Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 16.

*

- Командир!
- Да? – Астротрейн обернулся к сидящему у контрольных приборов новому связисту Базы.
- Шесть целей приближается к планете, направление 3.1.68, опознаны как разведывательные корабли противника. – отрапортовал связист.
- Свернуть все работы. – тут же прозвучал приказ. – Искажающее поле держать на том же уровне мощности, что и обычно. Всех, кто есть на Базе, легкие катера и все оборудование переместить на подземные уровни. Отключить сканеры дальнего действия и все боевые установки.
Приказ был принят к исполнению немедленно. Помещения почти достроенного комплекса заполнили грохот, скрежет и топот. Пять минут спустя воцарилась тишина.
- Оставайся на посту. По периметру Базы микро-камеры наблюдения установлены, следи за экранами. Скорее всего, это они для профилактики всем звеном вылетели, типа, если нет никого, так давайте этого «никого» вспугнем, может, кто и выскочит с перепуга. Будут на свою Базу стандартный сигнал передавать – значит все в порядке, искажающее поле работает как надо, пройдут над нами и улетят. – пояснил Астротрейн, опираясь на плечо сидящего связиста.
- А если на посадку пойдут? – спросил связист.
- Не пойдут. – заверил Командир Базы. – Пачкаться в болоте не захотят. Они никогда не садятся.
- Никогда? – сидящий трансформер обернулся, выразительно посмотрев на командира.
- Любопытный одиночка – это не красивый строй для выпендрежа. – хмыкнул трансформер в фиолетовой броне. – Продолжай наблюдать.
Связист обернулся к экранам, а Астротрейн дошел до своего отсека, намереваясь отправить Миража на нижний уровень. Автобот в личном отсеке не обнаружился, но и искать пропажу не пришлось. Звуки борьбы, раздавшиеся в соседнем коридоре, мгновенно привлекли внимание. Медик Базы, шипя и ругаясь, возил по полу знакомый красный корпус, стараясь вырвать из руки автобота легкую пушку. Подскочив, трехрежимник оттолкнул медика, а сам вздернул автобота на ноги, легко и быстро разоружая его.
- Ну? – высокий боевикон поочередно взглянул на участников инцидента.
- Этот… стащил пушку у кого-то из отсека. – медик вытер энергон, сочащийся из разбитой губы. – Хотел воспользоваться моментом и подать сигнал своим. Хорошо, что я в медотсеке задержался. Выхожу, а он тут несется к ближайшему выходу.
- Ясно. Моя вина, отсек не закрыл. - Астротрейн ухватил автобота за плечо и заставил идти рядом с собой. – Выясню, кто оружие без присмотра оставляет, влеплю десять нарядов дежурства в болотах.
- Кстати, из разведкорпуса пришел запрос на пленника. – сообщил медик.
Трехрежимник остановился, постоял минуту и продолжил движение.
«- Передай им, что процессоры пленника обнулены.» - пришел ответ на закрытой частоте.
Чем ближе был спуск на нижние уровни, тем неохотнее шел автобот.
- Я не пойду. – остановившись за пару шагов от подъемника, заявил Мираж.
- Если Базу раскроют, то атакуют. Экранирующее поле еще не подключено. Ты понимаешь, что в случае бомбардировки разрушение наземных уровней неизбежно. – высокий десептикон наклонился, всматриваясь в пульсирующие окуляры автобота. – Там полностью включено освещение, подъемник функционирует без перебоев.
- Под землю не пойду. – Мираж попятился.
- Ты будешь со мной.
- Нет.
Развернувшись и все так же держа руку на плече Миража, боевикон направился на тот уровень, с которого только что спустился. Медик, вылетевший из-за поворота, едва не столкнулся с ними, хмыкнул, проводив тяжелым взглядом.
- Пленник… - буркнул сам себе под нос док и покачал головой. – Не ко времени твоя Искра полыхнула, Командир, не ко времени.

Атаки не было. Корабли автоботов стремительно пронеслись над поверхностью планеты и ушли в космос, к следующей цели.
- Отбой. – раздалось по общей линии связи.
Звуки, наполнившие коридоры и отсеки Базы, возвестили, что десепитконы возвращаются к обычному распорядку - к обычному патрулированию, обычному наблюдению за противником, обычным строительным работам… Астротрейн смотрел на автобота, присевшего на свою койку и, точно так же, как при самом первом взгляде на него, Искра полыхнула за фиолетовой броней. «Мой! Не отдам.»
