Сохрани. Главы 7-10, эпилог.

Смоукскрин дернул дверцами, поднимая их повыше. Прайм уже неплохо научился разбираться в праксианских жестах и подошел к своему партнеру.
— Тебя что-то беспокоит? — произнес он, потянувшись по связи Искр.
— Да, — ответил молодой автобот. — Это… это трудно объяснить. Нехорошее предчувствие.
— Какое? — Прайм успокаивающе погладил Смоука по дверкам. Протектор прикоснулся к нагрудной броне, за которой была скрыта Матрица лидерства, и тихо ответил:
— Что я тебя потеряю.
— Этого не произойдет, — возразил Оптимус. — Праймас не допустит этого. А ты уже доказал ему, что ради меня готов пойти против всех, и даже него. Все будет хорошо, обещаю.
— Верю, — тихо произнес Смоукскрин. — Я всегда тебе верю.
Допрос Саундвейва прошел неудачно. Связист явно не желал отвечать на вопросы Оптимуса и Рэтчета или всячески сотрудничать, несмотря даже на физическую угрозу со стороны Арси. Фем предлагала самый радикальный вариант действий.
Наивные авти, рассчитывают узнать у него информацию. Разочарование, которое чувствовалось даже без тщательного сканирования, могло послужить достаточным утешением для связиста. Заметив кое-что аномальное в окружающих энергополях, Саунд мысленно потянулся к молодому автоботу, Смоукскрину. Его энергополя изменились, стали схожими с праймовскими. Телепат «отпрянул» назад, словно обжигаясь о сияние артефакта.
Матрица лидерства. И новый Лорд-Протектор.
Вот, значит, как. Матрица все-таки призвала Протектора для помощи Прайму. А ведь в это уже никто не верил, не ждал. Старскрим говорил что-то об новом автоботском Протекторе, но тогда словам опального аэрокоммандера никто не поверил, а зря. Кроме лидерства над автоботами, Оптимус Прайм был известен как единственный Прайм без Протектора. Но теперь все иначе, и очень многое зависит от этого молодого меха. И он уже вполне осознает свалившуюся на него ответственность. Мегатрон о нем не знает, иначе уже отдал бы приказ на уничтожение Протектора.
Интересно. Новый и непредсказуемый поворот событий. И пока Саундвейв не знал, что делать с новыми данными. Следовало просчитать, какую роль может сыграть Протектор в противостоянии фракций.
Связисту скоро надоело молчать, и он добровольно отключил большую часть своих систем, имитируя уничтожение архивов памяти и стазис. Конечно, долго держать блокировку от приборов медбота не получится, но за имеющееся в запасе время Лазербик сможет отследить сигнал хозяина и явиться сюда. Кассетнику был отдан приказ выждать и затем искать.
Прибывший агент Фаулер оценил пойманного десептикона:
— И что вы собрались с ним делать? Тоже приручите, как тех двоих?
Рэтчет просматривал компьютерный терминал, а стоявший рядом с ним Уиллджек откликнулся:
— Это же Саунд. Такой верный десептохлам не приручается.
Удалось обнаружить лабораторию Шоквейва – по-видимому, у ученого была привычка устраивать свои убежища подальше от всех и вся. В этот раз выбор пал на Антарктиду в качестве базы.
— Узнаю Шоквейва, он всегда устраивался так, чтобы его не нашли, — задумчиво произнес Прайм.
— Ты его знаешь?
— Мы были когда-то знакомы, — ушел от разговора Прайм. — Необходимо провести разведку. Балкхед, Смоуки – вы остаетесь охранять нашего гостя. Остальные – трансформируемся и поехали.
В ангаре-базе остался, кроме них, еще и агент Фаулер, договорившийся о встрече здесь с Джун Дарби.
Наблюдая за неподвижно лежащим связистом, Смоукскрин передернул дверцами. Он все еще не забыл, как его похитили. В какой-то мере Саундвейв сейчас получил расплату за это. Молодого Протектора не оставляло ощущение опасности, это чувствовалось Искрой… или же Матрицей.
