Воин Тьмы. (глава 1, 2)

«Кто это? – недоумевал Старскрим. – Откуда он взялся?» Стоит признать, что несмотря на свой пугающий вид, чёрно-красный красиво парил, не создавая никакого шума. На нём не были ни одной эмблемы, которая могла бы свидетельствовать о том, что этот чужак принадлежит к какой-нибудь из сторон.
Истребитель перестал кружить, развернулся и молнией пролетел мимо красно-белого летуна. Командир ВВС посмотрел ему вслед, проводил вопросительным взглядом и вернулся к своему прежнему занятию.
Тем временем Оптимус уже успел вырваться из манипуляторов Мегатрона, достал бластер и несколько раз выстрелил в корпус врага, но он смог ранить его лишь слегка.
- Старскрим! – взревел Повелитель, давая понять, что сейчас самый подходящий момент для исполнения важной части плана. Сикер навёл лазерную пушку на красно-синего автобота, стиснул дентопластины, но не спешил стрелять. «Я должен промазать! – твердил он себе. – Но если я не выполню приказ, то тогда…»
Он слишком поздно обернулся, чтобы увидеть, как чёрно-красный истребитель вернулся, чтобы произвести выстрел. Лазерный снаряд попал в спину десептикона, прямо меж крыльев, вырвав из речевого динамика сикера крик боли. Второй выстрел заставил его потерять равновесие и камнем полететь вниз. Старскрим не смог активировать антигравы и упал прямо на голову бедного Мегатрона.
Сражение прекратилось. Десептиконы с сочувствием и опаской посмотрели на своего Повелителя, потупились назад. Именно этим замешательством и решили воспользоваться автоботы. Хот Шот выстрелил в корпус Демолишера и пока тот приходил в себя, Блэр выбил мини-кона из манипулятора десептиконов.
- Оптимус, мини-кон у нас! – крикнул он.
- Отлично, можете отступать, – ответил Прайм, а сам он пока не спешил никуда уходить. Да и Блэр тоже никуда не спешил. Он был слишком заинтересован чёрно-красным истребителем, что парил над ними. Не то, чтобы самолёт выглядел подозрительным, - а ведь так оно и было, - просто автобота поразила та пугающая раскраска и способность бесшумно летать. Даже у Старскрима не было режима без звука, поэтому его можно было вычислить, а вот с этим… Несомненно, этот чужак в самом деле произвёл большое впечатление на обычно хладнокровного снайпера.
- Блэр! – окликнул его голос Хот Шота. – Ты чего там замер, как вкопанный? Уходим!
- Уже иду, – ответил он, собираясь уходить. Он в последний раз бросил быстрый взгляд на чёрно-красного истребителя и последовал за товарищами. Из всех автоботов, только Оптимус Прайм и Скэвенджер до сих пор оставались стоять на своих местах.
Мегатрон с грозным рычанием поднялся с земли, схватил провинившегося сикера за крыло и рывком заставил подняться.
- С тобой я разберусь по возвращению на базу! – пообещал он, как можно сильнее стиснув крыло авиатора и вонзив в него свои боевые когти. Под сильным натиском когтей лидера Старскрим зашипел от неприятных ощущений. Мегатрон не обратил на это внимания, обернулся к Прайму и попытался изобразить ухмылку, но получилось лишь нервное подёргивание губ. – Считай, что сегодня тебе повезло, Оптимус Прайм. На этом мы закончим наше сражение.
- Как будет тебе угодно, Мегатрон, – ровно ответил автобот. Ни голосом, ни жестом, ни даже блеском желтых окуляров, он не выдал себя, продолжая смотреть на заклятого и в тоже время любимого врага, как и раньше без пристрастий и тайных надежд на что-то.
- Десептиконы, отступаем! – приказал Повелитель, продолжая удерживать сикера за плечо. Десептиконы переглянулись и подчинились. Иначе они и не могли поступить. Никто не имеет права нарушить приказ лидера, поэтому они быстро телепортировались к себе на базу, оставив после себя лишь хаос и разрушения.
