Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 16-20)

Следующие пять кликов Оптимус, с сопением гоняя воздух по вентсистемам, пытался подмять Мегатрона под себя – безуспешно. Боевикон, смеясь, удерживал юного Прайма одной рукой, пока тот применял все известные ему приёмы контактного боя.
- Я должен больше тренироваться, - с досадой констатировал он, садясь на платформе спиной к Мегатрону. – Айронхайд прав – я совершенно не умею сражаться...
- Слушай его больше, - Мегатрон скользнул ладонью по синему бедру и неуловимо быстрым движением уложил Оптимуса на спину. – Для того чтобы сражаться, у тебя есть я. Так что быть тебе в стразах, Оптимус. Что же до самой церемонии... ты же знаешь, что никто не станет серьёзно рассматривать требование партнёрства, пока у нас с тобой не установится Связь, а на это нужно время. И потом – представь, что будет, когда мы объявим обо всём официально. Новости только одним этим фактом целый астроцикл захлёбываться будут. Нет, я не спорю, идеальное средство, чтобы отвлечь население от настоящих проблем, но, всё же, давай попробуем и другие средства, прежде чем такую бомбу бросать, ладно?
Оптимус неопределённо пожал плечами, глядя в сторону.
- Пожалуйста, не надо, - Мегатрон взял его фейсплет в ладони, заставляя смотреть себе в окуляры. – Всё у нас с тобой будет хорошо. Однажды ты станешь моим бондмейтом – я понял это ещё в тот день, когда впервые тебя увидел.
- Мне же всего пять ворн тогда было...
- Подумаешь, каких-то двадцать ворн ожидания! – фыркнул Мегатрон. – Поверь, оно того стоило.
Оптимус притушил окуляры и прижался фейсплетом к руке серого меха.
- Пожалуйста... не уходи сегодня.
- Ты уверен?
- Нет. Просто не хочу, чтоб ты уходил.
- Хм... ладно, - Мегатрон оглянулся в сторону двери. – Спарки крепко спят?
- Да, весь вечер играли; перезаряжались на ходу, когда я пришёл.
- Да я уж видел. Вся детская в каких-то ошмётках... даже к тебе, вон, какой-то мусор приклеился.
- Это не мусор, - оскорбился Оптимус. – Это инсигния нашей новой тайной организации.
- А, ну это меняет дело, - Мегатрон нажал на пульт дистанционного управления, фиксируя дверь на магнитный замок – так, чтобы спарки могли открыть её, но не сразу.
- Что ты делаешь?
- Хочу научить тебя кое-чему интересному. Не беспокойся, порт для этого не потребуется.
- Как это?
- Сейчас узнаешь...
***
Бамблби проснулся в кромешной темноте, прижимая руки к грудной броне, за которой часто-часто пульсировала маленькая искра. За стеной послышался какой-то звук, ещё один... очевидно, именно это и вернуло его онлайн – обычно в комнате Оптимуса было тихо. Звуки были странными и тревожащими – еле уловимыми из-за толщины стен – и оттого пугающими ещё больше. Он осторожно откинул покрывало.
- Офф, - раздался невнятный голос за его спиной.
- А? – вздрогнул жёлтый спарк, оглядываясь назад – он совершенно забыл, что находится на платформе не один.
- Возвращайся в перезарядку, говорю, - с трудом произнёс Проул.
- В комнате дани кто-то есть!
- Можешь в этом даже не сомневаться, - проворчал белый спарк, силой укладывая Би обратно на платформу и пригребая поближе к себе.
- Но там что-то происходит!
- Коннект там происходит... было бы из-за чего дёргаться.
- Что такое коннект?
- Ничего особенного. Я завтра тебе расскажу, если хочешь. А сейчас давай офф.
- Мне страшно, - прошептал Би клик спустя.
- Ш-ш-ш, - Проул укрыл его покрывалом. – Я рядом. Нечего бояться. Когда я вырасту, я буду защищать Джазза, Оптимуса и тебя.
- А Мегатрона?
- Не нуждается, - коротко ответил Проул.
- Ты самый-самый лучший подарок в моей жизни, - прошептал Бамблби, погружаясь офф. – Я так рад, что Оптимус тебя нашёл...
- А уж я-то как рад, - тихо произнёс Проул и выключил окуляры.

Глава 20.

Начало конца.

