Слепое сияние.

Риджоу удивленно посмотрел на него, сикер был уверен, что незнакомец находился в состоянии сна. А он, оказывается, следил за ним.
- А почему ты все это время притворялся спящим? - сбросив с себя оцепенение, огрызнулся Риджоу.
- Захотел понаблюдать за тобой, - ехидно улыбнулся Дарксол.
Риджоу едва сдержался, чтобы не заскрипеть дентапластинами. Это было верхом наглости со стороны незнакомца.
- Я ухожу, - твердо заявил сикер, но Дарксол вновь схватил его манипулятор.
- Постой, ты не ответил на мой вопрос - почему ты не ушел, когда понял, что Рэтчета здесь нет? - обладатель темной брони еще крепче сжал манипулятор сикера. - Ведь ты вовсе не к нему шел, да?
- Кажется, ты забываешься!
- Ну, так ответь. Только правду.
- Правда в том, что я хотел узнать как ты, – уже спокойнее отозвался Риджоу. – Знаешь, мои наставники всегда учили меня, что нельзя бросать тех, кому ты помог.
В полумраке просторного помещения раздался смех, негромкий, но достаточно оскорбительный, что бы Риджоу почувствовал нескрываемую насмешку.
- Над чем ты смеешься? – взвился Риджоу, чье юношеское самолюбие было уязвлено.
- Над тобой, – насмешливо произнес истребитель. – Значит, это ты мне помог? А мне кажется все с точностью наоборот. Если бы не я, ты бы уже валялся где-нибудь на свалке. Да и твоим хваленым альфам тоже бы непоздоровилось. Так что, кто из нас за кого в ответе - еще огромный вопрос.
Риджоу на минуту застыл от такого самодовольного заявления, и хуже всего было то, что этот напыщенный бот был прав, может не во всем, но в большинстве. У Риджоу не нашлось аргументов, и это разозлило его еще больше. Он снова выдернул манипулятор из чужих пальцев, и на этот раз Дарксол не стал его удерживать, устремив задумчивый взгляд золотистой оптики в потолок.
Несмотря на плохое начало, Риджоу не торопился уходить, внимательно разглядывая истребителя. И хоть он не мог увидеть выражение его лица в деталях, он почувствовал, как за какую-то долю секунды вся спесь слетела с лицевой пластины незнакомца, и там вновь, как и до этого, появилась неприкрытая грусть и тоска, от которой Искра Риджоу тревожно вздрогнула.
Неожиданно в отсеке зажегся яркий свет, а в дверях показалась невысокая фигура медика.
- Что ты тут делаешь, Ридж? - удивленно спросил Рэтчет.
- Тебя искал, - невозмутимым голосом ответил сикер. - Но поскольку тебя не было, я побеседовал с нашим спасителем.
- Да. Мы славно поговорили, - вступил в разговор Дарксол.
Риджоу гневно сверкнул окулярами. И это не ускользнуло от внимательного взгляда медика. Однако вслух Рэтчет ничего не сказал, но про себя отметил: " В гневе он так похож на Мегатрона".
- Я здесь. Зачем ты меня искал?
- Я...эм... Хотел спросить о состоянии твоего пациента, - сикер кивнул в сторону Дарксола.
- Состояние стабильное, – пожал плечами медик. – Думаю, он и сам тебе уже все рассказал. Однако нашему гостю придется на какое-то время задержаться здесь.
- Это почему? – воскликнул Риджоу, забыв о вежливости.
- Я вижу, кое-кто этому не рад, – насмешливо заметил Дарксол, потягиваясь на платформе. Крыло уже практически не болело, и казалось, к нему вернулось хорошее настроение.
Медик, предупреждая гневный выпад со стороны Риджоу, поспешно сказал:
- Так будет безопаснее. Мы ведь никогда бросаем других, когда им нужна помощь, верно? – спросил он, пристально глядя на темно-синего сикера.
Риджоу кивнул, понимая, что медик удачно сыграл на его чувстве долга. Но в данный момент, он был не обрадован тем, что незнакомец задержится на базе, поскольку вольность Дарксола не нравилась сикеру, однако принимая во внимания все обстоятельства, Риджоу понял, что ему остается только смириться с этим. В конце концов, несколько дней это не так много, он как-нибудь выдержит.

***

Прошла неделя с тех пор, как Дарксол попал на объединенную базу, и все это время он старался оставаться как можно более незаметным, присматриваясь к ее обитателям. Ему был выделен отсек, окно которого выходило на тренировочную площадку. Большую часть времени Дарксол проводил в нем, но вскоре скука заставила его покинуть свое убежище и пройтись по длинным коридорам базы.
