После войны.

Часть 17

— А ты думал, что тогда уничтожил нас всех? — ответил Винг вопросом на вопрос. — Ты ошибся, Трион, и эта ошибка дорого тебе обойдется.

— Но ты остался совсем один, — возразил древний мех, глядя на джета. — Затаился на все эти тысячи ворн… сменил корпус, имя… но рядом так никого и не было. Все твои друзья, триада, брат – ты потерял их. И что ты будешь делать теперь? Раскроешь свою истинную сущность? Или продолжишь скрываться?

— Вот это уже совсем не твое дело, Трион, — произнес Винг. — И если мне позволят, то я с радостью вырву твою Искру, чтобы лично, самому увидеть, как тебя настигает судьба.

— Неужели ты думаешь, что Прайм и Мегатрон смогут одолеть меня? — ухмыльнулся Трион. — Это не получилось ни у Амальгамуса, ни у Вектора. Мегатронус к тому моменту уже был Падшим, а Прима… он всегда был слишком доверчив.

— Тебе не избежать ответа за все свои преступления, — Винг отошел назад, в полутьме были видны очертания его корпуса и яркий свет желтой оптики. — Праймас за все с тебя спросит.

Трион фыркнул: эту фразу он уже слышал. Много тысяч ворн назад, когда едва-едва миновала угроза Юникрона, кое-кто из собратьев-Праймов начал подозревать, что один из них купился на обещания Юникрона. Глупцы, какие же они все были глупцы! Триону ни с кем не хотелось делиться своей властью, даже с Юникроном. Только один способен контролировать все!

Идея использовать как марионетку Немезис Прайма появилась случайно – после того, как это порождение Юникрона подчинило себе Мегатронуса. Так забавно было наблюдать за тем, как сотриадники лучшего друга Мегатронуса убивают Падшего Прайма. Жаль, что прибрать артефакты Солус так и не удалось: они исчезли после ее гибели и лишь спустя много времени обнаружились среди реликвий Круга Света.

А потом этот шлаков шифтер, Амальгамус, начал вынюхивать, шныряя возле лабораторий – и видимо, успел рассказать все Рэйдвингу. Нужно было уничтожить сразу их всех, одним ударом, но Рэйдвинг выжил, не без помощи знакомых. И все это время кружил рядом, очень близко, выжидая удобной момент для мести.

Наивные, пусть думают, что все у них получится. Матрица лидерства давно уже не говорит с Праймом, у него нет поддержки. И пусть остальные узнают, что ради возможности завести семью Прайм отрекся от своего предназначения – спасибо осведомителю, успел шепнуть о том, от кого у бывшего тактика потомство.

***

Винг вновь вернулся в Высокие палаты. Прайм был на совещании, как ему доложили, но Винг терпеливо ожидал лидера автоботов, думая о разговоре с Трионом. Древний мех все еще надеется выбраться, это видно было по его повадкам – он, словно загнанный в угол Искроед, пытается схитрить, отвлечь – и кинуться на добычу. Вот только в случае Триона добыча эта – семьи правителей Кибертрона. Можно было даже не сомневаться, что столь злопамятная личность отомстит за все, пусть даже не сразу: Трион тоже умел ждать.

Прайм тихо переговаривался со своими автоботами. Джет мельком видел Ориона Пакса и сейчас сравнивал его с новым воплощением. Может быть, внешне особых изменений почти не было, но что касается всего остального… Цена за Матрицу была известна Вингу – артефакт давал свою мощь, но взамен забирал память о прежней жизни. Также Матрица весьма активно вмешивалась в праймовские дела – Дай не раз рассказывал, что едва ли не весь Сенат становился свидетелями. Это было… неправильно, неестественно. Матрица раньше никогда не была частью корпуса, артефакт находился в рукояти Звездного Меча. Видимо, кто-то вынул его и изменил настройки. Изначально ведь Матрица Лидерства была призвана служить совсем другим целям – быть своеобразной копилкой знаний и умений, которыми мог воспользоваться любой из Праймов или их потомки. Кстати, о потомках – кроме одной линии, об остальных никто ничего не знал. Постарался ли тут Трион, или вмешались Амальгамус или Вектор – Вингу это было неизвестно. За столько времени линии династий могли оборваться, а могли и сохраниться, в тайне от остальных.
Нужно будет разобраться с этим позже – узнать, можно ли получить доступ к трионовским записям, и поискать там. Сейчас главное – разобраться с Трионом.

Джазз прищурил оптику, разглядывая теофанийского летуна. Вот, значит, какой он, потенциальный конкурент Саунда. Дождавшись, пока офицеры Прайма, кроме Джазза, уйдут, джет подошел к Оптимусу, протягивая ему небольшой инфокристалл.