— С тобой все в порядке? — спросил Балкхед. Зеленый внедорожник нормально относился к новоявленному начальству. Что поделать, раз так распорядились Судьба и Праймас?
— Да, все нормально, — ответил Смоук. — Просто… Я беспокоюсь за Оптимуса. Кто знает, что их там ждет?
— Они справятся, — ответил Балкхед. — Вспомни, сколько раз мы выбирались из худших передряг? Одно только явление Юникрона чего стоит.
— Явление Юникрона? — переспросил Смоукскрин.
— И не напоминайте, — взмолился агент Фаулер.
— Чтобы остановить Юникрона, Оптимус использовал энергию Матрицы лидерства, но из-за этого он потерял свою память, вновь считая себя Орионом Паксом, а не Праймом, — ответил Балкхед. — Джек и Арси тогда отправились к Вектор-Сигме, чтобы вернуть память Прайму, а то он на полном серьезе считал себя десом и другом Мегатрона.
— Оптимус рассказывал мне о том времени, — кивнул Смоук. — Но не в деталях.
Оптимус не только рассказал своему партнеру о том, что его едва не сделали десептиконом, Смоукскрин видел это в его воспоминаниях при слиянии Искр. Оба меха доверяли друг другу и ничего не скрывали.
Разговор прервал звук разбиваемого стекла. Это Лазербик сумел вычислить месторасположение автоботского укрытия. Шустрый кассетник с легкостью избегал выстрелов Балкхеда и Смоукскрина, сумев освободить своего хозяина от стазис-наручников. Саундвейв первым обезвредил Балкхеда, используя электрошоковый разряд оптокабелей. Связист легонько откинул в сторону белкового, чтобы тот не мешался под ногами. А вот с Протектором пришлось потратить немного больше времени.
На шум вышел Рэтчет. При виде освободившегося пленника и обезвреженных друзей медбот замер на несколько секунд. Связист оказался очень быстр, мало кто знал о том, что когда-то кассетикон был известен не за телепатические возможности.
Подойдя к Балкхеду, связист телепатически просканировал сознание рекера. Нет, нужной информации там не было, и, судя по воспоминаниям автобота, нужный Саундвейву мех оставался с отрядом рекеров на Кибертроне; большего Балкхед не знал. Жаль, что тут не было Уиллджека - возможно, тому известно больше.
Подозвав Лазербика, Саундвейв на несколько секунд остановился перед отключившимся Протектором. Идеальный объект для возможности шантажировать Прайма. За своего партнера лидер автоботов сделает все, что от него потребуют. Лорд Мегатрон оценит такой «трофей», но это… слишком низко и подло.
В конце-концов повелителю нужен только медбот и его формула ИсЭна...

Глава 9.
Команде Прайма явно не повезло: Оптимус не смог одолеть Предакинга и рассказать ему правду о том, кто истинный виновник уничтожения предаконов. Кибердракон в своей ярости не слушал ничего, желая поскорее дезактивировать противника.
Магнус, Уиллджек, Бамблби и Арси должны были попасть внутрь лаборатории Шоквейва и не дать ему закончить проект по подготовке восстановления Омега-замка.
Эрадиконов обезвредили уже привычным способом, отправляя оффлайн. Пока остальные были заняты нейтрализацией десептиконских солдат, Ультра Магнус устремился к Шоквейву. Ученый уже зарекомендовал себя как опытный боец, а не только как научный исследователь.
— Одной руки тебе будет недостаточно, — спокойным тоном произнес Шоквейв, констатируя этот факт и отбиваясь от атак командира рекеров.
— Спорим на твой окуляр? — ухмыльнулся Магнус.
Сразу же после того, как Рэтчет выпустил сине-красного автобота из медблока, Магнус начал интенсивные тренировки, пытаясь адаптироваться к новому манипулятору. Сначала было трудно и непривычно, однако бывший руководитель Элитной Гвардии привык не сдаваться.
