Преданная Искра.

На земной станции узнали бессрочном отъезде за пределы галактики Родомеса Прайма уже от самой Арси, которая, прибыв на землю, вздыхая и охая, рассказала о том, как лидер автоботов передал бразды правления Фортесу Макссимусу, а сам вместе с Капом и Блурром отправился искать лучшей жизни.
Автоботы приняли новость без ажиотажа, хотя и с нескрываемым волнением – Родомес, все-таки, был неплохим лидером, а как будет при Макссимусе, еще никто не знал.
Только Пресептор сильно переживал, при чем переживал из-за состояния командующего земной базой, который вот уже два цикла по прибытии Арси неподвижно сидел в своем кресле, глядя в одну точку и совершенно не реагируя на окружающий мир.
Магнус не знал, сколько уже прошло времени с тех пор, как он узнал о замене лидера, но для него это было вечностью. Родомес не удосужился даже обмолвиться о своем отъезде, даже сказать пару слов на прощание или послать ничтожную записку по комлинку. Как будто бы ему не было с кем прощаться здесь, на земле! Как будто бы Магнус не выполнил бы, прикажи он ехать с ним или остаться! Искра капитана обливалась энергоном от боли, обиды и отчаяния. Что теперь делать, он не знал. Сорваться и полететь на одиноком шаттле и бороздить просторы галактики в поисках Родомеса было бы крайне глупо и бесполезно, а оставаться тут без него – просто невыносимо. Искра снова сжалась в груди, как от пронзившего насквозь лазерного луча. Несколько циклов назад автоботы потеряли родную планету, а Магнус потерял еще и смысл жизни! Без единого слова, без взгляда, без прощальных объятий.
Винил ли он Родомеса в чем-то? Нет. Он слишком его боготворил, чтобы в чем-то обвинять, тем более злится… Правду сказать, Родомес тоже никогда и не клялся в вечной любви или в верности, а значит, это должно было случиться рано или поздно, и Магнус это понимал. Он всегда знал, на что шёл и ни секунды не перекладывал ответственность за их отношения на рыжего меха. Капитан чётко осознавал также, что его собственные чувства давно уже перешли от любви к неизлечимой зависимости, но поделать с этим он ничего не мог. И сейчас он тоже не собирался искать ответы на вопросы, он просто молча страдал от невыносимой тоски и своей беспомощности.
Пресептор суетился вокруг капитана, не зная, что с ним случилось – при полном отсутствии физических повреждений его искра медленно угасала. Надо было что-то делать, чтобы вернуть хоть какую-то жизненную энергию командиру станции. Пресептор пробовал вывести Ультра Магнуса из затяжного ступора, отключая некоторые сегменты болевого восприятия, но, поскольку боль была не физической, а моральной, устранить ее все же не удалось. Фортес Макссимус не раз интересовался функциональностью своего офицера, на что ученый только разводил манипуляторами.
Но Пресептор был не из тех, кто быстро сдается, и его старания все-таки произвели кое-какой результат. По истечению нескольких циклов командующий базой полностью пришел в себя.
Чувствуя, как дико саднит искра, Магнус медленно включил оптику, оглядевшись по сторонам. Он был в лаборатории Пресептора, тревожно смотревшего на показатели на экранах.
- О! наконец, ты вернулся… в этот мир, так сказать – улыбнулся ученый.
Магнус молчал.
- Подумать только, как ты был, оказывается, привязан к Кибертрону! Я всегда считал, что земля тебе больше нравится.
Магнус грустно пригасил визоры и отвернулся.
- Ладно, полежи еще, подзарядись, а я пойду, доложу Фортесу, он, наверное, захочет тебя увидеть. – И ученый ушел из блока.
Капитан посмотрел на серо-стальной потолок - как безответственно с его стороны было ставить свои личные проблемы выше интересов безопасности базы. Нужно срочно было заступать на свой пост и выполнять свои функции, несмотря на разрывавший искру дикий огонь отчаяния.
Через цикл офицер приступил к своим обязанностям и снова возглавил командование земной базой, дав возможность Фортесу отправится на другие объекты с целью защитить их от атак десептиконов, которые и не думали ослаблять противостояние.
Только вот нечто таки изменилось на земной станции – автоботы отметили, что никогда не употреблявший ни капли лишнего энергона, Ультра Магнус начал часто прикладываться к высокооктанке, пытаясь заглушить бездонную тоску и чувство опустошенности. А благодаря завидной выносливости и прекрасной форме капитан мог выпить очень много, что заметно сказывалось на его настроении и моральном состоянии. Он ходил по базе словно тень, никого не замечая, с обреченным выражением лицевой пластины и почти потухшими визорами. Разговаривал он только тогда, когда этого требовала служба, бросая несколько сухих фраз тихим голосом. Его старые товарищи недоумевали, когда он молча уходил из всеобщих посиделок и закрывался в своем отсеке с кубом высокозаряженного. В общем, он становился все более замкнутым и отрешенным, медленно скользя в энергоновую пропасть.