Оптимус вздохнул, задрал голову и задержал взгляд на чёрно-красном истребителе. Самолёт всё так же продолжал парить на одном месте, но автобот заметил его только сейчас. «Что же здесь происходит?» - хотел знать Прайм. Истребитель сдвинулся с места, пролетел довольно низко над его головой, поднялся высоко ввысь, проделал мёртвую петлю и поспешил исчезнуть с поля зрения.
- Кому-то теперь точно влетит, – заметил Скэвенджер, подойдя к командиру. – И всё благодаря этому чужаку.
- Возможно, - сухо ответил Прайм. – Старскрим сильно рискует, служа Мегатрону и одновременно помогая нам. Но этот сикер… он…
- Хотелось бы мне знать, что здесь происходит, – проворчал гигант.
- Я тоже хотел бы знать, но, увы, – пожал плечами лидер. – Нам лучше стоит подготовиться к следующей встрече с десептиконами. Мегатрон прав. В этот раз мы победили, но сможем ли мы одержать победу и в следующий раз? Чтобы не рисковать и не испытывать судьбу, нам лучше всего подготовиться.
- Согласен. Это именно то, чего нам не хватало в последнее время – усиленной тренировки. Некоторые уже стали терять форму.
- Именно поэтому мы должны теперь тренироваться особенно усердно. – Оптимус задумался. У него было много причин для беспокойства и все они как назло произошли в одно время.
- А этот сикер? – спросил Скэвенджер. – Тот, что подстрелил Скрима. С ним-то что?
- Мы ничего о нём не знаем. Вполне возможно, что он даже не десептикон, иначе бы не стал стрелять в своих.
«Хотя желающих избавиться от Старскрима и так хватает», - про себя добавил Прайм. Не говоря больше ни слова, автоботы всё же решили, что им здесь больше нечего делать и вернулись к себе на базу.

***
Звонкая пощечина заставила многих десептиконов вздрогнуть. Старскрим попытался отступить назад, но путь к отступлению ему загородила стена тронного зала.
- Предатель! – кричал Мегатрон, сжимая и разжимая пальцы рук. – Из-за тебя мы снова проиграли! Если бы не ты, мини-кон давно бы уже был у нас!
- Но Мегатрон… сэр… - как всегда попытался оправдаться сикер, покорно склонив голову. – Я не виноват. Прошу вас, поверьте мне! Вы должны мне поверить! Меня подбил какой-то истребитель. Это из-за него я не смог исполнить ваш приказ. Если бы не он я бы…
- Довольно! – рыкнул Повелитель, вонзив когти в плечо сикера и рванув на себя. – До чего же ты жалок. Ты не достоин того, чтобы называться десептиконом, шлака кусок!
Удар по лицевой пластине слева, сильный манипулятор Повелителя схватил сикера за шлем и ударил несколько раз о стену. Старскрим терпел, пока это было возможно. А потом… Острый клинок высверкнул из ладони Мегатрона и красный корпус авиатора украсили свежие полосы, оставленные острым лезвием. Циклонус с презрением смотрел на то, как лидер осуществлял наказание, а провинившийся трансформер тщетно пытался защититься от клинка, стремительно летевшего в его сторону. Демолишер хотел вмешаться, но его удержал Траст, отрицательно покачав головой.
Мегатрон продолжал пороть предателя и не собирался пока останавливаться. С какой стати он должен его жалеть?
Сикер прикрыл лицевую пластину руками, дабы защитить себя от ударов, но клинок тут же вонзился ему в крыло, вызвав мучительный стон боли. Мегатрон отступил, дабы полюбоваться проделанной работой. Старскрим перестал заслонять лицо манипуляторами и с опаской посмотрел на лидера. Мегатрон сделал несколько шагов в сторону сикера и с размаху ударил его по лицу, скаля клыки. Авиатор упал и сжался в комочек. Из ран в его корпусе вытекал энергон, из окуляров брызнул омыватель. «За что ты так со мной, Повелитель? – мысленно спрашивал он. – Я не виноват, что мы проиграли!»