Шоквейв успел отправить сигнал о нападении на «Немезиду». Мегатрон тут же отозвал Предакинга, отвлекая его от боя с Праймом. Как бы сильно Предакингу ни хотелось игнорировать слова Мегатрона, кибердракон был вынужден подчиниться. Перекинувшись в альтрежим, Предакинг взлетел, направляясь к лаборатории – и вовремя, ибо там ситуация уже выходила из-под контроля Шоквейва.
Проломив крышу, Предакинг зарычал, узнав двух автоботов, которых ему не дали прикончить в прошлый раз. Однако сейчас следовало торопиться и как можно быстрее вернуться на «Немезиду» с ценным грузом и ученым. Выстрелы Бамблби и Арси ничего не сделали предакону, и он просто отмахнулся от них хвостом. Сцапав Шоквейва, Предакинг схватил устройство и вылетел через уже проделанную дыру в крыше.
Оптимус видел, как Предакинг улетел. Поднявшись после удара об ледяные скалы, Прайм связался с остальными автоботами, которые уже спешили к своему лидеру.
— Предакону удалось уйти и забрать с собой Шоквейва и устройство, — отчитался Магнус.
— Знаю, видел, — ответил Оптимус. — Возвращаемся на базу.
Прайм прикоснулся к нагрудной броне, скрывающей Искру. Чувство тревоги не давало покоя - не свое, чужое.
На базе что-то произошло. Что-то случилось со Смоукскрином.
Арси уже несколько минут пыталась связаться с ангаром, чтобы им открыли земной мост, но в эфире была только тишина, и лишь потом откликнулся Балкхед.
Вернувшись в ангар, автоботы сразу же догадались, что Саундвейв сбежал из плена. А когда зеленый внедорожник сказал, что Рэтчет похищен, Уиллджек выругался на старокибертронском.
— Уиллджек…
— Все нормально, только оставьте меня в покое, — рекер старался сдерживать себя перед остальными.
Рэтчет. Шлак, похищен десами. Зачем он им? Ради этой формулы ИсЭна или еще зачем-то? Все будет хорошо - док упрямый и ничуть не уступает остальным алознаковым; главное, чтобы десептохлам ничего не сделал с ним. Взять хотя бы Шоквейва: этот экспериментатор на все пойдет, чтобы добиться своего.
При обыске ангара была обнаружена деталь, явно принадлежавшая Лазербику. Нашла ее Арси, и сейчас фем рассматривала запчасть.
— Кому-то надо быть более метким, — хмыкнула Арси.
— Знаешь, я не снайпер, как Персептор, — фыркнул Смоук.
Смоукскрин злился на самого себя: должен, должен был предотвратить похищение, остановить Саунда! Протектор он или кто? Однако связист сумел перехитрить его, подловить - и вот теперь Рэтчет на «Немезиде». Из-за него…
Оптимус чувствовал настрой партнера и успокаивающе потянулся по связи. Смоук в ответ чуть шевельнул дверцами. Сейчас нужно найти способ, как вызволить Рэтчета из плена, а все остальное… что ж, есть цели главнее.
Арси же фыркнула:
— Если бы ты был более метким, то сейчас Рэтчет был бы с нами. И вообще, что ты делал на занятиях по стрельбе?
Магнус, видя возможное развитие конфликта, поспешил вмешаться:
— Раз десептиконы забрали Рэтчета, то почему Мегатрон еще не выдвигает нам свои условия?
Руководитель рекеров промолчал о том, что все могло бы быть гораздо хуже, если бы, кроме Рэтчета, забрали еще и Смоукскрина. Медбота можно попытаться отбить, но, окажись Протектор в плену Мегатрона – Оптимус бы выполнил все, чтобы вернуть его. Прайм тоже понимал это, и оставалось надеяться, что Мегатрон все еще в неведении относительно нового статуса Смоукскрина.
— Уиллджек, мы вернем Рэтчета.
