Сохрани. Главы 7-10, эпилог.

Всегда считалось, что после дезактива не бывает ничего. Мегатрон тоже был в этом уверен, но сейчас начал сомневаться в базовых основах Мироздания. Потому что не бывает так, что после своей дезактивации – о, как хорошо лидер десептиконов помнил этот момент! – снова существуешь где-то и видишь перед собой исполинского трансформера. В данный момент Мегатрона не особенно волновали религиозные догматы и многочисленные рассуждения ученых Золотого Века о том, что происходит с сущностью Искры до того, как она вновь возрождается. Сейчас не это столь важно, как находящийся перед ним Юникрон. Мегатрон с первого взгляда узнал Пожирателя Миров: уже приходилось сталкиваться с ним, когда парад планет едва не пробудил Предвечного. Интересно, зачем он понадобился Юникрону? В доброту Пожирателя как-то не верилось.
— Меня здесь быть явно не должно, — произнес Мегатрон. Страх, как и многое другое, остался там, в той жизни.
— Но ты и не жив, — возразил Юникрон. — Всеискра не приняла тебя, потому что мой темный энергон стал частью твоего топлива, твоего корпуса. И теперь ты принадлежишь мне.
Все-таки древние легенды, найденные в одном из каонских архивов, оказались правдивы. Мегатрон в любом случае не собирался становиться чьей-либо марионеткой – ни в жизни, ни после нее.
Юникрон изучающе смотрел на меха перед собой. Мало кто рискует проводить опыты с темным энергоном, за последнее время лишь несколько кибертронцев решились на такое. И лишь один из них сумел ускользнуть от участи, которая уготована Мегатрону. На сей раз Юникрон не позволит своей игрушке сбежать, и даже будет как-то символично, что именно Мегатрон исполнит его планы.
— Значит, тогда Оптимус ошибся, и Матрица лидерства не остановила тебя? — уточнил Мегатрон.
— Только лишь мой корпус, но не сущность, — ответил Юникрон. — Я чувствую даже отсюда, что мой брат пробудился от своего сна.
— Твой брат… ты говоришь о Праймасе. Значит, Оптимус все-таки решил вернуть Всеискру на Кибертрон, — произнес бывший лидер десептиконов.
— Мне нужен исполнитель моей воли, только так я смогу закончить… давний конфликт с Праймасом. Я верну тебе жизнь в обмен на службу мне.
Мегатрон еще с давних, гладиаторских пор ненавидел, когда кто-то отдавал ему приказы. И если Пожиратель Миров думает, что сможет навязать ему свою волю, даже в обмен на жизнь, то он ошибается. Парадокс судьбы – когда-то Мегатрон управлял воскрешенными темным энергоном падшими кибертронцами. А теперь и сам должен разделить их участь.
Бывший лидер десептиконов никогда не станет чьим-то рабом, даже в своем послесмертии.

Где-то в реальности погребенный на дне океана планеты Земля дезактивный корпус Мегатрона шевельнулся. Фиолетовый свет пробился из-под нагрудных пластин меха, а затем вспыхнула активированная оптика.
Мгновение спустя кибертронский истребитель рванул вверх, направляясь в космос.

***
Бамблби в компании Ультра Магнуса медленно ехал по окраине Каона. Вообще-то постоянной напарницей желто-черного автобота была Арси, но фем оказалась занята. Магнус, проверив полученные доклады и сообщение с «Триона», направляющегося к Кибертрону, сам вызвался поучаствовать в разведке. Накануне, после отлета Оптимуса, была предпринята еще одна попытка допросить пленного Кнокаута, но все оказалось бесполезным: от спорт-кара не было почти никакой пользы. Признав этот факт, Смоукскрин вернулся к административным делам, сообщив, что не хочет зря терять время.
«Здесь так пусто», — по внутренней связи произнес Бамблби.
«Большая часть жителей Кибертрона покинула планету, — ответил Магнус. — Скоро вернется первая партия беженцев, и тогда здесь снова станет шумно».