...Скайварп лежал на своей платформе, сдавленно рыдая в покрывало. Его пытались поднять, развеселить, накормить – всё бесполезно. Время от времени рука сидящего рядом Тандеркракера отрывала его голову от платформы, вливала в рот немного энергона и поглаживала по шее. Судорожный глоток – и всё начиналось сначала. Выпитого энергона едва-едва хватало на то, чтобы не впасть во временную блокировку, поэтому воспитатели уже два раза вызывали медбота, который давал ему энергон пополам с деактиватором. После этого Скайварп замолкал на джоор-другой, затем действие деактиватора проходило, и всё начиналось сначала.
Старскрим робко прятался за стулом Тандеркракера, поблёскивая из-за края Варповой платформы виноватой алой оптикой. Время от времени Тандер опускал руку вниз и поглаживал всхлипывающего Старскрима по шлему. Старскрим горестно шумел вентсистемой и отказывался пить энергон из солидарности со Скайварпом. Несколько раз в дневной центр заглядывал Скайфайр, но даже его присутствие ничего не смогло изменить в навалившейся на сикерлингов депрессии.
...Всё началось три орна назад, когда вернувшийся после выходных Старскрим с хитрой улыбкой предложил своим друзьям выйти с ним из корпуса на открытое пространство. Когда они оказались на улице, маленький сикер, ни слова не говоря, подпрыгнул вверх, перешёл в альт-режим и резво рванул к небу, до дезактива напугав воспитателей и вызвав дружный стон зависти у гуляющих вокруг малышей. Пять кликов он кувыркался над их головами, демонстрируя чудеса техники, которую ему никто и никогда не преподавал, затем рванул вниз, трансформировавшись буквально у самой земли, немного тяжеловато впечатался дожигателями в площадку и уставился на них сияющими алыми окулярами, явно ожидая похвалы. Тандеркракер ухмыльнулся и покачал головой – несмотря на то, что вот уже почти ворн, как он научился трансформироваться сам, подобные авиа-выкрутасы ему даже и не снились. Неуклюжая, но многообещающая техника явно была унаследована от легендарных создателей. Только он открыл рот, чтобы сообщить об этом Старскриму, как слева от него раздался тихий скулящий звук. Захлопнув рот, Тандер испуганно повернулся к Скайварпу. В окулярах того плескался омыватель. Он изо всех сил старался улыбнуться и сказать Старскриму что-нибудь хорошее, но в последний момент не выдержал – всхлипнул, развернулся и побежал в свой корпус. Пролетев сквозь полупустые коридоры чёрно-фиолетовым торнадо, он с разбегу рухнул на свою платформу, уткнувшись фейсплетом в подушку, и горько зарыдал, не в силах смириться с тем, что он самый последний из всех знакомых ему сикеров, кто до сих пор не умеет трансформироваться и летать. Клик спустя в комнату ворвались Тандер со Старскримом и наперебой начали уговаривать Скайварпа взять себя в сервоприводы и не расстраиваться понапрасну. Скайварп лишь яростно мотал головой в ответ и ещё глубже закапывался в покрытия на платформе. Он не держал на Старскрима зла. С чего бы? Но осознание того, что даже двенадцативорновый сикерлинг на целый этап опередил его в развитии, заставляло его искру сжиматься от ужаса. Ведь его дани был колёсный... А вдруг именно из-за этого он так сильно отстаёт в развитии? А вдруг из-за этого он вообще никогда не сможет трансформироваться и летать? Что, если из-за этого он так навсегда и останется полусикером, умеющим лишь парить на дожигателях, как Санни и Сайди, в чьих ТНК отдалённо прослеживалось присутствие Ищущих?! Что, если всю оставшуюся жизнь ему предстоит лишь тоскливо следить за тем, как другие сикеры счастливо кувыркаются в небе, и при этом так никогда и не раскрыть по-настоящему крылья?! От этих мыслей в его искре поднимался новый приступ отчаяния, находивший выход в виде очередного фонтана омывателя. Он смутно слышал голоса Тандера и Старскрима, с трудом осознавал присутствие примчавшегося с работы Скайфайра, не чувствовал входящей в главный энергопровод медицинской иглы – всё поглотила окутавшая процессор беспросветная меланхолия.
- ...Да не позднее тут развитие, а ранее, - с досадой сообщил на третий орн Скайфайру местный медбот, в очередной раз пришедший подкормить юного депрессанта через энергопроводы. – Работающая интерфейс-система делает его эмоции нестабильными, а природная впечатлительность заставляет любую проблему умножаться многократно. Результат – перед вами. Боюсь, придётся снова вызывать психиатра, деактиватор на него не действует – сами видите.
- В прошлый раз психиатр не очень-то помог, - тихо произнёс Скайфайр, поглаживая Скайварпа по шлему. – Он так и не начал телепортироваться.
