Эстафета.

Хот Род далеко не сразу сориентировался в пространстве, как вернулся в онлайн. Первым сознательным чувством было приятное ноющее ощущение во всём теле, до самого последнего шурупчика. Такого сильного системного оргазма он ещё не испытывал... Хот Род медленно сдвинул руку с подлокотника кресла себе на живот и погладил гладкую броневую пластину. Собственно, так он пришёл к пониманию, что сидит в командирском кресле, что вся полагающаяся броня у него на месте... И, мгновенно подключив оптику, поднял голову.
- Всё в порядке? – спросил откуда-то сбоку глубокий голос с оттенком заботы.
Перед Хот Родом вырос, словно из ниоткуда, лидер. Маска снова скрывала лицо оптика спокойно и ровно горела. Но от одного его вида сладко и беспокойно заныло в портах. Хот Род смущённо пробормотал что-то утвердительно-благодарное.
Прайм протянул ему руку и помог встать. Измотанные страстным интерфейсом детали шевельнулись внутри, лязгнули, окончательно вставая на место, и отозвались болью.
- Мне стоило быть внимательнее, - огорчённо констатировал Прайм, когда не удержавшийся на ногах гонщик качнулся и уткнулся ему в грудь лбом.
- Н-нет, - почти испуганно выдавил Хот Род. – Всё хо...орошо.
- Я вижу, - курсанту показалось, что Оптимус улыбнулся, поднял голову, но тут же напомнил себе бессмысленность этого действия. Чтобы увидеть его улыбку ещё раз, надо… Хотелось бы…
Ультра Магнуса гонщик увидел не сразу. Сначала подумал даже, а не привиделся ли тот ему, однако тело, несомненно, помнило двух партнёров. А потом он заметил и сити-коммандера – он сидел на полу, прислонившись к столу спиной и опустив голову, и ещё пребывал в оффлайне.
Прайм проводил его до двери. Хот Род всё пытался выправить шаг, чтобы не шататься, словно внезапно появился такой ветер, который способен раскачивать трансформеров, как былинки. Оптимус даже не намекнул ему, что не стоит рассказывать об оказанной чести на каждом углу, но Хот Род и так понимал, что расползающиеся слухи – не то, что лидер от него ждёт.
Он выглянул в открывшийся дверной проём, повертел головой по сторонам, потом обернулся снова. Его тянуло назад, в сильные объятия, в ураган чужой страстной энергии, к внятному ласковому шёпоту.
- Сэр… То есть,.. – ему вдруг показалось нелепым после такой потрясающей близости обращаться так к Прайму, он смутился, растерялся и замял первую часть реплики. – Это ведь… не последний раз?
Номинативную проблему Оптимус решить не помог, зато, ласково коснувшись его подбородка, пообещал:
- Конечно.
Очевидно было, с каким восторгом принял эти слова Хот Род. Прайм провожал его взглядом и морщился под маской от физической боли. Он очень живо представлял себе, какая физиономия будет у Рэтчета, ввались к нему лидер автоботов в таком прискорбном состоянии… Поэтому, несмотря на отвратительное ощущение, словно всё внутри слиплось в один утыканный гвоздями наполовину расплавленного мусора, он решил переждать с посещением медика.
Несмотря на тяжёлое состояние, на вопли аварийной системы, сканирующей показатели работы основных программ, сенсорика ещё не до конца отпустила восхитительные ощущения. Молодой гонщик вполне себя оправдал…
Прайм опустился на пол рядом с братом, пальцем осторожно коснулся остывшего слегка липкого энергона, которым был забрызган его кабинет, и вздохнул. Любишь мчаться на сверхскоростях – не брезгуй менять шины и прочищать двигатель. Придётся прибираться.
- Оптимус, - проурчал Магнус. Прайм вздрогнул, обернулся и заметил, что оптика брата неярко светится, словно он смотрит в инфракрасном режиме. Сити-коммандер наконец-то поднял голову. Очевидно, он вовсе не отключен был… А может, даже очнулся раньше их обоих, только не выдавал себя.
- Да?
- Ты… Что-нибудь хочешь мне объяснить?
- Что именно? – устало спросил лидер автоботов.