- Это должно послужить тебе хорошим уроком на будущее! – своим прежним ледяным тоном сказал лидер Всея десептиконов, глядя на свернувшееся у его ног ничтожество, называемое «сикером». – Впредь ты не будешь совершать неосмысленных действий, за которые может наступить расплата. Тебе еще повезло, что я сегодня в хорошем расположении Искры, иначе бы от тебя и мокрого места не осталось бы.
Старскрим смотрел на него снизу вверх, приподнялся на дрожащих манипуляторах, встал в полный рост и отступил назад. Мегатрон фыркнул, повернулся к предателю спиной и посмотрел в сторону своего трона. «Мы потерпели поражение, – размышлял он. – А всё из-за этого никчёмного дурака Старскрима. И почему Сайдуэйз решил отправиться за оружием именно сейчас, когда его помощь нужна здесь?»
Дверная панель отъехала в сторону, и в тронный зал вошел Уилджек. На него обратили внимание все, кроме лидера. Мегатрон был сейчас слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на всякие мелочи в виде собственных подчинённых. Его куда больше заботила война, автоботы и то новое оружие, которое Сайдуэйз обещал привести. Остальное… Ах да, как же можно забыть о том единственном препятствии, что постоянно «ползает» у его ног!
Повелитель прошел мимо израненного и помятого сикера, остановился возле дверной панели и полыхнул линзами.
- Старскрим, если ты с чем-то не согласен, - спустя несколько минут произнёс он, - то милости прошу! Но для этого тебе придётся сразиться со мной, один на один! Тебе есть что сказать? Нет? Тогда я думаю, что на этом наш разговор можно считать завершенным.
Дверная панель перед ним отъехала в сторону, пропуская, но главный десептикон пока не спешил уходить.
- И еще, Старскрим, - бросил он через плечо. – Убери здесь всё за собой. Что касается остальных, то немедленно приступайте к тренировкам. Если мы не хотим проиграть и следующее сражение, то нам следует подготовиться.
С этими словами он вышел. И только тогда, когда дверная панель въехала на место, Старскрим по стеночке соскользнул на пол и с шумом вентсистем вздохнул.
- Как всегда, – холодно заметил Уилджек, ничуть не беспокоясь о раненном авиаторе. А с какой стати он должен о нём тревожиться? Голубые окуляры бывшего автобота ярко вспыхнули. – Сколько не тренируйся, сколько не попадай под горячую руку Мегатрона, а каждый раз всё заканчивается одинаково…
- Что-нибудь слышно от Сайдуэйза, Уилджек? – заинтересованно спросил Траст. – Прошло столько времени… Не пора ли ему вернуться?
- Что ты так волнуешься, Траст? – хихикнул Циклонус. – Может то оружие, за которым отправился Сайдуэйз, находится на другом конце Вселенной. Мы точно не можем всего знать, а может он и вовсе манипуляторы решил умыть. Кто ж разберёт этих перебежчиков?
- Не знаю, как у вас, - подал голос Старскрим, - но у меня такое впечатление, что никакого оружия не будет. Всё это обман!
- Почему ты так решил? – спросил Демолишер.
- Да потому, что от Сайдуэйза никогда не следует ждать помощи! Он спокойно предал автоботов и даже не попытался нас остановить, когда мы расправлялись с его другом! Так почему же он не может так же спокойно предать и нас?!
- Хех, смотри, чтобы твой процессор не перегрелся от сильной нагрузки, Скрим, – посоветовал Траст, сверкая линзами.
- Хорошо! Можете мне не верить, если не хотите.
- Вам больше заняться нечем? – спокойно спросил Уилджек, обращаясь ко всем присутствующим десептиконам. – Вы слышали, что сказал Мегатрон? Нам нужно тренироваться. Что до тебя, Старскрим, то приведи себя в порядок. А если сам не можешь справиться с царапинами на своём корпусе, то попроси кого-нибудь.
- Царапины?! – взбеленился командир ВВС, позабыв о всякой боли в корпусе. – Ты вздумал смеяться надо мной, жалкий автоботишка?
- И в мыслях не было. Но тебе лучше поторопиться и устранить все повреждения. Вдруг сейчас начнётся новый бой, а ты будешь не дееспособный? Тогда это еще больше разозлит Мегатрона и тебе снова достанется.
