из уголков его рта выступил энергон, розовая струйка быстро потекла по подбородку. Ему в грудь упиралось дуло праймовского бластера, того самого, с которого был произведён выстрел.
Оптимус выронил бластер, ухватился обоими манипуляторами за меч и попытался вытащить лезвие из себя, но Литий настырно продолжал погружать клинок в него всё глубже.
Свободным манипулятором он ухватился за края забрала, содрал с автобота маску и увидел, как из уголков рта трансформера выступил энергон.
- Жаль, что я тебя больше не увижу, Оптимус, - прошептал нейтрал, пытаясь подавить боль.
- Пошел ты, сволочь! – прохрипел лидер автоботов. Литий привычно усмехнулся, подался вперёд и впился в губы автобота страстным поцелуем, размазывая энергон. Прайм протестующе замычал ему в рот.
Автоботы и десептиконы обомлели от такого зрелища, расширив оптику до невероятных размеров. Наёмник углубил поцелуй, делая его более проникновенным и волнующим, крепче стиснул рукоять и резко повернул клинок по часовой стрелке. Желтая оптика нервно замерцала, по подбородку и корпусу лидера автоботов побежали быстрые ручейки энергона.
Стервятник резко вынул меч из красно-синего корпуса, отстранился и попятился назад.
- Ах ты ничтожество! – возопил Хот Шот, отрыв огонь по чёрно-фиолетовому меха. Но его тут же остановил Ред Алерт, потому что опасался, что он может задеть лидера. Оптимус пошатнулся, прижал ладонь к груди, опустился на колени и упал на землю, истекая энергоном. Желтая оптика медленно угасала.
Литий отступил назад и продолжал пятиться, пока не оказался на самом краю обрыва.
- Убийца! – крикнул Хот Шот, всё же вырвавшись из тисков Ред Алерта. Центральный процессор наёмника выдал тревожный сигнал. Он не мог здесь больше оставаться, поэтому был вынужден покинуть эту планету. Но едва он успел взлететь, как ему вдогонку пустились Траст и Дарксайд. Вслед киллеру неслись выстрелы и еще что-то насчёт ответственности за случившееся. Но его больше ничто не волновало.
Убеждённый, что теперь всё кончено, он покинул атмосферу Земли и полетел в неизвестном направлении, унося с собой частичку той любви, которую он сам погубил. Впереди неизвестность и очередная пустота, даже неизвестно, а выживет ли он с такими-то ранениями?

К раненому лидеру автоботов подбежал Ред Алерт, надеясь, что всё же тот еще функционален. И только свечение Искры, и слабое мерцание желтой оптики, сообщало о наличии жизни в потемневшем корпусе.
- Его срочно нужно доставить в медотсек! – сообщил медик минуту спустя. – Я не знаю, сколько он еще протянет.
Мрачный лидер десептиконов подошел к обездвиженному врагу, мельком осмотрел повреждённый корпус, наклонился и взял Прайма на руки. Автобот в упор смотрел на него своими тускло-мерцающими окулярами и в них словно зародился огонёк жизни. Но лишь на мгновение…
Желтая оптика лидера автоботов погасла раньше, чем его успели принести в медотсек на базе автоботов… Но он был рад, что в эти минуты рядом с ним был тот, кого он любил…

***
Медленно светало…
Звёзды всё еще были видны, но уже не так чётко. День вступал в свои права с приходом рассвета. Первые лучи восходящего солнца коснулись вершин скал. В лучах солнца купался почти новенький отполированный красно-синий корпус. Желтая оптика с тоскою наблюдала за рождением нового дня. Оптимус остался жив, его успели спасти. Но война всё равно продолжалась, пусть и сражения вновь стали напоминать лишь учения.
Желтая оптика вспыхнула неприкрытой радостью, когда он вспомнил те минуты, когда Мегатрон нёс его раненого, истекающего энергоном до базы автоботов. Этого мгновения он никогда не забудет. До чего же приятно чувствовать сладкую боль, колющую Искру. Пусть они и враги сейчас, пусть их любовь совершенно разная и неразделимая, но кто знает, что будет потом…