Мыльная опера "Трансформеры тоже плачут". Эпизод 16.

Предположения Астротрейна оправдались полностью и в том, что Мираж довольно часто заходил и оставался, и в том, что поползли слухи о слишком близких отношениях куратора промышленного сектора с известным специалистом по связям с общественностью. Мираж на эти слухи или не обращал внимания, или отшучивался. Астротрейн… Ну, к боевикону с такими вопросами никто не рисковал обращаться. И не поверил бы никто, если бы стало известно, что все время, которое Астротрейн и Мираж вместе проводят, они или обсуждают работу, или смотрят гонки, или просто сидят и разговаривают обо все и ни о чем. И не прыгают они на одной платформе, даже и речи об этом не заходило.
- Эй! – на плечо в потертой фиолетовой броне опустился манипулятор.
Обернувшись, трехрежимник узрел знакомую ухмылку на более чем знакомом лице.
- Рампарт! – широко улыбнулся Астротрейн. – Ты же вроде должен нести службу далеко за пределами цивилизации?
- Служба идет, кредитки капают! – засмеялся инсектикон, щелкнув жвалами. – В центральный отдел вызвали, на самом деле. Вот я и решил воспользоваться возможностью и приложиться к твоим казенным запасам.
- Заходи. – Астротрейн открыл дверь кабинета.
Первым делом инсектикон деловито отправился к хранилищу с энергоном, а потом пристроился на диване.
- Эх, поставлялся бы такой энергон в подразделения. – простонал Рампарт, смакуя заряженную жидкость.
- Размечтался. – фыркнул трехрежимник.
- Тут слухи ходят. – Рампарт взглянул усевшегося за свой стол хозяина кабинета, никакой реакции на слова не заметил, и продолжил. – Про тебя и автобота. Тот самый автобот?
- Тот самый. – не стал скрывать Астротрейн.
Инсектикон разом помрачнел.
- М..да. Видно было, что зацепил он тебя, но я надеялся, что не встретишь ты его или забудешь, в конце концов. Ошибся. – покатав на языке жидкость, с сожалением произнес Рампарт и пояснил ход своих мыслей. – Я тут немного, справки навел. Хочешь, не хочешь, а скажу прямо. Твой автобот – выходец с верхних уровней Кибертрона, и создатели его были с верхних уровней, и создатели создателей тоже. Много поколений отшлифованной уверенности в своей элитарности, своем превосходстве. Такие много говорят о неравенстве в обществе, протестуют против военных действий, ведут речь о реорганизации военного комплекса, о социальных проблемах, но дальше разговоров не идут. Видел я этих жителей верхних уровней, считают себя стоящими выше других. Полированные и даже в чем-то может быть красивые пустышки, которые живут в своем узком выдуманном мире с выдуманными правилами. Но знаешь, та грязь, которую мы в болотах месили, порой чище мыслей, которые появляются в их слабомощных процессорах и вылетают из тщательно отрегулированных голосовых модуляторах.
- По отдельности, не толпой, под всем своим напускным блеском, они не так плохи, как кажется. Ты не сказал ничего нового. Но Мираж не такой, как они. – глухим низкам голосом возразил Астротрейн.
- Возможно. – не стал спорить Рампарт. – Но толпа есть толпа, и она диктует свои правила.Мираж вращается среди вот этой так называемой элиты. Хм. Настоящая-то элита не выставляется. Куда уж этим… Ржавая мысль проедает процессор, если помнишь. Я могу тебя понять. Искра твоя к нему тянется. Он умен, выдержан, опять-таки он с верхних уровней, то есть в Сенате он свой и вращается среди «своих». А ты «своим» среди его окружения не станешь, хоть отполируйся до зеркального блеска. И вовсе не в личных качествах, уме и таланте дело, не в связях, уж ты-то можешь такими связями похвастаться, какие этим полированным и не снились в электронных мечтаниях. Так что… Если можешь, то сваливай с Кибертрона вместе с автоботом своим.
- Сваливай. – поморщился трехрежимник. – Может ты и прав, но сваливать вот прямо сейчас я не могу, я обязательства на себя взял. Пока все, на что подписался, не доделаю, не уйду.
- Ну, да. Наше подразделение не отступает. – фыркнул инсектикон. – Строители и под огнем противника Базу возведут.
- Противника сейчас нету. – напомнил боевикон.
- Есть. – покачал головой Рампарт. – Только мы его за противника не считаем, и от этого хуже всего. Нас же самих в спину и бьют.
- Твою бы подозрительность, да в мирных целях… - улыбнулся Астротрейн. – Пойдем в бар, хоть встречу нормально отметил!
- А пойдем! – бодро вскочил инсектикон. – Только куда-нибудь пониже!
- Ну, на самый низ не предлагаю, три взвода охраны нам не положено. Уровень шестой устроит? – предложил трехрежимник.
- Вполне. И если это тот самый бар, про который ты говорил, то надо попробовать…
Два боевых трансформера вышли из кабинета и направились в сторону подъемников, не замечая как проходящие мимо наполированные трансформеры, про которых недавно шла речь, провожают фигуры в потертой и поблекшей броне презрительными взглядами.