— Это пригодится против Триона. Он давно уже замышляет недоброе и стремится к воплощению своих планов. Очень давно.

— А тебе это откуда известно? — не удержался Джазз от закономерного вопроса. Жаль, что Проул сейчас отсутствовал, он бы смог быстро разговорить крылатого мечника.

— Я… — Винг на несколько мгновений замолчал. Трион был прав в одном – джет остался одинок, всеми забытый один из осколков прошлой эпохи. — Просто знаю. Примете вы мою помощь или нет – только ваше дело, а мое – добиться того, чтобы Трион получил то, что заслуживает.

Матрица лидерства словно «узнала» джета: откуда-то из глубины памяти, чужой жизни, пришло имя.

— Рэйдвинг? — тихо произнес Прайм.

— Артефакт шепнул? — спросил Винг.

— Да.

— Матрица изменена. Ее создали с совсем иной целью, никто из ее обладателей не терял память о прежней жизни. Кто-то извратил суть Матрицы, оставив лазейку для тьмы.

— Для Немезиса?

— Возможно, — кивнул Винг. — Но я не знаю, есть ли возможность вернуть артефакт к исходному состоянию.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Оптимус.

Кивнув, Винг ушел.

— И почему у меня такое чувство, что он знает больше, чем говорит? — прокомментировал Джазз. — И кем ты его назвал?

Прайм повторил имя, подчерпнутое из Матрицы. И его совсем не обрадовала такая активность артефакта, тем более после того, что рассказал Винг. А сейчас они все получили еще один козырь в борьбе с Трионом – доказательства, против которых невозможно оправдаться.

— Идем, покажем новые данные Проулу и Мегатрону.

…Лидер десептиконов не без доли подозрительности отнесся к столь внезапной помощи.

— А сам Дай Атлас в курсе, что этот Винг затевает?

— Неизвестно, — Страйк лучше всех остальных знал рыцарей ордена. — Есть довольно высокая вероятность, что Винг действительно хочет помочь нам. Трион многим успел сломать жизнь, возможно, и Винг – не исключение.

— И Саундвейва где-то носит, — Мегатрон оставил безуспешные попытки связаться с кассетиконом.

Саундвейв явился лишь на следующий день, один, без Дрифта. Джазз поджидал брата и сразу же спросил:

— Удалось помириться?

— Мы… все выяснили, и я поговорил с Вингом, — ответил связист. — Он… так странно ощущается, почти как Трион.

— Винг вчера отдал Оптимусу инфокристалл с данными против Триона, рассказав еще и о Матрице. Оптимус назвал настоящее имя джета, и если это так, то наш теофанийский гость – самый настоящий реликт из прошлого.

— Я ничуть этому не удивлюсь, — ответил Саунд, принимая несколько сообщений по рабочей линии коммлинка и включаясь в работу.

— А где Дрифта-то оставил? — поинтересовался Джазз, уже собравшийся уходить.

— В кварте отлеживается, — довольно ухмыльнулся кассетикон.

Саунд припомнил некоторые подробности вчерашнего времяпрепровождения. Они никогда еще так не вели себя друг с другом, обычно сдерживаясь даже во время интерфейса. Но не в этот раз, когда партнеры позволили себе все.
Дрифт остался в кварте, перезаряжаясь и не среагировав даже на уход кассетикона. Саунд оставил Рэведж присматривать за мечником: телепату показались подозрительны колебания энергополей Дрифта. Даже сейчас, когда кассетикон работал с информацией, какое-то тревожное ощущение, почти на грани осознания, не оставляло его.

***

Проул умудрялся присматривать за спарками и проверять черновые наброски грядущего заседания по делу Триона. Джазз где-то носился с поручением Оптимуса; лидеры, Старскрим и Дай Атлас пока обсуждали поступившие от Винга данные.

Праксианец подхватил на манипуляторы младшего из близнецов. Спарк заинтересованно потянулся к датападу.

— Нет, Искорка, рановато тебе такие игрушки, — улыбнулся Проул, отвлекая Виндлайта от датапада. — Пойдем к брату?

Спарк заластился к создателю, мурлыча при этом ничуть не хуже Рэведж.

— Ты так смотришься с ними, — раздался от порога голос Оптимуса.

— Как? — спросил Проул. Близнецы почувствовали своего второго альфу и запищали, просясь к нему.

Оптимус вместо ответа скинул записанный в памяти кадр, на что праксианец чуть улыбнулся. Оптимус прав, видеть себя со стороны таким – было юникроновски непривычно. О работе говорить совсем не хотелось: придется тут же вспоминать об всех проблемах и заботах.

