После войны.

…Айронхайд тоже ждал возвращения Рэтчета. Вообще, будь его воля, он бы медика встретил еще на станции монопоезда, но приходилось оставаться на работе. Не хотелось слишком сильно навязываться и терять дружеские отношения, а для чего-то большего было еще рано. А, учитывая рэтчетовское упрямство, медик запросто мог после признания держаться подальше от давнего друга, игнорируя его, и снова замкнуться в себе.

У самого Рэтчета было время как следует подумать о некоторых вещах. Он был не маловорновый мехлинг и уже какое-то время догадывался о более чем дружеском интересе Хайда. Признаться честно, это было отнюдь не удивительно, учитывая, сколько десятков ворн они знают друг друга. Гораздо хуже совсем иное – тот факт, что Рэтчет являлся однолюбом. Процессором он великолепно понимал, что прошлого никак не изменить и не вернуть Фарму, но Искра отказывалась признавать кого-либо, кроме него. Еще больше снова не хотелось испытывать ощущение потери: Рэтчет уже просто не мог поверить в то, что за счастье не придется расплачиваться.

Едва Рэтчет оказался в Высоких палатах, как его проинформировали о случившемся. Рэтч расспросил Лоу о столкновении с Элитой и одобрил идею Ред Алерта усилить безопасность ключевых объектов, проворчав, что хоть где-то паранойя безопасника пригодилась. Забрав у фем-джет датапады, Рэтчет принялся изучать текущее положение дел, решив сперва заняться осмотром Проула, больше беспокоясь за носителя, чем за почти полностью восстановившегося бывшего сенатора.

Проул явился в медблок не один – в сопровождении рыжего гонщика. Рэтчет быстро его вспомнил – Хот Род, любитель авантюр и новоявленный кандидат в разведчики, он еще умудрился сойтись с Персептором. Оба автобота что-то обсуждали, Хот Род отчаянно доказывал свою точку зрения, приводя аргументы против доводов Проула.

— И долго вы тут будете спорить? — поинтересовался Рэтчет, обращая на себя внимание.

— Мы уже пришли к общим выводам, — мягко произнес Проул.

— И не спорили, — уточнил рыжий гонщик. — Я подожду тут, мешаться не буду.

— Надеюсь, что тебя все-таки сумели оградить от работы, — заметил Рэтчет, пока Проул удобнее устраивался на платформе.

— Оптимус и Джазз за этим тщательно следят, — ответил праксианец. — Всю мою работу пока ведет Смоукскрин, у нас… другие заботы.

— В данный момент все твои заботы – будущие спарки, — напомнил медбот, настраивая сканеры.

— Они недавно начали активничать полями, — принялся рассказывать Проул. — Причем весьма сильно, я даже не ожидал.

— Что хочешь, близнецы ведь, — хмыкнул Рэтчет. — Они и потом в ближайшие три-четыре ворна перевернут тут все. А уж если будут товарищи для игр…

— Как они? — спросил Проул, поглаживая броню и чувствуя под ней сдвоенную пульсацию двух маленьких Искорок.

— Все в норме, — заверил его Рэтчет. — Рекомендации остаются прежними, чуть что – сразу вызывать меня.

— Хорошо, — кивнул праксианец, поднимаясь. Уж в чем, так в выполнении всех рекомендаций бондмейты Проула были полностью согласны.

— Сейчас невозможно сказать, какими будут малыши, — заметил Рэтчет. — И если они будут похожи на Оптимуса…

— У Джазза есть план на этот случай. Не беспокойся, мы все продумали.

Рэтчету хотелось поинтересоваться, насколько далеко заходит эта продуманность в случае разоблачения всей троицы, но медик сдержался: не стоило напоминать носителю, в какой сложной ситуации они все находились.

Кроме Хот Рода, в медблоке обнаружился и Айронхайд. Он спорил с рыжим гонщиком, который, похоже, был недоволен результатами оценки его действий на тренировке.

— Не знал, что тут ты, — при виде Проула Хайд прекратил спорить с Хот Родом. — Думал, это вот этот наглец решил обратиться за помощью.

Рыжий гонщик ехидно фыркнул при этих словах, но возражать не стал. Ничего, он еще отыграется за все шуточки.