Вскоре выяснилось, что личные отношения куратора промышленного сектора, трансформера скрытного, обычно погруженного в работу и ни на что остальное внимания не обращающего, стали предметом всеобщего интереса. Редкий день столкнувшись с кем-нибудь в коридорах здания Совета Кибертрона, Астротрейн не получал порцию изучающих, оценивающих, завистливых, заинтересованных и так далее взглядов. И за широкой спиной в потертой фиолетовой броне тоже шептались, а то и в открытую говорили, много чего говорили. В основном, все сводилось к вопросу как обычный, рядовой боевикон мог привлечь недотрогу Дино, которого видеть рядом с собой были бы рады многие трансформеры и статусом влиятельнее, и корпусом привлекательнее.
Досужие домыслы на процессоры Астротрейна не влияли и работу логических цепей не сбивали.
Его занимали совсем другие задачи, в основном по работе. А Мираж так и продолжал приходить в личный отсек боевикона и просто быть рядом.

- Ну, и что делать думаешь?
С этим вопросом в кабинет куратора промышленного сектора шагнул знакомый трансформер, пожевывая энергонную палочку, зажатую в жвалах.
- И тебе привет. – буркнул Астротрейн, подозревая о цели визита.
- Не ждал? - широко улыбнулся Рампарт.
- Не ждал. – честно ответил трехрежимник. – Такое впечатление, что ты с Кибертрона и не выбираешься. Не контракт, а сплошное удовольствие. Улей без тебя не развалится?
- Не развалится. Мы новую работу получили. – Рампарт осмотрелся и сел в ближайшее кресло. – Разведка своих не бросает.
- Тааак. Так значит теперь улей на дальнюю разведку работает? – догадался трехрежимник. Мелкий твой постарался?
- Кроссфлэш еще не дорос для того, чтобы на такие переводы даже намекать. Ты считаешься одним из лучших разведчиков дальнего космоса. Вернуться тебе предлагают, и очень советуют. – сообщил инсектикон.
- Ясно. – трехрежимник отлично знал, кто предлагает и что предлагает. – И, наверное, без твоего посыла не обошлось.
- Особо стараться не пришлось. – не стал отпираться Рампарт. – Он сам меня вызвал и стал расспрашивать.
- Лучше бы он своим партнером так интересовался. – буркнул боевикон.
- Да уж не сомневайся, партнером он интересуется, да еще как. Но и за подчиненными, пусть и бывшими, присматривает.
- Вот уж точно разведка своих не бросает; захочешь отбиться от помощи, а не выходит. – улыбнувшись, Астротрейн кивнул.
- Это хороший вариант. – продолжал инсектикон. – Забирай своего партнера и …
- У меня нет партнера.
- Как нет? – не понял инсектикон. – А Мираж твой?
- Он… не партнер. Мы вместе проводим время, но это не партнерство. – пояснил Астротрейн.
- Ты … нет, ты не шутишь. – инсектикон перестал улыбаться. – Он отказал тебе?
- Лезешь не в свое дело. – прорычал трехрежмник
Рампарт сидел в кресле и смотрел на замолчавшего боевикона, уставившегося в окно. Молчание длилось долго.
- Я не предлагал ему партнерство. Не могу, словно я в какой-то мере виноват в том, что с ним сделали тогда…
- Это не твоя вина, ты спас его. – напомнил Рампарт.
- Знаю. Перебьешь еще раз – вышвырну в окно. Лететь вниз семьдесят шесть уровней, будет экспресс-экскурсия по Кибертрону.
Рампарт молча поднял манипуляторы в извиняющемся жесте.
- Он все помнит, ничего не забыл. – продолжил трехрежимник. – Прошлое не отпускает его. Я не знаю, испытывает ли он ко мне благодарность или что-то другое. И не коннектимся мы за дверьми кабинета или в моем отсеке, как тут слухи расписывают. Не предлагал я ему это, и не буду; нет у меня права это ему предлагать или к чему-то подталкивать. Не хочу, чтобы он это как уплату долга за спасение рассматривал. В конце концов, секторов развлечений на любом уровне достаточно, напряжение и там сбросить можно. А партнерство… Да, я хочу, чтобы он стал моим партнером, но не рассматриваю я партнерство из благодарности, или под принуждением, или под влиянием шантажа. Не партнерство это вовсе. Я хочу, чтобы он сам пришел, сам захотел.