— Мегатрон научился воспринимать себя как создателя? — поинтересовался Проул.

— Старается, — Прайм позволял спаркам ловить его пальцы. — Мне кажется, что Файервинд следит за ними.

— Что-то замышляет? — предположил Проул, дописывая окончательный вариант работы и отсылая его Саундвейву. Кассетикон сегодня непозволительно долго реагировал на все.

— Не думаю. Это их дело, личное, и я уверен, что они сами разберутся, не затрагивая нейтралов.

— Да, только новых проблем с ними не хватало, — Проул передернул дверками, выражая этим свое отношение.

— Тише, — Прайм осторожно погладил партнера по дверкам, специально добираясь до их основания, зная, как сильно это заводит Проула. Все-таки у него в родственниках явно были сикеры, поэтому не придется удивляться наличию летунов среди потомков.

— Оптимус! — судя по голосу, Проул против отнюдь не был, соскучившись по Прайму.

— Я слушаю… — возможно, все дело было в их партнерстве и связанных Искрах, но вот такой тон голоса всегда словно завораживал Проула. Сразу вспоминалась первая встреча с лидером автоботов, который сразу же покорил Искру праксианца.

— Нам, похоже, не хватает ночей, — заметил Проул, полуобернувшись к Оптимусу.

— Думаю, Джазз с тобой согласится, — с улыбкой ответил Прайм.

После вынашивания спарков Проул явно стал куда более нетерпеливым и жадным до близости, ничуть не уступая в этом диверсанту. И нельзя сказать, что Прайма такие перемены не радовали. И постепенно обитатели Высоких палат начинали догадываться о том, что двое монохромных автоботов являются для лидера алознаковых отнюдь не только друзьями.

Оптимус внезапно замер. Проул, почувствовав – что-то не так, крепче обнял партнера:

— Оптимус?

— Матрица… — с трудом произнес Оптимус, хватаясь за нагрудную броню.

Артефакт обжигал, причинял боль, не только физическую. Прайм чувствовал, как нечто пытается оказаться в его сознании.

Это было совершенно не похоже на прежние контакты с Матрицей. В памяти мелькнули записи из архивов предыдущих Праймов – каждый упоминал, что артефакт вмешивался, брал под контроль. Подчиняться Оптимус не был намерен – у него было ради кого бороться.

Рядом послышался голос Джазза: диверсант, почувствовав все по связи Искр, тут же примчался к партнерам. Оптимус цеплялся за все это, сопротивляясь, но в борьбе с Матрицей силы явно были неравными.

— Было что-нибудь провоцирующее? — спросил Джазз, пытаясь дозваться до бондмейта.

— Нет, — Проул поглядывал на спарков: слава Праймасу, мелкие были заняты игрушкой и не видели случившегося со вторым создателем. — Мы просто говорили, и затем это началось.

Почти отключившийся Прайм упал на колени, реальность все еще воспринималась с трудом. Постепенно восстанавливали свою работу аудиодатчики и оптика, удавалось снова почувствовать рядом встревоженных партнеров.

— Я… здесь.

— Шлак, Оптимус, ты напугал нас! — Джазз ничуть не преувеличивал. За бондмейта было страшно, так же, как в тот момент, когда он получил тяжелые повреждения в одном из сражений.

— Матрица пыталась подчинить тебя? — Проул дернул дверцами.

— Не совсем, — Оптимус не рискнул подняться и так и остался сидеть на полу. — Мало просто дезактива…

— О чем ты? — ошарашенно произнес Джазз. — Оптимус!

— Это о Трионе, — пояснил Прайм. — Просто дезактива мало для его участи.

— Но что тогда сделать?

— Не знаю, — Оптимус притушил оптику. — Я испугался, когда артефакт активизировался.

— Учитывая слова Винга и архивы других Праймов – пугаться действительно стоило, — Джазз прижался, стараясь согреть Оптимуса, с другой стороны его обнимал Проул.

— У нас есть пока время подумать о наказании Триона, — произнес Оптимус. — Заседание будет лишь через день.

— А я ничуть не удивлен, что Матрица затребовала для Триона такого, — сказал Джазз. — Артефкту он не понравился сразу, как только Трион начал тянуть манипуляторы к Оптимусу.

— Главное – чтобы нас оставили в покое после этого. А рассчитать подобную вероятность я не могу, слишком все непредсказуемо.

— Справимся, шлак подери! — уверенность Джазза была абсолютной.

