Воин Тьмы. (глава 1, 2)

- На этот раз обойдёмся без этого, – твёрдо сказал он и посмотрел на чужака. – Кто бы ты ни был, покажись. Обещаю, мы не причиним тебе вреда. Слово автобота.
- Знакомая фраза, - протянул до ужаса пугающий ледяной голос изниоткуда. – Где-то раньше я уже слышал эти слова. В битве под Восом, насколько мне не изменяет память. Именно тогда мы и встретились, Оптимус.
- Это что еще такое? – Скэвенджер огляделся по сторонам, но не обнаружил говорившего.
- Что-то мне не нравится это место, – признался Сайдсвайп, спрятавшись за желто-красным товарищем. – Может, будет лучше, если мы отсюда уйдём. Кто-нибудь вообще знает, что здесь раньше было?
- Этот голос… - задумчиво произнёс Прайм, пытаясь что-то вспомнить. – Где-то я его уже слышал.
В дальнем углу отсека ярко вспыхнули багровые окуляры. Словно по команде чёрно-красный истребитель трансформировался и с хрустом сервоприводов подтянулся, будто это не в его корпус были направлены бластеры.
- До чего же неприятно превращаться в такую допотопную штуковину, – протянул он, радостно поблёскивая ярко-синими окулярами. Не смотря на всю свою мрачность и грозность касательную внешнего вида, именно озорной блеск в больших окулярах говорил о его незлобном намерение. Но, как обычно известно, за такими невинными окулярами скрывается самый худший меха-бес.
Тут же следом из темноты вышел обладатель багровых окуляров. Автоботы неосознанно отступили назад. Их ни столько испугал окрас чужака, сколько выражение его лицевой пластины.
- Вот мы и встретились снова, Оптимус, – с насмешкой протянул он, обнажив огромные клыки. – Удивлён?
- Скорее шокирован, – медленно ответил Прайм. – Я думал, что тебя убили. Насколько я помню, ты был ранен.
- А насколько я помню, ты тогда не пытался скрыть лицевую пластину за маской. Забавно, что именно сейчас ты с ней практически не расстаёшься.
- Вы знакомы? – недоумённо спросил чёрно-красный, удивив своим вопросом почти всех автоботов.
- Да, было дело, – сухо ответил командир, разочаровано глядя перед собой. – Мы вместе сражались под Восом. Забавно, мы вместе сражались, но твоего имени я не знаю, зато ты знаешь меня лучше, чем я сам.
- В нашем деле имя или прошлое не имеют значения, - холодно ответил чёрно-фиолетовый. – Сейчас куда больше ценятся сила и качественно выполненная работа.
- Наёмники? – первым догадался Скэвенджер, но всё же решил уточнить, чтобы знать наверняка. – И что же вас привело сюда, на Землю? Здесь нет для вас работы.
- Не спеши с выводами, Скэвенджер, – грубо перебил его чёрно-фиолетовый и жадно посмотрел на Прайма. – Я думаю, что у тебя на базе найдётся свободное местечко для нас.
- Что? – возмутился Хот Шот. – Оптимус, только не говори, что ты позволишь этим двоим остаться у нас? Ты только на них посмотри!
- Хот Шот, замолчи. Я сам решу, как поступить.
Ни у кого не осталось сомнений, что наёмники теперь будут жить среди автоботов. Кто-то возмущался, а кто-то молчал, безразлично относясь ко всему, что творится вокруг. Сам же Оптимус понимал, что возложил на свои плечи еще большую ответственность, взяв под своё «крыло» нейтралов. Но они его сейчас не особо волновали. Ему куда больше были интересны десептиконы, вернее, лидер десептиконов. Именно с ним-то он и ждал встречи, с нетерпением дожидаясь начала нового боя.
Стервятник и Дарксайд – именно так звали ту мрачную парочку – были не просто товарищами по работе. Дарксайд был учеником Стервятника. Откуда они взяли и кем являются на самом деле, автоботам так и не удалось выяснить. Известно только то, что эти двое всегда работают дуэтом.