- А если этого не случится? Если он уйдет? Может он просто готов общаться, но не рассматривает тебя как партнера? – не смотря на бывшего командира, задал вопрос инсектикон.
- Насильно никого удерживать рядом с собой не стану. – пожал плечами боевикон.
Рампарт внимательно смотрел на трехрежимника, отвлекшегося на поступивший звонок, и думал, что таких партнеров, как Астротрейн, еще поискать и не уходят от таких; если бы раньше прилететь на Кибертрон, до того, как Мираж этот снова в жизни трехрежимника возник… Инсектикон хмыкнул и покачал головой. Не вышло бы ничего, и пытаться не стоило. Говорят, что если выбрала Искра, то не примет она никого другого. Рампарт в это искренне верил.
- Достали с этим заводом! Дроны беспроцессорные! – ругнулся трехрежимник, отключая связь. – Не дошли до них материалы. Ага, так и поверил! Склад в соседнем корпусе. И отработанным мне налить на их отговорки.
Понимая, что беседу можно сворачивать и все нужное было сказано, Рампарт поднялся.
- Подожди. – остановил его Астротрейн. – Я тоже пойду. Личное присутствие на объекте удивительным образом улучшает скорость и качество работы конструктиконов.
- Это еще Мегатрон отмечал, и не только применительно к конструктиконам. – фыркнул инсектикон. – Ты все-таки про предложение Саундвейва подумай.
- Подумаю, когда процессоры хоть немного освободятся.
На выходе из здания инсектикон сразу поймал катер, а Астротрейн трансформировался и, взлетев, направился в сторону промышленного сектора, обдумывая как эффективнее донести до бригад мысль о необходимости выполнять работу быстро и качественно.

Пробыв на объектах целый день, и едва не посадив голосовой модулятор. Астротрейн уже практически ночью вернулся в свой личный отсек и остолбенел. В отсеке были вещи, много вещей. И эти вещи не принадлежали самому Астротрейну. Закрыв дверь на кодовый замок, боевикон обернулся в сторону раздавшихся шагов.
- Ты ведь не против? – спросил Мираж, разводя руки, словно охватывая весь беспорядок.
- Ты понимаешь, что делаешь? – с небольшой заминкой прозвучал встречный вопрос.
- Да. – голова в красном шлеме кивнула. - Надеюсь, я правильно понял, и ты хочешь быть со мной.
- Ты предлагаешь из благодарности?
- Нет.
Автобот стоял перед боевиконом совершенно спокойно, не нервничая, не пытаясь в чем-то убедить или что-то доказать; он говорил правду. Спрашивать, не хотел ли Мираж просто снять себе секс-бота или найти кого-нибудь другого не имело смысла. Судя по всему, автобот был совершенно уверен и в себе и в своих действиях.
- Я активный трансформер со стандартным набором желаний. – напомнил трехрежимник.
- Ты про коннект? Нет проблем. – все так же серьезно ответил Мираж.
- Есть проблема. – вздохнул боевикон. – Твоя защита активизируется как только к тебе близко подходят, не говоря уже о прикосновениях.
- На тебя я реагирую спокойно.
Несколько минут Астротрейн стоял в раздумьях.
- Если бы мне нужен был просто коннект, я бы снял секс-бота. – медленно произнес трехрежимник.
- Я надеюсь, что мы и дальше продолжим общаться, как общались, просто добавим… платформу. – губы автобота раздвинулись в улыбке.
- Общение и платформа. – повторил Астротрейн, с настойчивостью во взгляде смотря в окуляры автобота.
- Ничего другого предложить не могу. – мгновенно уловил невысказанную мысль Мираж и подобрался, как перед дракой. – Ты против? Мне уйти?
- Останься. – шагнув вперед, боевикон положил руки на красные плечевые сегменты. – Останься.

