Нипридумал, никаюс и ничо ни винават.

Автор: Gripen
Вселенная: Жуткая АУшная смесь, мир-дружба-жвачка.
Пейринг: Мегатрон/Мираж (извинити я вас пердупердил галачька "нестандарт" за пейринк)
Персонажи: Мегатрон, Мираж, Саундвейв, ещё три канонных имени мельком, традиционные ОСи в роли картона (я нимагу бес картона!)
Рейтинг: PG-13
Предупреждение: slash
Авторское предупреждение: Сцамалед биздушный кусок дурали, ниумеид пейсать ваще и рамантегу ф часнасти. Сцамаледу стыдна, но ни пейсать он нисмок. Извинити.
Авторское предупреждение 2: ф теле фика йязыг, канешна жы, нармальный русский.
Комментарий: 3853 слова! На данный маменд самый здаравенный мой йазь, хатя нашол чем гардицца.

Мираж мрачно смотрел на... это даже руинами нельзя было назвать, артиллерия выгладила район до плюс-минус две ладони. И с этого ему предлагается начать новую мирную жизнь?..
Экс-нобиль не знал, кто умудрился продавить этот пункт в общественном договоре перемирия, но подозревал, что если бы кто-нибудь расшифровал его Мегатрону, тот устроил бы правку постфактум, и ничто не удержало бы его от вандализма. Но, похоже, в десептиконской ставке были и те, кто не хотел терять возможные прибыли даже сейчас. Частная собственность осталась частной собственностью.
Вот только его собственность лежала в руинах, а поднимать с нуля завод по получению лантаноидов - то ещё развлечение. С учётом трат на новые шахты, заложенные в новых колониях, и транспорт, денег у него, считай, не было, а руда, пусть и редкоземельная, никому не нужна (перекупщикам? А что они с ней делать будут, в отсутствие заводов?). Нужен металл и изделия из него. С обратным переходом трансформ с колёсных на парящие всем резко понадобились сверхпроводящие магниты; Мираж вовремя успел заявить права и вывести активы, но средств катастрофически не хватало. Он продал всё, что мог продать без ущерба для производства, пожертвовав даже частью жилого фонда (он, кстати, ушёл с молотка дороже всего, чем сильно удивил бывшего хозяина - всего лишь кварта), но для восстановления среднего звена производственного цикла всё равно не хватало. Точнее, не восстановления, а постройки заново. Проект и подведение коммуникаций тоже стоили немало.
Денег не хватало, продавать было уже нечего, урезать жалование имеющимся рабочим и персоналу - провоцировать их массовый уход... предположим, он мог уволить полдюжины управленцев и взять из обязанности на себя, но, во-первых, он не мог находиться одновременно в семи местах, а во-вторых, уже сейчас он растянул речардж-цикл на три орна, ещё чуть-чуть - и он начнёт путаться в делах.
И нужно-то всего ничего, на стройку да запустить цикл...
- Эй, красавчик, чего задумался? - Толчок под стойку вывел его из размышлений. Красавчик?..
- Я?.. - Мираж недоумённо повернулся и упёрся носом в брюшные сегменты здорового трёхрежимника. - Простите, мы знакомы?
- Уже да. Я Стимхаммер. А ты Красавчик. Чем-кем занят?
- Полагаю, уже ничем, - медленно ответил Мираж, обдумывая вспыхнувшую мысль. Возможно... Конечно, от этого Стимхаммера, кроме рекламы, ждать ничего не приходится, но реклама - тоже очень неплохо.
Ещё одним доводом в копилку "кибертронцы - варвары!" у органических рас служило несоответствие морали. И даже лучшие дипломаты не могли объяснить, что при отсутствии процессов "естественного размножения" не может образоваться табу на эти самые процессы. Приятно - значит развлекаемся, вы ещё моральные нормы на приём топлива придумайте! Самое смешное, что им тут же предъявляли эти самые моральные нормы на приём топлива (пищи, то есть), как доказательство своего превосходства. Оставалось только развести руками.
- Отлично, тогда чем займёмся?
- Только не благотворительностью, - категорически ответил Мираж, оформив мысль, - можешь, конечно, взять за стойки и тряхнуть, но потеряешь в развлечении.
- Ну, за стойки тебя хватать как-то... отвалятся ещё, - с сомнением оглядел его трёхрежимник. - Тоже весело, но по другому поводу. Сколько запросишь?
- Пятьсот на граун - и ты ограничен только уголовным кодексом.
- Пятьсот? У тебя конденсаторы того, я на пять сотен десять таких, как ты, возьму.
- Возьми, - пожал плечами Мираж, - только потом не жалуйся.
Стимхаммер потоптался, задумчиво глядя на собеседника. Подобное равнодушие было как-то не принято, поэтому вызывало подозрения и... интерес. Не-интер, просящий такую цену, явно знал, за что просит.
- А если я тебе в процессе что-нибудь того... поломаю?
- Плюс ремонт.
- Ё... ладно, болт с тобой, Красавчик, уговорил. Полетели.

