Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 1-6)

- Ты знаешь, что бежать бесполезно, - низкий рокочущий голос звучал почти ласково. – И ты знаешь, что у меня есть. И что я покажу всем твоим друзьям и коллегам, если ты не пойдёшь со мной добровольно.
Он должен пойти, должен, иначе Декстер всем покажет эту запись... это всего лишь боль, она длится не так уж долго...
- Вот так, молодец, - похвалил боевикон переставшего сопротивляться маленького меха. – Давно бы так. В конце концов, мы неплохо проводили время в Праксусе, уверен, тебе и сейчас понравится. А ещё я уверен, что ты будешь вести себя хорошо. Помнишь, что бывает, если ты ведёшь себя плохо? В этом случае мы приглашаем домой наших друзей. О, я вижу, ты вспомнил. Скучал без них, да?
При упоминании о двух порождённых Юникроном амбалах, с которыми и по сей день водил дружбу заместитель ректора, Соларвинд вздрогнул и вырвался из рук потерявшего бдительность Декстера. Не соображая толком, что делает, руководствуясь лишь инстинктивным стремлением спасти жизнь и рассудок, Сол перекинулся в лёгкую гоночную модель и наугад рванул по пустой ночной автотрассе – неважно куда, лишь бы подальше от этого маньяка и его лишённых всякой процессорной деятельности приятелей.
Глухо зарычав, Декстер трансформировался в тяжёлую, оснащённую лазерными установками машину, и направился вслед за Соларвиндом. Несмотря на то, что молодой мех был гораздо быстрее, он, как и любая спортивная модель, довольно быстро терял взятый поначалу темп, а учитывая, что выбранное им направление было заброшенной трассой, уходящей в район старых построек... у Сола практически не было шансов.
...Он понял это ещё до того, как начал терять скорость – Декстер медленно, но верно загонял его в какой-то безлюдный тупик, где даже жилых строений не было. Мгновенно трансформировавшись обратно в базовую форму, Сол прижался к стене, полными ужаса окулярами наблюдая за тем, как Декстер плавно снижает скорость, не спеша приближаясь к своей жертве.
- Думал, уйдёшь от меня, красавчик? – голос Декстера был наполнен низкими, почти инфразвуковыми вибрациями, от которых Солу хотелось завыть и забиться в узкое пространство между старыми строительными плитами. Будь он размером со Старскрима, непременно так и поступил бы. Однако с его, пусть даже и таким небольшим для взрослого меха ростом, шансов на подобный исход не было никаких.
- Складывай броню. Медленно. Если, конечно, не хочешь, чтобы я сделал это сам. Я могу, ты знаешь.
Соларвинд всхлипнул и потянулся дрожащим сервомотором к бедренному фиксатору. Мир сжался до размеров тускло освещённого тупика; посылающий одно аварийное предупреждение за другим процессор резко ограничил функциональные возможности окуляров и аудиосенсоров... должно быть, именно поэтому всё дальнейшее смазалось для него в неясный ряд изображений, не имеющих никакого логического объяснения. И когда из темноты вырвалась тяжёлая грузоперевозочная модель серебристо-чёрного цвета, со всей дури врезавшаяся боевикону в бок, Сол лишь тихо сполз по стене, не в состоянии уже ни бежать, ни даже просто звать на помощь. С низким рычанием боевикон развернулся в свою базовую форму и шагнул навстречу обидчику, с лёту проделавшему то же самое. В следующий же наноклик два меха с грохотом покатились по трассе, а ещё два клика спустя боевикон покинул место сражения, с шипением предавая своего противника Юникрону.
- Сол! – серебристо-чёрный грузоперевозчик, отряхивая с себя куски чужой брони, шагнул навстречу дрожащему в углу бело-голубому трансформеру. – Ты в порядке? Прости, что так поздно, мне Скайфайр позвонил, чтобы я тебя встретил сегодня, но я с ребятами знакомыми немного зацепился... Сол?.. Что ты молчишь? Тебе больно? Эта тварь тебе что-нибудь сделала?!