— Нужно было обсудить некоторые моменты касаемо службы в разведке, — ответил Проул. — Зачем зря терять время?

— Праксианская прямота, — хмыкнул Айронхайд. — Не буду задерживать, Джазз, поди, тебя заждался.

— Нет, он осведомлен о моем визите на осмотр, — возразил праксианец. — И получил бы предупреждение, если бы я задержался по каким-либо причинам.

Дождавшись, пока праксианец и Хот Род уйдут, Хайд тихо спросил:

— А не слишком ли сильно разнесло Проула?

— Нет, все в пределах нормы, — ответил Рэтчет. — К тому же он носит двоих спарков.

— Диверсант тогда точно постарался, — Хайд оценил новость, не столь уж часто происходило искрение двумя спарками сразу. — Как прошла поездка? Хотел встретить тебя еще на станции, но побоялся получить по шлему.

— И правильно сделал, — медбот передвинул несколько датападов, которые вот-вот могли упасть с края стола.

Сдавать фем-джет и рассказывать Рэтчету о том, с кем водит отношения Лоу, Хайд не хотел. Захочет фемочка – сама расскажет создателю, иначе потом существует вероятность столкновения с защитницами летуньи.

Повисло напряженное молчание, это очень легко ощущалось. Казалось, что сейчас – вот он, идеальный момент, чтобы рассказать все и определиться, но приходилось молчать.

— Хайд, ты ведь тогда отговаривал меня от мести Мегатрону не просто из-за нашей дружбы, верно? — спросил Рэтчет. — И позволение просто быть рядом…

— Ты ведь и сам все понял, зачем спрашивать? — возразил Айронхайд. — У меня ведь нет никаких шансов, твоя Искра все еще тоскует по Фарме. Навязываться я не хочу.

— Все верно, — после недолгой паузы произнес Рэтчет. — Но я уже устал быть один. И от этого, как ты помнишь, я едва не совершил большую ошибку.

— Рэтчет, все… — Хайд хотел что-то сказать, но медик прервал его.

— Попробовать можно, хуже не будет, мы достаточно хорошо знаем друг друга и особенности наших характеров.

— Тогда… можно? — Айронхайд осторожно подошел ближе. — Я не сделаю ничего, если ты не позволишь.

Несколько секунд Рэтчет колебался, но все-таки кивнул.

До своего второго основного пациента медик все-таки добрался, разве что чуть позже. Страйк был у себя, хотя вообще-то, согласно расписанию, бывший сенатор сейчас должен был быть у Ранга.

— Все в порядке? — Рэтчет заметил несколько кубов с маркировкой медицинского энергона.

— Да, — кивнул Страйк. — Ранг сегодня занят, поэтому я решил слегка помочь Саундвейву.

— Слегка? — медик скептически покосился на датапады возле работающего компьютерного терминала. — Разве это называется слегка?

— Слегка – по прежнем меркам, — уточнил Страйк. — Раньше моя работоспособность была гораздо выше.

— Могу поверить, — Рэтчет собирался устроить только плановое сканирование корпуса. — Жалобы на физическое состояние были?

Страйк несколько секунд колебался, но отрицательно мотнул шлемом. От него не укрылось, что Рэтчет сегодня ведет себя иначе, чем было всегда. Вполне возможно, что медбота кто-то уже успел вывести из себя. Оставалось надеяться, что это был не Проул.

Рэтчет действительно еще не успокоился после разговора с Айронхайдом, но старался не показывать то, как он сегодня выбит из привычной колеи. Медик выполнял стандартные манипуляции, настраивая сканер, и так увлекся своими мыслями, что не сразу понял, что именно выдает в своих результатах прибор.

— Рэтчет? — Страйк мягко позвал медбота.

Судя по его слишком спокойному виду, для экс-сенатора его состояние не являлось секретом.

— Ты знаешь о своем искрении, — произнес Рэтчет.

— Верно.

— Шлак подери, чем вы оба думали! — воскликнул автобот. — А если корпус дальше не выдержит? Или развитие спарка будет с аномалиями?

— Никаких физических отклонений не обнаружено, — Страйк специально сбился на низкие, монотонно-прежние интонации голоса.