«К тому времени закончится часть ремонтных работ… хм… мои сканеры фиксируют две энергоподписи».
«Где?» — сразу же насторожился Ультра Магнус.
«За этим поворотом,» — сообщил Би.
Возле полуобрушенного свода тоннеля обнаружились два незнакомых кибертронца. Инсигнии на них на первый взгляд не было, но еще слишком рано было утверждать об их принадлежности к нейтралам. Один из мехов, с более светлой броней, чем второй, медленно сделал шаг навстречу автоботам, с любопытством рассматривая их.
— Бамблби, не торопись стрелять, — произнес Ультра Магнус, заметив, как разведчик потянулся к оружию.
— Они могут оказаться десептиконами, — возразил желто-черный автобот.
— Или нет, — судя по всему, незнакомые кибетронцы великолепно слышали разговор.
Мгновение – и оба меха перешли в альтрежим, выдавший их принадлежность к предаконам. Второй кибердракон зарычал на автоботов, но не нападал, предпочитая держаться подальше. Магнус снова остановил Бамблби, готового выстрелить в предаконов. Впрочем, ожидаемого нападения не случилось: предаконы, предупреждающе рыча, ретировались.
— Они ушли, даже не напав. Странно, — Би не торопился убирать бластеры, словно ожидая вероломной атаки предаконов.
— Единственный вариант, объясняющий их появление здесь, - это Шоквейв, — произнес Магнус, связываясь с дворцом собраний, чтобы запросить земной мост.
— И Старскрим, — добавил Бамблби.
Целью срочно созванного совещания стало обнаружение предаконов. После ознакомления с результатами разведки Арси воскликнула:
— Шоквейв и здесь продолжает свои опыты по клонированию? Его нужно немедленно остановить, а этих двоих – уничтожить.
— С Оптимусом бы посовещаться…
— Он сейчас занят поиском Всеискры. Мы и сами справимся.
— Тогда с чего начнем? — похоже, Арси соскучилась по возможности вспомнить старые добрые времена. Сейчас же с эрадиконами не устроить разборки, их защищают.
— С расположения лабораторий Шоквейва – можно попробовать раздобыть информацию в старой крепости Мегатрона, — сказал Ультра Магнус. — Там сейчас никого, все предпочитают держаться подальше. И десептиконов там тоже нет, мы проверили в первую очередь.
— И Предакинг, — напомнил Смоук. — Нужно поговорить с ним.
— Зачем? — фыркнула Арси. — Какой толк от кибердракона? Постоянно остерегаться его нападения?
— Не думаю, что он нападет, услышав о еще двух собратьях, — Протектор посмотрел на фем. — Всем известно его стремление возродить свою расу. А у нас есть шанс, что эта самая раса не станет мечтать о нашем уничтожении.
— Тогда сперва к Предакингу, — решил Би. — До его гнездовья можно добраться своим ходом.
— Лучше через земной мост, — возразил Смоукскрин. — В таком случае он не успеет улететь, если не захочет разговаривать с нами.
Магнус остался в Каоне, собираясь связаться с одним из знакомых по дальней связи. Бамблби указал точные координаты предаконьего убежища, куда был открыт земной мост. Отряд в составе Балкхеда, Смоука, Арси и Бамблби приблизился к нагромождению металлических конструкций, лишь на первый взгляд кажущихся хаотичным навалом железа.
— Поговорим с ним, а затем отправимся в бывшую обитель Мегатрона, — Бамблби огляделся по сторонам. — Нужно решить этот вопрос еще до того, как вернется Оптимус.
Дальнейшее желто-черный автобот не успел договорить – Предакинг, учуявший их, решил разобраться с непрошеными гостями. Кибердракон отнюдь не жаждал видеться с кем-то из других кибертронцев, ему вполне хватало общения с десептиконами в бытность службы у Мегатрона. Ему вполне хватало той жизни, которая была сейчас, но все чаще Искру сжимало от осознания того, что он один. И останется один - до конца своего функционирования. Был шанс на возрождение его собратьев, был, но Мегатрон лишил их этой возможности. А автоботы… да, они не знали о его планах, но это не умаляет их вину в случившемся.