На него уже давно никто не обращал внимания. Дарксол улыбнулся, вспоминая, как на него косились поначалу: кто-то с подозрением, кто-то откровенно злобно, а кто и с благодарностью. Некоторые даже подходили к нему с расспросами. Один раз ему повезло переброситься парой фраз с Мегатроном, однако лидер десептиконов, возмущенный вечно насмешливым тоном незнакомца, быстро отказался от общения с ним, и больше Дарксол не видел ни лидера десептиконов, ни лидера автоботов.
Однако сейчас им никто не интересовался, боты были заняты более важными делами, чем слежка за странным пришельцем. Но это Дарксола совершенно не смущало, он и не собирался привлекать чье-либо внимание или вызывать к себе интерес. Поэтому он коротал время, слоняясь по базе, наблюдая за другими.
В один из таких дней, сидя перед окном своего отсека, он смотрел на пустующую площадку для тренировок. Сейчас было не время занятий, поэтому истребитель искренне удивился, когда увидел крылатую фигуру, вышедшую в центр арены. Он без труда узнал Риджоу. «Что эта избалованная бета лидеров там делает?»
Неизвестно почему Дарксол встал и, выйдя из отсека, направился к площадке. Он не знал, зачем туда идет, скорее, чтобы просто посмотреть…
Когда он уже подходил к Риджоу, до его слуховых датчиков донеслись приглушенные ругательства.
- В чем дело? – спросил он, подходя к сикеру.
Тот посмотрел на подошедшего трансформера, по тускло-алым окулярам было видно, что тот не рад приходу незваного гостя.
- Слегка не рассчитал выпад, – он показал царапину на собственном манипуляторе. – Впрочем, тебя это не должно волновать. Давай, смейся!
- Я и не думал смеяться, – пожал плечами Дарксол. – Я не смеюсь над калеками.
Это заявление настолько ошеломило сикера, что, выронив тренировочное оружие, он невольно попятился назад.
Его губы мелко дрожали, он никак не мог поверить в то, что услышал. Риджоу продолжал пятиться, а Дарксол, сложив манипуляторы на груди, бросил на него оценивающий взгляд:
- Я все никак не могу понять, зачем тебе все эти тренировки? Из тебя ведь все равно ничего толкового не выйдет.
Темно-бронзовый истребитель наблюдал за реакцией темно-синего сикера и довольно улыбался, он знал, что Риджоу все равно не разглядит этого.
- Так что брось ты это занятие, ты зря тратишь свое время, бестолково размахивая оружием, которым можешь причинить вред только себе.
- Ты... ты... - Риджоу буквально плавился от гнева, его вентсистемы взвыли от нагрузки, внутри все пылало. А Дарксол продолжал свою словесную экзекуцию:
- Больше всего меня удивило то, что лидеры в свое время не отказались от тебя и не отдали в приют. До сих пор удивляюсь, зачем им ущербная бета...
Капля омывателя выступила и покатилась по щеке, обжигая как кислота. Как давно Риджоу запретил себе чувствовать боль из-за насмешек других трансформеров. Но сейчас его Искра, тяжело пульсировавшая в грудном отсеке, готова была разорваться от обиды.
- Ты… ты… наглый… жестокий… - Риджоу едва сдерживался, чтобы не расплакаться.
- Зато честный, – спокойно ответил темно-бронзовый истребитель, поднимая с земли упавшее оружие. – Кто же тебе еще правду скажет? Пусть и горькую. Кстати хорошее оружие, пусть и тренировочное.
- Да я…- Риджоу не мог найти слов.
- Что? Пожалуешься своим альфам? И благородные лидеры выгонят меня? Да пожалуйста.
Это оказалось последней каплей. Сикер кинулся к своему обидчику и вырвал меч из его манипуляторов.
- Убирайся! Я может, и не вижу, но чувствую, что твое повреждение уже прошло, следовательно, долг возвращен, и ты можешь нас покинуть.
Дарксол удивленно посмотрел на Риджоу, этот сикер, оказывается, может ответить на обиду.
Между тем Риджоу чувствовал, что еще не все сказал:
- Знаешь, если бы я знал, что меня спасет такой напыщенный мерзавец, я бы скорее позволил себя застрелить! По-крайней мере не выслушивал бы сейчас насмешки от никому неизвестного, второсортного истребителя.
Желтые окуляры Дарксола вспыхнули золотыми искрами. Пальцы обоих трансформеров одновременно сжались, казалось еще секунда и они сцепятся.
- Вижу, ты не на шутку разозлился.
Насмешливый тон вновь резанул слух.
- Еще хоть слово и я...
- Ты что?
- Убью тебя!
Дарксол едва не подавился от смеха.
- Ты убьешь меня...
- ДА!
Риджоу ринулся в атаку. Этот выпад был настолько молниеносным, что Дарксол едва успел среагировать, но уклонившись от первого удара, он уже не смог блокировать следующий. Темно-синий сикер двигался быстро и точно, Дарксолу потребовалось немало времени, чтобы перехватить у него инициативу. Но, не смотря на пропущенные удары, он продолжал издеваться над противником.