***

Второе заседание по делу Триона проводилось с учетом последней информации. О своеобразном «пожелании» Матрицы Оптимус вкратце рассказал Мегатрону, не вдаваясь в детали общения с артефактом. Десептикон хмыкнул: лично он с мнением того, что Трион должен быть дезактивирован, был полностью согласен. Вот только пока они с Праймом расходились во мнениях, как именно это должно произойти. Ко всему прочему, накануне заседания Мегатрон сцепился с Проулом – причиной стали действия Оверлорда на Гаррусе-9 и полная потеря Эквитаса, как и накопленных данных.

Трион молча выслушал новые обвинения против него и представленные доказательства причастности к нескольким довольно неприятным для истории Кибертрона событиям. Не надо было гадать – тут уж Рэйдвинг постарался, Юникрон бы побрал его! Джет неизвестно что наговорил всем, но охрана его пропускала – на молчаливую вахту возле тюремной камеры Триона. Бывший Глава Совета не пытался разговаривать с ним, уж об упрямстве Рэйдвинга ему было очень хорошо известно.

Но вот на самом суде джета не было, он не пришел. По каким причинам – Трион этого знать не желал. Зато все остальные собрались и были вполне готовы вынести вердикт.

Рано, еще слишком рано, но для них тоже найдется кое-что. Пусть Прайм попытается оправдаться.

— Может, перед вынесением приговора нам стоит избрать нового Прайма? — Трион прищурил оптику, глядя на Оптимуса, едва обвиняемому дали слово. — Ведь прежний отрекся от всего ради возможности заключить союз с двумя своими офицерами.

Искру Прайма чуть ли не сжало, слова Триона мгновенно были восприняты подпрограммами как угроза для партнеров и спарков. И, шлак подери, как он узнал?!

— Почти никто и не догадывался об этом? — криво ухмыльнулся древний мех, переводя взгляд на остальных членов Совета. — Вы столько времени верили тому, кто отказался от своего предназначения, отказался от Праймаса! Матрица давно молчит, так ведь, Оптимус? Или, лучше назвать тебя прежним именем – Орион Пакс? Не так ли ты назвался, когда заключал союз?

Взгляды собравшихся устремились к лидеру автоботов. Закон, а точнее, древнюю традицию, знали все, как и то, что ее лишь недавно отменили, но все дело было в том, что на тот момент Прайм действительно нарушил закон. И еще – если Трион прав, что Матрица молчит, это значит – Праймас от них отказался.

— Я скажу одно, — Оптимус поднялся со своего места, готовый отвечать перед всеми, как и перед самим Праймасом. — Матрица не замолчала. Артефакт помогал нам в самые трудные мгновения последних ворн войны. Праймас не отвернулся от нас, хотя Альфа Трион и пытается убедить в обратном.

Оптимус несколько мгновений колебался, не зная – говорить ли то, что артефакт отнюдь не так светел, как можно подумать? И что им способны распоряжаться любые потомки первых Праймов, а не только одна династия.

— Всем вам великолепно известно, для чего Триону понадобилась традиция подбирать Прайму пару, — продолжал говорить Оптимус. — Доказательства этому можно найти в документах Скайфайера, за что он и был погублен, как и вся экспедиция. Трион столетиями подбирал нужные комбинации ТНК, просчитывая и предполагая варианты, желая получить подконтрольного Немезис Прайма и дать ему доступ к Матрице лидерства как моему преемнику. Теперь же – рассудите сами, мог ли я нарушить то, что с самого начала было обманом для всех?

Ответ собравшихся членов Совета был абсолютно одинаковым, словам Триона никто не поддался.

— А если кто-то сомневается… — Прайм раскрыл створки нагрудной брони, скрывающие не только Искру, но и саму Матрицу, позволяя увидеть сияние артефакта. — Приговор лишь один, и он вам известен.

— Пусть Праймас сам решит его участь, — внезапно произнес Мегатрон, поднимаясь рядом с Праймом. Никто из присутствующих не оспорил идею десептикона, это был самый справедливый вариант. Трион был виновен не столько перед жителями Кибертрона, сколько перед тем, кто дал начало всему.

— Да будет так, — тихо произнес Дай Атлас, словно подводя итог.

Слова, что должны были быть донесены – услышаны, решение – принято.

— Альфа Трион, также известный как Альфа Прайм, — Арток начал озвучивать решение суда и перечислять, какие из преступлений удалось доказать, подтвердить непосредственное участие древнего меха или действия его помощников, над которыми суд состоится позже. — Вы признаны виновным.

Трион никак не отреагировал на эти слова, вместо этого сверяясь с хронометром и с трудом сдерживая торжествующую улыбку. Один из его запасных сюрпризов вот-вот вступит в игру.

— Сам Праймас решит вашу судьбу, — продолжил Арток. — Вас, Альфа Трион, доставят к Всеискре.

