Только мой.

- А это не тебя ли я встретил во время прогулки?
Напряжение тут же спало с заданным вопросом и автобот смог вздохнуть с облегчением. Но почему же этот мех ему кажется до боли знакомым? И дело даже не в их случай встречи, где их взгляды пересеклись, а в другом. Манера разговаривать у нейтрала была весьма необычная, с подобной Прайм уже когда-то имел дело, и ему стало просто не по себе.
- Интересно, однако, - задумался Снейк, плотоядно сощурив желтую оптику на красно-синем трансформере. Он подался вперёд, практически наклонившись к нему. – Что же лидер десептиконов охраняет своего ненаглядного соправителя так плохо? Не боится, что его уведёт кто-нибудь другой? Кто-нибудь более достойный?
И снова напряжение возросло. Оптимус Прайм постарался сохранить стойкость духа, непоколебимое и мужественное «спокойно», но он начинал терять терпение, когда этот нахал посмел задать несколько вопросов личного характера.
- Странное предположение. – Сдержанно сказал он, отодвинувшись и встав из-за стола.
- Зато оно больше похоже на правду, красавчик. – Гаденько пропел нейтрал, приближаясь к нему. Серебристый манипулятор лёг на зелёное плечо, рванул Снейка назад. Виндталкер прижал его к стене, достал из ножен кинжал, приставил его к горлу охотника.
- Ты сегодня рано, Змей. – Строго заметил наёмник.
- Я рассчитывал, что нам никто не помешает обсудить одно важное дело. – Сверкнул окулярами тот, ничуть не опасаясь за собственную обшивку. - Не знал, что автобот теперь живёт у тебя.
Клинок разрезал один из шейных проводов, заставив Снейка зашипеть от боли.
- Не переигрывай, паршивец! – угрожающе прошептал Винд ему в аудио-датчик, ни на минуту не забывая о присутствии Прайма. – У нас еще будет время поговорить. А теперь, убирайся, иначе тебе конец.
Тот лишь фыркнул, но, тем не менее, решил не рисковать своей Искрой.
- Конечно, - обернулся он к наёмнику, уходя. – Мы еще затронем эту тему. Можешь не сомневаться.
Дверь за ним закрылась. Винд спрятал кинжал в ножны, повернулся к Оптимусу Прайму и криво усмехнулся.
- Ну и неделька. - Сказал он, прихрамывая. Его раны еще не успели
затянуться, а шрамы на губах и лицевой пластине придавали ему более
воинственный вид. - Всё работаешь? Когда же ты уделишь немного времени
себе, Оптимус?
Последняя фраза заставила лидера автоботов невольно вздрогнуть. Только на манер Мегатрона она звучала бы так же, но в другом направлении: «Когда же ты отложишь в сторону эту дребедень и уделишь немного времени мне, моя Искра?»
- Ты чего застыл? – вывел его из раздумий хриплый голос наёмника. – Задумался? Расслабься, не зачем так себя нагружать. Возьми выходной. Тебя ведь никто за это власти над Кибертроном не лишит.
- Странные у тебя шуточки, Винд. – Нахмурился Прайм.
- Ты бы снял намордник. Здесь не от кого прятать лицо. Никто всё равно не увидит.
Исполнять просьбу автобот не спешил, всё еще не уверенный, что стоит этого делать. Он и при Мегатроне не сразу снимал маску, так почему же он должен делать это по первому приказу наёмника?
- Дай помогу, - пропел Виндталкер, быстрым движением пальцев ослабив крепления и сняв забрало. – Так лучше?
- Я сам мог её снять. – Возмущенно заявил Оптимус Прайм, поскольку ему такое обращение по отношению к себе не нравилось. Он потянулся за важной деталью своего доспеха. Наёмник отбросил маску в сторону, заставив бота еще больше нахмуриться.
Оптимус собирался пойти и поднять забрало, но был остановлен сине-серебряным трансформером. Голубая оптика встретилась с рубиновой. На губах Винда играла лёгкая улыбка.
- Оптимус, - трепетно прошептал он, - ты такой красивый. Тебе кто-нибудь это говорил?
- Да… - растеряно ответил красно-синий трансформер. – Мегатрон… мне часто… это… говорил…
- Забудь о нём, - всё так же трепетно и возбуждённо шепчет наёмник. Он поднёс когтистый манипулятор и нежно погладил автобота по лицу. – Теперь у тебя есть я.
