Огонь и Лед. Часть первая: «Спарк». (глава 16-20)

- А что там? – Вэй заглянул в комнату. – Э-э-э... м-м-м... шлак. Ты прав. Так, давай-ка я Скримку отнесу в его комнату, а ты буди Ская. Подумать только, у этой мелочи даже интерфейс-система пока не активировалась...
- Не активировалась, - согласился Сол, помогая партнёру вытащить сикерлинга из под тяжёлой руки шаттла. – А фонить он потихоньку уже начинает. Видимо, именно это сегодня и произошло. А системам-то всё равно, кто рядом, они в режиме перезарядки за себя не отвечают... Всё, иди. Скай! Скай!.. Онлайн, уже выходить пора!..
- Что?.. – окуляры шаттла активировались и неярко засветились в полумраке. – Сколько уже времени? Вот шлак!..
- Да ничего страшного, - улыбнулся Соларвинд. – Мы пока никуда не опаздываем.
- А где Старскрим?
- Вэй унёс его в детскую. Скай... – Сол осторожно присел на край платформы своего друга. – Гони Скримку с платформы. Ему уже тринадцатый ворн идёт. Это... неправильно.
- Что случилось? – сразу насторожился Скайфайр.
- Кажется, он начинает фонить. Он у тебя на груди перезаряжался, когда мы вошли, а твоя рука у него... хм... на заднем бампере лежала.
- Ну... бывает, - неуверенно произнёс тетраджет. – Он по мне в перезарядке как только не прыгает, мог и придержать, чтоб не мешал.
- Запустив ему пальцы под броню?..
- Шлак, - Скайфайр прикрыл рукой потемневший фейсплет. – Ты прав. Вот только как это сделать – ему же до сих пор в перезарядке кошмары видятся...
- Есть одна идея, - улыбнулся Соларвинд. – Купи ему свой головизор – он же давно просит. Жизненный опыт подсказывает – ничто так не вдохновляет юнглингов на ночлег в гордом одиночестве, как возможность просмотра запрещённых каналов, в то время как создатели уже давным-давно в перезарядке!
- Да он же в таком случае вообще офф не пойдёт! – воскликнул Скайфайр. – Будто ты Скримку не знаешь!
- Раз не пойдёт, два не пойдёт, - неумолимо ответил Сол, - а на третий прямо на занятиях отключится, останется без звёздочки, а, значит, и без заветных кристаллов к выпускным экзаменам, - бело-голубой мех многозначительно дотронулся до декоративной отделки у себя на грудной броне. – Поверь, для такого честолюбивого юнглинга, как Старскрим, это довольно сильная мотивация. Это... и твоя похвала. Поверь, прелесть новизны схлынет достаточно быстро, а твоя платформа наконец-то опустеет.
- Решено, - сказал Скайфайр. – Сегодня же куплю ещё один головизор. А я-то всё процессор ломал, что ему к первой трансформации подарить... вот и решение. Кстати, им со Скайварпом надо праздник в дневном центре организовать. Там уже вся группа в ожидании энергона с кристаллами облизывается. Поможете?
- Ты ещё спрашиваешь, - улыбнулся Сол. – Конечно, поможем.
...В этот момент дверь открылась снова, и в комнату вошёл Лонгвэй с недовольным Старскримом на руках.
- Я же тебе говорил! – капризно заявил он, потирая сервоприводом окуляры. – Мы были офф слишком долго!..
- До открытия магазинов ещё целый джоор, - улыбнулся Скайфайр. – Иди в ванную, и можешь особенно не торопиться.
- Скажи ему, чтобы отпустил, - с недовольством в голосе произнёс Старскрим. – Вечно таскает на сервоприводах, как маленького...
Лонгвэй разжал руки, и сикерлинг ловко приземлился на дожигатели. Переступив с ноги на ногу, он неосознанно качнул бёдрами и не спеша направился в санитарный отсек.
Чёрно-серебристый мех сглотнул и прогнал воздух по вентильным системам.
- Помнишь, я всё смеялся, когда ты говорил, что его на тысячу ворн надо в лаборатории запереть, пока ума не наберётся?..