***

- Да чтоб ему в красной ржавчине искупаться! Ну подлюга! Охамели нынче интеры!
- По какому поводу скандал? - Турмойл с интересом повернулся.
- Красавчик отказывает! Ни за какие шаньки! Одноразовые клиенты его, видите ли, не устраивают!
- Так купи контракт, в чём дело?
- За такое бабло? Да он меня разорит, - резко успокоившийся Стимхаммер упал в жалобно скрипнувшее кресло. - Нет, он того стоит, ты бы видел, что он делает с полями, молчу про остальное, но контракт на ворн по таким ценам? У меня нет таких денег! Ну не сволочь ли, - почти расстроено закончил он тираду, махнул рукой и ушёл в обсчёт фортовой артиллерии.
"Тейк-Офф, найди мне этого Красавчика, - бросил Турмойл по командной связи. - Хочу посмотреть".
"Да, Босс", - ответ лейтенанта переливался сложными атоналиями "и на какой шлак тебе это нужно?", но Турмойла мало волновало мнение подчинённого.

***

- Нет, - категорично отрезал Мегатрон, но Саундвейв, не напуганный совершенно, упрямо нажал:
- Репутация: нуждается в поддержании.
- Таскать с собой интера я не намерен!
- Хайкласс-коурт: не интер. Дорогой аксессуар. Признак высокого положения владельца. Умен, импозантен, Умеет себя подать. Делает честь владельцу.
- Ты не отстанешь?.. - Устало оборвал его Мегатрон. Саундвейв замолчал, но позы не изменил. Лорд-Протектор провентилировал и покачал головой. Можно было, конечно, просто выписать затрещину и послать хордами тварей искать, но где потом взять второго Саундвейва? Кадрами не разбрасываются, тем более такими.
- Ладно, что ты предлагаешь?
Вместо ответа Саундвейв подал ему планшетку. Ещё один признак привилегированности - залоченные порты, чтобы хакеры не взломали... Неудобно - жуть. Мегатрон опустил взгляд на экран.
- Что? Автобот?
- Бывший, - педантично поправил помощник.
- Да хоть сверхбывший! Саундвейв, ты с ума сошёл! Никаких автоботов! И тем более - никаких шпионов! Ты забыл, сколько проблем с ними было?
- Мираж: бывший автобот. Знак: официально снят. Выставил свою кандидатуру на торги. Отзывы положительные. Умеет молчать. Умеет себя подать. Образован. Дорогой аксессуар.
- Особенно положительные отзывы меня должны радовать, не так ли? - Мегатрон покачал головой. - Я думал, Нобили за честь свою дрожат...
- Честь: понятие, меняющееся в разных классах. Длительный контракт: достойная работа.
- И чем длиннее контракт, тем достойнее... – мрачный Лорд-Протектор нашёл предложение цены. - Ещё бы, с такими-то расценками. Он этим на жизнь, что ли, зарабатывает?
- Нет.
- Что? - Мегатрон поднял голову. Саундвейв кивнул и повторил:
- Нет. Хайкласс-коурт Мираж: владелец производственного комплекса. Шахты, переработка, полный цикл производства систем гравитационного компенсирования, продажа и обслуживание.
- А вот это интересно... – Мегатрон прокрутил страницу, добираясь до нужной информации. СГК были довольно специфическими системами, удобными и надёжными. Наземники охотно "переобувались" с колёс на них, а летуны ставили их, как аварийные парашюты. Может, стоит озаботиться?.. Жаль, что война закончилась, не пришлось бы ломать голову, как выкрутиться с наименьшими затратами… Хм, добыча редкоземельных… невеста с богатым приданным, как сказали бы на Праймасом проклятой Земле. С чего вдруг он на торги?
- Контракт?
- Саундвейв!
- Возможно убедить.
- Гаситель с тобой, договаривайся. Для начала пять ворн. А там, когда переобуем наших, можно и разорвать контракт, - Мегатрон сделал акцент на слове «разорвать».
Саундвейв отдал честь и вышел из кабинета. Он не нуждался в уточнениях.
Мегатрон встал, подошёл к окну - бессмысленная деталь интерьера, появившаяся в работах архитекторов после пребывания на Земле - и снова уставился на планшет. С планшета на него смотрело невозмутимое лицо с жёлтой оптикой.
Ну, спасибо, что не с синей.