Рэтчет едва удержался от того, чтобы рыкнуть в ответ на это что-нибудь. Шлак, он ведь подозревал, стоило ему уехать – и что-нибудь да случится.

— Скажу то же самое, что и Мегатрону – я справлюсь, — Страйк ответил на непроизнесенный упрек. — Праймас все-таки дал мне шанс исправить некоторые ошибки.

— Лишь бы они не стоили тебе жизни, — заметил медбот.

Теперь придется иметь дело с двумя носителями. И если с Проулом проблем не было, несмотря на вынашивание близнецов, то чего ждать от искрения Страйка, Рэтчет не мог даже предположить. Оставалось разве что уповать на милость Праймаса.

***

На сей раз о визите Триона в Высокие палаты стало известно заранее – тут уже была заслуга разведки. У Прайма было время хотя бы морально подготовиться к встрече с ним: Джазз утащил Проула в кварту, не намереваясь выпускать праксианца, пока глава Совета не уберется подальше. Трион однозначно воспринимался как угроза будущим спаркам; кто знает, на что способен Трион, вдруг он сможет ощутить родственность Искр? С таким древним мехом, как Трион, ни в чем нельзя было быть уверенным. Мегатрону повезло больше – он как раз отбыл в Каон вместе со Страйком, когда в Высокие палаты пожаловал глава Совета.

По мнению Триона, с Оптимусом побеседовать можно было и чуть позже, а пока – Элита. Фем накануне связалась с ним, рассказав о своей провальной попытке. Сказать, что Трион был зол, услышав это – значило сильно преуменьшить. Элите повезло, что она находилась достаточно далеко, а к тому времени, когда Трион добрался до нее, его гнев слегка поутих. Возможно, дело удастся замять.

Элита уже смогла привести себя в порядок, ничто почти не напоминало о последствиях поражения в короткой схватке с фем-джет. Она встречала Триона у входа в один из кристальных садов, расположенных в зоне отдыха Высоких палат.

— Альфа Трион, — Элита приветливо улыбнулась. Впрочем, она действительно была рада видеть своего наставника, даже зная, что ей, скорее всего, будут недовольны.

— Элита, — произнес Трион, рассматривая фемку. Да, не зря в свое время он настоял на том, чтобы она обучалась основам медицины и ремонтных работ. Следы срезанного рога на шлеме почти не видны. — Пройдемся?

— Конечно, — кивнула фем. — Тут никого нет, все сейчас заняты работой.

— Ты хорошо изучила их распорядок?

— Да, — ответила Элита. — Прайм и Мегатрон почти всегда заняты – работа с документами или личное присутствие, но пока только Мегатрон на пару дней покинул Айакон. Вместе с партнером.

— Вот как? — Трион не следил за дальнейшей судьбой бывшего сенатора после его добровольного выхода из событий. Как Шоквейв – да, он еще мог представлять опасность, не только из-за отсутствия каких-либо моральных ограничений, но и от возможности просчитывать вероятности исхода того или иного события.

— Старскрим большую часть времени проводит в Академии, здесь бывает редко, в отличие от его ведомых, — Элита фыркнула при воспоминании об очередной «шуточке» летунов. — Оптимус избегает меня.

— Неудивительно, — произнес Трион. — Он юникроновски похож характером на Нову. Так же сопротивляется традиции, но так же покорится.

— Однако Нова Прайм так и до конца не смирился, — заметила Элита.

— Верно, — Трион прищурил оптику. — Но я уверен, что Оптимус не сможет повторить то же самое. А теперь поговорим о твоей ошибке – какой же беспроцессорной надо быть, чтобы так глупо попасться?

— Все было под контролем, и откуда мне было знать, что медблок оснащен камерами слежения? — Элита перешла в защиту. — Если бы не эта фем-джет, то…

— Ты посчитала, что Оптимуса получится соблазнить таким образом, — Трион укоризненно посмотрел на свою ставленницу. — Это слишком глупо и навлекло на тебя ненужные подозрения. Даже если бы у тебя все получилось, то вряд ли искрение произошло бы с первого раза, а второго не допустил бы уже и сам Оптимус.

— Но что мне делать?! — воскликнула Элита. — Ты оставил меня тут одну, бросил, как и Трепана с Бластером!