- Ну?..
- Так вот, ты был неправ. Минимум – на две.
***
...В торговом центре Старскрим кидался от одной витрины к другой, с одинаковым энтузиазмом зависая как над сложнейшими научными датападами, так и над последней коллекцией кристаллов для украшения брони. Удостоверившись, что раритетные кристаллы ему куплены действительно не будут, Старскрим философски повёл крыльями и приступил к покупкам того, что пригодится на следующие пару астроциклов – воска и полироли для брони, органические растения и удобрения для них, новое термоодеяло для перезарядной платформы и, конечно же, очередной плакат с гладиатором – куда же без него. Честно говоря, Скайфайра уже начала слегка настораживать эта затянувшаяся страсть воспитанника к гладиаторским боям, не говоря уже об участвующих там боевиконах... что, если это отразится на будущем выборе партнёра? Скайфайр живо представил себе рядом со Старскримом кого-то вроде Декстера – и содрогнулся. Нет, Вэй определённо прав... две тысячи ворн – срок вполне оптимальный.
Очнувшись от раздумий, Скайфайр оглянулся в поисках спутников. Обнаружив Соларвинда возле витрины с товарами для спарков, мечтательно перебирающего выполненные из дорогих органических тканей одеяла и пушистые полотенца к ним в тон (стоящий рядом Лонгвэй с аналогичным энтузиазмом рылся в миниатюрных копиях оружия и игрушечных дроидах); шаттл переключил своё внимание на Старскрима... и не увидел его.
Ну что за манера вечно теряться в самом людном месте!..
Резко повернувшись на дожигателях, шаттл практически сразу обнаружил сикерлинга – тот стоял возле дальней витрины с дорогим крии и, прикусив кончик пальца на сервоприводе, выбирал себе конфету повкуснее. Скайфайр прогнал было воздух по вентсистемам от облегчения, что сикер нашёлся, не успев толком потеряться, как тут же нахмурился вновь. Старскрим стоял не один – над ним склонился высокий, песочного цвета, мех, один сервопривод которого лежал на крыле маленького сикера, а второй указывал на богатый выбор конфет, упакованных в разноцветную фольгу. Скайфайр глухо зарычал и начал проталкиваться сквозь толпу.
***
...Старскрим очень любил торговые центры Иакона. Скайфайр редко брал его туда, справедливо опасаясь за незрелые нейросистемы воспитанника, поэтому если уж сикерлинг туда попадал, практически никогда не возвращался без груды подарков – Скайфайр закупался впрок, предпочитая совершать второстепенные покупки в маленьких магазинах неподалёку от дома. Обилие ярких красок, громких звуков и новых впечатлений обычно перегружало процессор бедного сикерлинга, поэтому после таких прогулок он всегда чувствовал себя больным, что не мешало ему рваться туда снова и снова. Однако в этот раз Старскрим дал себе твёрдое слово оставаться спокойным. Он пройдёт только по тем отделам, в которых ему действительно что-то нужно, и не будет выпрашивать ничего лишнего. Полюбовавшись на всё, что представляло для него хоть малейший интерес, Старскрим приступил к закупке необходимых ему товаров согласно списку, который они со Скайфайром составили в дороге. В конце концов, он уже взрослый мех – двенадцать с половиной ворн, пора вести себя соответственно. И так полночи Скайфайру перезаряжаться спокойно не давал – так хотелось поскорее в центр попасть...
Старскрим подошёл к прилавку с дорогим крии и уставился на сверкающую россыпь конфет под стеклом. Крии здесь продавался дорогой, каждый шарик упаковывался вручную в разноцветную фольгу; такое удовольствие коробками не продаётся. Ясное дело, что Скайфайр позволит только одну, поэтому выбор должен быть серьёзным и взвешенным.
Сикерлинг засунул палец в рот и глубоко задумался.
Чья-то тяжёлая рука опустилась ему на крыло.
- Хочешь конфету, малыш?
Старскрим вздрогнул и поднял голову. Над ним возвышался песочного цвета мех с белыми полосами на руках и ногах. Старскрим быстро вспомнил недавнюю историю в ночном клубе и отшатнулся в сторону. Хотя этот незнакомец, конечно, не боевикон, но всё же...