Неожиданным сюрпризом для всех обитателей земной базы стало внезапное появление Скайфаера. После смерти Старскрима он совершенно исчез из жизни автоботов, укрывшись на своей личной исследовательской станции на одном из спутников Кибертрона, ведя там затворническую жизнь. Но после уничтожения планеты, его охватила тревога за жизни его бывших друзей и соратников, и таки решился покинуть свое убежище и слетать на Землю их проведать. Абсолютно все отметили, как изменился Скайфаер за это время – очевидно потеря любимого сикера довольно сильно отразилась на его искре. Несмотря на аристократичные повадки и благородную сдержанность, каким-то странным огнем светились его визоры, а лицевая пластина приобретала порой выражение полной отрешенности. Но, в общем, истребитель старался казаться таким как прежде, держась непринужденно и общительно. Он бурно интересовался нынешней расстановкой сил во вселенной, принципами командования нового лидера автоботов, изменениями в тактике и апгрейдом оружия. Несколько раз он тревожно бросил взгляд на стоявшего в сторонке Ультра Магнуса. Вид у того был какой-то изможденный и потрепанный. Скайфаеру сразу пришла в процессор одна догадка, и он решил, что надо будет задержаться на Земле и как-то поговорить с командиром о его душевном состоянии.
- И как ты пьешь эту гадость?
Истребитель поставил недопитый куб на стол.
- Это единственный способ хоть на клик заглушить мои мысли. – Грустно ответил капитан, сидя перед окном.
Они так сидели уже долго – попивая энергон в полумраке. Скайфаер был неплохим психологом и смог вызвать офицера на откровенный разговор. Тем более Магнус давно нуждался в моральной поддержке, а Скайфаер с его довольно печальным опытом должен был понять его, как никто другой. Поэтому автобот не задумываясь, излил свою искру исследователю.
- Это весьма ошибочно – полагаться на помощь высокооктанки, - мягко проговорил Скайфаер, стоявший у оконного проема и смотревший на звезды. – Я тоже сначала думал, что это поможет, пока не заметил, что превращаюсь в безпоцессорного дроида. Тем более – твоя ситуация не так плачевна, он по крайней мере жив… - в визорах истребителя отразился блеск падающей на небосклоне звезды. На несколько секунд показалось, что белокрылый автобот находится очень далеко во времени и пространстве.
Сидевший у окна капитан почувствовал укол совести.
- Прости, Скай, я не хотел… не стоило тебя нагружать своими проблемами… - грустно сказал Ультра Магнус, с сочувствием смотря на погрузившегося в воспоминания меха.
Синие визоры сверкнули.
- Нет, нет, что ты… В свое время я бы многое отдал, чтобы хоть поговорить с кем-то о нём… но ты же знаешь, как все относились к Старскриму и к нашим отношением.
- Прости, что не откликнулся тогда… но…
Скайфаер улыбнулся.
- Ты был слишком занят своим рыжим солнышком… - ласково сказал он.
Энергокуб вдруг разлетелся на маленькие кусочки, сжатый капитанским манипулятором. В его приглушенных визорах мелькнула тень досады.
- Нужно уметь переворачивать страницу, Магнус! Я этого так и не смог понять – и видишь, во что я превратился? В почти съехавшего процессором нелюдимого отшельника. Но я не могу смотреть, как ты спиваешься! Я считаю своим долгом вытащить тебя из этой пропасти!
Визоры истребителя снова загорелись тем странным безумным огнем, от которого шарахалось полбазы, но Магнус в ответ лишь тяжело вздохнул.
Подобные вечера повторялись очень часто – Скайфаер как бы боялся оставить капитана наедине, чтобы тот снова не выпил больше положенного. Он рассказывал ему о своих путешествиях с сикером еще до войны, об их тайных встречах потом, когда война разделила их по два разных берега бездонной пропасти. Ультра Магнус только с тоской вспоминал их знакомство с Хот Родом. Порой они вместе вспоминали совместные похождения еще в Академии и даже смеялись. Два смелых и сильных воина, раненых в самую искру, в лице друг друга они нашли столь недостающую им поддержку и понимание.