- Но и оставлять его в таком виде тоже нельзя, - медбот провёл пальцем по фейсплету Скайварпа, демонстрируя опалесцирующую розовую жидкость. – Видите? У него вместо омывателя уже энергон идёт. Ещё немного, и системы пойдут в разнос. Нельзя этого допустить.
- Это я виноват, - прошептал Старскрим, пряча фейсплет на груди у Тандеркракера. – Я же знал, как он мечтает летать...
- Ты тоже мечтал, - произнёс старший товарищ. – И я. И он. Мы же сикеры. Он бы всё равно узнал – рано или поздно. Нет, Старскрим, ты ни в чём не виноват. Просто он... такой. Тут уж ничего не поделаешь.
Подтолкнув маленького сикера к Скайфайру, Тандер присел на платформу к Варпу, нежно поглаживая его по шлему и плечам. На какой-то момент тот вздрогнул и затих. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь звуком работающих систем охлаждения, пытающихся стабилизировать температуру разогревшегося корпуса Скайварпа. Бело-голубой сикер всё так же продолжал гладить тёмную броню товарища, периодически запуская пальцы в стыки брони, когда его внимание привлекла странная деталь.
- Доктор, у Варпа броня треснула! – в испуге закричал Тандер, отдёргивая руку от спины лучшего друга и будущего бондмейта.
- Где?! – медбот и Скайфайр одновременно рванули к платформе Скайварпа.
Клик спустя оба облегчённо рассмеялись.
- Ну, вот и решение всех проблем, - произнёс медбот, вынимая из набора очередной набор для вливания энергона. – И психиатра звать не придётся. Теперь главное закачать его энергоном под завязку, а там уж всё само пойдёт.
- Что пойдёт? – тревожно спросил Старскрим.
- Трансформация, - ответил Скайфайр, помогая медботу с капельницей. – Пока только один шов раскрылся, так что три-четыре брийма у нас ещё есть.
- Но это так похоже на трещину, - Тандер с тревогой провёл рукой по спине Скайварпа. – Вы уверены?
- Уверен, - произнёс Скайфайр. – Это ты просто себя никогда со стороны не видел, когда трансформируешься. Ворн назад, когда ты прямо во дворе перекидываться начал, у тебя тоже именно этот шов первым раскрылся.
- Вот, ещё! – вытянул руку Старскрим, отслеживая змеящиеся по броне тонкие трещинки обозначающихся швов трансформации. – У меня тоже так было?
- Да, моя искра, - Скайфайр отсоединил систему переливания и подхватил Варпа на руки. – Думаю, нам всем лучше выйти на улицу.
- ...Скай? – окуляры чёрно-фиолетового сикерлинга слабо вспыхнули, когда тетраджет снял его с платформы. – Что вы делаете?
- Праймас сжалился над тобой, - насмешливо произнёс тот, перекладывая юного сикера поудобнее и направился к выходу. – Уж больно горько ты плакал.
- Что?..
- У тебя началась трансформация. Надо выйти во двор, а не то ты через брийм тут все стены разнесёшь.
- Я?.. У меня?..
- Да. Но это не значит, что отныне тебе позволяется творить всё, что в процессор взбредёт. Юридически ты по-прежнему спарк и будешь оставаться таковым ещё четыре ворна.
- Ну и пусть, - Скайварп счастливо вздохнул и притушил окуляры, прислонившись шлемом к стеклопласту шаттла.
...Пол-джоора спустя, наблюдая за кувыркающейся в облаках тройкой истребителей, возглавляемой крошечным бело-красным сикером, Скайфайр покачал шлемом.
- Странно. Я всегда думал, что лидером тройки будет Тандеркракер.
- Да ну, - усмехнулся медбот. – В этих отношениях всегда всё вращалось вокруг Старскрима. Было бы странно, если бы во главе тройки встал кто-то другой. С другой стороны – они ещё совсем спарки. То, что у него отвёртка в заднем бампере от самой активации, ещё не значит, что он непременно станет ведущим.
- Тоже верно, - согласился Скайфайр. – В конечном итоге, тройка выбирает лидера инстинктивно. Окончательно будет ясно только через пару астроциклов, да и то не факт.
- Но всё же он хорош, - медбот прислонил к окулярам ладонь. – Говорите, только пять орнов назад впервые трансформировался?
- Так и есть, - с затаённой гордостью подтвердил Скайфайр.
- Исключительно хорош, - вынес окончательный вердикт медбот. – Полагаю, вы знаете, что делать, когда они вернутся. Энергон вам дадут воспитатели. А теперь – извините, мне надо идти. Только что передали, что фемспарк из младшей группы повредила сервопривод.