Услышав это, Прайм дёрнулся, попытался отстраниться, но Винд его удержал, не позволяя вырваться. Обнял за талию, прижал к себе и впился в манящие губы. У Оптимуса перехватило дух, в оптике помутнело. Он не отчётливо соображал, не придавал отчёта о происходящем и не знал, как этот с виду почти невинный поцелуй повлияет на его жизнь.
Наёмник отпрянул, но лишь для того, чтобы заглянуть в пылающие ярко-голубые окуляры.
- Как же я давно ждал этой минуты, Оптимус Прайм. – Жарко прошептал он, переключившись на его шею и плечи.
- Винд… я… - стыдливо прошептал автобот. Наёмник заткнул ему рот жадным поцелуем, но таким приятным. Вначале Оптимус пробовал отбиваться, но не так сильно, как должен был: вяло, слабо, неохотно. А потом сдался, но дальше поцелуев и объятий дело не пошло. Вкус первой измены – так же приятен и неожидан, как и первая любовь, что приходит нежданно и негаданно.
«Как я мог такое допустить? – терзал себя лидер автоботов, пока наёмник едва не вжимал его в стену. – Но ведь это не я! Я не могу… Или же могу? Наверное, Мегатрон всё же был прав насчёт меня… А какое это значение имеет сейчас, если мы с ним расстались? Но ведь так тоже нельзя!»
Словно уловив его мысли, Виндталкер отстранился, заглянул в голубую оптику и… отступил. Он молчал, предпочитая не говорить о своих огорчениях, не позволяя автоботу распознать причину его отступления.
- У тебя есть желание выпить? – мягко спросил наёмник. Оптимус кивнул.

***
- Разве мы могли когда-либо встречаться? – недоверчиво нахмурился Ультра Магнус, глядя на обладателя желтых окуляр. Неизвестный не спешил выходить из тени.
- Как малы твои банки памяти! - рассмеялся незнакомец. Его оптика
ярко вспыхнула. - Ты помнишь всё, вплоть до создания вашего лидера -
Оптимуса Прайма. Но ты не помнишь тех, кто был тебе намного ближе, чем
твой дорогой «братец». Печально видеть то, кем ты стал. А ведь ты мог
быть лидером.
- Старскрим? – почему-то именно так решил автобот.
- Пожалуйста, не сравнивай меня с тем ничтожеством. – Ровно ответили ему. Из темноты показался зелёный манипулятор, снабженный острыми когтями, и коснулся синего плеча. На правом плече автобота красовалась алая эмблема.
- Кто же ты? – Магнус отступил. Ему не нравилось происходящее.
- Легко помнить своё место в обществе, но еще легче забыть тех, кто был рядом с тобой в твой миг восхождения, Магнус. – Теперь же из тьмы вышел серо-зелёный высокий трансформер. Его губы растянулись в насмешке, а оптика лукаво светилась. – Я всегда говорил, что ты должен был возглавить автоботов, но ты уступил место какому-то красно-синему юнцу.
- Снейк? – искренни удивился автобот. Выражение его лицевой пластины смягчилось, а в оптике появились восторг и изумление. Он уже не надеялся когда-нибудь вновь увидеть своего старого приятеля. Он протянул ему манипулятор для рукопожатия. – Рад тебя снова видеть, друг. Я думал, что больше тебя никогда не увижу. После той атаки… я считал тебя погибшим. Как ты выжил?
- Ты же знаешь меня. – Повёл плечами нейтрал, пожав протянутый манипулятор. – Даже смерть мне не помешает вернуться, чтобы надрать твой бампер, братишка.
Последнее слово заставило Магнуса испытать некую нежность в Искре. Ту самую приязнь и чувственность, что зародилась в нём еще в самом начале войны. Для него Снейк был не просто каким-то ботом, возомнившим себя лучшим «охотником в погони за славой». Он был его другом, наставником и щитом. В истории Кибертрона ничего нет об этом загадочном друге одного из командиров специального подразделения автоботов.
До сегодняшнего дня Магнус считал его официально погибшим.
- Мы так и будем здесь стоять? – нарушил воцарившееся молчание голос серо-зелёного меха. – Или ты всё же решишь пригласить меня к себе?
- Конечно, - расплылся в улыбке сине-белый трансформер. – Следуй за мной. У тебя как раз появится возможность увидеть нашего лидера в лицо… наверное.