Хотя до завершения строительства всего комплекса было еще далеко, боевые установки и посадочные платформы уже полностью собрали и привели в боевую готовность. Оставалось несколько часов до того момента, как из гиперпространства выйдет ударная группа флота десептиконов и зачнется захват перерабатывающих заводов и всей системы. Несколько часов до того момента, как отдел по работе с военнопленными снова потребует предъявить корпус деактивированного автобота.
- Сиди тут. – бросил Астротрейн, выходя из отсека и тщательно запирая замок.
- А что выбор есть? – фыркнул пленник, продолжая смотреть в окно.
Автобот смотрел прямо перед собой и не видел ничего; процессоры были заняты совсем другим. Миража тянуло к Астротрейну. Это можно было бы списать на ту самую зависимость, про которую говорил медик десептиконов, или на защиту, которую обеспечил ему Командир Базы. Можно было бы… Мираж знал, что это не так. Не вспыхивает так Искра при зависимостях, которые уже должны были на нет сойти, не дрожит нейросеть в ожидании прикосновения знакомой тяжелой ладони к корпусу. Дать определение происходящему Мираж боялся даже самому себе. И дело было не только в том, что они были врагами, что менять убеждения никто из них не собирался, что есть приказы, которые они обязаны исполнять, что есть долг, у каждого свой, но и в том… А в чем, собственно? Может Астротрейн просто стремился вернуть пленника в активное состояние по приказу командования, или по каким-то своим убеждениям, да мало ли… а он тут придумал. Мираж откинулся назад, стукнувшись шлемом о стену. Лучше не думать, лучше не знать.
Час спустя дверь отсека отъехала в сторону.
- Идем. – позвал Астротрейн и подвинулся, давая пройти.
Чувствуя на своем плече тяжелую руку боевикона и при этом ощущая тепло, которое словно распространялось от этого прикосновения по всему корпусу, автобот снова начинал думать о том, что могло быть, если бы не война. Спустившись на нулевой уровень Базы, он вопросительно взглянув на высокого десептикона, но ответом его не удостоили.
Смотря вперед и не обращая внимания на удивление пленника, Астротрейн вывел его за территорию Базы. Еще несколько сот метров трансформеры месили грязь, углубляясь в джунгли. Наконец, десептикон остановился и, достав передатчик, набрал код на маленьком экране. Рядом раздался булькающий звук, загудели двигатели, и из болота поднялся покрытый грязью и остатками полусгнившей растительности катер. Тот самый разведывательный катер, на котором Мираж и прилетел на планету.
- Иди. – десептикон подтолкнул пленника в спину.
Автобот сделал два шага и остановился, обернувшись.
- Почему?
- Я бы на твоем месте скакал отсюда на третьей космической скорости, а не вопросы задавал. – заметил десептикон.
- Так я же расположение Базы сдам сразу. – напомнил автобот.
- Опоздал. Никому твой доклад не нужен, бой за заводы уже идет, так что поторопись, если не хочешь в одиночку против наших ударных сил выступить. Если мешкать не будешь, то успеешь как раз к эвакуации.
Разбрызгивая жидкую грязь, автобот побежал к катеру.
- Прощай, Мираж.
Астротрейн произнес слова тихо, скорее для себя, но автобот все-таки услышал, и, уже забираясь в кабину катера, обернулся.
- Меня Дино зовут.
- Прощай, Дино.
Автобот нерешительно открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не сказал, только смотрел на десептикона, подарившего ему жизнь.
- Улетай. – резко бросил Астротрейн, как приказ отдал.
Вздрогнув, Мираж запрыгнул на место пилота. Колпак кабины захлопнулся, двигатели перешли на форсажный режим и катер с грохотом стартовал в затянутое тучами небо. С треском лопнули крепления на фиолетовой броне сильно сжатых кулаков.
- И постарайся не словить деактив. – шевельнулись беззвучно губы десептикона.
- Улетел? – раздался вопрос из-за спины.
Астротрейн мгновенно развернулся, активировав вооружение. В нескольких шагах от него на поваленном стволе дерева сидел Рампарт, пожевывая энергонную палочку.
- Улетел. – подтвердил трехрежимник, наводя прицел.
- Ну и отлично. – кивнул инсектикон и раздвинул жвала в хищной улыбке. – Там как раз прилетели требовать деактивированный корпус. Твой заместитель наплел про неожиданно включившийся процессор пленника и его побег. Так что можешь на меня, как на свидетеля, рассчитывать.
- Хм. И в чем твоя выгода? – Астротрейн деактивировал оружие, свернув его под броню.