***

Мираж стоял в холле, дожидаясь аудиенции и игнорируя охрану. И если первое было привычным (если Мегатрон хотел продемонстрировать свою занятость и его ничтожность, то он выбрал не самый удачный способ), то со вторым было сложнее: на посту сегодня стоял Стимхаммер и упорно пытался привлечь его внимание личными сообщениями. Мираж удалял их, не читая, но трёхрежимник не унимался, с достойным лучшего применения упорством долбясь в закрытые каналы. Занести его в чёрный список мешало только понимание, что когда-нибудь капитан может и понадобиться.
Двери приёмной открылись, и в проёме появился Саундвейв. За прошедшие три орна они успели надоесть друг другу до белых линий в спектрах: согласование условий контракта было делом нудным и затяжным, счастье, что у Лорда-Протектора было только одно серьёзное требование – сотрудничество производства с его техами по возможно низким расценкам. В этом направлении Миражу пришлось согласиться работать чуть ли не в убыток, зато в остальном Мегатрон равнодушно подписал запрошенные суммы.
- Мираж: может войти, - Саундвейв кивнул и скрылся в приёмной. Мираж прошёл следом, игнорируя вспышку полей за спиной.
Его провели через галерею приёмных, переговорных и штабных помещений. Мегатрон обнаружился в небольшом личном кабинете с новомодным окном во всю стену – он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на город.
«Снайперам везде у нас дорога», - отметил Мираж, и ощутил молчаливое согласие Саундвейва за спиной – тот тоже не одобрял новую архитектурную моду.
- Думаю, ты знаешь, зачем ты здесь, - Мегатрон развернулся, мрачно глядя на Миража сверху вниз. – Сэкономим время. Тебя всё устраивает в контракте?
- Да, милорд, - Экс-нобиль слегка склонил голову, не отводя взгляда. Зачем он оскорбляет Саундвейва?
«Временные разногласия, - пришло из-за спины. – Мираж: рекомендация не отвлекаться».
- Отлично. Тогда ты понимаешь, что контракт нужен мне исключительно из-за завода.
- И я благодарен, - они оба понимали, что Мегатрон мог просто подвести бывшего автобота, ныне коурта, под суд и найти способ аннексировать производство. Долго, муторно, опасно для репутации, но действенно. Или заказать его наёмникам и перекупить «осиротевших» через подставных – дорого, рискованно, но просто. Возможно, что-то из этого ждёт Миража в будущем.
- Тогда подписываем, и ты переезжаешь, - Мегатрон не сомневался, что Саундвейв уже снял для автобота подобающее его цене жильё – это был пункт контракта, в конце концов.
Мираж кивнул и поставил идентик на услужливо подсунутом планшете. Мегатрон наклонился, повторяя его действие.
- И я надеюсь, у меня не будет проблем, Мираж.