- Своё,… - Магнус внезапно неуверенно замолчал, хотя ещё минуту назад, слушая, как брат ласково прощается с Хот Родом, он был возмущён до глубины души и жаждал решить все вопросы немедленно.
Ультра Магнус никогда не позволял себе никаких личных отношений с курсантами. Он считал ответственным делом вверенную ему академию, и не позволял себе ничего иного, кроме работы здесь. И, в конце концов, он не мог развлекаться на стороне хотя бы потому, что был привязан к Оптимусу сильнее, чем, наверное, тот и сам знал!..
Ведь Оптимус Прайм позволял себе куда больше…
Магнус перевернулся и сел на колени, положив обе руки на плотно подогнанные пластины на животе Оптимуса. Внутри было горячо, а снаружи металл оставался только чуть-чуть тёплым… Он поскрёб пальцами по ребристой поверхности, прислушиваясь к лязгу как к чарующей мелодии.
- Магнус, оставь, - попросил Прайм. Оптика брата слишком требовательно и возбуждённо сияла, чтобы сомневаться в его намерениях продолжить интерфейс после ухода Хот Рода. Но теперь точно у лидера на это не было сил.
Руки трансформера замерли. Магнус перенёс свой вес на ладони и почти придавил Прайма к жалобно скрипнувшему столу.
- Не сейчас.
- Я стал тебе неприятен? – процедил Ультра Магнус. – В чём дело, Оптимус?!..
- Прошу тебя, не думай об этом.
- А что я должен думать? Я застал тебя с этим рыжим недомерком дважды, и вытерпел всё – как ты на него смотрел, что ты… с ним делал, - он шумно выдохнул обжигающий от напряжения воздух. – Я похож на игрушку, брат?!
- Причём здесь это? – Оптимус снял с себя его руки и отодвинулся, подтягивая колени.
- Значит, поиграл – и хочешь меня вот так выбросить?! – возмущённо воскликнул Магнус, не веря в происходящее. Брат это серьёзно? – Я это заслужил, Прайм?
Оптимус резко выпрямился, провожаемый цепким и возмущённым взглядом Магнуса. Боль внутри почти бросила его обратно на пол, но он сдержался. Только маска дёрнулась, продолжая скрывать от чужих глаз закушенную губу и стекающую по подбородку струйку энергона.
- Я должен оправдываться?
- Можешь попробовать меня понять, - огрызнулся Магнус. – Хотя вряд ли получится!.. После того случая ты сделал Джазза своим первым лейтенантом и забрал с собой… Я всё время жду тебя здесь, а когда ты прилетаешь, то избегаешь меня!
- Между мной и Джаззом ничего нет, ты же знаешь.
- Нет! Не знаю! – взорвался Магнус. – Я знаю только то, что видел сегодня. Я тебе помешал, и ты был недоволен!
- Магнус! – ситуация абсолютно вышла из-под контроля. Нужно было с самого начала всё объяснить Ультра Магнусу. Про ранение, сбитые системные настройки, внезапность всего случившегося… Но вдруг показалось, что это прозвучит очень нелепо, особенно когда брат так раздражён. – Ты мне нужен,… - попытался произнести Прайм ласково. Настолько, насколько возможно, когда говоришь с закушенной губой.
- Я?.. Или моя работа?
Прайм вскинул голову, но промолчал. Магнус обнаружил, что сжимает кулаки. Когда он в последний раз был готов броситься в драку с братом? Было ли вообще такое? Какое-то время они буравили друг друга взглядами.
- Значит, рыжий гонщик вместо меня? – наконец, не выдержал Ультра Магнус. Тон вопроса был бы спокойным, если бы у сити-коммандера не дрогнул голос.
- Ты ведешь себя глупо, - Оптимус Прайм никогда не раздражался, не злился, не скандалил. И, как правило, если он что-то говорил, то так и было на самом деле… Фраза прозвучала, как приговор.
- Глупо? – растерянно переспросил Магнус. – Я думаю, мне стоит уйти, сэр, и не докучать вам глупостями? – он поднялся, раздражённо отсалютовал и стремительно покинул кабинет. Если бы сейчас случайно ему попался на пути Хот Род, скорее всего, ему очень не поздоровилось бы.
Прайм проводил его задумчивым и грустным взглядом, вздохнул и повернулся к столу. Следы произошедшего интерфейса никуда не делись. Надо всё привести в порядок… Хотя бы на таком примитивном уровне.