- Не хочу менять командира. – честно признался инсектикон. – Весело у тебя в подразделении. Да и должок у меня перед тобой, за Кроссфлэша.
- В расчете. Пошли, разберемся кто там за кем прибыл. – трехрежимник пошел вперед, прокладывая своим корпусом дорогу в спутанных зарослях.
Рампарт замешкался, посмотрев на затянутое тучами небо, потом перевел взгляд на спину идущего к Базе трансформера, но ничего не сказал.

***

Астротрейн не думал, что встретит когда-нибудь автобота снова. Вспоминал, да, но ни на что не надеялся. Он так и закончил войну в звании командира подразделения, занимался по большей части возведением новых военных Баз; в разведку дальнего космоса не вернулся, хотя его активно звали и уговаривали. Расчет на выход в отставку и спокойную жизнь где-нибудь на астероидах, подальше от центральных планет, тоже не оправдался. Астротрейна, совершенно неожиданно для него самого, назначили ответственным за восстановление промышленного сектора Кибертрона. Трехрежимник выругался, и согласился.
- Ну, как тебе? – Рампарт вытянул длинные ноги и отпил из запотевшего бокала ядовито-зеленую жидкость.
- Спасибо, хреново. – проворчал Астротрейн, перебирая планшеты со схемами и отчетами, все как один помеченными знаком «срочно».
- Да ладно! Командная должность, просторный кабинет. – Инсектикон встал и подошел к обзорному окну. – И вид отсюда прекрасный! Это тебе не грязь в болотах месить.
- Вот сам бы тут посидел… - донеслось из-за планшета.
- Я бы посидел, но твою должность мне не предлагали. – развел дополнительные манипуляторы инсектикон.
Куратор промышленного сектора фыркнул и, вытащив один планшет из общей пачки, попытался углубиться в изучение.
- Знаешь, половина Совета Кибертрона рабочее время на общение тратит. – Рампарт присел на край рабочего стола. – А ты не можешь минутку уделить боевому приятелю, который зашел в кои-то веки!
- Далеко не все в Совете Кибертрона рабочее время на пустую болтовню тратят. И, кстати, предлагали тебе соседний кабинет, с точно таким же видом, и должность заместителя. Ты отказался. – напомнил Астротрейн.
- Шучу я. Копаться в отчетах – это не мое. – покачал головой Рампарт. – На Кибертроне отпуск хорошо проводить, по местным барам шататься…
- В драку ввязаться. – тут же ввернул трехрежимник.
- Если хорошая драка, то отчего бы и не ввязаться. – согласился инсектикон. – Ты хоть кроме отчетов что-нибудь видел? Выходил куда-нибудь из этого кабинета?
- Не до прогулок. Тут работы начать и… - Астротрейн кивнул на планшеты, ровными стопками высившиеся на столе. – Это только срочное, а есть еще и плановые проекты. Лет на пятьдесят разгребать хватит.
- Сам ввязался. – Рампарт дотянулся до бутылки и налил себе новую порцию.
- Кто-то же должен. – вздохнул трехрежимник.
- Пойдем, прогуляемся, боевое время вспомним. – предложил инсектикон. – Отчеты от тебя никуда не убегут.
- А может…
- Командир, ты же не работник архива, в конце концов. Составь мне компанию!
- А то компании у тебя нет. – проворчал Астротрейн, но из-за стола поднялся.
- Кроссфлэш на границе, улей занят обустройством на новой Базе. – инсектикон отставил пустой бокал и вслед за хозяином кабинета направился к выходу, не забыв при этом початую бутылку энергона прихватить.
- А ты, значит, от обустройства отлыниваешь. – усмехнулся Астротрейн.
- Я на то и командир, чтобы отдыхать, пока мне командное кресло полируют. – засмеялся Рампарт.
- Все еще один? – тихо спросил Астротрейн.
- Один. – после некоторого молчания ответил инсектикон. – Не могу, не горит Искра к другим. Пытался, но… нет. А сам ты что один?
- Куда мне с такой работой? – попытался обернуть все к шутке трехрежимник.
- Так на работе и заведи. Мало тут молодых и привлекательных бегает по коридорам?
- Кому сдался потертый боевикон, озабоченный исключительно работой? Тут полно полированных Сенаторов, к которым прицепиться можно. – фыркнул трехрежимник.
