Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 16-20)

- Ты... о...о...обещал... п...подарок! – захлёбываясь рыданиями, провыл Бамблби.
Проул с недоумением и – надо отдать ему должное – некоторым смущением уставился на плачущего Бамблби.
- Эх ты, законник... – прогнал воздух по вентсистемам Мегатрон, и подхватил жёлтого спарка на руки. – Пошли, Би...
- Нет, постойте, - сердито произнёс Джазз. – Поставьте его на место. А теперь кое-кто объяснит нам, что он хотел сказать в действительности.
- Я... это... – Проул ковырнул стопой полированные плиты площадки. – Я... думал, он взрослый, как я.
- Но я взрослый! – всё ещё держась за ногу Мегатрона, Бамблби привстал на кончики стоп и выпятил грудь.
- Ты меня на голову ниже, - с сомнением произнёс Проул. – У нас в центре все мехи и фем были или как я, или выше. С тебя ростом только пятиворновые были, а Джазз говорил, тебе восемь...
Окуляры Бамблби вновь начали наполняться омывателем. Он обнял Мегатрона за ногу и спрятал фейсплет в серой броне. Оптимус потянулся было взять его на руки, но Джазз остановил его, отрицательно покачав шлемом.
- Эй, - белый спарк осторожно положил Бамблби руку на плечо. – Не реви. Я ж ничего такого не сказал... ну, маленький... жёлтый... подумаешь!.. А зато у тебя окуляры точно такие же, как у Оптимуса! И фейсплет...
- Правда? – недоверчиво прошептал Би, отрывая залитую розоватым омывателем мордашку от ноги Мегатрона.
- Правда, - твёрдо произнёс Проул. – И вообще, у маленьких зачастую коэффициент деятельности процессора на порядок выше, чем у их высоких ровесников. ...Так в одном датападе было написано, - добавил он наноклик спустя. – Я читал.
Бамблби вытер с фейсплета омыватель и нерешительно взял высокого спарка за руку.
- Хочешь, я покажу тебе свою комнату?
- Хочу, - белый спарк оглянулся на Джазза. – Можно?
- Ну, конечно, - произнёс тот. – Иди.
Бамблби улыбнулся, мигом позабыв о своей обиде, и потащил нового друга в направлении дворца, у входа в который его по-прежнему ждал слегка встревоженный Айронхайд.
- Кстати, меня Проул зовут, - произнёс белый спарк, осторожно ступая по плитам вслед за миниботом. – А тебя? Я думал, ты Бамблби, но Мегатрон назвал тебя Би – это твоё домашнее имя?.. А какие у тебя есть датапады?..
...Три меха, смотревшие вслед двум маленьким спаркам, одновременно прогнали воздух по вентсистемам.
- Поверить не могу, - Оптимус смахнул с фейсплета охладитель. – Чуть искра не погасла. Я уж думал, они подерутся!..
- Никогда не вмешивайтесь в общение спарков, пока драка действительно не началась, - наставительно произнёс Джазз. – Поверьте, они сами прекрасно во всём разберутся, без нашего участия.
- Не говоря уже о том, что в данном случае драка была абсолютно не возможна, - усмехнулся Мегатрон. – Разве что один довёл бы другого до системной блокировки занудством, а второй из мести утопил бы его в омывателе... А теперь – прошу прощения. Кажется, мне предстоит Разговор, - Мегатрон торопливо распрощался со своими спутниками и поспешил навстречу широкоплечему фиолетовому меху с единственным жёлтым окуляром на лишённом эмоций фейсплете, ждущему его у запасного выхода с площадки.
- Идём, - Оптимус потянул Джазза за выступающий сегмент на плече. – Это надолго.
- Праймас меня сохрани, - чёрно-белый мех неосознанно сделал защитный жест левым сервоприводом. – Кто это?!
- Это наш начальник службы безопасности, Шоквэйв. Слышали, наверное?
- Слышал... а вот видеть до сегодняшнего дня как-то не приходилось.