Пару часов спустя, лежа на платформе рядом с трехрежимником, системы которого находились в состоянии сна, автобот не мог понять рад он или все-таки разочарован. Астротрейн не спешил воспользоваться предложением. Разобрав вещи и приведя отсек в более-менее приличный вид, трансформеры по очереди воспользовались сантех отсеком, посмотрели выпуск новостей и боевикон предложил перейти на платформу. Мираж напрягся было, но Астротрейн улегся и отключился безо всяких поползновений к красному корпусу. И все.
Пожалуй разочарования было больше. Мираж про себя засмеялся. Он, взрослый трансформер, отреагировал как трепетный новобранец на сообщение о проверке командования. Сходив у хранилищу и взяв обеззаряженный энергон, Мираж вернулся на платформу и несколько часов просидел, просматривая архивную память, прежде чем отключиться; ощущать энергополе боевикона было приятно и привычно.

*

Несколько недель Астротрейн специально забивал процессоры работой, проводя практически все время на рабочем месте, приходя в личный отсек только на подзарядку. Он отлично понимал и чувствовал, как нарастает раздражение автобота, его разочарование, но при этом и напряжение его нейросети. Это не значит, что сам боевикон был спокоен как киберкрыса в голодном обмороке. Ничего подобного. И нейросеть боевикона горела, и коннектор самовольно выпрыгнуть из-за паховой брони пытался, и Искра вспыхивала. Что уж говорить о мучительном совместном времяпровождении на одной платформе, когда хотелось вот этот конкретный красный корпус подмять под себя и попользовать по полной программе. Сколько литров деактиватора было проглочено, Астротрейн не считал. Нельзя, он знал, что нельзя. Мираж должен был предложить сам, чтобы не создалось впечатления давления, чтобы не было ощущения жертвенности. Не зря трехрежимник треть рабочего времени тратил на консультации с парадронскими медиками.
Но того, что автобот сам напрыгнет на него, стоило лишь переступить порог отсека, Астротрейн точно не ожидал. От красного разогретого корпуса шел фон возбуждения и желания. Все установки, которые сам себе установил трехрежимник, оказались сметены этим напором.
- Я же тебя отконнекчу. – простонал Астротрейн, прижимая автобота к себе, но еще давая ему шанс к отступлению.
- Устал ждать уже. – фыркнул Мираж.
Астротрейн дошел до платформы и сел, продолжая удерживать автобота. Ему хотелось, еще как хотелось, но какая-то недоотключившаяся часть процессоров взывала к осторожности. Мираж был возбужден и действительно хотел, но при этом все-таки был зажат. «Боится.» - понял боевикон. Обнимая и поглаживая автобота, Астротрейн опускал руки все ниже, пока не прикоснулся к паховой пластине.
- Я не причиню тебе боли. – шевельнулись губы десептикона.
- Я не нулевка. – хрипло отозвался автобот.
- Это не меняет дела.
Астротрейн опрокинул Миража на платформу и прижал, не сильно, так, чтобы тот мог вырваться, если захочет. Автобот сам потянул на себя фиолетовый корпус.
- Ты узкий. – прошептал Астротрейн, пробуя пальцами растянуть кольцо порта автобота, и начиная подозревать, что после того самого восстановления он не использовался.
- Так не секс-бот же. Давай уж, не повредишь. – проворчал Мираж, внезапно успокаиваясь.
- Проверял? – ухмыльнулся боевикон.
- Проверял. – в голосе автобота явно прозвучал вызов.
Астротрейн очень порадовался, что его накал страстей несколько поутих. Что бы там не говорил Мираж, было заметно, что порт его с такой целью использовался крайне редко, кольцо расходилось тяжело, хотя нейросеть уже почти искрила от напряжения. Трехрежимник не осторожничал, но действовал аккуратно, следя за реакцией партнера. Конект был как тягучее масло, медленный, долгий, оставляющий после себя удовлетворение и расслабленность.
Автобот отключился практически сразу, как Астротрейн сдвинулся с него, освобождая от своей тяжести, а боевикон сидел рядом, смотря на спокойное и умиротворенное лицо с резкими чертами, на приоткрытые губы, отключенные окуляры и наслаждался теплом, которое шло от красного корпуса. Собственная Искра боевикона пульсировала мощно и ровно.