Довольно таки странно это слышать из уст того, кто обычно привык работать один. Насколько Оптимус помнил, когда они только познакомились во время битвы под Восом, то Стервятник не нуждался в напарниках. Он любил работать в одиночку, но со временем всё меняется. Но что послужило истинной причиной пересмотра первоначального решения – Оптимус не знал, да и спрашивать не собирался. Ему куда больше хотелось знать, каким образом Стервятнику удалось выжить, а так же узнать, что тому нужно в качестве оплаты за спасение лидера автоботов. Это и предстояло узнать мудрому Прайму.

Свет в коридоре погас совершенно неожиданно, хотя еще совсем недавно Ред Алерт проверял работу всех приборов отвечающих за электроснабжение базы, и ничто не предвещало такого быстрого отключения электричества. Оптимус опасался, что именно сейчас на них может быть совершенно нападение со стороны десептиконов, а если такое действительно случиться, то они об этом даже не узнают, ведь система оповещения тоже отказала.
Продолжая продвигаться вперёд, лидер автоботов постоянно озирался по сторонам, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.
Он остановился, заметив впереди какое-то движение. Теплочувствительные датчики не улавливали никакого тепла, но это вовсе не значит, что там никого не было. Автобот включил фары, и яркий свет осветил чёрно-фиолетовый корпус. Стервятник поморщился, обнажив клыки.
- Что ты здесь делаешь? – строго спросил Прайм.
- Изучаю окрестности, - холодно ответил нейтрал, щуря оптику. – Ты не мог бы отключить фары, а то свет режет оптику.
- Конечно, но только после того, как ты назовёшь истинную причину своего прибытия на Землю. Ведь дело вовсе не в том, что тебе негде остановиться, я прав? Когда-то ты спас меня…
- Не надо предаваться не нужным воспоминаниям, автобот, – как-то странно прошипел Стервятник, не так как обычно. – Лучше сразу перейдём к делу. Ты мой должник, если помнишь.
- Я знаю. Вот и хочу узнать, что ты хочешь получить взамен, – Оптимус выжидающе смотрел на собеседника.
Нейтрал плотоядно усмехнулся, грубо толкнул автобота в сторону и вжал в стену.
- Что ты творишь?! – возмутился лидер, попытавшись оттолкнуть нейтрала от себя.
- Получаю свою награду за твоё спасение, – лукаво сверкнул оптикой Стервятник, нагло ощупывая манипуляторами притягательный корпус лидера автоботов – Я могу получить всё, что только попрошу, и ты не имеешь права мне отказать. А в данный момент, в качестве оплаты за спасение твоей обшивки, я хочу получить именно твой корпус.
- Что!?! – дёрнулся Прайм.
- Не пойми меня не правильно, Оптимус, – спокойно заговорил Стервятник, поцеловав автобота в забрало. – Ты довольно милый парень, но за всё надлежит платить. Отдайся мне и я забуду о том, что ты мне что-то должен.
- Ты совсем спятил?! За кого ты меня принимаешь?
- Тише, - прошептал чёрно-фиолетовый меха. Когтистый манипулятор очертил изгибы наружной брони автобота и стал опускаться ниже, направляясь к паху. Прайм снова дёрнулся, на этот раз сильнее, перехватил манипулятор нейтрала и попытался оттолкнуть того в сторону.
- Стервятник, я тебя предупреждаю! – прокричал он, потянувшись за бластером. – Если ты немедленно не уберёшь свои манипуляторы, то я за себя не отвечаю! Советую тебе по-хорошему уйти, иначе я буду вынужден…
Не позволив ему договорить, нейтрал схватился за маску, скрывавшую лицевую пластину автобота и резко рванул на себя. Крепления маски не выдержали и сломались.