~~~
- Давно я не видел такой страшной разладки, - Рэтчет покачал головой.
- Уверен, ты сможешь выправить, - разумеется, Прайм не сомневался в этом.
- Не спорю. Только тебе стоило первым делом обратиться ко мне. А уже потом развлекаться, - он постучал пальцем по груди Прайма, позволяя себе подобную вольность исключительно на правах врача. – Мне было бы проще работать не со сбитыми напрочь системными настройками. Да и, сэр, где тебя носило ещё сутки?! Тебе, может, и не так больно, а мне всё сложнее работать.
- Не занудствуй, пожалуйста?
Рэтчет не отрицал, что он может быть поразительно занудным. В противном случае, как заставить других всё-таки к тебе прислушаться?.. Поэтому просьбе лидера он не только не последовал, но и сформулировал вопрос ещё откровеннее:
- Тяжело было зайти ко мне прежде, чем заниматься интерфейсом?..
- Я собирался, - спокойно пояснил лидер, с лёгким хрустом поводя плечами. Собственно, чего ради он так долго удерживал Магнуса на расстоянии, не желая ничего объяснять и заставлять беспокоиться?.. В одной из последних битв он оказался почти в эпицентре мощного взрыва. Поверхностный ремонт был проведён ещё до возвращения, однако Прайм остро чувствовал, что не всё хорошо в его состоянии, и хотел проконсультироваться с Рэтчетом прежде, чем давать системе новую сильную нагрузку. Однако отказать Хот Роду оказалось слишком сложно. – Но не удалось...
- Зато кое-кто яркий и шустрый удался, - хмыкнул Рэтчет.
- Хм. Он уже растрепал? Я так и думал, - обречённо вздохнул Прайм.
- Не беспокойся. Просто твой фон невозможно не узнать, Оптимус. Сейчас Хот Род прячется от Проула...
- Да, у Проула с этим строго, - негромко и раскатисто рассмеялся Прайм.
Рэтчет, настраивавший оборудование, обернулся и сурово посмотрел на командира. Мало кто так же резко, как медик, критиковал Оптимуса Прайма. Лидер был не так уж безгрешен, каким выглядел, но кто знал об этом?.. Далеко не многие. Прайм не старался что-то скрывать, но всё само выходило так, как было лучше для него. Наверное, это судьба тех, кто должен восхищать и вести за собой других – казаться иными, чем простой люд.
- Прайм, что ты, Юникрон забери, делаешь? Нарушаешь свои же порядки?
- Отдыхаю, - негромко и без иронии ответил Оптимус. – Ты представляешь себе положение на фронте?
- Слегка. Пожалуйста, ляг.
- Вскоре я заберу отсюда почти всех, Рэтчет, - Прайм послушно откинулся на платформу.
- Нас тоже?
- Мне нужны опытные воины. Не молодые солдаты, храбрые, умелые, но не знающие, что такое война... А ты, Айронхайд, Проул... Лучшие силы, что у нас есть.
- Спасибо на добром слове, - Рэтчет снял одну из гладко пригнанных белых пластин на бедре Прайма и, воткнув в разъёмы несколько проводов, пронаблюдал за перечеркнувшей экран диаграммой. Потом добавил. – Давно пора.
- Давно, - откликнулся Оптимус, стискивая зубы. Не очень приятное ощущение – вторжение в информационное поле, в работу основных систем, ремонтной машины, её тупого линейного разума, берущего под контроль совершенное, но в данный момент повреждённое тело. – Я рад, что ты не против вернуться на фронт. После того, что...
- Не болтай больше, ты сбиваешь с толку мою технику, - оборвал его Рэтчет. Прайм улыбнулся под маской и замолчал.
~~~
Когда Хот Род, следуя полученному вызову, вошёл в рабочий отсек Проула, то кроме хозяина внутри присутствовал и Ультра Магнус. Сити-коммандер одарил рыжего гонщика тяжёлым взглядом. Проул этого не заметил, он как всегда сдержанно улыбнулся адъютанту и велел проходить.