***

Мираж стоял у смотровой панели, внешне равнодушно отслеживая движение редких в этом районе летунов. Развернувший в кабинете филиал штаба Саундвейв подключил все обзорные камеры к мониторам, отслеживая обстановку. Снаружи, у оружейных гнёзд, замерли охранники, готовые стрелять на поражение по первой команде первого помощника. Причина такой настороженности лежала на просторной силовой раме, уронив руки в пену газа, и свежие заплатки белели на широких грудных панелях. Хук ушёл пол-брийма назад, предупредив, что милорд будет очень раздражителен; Саундвейв, как всегда влезая в процессор без спроса, посоветовал невзначай уточнить, что, не поверни Мираж Мегатрона к себе с вопросом, бронебой прошил бы камеру искры – это должно было поднять его акции в оптике раненого лорда. Мираж только фыркнул, но сейчас сомневался – а такой ли это плохой совет. Он отвернулся от панели и подошёл проверить, как идёт интеграция новых деталей. Заплатки некрасиво выделялись на траурно-серебряном корпусе, но монитор выдавал утешающее урчание. Мираж протянул руку потрогать свежий металл – не греется ли – и чуть не вскрикнул: стремительный захват почти сломал ему пальцы.
Узнавший коурта Мегатрон слегка ослабил хват:
- Где?..
- У меня, - Мираж решил, что сложных конструкций сейчас складывать не стоит. – Саундвейв в кабинете, снаружи охрана. Хук ушёл. Вы в порядке, интеграция в норме.
Задать следующий вопрос Мегатрон не успел – в спальню вошёл Саундвейв. Они перешли на личную частоту, и Мираж, аккуратно высвободив кисть из захвата, вышел в гостиную – разлить и предложить гостям энергон. Он немного задержался, делая вид, что любуется генераторными башнями Каона, давая Мегатрону время прийти в себя и обсудить нужные вопросы с помощником, и, подчёркнуто щёлкая пружинами, вернулся в спальню с подносом.
Но в дверях его встретил рык:
- Как это джор не вставать?!
От рыка лопнул один из тонкостенных форов, залив поднос, самого Миража и пол, но Мираж этого не заметил – уронив поднос, он бросился помогать Саундвейву укладывать взбешенного лорда обратно на раму. Мониторы слежения выли тревожными нотами, и то, что уложить Протектора обратно удалось, уже говорило о том, что он не в лучшей форме. Мираж торопливо подключил обратно силовые кабели и, заметив неодобрение Саундвейва, отстранился:
- Если позволите, я отойду привести себя в порядок.
- Энергон: сначала, - возразил первый помощник, и коурту пришлось согласиться:
- Конечно.
В этот раз он не стал задерживаться – топливо затекло во все стыки и грозило проесть и закоротить – и, быстро подав энергон, извинился в мойку, по пути активировав дронов-уборщиков. На выходе из спальни он поймал странный взгляд Мегатрона, и, внимательно осмотрев себя в мойке, признал, что взгляд был оправдан – выглядел он натуральным чучелом. Впрочем, горячий растворитель (странное предпочтение, но кому какое дело) и банка полимерного «Стального Жемчуга» всё исправили. Вторичный осмотр показал, что кузов сияет и пахнет, и Мираж снова вернулся в гостиную.
И снова столкнулся с Хуком, срочно вызванным Саундвейвом обратно. Хирург был не особо доволен, но приказ есть приказ, и он устроил на планшетном столе филиал хирургии, готовый, если что, бежать на сигнал тревоги. Коурту конструктикон просто кивнул, не отвлекаясь от заправки, проверки оборудования и переговоров по внутренним линиям. Мираж поклонился в ответ и прошёл в спальню.
Мегатрон полулежал на сдвинутой раме и диктовал Саундвейву приказы по команде. Точнее, сейчас это называлось распоряжения, но бывшему автоботу до сих пор были привычнее старые военные категории. Чтобы не мешать, Мираж тихо проскользнул под рукой у первого помощника, проверил уровень рамы, напряжение поля, чистоту пола – хорошо ли поработали уборщики – бесшумно заменил форы на полные и собрался уже уходить, но голос Мегатрона остановил его:
- Мираж.
- Да, милорд?
- Вопрос. Саундвейв, выйди.