Соларвинд не мог говорить, отлично понимая, что первое же произнесённое им слово мгновенно потянет за собой шквальную истерику.
- Сол... – Лонгвэй опустился перед ним на одно колено и осторожно протянул сервомотор, вытирая с белого фейсплета струящийся по нему омыватель. – О, Праймас, Сол... иди сюда.
Сол не понял, как оказался на руках своего высокого друга. Попытался освободиться, спрыгнуть вниз, но его лишь сжали крепко, но нежно.
- Нет.
- Отпусти.
- Никогда, - Лонгвэй широко шагал по безлюдной трассе в направлении жилого сектора. – Раньше идиотом был, прости. Больше не повторится.
- Что?
- Ничего. Идём.
- Куда? Последний монорельс ушёл, да и нельзя ко мне теперь... Академию Вэйр уже закрыл...
- Ко мне пойдём. Я довезу тебя.
- Нет! – Сол с новой силой начал вырываться из рук Вэя. – Он знает и твой адрес тоже! Он будет нас ждать там со своими друзьями, он всегда так делает! Ты не справишься!!!
- А ну хватит! – шикнул на Сола Лонгвэй, перехватывая его покрепче. – Справлюсь, не справлюсь... не на улице же ночевать! Отели уже все закрыты... Стоп! Я знаю, куда мы пойдём. Здесь всего три остановки монорельса, и уж туда он точно не сунется.
***
...Скайфайр уже засыпал, привычно поглаживая большим пальцем аудиосенсор дремлющего у него под боком сикерлета, когда лежащий рядом с его рукой комм внезапно подал звуковой сигнал.
- Скайфайр? – заговорил комм голосом Лонгвэя, как только шаттл активизировал связь. – Извини, что так поздно, но у меня на руках сложная ситуация. В прямом смысле. Можно у тебя переночевать?
- Не вопрос, - Скайфайр активизировал оптику и переложил заворочавшегося Старскрима на подушку. – Где ты?
- Да прямо у тебя на пороге. И я не один.
...Открыв дверь, Скайфайр обнаружил в прихожей изрядно ободранного Лонгвэя, на руках которого свернулся дрожащий Соларвинд.
- Праймаса ради, Сол... Что случилось? – Скай отступил в сторону, пропуская коллег в коридор.
- Декстер случился, - буркнул Лонгвэй, ступая через порог. – Куда нам?
- Неси его в детскую, - приказал шаттл, на ходу вытаскивая из стенной полки запасное одеяло. – Там платформа здоровая, на смену, чтобы каждый астроцикл не менять. Соларвинду как раз будет.
- А где большой парень с крыльями? – удивлённо поинтересовался Вэй, укладывая Сола на платформу.
- У меня в комнате. Не хочет один спать, и всё тут.
- Ох, ни шарка ж себе, - задохнулся Вэй. – Да у тебя проблемы, начальник!
- Сол! – не обращая внимания на реплику Вэя, Скайфайр пощёлкал пальцами перед фейсплетом Соларвинда. – Ты как, живой?.. Давно он так?
- Почти всю дорогу, - Вэй осторожно дотронулся до белого фейсплета кончиками пальцев.
- Я вызову медика, - Скайфайр оглянулся в поисках комма.
- Нет! – внезапно очнулся Сол. – Не надо медика! Со мной уже всё в порядке!..
- В порядке?! – низко зарычал Лонгвэй. – По-твоему это – порядок?..
Соларвинд вскрикнул и прижался к стене, в бледно-жёлтой оптике вспыхнул ужас.
Скайфайр от искры засветил Вэю подзатыльник.
- Прости, прости, - Лонгвэй поднял сервомоторы. – Больше не повторится. Слышишь, как тихо я говорю? Меня практически не слышно. Почему ты не хочешь, чтобы тебя осмотрел медик, Сол?
- Нет! Не надо медика! – повторил тот, натягивая на себя одеяло. – Он узнает!
- Что узнает, Сол? – мягко поинтересовался Скайфайр.
- Не надо медика... – прошептал Соларвинд, опуская голову, чтобы скрыть часто капающий из окуляров омыватель. – Пожалуйста...