Хот Род первым делом подумал, что Магнус сдал его со всеми механическими потрохами. Он уже успел понять, что успешно нарушил чужие отношения. Рядом с Ультра Магнусом он отчасти чувствовал себя победителем, но с другой стороны… Тем, что ему удалось соблазнить Оптимуса Прайма, он очень ловко переехал дорогу непоредственному начальству. Хот Род опасался, что единственное, почему он до сих пор не вылетел из академии, это присутствие здесь лидера автоботов...
Злость Ультра Магнуса на молодого гонщика была очевидна. И хотя Прайм уверял, что его брат не будет мстить, Хот Род сомневался в этом всякий раз, как встречался с Магнусом взглядом... Стоит хотя бы намекнуть тактику, что его адъютант, первый с самого вступления Проула на свой пост, напрягает свой мотор отнюдь не на тренировочных трассах... и если обманувший его доверие курсант не будет превращён в металлолом немедленно, то пророчество Оптимуса Прайма сбудется.
Добиваясь расположения татика, Хот Род успел неплохо узнать его характер. Обнаружив, что исполнительный, честный и полный энтузиазма молодой автобот попытался добиться места вперёд положенного времени, да ещё и предлагая оплатить его натурой, он будет весьма сердит. Каждый раз, представляя себе это, Хот Род содрогался. Вряд ли Прайм тут сможет помочь... Ведь скрывает же он от всех страсть к нему, значит, тоже не хочет проблем, ссор со своими офицерами...
Быть любовником лидера автоботов оказалось делом опасным, но все сомнения исчезали всякий раз, как Оптимус овладевал им, ласкал изнывающее от страстного ожидания тело, впивался в горящие разъёмы, перекатывал между пальцами пульсирующие тонкие трубопроводы... Весь мир, без сомнения, стоил интерфейса с Оптимусом Праймом.
Но Хот Род всё-таки хотел продержаться на службе несколько дольше, чем половина первого тренировочного курса.
К его облегчению, Проул совсем не выглядел сердитым. Серьёзным – да, но это было его обычное состояние. Значит, даже несмотря на мрачный взгляд Магнуса, гонщик пока мог жить.
- Хотел попрощаться, Хот Род, - сказал Проул, поворачиваясь к курсанту. – Я улетаю.
- Улетаете, сэр? – удивлённо переспросил Хот Род.
- Вместе с Оптимусом Праймом, - кивнул тактик.
Молодой гонщик всё-таки сдержал ещё один норовивший вырваться изумлённый возглас. Оптимус улетает?.. Но он ничего не говорил!..
- Пора повоевать и мне, - Проул переглянулся с Магнусом. – На моё место назначен Кап. Так что, если по-прежнему хочешь совмещать должность с тренировками, придётся подружиться с ним...
- Хочу, сэр, - пробормотал Хот Род.
- Что ж, надеюсь, ещё увидимся, - Проул протянул курсанту руку. Работой Хот Рода он всегда был доволен... Он, конечно, ещё слишком молод, порой говорит всякие глупости и отчаянно мечтает попасть в центр какой-нибудь важной битвы, но несмотря на это, на взгляд Проула, он заслуживал доверия. – Спасибо за службу, парень.
- Рад стараться, сэр, - выдавил гонщик улыбку. Это, конечно, лестно – благодарность Проула, но... Как же так? Прайм улетает… что же, прямо сегодня?.. И даже не намекнул ему на свои планы, когда вчера они снова виделись наедине?..
Почему-то пропало всякое желание ловить на себе ненавидящий взгляд Магнуса. Если академию покинет ещё и Проул, у него вовсе не будет никакой защиты. А сити-коммандер всё-таки очень вспыльчивый автобот. Хот Род признался себе, что должен готовиться к худшему.
Как только Проул отпустил его, Хот Род отправился на поиски Прайма. Он одновременно чувствовал и обиду, и страх, и внезапную тоску – всё было так хорошо!.. Конечно, глупо было верить, что это продлится вечно, но такой быстрый финал Хот Рода тоже не устраивал.
Космопорт занимал целое здание в комплексе автоботской академии, и жизнь в нём сегодня кипела. Звездолёт Оптимуса Прайма готовили к вылету, Хот Род мельком видел Айронхайда и Рэтчета перед посадочной площадкой. Прайм собрался наконец-то забрать с собой лучших автоботских воинов…
А его оставить здесь.