- Чего ты испугался, маленький сикер? – улыбнулся ему незнакомец. – Я не кусаюсь. Ну так что – хочешь крии?
- Спасибо, у меня есть кредиты, - вежливо ответил Старскрим, делая шаг назад.
- Кредиты – это хорошо, - бежевый мех указал на ценник. – Но этот крии такой дорогой, а создатели явно давали тебе деньги на что-то иное, если отпустили в магазин одного. Впрочем, ты уже большой мех и, наверное, крии тебя действительно не интересует. Как насчёт кубика энергона? Думаю слабое сверхзаряженное тебе не повредит.
- В Иаконе юнглингам сверхзаряженное не продают, - с сомнением произнёс Старскрим. – Даже самое слабое.
- Ну вот, видишь. Могу купить тебе кубик, если составишь компанию.
Старскрим нерешительно оглянулся на своих друзей. Соларвинд с Лонгвэем прилипли к витрине спарковских товаров, а Скайфайр со скучающим видом подпирал стену напротив отдела бытовой техники.
- Ну, не знаю... Я здесь, вообще-то, с друзьями.
- А мы быстро, - рука в бежевой броне снова легла на край небольшого крыла. – Они даже не заметят.
Старскрим занервничал, внезапно осознав, что находится слишком далеко от Скайфайра.
- Я не хочу сверхзаряженное. И крии не хочу тоже. Извините, я пойду.
- Не торопись, - пальцы, лежащие на крыле, крепко сжались, и Старскрим вскрикнул от неожиданности. – В торговом центре есть не только товары, но и много редких экспозиций. Неужели ты уйдёшь, не посмотрев всего самого интересного? Между прочим, в органический отдел завезли новые виды кошачьих.
- Они пушистые? – мгновенно забыл о своих опасениях Старскрим. – С хвостами и ушками? А у них есть клыки?
- Очень пушистые и вполне хвостатые, - заверил его мех. – А уж клычища у них – не чета нашим! Пошли, я тебе покажу...
- Не торопись, - раздался за их спинами знакомый спокойный голос.
- Скай! – воскликнул сикерлинг, поворачиваясь к шаттлу. – Этот мех мне сказал, что в центр завезли новых органиков! А почему в каталоге ничего не написано?..
- Старскрим, - очень спокойно произнёс шаттл, поднимая правый сервопривод. – Сюда.
Сикерлинг тут же юркнул под знакомую руку, обхватив тетраджета за пояс, и уже из надёжного укрытия с любопытством сверкнул на бежевого меха алыми окулярами.
- Я могу прямо сейчас вызвать патрульных, - негромко произнёс Скайфайр. – И буду в своём праве. Таких, как ты, нужно изолировать от общества.
- Неужели? – оскалился мех, в один наноклик сбрасывая маску доброго меха – любителя органиков. – Да его всё равно не сегодня-завтра кто-нибудь на платформу затащит – он уже фонит!!! Или... для себя бережёшь?..
Скайфайр издал тихий, на уровне инфразвука, рык, от которого у Старскрима засбоили гирокомпасы, и застыл энергон в трубопроводах, и уставился бежевому меху прямо в окуляры.
- Повтори, что ты сказал...
Бежевый мех мгновенно растворился в толпе, оставив возле пустого прилавка кипящего от ярости тетраджета и стоящего рядом с ним маленького сикера.
- Скай... – тихо заплакал Старскрим, прижавшись шлемом к белой броне. – Я боюсь, Скай.
- Он уже ушёл, моя искра, - подхватил его на руки тетраджет. – Всё, нет его. Ну, не плачь. Сильно испугался?
- Да... Ты так зарычал...
- Старскрим, - серьёзно произнёс Скайфайр, глядя в залитые омывателем окуляры Старскрима. – Ты не должен меня бояться. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Как бы я ни был сердит, что бы ни говорил, что бы ни делал – тебя это не коснётся. Ты мой любимый маленький сикер. Понял меня?..
- Да, - Старскрим обнял Скайфайра за шею, и прижался серебристой щекой к белому фейсплету. – Скай...