Вот и сейчас, когда алознаковые мехи появились возле его обиталища, Предакинг отнюдь не обрадовался. Кибердракон распахнул крылья, угрожающе рыча. Общаться с автоботами не хотелось, особенно с наглой желтой мелочью.
Арси тут же вскинула оружие, ее примеру последовал и Балкхед.
— Подождите, — Бамблби решил начать переговоры. — Мы пришли поговорить с тобой, Предакинг.
Предакон перешел в альтрежим робота, сверкнув оптикой в сторону разведчика.
— Мне не о чем разговаривать с вами.
Король без подданных внимательно оглядел автоботов, и его взгляд замер на Смоукскрине.
— Я запомнил энергополя вашего лидера, когда дрался с ним, — начал говорить кибердракон. — А твои поля похожи… и не только.
— Артефакт Праймов выбрал меня в качестве своего защитника, — Смоукскрин подошел ближе. — Как и Оптимус, я отвечаю за Кибертрон перед Праймасом.
— Пррраймас, — фыркнул предакон. — Он бы не допустил уничтожения моей расы.
— Во время разведки были встречены еще два предакона, — произнес Смоук. — Их мог клонировать сбежавший с «Немезиды» в компании Старскрима Шоквейв. Ваше величество, помогите нам в наших поисках. Мы получим наших давних врагов, а вы – двух собратьев, которых обманывают так же, как и вас когда-то.
Предакон задумчиво прищурил оптику. С одной стороны, он в случае помощи автоботам ничего не потеряет, даже если и получит только моральное удовлетворение от мести. А с другой… если получится все так, как сказал этот молодой мех, то тогда… тогда еще возможно возродить былое величие.
— Честная сделка, — с этими словами Предакинг перекинулся в базовый режим кибердракона и взмыл в небо.
— Он так согласился? — поинтересовался Балкхед.
— Похоже на то, — кивнул Бамблби. — Теперь к крепости Мегатрона. Своим ходом или опять через земной мост?
Вопрос явно адресовался Протектору.
— Не стоит забывать о аэрокоммандере и Шоквейве. Если они обосновались там, то смогут засечь нас.
— Там никого нет, мы же проверили в первую очередь, — фыркнула Арси.
— Старскрим хитер, а надежней всего спрятать что-либо на самом видном месте, — сказал Би. — Хорошо, Рэтчет сейчас откроет нам мост.
— Кажется, кто-то теряет авторитет, — ухмыльнулась фемка.
Вопреки ожиданиям, бывшее убежище лидера фиолетовознаковой фракции и его высшего командования не было занято ни кем-то из десептиконов, не пожелавших принять перемирие, ни агрессивно настроенными нейтралами. Среди тех, кто так и не принял ни одну из инсигний, встречались те, кто одинаково ненавидел и автоботов, и десептиконов.
— Теперь надо найти либо научный отдел, либо центр связи, — произнес Бамблби.
— Разделяемся и ищем, — Смоукскрин чуть шевельнув дверцами. — Мы с Балкхедом займемся центром связи. Саунд наверняка должен знать о расположении лабораторий Шоквейва.
— Отлично, — подвела итог Арси. — Встречаемся в бывшем тронном зале.
В научном отделе, к большому сожалению, ничего не удалось найти, кроме записей о различных экспериментах научников, главным образом, самого Шоквейва. Зато в центре связи нашлись координаты нескольких шоквейвовских убежищ. Одно из них могло оказаться тем, что они ищут.
Оказавшись в тронном зале, символизирующем мощь и величие Мегатрона, Смоукскрин прижал дверцы. Снова вернулось ощущение чего-то необъяснимого, страшного и холодного. Протектор не мог описать это словами, но явственно ощущал Искрой.
— Все в порядке? — спросил Балкхед. — Ты какой-то сам не свой.
— Да, все в норме, — ответил Смоукскрин. — Давайте скорее уберемся отсюда.
Арси первой заметила приближающийся объект:
— Или у нас незваные гости, или это Предакинг?