Вести давнего знакомого в свой отсек автобот не спешил. Все жители штаб-квартиры уже давно подзаряжались в своих покоях. Поэтому не было необходимости опасаться, что их кто-то сможет заметить. Но даже если их заметят, то это ничуть не испортит им настроение. По правде говоря, Магнус будет только рад рассказать обо всех достижениях своего товарища.
Снейк сел в кресло напротив автобота, сложил ногу на ногу и сцепил когтистые пальцы рук вместе. Его пронзительный взгляд был острее любого ножа или меча, точнее любой пули.
- Ты больше не носишь визор? – заметил Ультра Магнус, улыбаясь. – Я уже и забыл, что у тебя желтые окуляры.
- Это вовсе не удивительно, - осклабился серо-зелёный. – Прошло столько лет… Даже я успел забыть за это время, что ты так и не стал лидером автоботов.
В его окулярах появился упрёк. Автобот постарался выглядеть непоколебимым, всем видом давая понять, что он ни о чём не жалеет.
- Лидеров выбирает Матрица, и она выбрала Оптимуса. – Сказал он, подавшись слегка вперёд. – Он достойный правитель, мудрый и справедливый. У меня нет к нему претензий. Я был даже рад, что его избрали нашим лидером.
- Понятно.
Магнус прошелся взглядом по серо-зелёному корпусу и задержался на странном предмете с чёрной рукоятью.
- Хлыст? – непонимающе посмотрел он на приятеля. – Зачем он тебе?
- Да так, - Снейк положил ладонь на чёрную рукоять, тем самым спрятав хлыст, - обычная безделушка. Знаешь, он весьма полезен, когда приходится иметь дело с некоторыми непослушными ботами. А так же хорош в целях самообороны. Советую и тебе такой приобрести.
- Я больше отдаю предпочтение бластеру.
- Ты ничуть не изменился. Всё те же привычки, без которых ты не можешь обходиться.
- Зато ты изменился.
- Время летит довольно стремительно, меняется. – Задумчиво промолвил Снейк, изобразив вдумчивого философа. – И мы, вслед за временем, должны меняться. Разве ты так не считаешь?
Желтые окуляры нейтрала хищно полыхнули. Он обратил внимание на вмятину в корпусе автобота.
- И кто же посмел поднять на тебя манипулятор? – спросил он, почесав подбородок. – Кто-то из своих или из чужих?
- Не имеет особого значения. – Отмахнулся Ультра Магнус. – Лучше расскажи о себе. Чем сейчас занимаешься? Как жизнь? Что нового?
- О-о-о, нового не так уж и много. – Серо-зелёный трансформер расплылся в лукавой ухмылке. – А занимаюсь я весьма интересным делом. Ну что я могу рассказать о своей унылой жизни? Быть кем-то крутым мне не светит, хотя…
- Так чем ты занимаешься? Всё так же ведёшь разведку? Добываешь ценную информацию и продаёшь её?
- Нет. Те дни в прошлом. Куда больше прибыли приносит другая охота, а дичи сейчас полно. Лови – не хочу. Ты же знаешь меня. Я по специальности охотник за всем, что только можно добыть. Добытчик.
- Ты по природе таков.
Двери в командный центр открылись. Приятели обернулись в сторону вошедшего. В дверях застыл серебристый трансформер. Корпус лидера десептиконов был украшен неровными шрамами, царапинами и кое-где ранами. Нельзя было сказать, что он в лучшей форме. Вид у десептикона был ужасно измученный. Он был истощен.
- Эй, автобот. – Обратился он к Магнусу, не посчитав нужным назвать того по имени. – Ты Прайма не видел? Он сегодня не приходил?
- Даже если бы и приходил, то что? – автобот тоже решил проявить неуважение. – Я тоже его не видел. Скорее всего, он чем-то занят, раз не пришел. А в чём дело? Вы еще не помирились с ним?
- Когда увидишь, передай ему, что я хочу с ним поговорить. – Белый Вождь пропустил заданный вопрос мимо «ушей» и тут же обратил внимание на Снейка. – Нейтрал? А он что здесь делает?
- Это мой друг. – Вступился Ультра Магнус. – Так что мне передать Прайму, когда его увижу?
- Что я хочу поговорить с ним наедине. В нашем личном отсеке. И как только ты ему это передашь, тут же свяжись со мной. Понял?
- Я не один из твоих солдат, чтобы беспрекословно выполнять твои приказы, Мегатрон. Но я всё передам.