- А без маски ты намного симпатичнее! – усмехался Стервятник и, не теряя ни минуты, тут же набросился на лидера. Последовали сопротивления, угрозы и даже кулаки, но нейтрал не собирался отступать от своего, усердно пытаясь добраться до самого желанного. – Стой спокойно и не рыпайся, автобот! Я всё равно своё получу, даже если мне придётся причинить тебе боль! Поверь, Оптимусу, мне не очень-то и хочется заставлять тебя страдать, но видно придётся.
- Немедленно прекрати! – держать себя в манипуляторах у автобота больше не было сил, и он не поскупился на хороший удар. Стервятник отступил назад, слизнул выступивший из разбитой губы энергон и снова ринулся в бой. Острые когти полоснули по груди лидера автобота, оставив глубокие царапины.
Прайм продолжал удерживать нейтрала, пока это было возможно. Но в конце почти сдал свою позицию, тем самым позволив противнику окончательно прижать себя к стене.
- Как видишь, победа сегодня на моей стороне, автобот, – промурлыкал Стервятник, запустив манипулятор меж ног лидера, и потёр паховую пластину. – Нравится? Потерпи еще немного, мой милый, и ты испытаешь поистине невиданное наслаждение!
Что-то упёрлось ему в живот, и это что-то постепенно начало вырабатывать тепло. Он посмотрел вниз и озлобленно оскалился, обнаружив упирающееся в живот дуло бластера.
- Я тебя предупреждал, – более спокойно напомнил Прайм, но всё равно в его оптике бушевали гнев и ярость. – А теперь убери свои манипуляторы и отойди, медленно.
- Ты действительно думаешь, что я тебя послушаю? – оскалился чёрно-фиолетовый. – Не для того я пролетел полгалактики, чтобы уйти ни с чем!
- Стервятник, это не приказ, а просьба. Лучше отступи, и тогда я не выстрелю.
Разумеется, отступать он не собирался и был готов рискнуть своей обшивкой. В коридоре раздались чьи-то голоса и шаги, заставив нейтрала поспешно отступить в сторону и снова спрятать лицевую пластину под равнодушной маской хладнокровного наёмника.
Свет в коридоре вспыхнул так же внезапно, как и погас. Из-за угла появились Блэр и Сайдсвайп. Юный автобот с недоумением уставился на бластер, направленный в корпус нейтрала.
- А… что здесь произошло? – он не сразу сообразил, что спросить. – Оптимус, зачем тебе бластер?
- Ну, это… - замялся с ответом командир, ища более подходящий ответ. – Мы…
- Дело в том, что нам показалось, что на базу проникли десептиконы, – ответил за него Стервятник. – Вот мы и решили с Оптимусом на всякий случай совершить обход, и как видите, увлеклись настолько, что уже с трудом распознаём своих от чужих.
«Что? – удивился Прайм, но виду не подал. – Зачем он это делает? Чтобы прикрыть свою спину или просто потому, что не хочет скандала?»
- Мне надо идти, - тут же добавил чёрно-фиолетовый и сверкнул багровыми линзами, давая понять, что разговор еще не закончен, и они обязательно потом еще вернутся к этой теме. Он ушел, скрывшись за поворотом, не соизволив даже обернуться.
- Что-то я не догоняю, – протянул Сайдсвайп, едва не уронив челюсть. – Это он так неудачно пошутил или как?
- Нет, он серьёзно, – ответил Оптимус Прайм, опустив бластер вниз. Он сжал кулаки, с трудом контролируя себя. Этот проклятый нейтрал здорово его разозлил, почти вывел из себя.
- Тогда понятно, – наконец заговорил Блэр. – Ладно, не буду вам мешать, если вам что-то понадобится, то я снаружи.
Как только он ушел, Сайдсвайп весело рассмеялся, зажимая рот руками.
- Что тут смешного? – не понимал командир.
- А разве не забавно, что Блэр теперь проводит больше времени снаружи и в компании Дарксайда? Хорошего же он себе друга откопал, прям под стать ему самому. Интересное сочетание получается; самолёт и автомобиль!