- Да ну?! Ладно, пойдем, пропустим по бокалу. Тоже мне, озабоченный работой. – манипулятор инсектикона хлопнул по фиолетовой наплечной броне собеседника, задавая курс к выходу из здания. – Кругом толпы наполированных гражданских красавцев, которым только и подавай умудренного опытом боевого меха!
- Не сдались мне эти выпендрежники полированные. – буркнул Астротрейн, увидев в коридоре как раз такую толпу отполированных трансформеров, что-то бурно обсуждающих.
Засмеявшись, инсектикон прибавил шаг, собираясь быстрее добраться до подъемников. Трехрежимник последовал примеру приятеля, быстро проходя мимо толпы, благоухающей дорогой полиролью, стараясь не прислушиваться к чужим разговорам, и собирался окликнуть Рампарта, когда собственная Искра нестерпимо полыхнула, заныла привычной, но почти забытой болью. Сбившись с шага, он остановился, прислушиваясь к самому себе, и медленно обернулся.
Стоящий в центре толпы, трансформер в красной броне замолчал на полуслове и поднял голову, встречаясь взглядом с замершим на месте боевиконом. Астротрейн смотрел, не в силах шевельнутся, или осознать, что происходит вокруг; не видел он ничего, кроме расширенных голубых окуляров на знакомом лице.
Несколько секунд спустя Мираж отвернулся и, кивнув своим собеседникам, двинулся по коридору. Пара его приятелей последовала за ним, остальные продолжили разговаривать.
- Эй! – окрик у слуховых рецепторов заставил Астротрейна вздрогнуть. – Ты чего застыл как статуя самому себе?
- Э…
- Кого-то приглядел себе, Командир? – ухмыльнулся инсектикон, кивнув на толпу.
Астротрейн бросил на инсектикона тяжелый взгляд и потопал к подъемнику, стараясь подавить ту тянущую боль, которая так некстати вернулась в его Искру.
- Не, ну только пошутил… - ворчал подошедший инсектикон.
- Выпить… да, надо. – пробормотал куратор промышленного сектора.
Они пошли в хорошо изученный бар на одном из нижних уровнях Кибертрона и выпили по две канистры. То, что рассказывал командир улья, Астротрейн слушал, но не воспринимал. В памяти трехрежимника крутились воспоминания об автоботе, которого он так давно и так безуспешно пытался забыть. И ведь почти забыл. Хотя, какой смысл обманывать самого себя? Не забывал он Миража; хотел, да не мог.
Оставив Рампарта в компании очередной канистры и двух очень заинтересованных секс-ботов, куратор промышленного сектора вернулся в свой рабочий кабинет. Фильтрационная установка за двадцать минут помогла справиться с последствиями возлияний; вернулась ясность мысли, осознание фронта работ и отвратительное настроение. Закопавшись в отчеты, выстраивая график первоочередных работ по восстановлению заводов, проводя переговоры по головидео, и, то и дело посылая собеседников на перекалибровку процессоров, а то и сразу туда, куда не добирался еще ни один трансформер (а может и добирался, но рассказать о впечатлениях не рискнул по возвращении), он перестал следить за временем. Опомнившись только тогда, когда пролетающий мимо обзорного экрана катер осветил фарами погрузившееся во тьму помещение, Астротрейн заблокировал вызовы, отложил планшеты и поднялся из-за стола. Идти к себе в отсек не хотелось. Открыв дверь в коридор, трехрежимник так и остановился на полушаге.
В приемной, удобно устроившись на диване, сидел Мираж и что-то отмечал на точно таком же планшете, какие в изобилии водились в кабинете куратора промышленного сектора.
- Здравствуй. - произнес автобот.
Поднявшись со своего места, гонщик приблизился к боевикону.
- Я думал, что ошибся, увидев тебя в коридоре, а потом списки проверил и обнаружил, что ты – новый куратор промышленного сектора. – Мираж улыбнулся. – Не завидую тебе, такая работа все процессоры сожрет, но с места не сдвинется.
- Сдвинется. – широкие накладки на плечах трехрежимника шевельнулись. – Рано или поздно все меняется.
- Меняется… - эхом повторил Мираж, всматриваясь в лицо боевикона.
- Ждешь кого-нибудь? – спросил трехрежимник, ожидая, что автобот ответит подтверждением и снова усядется на диван.
- Тебя. – Ответил Мираж.
Такого ответа Астротрейн явно не ожидал и его удивление было более, чем заметным. Внимательно наблюдавший за лицом боевикона, и не упустивший такую реакцию, автобот едва заметно улыбнулся. «Сейчас скажет, что принес мне какой-нибудь отчет по работе.» - подумал Астротрейн.