То ли из-за присутствия высокозаряженного энергона, то ли от боязни одиночества, только беседы эти со временем перешли далеко за рамки дружеских. Скайфаер и сам не заметил, как плохо соображающий от надцатого куба капитан оказался в его крепких объятиях. Ладно, Магнус, он был как всегда пьян, но истребитель! Но, ведь Скайфаеру последним временем так хотелось нежно прижать кого-то к груди, прошептать в аудиосенсор, что никому не отдаст и никогда не расстанется, кого-то оберегать и холить. В общем – делать все то, что он, может быть, не додал Старскриму в свое время, дабы утишить боль утраты в своей замкнувшейся искре. А Магнусу нужно было забыться, если не от энергона, то в руках белокрылого меха.
От остального состава базы они тщательно скрывали свои отношения, стараясь видеться далеко за пределами корпуса автоботов, выискивая самые романтические и красочные места.
- Может быть ты и прав, эта планета действительно самая прекрасная в галактике – Скайфаер, восседая на песке пустынного пляжа, в весьма аристократической позе, опершись о ребристые скалы, и смотрел на мерцающие звезды – особенно после гибели Кибертрона, который мне все-таки больше нравился!
Магнус печально улыбнулся, рассматривая гордо расправившего крылья белого меха. Он уже давно догадался, от кого Скайфаер нахватался всех этих буржуазных замашек.
- Да, она умеет пленить искру… Только вот ее обитатели часто не замечают ее красоты, грустно ответил он, доставая энергокуб.
- Э, нет! с тебя на сегодня хватит! Помнишь, что ты мне обещал? Не больше пяти кубов в местные сутки!
- Это четвертый…
- С каких пор автоботские офицеры научились так нагло врать? – Скайфаер засмеялся и выхватил куб из манипуляторов капитана.
- Отдай, у меня сегодня паршивый день… - Магнус привстал и потянулся за поднятой вверх рукой истребителя, державшей высокооктанку.
- У тебя каждый день паршивый!
Скайфаер встал, выбросил куб через плечё, и посмотрел на Магнуса.
- Знаешь что… тебе надо развеяться! Да и мне тоже! Не помню уже, когда последний раз бывал в нейтральной зоне! Ну, разве что с ним… - и истребитель снова загадочно посмотрел на звезды.
- Прекрати, Скай, что я там забыл, у нейтралов-то?
- Не ной, полете… ах да, я забыл, прости, сейчас свисну шаттл!
Скайфаер нажал кнопку передачи.
- Шаттл на квадрат 56-76.
- Ты что, это же служебный транспорт!
Скайфаер снова сверкнул визорами и странно расхохотался. Потом подошел к Ультра Магнусу и, обхвативши его за талию, поцеловал.
- Считай у тебя командировка!
Нейтральная зона жила на удивление спокойно и весело, несмотря на точившуюся кругом войну. Здесь мехи жили, как хотели и делали что хотели, только если это не раздувало межгалактический конфликт. Этот оплот мира и спокойствия пестрел разными ресторанами, казино, аренами и прочими легальными и не очень развлекательными учреждениями, где можно было встретить представителей всех рас, видов, знаков и принадлежностей. Квинтессон делал ставки рядом с трансформером, автоботы пили с десептиконами, и всем было наплевать, что где-то там проливается энергон за какие-то призрачные идеи!
Когда в многолюдный зал вошли два меха, все визоры с интересом устремились к ним. Трансфэмки даже чуть не посворачивали головы. Еще бы! Два молчаливых, сильных, высоких, широкоплечих красавца с офицерскими знаками отличия и блестящей броней! У них было все, чтобы приковать всеобщее внимание, только оно им, кажется, было совсем не нужно. Трансформеры оглянувшись, нашли свободный столик и уселись за ним. Во взгляде обоих читалась глубокая тоска и некая отрешенность. Заказав по кубу энергона, они принялись безучастно разглядывать посетителей. Белоснежный автобот с красными вкраплениями вальяжно откинулся на спинку кресла, изредка раздражительно подергивая крыльями. Его собеседник, подпирая голову манипулятором, уселся вполоборота к залу, заинтересовано насторожив белые антенки и рассматривая обстановку.
- Это же надо, как тут все устроились… Кругом только роскошь и блеск полированного металла! И это в то время, когда мы гибнем в боях с десептиконами…
- А я давно говорил, Магнус, что это бессмысленная война, только меня никто не слушал!
- Но как можно мирится с этими…
- Они совсем не такие, как кажутся. Десептиконы тоже умеют страдать, сочувствовать и любить. Поверь, уж я-то знаю!