— И слишком быстро для Старскрима, — добавил Смоукскрин.
Альтрежим визитера оказался знаком, а уж когда он перекинулся в свой базовый режим, то сомнений не осталось – это Мегатрон. Бывший лидер десептиконов изменился внешне, оптика вновь была такого же оттенка, когда Мегатрон принимал темный энергон.
Смоукскрин невольно вздрогнул, ощущая, как Искру окутала волна холода.
— Бамблби, ты точно попал в его Искру?
— И апгрейдов слишком много, — произнес Балкхед, отходя подальше от Мегатрона. Или того, что выглядело, как он.
Творение Юникрона оглядело автоботов. Из них всех внимание Пожирателя Миров привлек молодой мех в сине-желтой броне. Его энергополя несли отпечаток праймовских, а если всмотреться внимательней, то чувствовалась энергия Праймаса. Лакомая добыча – Протектор Кибертрона…
— Готовьтесь к уничтожению… — хрипло прорычал бывший лидер десептиконской фракции.
Атака на Мегатрона – во всяком случае, привычней было называть его прежним именем – не принесла успеха, выстрелы не причинили никакого вреда броне темного меха.

***
— Так значит, Матрица лидерства все-таки призвала к себе Протектора? — Мегатрон словно со стороны наблюдал за сражением с авти. Такое странное ощущение – он словно гость в собственном корпусе. — Можно было догадаться, что это тот самый новичок, у которого был Омега-ключ.
— И не только, — довольным тоном произнес Юникрон. — Потеря Протектора очень сильно отразится на Прайме, ибо их Искры связаны.
— Партнеры…
— Именно, — Пожиратель Миров и сам наблюдал за происходящим, используя свою марионетку. — Прайма все еще нет на Кибертроне, я это чувствую. Мы должны как можно скорее уничтожить ядро Кибертрона.
— Ты все еще не оставил своего плана физически уничтожить и Кибертрон, и Праймаса? — Мегатрон без страха или каких-либо еще эмоций посмотрел на Юникрона. — Не позволю!

***
В этот момент темный мех замер на несколько секунд, чем и воспользовалась Арси, уходя от смертоносного удара.
— Что это с ним?
— Откуда я знаю! Надо быстрее выбираться отсюда, нам не справиться с ним.
Еще один объект, стремительно приближающийся к крепости Мегатрона, никто из них не увидел. Предакинг еще до этого заметил слишком знакомый на вид истребитель и решил проследовать за ним. Дождавшись, когда Мегатрон отвлечется на автоботов – хм… новоявленных союзников – предакон и сам напал на него.
Воспользовавшись начавшимся сражением с еще одним участником событий, автоботы ретировались через земной мост. Пусть уж лучше Предакинг разбирается с этим существом.
— Что за шлак там творился? Я даже не сразу настроил координаты моста, — Рэтчет встревоженно смотрел на сотоварищей. — Получилось узнать, где может быть Шоквейв?
— Мы нашли возможные расположения его лаборатории, — ответил Бамблби. — А вот что было в крепости… Мегатрон каким-то образом смог вернуться.
— После дезактива? — не поверил Рэтчет. — Все ведь тогда видели, как ты пронзил мечом его Искру!
— Ты террорконам это скажи, — фыркнула Арси.
— Это уже не Мегатрон, — тихо произнес молчавший до этого Смоукскрин. — Юникрон поработил его и использует, как свою марионетку.
— С чего ты так решил? — поинтересовался Бамблби. — Откровение от Праймаса?
— В какой-то степени, — Протектор не знал, как объяснить свое озарение о судьбе Мегатрона. — Он зачем-то нужен Пожирателю Миров.
— Оптимус ведь остановил Юникрона там, на Земле, — сказал Балкхед.
— Да не знаю я больше ничего! — не выдержав, рыкнул Смоукскрин. Ощущение холода в Искре только-только начало проходить, и он довольно раздраженно реагировал на все.
Вернувшись в свой кабинет, Смоукскрин с тоской в оптике посмотрел на доклады и документацию. Сейчас он как никогда раньше начал понимать Проула.