В этот момент, когда прозвучал приговор, лидеров по коммлинку настиг голос Старскрима; сикер был встревожен, хотя пытался скрыть это за показным ехидством.

«Пока вы там обсуждаете, прям как в старые добрые времена, у нас очень большие проблемы. Омеге Суприму что-то стукнуло в процессор, и он начал разносить все вокруг».

Часть 18

«Омега Суприм?! Но почему?»

«Я какого шлака знаю! — рявкнул в ответ Старскрим. — Авиация поднята, но толку от нее мало».

«Отвлеките пока внимание Омеги, — приказал Мегатрон. — А мы решим, что делать».

Собравшиеся сенаторы поглядывали на лидеров, догадываясь о серьезном происшествии. Звуки взрывов доносились уже сюда: видимо, Суприм не на шутку разошелся.

— Прайм, забирай сенаторов и заключенного, а мы с десептиконами попытаемся хотя бы задержать Суприма, — произнес Мегатрон.

Оптимус кивнул, не споря с ним; сейчас только десептиконская авиация и уцелевшие шестифазники могли более-менее дать отпор Омеге. С гештальтами все было плохо: почти все составные части Супериона до сих пор находились в стазисе, и в ближайшее время медики не прогнозировали восстановление аэроботов. Заменить их – означало найти нужное количество летунов и заняться их программным кодом, прописывая гештальт-протоколы. С состоянием двух десептиконских гештальтов было чуть лучше – полностью функционирующий Брутикус и едва живой Девастатор. Что касается стантиконов и их объединения – в данный момент на Кибертроне присутствовали лишь трое из гештальта.

Самый второй основной вопрос – что нашло на Омегу? Но для того, чтобы это выяснить, гиганта придется сначала одолеть.

«Оптимус, мы с Джаззом уже почти на месте», — Проул связался с партнером.

«Только осторожней, — ответил Прайм, тревога вспыхнула в его Искре. — Пусть Супримом занимаются другие».

«Мы с Саундвейвом уже заняты расчетом, скоро к нам присоединится Страйк, — доложил Проул. — Уже отдан приказ, чтобы боевиконы прибыли в город как можно скорее».

Охрана отделилась от основной группы, кольцом окружая заключенного, собираясь немедленно доставить его в тюрьму. Прайм и остальные сенаторы в сопровождении группы рекеров направлялись к одной из прежних автоботских баз, подальше от места действий. Даже с шоссе можно было разглядеть Омегу Суприма, которого безуспешно пытались остановить. Убедившись, что сенаторы в безопасности, Прайм собрался вернуться.

— Это похоже на специально устроенное, — заметил Дай Атлас.

— Возможно, — кивнул Прайм. — Думаешь, это мог быть Трион?

— Почему бы и нет? — произнес кто-то из сенаторов. — Ему же известно о состоянии гештальтов.

Это было действительно так: проблем с гештальтами никто не скрывал, а Трион, будучи тогда у власти, наверняка получил всю нужную информацию.

«Проул, какая вероятность того, что это может быть делом рук Триона?» — спросил Оптимус.

Праксианец не отвечал какое-то время, но затем выдал ответ.

«Достаточная».

«Я уже еду к вам», — Прайм перекинулся в альтмод.

…Саундвейв уже заканчивал первичные расчеты, когда к ним присоединился Страйк. Проул по комму отдавал распоряжения Онслоту, полагаясь на то, что лидер гештальта боевиконов сможет разработать план атаки на Суприма. Рядом был Джазз, координируя действия автоботов, пытающихся остановить Омегу. Пострадавшие уже были, и не только алознаковые.

— Состояние конструктиконов? — Страйк принялся просматривать переданные Саундом данные.

— Гештальт может собраться, но будет ослаблен, — Саундвейв кивнул на голографическую модель.

— Страйк, что там твой наставник говорил о гештальтах? — поинтересовался Проул, отвлекаясь от переговоров с боевиконами и поглядывая на поступающую от Старскрима информацию.

Первые попытки соединить нескольких трансформеров в одно принадлежали Джиаксусу. Страйк никогда не одобрял его действий, но волей-неволей ему приходилось быть рядом.

— Что именно тебя интересует? — Страйк теперь просчитывал вероятность того, сколько продержится Девастатор при поддержке двух шестифазников. Омегу нельзя деактивировать, с ним потом придется разбираться отдельно.

Проул прищурил оптику, глядя на голографические изображения четырех гештальтов. Супериона можно смело вычеркивать, Брутикус – основная надежда. Остались лишь Девастатор и Менейсор.