- Отлично.
Десептикон пошатнулся, испытывая слабость. Понимая, что до своего отсека он сам не дойдёт, сел в одно из пустующих кресел, откинулся на спинку кресла, сложил ноги на стол, запрокинул голову и прикрыл оптику.
- Может, вызовешь Саундвейва? – предложил Магнус, возмущенный поведением Повелителя. – Тебе не кажется, что это уже слишком?
- Оставь его в покое, Магнус. – Вмешался Снейк, злобно глядя на серебристого меха. Его взгляд нельзя было не заметить, а интонация голоса была фальшивой. Но даже сейчас Мегатрон был готов поклясться, что где-то уже слышал этот голос.
Он открыл окуляры и подозрительно посмотрел на нейтрала. Тот даже не пытался скрыть свою неприязнь.
- Друг, говоришь? – недоверчиво сощурил оптику лидер десептиконов. Снейк гордо вскинул голову и усмехнулся, по своему обыкновению оскалив клыки.
- Знаешь, - обратился он к Магнусу, не отрывая окуляр от серебристого меха. – Я думаю, что вашему правителю не помешает небольшая порция энергона и несколько часов в подзарядке. Это помогает снять напряжение.
- Возможно, ты прав. – Кивнул сине-белый трансформер.
- Возможно, что кто-то сейчас напрашивается на хороший подзатыльник. – Пригрозил Белый Вождь. – Магнус, молись Праймусу, чтобы у меня не осталось сил на хороший пинок для тебя, иначе тебе конец.
- Не он твой соперник, Мегатрон. – Вмешался серо-зелёный меха. – У тебя есть соперник куда более достойный, чем ты сам.
- Снейк? – недоумённо спросил Ультра Магнус. – О чём ты говоришь?
- Спасибо, что напомнил. – Сухо поблагодарил десептикон. – Я был бы весьма признателен, если бы знал имя этого потенциального «соперника».
«Будь уверен, ты его обязательно узнаешь», - мысленно сказал нейтрал.

***
Проникнуть на борт корабля не составило особых проблем. Никто не мог знать, куда именно отлучался охотник, и никто так же не догадывался о том, какие планы были у него. Он прошел по коридору, не наткнувшись ни на кого из своих товарищей по ремеслу. И только в комнате управления ему не удалось укрыться от гневного взгляда ядовито-зелёной оптики командира.
- Я, кажется, вполне ясно выразился, чтобы ты не вмешивался. – Напомнил серо-чёрный трансформер. На какой-то краткий миг показалось, что напряжение возросло, атмосфера стала критической. Но голос Селлера, неожиданно ставший спокойным тут же всё исправил. – Как обстоят дела с нашим Белым Вождём? Он всё еще надеется, что Оптимус к нему вернётся?
- Если бы не надеялся, то не стал бы назначать свидание. – Буркнул Рикошет, надеясь, что это заявление выведет командира из равновесия.
- Свидание? – переспросил Сел, склонив голову на бок. – Это меня даже не удивляет. Мегатрон всегда стремился к своей цели. Никогда не отступал.
- Я до сих пор поражаюсь, когда слышу этот бред от тебя. – Поморщился пурпурный, осматривая свои когти. – То я слышу какой-то бред про плач небес о звёздах, то скорбь победителя, а теперь еще и это. Где ты набрался всего этого?
- А разве это имеет значение? – грустно усмехнулся Сел, отвернувшись. – Меня куда больше волнует реакция Мегатрона. Интересно, как он поведёт себя, когда узнает, что Оптимус ему изменяет? А впрочем, это не так-то и важно.
- Разве?
- А ты представь себе.
Рик попытался представить себе это «не важно», но в процессоре всё четче рисовалась сцена жгучего скандала и ревности.
- Рикошет, - вывел его из раздумий суровый голос командира. – У меня для тебя будет задание, и не дай Юникрон ты его провалишь!
- Разве я тебя хоть раз подводил? – холодно спросил охотник, сузив серые окуляры.
«И почему я не могу от него избавиться? – думал Селлер. – Может быть потому, что он единственный из моих подчинённых, кто хоть на что-то годен?»
- Я хочу, чтобы ты проследил за Мегатроном, когда Оптимус придёт к нему на встречу. Сообщай мне обо всём, что будет происходить между ними. И не дай себя обнаружить. Кроме того, убедись в том, что Оптимусу не угрожает никакая опасность со стороны этого деспота.