— Тише, дорогая, помни – тут везде есть аудио, — примирительно поднял ладонь Трион. — Для начала – пусть Оптимус видит в тебе друга. Соглашайся с ним, будь рядом, чтобы его Искра и Матрица запомнили твои энергополя. Что касается препаратов из моей коллекции… воспользуемся ими позже.

— Да, Альфа Трион, — Элита склонилась перед ним. — Я не подведу, обещаю.

Оптика Триона сверкнула, когда фем произнесла эти слова. План, к которому он стремился столько миллионов ворн, скоро исполнится.
Часть 14
Оптимус Прайм был в рабочем кабинете, даже не собираясь искать Триона. Глава Совета сам придет сюда, не оставив свой визит без разговора с ним. Даже можно предположить, что речь пойдет о партнерстве с Элитой и о ее поступке.

Прайм едва удержался от того, чтобы угрожающе встопорщить броню при упоминании розовой фем. Она точно воспринималась его программами и протоколами как угроза партнерам, но, шлак подери, Трион мог догадаться обо всем по поведению Оптимуса. Значит, придется сдерживать себя, контролировать. К тому же Оптимус так и не забыл тот факт, что Джазза Трион пытался выставить виноватым в истории с покушением на Проула.

Джазз правильно сделал, что утащил Проула в кварту, не собираясь выпускать, пока Трион здесь. Оптимусу хотелось сейчас быть с ними, но вместо этого приходилось сидеть здесь, пытаться заниматься работой и ждать Триона.

Впрочем, Глава Совета не заставил себя долго ждать, входя в кабинет лидеров Кибертрона как в свой собственный. Трион был один, без Элиты, и уже одно это обрадовало Оптимуса.

— Альфа Трион, — вежливо произнес автобот.

— Здравствуй, Оптимус, — Трион тоже был вежлив, но от этого тона Матрица Лидерства болезненно дернулась.

— Ты все в делах, — заметил Трион. — Так занят, что даже не можешь обратить внимание на будущую бондмейт.

— Которая по ночам вламывается в медблок? — парировал Оптимус.

— Элита тебе не рассказывала? — спросил Трион. — Впрочем – да, ты ведь сам держишь ее в отдалении. Иногда ее мучают кошмары – что поделать, война беспощадна ко всем, даже к маленьким фем-спаркам. Элиту неправильно поняли, посчитав, что она затеяла что-то плохое. Ей просто необходим иногда легкий деактиватор, и Элита всего лишь решила никого лишний раз не тревожить и сходить в медблок самой.

Лож-ж-ж-жь…

Оптимус на пару мгновений притушил оптику, стараясь успокоиться – только что Матрица Лидерства снова подала о себе весть. Артефакт поступал так лишь считанные разы, предпочитая большую часть времени проводить в «спячке» – хотя, согласно архивам своих предшественников, раньше Матрица Лидерства активно вмешивалась в жизни Праймов, руководя и направляя их. Но почему-то к Оптимусу Матрица особого интереса не проявляла, предпочитая молчать, даже когда Прайм взывал к артефакту. Шло время, Оптимус привык, что таскает в нагрудной броне почти бесполезную «побрякушку». Впрочем, Джазза и Проула Матрица Лидерства одобрила: ее «ощущения» во время первого слияния Искр чувствовали все трое.

Трион ничего этого не заметил, продолжая оправдывать поступок Элиты. Получалось у него достаточно логично обосновать попытку воровства препарата, способного действовать и как возбудитель. Если бы Оптимус не ощутил реакцию артефакта на слова Триона, то вполне бы поверил оправдательным речам – тем более, что насчет биографии фемки Глава Совета не преувеличивал.

— Тебе нужно проводить больше времени рядом с Элитой, Оптимус. Нужно, чтобы не только вы оба привыкли друг к другу, но и Искры начали синхронизацию, — говорил Трион.

— К сожалению, в делах Кибертрона и тонкостях политических отношений между фракциями Элита мне не помощник, — ответил Оптимус. — Круг ее интересов иной. Она не желает вникнуть в то, что мы с Мегатроном пытаемся делать.