— Ни малейшей охраны у нашего Протектора, — раздался рядом знакомый голос. Смоукскрин тут же встрепенулся, встретившись взглядом с альфой.
— Ты же должен быть в Айаконе, — произнес он.
— Решил нанести визит, обсудить с Магнусом грядущую практику курсантов ЭлитГарда и навестить родного спарка, — улыбнулся Джазз. — Подумать только – Протектор Кибертрона…
Смоук чуть прижал дверцы.
— Проул все еще злится на Оптимуса?
— Нет, — ответил Джазз. — Мы оба понимаем, что вы любите друг друга. Знаешь, я сам бывал в подобной ситуации.
— Это когда ухитрился…
— Да-да, — кивнул Джазз. — Ты слегка изменился.
— Я как-то не обращал внимания, — Смоук шевельнул дверцами. — Я беспокоюсь за Оптимуса.
— Магнус сказал, что он сейчас ищет Всеискру, — произнес бывший диверсант, а ныне новый глава ЭлитГарда.
— Не только в этом дело. Просто… страх его потерять, — Смоук окончательно запутался, пытаясь объяснить, что к чему.
— Понимаю, — Джазз забрал датапады у Смоукскрина. — Отдохни; выглядишь так, словно вот-вот отключишься. Набегались в бывшей обители Мегатрона?
— Мегатрон воскрешен Юникроном, мы столкнулись с ним там, — ответил Смоукскрин. — И почему-то было холодно на Искре.
— Я, конечно, не спец в взаимоотношениях Праймаса, Юникрона и прочего, но, может, это потому, что ты теперь Протектор, а Мегатрон – воскрешенная Юникроном нежить?
— Может быть. Поскорее бы вернулся Оптимус… — молодой мех опустил дверцы.

***
Шоквейв еще со времен своей сенаторской деятельности предпочитал во время работы тишину и спокойствие в работе. Его личная лаборатория, где были расположены наиболее секретные проекты – даже лорду Мегатрону не было известно о них – была устроена на нижних уровнях. Когда-то наука была лишь хобби, а потом стала единственным способом окончательно не съехать с процессора.
И попыткой постараться вернуть все.
Шоквейв недовольно покосился на Старскрима. Конечно, очень сильно не хотелось брать сюда сикера, но иного выхода не было. Остальные лаборатории могли обыскать, в этом Шоквейв не сомневался. Сейчас, после поражения Мегатрона и заключения перемирия между фракциями, истинно преданных делу десептиконов почти не осталось. Из шестифазников Сиксшот перешел к нейтралам, Блэкшэдоу, судя по данным, либо пропал без вести, либо дезактив. Оверлорд после устроенного им бунта все еще был в плену у алознаковых. Турмоил разжалован. Про Тарна и его команду не хотелось даже вспоминать.
Приходилось признавать, что из всего прежнего состава командования остались только он, Шоквейв, и Старскрим. Авиатор, несмотря на свою гордость, все-таки довольно-таки неплохо разбирался в науке и вполне ощутимо помог в процессе клонирования предаконов. Два киберящера уже достигли необходимого уровня физического развития, еще один скоро пробудится.
Старскрим недовольно щелкнул когтями, глядя на данные.
— Не нравится мне все это. Мы должны отомстить автоботам за Лорда Мегатрона!
— Терпение, — спокойно ответил Шоквейв. Такие разговоры уже не раз случались за последнюю пару дней. Старскрим хотел действовать; как и всем летунам, ему была свойственна порывистость. Жаль, что именно это свойство и погубило бывшего партнера Кнокаута, тот мог бы добиться больших успехов в науке.
— Как ты можешь оставаться таким спокойным? — Старскрим дернул крыльями.
— Логичней всего будет переждать первое время и потом действовать, — ответил ученый.
Авиакоммандер лишь фыркнул. Он сам редко вылетал на разведку: его могли легко обнаружить алознаковые или примкнувшие к ним эрадиконы.