Мрачный Саунвейв оскорблённо удалился, но Мегатрону не было дело до внезапных чувств первого помощника. Он смотрел на стоящего рядом с рамой коурта, словно видел в первый раз.
- Саундвейв сказал, что твой вопрос спас мне жизнь.
- Саундвейв преувеличивает, - безмятежно отозвался Мираж, - я всего лишь слегка подправил ситуацию.
- Но ты видел снайпера?
- Нет, я видел всего лишь блик оптики. Нас учили реагировать на подобные ситуации. Блюстрик называл это «снайперской дуэлью», но он успел бы выстрелить аккурат в блик на опережение. Я не он, к сожалению.
- Жаль, - Мегатрон откинул голову обратно на раму. – И никаких подозрений?
- Половина сената и некоторые особо стойкие автоботы, слишком привыкшие к войне.
«Мираж: не договаривает, - вклинился Саунвейв, - Второе предположение: безумно достаточно, чтобы быть правдой».
- Какое второе предположение? – Лорд-Протектор сказал это вслух и заметил, как дрогнули створки вентилей коурта. – Выкладывай.
- Это откровенный бред, - Мираж смущённо-извиняющимся жестом приподнял руку. – Но почему-то Саундвейву нравится. Одно время на наш… автоботской центральной базе были, так сказать, сводники, которые подталкивали к тесному знакомству тех, кого они считали, простите, «хорошей парой».
Мегатрон недоумевающе мигнул оптикой и расхохотался:
- Это что ещё за тридэ для домохозяев? – Резкая боль пробила заплатки, и он оборвал смех. Мираж торопливо поднёс фор с охлаждённым энергоном и поправил нейроблокиратор.
«Покушение: слишком нарочитое», - в передаче Саундвейва прорезалось некоторое негодование. Одновременно Мираж пояснил:
- Саундвейв считает, что покушение было слишком демонстративным, в том числе и в провале. Как будто снайпер рассчитывал на то, что его заметят, и замечу именно я. Конечно, меня Саундвейв просканировал в первую очередь, изъял всю информацию и убедился в моей невиновности, иначе меня бы здесь не было. Мне кажется, что, кроме шутки, такое объяснение ничем быть не может. Ваш первый помощник считает иначе.
- Глупость, - отрезал Мегатрон, забирая фор, - можешь идти отдыхать.
- Да, милорд, - ничуть не смущённый резкой сменой темы, Мираж легко поклонился и вышел.
Мегатрон смежил диафрагмы. Шлак, забыл спросить, что хотел. Ладно, не важно. Потом.

Мегатрон загрузился от ставшего за прошедшие полторы ворны привычного тепла под боком. Конечно, в конце концов, кварта и рама принадлежат Миражу, так что он спит у себя дома. Не забыть завтра предложить ему спонсировать расширение шахтного комплекса, как благодарность, вместо каких-нибудь глупых бирюлек. Блокиратор успокаивающе гудел, Мираж под боком не менее успокаивающе грел заледенелую заплатку. Лорд-Протектор довернулся чуть-чуть на бок и тяжело уронил на коурта руку, снова уходя в речардж.
Почему всё-таки Мираж его спасал?..

***

Медленный пульс барабанов и быстрые, текучие движения хромированных корпусов завораживали. Мираж смотрел сквозь дымку силового щита на танцоров, откинувшись на спинку кресла и постукивая кончиками пальцев по подлокотнику. Он любил «Пламень Предвечный», этот балет примирял его с самим фактом существования балета. Но сейчас его мысли были далеко от постановки.
- О чём думаешь?
Мираж вздрогнул. Впервые за почти две ворны контракта Мегатрон заговорил с ним просто так, не по делу. Он перевёл взгляд на сидящего в соседнем кресле лорда:
- Маркшейдеры предупреждают, что старые выработки после последнего землетрясения стали нестабильны и могут обвалиться. Они настаивают на консервации, но управляющий уверяет, что это ерунда и шахты…
- И в храме он озабочен мирским, - оборвал его Мегатрон, и коурт озадачено замолчал – он никак не ожидал от Лорда цитаты из старой поэмы. – На следующем орне можешь слетать в свои колонии и сам там всё проверить. А сейчас не капай мне оловом на процессор.
- Это не мои колонии, - мягко возразил Мираж, но свернул тему, - благодарю.
- Смотри балет. Зря, что ли, мы тут сидим.
Мираж протянул руку и невесомо коснулся запястья Лорда-Протектора в немой благодарности, успокаивая с чего-то набравшую обороты искру. И уже осознанно повернулся к сцене. Второй акт.