— Можно ли их комбинировать? — праксианец повернулся к Страйку. — Я не силен в тонкостях гештальтов, но возможно ли заменить Брейкдауном Миксмастера? Гештальт-протоколы у них есть, должно запуститься соединение.

— Возможность есть, — признал Страйк. — Но никто еще не проверял ее.

— Значит, будем первыми, — мрачным тоном подвел итог Проул.

***

Действия Омеги Суприма не были сюрпризом для Триона. Он великолепно знал, что Суприм должен начать атаковать все, что попадает на оптику, и выполнить один-единственный приказ: уничтожить Прайма. Давняя перестраховка – запасной вариант, что когда-нибудь пригодится. Теперь все дело было за Рэттрэпом. Хитрец умудрился неплохо устроиться в административной системе и теперь вовсю пользовался своим положением.

Именно он и сообщил Триону, что Оптимус Прайм заключил союз со своими офицерами и спарки Проула – от лидера автоботов. Узнав такие новости, Трион зашипел: все-таки надо было тогда настоять на виновности Джазза, а Проула – снова попытаться убрать. Одно утешало – спарков тоже можно будет использовать: кто знает, может быть, Немезисом станет один из близнецов.

Рэттрэпа было достаточно просто купить – всего лишь пообещав отдать ему Айакон или Каон. Впрочем, он оказался вполне умным, чтобы сообразить: для Триона он всего лишь одна из марионеток, которая выполняет грязную работу. Но марионетка полезная, мало кто из трионовских агентов забирался так далеко в администрацию соправителей.

Кто-то из охранников был подкуплен Рэттрэпом, но Трион не знал внешности этого меха. Любой из его охраны мог оказаться тем самым. Трион мастерски играл скуку во время эвакуации из здания Совета, где и проходил суд над ним.

Итоги суда тоже рассмешили. Наивные, неужели они действительно считают, что его получится отвести к Всеискре? Дорогу туда может указать лишь Матрица лидерства, а любого, кроме Праймов и несущих их ТНК, Всеискра просто-напросто сожрет. Втянет в себя Искру, испепелив корпус. Впрочем, иногда Всеискра бывала милостива и могла всего лишь изменить либо сам корпус, либо его настройки, предварительно измучив образами и видениями. Порой в чувстве юмора Праймасу не откажешь. Оптимус сам туда ни за что не сунется, он знает, что Всеискра тут же возьмет под контроль мятежного Прайма. А что касается остальных потомков Праймов – да, они существуют, но на Кибертроне их пока нет.

Триона окружали пятеро охранников, держа бывшего Главу Совета в кольце. Несколько из них носили фиолетовую инсигнию, и именно десептикон оказался тем самым мехом, о котором успел шепнуть Рэттрэп: оружие было прежнее, боевое, а от выстрела в спину с столь близкого расстояния было мало шансов на спасение.

Предатель оттащил Триона в сторону, в небольшое укрытие, и тут же занялся стазис-наручниками заключенного.

— Рэттрэп ждет вас у южного эвакуационного пути из города, сэр, — произнес охранник. — Я провожу вас к нему, и он позаботится о вашей дальнейшей эвакуации.

— Очень хорошо, — кивнул Трион, забирая протянутый лазерган. — Но прежде мне бы хотелось, чтобы мы посетили мой Архив. Нужно… забрать кое-что.

Альфа Трион отнюдь не собирался оставлять соправителям свои сокровища из числа артефактов: с ними будет быстрее и легче нанести поражение Мегатрону и Прайму. И конечно, Трион понимал всю опасность подобного решения – его побег наверняка уже замечен, и предприняты меры. Возможно, что кто-то даже уже ждет его в рабочем кабинете Архива. Пускай ждут, почти никому не известно о расположенных внизу, под Архивом, лаборатории и хранилище артефактов, в которые можно попасть не только через Архив: Трион позаботился о нескольких тайных ходах, ведущих в город. Из лаборатории все исследования и результаты долговременных экспериментов были забраны и хранились в надежном месте, потом их с легкостью получится воссоздать заново. Впрочем, даже если бы данные пропали, это не было так страшно, артефакты куда ценнее.

Охранник все так же сопровождал Триона и с любопытством оглядывался по сторонам. Трион покосился на него – ничего, пусть смотрит, все равно потом из него получится отличный подопытный экземпляр.

Все-таки какую-то часть артефактов придется оставить. Трион с сожалением оглядел витрины: нужно выбирать только самое редкое и мощное, как, например, Апекс-броню. Остальное пусть будет тут: сюда никто не доберется, а собственноручно созданная система охраны не пропустит воров.

Рэттрэп уже несколько раз выходил на связь, поторапливая Триона. Впрочем, он был прав, и поэтому приходилось выслушивать его резкий голос по коммлинку, не отрываясь от своего занятия.