- Шоквэйв не из тех, кто любит быть на виду. К тому же его деятельность не предполагает особого официоза – для этого есть пресс-секретарь. А теперь давайте поговорим о вашей будущей работе. Мне катастрофически не хватает данных о том, что происходит за этими стенами. Рассчитывать на правдивую информацию уже давно не приходится – и я не уверен, что хоть кто-то здесь заинтересован в том, чтобы её до меня донести. Единственное исключение – Мегатрон, но мне не хотелось бы загружать его мелочами, с которыми Прайм обязан справляться самостоятельно. Обратите внимание на Айронхайда. Исключительный представитель своего класса. Излишним интеллектом, возможно, и не обременён, но зато предан абсолютно. Он – единственный, кому я могу доверить Би, если в этом есть необходимость. Если будут возникать какие-то сложности, обращайтесь к нему. В Высоких Палатах вам появляться не нужно, но во дворце полно мест, где вы можете встретиться со мной, Айронхайдом, Мегатроном или Проулом, не привлекая лишнего внимания. Я покажу вам несколько выходов, о которых знаем только мы с Мегзом и Айронхайд.
- Постойте, - остановил его Джазз. – Я всё правильно понял? Это Кибертрон – столица нашей Империи, оплот мира и благополучия; или всё-таки крейсер на полном ходу куда-то мимо просвистел, и это совсем другой планетоид?.. Что тут происходит?
- Вот вы мне и расскажете, - крепкая синяя рука сжала плечо Джазза. – Потому что я тоже очень хочу это знать.
***
- ...Вы и Прайм, - безо всякого вступления произнёс Шоквэйв, уставившись на Мегатрона единственным окуляром, в глубине которого мельтешили оранжевые всполохи, - были где угодно, только не на Парадроне.
- Кажется, о Парадроне я ничего и не говорил.
- Вы сказали, что отправляетесь на планету курортного типа.
- Я также сказал – малопосещаемую.
- Эвритму, Ксетаксис, Ланарк и Литон я тоже проверил – вас там не было. Итак?
- Замоджин, - сдался Мегатрон. – Я отвёз его на Замоджин.
- Замоджин у нас теперь планета курортного типа?!
- Нормальная планета, - отмахнулся Мегатрон. – А что? Там тоже есть небольшая колония. Горы, зелень, синее небо, нефтяные озёра и целая куча привыкших к нам органиков, с которыми можно играться – короче, всё, что нужно нормальному юнглингу его возраста. Посмотрите на него – он счастлив!..
- Два меха, прибывших с вами... могу я поинтересоваться, откуда они взялись?
- Два меха?! Это вы о чёрно-белом коротышке со спарком-занудой? Тоже мне, мехи... Беженцы со Сторрны. На орбитальной станции рядом с Литоном пришлось делать дозаправку, а Прайм же у нас жалостливый, всех в дом тащит... вот и эти двое – не исключение.
- Ну и как там... на Сторрне? – спокойно поинтересовался Шоквэйв.
- А я сейчас почитаю доклады, и скажу, - спокойно ответил Мегатрон. – И в следующий раз, если подобного рода инциденты будут иметь место, отправлюсь туда лично. Вместе с Праймом. Это был последний раз, когда вы не дали нам возможности оценить обстановку непосредственно на месте событий.
- Безопасность Империи... – привычно начал бубнить Шоквэйв.
- ...определяется степенью информированности её Правителей, - перебил его Мегатрон. – Так что, начиная с этого дня, подобного рода вопросы я решаю сам.
- Но предыдущий Лорд Протектор...
- ...был немолод и ушёл в отставку при весьма загадочных обстоятельствах. Если честно, выражение его фейсплета в тот момент, когда он передавал мне свои дела, до сих пор преследует меня в кошмарах.
- И что же оно выражало?
- Жалость, - отрезал Мегатрон и, не прощаясь, направился к выходу.
...Шоквэйв молча смотрел ему вслед. Особенности конструкции не позволяли прорываться наружу бушующим в искре эмоциям; и лишь только жёлтый окуляр на его плоском фейсплете медленно наливался багровым светом.
***
- ...Что это? – Проул ткнул пальцем в направлении яркой игрушки.
Бамблби с готовностью снял с полки игрушечный шаттл и протянул его Проулу.
- Это тетраджет. Смотри, он трансформируется, почти как настоящий! – спарк нажал на скрытую кнопку в основании модели, и она с тихим лязганьем развернулась в игрушечного чёрного меха, поблёскивающего жёлтыми окулярами. – Он ходит, разговаривает и поёт! Только летать не может... Хочешь? На, возьми! – Бамблби протянул маленького тетраджета Проулу.
- Нет, спасибо, - покачал шлемом тот. – Ты говорил, здесь есть библиотека?
- Да, есть. А что ты больше любишь? Сказки или приключения?
- Я... ох, Бамблби. Я имел в виду библиотеку для взрослых.
- Для взрослых? – плечи Бамблби поникли. – Да, конечно... пошли, я тебя отведу, - он взял Проула за руку.