- Да?
- А что такое «фонить»?
Шаттл мысленно застонал, но тут же взял себя в сервоприводы.
- Я точно не знаю, - очень серьёзно ответил он, сжав в широкой белой ладони тонкие синие пальчики. – Вот вернёмся домой, достанем датапады и вместе посмотрим. А сейчас я хочу, чтобы ты отключил оптику.
- Почему?
- Сюрприз.
- Хорошо, - Старскрим погасил окуляры и поудобнее устроился на руке Скайфайра.
Тетраджет развернулся и направился прямиком к салону бытовой техники, окликнув по дороге друзей, продолжающих изучать ассортимент спарковского отдела.
- Можешь включать, - произнёс Скайфайр клик спустя.
Старскрим убрал от фейсплета ладони, активировал окуляры и ахнул – они стояли прямо перед широким экраном головизора самой последней модели. Старскрим, в силу своего юного возраста, ещё не мог сделать себе апгрейд, позволяющий просматривать новостную ленту непосредственно через процессор, а Скайфайр, к примеру, сознательно не хотел перегружать свои системы лишними техническими наворотами. Именно для таких и существовал головизор. Тот, перед которым они стояли сейчас, был предметом тайного обожания Старскрима уже не один астроцикл, только вот до сегодняшнего дня Скайфайр запрещал ему иметь собственный, ссылаясь на старые рекомендации Рэтчета.
- Вот, - сказал тетраджет. – Он твой. Мой тебе подарок в честь первой трансформации.
- Скай... – потрясённо произнёс Старскрим. – Он же такой дорогой!..
- Первая трансформация, - напомнил ему Скайфайр. – Дело серьёзное. А кристаллы будут к выпускному, как и договаривались.
- Спасибо, Скай! – Старскрим обхватил тетраджета за шею, крепко прижавшись лбом к белому шлему. – Обещаю, я буду смотреть только пару джооров в ротацию, не больше!!!
- Ну, конечно, - вежливо согласился Скайфайр. – Кто бы и сомневался.
Лонгвэй, стоявший за его спиной, скептически хмыкнул и тут же получил от Сола локтем в бок.
...Оформив заказ и отправив его по своему адресу вместе с остальными покупками, Скайфайр с улыбкой посмотрел на своих друзей.
- Ну, вроде всё. Или всё-таки что-то осталось?
- Энергон с кристаллами! – хором воскликнули Старскрим и Соларвинд.
- Кто бы и сомневался, - фыркнул Вэй. – Кафе на седьмом уровне или на четырнадцатом?
- На седьмом, - постановил Старскрим после недолгого раздумья. – Там мороженое вкуснее.
***
...В любимом кафе Старскрима друзья выбрали стоящий в дальнем углу столик, частично скрытый за стеной из полуорганического вьющегося растения всё той же планеты Лима, где добывались драгоценные светящиеся кристаллы для украшения брони. Растения, в отличие от кристаллов, запредельных кредитов не стоили, но требовали тщательного ухода и очень эффектно переливались во всех оттенках холодного спектра, когда на них падал свет.
Скайфайр и Лонгвэй заказали себе по кубику сверхзаряженного и с удовольствием наблюдали за тем, как Старскрим и Соларвинд уничтожают свой любимый энергон с кристаллами и светло-синее, сверкающее в тон растениям, мороженое. Огромная тарелка с белыми и розовыми – в зависимости от вкуса начинки – крии терпеливо ожидала своей участи в центре стола. Скайфайр с некоторой тревогой наблюдал за Старскримом – однако в этот раз, против обыкновения, признаков перегрузки процессора не наблюдалось. Быть может, Праймас, наконец, сжалился над ним, и сикерлинг начинает взрослеть? Должен же когда-нибудь его шарков процессор достигнуть зрелости!
Старскрим улучил момент, когда Лонгвэй отвернётся и аккуратно положил ложечку энергонового мороженого ему на спину. Лонгвэй заорал и развернулся, пытаясь выяснить, что за мерзость залезла ему под броню, и почему она кусается.