- Хотел предложить тебе выпить. – произнес автобот.
«Надо отказаться, надо отказаться.» - стучалась в процессоры десептикона здравая мысль.
Процессор с речевым модулятором у него сегодня явно не дружили.
- Согласен. – услышал Астротрейн свой голос как со стороны.
- Отлично! – совершенно искренне обрадовался Мираж. – Тут рядом бар есть хороший. Но, если ты другой предпочитаешь…
- Мне все равно.
Название бара ни о чем трехрежимнику не сказало, обилие охраны и помпезный вход тоже не насторожили, и только войдя внутрь и увидев посетителей, Астротрейн понял, как он ошибся. Все посетители сверкали наполированной до нестерпимого блеска броней, распространяли вокруг себя запах дорогих полиролей, даже корпуса у них всех были чем-то похожи. Прислушавшись, десепиткон не услышал ничего, кроме обсуждений все той же полироли, брони вышестоящего начальства, какие цвета нынче в моде и какие присадки принято сыпать в энергон в этом сезоне.
Мираж спокойно и явно привычно направился к столику в дальнем конце бара. Некоторые из посетителей, узнав автобота, приветственно помахали ему, приглашая присоединиться к компании. Мираж был тут своим. На высокого боевикона в потертой броне, с тяжелыми орудийными подвесами, смотрели с неприязнью и недоумением.
- Что будешь? – спросил автобот, усевшись за столик.
- Слабозаряженный с желтыми кристаллами. И никаких присадок. – ответил Астротрейн, рассматривая автобота.
- Тут и энергон, и присадки, и кристаллы качественные, потому мне этот бар и нравится. – Мираж внимательно изучал меню, светящееся над центром столика, потом сделал заказ и в свою очередь взглянул на десептикона. – Ты почти не изменился.
- А чего ты ждал? Что боевиконы все как один метнутся в мастерские свою броню изменять, подвесы снимать? – хмыкнул Астротрейн. – Или получив должность, я помчусь гравировку с инкрустацией делать и полировку зеркальную наводить?
- Нет, конечно. Ты меня не так понял. – Мираж покачал головой. – Я ведь тебя по энергополю скорее узнал, чем по броне. Почувствовал, сразу понял, что это ты.
- А, ясно. – трехрежимник заглянул в бокал, поставленный перед ним дройдом официантом. – Я бы тебя тоже не узнал, если бы не… энергополе твое. В здании Совета сотни трансформеров, мимо идешь и не замечаешь никого, особенно если процессоры делом заняты.
- Да. – кивнул автобот. – К тому же, ты вроде не один был.
- Не один.
Астротрейн не стал напоминать Миражу, что тот видел Рампарта и неоднократно, поскольку вовсе не был уверен, что автобот не делал коррекцию памяти. То, что он помнил самого Астротрейна, еще ни о чем не говорило, память могли выборочно стереть или заблокировать. Прояснил этот вопрос сам Мираж.
- Я не делал коррекцию памяти. – сообщил он, словно угадав о чем думает его собеседник. – Сейчас тебя увидел... Знаешь, я ведь так и не смог… я … я не поблагодарил тебя тогда.
- Дело прошлое. Забудь. – бросил десптикон, стараясь не смотреть в странно блестящие, как будто о чем-то просящие окуляры гонщика.
- Не прошлое. Я не стал память стирать потому, что не хотел забы…
- Эй, Дино!
По плечу гонщика со звоном хлопнула рука невысокого изящного трансформера в зеленой броне, подошедшего к столику незаметно для собеседников. На лице Миража промелькнуло выражение досады и тут же стерлось.
- Наконец-то зашел! – ничуть не смутившись, что прервал чужой разговор, продолжил подошедший. – Тут как раз сенатор, тот самый, с восемьдесят третьего уровня, новую должность пробивает, может…
- Ретрайд, я занят. – повернувшись к трансформеру в зеленой броне, заметил Мираж.
- Он сюда на минутку зашел. – не отставал Ретрайд. – Кому, как не тебе знать, что опоздал на секунду и он наймет кого-нибудь другого для рекламы и продвижения своих идей и себя самого.
Мираж поморщился, понимая, что получить контракт конечно неплохо, а с другой оставлять Астротрейна, которого сам же и пригласил, это невежливо, к тому же…
- Пойдем! – потянул Ретрайд автобота за плечевой сегмент. – Упустишь!
- Я не на работе. – дернул плечом Мираж, сбрасывая с плеча руку.