— Если только док сам не наглотается ИсЭна и не разнесет весь корабль, — фыркнул рекер в ответ на попытку утешения. Пусть только Саундвейв попадется ему в следующий раз, живо узнает, какой бывает расплата за кражу чужих партнеров.
— «Немезида» защищена от обнаружения, — произнесла Арси. — Если «Предвестник» уцелел, то можно попытаться с помощью его приборов обнаружить корабль.
— И что затем? — спросил Смоук. — Корабль постоянно движется, для открытия земного моста на его борту необходимо знать точные координаты.
— Хочешь предложить другой вариант? Давай, валяй.
Смоукскрин посмотрел на остальных автоботов: сейчас, пожалуй, их эмоции чувствовались и без Матрицы лидерства.
— Мы можем поговорить с эрадиконами, — ответил молодой Протектор.
— И что нам это даст? — поинтересовался Магнус. — Объясни свой план.
— Они могут вернуться на «Немезиду» и там открыть нам портал, — сказал Смоукскрин. — А если к тому времени они смогут убедить остальных, что мы не тронем их, не станем уничтожать, то тогда мы сможем получить мощную поддержку.
— Смоукскрин, возьмешь на себя переговоры с эрадиконами? — спросил Оптимус, вспомнив, как сказал Рэтчет – спарки всегда тянутся к спаркам. А у Смоуки талант убеждать.
— Да, — кивнул молодой автобот. — Я же Протектор, и это моя обязанность – защищать кибертронцев. Открыв земной мост, Смоук оказался в заброшенной энергоновой шахте, где и обитали эрадиконы. Он заранее предупредил Нира и Линка. За прошедшее время шахту обжили, переделав ее под небольшой жилой комплекс. Энергон также получалось добывать, так что все необходимое для жизни у эрадиконов было. Главное – тут была свобода. Никаких правил и бессмысленных приказов, никакого риска своим функционированием. Первые дни Нир опасался, что их еще могут искать, поэтому запрещал Линку летать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Затем, убедившись, что на «Немезиде» о них явно забыли, оба бывших десептиконских солдата успокоились.
Сюрпризом оказалось то, что на Линка случайно наткнулись еще трое летунов-эрадиконов. В итоге и они присоединились к паре, поверив аргументам своих товарищей, хотя явно были напуганы визитом Прайма и Протектора.
— Лорд-Протектор, — кивнул Нир. — Мы ждали.
— Здравствуй, — ответил Смоукскрин. — А где остальные? И как там твой летун?
За непроницаемой маской сложно разглядеть выражение фейсплета, но голос выдает эмоции:
— Все хорошо, мы выполняем рекомендации Рэтчета. Он вместе с остальными летает. Что-то случилось?
— Рэтчет похищен Саундвейвом, — ответил Смоук. — Мне бы хотелось поговорить с всеми вами. Нир, ты раньше относился к бригаде ремонтников. Скажи, не было ли попыток восстановить Омега-замок?
— Омега-замок? — переспросил эрадикон. — Не знаю точно, над этим ли работал Шоквейв, но он был занят чем-то крупномасштабным, и лорд Мегатрон поставил этот проект приоритетным.
— Шоки тогда мог работать и над клонированием.
— Мы всегда старались избегать встреч с ним, — ответил Нир. — Он никого не пускал в свою лабораторию и, как поговоривали наши, держал у себя в качестве подопытного одного из нас.
Четверка летунов, получив сигнал о том, что прибыл Смоукскрин, быстро вернулась в шахту. Узнав, в чем дело, эрадиконы принялись совещаться по внутренней связи. Наконец Линк произнес:
— Нам нужно немного времени, чтобы обдумать все. Вернуться вновь на «Немезиду» рискованно, но именно так мы сможем помочь вам и заодно убедить остальных собратьев.
— Хорошо, — кивнул Смоук. — Я не стану вас торопить и вынуждать принимать какое-либо решение.
Сообщив на базу, молодой автобот ушел через открывшийся земной мост.