Шум в коридоре возвестил о возвращении предаконов. Скайлинкс и Даркстил еще не особо освоились с альтрежимом робота, гораздо привычней себя чувствуя в драконьем облике. Особенностью всех предаконов является то, что их крылатый режим и есть базовый, в отличие от всех остальных мехов. А вот альтмод, с точностью до наоборот, был похож на базовый облик остальных кибертронцев.
— Мы сегодня видели других мехов, — произнес Даркстил. В отличие от более спокойного и тихого брата, предакон в темной броне был более любопытен и настойчив. В первое время предаконы устраивали между собой шутливые драки, но затем оба как-то успокоились.
— Другие? — переспросил Старскрим. — Кто именно, описать сможете?
— Высокий, сине-красный, с синей оптикой. Второй куда мельче и желтого окраса, — принялся перечислять Скайлинкс. — И у них была какая-то непонятная символика, не такая, как у вас.
— Судя по всему, это были Ультра Магнус, и возможно, Бамблби, — Шоквейв отошел от рабочего терминала. — Они преследовали вас?
— Нет, — мотнул головой Даркстил.
— Ну хоть не привели их сюда, — резюмировал Старскрим. — И то радует.
Нелюбовь Старскрима к Предакингу распространилась и на этих предаконов. Даркстил и Скайлинкс не понимали, за что с ними так, и старались держаться подальше от сикера. Они всего неделю назад пробудились в этом странном и непонятном месте. Мех с непривычным и страшным фейсплейтом, Шоквейв, объяснил им, что к чему, приносил энергон, а когда предаконы чуть освоились, позволил полетать. С каждым днем Даркстил и его брат летали все дальше и старались держаться подальше от окрестностей города. Сегодня они впервые за все время увидели незнакомых мехов. Конечно, хотелось подобраться поближе, но приказ есть приказ.
— Идите к себе, — велел Шоквейв.
Дождавшись, когда оба предакона покинут основное помещение лаборатории, Старскрим произнес:
— Итак, их видели авти. Как думаешь, через сколько времени нас начнут искать?
— У нас еще есть время, — уклончиво ответил Шоквейв.
— Ты ведь тратишь все свое время отнюдь не на воссоздание проекта «Предакон», — Старскрим ухмыльнулся. — Предпочитаешь работать, лишь когда меня нет поблизости. Я и не сомневался в том, что ты мне не доверяешь.
— Предположение верно, — Шоквейв обернулся к авиатору. — Мы вынужденно сотрудничаем, и нет причин доверять тебе.
— Ты всегда такой прямолинейный и логичный, — фыркнул Старскрим, уходя в отсек, в котором перезаряжался.
— Не всегда, — тихо произнес Шоквейв, когда Старскрим ушел.
И если все получится, то у него будут все шансы снова стать прежним.

***
Этот бой с Мегатроном окончился для Предакинга вничью. Впрочем, мех в темной броне лишь выглядел как Мегатрон, но был каким-то другим. Чужим, холодным. Кибердракон долго потом отряхивался, стараясь избавиться от ощущения холода энергополей.
Похоже, автоботы предупредили остальных о том, что предакон является их союзником. Предакинга весьма повеселило то, как при его появлении в городе все предпочли держаться подальше. Мех, тот самый, с которым он бился в лаборатории, мстя за погубленных собратьев, встретил его и проводил в зал, где были и все остальные кибертронцы. Рассказав о коротком и яростном сражении с Мегатроном, Предакинг снова отправился на разведку. Если тот автобот - Лорд-Протектор - прав, то где-то рядом и были его собратья. Живые.
В этот раз Предакинг собирался расширить привычную зону полета. На северо-востоке от Каона он бывал всего раз, и следовало обследовать территорию.
Следы чужаков обнаружились - сперва нечеткие, но затем все более явные. Искру Предакинга охватило торжество: он все-таки не один. Те двое должны уже заметить его, и теперь следует поближе познакомиться с предаконами. Они прятались в каких-то развалинах, настороженно следя за большим предаконом. Шоквейв ничего не рассказывал о том, что есть такой большой кибердракон, и сейчас Даркстил и Скайлинкс запутались в происходящем. Почему им не рассказали? Оба предакона считали, что от всей их расы остались только они и еще один собрат, который пробудится еще не скоро.