***

Декада. Если верить хронометру, они здесь уже декаду. И ни у кого нет СЭС, чтобы подать сигнал на поверхность. Порванный шланг у Солидшилда удалось заклеить, но он всё равно был сильно ограничен в движениях и не мог трансформироваться. Без геохода разбор завалов сильно замедлился, но спасибо Праймасу хотя бы за то, что Солидшилд выжил, а уж киркой махать шахтёры привычны. Мираж неловко пошевелился. Он был впятеро легче самого маленького из смены, Бампа, и его к молоткам, конечно, не пускали – молот весил в два раза больше, чем лёгкий глайдер. До прошлого орна коурт – выбирать не приходилось - был разведчиком, лазил по завальным трещинам, в которые не проходил никто из смены, искал путь наверх; но на прошлом орне, если хронометр не врёт, слои осели, трещина сомкнулась и его зажало. Вытащили, конечно, но теперь старались беречь. Он понимал рабочих – выйди они на поверхность без него, все под суд пойдут, хозяин шахты, как-никак – но чувствовал себя вдвойне бесполезным.
- Проклятье, если бы не этот сдвиг… - Солидшилд разделял его ощущения, грязно-ржавой громадой горбясь у стены старого технического туннеля, в котором они устроили лагерь – кажется, Джекхаммер назвал его «третий этажный квершлаг». По полу туннеля журчал ручеёк - система откачки грунтовых вод, конечно же, отказала и где-то породой перебило трубы сброса. Лишь бы не затопило. Хотя туннель наклонный…
- Перестань, - Мираж знал, о чём говорит геоход, и устало опустился около ручья, умываясь, - его невозможно было предсказать.
- Но если бы…
- Если бы да кабы… ты пробил вход сюда, и это уже хорошо – представь, вы сидели бы сейчас в заваленных штреках, где даже размахнуться нельзя.
Солидшилд заворчал вокодером, но промолчал. Наверное, вспомнил, как откапывал коллег из-под завалов. Мираж прополоскал ветошку – декаду назад это был дорогостоящий органический шёлк для наведения глянца – и протянул мокрую тряпку геоходу:
- Смахни пыль. Я попробую наладить конвертер.
Так называемый конвертер собрали они с Бампом семь орнов назад, когда выяснилось, что запасов топлива нет – никто не ожидал, что не вернётся со смены (только у Кёрвболла оказался пакет конфет – старший смены был сластёной, за что до сих пор беззлобно вышучивался всей сменой). Теперь у Миража не было ЭМУ, Бамп отдал один из вентиляторов, а Джекхаммер лишился мотка проводов и пары резисторов, но зато у них был гидрогенератор энергона. Примитивный, работающий через два раза на третий, нуждающийся в рабочем теле – но дающий хоть какое-то топливо, пусть и заставляющее вспоминать с ностальгией земную солярку. Сам Мираж заправлялся через раз, что тщательно скрывал от шахтёров – с них бы сталось зажать и вливать насильно – но вовсе не из-за качества. Сэкономленный литраж шёл Солидшилду – геоход, даже бездействуя, потреблял повышенный паёк. Впрочем, от благотворительности здесь не было ничего – горнопроходческие щиты, типа Солидшилда, были редкостью на бирже, где найти нового, если погаснет этот? Тем более что проходчики были суеверны и отказывались работать в месте гибели товарища. Хоть ручками копай.
В аудио неприятно зашипело. Мираж раздражённо хлопнул себя по шлему, но шипение ещё и частоту начало менять.
«Досиделся», - резюмировал было коурт, как вдруг в шипении прорвался знакомый рык:
«…раж, твою шес… еть!».
- Тихо! – Мираж повелительно отмахнулся от снова забубнившего было Солидшилда и вскочил на ноги. Радио! Конечно, как он мог забыть! У смены мощного передатчика не было, но на поверхности-то он есть! И если не работает СЭС, то можно рискнуть пробиться через пласты иначе! Мираж сосредоточился. Это не СЭС, помехи и экранирование, второго шанса может и не быть.
«Ярус минус ноль тридцать пять, восточная выработка, третий этажный квершлаг!».
Помехи сошли на нет.
- Надеюсь, меня услышали, - он осторожно опустился на подставленную ладонь проходчика.
- Радио?..
- Мой передатчик не рассчитан на такие мощности. Но, если нам повезёт..