- Да? – неприятный оценивающе-приценивающийся взгляд трансформера в зеленой броне медленно прошелся по фигуре сидящего десептикона.
- Ладно. – вскочив с места, Мираж развернул Ретрайда в сторону группы, собравшейся возле барной стойки и, оглянувшись в сторону спокойно сидящего боевикона, попросил. – Не уходи, я на минуту. Извини.
Астротрейн наблюдал, как лавируя среди посетителей бара, гонщик дошел до какого-то-там-сенатора-с-восемьдесят-третьего-уровня и легко вклинился в разговор, переключая внимания этого самого сенатора на себя. К разговору присоединились еще два трансформера, начали что-то показывать гонщику на планшетах. Астротрейн криво усмехнулся. Минутка обещала быть очень продолжительной.
Допив бокал и подумав, что за такую цену он мог бы купить целую канистру отличного энергона в баре с не таким зашкаливающим уровнем пафоса, Астротрейн оставил на столике кредитки и покинул бар. Он был не в претензии к автоботу, у которого нашлись более важные и неотложные дела. В конце концов, работу действительно никто не отменял. Астротрейн едва не застонал, представив завалы на своем рабочем столе. Да и общих тем для разговора у десептикона с этим конкретным автоботом не было. Говорить о давнем плене? Трехрежимник скорее заблокировал бы себе голосовой модулятор, чем стал беседовать на эту тему.
Не нужно было соглашаться. На все презрительные взгляды лощеных посетителей пафосного бара Астротрейн лил отработанным, а вот Мираж… При взгляде на него Искра пульсировала с такой силой, что едва броня нагрудная не плавилась. Удержать эту бушующую энергию, не дать ей выплеснуться, не показать этого перед автоботом стоило большого труда. Шлак! И что его понесло выйти в коридор именно в это время?! Позже бы пошел, или раньше! И Искра бы тлела, как и раньше, привычной глухой ровной болью, не полыхала бы, не рвала в клочья. Проклятье! Не видел он автобота сотни лет, и не надо было встречать, может и забыл бы когда-нибудь.
Открыв личный отсек, Астротрейн взял из хранилища канистру сверхзаряженного, уселся на широченный подоконник, поднес канистру ко рту… и отставил ее в сторону. Залиться до отключения не хотелось. Да и вообще не хотелось нейросеть перенапрягать, и без того проблем хватало. Встав и пнув канистру, десптикон отправился в сантехотсек под холодные струи очистителя, думая о том, что завтра будет новый день, он привычно утонет в поставленных задачах и, может быть, на какое-то время перестанет думать об автоботе.

*

Звук открывшейся двери вынудил Астротрейна оторваться от изучения документов и поднять голову. Мираж.
- Ты не против? – автобот уселся в кресло для посетителей.
- Я занят. – трехрежимник кивнул на заваленный стол.
- Неловко вчера получилось, извини.
- Проехали. Работа есть работа. – пожал плечами боевикон. – Никуда от нее не денешься.
- Верно. – автобот сделал паузу, словно раздумывая продолжать или нет. – Я … Спасибо, что сделал для меня тогда.
- Я тебе еще вчера сказал, забудь. – ответил десептикон.
- Почему?
Десептикон, надеявшийся, что продолжения не последует, вытолкнул из вентиляции перегретый воздух.
- Не хотелось, чтобы еще активный трансформер стал грудой металлолома. Знак значения не имел.
- И тебе ничего за мой побег не было? – прозвучал очередной вопрос.
- Ты не сбегал, это я тебя отпустил. И нет, ничего мне за это не было. – ответил трехрежимник.
- Время ты точно рассчитал, я как раз успел на эвакуационный крейсер. Меня даже не особо допрашивали в отделе разведки. В разведрейдах я больше не участвовал, все больше анализом данных занимался, в боях… да, приходилось. – рассказывал Мираж, смотря прямо перед собой. – А когда было объявлено перемирие, я на Кибертрон попал, занимался размещением прибывающих отрядов. Потрепанные все были, да и воевать на самом деле никто больше не хотел, устали. Теперь вот занимаюсь продвижением разных общественных проектов.
Автобот замолчал, смотря на собеседника и явно ожидая поддержки разговора.
- А чего в гонки не подался? Трансформа у тебя подходящая. – спросил Астротрейн.
- Трансформа подходящая, но гонщиков более чем достаточно. Хотелось заняться чем-то более полезным. Более значимым.
- Более понтовым. – кивнул трехрежимник. – Работа в Сенате, хорошая оплата, отличные связи, галактика пафоса и вселенная престижа.