***
…Рэтчет очнулся не сразу, процессор медбота долго балансировал на грани между оффлайном и реальностью.
— Лорд Мегатрон, — раздался рядом знакомый монотонный голос. — Результаты психо-кортикального сканирования показали те же результаты, что и основные методы.
Узнав голос Шоквейва, Рэтчет дернулся и тут же осознал, что он прикован наручниками к ремонтной платформе.
— Наш дорогой медик очнулся, — заметил Мегатрон.
Сфокусировав на нем оптику, Рэтчет рыкнул:
— Ты ничего не получишь от меня!
— Жаль, твоя помощь в одном проекте существенно помогла бы нам всем… как и всему Кибертрону.
Рэтчет насторожился – похоже, что речь шла о Омега-замке, его действительно пытаются починить, как они и подозревали.
— Думаю, тебе стоит немного поразмышлять о возможности нашего сотрудничества, — произнес Мегатрон.
Трое эрадиконов, вошедших в лабораторию, отконвоировали медбота в тюремную камеру. По дороге Рэтчет хотел было заговорить с десептиконскими солдатами, буквально ощущая на себе их взгляды, но не решился. Доведя его до тюремного блока, эрадиконы завели пленника в камеру.
Оставшись в одиночестве, Рэтчет сдавленно выругался. Он не сомневался в том, что Мегатрону и Шоквейву нужна проклятая формула ИсЭна, каким-то образом необходимая для восстановления Омега-замка. Шлак, предупредить бы остальных…
Время тянулось долго, и неожиданно бесшумно открывшаяся дверь тюремной камеры заставила медбота рефлекторно отойти в дальний угол. Визитером оказался Саундвейв.
Рэтчет настороженно смотрел на десептиконского связиста. Шлак, надо же было всем так расслабиться и забыть, что Саундвейв может быть опасным противником! Что он с таким успехом и доказал...
— Зачем ты сюда пришел? По приказу своего повелителя?
Связист не ответил. Рэтчет лишь фыркнул, даже и не рассчитывая на ответ. Медик вообще ни на что не рассчитывал, великолепно понимая – стоит только вытащить из его сознания формулу синтетического энергона, и дезактив обеспечен.
Для того, чтобы пробраться сюда остальным автоботам, необходимо отключить силовые поля «Немезиды», но это не так-то просто выполнить. Даже если у медбота получится сбежать из тюремной камеры, планировка корабля ему неизвестна - и почти никаких шансов обнаружить искомое.
Рэтчет также помнил, что перед ним телепат и за своими мыслями надо тщательно следить.
— Я предлагаю сделку, — внезапно произнес Саундвейв собственным голосом.
— Сделку? — переспросил Рэтчет. — С чего я должен поверить, что ты сдержишь свое слово? И раз ты умеешь говорить, то к чему весь этот спектакль с записями чужих голосов?
Медик лукавил – он великолепно знал о том, что Саундвейв относится к малому числу десептиконов, всегда державших данное ими слово.
— Ты это знаешь. Впрочем, твой онлайн – лишь твоя забота.
— Что тебе надо? — Рэтчет посмотрел на связиста, пытаясь понять, в чем заключается подвох. Саундвейв всегда был известен своей преданностью лидеру десептиконов, и кто может сказать, не действует ли он и сейчас по его приказу?
— Останешься живым, независимо от планов Лорда Мегатрона, — произнес связист. — Взамен – разговор с Уиллджеком.
— Нет!
— Защищаешь партнера? — десептикон подошел чуть ближе. — Похвально.
— Мы не партнеры, — прорычал Рэтчет.
Саундвейв прекрасно ощущал эмоции автобота. Боится за рекера, и боится признать, что тот очень дорог Искре.
— У него есть нужная мне информация. Праймасом клянусь, ничего я с ним не сделаю, только узнаю информацию - и все.
— А вдруг тебе понадобилось знать расположение нашей базы? — Рэтчет прищурил оптику; маска Саунда, как зеркало, отразила прищур медика.