— Ты сам не желаешь понять интересы Элиты, — парировал Трион. — Заупрямился, словно малолетний спарк, вбивший себе в процессор одну-единственную идею. Станьте ближе друг к другу, и все недопонимания исчезнут. Вы идеально дополняете друг друга: ты – воин, она – защитница и хранительница союза.

— Похожие слова ведь слышали все предыдущие Праймы? — неожиданно спросил Оптимус.

— Только те, кто не желал следовать традициям, — ответил Глава Совета. — Этот закон был создан на благо династии Праймов и всего Кибертрона. Иначе любой мог бы взять Матрицу, и, объявив себя Праймом, делать что его Искре угодно. Представь, что было бы, не будь артефакт защищен подобным образом – это же прямой шаг к хаосу. Не буду больше отвлекать тебя от работы, Оптимус. Чем быстрее на Кибертроне и его колониях настанет мир – тем же лучше.

Глава Совета, если честно, ничуть не рассчитывал, что Оптимус с первого раза послушает его. Этот Прайм действительно самый упрямый из всех своих предшественников. Ничего, даже если Оптимуса одолеть не получится – у них есть еще один кандидат в качестве нового Прайма.

Оптимус еще некоторое время оставался в кабинете после того, как Трион ушел. Охрана доложила, что Глава Совета покинул Высокие палаты, нигде не задерживаясь. Элита же вернулась в свою кварту после встречи с Трионом и пока ее пределы не покидала.

Реакцию Матрицы на свои слова Трион не видел, Оптимус это знал – так же, как и то, что теперь Трион попытается ускорить заключение партнерского союза между ним, Оптимусом, и Элитой. Нужно искать выход из сложившейся ситуации: скрывать наличие официальных бондмейтов до конца не получится. Прайм и представить не мог, что ему придется подпустить к себе эту фемку. Впрочем, рано было еще отчаиваться и сдаваться. Бывали в жизни Оптимуса моменты и гораздо хуже.

Оптимус поспешил к своим партнерам. По связи ощущалось, что с ними все в порядке, но Прайм желал лично в этом убедиться.

Войдя в кварту диверсанта, Оптимус застал своих партнеров, сидящих на платформе и о чем-то тихо разговаривающих. На коленях у Джазза спал спарк, примерно полуворна на вид.

— Это чей такой? — улыбнулся Оптимус, разглядывая малыша в сине-серебристой броне.

— Мираж оставил присмотреть, — ухмыльнулся Джазз.

— Мираж?

— Ага, он самый, — кивнул диверсант, снова используя земной слэнг. — А мы-то все гадали, куда Мираж недавно пропал и почему почти не бывает тут.

— Он еще уточнил, что нам в скором времени эта тренировка пригодится, — добавил Проул. — Еще пара дней, и…

— И у нас будут спарки, — закончил за него Оптимус.

Спарк проснулся и при виде незнакомого меха испуганно запищал, пытаясь спрятаться в броню Джазза. Диверсант заворковал над малышом, успокаивая его. Оптимус осторожно потянулся к спарку, стараясь не напугать его еще больше.

— Мираж сказал, как его зовут?

— Райт, — отвел Проул. — Точнее, Виррайт. Даже не подумаешь, что он от десептикона. Мираж, как оказалось, сошелся с одним из десептиконских наемников.

— Это уж точно, — согласился Прайм, рассматривая потомка аристократа. Похоже, что спарк пошел в родственников по линии Миража, даже оптика была типично автоботского цвета.

— Как прошла беседа с Трионом? — Проул занял спарка игрушкой-шариком.

— Пытался убедить меня, что все мы ошиблись насчет Элиты, и ей просто захотелось деактиватора и никого не тревожить. Но когда Трион это произнес… Матрица Лидерства отреагировала.

— Эта безделушка совершенно точно невзлюбила Триона и Элиту, — ухмыльнулся Джазз. — Прямо знак самого Праймаса, что тут дело нечисто.

— Нова тоже не жаловал Триона, — произнес Проул. — В его архивах достаточно информации на тему того, что его буквально силой заставили заключить союз с подобранным мехом и затем требовали спарка. Правда, Нова тоже оказался не так прост. И у меня есть предположение, что пропажа «Арка-1» и его экспедиции – дело рук Триона.