Клик спустя Проул догадался остановиться и приподнять голову Би за подбородок – по фейсплету снова стекали крупные розовые капли.
- Эй, - осторожно произнёс он. – Что случилось?
- Я такой глупый... – тихо произнёс жёлтый спарк, глядя куда-то мимо Проула огромными синими окулярами. – Я ведь до знакомства с тобой ни одного спарка в жизни не видел – разве что, когда в центре был, но я плохо помню. Я думал – я нормальный. Мне ведь никто не говорит... Оптимус и Мегз меня любят, а все остальные их боятся. Я не знал... я только однажды слышал, как воспитатели говорили, что я сильно отстаю в развитии. Я тогда не понял, что это значит... теперь понимаю. Это значит, что я маленький глупый мех, который до сих пор играет в игрушки и читает детские датапады... Вот библиотека. Извини, что приставал к тебе со всякими глупостями, - Бамблби развернулся и уже хотел идти обратно в свою комнату, когда на его плечо опустился белый сервопривод.
- Ты не глупый, - тихо сказал Проул. – Ты добрый. А я просто сволочь и зануда, который привык иметь дело со всякими идиотами. Только никому этого не говори, ладно? Знаешь, кем я хочу стать?..
- Кем? – Бамблби вытер с фейсплета омыватель.
- Патрульным. Для этого много знать надо, поэтому я всё время в библиотеке сижу. А ты кем будешь, когда вырастешь?
- Не знаю, - печально покачал шлемом Би. – Никогда об этом не думал. Мегатрон говорит, что из меня получится хороший разведчик. Я не знаю... я просто играю – и всё. Я же говорю – я глупый...
- Вовсе ты не глупый! – рассердился Проул. – Тебе просто неправильные датапады дают читать. Хочешь, я научу тебя всему, что сам знаю?
- Правда, научишь? – просветлел Би.
- Правда. А, знаешь, что? Мне тоже кажется, что из тебя получится отличный разведчик. Ты маленький, быстрый и тихий. Между прочим, большинство спарков твоего возраста ужасно неловкие и постоянно орут, а ты не такой. Ну её, эту библиотеку, - Проул обнял Бамблби за плечи и повёл обратно в комнату. – Куда она денется? Слушай, а у тебя головизор есть?
- Да! Только мне опи не позволяет много смотреть, говорит, у маленьких спарков от этого процессор может расплавиться.
- А у нас в центре был один головизор на всех, - вздохнул Проул. – По нему вечно мультики показывали, а я так хотел хоть раз новости посмотреть!
- У меня только спарковские каналы, - объяснил Би. – Но если Оптимуса попросить, он разрешает новости смотреть – один раз в ротацию. Главное, чтобы Мегатрон не узнал – он боится, что если я буду много смотреть головизор, то буду ещё глупее, чем я есть.
- Я уже говорил тебе, что ты не глупый, - автоматически поправил его Проул. – Слушай... а Прайм и Лорд Протектор... они действительно твои дани и опи?!
- Все говорят, что да, - пожал плечами Бамблби. – Я тоже раньше так думал, но... дани в этот раз, когда улетал, забыл ящик с документами на кодовый замок закрыть. Я залез посмотреть – а там документы на опекунство. Я, оказывается, даже не на Кибертроне активировался... а дани у меня вовсе фем была, вот только имени её никто не знает. Я сначала долго плакал, а потом подумал – если Оптимус с Мегатроном поймут, что я знаю, они тоже расстроятся, а ведь им целой Империей управлять надо. Я не совсем понимаю, что это значит, но, наверное, тяжело. Зачем им ещё и из-за меня переживать? Пусть думают, что я ничего не знаю. Мне кажется, больше, чем они меня любят, любить уже просто невозможно, а значит, и говорить не о чем. Поэтому, когда ты на стартовой площадке сказал, что я на Прайма не похож... – жёлтый спарк замолчал и судорожно прогнал воздух по вентсистемам. – Извини.
- Би, - виновато произнёс Проул. – Ты не только добрый, но ещё и очень смелый. Это ты меня извини. А теперь пошли смотреть новости.
***
- ...Как прошёл разговор с Шоквэйвом? – спросил Оптимус, когда джоор спустя, Мегатрон зашёл к нему в апартаменты.
- Да как всегда, - хмыкнул Мегатрон. – Он меня, как обычно, подловил; я, как обычно, выкрутился. М-да... Шоквэйв, конечно, ценный сотрудник, и мы привыкли на него полагаться, но, всё же, пора начинать немного и своим процессором думать.