- Ты посиди тут немного один, хорошо, Сол? – осторожно произнёс Скайфайр, тщательно модулируя в голосе интонации, которые использовал обычно в разговоре со спарком, и направился к выходу, волоча за собой упирающегося Лонгвэя.
- Куда вы? – встрепенулся Соларвинд, роняя одеяло.
- Мы скоро вернёмся.
Сол свернулся в углу платформы, панически поглядывая в сторону дверного проёма. Что они задумали?! Они не должны узнать!..
- Вот, - клик спустя в комнату вошёл Скайфайр и сунул ему в руки что-то маленькое и тёплое. – Позаботьтесь друг о друге. Мы скоро.
- Скай! – заверещал мгновенно проснувшийся Старскрим.
- Вэй! – в тон ему взвыл бело-голубой мех.
- Красота, шлак, - хмыкнул стоящий за спиной Скайфайра Лонгвэй. – Старскрим, остаёшься за старшего.
- Не хочу, чтобы Скай уходил! – заскулил сикерлет. – Что случилось?
- Сол немного приболел, - объяснил спарку шаттл. – Согрей его и дай ему энергон. Только обязательно свой, низкозаряженный. Понял меня?
- Понял! – мгновенно успокоился озадаченный заботой о старшем товарище сикерлет. – Всё сделаю!
- Умница. ...Ну, пошли.
***
- Почему мы не можем вызвать врача? – спросил Вэй, когда они опускались на лифте вниз. – Мало ли чего он боится!
- Медика мы обязательно позовём, - ответил Скайфайр. – Но позже. У Сола регресс, не видишь что ли? Будем прессинговать – закрепится.
- Регресс? Как?
- Поведение сродни спарку. Реакция на сильный стресс.
- Шарков Декстер... и чем он его только так запугал?
- Вэй... – Скайфайр устало потёр ладонью оптику. – Только потому, что ты мой друг и исключительно в расчете на то, что ты проявишь понимание и здравомыслие... ты никогда не обращал внимания на то, как ведут себя жертвы давнего насилия, когда спустя ворны сталкиваются со своими истязателями?..
- Ты хочешь сказать...
- Я читал личное дело Сола. Он – сирота, потерявший создателей слишком поздно для того, чтобы быть принятым на воспитание. Ещё юнглингом проявил яркие способности в науке, и получил направление на дополнительные занятия при факультете геологии и минералогии Университета Праксуса. Солу было тогда тринадцать ворн, и один он заниматься не мог, поэтому работавший там Декстер стал его преподавателем, а позже подал заявку на опекунство. Думаю, тогда всё и началось.
- Сволочь! – взвыл Вэй. – Он же почти что спарком был!
- Я ничего не утверждаю, Вэй. Я только предполагаю. Если всё так, как я думаю, то для Сола этот ад продлился почти восемь ворн. Не знаю уж, чем он его запугал, но Сол никогда не пытался освободиться от Декстера. А, может, пытался, да получил жестокий урок, кто знает. Так или иначе, четыре ворна назад Декстер получил направление в дальнюю экспедицию, и Сол тут же покинул Праксус, решив начать в Иаконе жизнь с чистого листа. А астроцикл назад сюда перевёлся и Декстер. Мне лично этот боевикон никогда не нравился, но такого я и подумать не мог. Если б не этот случай...
- Я убью эту тварь, - прошипел Вэй; в синих окулярах замельтешили кровавые всполохи.
- Не торопись, - Скайфайр крепко сжал плечо коллеги. – Сначала надо доказать.
- Как?!
- Есть способ.
***
...Первым делом Старскрим укрыл Соларвинда одеялом, затем сбегал в хранилище и принёс несколько кубиков бледно-жёлтого энергона. Два отдал Солу, один выпил сам. Сол пил энергон молча, не спорил и не сопротивлялся. Старскрим забеспокоился.
- Сол... – прошептал он, забираясь к нему под одеяло. – Что случилось, Сол?
Бело-голубой мех молчал, светлый корпус сотрясала мелкая дрожь. Старскрим вытянул из-под одеяла сервомотор и усилил подачу тепла на поверхности платформы.