— Ну наконец-то! — воскликнул он, когда Трион вместе с охранником показался на подземной станции монорельса. — Тебя уже ищут.

— Это ожидалось, — кивнул Трион. — Но пока Омега Суприм неплохо отвлекает.

— Даже не буду спрашивать, как тебе это удалось, — произнес Рэттрэп, хотя ему хотелось узнать, как именно бывший Глава Совета подчинил себе Суприма. — На полпути к Гелексу есть одна небольшая станция, монорельс остановится там буквально на несколько секунд. Транспорт уже приготовлен, держи ключ от тайника.

Триону отдали небольшой магнитный ключ.

— Этих возьми с собой, — Рэттрэп кивнул в сторону меха, стоящих рядом с ним. — Сопротивляться ничему не будут. Как устроишься – выходи на связь, я пока буду… занят делами.

А дел действительно было много: продолжать шпионить за лидерами и Старскримом, если они, конечно, останутся живы, сбор остальной информации и наблюдение за спарками праксианца.

— Непременно, — откликнулся Трион, обдумывая, на какой срок ему лучше всего «исчезнуть» для всех. Пожалуй, пары десятков ворн хватит, а уж если подстроить самодезактив…

— Никто никуда не отправится, — раздался рядом чей-то голос: в темноте сверкнула желтым оптика Винга.

Сам джет достал Великий меч и теперь приближался к собравшимся. Охранники Рэттрэпа среагировали на угрозу моментально, но силы были изначально неравны: от выстрелов лазерганов Винг увернулся, атакуя в ответ. Рэттрэп, оценив происходящее и шансы на благоприятный для них исход, тут же удрал, оставляя Триона и остальных разбираться с крылатым мечником.

Впрочем, Трион и сам не жаждал прямого боя с Вингом – летун и раньше был неплохим бойцом, раз добился должности телохранителя Мегатронуса, а теперь, спустя столько тысяч ворн, наверняка отточил свое мастерство.

— Решил снова избежать наказания? — Винг оглушил мехов, пришедших с Рэттрэпом. — Не в этот раз, Трион.

Все прежние маски были сброшены, джет, словно неотвратимое правосудие, надвигался на Триона. У древнего меха мелькнула мысль, что Рэйдвинг мог тогда стать Дланью Карающей – и сейчас пришлось бы гораздо хуже. Длань не знает пощады, а Рэйдвинг – всего лишь кибертронец.

Оба меха замерли, напряжение энергополей, ничем не сдерживаемых, становилось почти материальным. Винг знал, что у Триона есть фокусы в запасе, Трион, в свою очередь оценивал джета – успеет или нет? получится ли достать из субкармана Апекс-броню и развернуть ее до атаки Великого меча?

Винг атаковал первым, борясь с соблазном здесь и сейчас решить судьбу Триона, самому исполнить вынесенный приговор. Отомстить за триадников и брата, что были дороже жизни, унять, наконец, глухую боль в Искре.

Энергии, вложенной в меч, хватило бы для убийства – всей той ярости, жажды мести, боли и отчаяния, тысячелетиями охватывающих, сжигающих Искру. Но удар так и не стал роковым: хотя Триону досталось изрядно, он все еще был жив. Винг склонился над оффлайновым мехом, доставая из субкармана стазис-наручники – когда-то они принадлежали Эйрвайту, другу и командиру, отдавшему жизнь за спасение друга. Эйрвайт лично апгрейдил их, хотя кто-то утверждал, что ему помогала Солус.

Защелкнув наручники на манипуляторах Триона, Винг связался с лидером автоботов.

«Оптимус Прайм, ваш сбежавший заключенный пойман, я передам координаты. У него был сообщник – Рэттрэп, кажется; увижу – опознаю сразу. Остальные, кто был с ними, живы и в оффлайне».

Сообщение от Винга настигло Прайма в тот момент, когда лидер автоботов подъезжал к временно организованному штабу. Оптимус перекинул координаты Триона и Винга рекерам, в данный момент находившимся ближе всех к беглецу и крылатому мечнику.

В штабе все было сконцентрировано вокруг Проула, Саундвейва и Страйка. Джазз был на улицах города, координируя силы автоботов, пока с десептиконской частью кибертронцев работали Саундвейв и Страйк. Омега Суприм теперь направлялся к Высоким Палатам; здание имело генераторы силового щита, но его еще ни разу не опробовали в действии – впрочем, Персептор считал иначе. Однако готовность к эвакуации всех сохранялась. За спарками присматривал Мираж, обосновавшись с малышами в рэтчетовском медблоке.