— Я мог бы достать эти данные из твоего процессора, — возразил Саундвейв.
— Шлак с тобой, хорошо.
Новый визит Мегатрона состоялся следующим днем. Про пленника не забыли и даже выделили несколько кубов энергона. Насколько можно было проверить – без каких-либо примесей.
— Уверен, что ты с пользой провел данное тебе время и успел обдумать все возможные последствия отказа от сотрудничества, — произнес Мегатрон.
Нужно было как можно скорее уговорить медбота помочь Шоквейву и Кнокауту. Предакинг каким-то образом узнал о том, что одного из автоботов удалось захватить в плен, и сейчас жаждал самолично уничтожить его. Предакона удалось отговорить от немедленного дезактива пленника, но, судя по всему, это была лишь временная мера. Предакинг с каждым днем начинал все больше и больше выходить из-под контроля - это признавал даже Шоквейв. Вот и сейчас с трудом удалось убедить Предакинга в том, что пока медбот необходим и придется смириться с тем, что он жив.
Кнокаут в последнее время тоже начал что-то скрытничать: дружба со Старскримом явно не прошла бесследно. Сюрпризом оказался тот факт, что в наличии у медкона оказалась формула регенератора. Вещество, поставившее Брейкдауна на ноги за столь короткий срок, уже было изучено Шоквейвом и признано вторым по значимости проектом после восстановления Омега-замка.
— Вполне, — ответил Рэтчет, глядя на лидера десептиконов. — Вам нужна моя формула ИсЭна? Но исследования не были закончены. К тому же ты, получив такой запас топлива, наверняка снова попытаешься подчинить весь Кибертрон себе.
— Ошибаешься, — возразил Мегатрон. — Реконструированный Омега-замок может воссоздать разрушенную во время войны часть Кибертрона. Мы можем восстановить все, Рэтчет. С твоей помощью. Ты ведь хочешь вернуть свой дом? Вернуть то, что было когда-то до войны?
— Ты сдержишь свое обещание? — спросил медик, великолепно помня о заключенной с Саундвейвом сделке. Причин доверять связисту было гораздо больше.
— Вот и отлично, — улыбку Мегатрона сложно было назвать доброжелательной. — Проводите нашего многоуважаемого медика в лабораторию.

***
Вернувшись обратно в ангар, Смоукскрин застал спор Арси с Магнусом. На Протектора фемка никак не отреагировала, продолжая доказывать свою точку зрения.
— Пробраться на корабль Мегатрона да освободить Рэтчета, — произнесла Арси. — Жаль, что Мираж остался на Кибертроне, его способности сейчас очень пригодились бы.
— Мираж вышел из армии автоботов, — в разговор вступил Ультра Магнус. — Он подал рапорт и вернулся в Айакон, там у него спарки в дневном центре.
— Но почему? Насколько я помню, наш аристократ этого не сделал даже когда его подозревали в предательстве.
— Он сказал, что не в силах оставаться рядом с теми, кто дезактивировал его партнера.
— Дезактивировали партнера?
— Мейкшифт, — мрачно отозвался Уиллджек. — Мираж был близок с Мейкшифтом. Бьюсь об заклад, мелкие тоже от него.
— Вот же шлак…
— Ага, — согласился рекер.
Смоуки оглянулся по сторонам: Оптимуса нигде не было видно. Скорее всего, он или у компьютерного терминала, или в их отсеке.
Доверившись интуиции - и заодно своей Искре - Смоукскрин направился в их с Праймом отсек. Оптимус действительно был там, просматривая датапады, чудом спасенные с прежней базы.
— Оптимус…
— Да? — Прайм отложил последний датапад и поднялся навстречу молодому меху.
— Эрадиконы сказали, что должны все обсудить и сообщить свое решение. Для них подобная помощь нам опасна, но таким образом они смогут убедить своих собратьев.
— Хорошо, — кивнул Прайм. — Тебя что-то тревожит. Иди сюда.