- Тебя кто-то обидел? – он погладил друга по фейсплету и с удивлением уставился на розоватый омыватель в своей ладони. – Почему ты плачешь?
- Я боюсь, Скрим, - прошептал, наконец, Соларвинд.
- Чего ты боишься, Сол?
- Всего. Но особенно – ночи. Он всегда приходит ночью. Выходит из темноты, как квинтесон, и...
- Не бойся! – сикерлет схватил дистанционный пульт и направил его на потолок. – Смотри! Здесь есть звёздочки! И небо! И океан! Видишь – всё светится!.. Не надо бояться, Сол! – Старскрим обнял Соларвинда за шею. – Я никому не позволю тебя обижать. Я смелый! Я Лорда Протектора укусил, когда он Бамблби хотел обидеть! И того, кто тебя обидел, тоже укушу, ты только скажи, кого!..
- Спасибо, Старскрим, - засмеялся сквозь слёзы Сол. – Ты и правда очень смелый. Жаль, что я тебя раньше не встретил.
- Ты, пожалуйста, ничего больше не бойся, - серьёзно произнёс спарк. – Скай и Лонгвэй всё исправят. А нам с тобой спать пора. Ты куда?
- Я проверю... заперта ли дверь.
- Скай всегда запирает дверь, - неумолимо произнёс Старскрим, силой укладывая Сола обратно на подушку. – Он ещё пока, слава Праймасу, при своём процессоре, - последняя фраза явно была цитатой.
- А...
- На вот, возьми, - Старскрим вылез из-под одеяла и стащил с полки двух игрушечных сикеров. – Если тебе страшно, можешь сегодня с ними поспать. Я разрешаю.
- Спасибо, - прошептал молодой мех, прижимая к груди игрушки. – А как же ты?
- А я буду тебя охранять, - Старскрим широко зевнул, прочищая вентильные системы, и свернулся под одеялом в клубок. – Доброй тебе перезарядки...
- Спасибо, сладкая искра, - Сол спрятался под одеялом вслед за спарком и крепко обнял его руками. – Ты настоящий сикер...
***
Соларвинд оказался прав – Декстер патрулировал дорогу, ведущую к дому Лонгвэя, и, возможно, ещё кто-то мог поджидать их по адресу Сола. Так или иначе, они нашли того, кого искали, а с его приятелями разобраться можно было и позже.
Сопротивление было бурным, но недолгим – Декстер, будучи боевиконом, на битвы был запрограммирован самим Праймасом, но даже он не смог справиться сразу с двумя тяжёлыми высокими мехами, да ещё и взбешёнными, как сотня шарктиконов. Впрочем, это не сделало его сговорчивее.
- ...А даже если и так? – нагло произнёс он, полностью игнорируя сжимающий его горло белый сервомотор. – У вас нет доказательств. Это всё ваши домыслы. Ни один суд не станет рассматривать дело десятиворной давности лишь потому, что вам двоим отработанное топливо в процессоры ударило. И кстати – если уж вас так это волнует – этот интер полностью наслаждался процессом. Что, не веришь? – ухмыльнулся он, глядя Лонгвэю прямо в окуляры. – Слышал бы ты, как умеет кричать твой маленький дружок!
- Нет, Вэй, - осадил зарычавшего коллегу Скайфайр, всё так же сжимая горло Декстера. – Он провоцирует тебя, а ты ведёшься. Только полный псих может считать, будто жертва наслаждается процессом насилия, а он, похоже, такой и есть. И он абсолютно точно уверен, что Сол никому и ничего не расскажет, потому что... у него что-то есть. Какое-то средство давления. ...Ты шантажируешь его чем-то – уже не первый ворн. Отдай нам это добровольно – и я оставлю тебя в покое. Я даже позволю тебе покинуть этот город и эту планету с условием, что ты больше никогда сюда не вернёшься, и больше никогда не будешь работать в сфере образования. Итак... что это?