— Оптимус, — Проул чувствовал партнера еще до того, как тот подошел.

— Трион найден, — сообщил Прайм.

— Теперь можно не отвлекаться на него, — прокомментировал Проул, пока Саунд был на связи с Онслотом, а Страйк поддерживал контакт с Мегатроном, руководящим десептиконами. — И еще, пожалуйста, не попадайся на оптику Суприму.

— Почему? — Оптимус удивился словам праксианца.

— Предчувствие плохое, — Проул дернул дверками. — Плюс, если это выходка Триона – а мы на девяносто девять процентов уверены, что это так – то целью Суприма можете быть ты и Мегатрон. Один удар – и нет лидеров, Кибертрон снова разбит.

Тянуть еще время было опасно, поэтому конструктиконам и Брейкдауну был отдан приказ активировать гештальт. Согласно рассчитанной вероятности, шансы на успех хоть и были минимальны, но все-таки были – иными словами, приходилось уповать на милость Праймаса.

— Ладно, вдруг да не рассыплемся, — произнес Хук, обращаясь к собравшимся вокруг него согештальтовцам и Брейкдауну. — В любом случае, мы сегодня лишь отвлекающий маневр.

— Вроде этих? — Скрэппер кивнул на шестирежимников, участвующих в атаке на Суприма.

— Да.

Вопреки опасениям, в гештальт собраться удалось. Правда, ощущения от этого были не такие, как всегда: более… непривычно, неуверенно. И если раньше весь гештальт мог думать и действовать быстрее, то сейчас, с наличием Брейкдауна, восприятие понизилось.

Омега Суприм засек Девастатора. Видимо, его процессор не слишком сильно изменили, поэтому опознать своего давнего врага удалось, и Суприм развернулся в его сторону, оставляя позади Высокие Палаты.

Девастатор отступал все дальше, выманивая Омегу из города. Атака объединенных десептиконских и автоботских сил прекратилась, Мегатрон отдал приказ авиации под предводительством Старскрима лишь наблюдать и докладывать о любом изменении ситуации. Боевиконы уже были недалеко от города, Онслот прямо на ходу разрабатывал план атаки.

«Мы сделали все, что могли», — Мегатрон связался с Праймом. — «Теперь остается только ждать. И заранее поищи, кто сможет вскрыть процессор твоему Омеге Суприму, должны же мы знать, почему его так перемкнуло».

Девастатору доставалось от Суприма. Гештальт выполнял свою обязанность – отвлекал от города, тянул время до подхода Брутикуса.

Боевиконы были уже рядом, видели и Суприма, и второй десептиконский гештальт.

«О, они еще не развалились!» — удивился Броул.

«Развалятся, если мы будем тормозить», — оборвал его Онслот.

Вортекс ждал остальных, кружа в альтмоде вертолета. Из своего гештальта только он один находился в городе на момент атаки Омеги Суприма, и специалисту по допросам было велено дождаться остальных. Винтокрылый уже достаточно надоел остальным, зависнув на общегештальтной линии коммлинка. Теперь же, завидев в небе Бласт Оффа, вертолет шустро рванул к остальным.

Команда Онслота собралась в полном составе. Дождавшись, когда Бласт и Вортекс приземлятся, Онслонт произнес:

— Наша цель – обезвредить Омегу Суприма, победить, но не уничтожить. Он нужен живым.

— Атакуем в полную силу? — поинтересовался Свиндл.

— Да, так, чтобы эту громаду хорошенько проняло, — ответил Онслот. — Трансформируемся, пока Девастатор окончательно не стал металлоломом.

Беовиконы обладали двумя очень важными качествами: тщательным планированием предстоящей миссии и столь же тщательным ее исполнением. В сражении с Супримом самой главной ставкой Онслота было то, что его гештальт был более подвижен и способен на обманный маневр: разделение на составляющие и возвращение в режим гештальта.

Омега Суприм не ожидал нападения, все его процессорные мощности были сосредоточены на добивании Девастатора. Едва новый участник событий вступил в бой, конструктиконы предпочли ретироваться, пока была такая возможность. Наиболее пострадавшими гештальт-составляющими занялись медики; впрочем, Хук и сам довольно быстро вернулся онлайн.

Брутикус теснил Суприма в сторону, туда, где был расположен старый литейно-производственный цех, рядом с которым находился ряд резервуаров, раньше наполненных техническим охладителем; сейчас эти резервуары были пустыми, а по своим размерам вполне могли вместить Омегу. Проул и Саундвейв просчитали компьютерный прогноз подобного варианта: результаты устраивали всех. А до этого Омегу придется вымотать, даже нанести повреждения.