Скайфайр молча кивнул медботу и вновь уставился в небо.
Будущая легендарная триада кибертронских ВВС продолжала весело резвиться в мирном небе Иакона, ничего не зная об уготованном ей будущем.
***
Дома Скайфайр как обычно приготовил ванну для весело прыгающего вокруг Старскрима, чьи проблемы разрешились так внезапно и безо всякого усилия с его стороны, вылил в горячую воду флакон пены и посадил туда сикерлинга, привычно оттирая тонкую броню от приставшей за три орна пыли и грязи. Изрядно уставший от переживаний сикерлинг довольно мурлыкал, притушив окуляры, и даже не пытаясь проявить хоть какие-нибудь признаки активности. Он был счастлив. Сегодня они целых пять бриймов провели в небе, словно настоящая боевая тройка! То, что со стороны их бестолковое кувыркание более всего напоминало прыжки киберкотят, впервые в жизни покинувших создательское гнездо, ему в процессор, разумеется, не приходило. С его точки зрения, тройка вышла что надо – грозная, стремительная и маневренная; прямо как легендарная триада, в которой летали его создатели. Старскрим томно вздохнул и выгнулся под руками Скайфайра, оттирающими броню возле стеклопласта и на животе.
...Скайфайр вздрогнул и замер. Что это? Он осторожно провёл рукой по золотистому стеклопласту. Прошелестел второй вздох, и Старскрим едва заметно прильнул к его руке, не приходя онлайн.
Шаттл потряс шлемом, отгоняя наваждение, и включил рассеиватель, смывая с воспитанника ароматную пену. Клик спустя, завернув его в простыню, Скайфайр вышел из ванной.
- Старскрим, - он слегка потряс сикерлинга за крыло. – Ты должен выпить энергон.
- А? – окуляры Старскрима слабо вспыхнули. – Да, конечно.
Опустошив три кубика энергона, сикерлинг окончательно ушёл офф. Скайфайр отнёс его в детскую, аккуратно укрыл одеялом, и занялся своими делами.
***
...Тёмной ночью Скайфайр, как это часто случалось, пришёл в себя от тихой возни под боком – Старскрим не захотел оставаться в своей комнате и, по привычному для себя маршруту, перебрался на платформу к тетраджету. Теперь он абсолютно идеально помещался у Скайфайра под сервоприводом, и тому уже не приходилось, как прежде, возвращаться онлайн от ужаса, что он придавил крошечного сикерлета. Аккуратно переложив на плечо снова провалившегося офф Старскрима, тетраджет погладил его по фейсплету одним пальцем. Старскрим тихо прогнал воздух по вентсистемам и прижался к нему ещё плотнее. Скайфайр всё так же продолжал поглаживать кончиками пальцев тонкие черты серебристого личика, безжалостно изгоняя из процессора переходящую в навязчивую идею мысль о том, что этот прелестный малыш на его руке уже давно не малыш, а уже, скорее, без пяти бриймов молодой мех. И если прежде на это чудесное творение Вселенной оглядывались только фем, волокущие на руках собственное потомство, то на сегодняшний орн оглядывались абсолютно все – фем с потомством, фем без потомства, фемлинги, фемспарки, мехлинги и вполне взрослые мехи. Иногда даже чересчур взрослые. В принципе, предыдущие пять категорий волновали Скайфайра меньше всего. Опасность для юного, едва-едва начинающего фонить, сикера, представляли вовсе не ровесники, а возрастные мехи, вроде тех, что проводят время в ночных клубах в ожидании таких вот Старскримов и Скайварпов, которым внезапно вздумалось проявить самостоятельность. Как уберечь, как защитить, как оказаться в нужное время в нужном месте, если у этого создания, по меткому выражению медбота, в заднем бампере от самой активации отвёртка застряла?.. Он же не понимает, а за Скайварпом самим ещё следить нужно, хорошо хоть Тандеркракер есть... правда, в последнее время он много времени проводит на подготовительных курсах, и в этой своей военно-патриотической организации, участники которой носят на броне перевёрнутые треугольнички фиолетового цвета, что за странная символика, кстати...
От ставших за последние несколько астроциклов привычными мыслей опять же привычно заныла искра. Стоило, наверное, обратиться к медботу, но Рэтчет два ворна назад куда-то перевёлся и в центральном госпитале больше не работал, а идти к кому-то ещё просто не хотелось. И не спрашивайте, почему за те пять ворн, что Рэтчет в госпитале ещё работал, он ни разу к нему не обратился. Не обратился – значит, были причины. В конце концов, просто не было времени. Маленький спарк – это, знаете ли, не киберкота на прогулку вынести. Это большая ответственность. А что до этих неясных ощущений в искре, то не так уж они и беспокоят. Скорее даже, наоборот. Вот только... непонятно всё это.