- Да есть одна запись, - хмыкнул тот. – Вот только вы её никогда не получите. Так что и идти в полицию вам не с чем. Запись эта хранится в надёжном месте, и периодически я высылаю моему маленькому интеру копии, чтобы он не забывал о своём месте в этой жизни. И не думайте, что сможете меня запугать – я видел такое, что вам обоим в остром процессорном бреду не являлось. Убить вы меня всё равно не убьёте, а пыток я не боюсь. Не говоря уже о том, что вы оба на них не способны. Ну? Что уставился, крылатый? Правильным притворяешься... Думаешь, не знаю, для чего ты сикера мелкого с колонии приволок?..
На мгновение Скайфайр застыл. Затем под белыми пальцами хрустнула и заискрила шейная проводка, мелкими струйками брызнул энергон.
- Скай... – на этот раз карающую руку придержал Лонгвэй. – Он этого не стоит.
- Что ж, - Скайфайр несколько раз прогнал воздух по вентильным системам, снижая температуру. – Значит, это и есть твоё решение?
- Абсолютно верно, умник.
- Я предоставлял тебе выбор. Ты выбрал неправильно. Но это только твоё решение, и расплачиваться за него предстоит тоже только тебе.
Всё так же не выпуская из пальцев правой руки шеи противника, Скайфайр поднял левую руку и поднёс её к фейсплету Декстера. Из тыльной части кисти выскользнула длинная острая игла.
- Что?! – взвизгнул Декстер. – Это невозможно! Ты... не посмеешь!
- Я предоставлял тебе выбор, - медленно и размеренно повторил Скайфайр. – И своим выбором ты не оставил выбора мне.
- Нет! Не надо! Я скажу, где запись!
- Конечно, скажешь, - мягко согласился Скайфайр. – И даже покажешь.
Игла высунулась из кисти ещё на пару дюймов и прижалась к тонкой броне фейсплета между окулярами Декстера.
- Кто ты? – прошептал тот.
- Ты знаешь, - прошелестело в ответ то ли словом, то ли мыслью уже объединённого сознания, и игла стремительно рванулась вперёд.
Лонгвэй вскрикнул и отпрыгнул назад. Какое-то время корпус Декстера бился в судорогах под мощной рукой Скайфайра, затем боевикон затих и обмяк. Скайфайр разжал пальцы, и мех бесформенной грудой металла обрушился к его ногам.
- Убил? – беззвучно выдохнул Лонгвэй.
- Спаси Праймас, нет, - безмятежно улыбнулся Скайфайр. – Однако теперь он больше не опасен. Ни для Сола, ни для других, подобных ему, юных искр, которые могли ещё попасться на его пути. То, что он делал... не укладывается в процессоре.
- Ты... видел?
- Да.
- И что теперь?
- Скажу тебе только одно – в научных кругах ему делать больше нечего. Да и на место Вайра тоже, пожалуй, претендовать не стоит. И, кстати, я знаю, где запись. Пошли, заберём.
- Скай... – Лонгвэй посмотрел другу прямо в оптику. – Рискую встать в очередь на запекание процессора, но... кто ты?
- Это совсем неважно, Вэй, - вздохнул Скайфайр. – Ты уж, пожалуйста, не говори никому о том, что сейчас увидел.
- Шлак, нет! – Лонгвэя передёрнуло. – Хотя должен заметить, только осознание факта четырёх ворнов работы под твоим руководством (довольно приличным, кстати) останавливают меня сейчас от панического бегства с недостойными воплями ужаса.
- Ты молодец, Вэй. Ну, идём. У нас ещё много дел, а до рассвета совсем недолго осталось.
- Скай... – произнёс Лонгвэй несколько бриймов спустя, когда они вышли на центральную трассу. – Ты ведь не уничтожишь меня только потому, что я видел нечто такое, что мне видеть совсем не положено?
- Размечтался, - хмыкнул Скайфайр. – Тебе ещё пятую сферу реставрировать!
- Ну вот... – застонал Вэй. – Обязательно надо было напомнить! Такой чудесный вечер испортил...
***
- Ты только посмотри на них, - вздохнул Лонгвэй, откинув одеяло.