- Что-то в этом духе. – на губах автобота появилась ухмылка. – И я появляюсь на экранах головизоров куда чаще гонщиков. Еще и броня при этом целая, полировка не поцарапанная.
- Целая броня в Сенате? – трехрежимник засмеялся. - Ты баталии сенаторов видел, когда они бюджет обсуждают?
- Я в них даже участвовал! – сообщил автобот. – Было… почти как на поле боя.
В кабинете воцарилась тишина. Оба вспомнили и бои, и потери.
- Я рад, что ты выжил. – тихо произнес Астротрейн.
Мираж кивнул.
- Ты не против, если я еще немного у тебя просто посижу?
- Общественность замучила? – своего замешательства трехрежимник постарался не показать. – Сиди.
Автобот чуть развернул кресло в сторону обзорного экрана и вытянул ноги, усаживаясь вольготнее. У десептикона крутилось в процессоре сотня вопросов, но он смолчал, стоически пытаясь разобраться в запутанной истории поставок материалов для восстановления одного из заводов. Посидев пару часов совершенно молча, и даже не шевелясь, автобот попрощался и ушел. Астротрейн отложил документы и долго смотрел на пустое кресло, которое занимал автобот.
«Не нужно было соглашаться на эту должность.» - в сотый раз подумал десептикон и привычно провел рукой по нагрудным пластинам.

Астротрейн никак не рассчитывал на продолжение общения (не сказать, что не надеялся), поэтому был весьма удивлен когда на следующий день Мираж снова появился в его кабинете. Перебросившись парой приветственных фраз, автобот уселся на диван возле обзорного экрана. Ушел он так же как и в прошлый раз, через два часа, коротко попрощавшись. Хозяин кабинета недоуменно хмыкнул, но вопросов задавать не стал.
Так и повелось. Мираж как по расписанию появлялся в кабинете куратора промышленного сектора и усаживался на диван, смотря в окно. Сам Астротрейн, иногда поглядывая на неподвижно замерший красный корпус, занимался своими делами, которые удивительным образом перестали казаться катастрофически рутинными. Убеждая себя, что все эти визиты должны прекратиться, Астротрейн все равно каждый день ждал, когда откроется дверь и автобот займет свое место.
Однажды Мираж не пришел.
Проверив по отчету службы безопасности Сената, что автобот в здании не появлялся, Астротрейн решил, что вот собственно и закончились странные визиты и попробовал углубиться в работу. Не тут-то было. Работа категорически не желала работаться. Раздраженно отодвинув от себя планшеты, трехрежимник попытался сделать вид, что вовсе не обеспокоен, а интересуется автоботом из-за… А из-за чего, собственно? И кого он хочет обмануть, себя? Глупо. Плюнув на все, он связался со знакомым из отдела разведки и уже через две минуты знал, что Мираж проживает в элитном квартале и находится у себя в отсеке, один. В сомнительных предприятиях, наподобии похода в бар нижних уровней и какой-нибудь драки, Мираж тоже замечен не был. Астротрейн дал отбой и успокоился.
В кабинете трехрежимника автобот появился два дня спустя.
- Скучал по мне? – подходя к дивану, поинтересовался Мираж.
- Нет. – ответил десептикон, делая вид, что очень заинтересован содержимым отчета, отображающимся на планшете. – Работы завал.
- А если бы я где-нибудь деактивом валялся? – тихо и очень серьезно спросил автобот.
- Ты у себя на кушетке в отсеке валялся. Так что сядь и не отвлекай меня. – буркнул Астротрейн, не поднимая головы.
Мираж уселся на диван и отвернулся к обзорному экрану. Разумеется, широкую улыбку на лице автобота, сидящего спиной к десептикону, никто оценить не мог.

Привыкнув к регулярному времяпровождению автобота в кабинете, Астротрейн смирился и признался самому себе, что его Искра все так же тянется к Миражу. Будь это кто-то другой, он бы раздумывать не стал и предложил перевести отношения из разговорно-приятельских в койко-партнерские. Предложить такой вариант этому конкретному автоботу трехрежимник не то, что боялся или, упаси Праймас, стеснялся, но опасался уж точно. И не беспочвенно.