Приземлившись, Предакинг зарычал, расправляя крылья. Даркстил и Скайлинкс, находясь в базовом режиме, осторожно выглянули из укрытия. Этот предакон был гораздо больше их обоих, ощущалась мощь его энергополей. Даркстил прижал крылья, неуверенно делая шаг ближе. Его брат обеспокоенно рыкнул, не сводя взгляда с большого предакона.
Предакинг свернул крылья, убедив сородичей в своем величии. Эти предаконы еще совсем молодняк, их не стоит пугать - похоже, что они итак уже впечатлены.
Даркстил первым приблизился, явно готовый, чуть что, удрать в сторону. Рядом держался его брат, настороженно порыкивая. Предакинг фыркнул в ответ. Убедившись, что им ничего не угрожает, и Скайлинкс подобрался ближе. Предакинг шевельнул крылом, глядя на обоих кибердраконов перед собой. Они, еще не осознавая этого, подчинились ему, признали за главного. Что ж, теперь ему следует защитить их от десептиконов. И отплатить автоботам за их помошь.
Требовательно рыкнув в полу-просьбе, полу-приказе, Предакинг взлетел. Следовало вернуться обратно, в гнездовье. Вместе с новыми собратьями.

Глава 10. Часть 2.
Оптимус и Уиллджек все еще не вернулись, это начало волновать не только Смоукскрина, но и Рэтчета. Впрочем, медбот был уверен, что с рекером, как и с Праймом, все в порядке, и просто затянулись поиски Всеискры.
Появление воскрешенного Юникроном Мегатрона тревожило: ничего хорошего это не обещало. После того столкновения в крепости Мегатрона, которое закончилось сражением с Предакингом, порабощенный Пожирателем Миров мех явно затаился. И какой будет его следующая цель – никто не знал. Возможно, Смоукскрину было известно больше, чем остальным, однако и сам Протектор не был уверен в своих знаниях.
Джаззу вполне успешно удалось договориться о проведении практики в Каоне для курсантов последнего и предпоследнего уровня обучения в ЭлитГарде, а это, в свою очередь, означало дополнительную документацию и работу с докладами.
Выступая перед курсантами, Смоукскрин почти на рефлексах поджимал дверцы. Совсем недавно он был среди таких же выпускников ЭлитГарда, а сейчас - партнер Прайма и Протектор всего Кибертрона. Иногда произошедшее с ним казалось нереальным сном, но Оптимус не позволял сомневаться. Закончив торжественную речь и передав курсантов в манипуляторы Магнуса, Смоукскрин отправился к разведчикам. Ультра Магнус сообщил, что позвал разобраться с ситуацией некоторых друзей; легко можно было догадаться, что речь идет про рекерский отряд, изрядно пополненный новичками. Так даже лучше: рекеры давно известны тем, что выполняют любое, даже самое убийственное задание.
Видимо, Джазз напоследок успел побеседовать с Рэтчетом, ибо едва Смоукскрин вернулся в свой кабинет, его там уже поджидал медбот.
— Рэтчет?
— Давно не виделись, только на том совещании, — медик подозрительно прищурил оптику, от чего Смоук поджал дверцы.
— Я в последнее время все с административной работой, пока Оптимуса и Уиллджека нет. Кстати, как там ваша с ним находка?
— Флай живет в медблоке. Постепенно приходит в себя, хотя боится общаться с остальными. С ним чаще всего Нир или Линк, все-таки Флай один из эрадиконов, даже несмотря на все изуверские опыты Шоквейва, — ответил Рэтчет. — И еще: не пытайся увильнуть от разговора. Мал еще, чтобы освоить это в той же мере, что и твой альфа. Пойдем, проверю состояние систем, ты и так давно не был на медосмотре, а с этими докладами точно решил загнать себя в стазис.