Соларвинд и Старскрим спали, крепко прижавшись друг к другу, словно два осиротевших киберкотёнка из сказки, а прямо перед ними, строго глядя на больших мехов яркими пластиковыми окулярами, несли вахту два игрушечных сикера.
- Спасибо, ребята, - Скайфайр осторожно пересадил сикеров обратно на полку. – Дальше мы сами.
- Сол, - Лонгвэй осторожно потряс коллегу за плечо. – Проснись.
- Что? – подкинулся тот, резко включив окуляры.
- Ничего, ничего. Не бойся, - Вэй помог другу сесть. – Смотри, что мы тебе принесли.
Скайфайр опустился на одно колено и взял Соларвинда за руку, вложив ему в ладонь маленький инфокристалл.
- Больше никто не узнает, - Скайфайр аккуратно обернул пальцы Соларвинда вокруг кристалла и крепко сжал его руку в своих. – Все копии мы уничтожили.
- Вы... смотрели? – оптика Соларвинда стала совсем бледной.
- Нет, нет, что ты, - торопливо произнёс Вэй. – Спи спокойно.
- Уничтожьте это, - медленно произнёс Сол, разжимая пальцы, словно кристалл жёг ему ладонь. – Пожалуйста.
- Конечно, Сол, - Скайфайр взял кристалл и стиснул его в руке. Спустя наноклик в темноте комнаты послышался тихий треск, и на пол посыпались матовые осколки. – Всё. Забудь как страшный сон.
- Но Декстер...
- Он тебе больше не опасен.
- А его друзья?
- Не было никаких друзей, они остались в Праксусе. Он обманул тебя. Мы проверили.
- Но они знают...
- Мало ли кто о чём знает. Главное, у них нет копии записи.
- Откуда вы знаете?
- Декстер... сказал мне, - Скайфайр бросил на Лонгвэя предупреждающий взгляд. – В определённом смысле.
- Но как...
- Всё. Разговор окончен. В перезарядку, - Скайфайр провёл ладонью по шлему Соларвинда, незаметно сжав в пальцах маленький провод в основании шлема.
Оптика Соларвинда вспыхнула в последний раз и медленно отключилась. Скайфайр осторожно опустил друга на подушку, аккуратно уложил рядом радостно разметавшегося Старскрима и укрыл их обоих одеялом.
- Скайфайр... – начал Вэй, как только они вышли из комнаты.
- Что?
- То, что ты видел – в его сознании... Сол...
- ...сам тебе расскажет когда-нибудь. Или покажет. Если сочтёт тебя достойным.
- В процессоре не укладывается, - покачал шлемом Лонгвэй. – Солу – двадцать пять ворн. Двадцать пять! Я сам разменял уже четвёртую сотню и всё это время тупо полагал, что мы – ровесники, а он... По сути, он же ненамного старше Старскрима! О чём я только думал! Его наивность, простоту, излишнюю эмоциональность принимал за обычную ролевую маску, каких у нас всех, по сути, миллион. Думал, что он просто слишком умный парень, прикидывающийся дроидом, чтоб начальство меньше доставало. Он не терпел мой характер, шлак... он действительно мной восторгался! Бегал следом, как уличный киберкотёнок за случайно погладившим его мехом – вдруг домой возьмёт! А я, тварь такая, в упор ничего не видел...
- Я знал, сколько Солу ворн, - вздохнул Скайфайр. – И всё равно не уследил.
- Надо выпить, - пробормотал Лонгвэй.
- Ценная мысль, - согласился Скайфайр. – Хорошо, что у меня есть стратегический запас.
- Да... Повезло нам.
- Это в чём же?
- Выходной завтра! Можно, я у тебя отосплюсь?
- Ты ещё спрашиваешь! Вас двоих вообще без присмотра оставлять нельзя. У меня все выходные проведёте, это не обсуждается даже. К тому же, рядом со Скримкой Сол чувствует себя гораздо спокойнее.
- Психотерапия сикерлетом... – засмеялся Лонгвэй. – Подумать только.
- Но ведь работает? – поднял оптическую дугу Скайфайр.
- Работает, - решительно согласился Вэй. – Ещё как.