***
***

Наверное, тот коннект и был началом… конца. Возможно, этого следовало ожидать, если наблюдать со стороны, но Астротрейн наблюдателем не был и со стороны не смотрел. Тогда не смотрел. В личном отсеке, когда к нему прижимался красный корпус, когда объединялись энергетические поля, и теплая волна накрывала сознание, казалось, что все в порядке и так будет продолжаться дальше. Вне отсека… Мираж, так же как и сам Астротрейн, был загружен работой. Работой, которая включала в себя и общение, и выступления. Только теперь автобот вел себя гораздо раскованнее, когда к нему подходил, прикасаелся, а то и приобнимал кто-нибудь посторонний; ему нравилось быть в центре внимания.
Поначалу Мираж часто звал Астротрейна на свои выступления или различные мероприятия, где можно приятно и даже с некоторой пользой провести время. Пару раз трехрежимник даже соглашался пойти. Благоухающие полировкой трансформеры, взирающие с недоумением или презрением, не смущали. Собственно говоря, он ничего не имел против полиролей, полировки и красивых корпусов, если за всем этими эстетическими декорациями был еще и интересный собеседник, богатый и многогранный жизненный опыт, разносторонние интересы. Увы, в подавляющей массе эти декорации были единственным достоинством. Создавалось впечатление, что большинство гостей были как дроны, с одного конвейера выпущенные, которым забыли вставить в корпус процессоры.
К счастью, таких индивиды встречались в основном в здании Сената, словно манил их мишурный блеск, да иногда в каких-нибудь общественно значимых местах мелькали держащиеся особняком группы. Они никого к себе не подпускали, источая высокотоксичную смесь заносчивости и презрения ко всем, кто не такой, как они. Не таким было 99,99% всего трансформерского сообщества, поэтому на них или смотрели, словно на сбежавших парадронских пациентов, или просто не обращали внимания.
К сожалению, работа Миража предполагала вращение именно в Сенате, то есть он общался именно с этими «пустозвонными дронами», как выразился однажды Астротрейн. Бывший разведчик автоботов прекрасно применял все имеющиеся в арсенале разведки не боевые способы влияния на имеющихся или потенциальных заказчиков. Он быстро и заслужено стал популярен, перешел на работу от частных клиентов в отдел связей с общественностью непосредственно самого Сената, как организации; постоянно появлялся на экранах головидео.

***

Астротрейн сверился со временем. До вылета транспортного корабля оставалось еще пара часов. Сделав новый заказ, боевикон вернулся к воспоминаниям.