Оптимус притянул к себе партнера, поглаживая по чуть вздрагивающим дверцам.
— Все нормально, только… — Смоук прижался к своему Прайму. — Это моя вина, что Рэтчета похитили. Я должен был остановить Саунда, должен - иначе какой из меня Протектор? Протектор обязан защищать кибертронцев, а я…
— Смоук, посмотри на меня, — попросил Оптимус. — Ты не мог поступить иначе. Саундвейв опасный противник. Если бы… если бы забрали тебя, то я…
Смоукскрин поджал дверцы. Ему тоже приходили в процессор подобные мысли, и, окажись он пленником Мегатрона – все было бы уже закончено.
— Я верю в тебя, — Оптимус потянулся своими полями к партнеру, успокаивая его.
— Забери Матрицу… — тихо сказал Смоук. — Ты лучше подходишь на должность ее хранителя.
— А ты?
— А что я? Я защищал бы тебя и без всякой Матрицы, — отозвался Смоуки. — Еще до того, как я узнал о том своем предназначении… я знал, что должен обеспечить твою защиту.
Молодой автобот раскрыл нагрудную броню, скрывающую Матрицу лидерства.
— Даже и без Матрицы ты был и будешь моим Протектором, — ответил Оптимус. — Тем, кто способен сохранить.
Смоуки чуть притушил оптику, когда Оптимус достал артефакт. Ощущения ничуть не изменились, словно наличие Матрицы и впрямь не меняло уже однажды сделанный выбор, и она явно не отказывалась от своего второго защитника.
— Ты боишься…
— Да. Я… я не хочу тебя потерять, — тихо произнес Смоукскрин. — Скоро что-то произойдет, что-то, по сравнению с чем наша война – лишь спарковские игры…
— Все будет хорошо, — Прайм поцеловал партнера. — Я тебя не оставлю, обещаю.
Смоукскрин прижимался - крепко, так, чтобы почувствовать Искру Оптимуса. Отвечая на его поцелуи и чуть царапая коготками красно-синюю броню, Смоуки чуть застонал, когда Оптимус добрался до чувствительных датчиков у основания дверец. Оказавшись на платформе, младший мех сам потянулся за поцелуем к партнеру, вздрагивая кончиками дверок от ласк.
Он целиком отдавался Оптимусу, старался прижаться ближе, полностью, до боли в системах. Хотелось быть с ним, запомнить, как это - почувствовать партнера как часть себя.
Искра давно уже обжигала свою камеру, грозя поплавить и датчики. Не выдержав первым, Смоук раскрыл створки камеры Искры.
— Пожалуйста… Я хочу… так.
Прайм никогда не мог сопротивляться просьбам любимого, тем более такой. Раскрыв свою Искру, он крепче прижал к себе Смоукскрина, буквально вбиваясь в его Искру. Перезагрузка одновременно вышибла мехов в оффлайн.
Оптимус очнулся раньше, включив вент-системы на полную мощность, пытаясь остудить корпус. Фон в отсеке стоял такой, что должен был ощущаться чуть ли не на весь ангар. Судя по всему, Смоук сейчас уже перезаряжался; пусть отдохнет, он и так слишком многое взвалил на себя, стараясь в полной мере соответствовать своему званию Протектора.
«Оптимус? — по комлинку раздался голос Уиллджека. — Эрадиконы согласились помочь нам».
Линк действительно согласился вернуться на «Немезиду» и найти там Рэтчета. В идеале – еще и убедив остальных собратьев, что им незачем сражаться за десептиконов. Рискованно, но без этого не обойтись. К тому же Линку, как и всем крылатым, была свойственная некая порывистость, делающая его ничуть не хуже тех же сикеров.
Добраться до «Немезиды» удалось, надо было только издалека проследить за очередной группой патруля. Оказавшись на корабле, крылатый эрадикон направился на нижние палубы, к своим собратьям. Они должны знать, что автоботы принимают их за равных себе. Больше никаких нелепых приказов, когда жизнь ничуть не ценится; наоборот - свобода и равенство. К тому же пригодится помощь в поисках медбота.