- Я просто поражаюсь тебе всё больше, Сел. Ты уже начал беспокоиться о какой-то «игрушке» для коннекта?
- Это часть моего плана. – Равнодушно ответил командир, впившись в подлокотники кресла. – Чтобы чего-то добиться, необходимо следовать согласно плану. Ты меня понял, Рик? Я не потерплю провалов и на этот раз.
- Никаких провалов не будет. Можешь быть уверен.
«Хотелось бы в это верить», – сверкнул окулярами Селлер.

***
Всё, что Оптимус хотел услышать от соправителя, он уже услышал и больше не желал иметь с ним дела. Он надеялся, что они встретятся, поговорят, как нормальные боты. Но нет же! Обязательно Мегатрону понадобилось качать права и орать на весь Кибертрон, что он, Оптимус, принадлежит только ему!
Вначале разговор начинался вполне нормально, как дружеская беседа. Ничего удивительного в поведении десептикона не было. Ничто не выдавало его ярость. И только потом, когда Прайм ответил отказом, он взбесился. Разумеется, автобот пока не собирался возвращаться под крыло к бывшему партнёру. Он не был уверен, что сейчас самый подходящий момент. Для начала он должен разобраться в самом себе.
Если раньше он пылал любовью только к Мегатрону, то теперь ему приходится разрываться между двумя трансформерами. Странно, но он начал испытывать нежность к своему сожителю. Возможно, это вызвано тем, что Винд в отличие от Мегатрона не такой грубый и способен считаться со своими партнёрами. К тому же не пытается предъявлять права на «собственность».
Да и в отличие от Мегатрона, Винд не был заядлым собственником, но даже в нём чувствовался дух прирождённого командира. Для Оптимуса он оставался загадкой. Кто он на самом? Откуда? Чем занимался в прошлом? Одному только Праймусу известны ответы на все эти вопросы.

Для одних время летит стремительно быстро, а для других оно тянется довольно медленно. Бывает, что время замедляет свой ход, тогда на жизнь смотришь по-иному. Но даже это не способно вернуть нарушившиеся отношения, которые еще не так давно казались не рушимыми. Мир на Кибертроне продолжался, а внутри его правителей царили обида и разногласие. Но в Искре продолжала жить надежда, на то, что всё встанет на свои места. Хотелось верить, что еще не всё потеряно.
Но каждый новый день нёс в себе одни лишь разочарования. Надежда угасала, подобно пламени свечи на ветру.
За маской упрямца и гордого вожака скрывается обычный трансформер, который точно так же хочет жить, любить и верить в светлое завтра. Все думали, что он ни о чём не жалеет, прикидываясь надменным и властным царём. Но это не так. Он понимал, что должен всё исправить, но вся проблема заключалась как раз в том, что уже слишком поздно что-либо менять.
Ему оставалось только наблюдать за своим партнёром с расстояния, при этом чувствуя себя ненужным, совершенно чужим. Говорят, что лидер должен быть сильным во всём, должен терпеть все удары, какими бы сильными они не были, обязан терпеть самую невыносимую боль и адскую муку. Даже если эта боль заставляет Искру обливаться энергоном.
Он посмотрел на соправителя, спокойно выслушивающего доклад Проула. За весь день Прайм не удостоил бывшего партнёра даже взглядом. Разговор почти не завязывался, да и начинался он весьма неохотно. Странно, что никто не замечал этих перемен.
- Проул, сгинь. - Подал голос до этого молчавший лидер десептиконов. – Можешь быть свободен.
Тактик вопросительно посмотрел на Оптимуса и тот лишь кивнул, позволяя ему уйти. Дверь за Проулом закрылась. Лидеры остались наедине, одни в совершенно пустой комнате управления.
- У меня не так много времени, чтобы выслушивать твои очередные упрёки, Мегатрон. – Сурово сказал Оптимус Прайм. – Так что не тяни и говори, что хотел сказать.
- Вот значит, как ты теперь заговорил? – томно промолвил Мегатрон. – Уже не опасаешься получить затрещину за такую дерзость? Как видно, нет. У меня к тебе предложение, Оптимус.
- Какое?
- Как ты смотришь на то, чтобы вернуться? Если ты не хочешь жить именно со мной, то, пожалуйста. Я не буду против того, чтобы мы жили по отдельности.
Впервые за весь день автобот поднял ярко-голубую оптику на серебристого меха.