Скайфайр в последний раз погладил Старскрима по вертикальному шву, пересекающему серебристую щёчку, поцеловал сикерлинга в шлем, и выключил оптику.
***
- ...В торговый центр? Правда? И ты купишь мне кристаллы, как у Сола? Правда-правда?
Скайфайр вздохнул, протирая сервоприводом тусклую оптику. Сегодня Старскрим пришёл онлайн удивительно рано и начал вертеться у него под боком, настойчиво требуя внимания и заботы. Уставший накануне до дезактива Скайфайр, не выходя из перезарядки, пригрозил сикерлингу, что, если тот не будет вести себя прилично, никакого похода в торговый центр не будет, потому что он, Скайфайр, будет перезаряжаться, как минимум, до середины орна. А может даже и до самого его конца. Старскрим восторженно ахнул и затих. Походы в торговый центр были редким и крайне любимым явлением, вызывающим у юного сикера бурю эмоций. Как правило, такой день заканчивался обязательной истерикой, критическим разогревом корпуса и сбросом топлива в аварийном режиме. Для Скайфайра это выливалось в очередной поход в ближайший магазин за обеззаряженым энергоном, беготню до санитарного отсека и обратно с кипой мокрых полотенец и хождение по квартире с ноющим сикерлетом на руках до середины ночи. Астроцикл-другой Старскрим о торговых центрах молчал, опасливо косясь на тетраджета; затем вновь начинал подлизываться и ныть в ожидании очередного развлекательного мероприятия.
Неудивительно, что Старскрим пришёл в такой восторг, когда Скайфайр неосторожно проговорился о запланированном походе в центр города. Он бы и рад был никуда не ходить, но растущему сикеру требовались воск и полироль для брони, а пользоваться теми, что он выбрал не сам, Старскрим наотрез отказывался. Не говоря уже о том, что первую трансформацию следовало как-то отметить, и экскурсия в центр Иакона соответствовала этой цели как нельзя лучше. Скайфайр только диву давался, как в одном сикере могут уживаться столь высокий интеллект и в то же время мелочный восторг перед побрякушками, свойственный скорее фем и маленьким спаркам, нежели почти уже взрослому сикеру. Однако беды от этого не было никакой, и Скайфайр благодушно закрывал окуляры на маленькие слабости сикерлинга, а иногда даже и шёл у него на поводу. Ему и самому было бы ужасно интересно взглянуть, как будет смотреться его питомец в церемониальных стразах... на этом моменте, впрочем, шаттл, как правило, сердито выкидывал из процессора подобные мысли. Старскрим и церемониальные стразы – Праймас сохрани!.. Нет, лучше всё-таки запереть его в лаборатории ворн эдак на... тысячу. И сикер целее будет, и у него прежде времени искра не погаснет...
- ...Правда, - буркнул Скайфайр, не включая оптики. – За исключением кристаллов – не заслужил ещё. И если ты дашь мне побыть оффлайн ещё хотя бы цикл, мы придём туда всего-то за джоор до открытия...
- Скаааааай...
- Старскрим, уймись. За окном ещё темно.
Некоторое время сикерлинг молчал, затем привычно залез шаттлу на грудную броню, повозился там и снова ушёл офф.
***
Лонгвэй и Соларвинд, с которыми Скайфайр накануне договорился о прогулке, зашли за своими друзьями в обозначенное шаттлом время. Дверь бесшумно скользнула в сторону, реагируя на электромагнитный импульс с пальцев Лонгвэя. В квартире царила непривычная тишина. Бондмейты недоумённо переглянулись и разделились в поисках пропавших шаттла и сикерлинга – Лонгвэй отправился проверять гостиную и детскую, а Сол – энергонохранилище и комнату Скайфайра.
Как и следовало ожидать, поиски Вэя ни к чему не привели.
Недоумённо хмыкнув, он вышел из комнаты и подошёл к Соларвинду, застывшему на пороге комнаты Скайфайра с сервоприводом, прижатым ко рту.
- Ты чего? – недоумённо поинтересовался серебристо-чёрный мех, подходя ближе.
- Праймас, - выдохнул тот, указывая на пребывающих в глубокой перезарядке Скайфайра и Старскрима. – Это... нельзя так оставлять.