Рэтчет же в данный момент находился в лаборатории Шоквейва. Едва оказавшись там, медбот почти сразу натолкнулся на клетку, закрытую силовыми полями. Угадывались очертания какого-то меха, виднелись вертолетные лопасти, слабо зажегся визор, когда медик чуть приблизился.
— Неудачный проект, — неслышно приблизился Шоквейв. — Логичней было бы дезактивировать, но лорд Мегатрон отдал другой приказ.
— Неудачный проект? — переспросил Рэтчет, глядя на подопытного.
— ТНК простого меха и эрадиконская конструкция. Получилось нечто среднее и бесполезное, — ответил Шоквейв.
Ученый шевельнул манипулятором-пушкой, явно напоминая о том, какая работа ждет Рэтчета.
— Жаль, что ты так изменился с нашей первой встречи, — произнес Рэтчет, забирая датапады с расчетами Кнокаута.
— Скажи спасибо за это Сенату, — голос Шоквейва чуть дрогнул.
Давно, уже много ворн ему никто не напоминал о прошлом, о том, что когда-то он был совсем другим. Все привыкли считать, что Шоквейв всегда был десептиконским исследователем, но это было не так. И вот сейчас этот шлаков автобот - один из тех, кто помнит его прежним - напомнил о прошлом и потерянных возможностях.
Явившийся Кнокаут сразу подметил напряженную атмосферу, царящую в лаборатории. На подопытного эрадикона алый спорт-кар даже не оглянулся, подходя ближе.
— О, кто решил к нам присоединиться, — издевательски протянул медкон. — Всезнающий Рэтчет, гроза всей Академии и Айакона в придачу.
Рэтчет никак не отреагировал на это заявление. Видимо, Кнокаут так и не простил ему, что во времена обучения в Академии Рэтчет предпочел взять в ученики другого меха.
— Кстати, как там твой любимейший ученик поживает? Слышал, ему - точнее, тому, что от него осталось - просто чудом удалось выбраться из лап Тарна…
— Жалеешь, что не оказался на его месте? — с не меньшим ехидством наконец ответил Рэтчет.
Кнокаут лишь злобно встопорщил броню, но спорить в присутствии Шоквейва не решался. Автоботский медик внимательно изучал теоретические расчеты, сравнивая их со своими выкладками. Они во многом совпадали с собственными расчетами, но ни Шоквейв, ни Кнокаут так и не смогли стабилизировать ИсЭн. Теперь следовало начать с самого начала, тщательно просчитывать каждый шаг в воссоздании формулы. А при наличии устойчивого синтетического энергона удастся получить не менее устойчивую киберматерию, необходимую для Омега-Замка. Сам реконструируемый Омега-Замок Рэтчет уже видел и был впечатлен грандиозным размахом Мегатрона.
Шоквейв благополучно отвлек Рэтчета, когда Кнокаут не сдержал глоссу, сказав про планируемое уничтожение клонов предаконов.
Не получалось подобрать ту комбинацию элементов, которая бы не только стабилизировала элементы ИсЭна, но и могла бы даже убрать все побочные эффекты.
— Может, использовать тот же метод, что и с регенератором? — предложил Кнокаут.
— Какой регенератор? — тут же спросил Рэтчет.
Алый медкон торжествующе усмехнулся: наконец-то нашлось то, чего не знает бывший коллега.
— Регенератор, созданный на основе темного энергона.
— Но это же невозможно!
— Ты так уверен? — Рэтчету вручили переписанную часть формулы и образец регенератора.
После недолгого изучения данных Рэтчет произнес:
— Напоминает ранние работы одного меха… хм… случаем, не твой ли бывший приложил руку к созданию регенератора?
— Он самый. Дорабатывал его я, в компании Скрима, — отозвался Кнокаут.
— Стоит попробовать и такой подход, — произнес Шоквейв.