- Действительно интересное, - задумчиво протянул Оптимус, всерьёз задумавшись над всем, что ему довелось услышать и ощутить за последние минуты. Но тут же место праведного гнева занял смех, повергший в полное недоумение юного автобота.
- Сэр, с вами всё в порядке?
- Всё просто замечательно! Не забивай процессор.
Только сейчас до него дошло, какую же глупость он совершил, позволив Стервятнику застать его в тёмном коридоре базы. Отключение электричества и слежка – всё это было дело его манипуляторов. «Ну надо же, какой ловелас! – продолжал смеяться лидер автоботов. – Пойдёт на всё, чтобы своего добиться. А ведь с самого начала знал, что я его должник и решил этим воспользоваться. Ну, уважаемый наёмник, не на того напали». Теперь оставалось только окончательно разобраться с ловеласом и прийти к общему решению. Потому что, если всё будет и дальше продолжаться в том же духе, что и сегодня, то Прайму придётся принять меры.

***
- Проклятые нейтралы! – визжал Старскрим, маяча перед окулярами Уилджека. – Откуда они только взялись? И как Мегатрон может быть так спокоен, когда эти двое бродят где-нибудь поблизости? Просто поражаюсь тому, что Мегатрон не позволил мне расквитаться с Дарксайдом, а ведь это он виноват в том, что мы проиграли!
И так уже второй час гордый авиатор продолжал вещать на всю базу, указывая на ошибки всех, но не замечая ничего за собой. Бывший автобот старался не обращать внимания на него, включив компьютер. Если честно, то ему было глубоко до выхлопной трубы то, что думает сикер о новых воинах Мегатрона. И точно так же ему было плевать на самих нейтралов, которых среди десептиконов повелось называть «меха-бесами». Новые прозвища появились довольно быстро, так же стремительно, как и новость о том, что вышеупомянутые «меха-бесы» куда-то смылись, так и не проявив себя.
Впрочем, как и было ранее сказано, Уилджека это нисколько не волновало. Ни то, кем на самом деле являются нейтралы, для чего они здесь и куда постоянно исчезают. Всё, что его волновало, это финальная битва в этой жестокой и многовековой войне.
- Кстати, куда они подевались? – только сейчас опомнился сикер и огляделся в поисках тёмных корпусов.
- Прошло уже два дня, а ты спохватился только сейчас? – едва сдержал смех бывший автобот. – Старскрим, ты настолько увлёкся самолюбием, что ничего не замечаешь. Если тебе что-то не нравится в этих нейтралах, то скажи об этом Мегатрону. Уверен, он с радостью выслушает тебя.
- Ты издеваешься, Уилджек?! – возопил переполненный яростью авиатор.
- Нет, я просто предложил, – ровно ответил тот, не глядя в сторону красно-белого трансформера.
- Тогда всё ясно! – фыркнул сикер и вышел в коридор. – Они все издеваются надо мной! Пытаются унизить! Но ничего, я им всем еще покажу!
Ему было обидно за то, что никто не воспринимал его всерьёз и не пытался прислушаться к нему, когда это было нужно. М-да, никогда больше не быть тому, что было когда-то раньше. Старскрим шел по длинному коридору, вспоминая неудачу, что настигла его во время последнего сражения с автоботами. «Тот сикер, - озлобленно думал он, сжимая дентопластины. – Это всё из-за него! Почему Мегатрон отказывается мне верить? Неужели действительно считает, что я всё это выдумал, чтобы оправдаться?» Что бы оправдаться он мог бы придумать что-нибудь более корректное, то, что действительно было бы больше похоже на правду, и в чём нельзя было усомниться. А тут ты говоришь правду, и тебе никто не верит!
Продолжая терзаться мыслями о реванше, который обязательно состоится, командир ВВС заспешил в тронный зал, чтобы рассказать о своих подозрениях Мегатрону. Если тот еще станет его слушать!