***

Возможно, он сам был отчасти виноват.
Когда Мираж упомянул, что предпочитает апартаменты на одном из верхних уровней, в более престижном квартале, трехрежимник пожал плечами и предложил ему переехать, раз уж так хочется. Переехать одному. На предложения сделать апгрейд Астротрейн отшучивался, что боевому трансформеру это без надобности, все равно в бою никто полироль сохранять и пылинки сдувать не станет, да и светиться перед видеокамерами не надо. Мираж в ответ фыркнул, открыто сказал, что должности надо соответствовать, но в дальнейшем эту тему не поднимал.
Возможно, он сам был виноват. А возможно и нет. Не зависят от полироли работа процессоров и профессионализм. Не влияют на пульсацию и притяжение Искры ни цвет, ни размер, ни запах. Если есть притяжение, так оно есть, а нет… Лучше уйти.
Можно было конечно и броню улучшить, и отсек сменить. Стала бы от этого Искра Миража гореть сильнее? Астротрейн был уверен, что нет. Он не один раз, и не два предлагал автоботу партнерство. Мираж уходил от темы или говорил, что не готов; выскальзывал как песок сквозь пальцы. Что ж, процессоры у боевикона работали без сбоев, он все понимал. Благодарности и расположения для партнерства мало, и броня отполированная в этом случае не спасет.
Странно, что сам Мираж желания разорвать отношения не проявлял, хотя довольно часто заявлялся после мероприятий с обнуленным фоном. В конце концов, они не были постоянными партнерами, а вокруг автобота постоянно вертелись привлекательные корпуса. Многие хотели бы сделать Миража своим партнером, а присутствие Астротрейна не то, что мешало, но вызывало некоторые опасения. Толпа чиновников или просто праздно живущих за чужой счет трансформеров, слоняющихся в Сенате, не желала портить свою великолепную тонкую броню.
И вроде бы боевикону ничего не мешало самому поставить точку в отношениях с автоботом, но он почему-то тянул. Не из слабости, как мог бы предположить, к примеру, Рампарт. Хотя нет, тот бы понял. Если бы у Миража появился кто-то другой, постоянный, по которому Искра автобота трепещет, трехрежимник не стал бы мешать. Но… Мираж уходить не собирался. И обнуленный энергетический фон разведчика на самом деле ни о чем не говорил. Бывало и так, что даже постоянные партнеры искали удовольствия на стороне, по разным причинам, и после очищали свой энергетический фон. Заявиться к партнеру с остаточным фоном после недавнего коннекта, естественно не с самим партнером, было верхом хамства и неуважения, за такое и на деактивацию нарваться можно. Предъявлять претензии тому, кто от постоянного партнерства отказывается, Астротрейн не считал себя вправе. С кем бы Мираж ни путался проводкой на стороне, он всегда возвращался, словно его все устраивало.

Точку в отношениях поставил все-таки сам Астротрейн.

Трехрежимник вовсе не собирался идти на очередное собрание, устроенное Советом, но ему нужно было срочно передать Проулу коды доступа на один из заводов и обсудить некоторые вопросы взаимодействия департаментов. Нет, тактик не посещал подобные сборища, но путь его кабинету лежал через тот самый зал. И голоса стоящих за колонной трансформеров Астротрейн услышал совершенно случайно.
- Мираж, заканчивай этот фарс. К тебе столько красивых, умных, интересных трансформеров напрашивается в партнеры, а ты за своим охранником в потертой помятой броне прячешься! – возмущенно выговаривал высокий крылатый трансформер, пытаясь прижать к стене Миража.
- Он не охранник. – Мираж умело избежал объятий и отступил на шаг.
- А кто же? – искренне удивился домогатель.
- Мое лекарство. – по губам Миража скользнула улыбка.
- Ты болен? – крылатый трансформер недоуменно расширил окуляры, осматривая красивый корпус перед собой.
- Уже нет.
- Так чего нормального партнера себе не выберешь? – крылатый снова попытался прижать автобота, но снова потерпел неудачу.
- Выбираю лучшего из лучших. – хохотнул Мираж.
Услышанного было достаточно, Астротрейн шагнул назад, чтобы уйти и случайно задел колонну выступающим элементом брони. На лязгающий звук обернулись два наполированных корпуса. Крылатый сразу сбежал, а Мираж замер с широко раскрытыми то ли от страха, то ли от неожиданности окулярами. Трехрежимник развернулся и, ничего не говоря, пошел дальше, а задержавшийся всего на секунду автобот был окружен выскочившими из соседнего зала приятелями, наперебой спрашивающими, что произошло и почему красавчик Крэнкфлап (Crankflap) промчался на выход, будто на него все шарктиконы с нижних уровней охоту устроили.
И конечно, никто не ожидал, что спокойный и всегда вежливый Мираж разразится отборными ругательствами, распихивая всех со всего пути. Освободившись через минуту, он устремился вслед за Астротрейном, но было поздно. Боевикон уже был в кабинете Проула, куда вход был разрешен только по предварительному запросу и далеко не всем. Автобот в красной броне уселся на диван в коридоре и приготовился ждать. В том, что ему удастся все объяснить, он не сомневался.
Астротрейн не появился ни через час, ни через два, ни через четыре. И только когда по коридору мимо прошла пара сикеров, Мираж, взглянув на их крылья, вспомнил, что у тактика в кабинете есть площадка для посадки катеров, которой мог воспользоваться Астротрейн.