— Чтобы избавиться от неугодного Прайма, Трион решил угробить всю экспедицию? Если так, то действует он с размахом.

— Нам следует быть осторожней. Мегатрон тоже так считает, — произнес Оптимус.

— Дрифт говорил о том, что Дай Атлас тоже не особо жаловал Триона, — внезапно сказал праксианец. — И именно это сыграло далеко не последнюю роль в исходе ордена с Кибертрона.

— К сожалению, Круг Света находится далековато, да они и не особо гостеприимны.

Оптимус остался бы еще рядом с партнерами, но нужно было ехать в Академию: недавно закончили модернизацию нескольких лабораторий, за этот проект отвечал непосредственно Старскрим. Не оценить масштаб работ и амбиций сикера было невозможно, а становиться еще одним объектом для ехидства авиатора Прайму ничуть не хотелось.

Прайм еще раз сверился с хронометром, и, оставив партнеров присматривать за потомком Миража, поехал в Научную Академию. Располагалась она не особенно далеко, поэтому можно было обойтись без охраны и прочей свиты, присутствие которой было обязательно в торжественных церемониях.

***

Судьба все-таки завела Санстрикера в Высокие палаты. После работы он все же решил заглянуть к бывшим соратникам по фракции; конечно, будут опять расспросы, как он живет, и снова сожаления о гибели Сайди. Снова воспоминания, но это пережить можно. Уже не так больно на Искре...

Охранники легко пропустили бывшего штурмовика: его идентификационный код был в базе данных Высоких палат. Уточнив, где можно найти Айронхайда, Санни направился к тренировочным залам. Там как раз проводился весьма занятный поединок – рекеры против небольшого отряда разведки. Пока было трудно сказать, кто одерживает победу в соревнованиях.

— Кто вернулся, — Айронхайд заметил желтого ламбо. Кап пока о чем-то тихо переговаривался с Блерром, которого категорически не пустили к остальным рекерам.

— Проезжал мимо и решил заглянуть, — Санни огляделся по сторонам. — Все как раньше?

— Почти, — кивнул Хайд. — Мы тут с Капом поспорили на сверхзаряженное, кто кого уделает.

— И? — Санни с любопытством покосился на тренировочный ринг, где была голографическая имитация развалин. Спрятаться за такой иллюзией было вполне возможно, но от легких выстрелов защиты не было. Также в целях тренировки все датчики и сенсоры были отключены, и бойцам приходилось полагаться только на самих себя.

— Не хотел бы присоединиться?

— Я не в той форме, — отказался бывший штурмовик. — Не до тренировок было, да и вообще… учитывая мой образ жизни...

— Так, может, пора начать меняться? — спросил Хайд. — Никто не застрахован от ошибок, но второй шанс не отменяется.

— Сайд раньше удерживал меня. Теперь – никто, — ответил желтый ламбо. — Мне пора, как-нибудь еще загляну. А, и еще – Рэтчет у себя?

— Соскучился по тому, как он раньше тренировался на вас кидать инструменты? — хмыкнул Айронхайд. — Этот талант, похоже, передается по наследству.

— Рэтч взращивает второе поколение грозных медиков? Нет, надо точно напомнить ему о нескольких розыгрышах, — у Санни впервые за долгое время улучшилось настроение.

Обнаружить медблок не составило особого труда, дорогу к обители медиков указал кто-то из помощников Рэтчета. Санстрикер осторожно вошел в помещение, оглядываясь по сторонам: все с куда большим размахом, чем на их прежней базе. К удивлению желтого ламбо, в приемной обнаружился Хот Род. Рыжего гонщика экс-штурмовик знал только понаслышке, пересекаться им не приходилось. Коротко поздоровавшись, Санстрикер спросил:

— Рэтч занят?

— Да, — ответил Хот Род, оглядывая незнакомого ему меха, явно автобота, но выглядевшего так, словно какое-то время провел на нижних уровнях какого-нибудь провинциального города.

— Не страшно, подожду, — Санни прислонился к стене, раздумывая о том, как отреагирует на его визит Рэтчет. Раньше, когда был жив Сайди, оба близнеца очень часто доводили медика розыгрышами и шутками; не помогало даже заступничество Хайда, все грозящего подловить наглецов на месте преступления. Наверняка Рэтч будет жутко ругаться и попытается затащить на обследование – Санни не бывал у врачей с момента своего возвращения на Кибертрон.