- А я тебе это давно говорил, - пожал плечами Оптимус. – Почему он до сих пор возглавляет службу безопасности? Должна же быть какая-то циркуляция кадров. Неужели у нас нет никого, кто мог бы его заменить?.. Он же ещё при Сентинеле работал!
- В том-то всё и дело, - ответил Лорд Протектор. – Кто лучше него спецслужбы знает? Заменим сейчас – сами процессором двинемся. Всему своё время, Оптимус. Как это ни печально признавать, мы с тобой ещё во многом не ориентируемся.
- Мне плохо, когда он рядом, - неохотно произнёс Оптимус. – Искра ноет. И организация эта его странная... одни боевиконы да сикеры. Словно нарочно обиженных выбирал.
- Да ладно тебе ныть. Это просто спарки, думающие о будущем и желающие занять достойное место в обществе. Вот пусть и продемонстрируют всем, на что способны. Я проверял – ничего плохого они не делают.
- Знаю. И всё же как-то тревожно.
- Иди сюда, - Мегатрон притянул Оптимуса к себе, обнял и поцеловал. – Выбрось из процессора все эти мысли. У тебя от них фейсплет портится.
- Мегатрон... – с тихой угрозой в голосе произнёс красно-синий мех.
- Я разберусь во всём, - уверил Оптимуса Лорд Протектор. – Верь мне. И, кстати... надеюсь, ты не забыл? – он вынул из подпространственного кармана банку с полупрозрачным гелем.
- Мне кажется, уже достаточно, - занервничал Прайм, с начинкой выдавая свой истинный возраст. – Ничего ведь не болит... и не болело. Давай сегодня не будем? Или давай я сам, хорошо?
- Сам ты не сможешь, - произнёс Мегатрон, неумолимо подталкивая Оптимуса к платформе. – Или это делаю я, или вызываем медбота.
- Ты, - скрипнул дентапластинами Оптимус, отворачиваясь в сторону.
- Так я и думал, - ухмыльнулся Мегатрон, вынимая гель. – Э, э, ты чего? Так, быстро прекратил лить омыватель и убрал щитки. Вот так. Один клик – и всё. Можешь закрываться.
- Жжётся, - выдохнул тот горячий воздух. – Надоело уже.
- Не жжётся, а охлаждает. Раз жжётся, значит, регенерация всё ещё не завершена. Надоело ему... взрослый же мех, отлично знаешь, что будет, если курс до конца не довести. Сейчас бросишь – потом на пластику пойдёшь.
- Мегз... – нерешительно начал Оптимус, садясь на платформе.
- Что?
- А когда мы объявим о церемонии?
- Какой ещё церемонии? – не понял Мегатрон.
- Ясно, - тихо произнёс Оптимус. – Спасибо за помощь. Я, пожалуй, пойду. Проверю, как там Бамблби с Проулом.
- Да не за что. Отгони их там от головизора, что ли, пока совсем процессоры не спеклись.
- Как скажешь.
- Я ещё приду к тебе сегодня, хорошо?
- Как хочешь...
Оптимус вышел, оставив Мегатрона гадать, что же пошло не так в их короткой беседе.
...Детская встретила Оптимуса непривычной тишиной, нарушаемой еле слышными звуками работающего головизора. Сидящие на полу спарки давно не обращали внимания на экран, сосредоточенно вырезая что-то из тонкого разноцветного пластика, предназначенного для спарковского творчества.
- Что вы делаете? – Оптимус сел прямо на пол, осторожно складывая длинные ноги.
- Проул хочет стать патрульным, - пояснил Бамблби. – А сегодня в новостях как раз Юридическую Академию показывали. Там есть одна организация для юнглингов...
Оптимус мысленно застонал.
- ...только она нам не понравилась.
- Вот как, - озадачился высокий мех. – А можно спросить – почему?
- Ну, во-первых, она для больших спарков, - пояснил Проул. – Нас туда не возьмут. Во-вторых, там одни боевиконы и сикеры, а мы с Бамблби – колёсные. В-третьих, у них символ фиолетового цвета.
- И что? – недоумённо поинтересовался Оптимус.
- Их символ похож на Шоквэйва, - тихо произнёс Бамблби. – Я не люблю Шоквэйва. Когда он на меня смотрит, мне кажется, что у меня вот-вот отработанное топливо само сольётся.
Оптимус ничего не сказал вслух на это заявление, однако мысленно не мог не согласиться с Бамблби – в спаркстве Шоквэйв производил на него точно такое же впечатление.