Магнус только вздохнул. Последним временем он постоянно соглашался во всем со Скайфаером, нравилось ему это или нет. Он так безропотно отдал ему бразды правления и подчинился, что истребитель порой сам удивлялся, куда делся его неусыпный боевой дух? Ученый списывал это на воздействие высокооктанки и на подавленное состояние капитана.
Выпив энергон, посидев немного, позволяя посетителям вдоволь на себя напялиться и наулыбавшись в ответ трансфэмкам, двое автоботов вышли на улицу. Многочисленная толпа праздно шаталась по площади, заглядываясь на товары уличных торговцев и подмигивающих с переулков интер-ботов.
- Зря мы сюда прилетели… не моё это… - огляделся колесный автобот .
- Да, я тоже, похоже, отстал от жизни. – Нервно дрогнув крыльями, ответил истребитель. – Может, пошли отсюда?
- Давай, только пешком, а то будет как в прошлый раз! Я еле добрался! Тебе ведь траса не нужна! Мог бы и посмотреть, что там нет дороги!
Скайфаер снова рассмеялся.
- Привычка… Прости пожалуйста… я так отвык общаться с колесными!
И он по-хозяйски положил манипулятор автоботу на плече, придвигая его к себе.
Оба меха отправились к шаттлу, идя в обнимочку под звездами. Сбоку показалось бы что они – почти идеальная пара, но это была лишь игра запутавшихся искр. Они оба прекрасно понимали, что каждый представляет на его месте другого, что они никогда не любили и не полюбят кого-то еще, кроме своих бывших партнеров. Они не говорили друг другу красивых слов и не обижались, когда в порыве страсти Магнус шептал имя Родомеса, а Скайфаер даром искал на сине-красном корпусе сикерские крылья. Их отношения были словно подделкой или своеобразной иллюзией, позволяющей на миг представить себя рядом с любимым мехом. Ситуация усугублялась злоупотреблением высокооктанки и тихим помешательством Скайфаера, грозив превратится в полный отрыв от реальности.
- Что ты пьешь? – заинтересовано спросил Магнус, глядя, как Скайфаер достает из заначки небольшой голубоватый куб. Он часто видел, как истребитель любит втихаря перекинуть один такой кубик по вечерам.
Скайфаер замер, потом быстро надпил куб и положил остаток на место.
- Это особое синтетическое топливо. Старскрим сам рецепт придумал.
Ультра Магнус удивленно вздернул оптогрань.
- Можно попробовать?
Скайфаер нахмурился и закрыл бардачок на панели управления шаттлом.
- Нет. Не стоит, это - только для летающих, прости. А то тебе еще придется схемы промывать.
Магнус удивился еще больше, но ничего не сказал. Он привык к ревностному отношению Скайфаера ко всему, что, так или иначе, касалось Старскрима, хотя это иногда сильно обижало. Но капитан уже так свыкся с новыми странностями истребителя, что научился на них не реагировать, потому что не хотел с ним ссорится. Ведь ему сейчас так необходимо было тепло, поддержка и это иллюзия отношений, чтобы опять не сорваться и не начать пить. Пускай Скайфаер будет прав, когда он так хочет, ведь у джетов такая ранимая гордость; пускай Скайфаер доминирует, если ему так приятно, ведь это приятно не только ему одному; пускай Скайфаер торочит постоянно про Старскрима, ведь не только он думает об другом; пускай Скайфаер никогда не сможет его полюбить, ведь и искра Магнуса отдана не ему…
Красно-синий мех подошел к задуманному истребителю и нежно провел манипулятором по блестящим гладким крыльям. Несмотря на весь свой немалый рост, ему приходилось подыматься на цыпочки, чтобы достать до них. Скайфаер вышел из своего своеобразного транса и, улыбнувшись, обхватил партнера за талию, довольно загудев турбинами. Притушив оптику и положив голову к нему на плече, Магнус вдруг почувствовал полную невесомость. Мех включил визоры и удивленно посмотрел по сторонам. Они действительно оторвались от пола, зависши в небе над раскрывшимся стеклянным куполом шаттла, в котором ярко отсвечивались мерцающие звезды. Сине-красный автобот удивленно взглянул в голубые визоры напротив.
- Если ты колесный, это не значит, что ты не можешь позволить себе немного полетать! – широко улыбаясь, проговорил Скайфаер, крепче прижав автобота к себе.
- Это... это так необычно! – восторженно выдохнул Ультра Магнус и сильнее уцепился манипуляторами за белоснежную броню.
Истребитель довольно заурчал.
- Расслабься, уж я-то тебя не уроню… - прошептал он в самые антенки, и целая сеть разнокалиберных проводов обвила красно-синий корпус.