Желтый ламбо настолько погрузился в свои мысли, что даже вздрогнул, когда услышал голос Рэтчета. Медик с кем-то беседовал, и обладатель второго голоса тоже был знаком бывшему штурмовику. Даже слишком хорошо знаком.

…Проул предпочитал сам приходить на осмотры к Рэтчету, чем вызывать медика в кварту. Пусть даже до медблока приходилось добираться в сопровождении Хот Рода или Персептора – Дрифт очень редко принимал участие в охранной деятельности, и праксианец его понимал.

Поводом для волнения стало то, что спарки внезапно притихли и не тянулись энергополями, и произошло это вскоре после отъезда Прайма в Научную Академию. Джазз к тому времени исчез в направлении отдела разведки, и Проулу не хотелось тревожить своих партнеров. Лучше уж сразу обратиться к Рэтчету.

Медик успокоил взволнованного носителя, заверив, что это вполне нормальное явление перед скорой активацией. Проула это лишь немного успокоило, хотя внешне он и так выглядел не особо встревоженным. И уж точно не ожидал увидеть здесь Санстрикера.

При виде праксианца Санстрикер прищурил оптику: тот факт, что бывший тактик – носитель, не укрылся от ламбо.

— Вот и свиделись, — Санстрикер напрягся, словно готовясь кинуться на Проула.

— Здравствуй, — спокойным голосом произнес Проул, но было видно, что он напуган, рефлекторно стараясь закрыться и защитить спарков.

— Смотрю, ты неплохо устроился в жизни, — продолжал говорить Санстрикер. И Рэтчет, и Хот Род уже заметили потенциальную опасность и сейчас были готовы действовать – увести Проула и удержать ламборджини, который медленно, но верно приходил на грань срыва.

Вспыхнувшая при виде праксианца ярость снова пробудила боль потери и жгучую ненависть. Ведь это Проул, весь такой идеальный тактик, должен был рассчитать план на тот случай, если к десептиконам прорвется подмога. Однако Проул этого не сделал, и в тот раз автоботский отряд отступил с огромными потерями.

— Нечего больше сказать? — Санстрикер подошел ближе. — Например, об одной ошибке? Напомнить тебе твой просчет?

— Санни, не надо, я и так знаю, что виноват, — ответил Проул. — Но не трави ненавистью свою Искру.

— Не указывай мне, что делать, — прорычал экс-штурмовик. Хот Род осторожно положил ладонь на его наплечник.

— Успокойся, приятель.

— Не лезь не в свое дело! — рявкнул Санстрикер и снова повернулся к Проулу. — Мне нужно было тогда согласиться на предложение Бластера – самолично вырвать твою Искру. Хотя нет, это было бы слишком легкой расплатой для тебя. Лишить тебя в один миг самого дорогого – любимого партнера и спарка… Вот только тогда ты поймешь, как приходится существовать мне!

— Санстрикер, хватит! — рыкнул Рэтчет, спешно уводя назад праксианца. Хот Род тут же вцепился в желтого ламбо, оттаскивая его подальше и стараясь – вообще из медблока.

Бывший штурмовик с трудом выкрутился из хватки рыжего гонщика, шипя, словно рассерженный зверокон. На несколько мгновений Хот Роду показалось, что он сейчас готов кинуться на него, но Санстрикер резко развернулся и торопливо ушел.

Высокие палаты он покинул почти бегом, не обращая внимания на удивленные взгляды и окрики. Прочь отсюда, и быстрее, он и так едва не сорвался. Едва не напал на носителя. Да, Проул был виноват, но вот спарк, которого он носит, – нет. Малыш заслужил жизнь, мирную, без войны.

Санни хрипло зарычал, перекидываясь в альтмод. Ярость все еще терзала его Искру, требовала выхода, раз он сдержался в Высоких палатах. И сейчас желтый ламбо подчинился ей. Он не разбирал дороги, куда едет, не сверялся с картой – сейчас было не до этого. Он словно старался убежать – в том числе и от самого себя.