***
Того, что последовало после его ухода, Астротрейн конечно не знал, да и не хотел знать. Он, мгновенно приняв решение, заверил свою отставку у Проула, опуская причины ухода, и перебросил тактику весь архив и отчеты. Проул препятствий чинить не стал, зная, что Астротрейн проделал колоссальную работу, подняв половину промышленного сектора из руин. И вопросов автобот тоже не задавал, просто подтвердил отставку и пожелал удачи. Дел на Кибертроне теперь уже у бывшего куратора промышленного сектора больше не было.

***

Мираж рванулся к выходу из здания Сената, не обращая внимания на выкрики и вопросы, которыми осыпали встретившиеся на пути приятели. Выскочив на улицу и трансформировавшись в гоночный болид, Мираж на предельной скорости помчался в сторону квартала, где были апартаменты трехрежимника. Так же на предельной скорости, едва успев сменить альт-режим, он влетел в здание, поднялся на нужный уровень, трясущейся рукой набрал код и вбежал в отсек.
- Астротрейн!
Пусто. Трехрежимника не было. И ни одной вещи, принадлежащих ему, тоже не было. Все вещи самого Миража лежали на тех местах, как он их и оставил. Автобот в ступоре стоял посреди отсека. Сработал вызов видеофона. С экрана один из приятелей захлебываясь словами стал выговаривать за то, что Мираж так быстро сбежал, а мог бы и контракт получить, потом начал вещать что-то про перестановки в Совете Кибертрона и связанных с этим изменениях. Мираж уже протянул руку, чтобы прервать вызов, как зацепился за одну из фраз.
- Что ты сказал? – рявкнул автобот, подскакивая к экрану.
- Что теперь другой порядок приема документов. – повторили на той стороне линии.
- Проул! Кто теперь Проул?
- Куратор промышленного сектора. Его предшественник, какой-то боевикон, снял полномочия и…
- Этого боевикона Астротрейн зовут! И он не какой-то! – прорычал Мираж, вцепившись боевыми когтями в ни в чем не повинный видеофон.
- Эй, я тебе про новую перспективу… - возмутился звонивший.
- Пошел к Юникрону со своими перспективами! – рука в красной броне врезалась в экран.
- Псих ненормальный! – донесся из видеофона визг, прежде чем он отключился.
Автобот, вся нейросеть которого захлебывалась паническими импульсами, лихорадочно рылся в своих справочниках в поисках нужных контактов.
В итоге, надавив на все возможные рычаги, получив доступ ко всем информационным терминалам, исключая блок военной разведки, поставив на антенны внутреннюю охрану Кибертрона, Мираж должен был признать, что остался… ни с чем. Он сумел проследить путь Астротрейна до одной из перевалочных станций, но дальше след терялся. Трехрежимник мог зафрахтовать корабль, не включенный в официальный реестр, мог использовать свою альт-форму для полета, мог незарегистрировано проживать на одной из планет, а мог и вообще исчезнуть за дальним рубежом.
Решение автобота было быстрым и при этом четко осознанным. Пара официальных уведомлений, и вот уже вывший глава отдела по связи с общественностью поднимается по трапу на борт пассажирского лайнера, вылетающего к той самой станции, где обрывался след Астротрейна.
- Я не отпущу тебя. – прошептал Мираж, смотря как при взлете корабля поверхность планеты плавно уходит вниз.