...А, может, и нет, тяжело вздохнул Скайфайр, вытирая Лонгвэю спину салфеткой. Иногда у него создавалось впечатление, что гениальный процессор Старскрима по жизни никому и ничего не должен. Порой он выдавал такие сложные умозаключения, до каких и ровесник Голдтраста не додумается, а порой побуждал сикерлинга совершать поступки, которые оказали бы честь и трёхворновому спарку...
К сожалению, любой талант нуждается в поклонниках – Скайфайр с неодобрением посмотрел на хихикающего Соларвинда, и тот тут же испуганно замолчал, засунув в рот очередную ложку мороженого.
И почему мне кажется, будто я вывел на прогулку младшую группу дневного центра, утомлённо подумал тетраджет, сквозь прозрачную стену торгового центра поглядывая на раскинувшийся перед ним Иакон, освещённый неярким светом их родной звезды.
Умирающей звезды.
Быстро изгнав из процессора тревожные мысли, Скайфайр сделал глоток сверхзаряженного и вновь переключил своё внимание на двух юных мехов, старший из которых сегодня как никогда активно налегал на мороженое и энергон. Явно утром ни кубика не пил. А, возможно, что и вечером. И куда только Вэй смотрит?
По крайней мере, Старскрим уже и думать забыл о своём интересе относительно нового слова «фонить», а если Праймас будет милостив, то и ещё пару ворнов не вспомнит. Лишь бы только такие извращенцы, как сегодня, на пути больше не попадались. Интерботов ему мало, малышей подавай! В другое время собственными сервоприводами на части разорвал бы, да вот только не то оно сейчас, это время. А жаль...
Ладно. Допустим, от таких, как Декстер и сегодняшний мех, он Старскрима защитит. А кто защитит Старскрима... от него самого? Утренний рассказ Сола о том, что он увидел, когда зашёл в комнату, потряс Скайфайра гораздо больше, чем он показал внешне. В том, что Старскрим потихоньку начинает фонить, не было никаких сомнений, непонятно только, почему его собственные системы отреагировали на эту первую слабую вспышку с такой готовностью?.. Неужели в глубине искры он такой же, как Декстер – только ещё хуже?! Хуже – потому что все эти ворны притворялся другом, сам не подозревая о том, что таится в его процессоре?..
Нет, это невозможно. Невозможно...
Скайфайр пристально посмотрел на Старскрима – нежный серебристый фейсплет, бездонные алые окуляры, изящные обводы корпуса, узкая талия и завлекательно сверкающий стеклопласт сведут с процессора кого угодно... А вдруг и он сам – не исключение? В будущем Старскриму подурнеть явно не грозило, напротив – по всем признакам, он обещал превратиться в заставляющего закипать хладагент при одном только взгляде на него молодого меха.
Нет, нет. Это всё от усталости и сверхзаряженного. Придёт же такое в процессор... Шаттл едва заметно потряс головой и отодвинул светло-синий кубик в сторону, сосредоточившись на тихих звуках музыки, играющей в кафе.
Должно быть, именно поэтому он был первым, кто услышал приближающийся грохот взрыва и почувствовал нарастающую под ногами вибрацию. В следующий же наноклик их накрыло вырвавшейся из торгового зала ударной волной.
- Ложись! – выкрикнул Скайфайр, переворачивая столик, и накрывая собой Старскрима и Сола.
Он ещё успел выставить перед ними плоскость стола, чтобы хоть частично прикрыть им, как щитом, Вэя и себя, но после этого не помнил уже ничего.
***
...В центральном госпитале Иакона, где пришёл онлайн Скайфайр, он впервые за последние семь ворн услышал слово, которое надеялся не услышать больше никогда – «теракт». Как только полностью перезагрузились системы, отвечающие за сенсорное восприятие окружающего мира, он встал с платформы, и, не обращая внимания на испуганные крики медботов и собственную истерзанную броню, отправился искать остальных. Осколки из его спины вытащили, утечку энергона и хладагента остановили, а всё остальное считать травмами на фоне разворачивающихся вокруг него событий было бы чистой воды нытьём и эгоизмом. С тоской посмотрев на маленькую фем, рыдающую над посеревшим корпусом какого-то безымянного меха, Скай тихо покинул палату.