— Рэтч, не надо, — похоже, что медику было привычней заняться прежней работой, чем просто сидеть и ждать вестей об рекере и Оптимусе.
— Надо, — сурово ответил медбот. — И даже не вздумай применять свой статус Протектора - не спасет.
Смоукскрину не оставалось ничего, как подчиниться словам Рэтчета. Мысленно готовясь к тому, что скоро будет, молодой мех последовал за Рэтчетом в медблок.
Бамблби вместе с несколькими старшекурсниками-практикантами ЭлитГарда проводил учебную разведку. Молодняку было необходимо показать на деле, как нужно действовать; теоретические знания - это, конечно, хорошо, но реальный боевой опыт они не заменят. Курсанты явно были наслышаны о желто-черном разведчике и его вкладе в завершение войны, поэтому слушались беспрекословно.
Отработав несколько ситуаций, которые вполне могут случиться, Бамблби отправил курсантов назад. Обратно они доберутся, а ему следует самому еще раз побывать на окраинах города. Арси, к сожалению, занята - вдвоем они гораздо успешнее справлялись с разведкой, особенно если приходилось ввязываться в сражение с противником. Фем, словно берсерк, всегда срывалась в бой, и даже превосходящие габариты противники ее не пугали. И ей тоже сейчас не особо нравилось происходящее.
Но с протекторством Смоукскрина приходилось смиряться. Нахальный автобот неплохо справлялся с административной деятельностью, однако это было явно не то, за что его призвала Матрица лидерства.
Однако размышления о дальнейшей судьбе Кибертрона при таком Протекторе прервались: кто-то с грохотом приземлился перед желто-черным автоботом-разведчиком. Би с удивлением обнаружил, что это один из тех двух предаконов, которых они тогда видели с Магнусом. Прежде чем он успел активировать вооружение, предакон трансформировался в альтрежим и произнес:
— Предакинг велел передать, что мех, похожий на Мегатрона, движется к плато Гидракс.
Плато Гидракс? Там же ведь вход в Колодец Искр, ведущий к самому ядру Кибертрона. И марионетка Юникрона направляется именно туда. Так вот чего ему надо…
Скайлинкс тут же перекинулся обратно в базовый режим и взлетел, направляясь обратно. Предакинг и Даркстил остались там, следя за незнакомым и пугающим мехом, при одном взгляде на которого хотелось поджать крылья и свернуться клубком.
«Балкхед, открывай земной мост, я знаю, где Мегатрон и что им с Юникроном понадобилось,» — произнес Бамблби по комлинку.
По всей видимости, Балкхед успел сообщить об этом всем остальным: когда Бамблби вернулся в каонский дворец собраний, в диспетчерской собралась почти вся команда Прайма, за исключением, конечно же, Оптимуса и Уиллджека.
— Юникрон и Мегатрон хотят добраться до ядра Кибертрона и уничтожить его, — сказал Бамблби. — Предаконы обнаружили его летящим к плато Гидракс.
— А там – Колодец Искр… — тихо произнес Смоукскрин.
— Именно. Теперь нам надо найти способ остановить его до того, как вернется Оптимус. — Арси была неумолима.
— Связи с Праймом до сих пор нет, — сказал Магнус. — Вероятно, из-за аномалий Гаммы Скорпиона, где по словам Оптимуса, и находится Всеискра.
— Думаю, нам понадобятся все артефакты. И, пожалуй, стоит освободить Кнокаута, пусть хоть принесет пользу, а не стонет, что его лишили самого главного – возможности полироваться.
— Не сомневаюсь: за обещание вернуть ему полировальные принадлежности этот перебежчик сделает все, что ему скажут, — хмыкнула Арси.
— «Трион» приближается к Кибертрону, я уже отправил Капу координаты, — сообщил сине-красный автобот.
— Отлично, теперь у нас больше шансов.
Рэтчет подошел к Смоукскрину:
— Лучше бы ты остался тут.
— Нет, я…должен, — тихо возразил Протектор.
— Упрямый, как и Оптимус, — похоже, даже упрямству Рэтчета было не переубедить Смоукскрина.

***