Им повезло. На следующий орн Джекхаммер скомандовал всем заткнуться и долго слушал породы, после чего сказал, что сюда идёт геоход. Солидшилд забубнил, что своды неустойчивы и завалит их тут вместе с новичком, но инженер велел ему заткнуться и отстучать в стену сос – кулаки, мол, самые тяжёлые.
Через полтора грауна стена у самого пола дрогнула, и со скрежетом перемалываемого базальта в тоннель вывалился проходчик, а за ним спасатели, бросившиеся на всякий случай ставить крепежи. Шахтёры приветственно заорали, размахивая руками, и вдруг резко замолчали. Мираж невольно вскинул подбородок, остро ощутив свою неумытость. В гробовой тишине, нарушаемой лишь гулом сварки, проходчик трансформировался и вперил в спасаемых слишком знакомый багровый взгляд.
- Ну?.. – Рыкнул Мегатрон. Мираж сглотнул скрипящую на дентах грязь и шагнул вперед:
- Милорд, мне очень жаль, что я заставил вас беспокоиться…
- Заставил он! Какого шар… - Дальше Мираж не услышал - мир рассыпался на воксели и потух.

Мегатрон смотрел, как грязный коурт падает в подставленные руки бывшего коллеги, и с удивлением понимал, что да – эта белёсо-седая от истощения тень заставила его побеспокоиться.
И очень хотелось отпихнуть шахтёра, поднять эту тень на руки и унести. И чтобы никто больше к нему не прикасался.
Шлак.

***

- Милорд? Вы желали меня видеть?
Вместо ответа Мегатрон швырнул на стол планшет. Мираж опустил взгляд. В безупречно модулированном электромагнитном фоне проскользнуло замешательство:
- Вы желаете разорвать контракт? – Он перевёл оптику на лорда. – Я чем-то не угодил вам?
- Нет, - коротко отозвался Мегатрон, надеясь, что коурт не пробьётся через его блоки и тем более не станет задавать ненужных вопросов.
Бесполезная надежда.
- Могу я всё-таки узнать, почему? Возможно, я смогу исправить своё поведение – если не для вас, то для возможного…
- Хватит! – Оборвал его Мегатрон, и Мираж озадачено замолчал. – Просто бери парашют и чтобы завтра я тебя не видел! Убирайся!
Коурт вздрогнул и, забыв про обычный его поклон, бесшумно вышел из кабинета.
Почти сразу вошёл Саундвейв, и от него настолько ощутимо веяло неодобрением, что Лорд-Протектор рявкнул на опережение:
- Это твой просчёт!
Первый помощник мигнул визором, но благоразумно промолчал.
- Оставь меня. На этот граун меня нет ни для кого, разве что сам Гаситель Искр явится. С делами сам справишься.
Шаги, затем звякнули блокируемые двери. Мегатрон качнулся на стопах, глядя в окно, и сдавленно выругался, вспоминая все эпитеты, которые слышал за свою жизнь. Будь он проклят, этот Мираж!
Что-то странно хрустнуло, ладонь обожгло болью. Он перевёл взгляд на руку и с недоумением стряхнул с пальцев осколки раздавленного фора.

***

Опять сообщение с непонятного адреса. Как и все прочие, Мираж стёр их, не открывая. За последние три декады такие сообщения сыпались пачками: он читал только те, что приходили с очень высоких адресов, но всем отказывал, отговариваясь количеством дел. Дел действительно было невпроворот. По крайней мере, Мираж заставлял себя в это верить – завод, благотворительные школы, медицинский центр... У него было очень много дел!
Где-то за стенами шумел отстраиваемый и перестраиваемый Альтигекс.
В дверь кто-то забарабанил, игнорируя контактный звонок. Мираж сделал вид, что никого нет дома, и снова опустил голову к терминалу. Ломившийся побарабанил ещё и затих.
- Мираж, я предупреждаю! – Знакомый до боли в висках гневный рык прорвался через монолитную дверь. – Или ты открываешь, или…
Что «или», Мираж дослушивать не стал, торопливо выбегая в холл и отсылая ключ. Дверь почти вылетела из пазов, и просторная кварта вдруг стала очень тесной, потолки – низкими, а сжавшие его в объятиях массивные руки – горячими.
- Ты?..
- Я.
- Но…
- Никаких но.
- Я не…
- Молчи уж.
Мираж замолчал, пригасил оптику и опустил голову на широкое серебряное плечо.