В коридоре, на скамье для посетителей, аккуратно сложив на коленях синие ручки, сидел Старскрим. Обычно яркие цвета брони казались бледными и неброскими, корпус и крылья сотрясала мелкая дрожь.
- Моя искра! – выкрикнул Скайфайр, бросаясь к сикерлингу. – С тобой всё в порядке?..
Старскрим молча поднял на него полные омывателя алые окуляры и, жалко улыбнувшись, попытался что-то сказать.
- Что? Где болит? – Скайфайр сжал юнглинга в объятиях и сел прямо на пол, справедливо опасаясь за целостность хрупкой скамьи.
Старскрим лишь помотал шлемом, с отчаянием глядя шаттлу в окуляры.
- Не можешь говорить? – Скайфайр провёл ладонью по серебристой щеке и с удивлением посмотрел на свои посеревшие пальцы.
Сикер не был бледным. Он был пыльным – как и он сам. Как и все те, кого извлекли из-под руин торгового центра.
Старскрим кивнул и тихо заплакал, крепко прижавшись к его груди.
- Всё, всё. Всё прошло. Лонгвэй и Сол... как они?
Сикерлинг вытянул сервопривод, указывая в противоположный конец коридора.
- Вот и хорошо, - Скайфайр крепко сжал воспитанника в руках и встал на ноги. – Пошли к ним.
Старскрим прижался фейсплетом к его груди, чтобы не видеть лежащие вдоль стен коридора серые корпуса мехов и фем, ещё несколько джооров тому назад бывших полными жизни трансформерами, на свою беду решившими провести заслуженный выходной в лучшем торговом центре Иакона.
...Лонгвэй стоял возле палаты с прозрачной стеной, прислонившись шлемом к стеклу. В глубине палаты, на одной из платформ, лежал вполне здоровый на вид Соларвинд, возле которого суетился медбот. Скайфайр остановился рядом с Лонгвэем.
- Ты как?
- Нормально. Два осколка вынули. Третий обещали позже достать, под бронёй застрял. Не страшно.
Соларвинд заметил стоящего за стеной Скайфайра со Старскримом на руках, слабо улыбнулся и помахал им рукой. Старскрим вытер омыватель и помахал ему в ответ.
- А Сола почему не отпускают?
- Не знаю. Я спрашивал, мне не говорят. И внутрь не пускают. Голос так и не вернулся? – последний вопрос был адресован Старскриму.
Тот печально покачал головой, по фейсплету вновь заструились розоватые дорожки омывателя.
- Ничего, - Скайфайр поцеловал сикерлинга в аудиосенсор. – Мы это уже проходили. Всё будет в порядке. Главное – ничего не бойся. Голос появится, как только ты прекратишь об этом думать.
Наконец, из палаты вышел медбот. Встревоженным он не выглядел, скорее даже наоборот.
- Что с ним? – тут же рванулся навстречу медботу Лонгвэй.
- Ничего особенного, - усмехнулся тот, вытирая сервоприводы чистой тканью. – Я так понимаю, вы – партнёр?
- Да!
- Ох, спарки вы мои хорошие, куда ж вы все так торопитесь... Поздравляю! Ваш партнёр с протоформой.
- С протоформой?! – развернулся к Лонгвэю Скайфайр. – Ты ж говорил, у вас коннекта ещё не было ни разу!!!
- Один раз был... – пролепетал Вэй. – Только один раз! Он очень просил, вот я и... с тех пор больше ни разу... да как же это...
- Когда это случилось? – спросил медбот.
- Декацикл назад... вроде...
- Поздравляю, опи! Новой искре ровно декацикл!..
- Снайпер, - с чувством произнёс Скайфайр.
Старскрим неуверенно хихикнул и издал пару неуверенных спарковских трелей, тестируя внезапно заработавший вокалайзер.
Окуляры Лонгвэя медленно погасли, и он с грохотом обрушился на пол.
- Похоже, нам предстоит интересный астроцикл, - хмыкнул Скайфайр.
- И всё-таки, - задумчиво произнёс Старскрим, - что значит «фонить»?