- Ну вот, - невозмутимо продолжил Бамблби. – Этот фиолетовый треугольник страшный, как Шоквэйв. А мы с Проулом хотим, чтобы наш символ был красивый – как ты. Или как Айронхайд.
Бамблби осторожно отодрал от красного квадрата тонкую плёнку и прилепил его Оптимусу на грудь.
- Теперь ты тоже один из нас. Помнишь, как опи на встрече с курсантами Академии в их организацию приняли? Ты ещё спросил, в какой помойке он валялся, потому что у него к броне какой-то мусор пристал?..
- Помню, конечно, - тихонько фыркнул Оптимус.
- А это оказался вовсе не мусор, а тот самый фиолетовый треугольник, который курсанты ему на броню приклеили. Ты тогда ничего не сказал, но я видел, как ты расстроился, что его туда позвали, а тебя – нет.
- Я вовсе не... с чего ты взял?
- Я тогда решил, что у нас обязательно будет своя организация, ещё лучше. И мы туда всех-всех будем принимать, кто захочет – и сикеров, и боевиконов, и колёсных. Правда, здорово?
- Да, - Оптимус осторожно провёл рукой по красному квадрату на своей груди. – Спасибо.
- Я люблю тебя, дани, - Бамблби обнял Прайма за шею и прижался щекой к его фейсплету.
- Я тоже тебя люблю, Би, - Оптимус осторожно обхватил маленький корпус руками, целуя спарка в шлем, поднял окуляры, и напоролся на неоднозначно-тоскливый взгляд Проула. – Иди сюда.
Белый спарк нерешительно шагнул вперёд и тут же оказался на коленях Оптимуса рядом с жёлтым спарком. Осторожно подавшись вперёд, он прижался щекой к одному из широких гладких прямоугольников стеклопласта, за которыми прятались створки брони, прикрывающие искру. Проула окутало чувство тепла и безопасности, которых он не испытывал... никогда. Даже странное магнетическое чувство, исходящее от чёрно-белого меха по имени Джазз, было не таким. Внезапно Проул понял, что он сделает для Прайма всё, что угодно. Для него, и ради него.
- Я стану вашим офицером, когда вырасту, - пробормотал он, погладив белой рукой красный квадрат на груди Прайма. – И буду вас защищать.
- Спасибо, - прошептал Оптимус, целуя его в алый шеврон. – Теперь я спокоен. С таким защитниками, как вы, мне нечего бояться.
- Айронхайда тоже к нам позовём, хорошо? – спросил Бамблби, погружаясь в офф. – Я люблю его, он хороший...
- Позовём, конечно, - согласился Прайм. – Торжественно примем в организацию; всё, как положено.
- И Джазза, - неумолимо произнёс Проул.
- И Джазза. Вот только... один вопрос. Почему квадрат?
Проул поднял на него мерцающие синие окуляры, в которых плескалось искреннее недоумение.
- Квадрат устойчивее.
Оптимус усилием воли подавил улыбку, и выключил головизор. Оба спарка на его коленях ушли в перезарядку, и теперь тишину детской нарушал только едва слышный гул их вентсистем.
Осторожно уложив обоих на широкую платформу Бамблби, Оптимус укрыл их одним покрывалом, и выключил свет.
***
...Спустя джоор до Мегатрона, наконец, дошло, почему так расстроился Оптимус. Отбросив в сторону датапад, Лорд Протектор решительно направился в апартаменты Прайма.
Оптимус лежал на перезарядной платформе, свернувшись в клубок и отключив окуляры. На звук открывшейся двери и раздавшихся вслед за этим тяжёлых шагов он не отреагировал.
Мегатрон присел на платформу и опустил руку на синий шлем.
- Прости. Я не сразу понял, о чём ты говоришь. Конечно же, ты хочешь церемонию. Просто сейчас... не время.
- С чего ты взял? – мрачно спросил Оптимус безо всяких признаков перезарядной статики в голосе. – Не хочу я никакую церемонию.
- Ну, а я хочу, - Мегатрон улёгся рядом, закинув за голову сервоприводы. – Прямо не терпится увидеть тебя, всего стразами обклеенного...
- А с чего это ты решил, что именно меня будут стразами обклеивать?! – мгновенно активизировался Оптимус, сердито вспыхивая окулярами.
- А кого ж ещё? – хмыкнул Мегатрон. – Нет, ну ты можешь, конечно, попытаться доказать обратное...