Астротрейн просмотрел много записей выступлений или просто встреч автобота и заметил одну характерную особенность. Каждый раз, когда кто-то пытался прикоснуться к красному корпусу, Мираж отстранялся, плавно уходя от прикосновений или зоны возможного контакта. Когда прикосновений нельзя было избежать, то лицо автобота, и без того с резкими чертами, застывало и заострялось еще больше. Мираж не любил прикосновений к себе и Астротрейн точно знал, откуда эта нелюбовь происходит. Потому и терпел трехрежимник всполошное метание своей Искры и напряжение нейросети без каких-либо поползновений в сторону объекта желания.
Вызов, раздавшийся в отсеке, отвлек десептикона от воспоминаний.
На пороге личного отсека куратора промышленного корпуса стоял Мираж.
- Пустишь?
Астротрейн подвинулся в сторону, пропуская незваного гостя в отсек, и выжидающе уставился на него. Мираж прошел в центр отсека, рассматривая обстановку. Рассматривать, в общем-то, было нечего. Тут стояла только пара диванов и стол, обзорного окна не было, зато одну из стен занимал огромный проектор, на котором сменялись один за другим виды различных планет, звездных туманностей, и прочих красивых изображений космоса.
- Ты же космический разведчик, да? – произнес автобот, смотря на экран.
- Был. – кивнул трехрежимник.
- Можно я немного побуду у тебя? – не поворачивая головы, спросил Мираж.
- Зачем? – не подумав, брякнул встречный вопрос десептикон и мысленно обругал себя, заметив как вздрогнул автобот. – В том смысле, зачем тебе необходимо это? Ты же не просто так приходишь. Тебе что-то нужно? Может быть, я могу помочь, если буду точно знать о чем речь.
Короткий безрадостный смешок слетел с губ автобота.
- Ты уже помог. Просить большего я не могу. С тех пор, как улетел с той планеты, с того болота, меня не оставляет ощущение, что в спину целятся, а я без брони, открыт. Это со мной постоянно. Я и на эту работу согласился потому, что думал, привыкну к тому, что все время в контакте и ощущение что я - мишень, исчезнет. Не исчезло. А когда тебя встретил… вдруг почувствовал, что я надежно защищен, будто волна теплая накрыла. Точно так же, как тогда, на той Базе; я сначала ощутил тебя, а только потом увидеть смог. Поддержку твою чувствовал, заботу. Сперва думал, что эта та зависимость, про которую ваш медик говорил, никак не исчезнет, даже на Парадрон летал, а они сказали… В общем, нет у меня этой зависимости. Предложили память стереть, я отказался, нет гарантии, что на подсознательном уровне не останется страха. Не перепрошивку же делать. – Мираж бросил на высокого трансформера быстрый взгляд и продолжил. – Твое присутствие как защита действует.
- Я у тебя личное успокоительное? – хмыкнул трехрежимник.
- Выгонишь? – изгоняя из голоса все эмоции, поинтересовался Мираж.
- Нет. – десептикон обошел напряженно застывшую посреди отсека фигуру и открыл утопленную в стене неприметную дверь. – Энергон будешь? С присадками не держу, а так есть любой степени заряженности.
- Буду. – подойдя поближе, автобот заглянул в хранилище, изучая маркировку на емкостях. – Вот этот вполне подойдет. Стандартный среднезаряженный.
Вручив гостю емкость с ярко-розовой жидкостью, трехрежимник потянулся в дальний угол, где случайным образом затерялась канистра с обеззаряженным энергоном.
- Мне завтра в промышленный сектор рано лететь. – прокомментировал Астротрейн свой выбор, но был понят несколько иначе.
- Это ты к тому, чтобы я не засиживался? – спросил Мираж, вскрывая свою емкость. – Так я остаться собирался. Если не выгонишь.
Приложив усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение на лице, Астротрейн медленно обернулся. Красные окуляры в упор взглянули на автобота.
- Это не лучший вариант. – проскрипел десептикон. – Я не специалист по психотравмам с Парадрона. А ты по новостным каналам мелькаешь чаще, чем звезды-гонщики. И так про твои визиты в мой кабинет говорят все кому не лень, а если ты у меня в личном отсеке останешься, то можно не сомневаться, что этот факт без внимания не останется, и пойдут слухи известного толка.
- Тебя это беспокоит? – Мираж едва заметно улыбнулся и отхлебнул энергон.
- Меня нет. – с ударением на первом слове ответил десептикон.
- Значит, никого не беспокоит. Вопрос снят.
Покачав головой, Астротрейн вслед за автоботом уселся перед экраном, но в отличие от гостя он не любовался красотами космоса, а подсчитывал сколько у него в запасе деактиватора и сколько еще нужно закупить, если автобот решит погостить подольше.