- Он прав, – поддержал Уилджека Циклонус. – В самом деле, Старскрим, заканчивай просиживать свой крылатый бампер и дуй в ремблок! А Демолишер тебе поможет с ремонтом. А то подсказывает мне мой процессор, что ты сам не сможешь справиться даже с обычным гаечным ключом.
На эту насмешку сикер только злобно оскалился. Он терпеть не мог такого рода шутки.

Ни сочувствия, ни даже обычной элементарной жалости лидер Всея десептиконов не питал к предателю. Слишком долго Старскрим стоял у него на пути, слишком долго этот крылатый гордец срывал все его планы. Для себя Мегатрон решил, что следующая оплошность со стороны сикера должна быть пресечена более суровой мерой наказания, иначе предательства никогда не прекратятся и десептиконы не выиграют войну.
Столько проблем и все они от одного крылатого трансформера. Раньше Мегатрон видел в Старскриме превосходного воина, единственного и незаменимого Тирана Небес, но с годами понял, что ошибался. За маской «превосходного воина» на самом деле скрывался гордый и самонадеянный глупец. Мегатрон до сих пор с трудом верит в то, что взял к себе на службу такую неблагодарную тварь.
Алая оптика полыхнула огнём ярости, и десептикон со всей силы ударил кулаком в стену. «Ему если и быть кем-то, то только любовником, – вне себя от ярости думал он. – Это же надо было так...! Не воин, а предатель. Сплошное несчастье. Единственное, в чём этот идиот хорош, так это в интерфейсе. Проклятье! Видеть его больше не желаю!» Было много вариантов, как избавиться от сикера, но пока Старскрим еще был нужен ему. До тех пор, пока Сайдуэйз не вернётся с оружием, командир ВВС будет жить.
Мегатрон понимал, что сейчас тяжелые времена, да и найти хороших воинов довольно трудно. Пока это необходимо сикер будет жить, даже если его ошибки и предательства перегнут палку, он будет жить.
Ну а пока, стоит забыть на время об очередном провале заместителя, и следует подумать о более важных делах.
- Шлак! – снова ударил кулаком в стену лидер десептиконов, оскалив клыки. Если бы только десептиконам были известны все тайны автоботов, и можно было бы предугадать их следующий шаг, то война закончилась бы намного раньше. Если хочешь узнать своего врага, то ты должен завоевать его доверие и притворится таким же, как и он сам. Можно было бы отправить кого-нибудь к автоботам, но из всех десептиконов на роль двойных агентов годятся только Уилджек и Старскрим.
«Не стоит спешить! – сказал десептикон самому себе. – Лучше следует дождаться возвращения Сайдуэйза, а потом будет видно, что к чему. Только бы он на этот раз не подвёл меня!» Конечно Сайдуэйз не подведёт, ведь он прекрасно знает, чем рискует, оказавшись под горячим манипулятором Повелителя.
Отбросив все мысли о войне в сторону, лидер десептиконов удобно расположился в кресле и усмехнулся своим мыслям. В последнее время ему всё чаще кажется, что в оптике Оптимуса Прайма во время их встреч разгорается странный озорной огонёк. Желтая оптика становится ярче и намного притягательнее, чем когда-либо. Странно, что он раньше не замечал этого странного свечения в оптике автобота. Может, оно было всегда, просто Мегатрон не обращал на это внимания?
Как бы там ни было, но это не так уж и важно. Всё что ему нужно – это победа и господство во Вселенной. Десептикон устало потёр переносицу, зевнул во весь рот и осмотрелся. Сейчас ему бы не помешало расслабиться, уделить немного внимания себе и своим потребностям, но именно про утоление «жажды» ему вообще следовало забыть. Старскрима он не хотел больше ни видеть, ни слышать, а что касается остальных… из них привлекательным считается только Уилджек, но он не совсем во вкусе лидера десептиконов.
Еще раз просмотрев все возможные варианты и не найдя ничего подходящего, Мегатрон откинулся на спинку кресла и притушил оптику.

***