***
***

Всего-то пара месяцев поисков!
Мираж улыбнулся, запрашивая разрешение на посадку. Он был совершенно уверен, что на этот раз не упустит свою цель. Создавалось впечатление, что трехрежимник играет с ним, исчезая с планет, баз и космических станций за пару часов до прибытия туда автобота. Хотя, кого он обманывает? Мираж отлично знал, что боевикон заключал краткосрочные контракты, спокойно и неторопливо продвигаясь к тем местам, где и хотел оказаться – в дальнем космосе, на любой заштатной планете, где медленно и размеренно течет жизнь и какое-нибудь событие является новостью еще лет пятьсот после того, как произойдет. Пользуясь своими связями, Мираж смог узнать, какой именно контракт заключил боевикон на этот раз, и на какой космической базе он будет делать пересадку.
Скоростная космическая яхта обогнала медленно ползущий транспортный корабль на подлете к планете и плавно пришвартовалась к посадочной платформе.
Отключив двигатели корабля, Мираж направился в зал прибытия станции, который никак не могли миновать прибывающие пассажиры, поскольку кроме самого порта на планете больше ничего не было, ни одного поселения. Внимательно оглядывая находящихся в зале трансформеров, Мираж уже подумал было, что ошибся и проследил не за тем транспортом, да и сам боевикон мог сменить маршрут. Нет, он не ошибся и когда увидел знакомую высокую фигуру, горячая волна зародилась в Искре и прошла по всему корпусу автобота.
- Астротрейн!
Боевой трансформер в потертой фиолетовой броне обернулся, взглянув в сторону окликнувшего его автобота. Посмотрел как на постороннего, с равнодушным недоумением.
- Мираж. – обозначил боевикон узнавание.
- Мы должны поговорить. – сразу перешел к делу автобот. – Ты улетел так быстро, что я не успел объясниться с тобой.
- С чего ты взял, что мне нужны объяснения? – трехрежимник покачал головой. – Они мне не нужны.
- Мне нужны. Я должен был сказать тебе это раньше, с самого начала. Пожалуйста, вернись ко мне. Ты мне нужен.
- Вот как? Ты решил оказать мне честь, остановившись на моей кандидатуре? По-твоему, я должен был терпеливо ждать пока ты перепробуешь всех своих приятелей, выбирая лучшего из лучших? Мы не партнеры, ничего друг другу не должны и теперь идем каждый своим путем. Я выбрал того, кого я устраиваю таким, какой я есть, без полировки, без апгрейдов и без апартаментов в элитном квартале. А тебе лучше вернуться к привычному блеску, популярности и престижу.
- Но я не….
- Астротрейн!
Раздавшийся рядом радостный возглас перебил возражения Миража. Подошедший трансформер в броне глубокого синего цвета обнял боевикона, плотно прижимаясь к нему корпусом.
- Чуть не потерял тебя. – улыбнулся незнакомец.
- Я всегда рядом. – трехрежимник погладил невысокого, по сравнению с ним самим, трансформера по лицевым пластинам. – Никуда от тебя не денусь.
Нейросеть Миража полыхнула ревностью, а внутри Искры скрутился такой ком боли, что стало невозможно не только говорить, а даже выдохнуть перегретый пар из систем вентиляции. Импульс, отключающий замки встроенных в руки автобота лезвий, прошел по нейросети… Крошечный шлем поднялся из-за спины трансформера, обнимающего Астротрейна. Осмотрев все вокруг красными окулярами, малыш пискнул и потянулся к трехрежимнику. Астротрейн погладил бэту по маленькой руке, а потом, не оглядываясь на ошеломленного Миража, развернул своего партнера и подтолкнул к одному из выходов на причальные платформы.
- Кто это был? – донесся до Миража вопрос.
- Просто знакомый. – ответил трехрежимник.
Мираж знал, что такое боль, боль от разрываемых контактов и систем, но такой, рвущей на куски Искру он не испытывал никогда. Она не могла вместиться в него, но и не могла выплеснуться. Так и стоял трансформер в красной броне, судорожно пытаясь не закричать. Не закричать, что Астротрейн и был лучшим из лучших, всегда был, что Мираж отказывался от партнерства по другой причине, что не было у него никого, кроме Астротрейна, что обнуленный фон из-за того, что напряжение не сбрасывалось после тех самых давних травм и он регулярно медицинский центр посещал, где лежал под приборами и вспоминал болота и заботу боевикона. Раньше надо было, а теперь не имел он права кричать, говорить, даже шепотом заявлять свои права на трехрежимника. У того был постоянный партнер, смотрящий на потертый фиолетовый корпус с обожанием во взгляде, и бэта. Бэта! Бэту Мираж не мог подарить Астротрейну никогда.
Автобот захрипел, выталкивая из системы вентиляции перегретый воздух. Он стоял в зале среди трансформеров, ожидающих отлета, и при этом чувствовал себя затерянной песчинкой в просторах вселенной, никому не нужной и бесполезной.
- На рейс опоздал? – участливо спросил подошедший работник космопорта.
- Я на всю жизнь опоздал. – прошептал автобот.