- До чего же ты глуп. Твоя техника просто смехотворна!
- Что?! - от удивления Риджоу на секунду застыл и тут же получил удар кулаком в пластины живота.
Выронив оружие, сикер согнулся от боли, пульсирующей по всему корпусу. Краем сознание он понимал, что сейчас абсолютно беззащитен, что Дарксолу ничего не стоит добить его. Однако он видел над собой силуэт темного трансформера, который не спешил нападать, равнодушно рассматривая побежденного.
- Вот и конец, – спокойно сказал Дарксол, все с той же насмешкой глядя на Риджоу.
- Зачем…ты …пришел? – сдавленно спросил Риджоу, с трудом выпрямляясь. – Впрочем, не говори, и так все понятно, хочешь потешить свое самолюбие верно? Мол, какой я великий рядом с ограниченным противником!
- Нет! – внезапно громко ответил Дарксол. – Я пришел…не знаю, какая у меня была первоначальная цель, но сейчас, наверное, стоит тебя чему-то поучить.
- Правда? – насмешливо протянул Риджоу. – А ведь ты сам сказал, что я ущербный, ни на что не способный. Зачем такому профи тратить на меня свое драгоценное время?
- Ты, конечно, прав, – кивнул Дарксол. - Но тебе присуща еще одна черта – упорство. И все остальные недостатки меркнут перед этим достоинством. Если я скажу, что у тебя никогда ничего не получится, ты со мной согласишься?
- Нет, конечно! – возмутился Риджоу.
- Естественно. Поэтому, пожалуй, я преподам тебе пару уроков, хотя, возможно, и пожалею об этом. Итак, начнем! - выкрикнул Дарксол и тут же вновь ринулся в атаку.
От такой перемены Риджоу растерялся, но заложенная в нем скорость реакции спасла его и на этот раз. Он резко отпрыгнул в сторону и, сделав несколько кувырков по земле, активировал встроенное оружие, но выстрел лишь прорезал воздух, в то время как Дарксол уже успел взмыть вверх на антигравах.
- Урок первый! Ты быстр и хорошо угадываешь действия противника, но тебе не хватает концентрации.
Дарксол говорил все это, не прекращая атаковать своего противника.
- О чем ты?! - выкрикнул темно-синий сикер.
- Опытному воину не трудно отразить твои удары, более того тебя легко сбить с толку!
В подтверждение своих слов Дарксол сделал ложный выпад, и как только Риджоу на него попался, нанес ему еще один тяжелый удар в грудную секцию, от которого сикер отлетел на несколько метров, тем не менее, успевая заметить, как расплывчатая фигура несется на него. Молниеносно отпрянув от нападающего, он попытался ударить Дарксола по ногам, однако на удивление Риджоу, истребитель ловко перехватил его удар и отвел его в сторону.
- Блокировать выпады так же очень важно, – назидательно сказал Дарксол, видя растерянность Риджоу. - Твоя проблема в том, что ты пытаешься вложить всю силу в один удар и совершенно не думаешь, что будет дальше. Тебе ясно?
- Ясно! – кивнул Риджоу, неожиданно поймав себя на том, что ему безумно интересно слушать того, кого еще пару минут назад готов был разнести в клочья.
- Вот и умница, – протянул Дарксол.
Насмешливый тон противника сразу разрушил первые признаки симпатии сикера к своему учителю. Зарычав, он кинулся на него. Дарксол уворачиваясь, продолжал острить:
- Интересно, как ты вообще оказался в том сражении? Скорее всего, по ошибке. Даже не представляю, сколько тебя придется учить! Но, к счастью, меня это не касается, скоро я уйду с этой базы, где любая ущербная бета может тратить чужое время и силы. Но я уже сочувствую тем наставникам, которые будут с тобой заниматься.
В этот самый момент Дарксол пропустил подсечку. Совершенно не ожидая подобного, воин упал на спину, и его меч со свистом отлетел в сторону. Пока истребитель приходил в себя, еще не совсем понимая, что произошло, Риджоу посмотрел на него с высоты:
- Тебя тоже есть, чему поучить. Ты слишком много болтаешь.
Какую-то секунду Дарксол обдумывал эти слова, потом внезапно улыбнулся, и впервые за это время в его улыбке отсутствовала насмешка.
- А ведь верно! Здесь ты прав.
Риджоу улыбнулся в ответ и, сделав шаг назад, протянул ему манипулятор.
Дарксол слегка удивился этому жесту, но, поймав ласковую улыбку сикера и заглянув в его алые окуляры, он крепко сжал протянутый манипулятор и уверенно поднялся на ноги.
Дарксол продолжал неотрывно всматриваться в оптику сикера. Что-то неожиданно новое сейчас отражалось в ней, а может он просто раньше не замечал этого.
Риджоу также смотрел на расплывчатый силуэт стоящего перед ним трасформера. Он прислушивался к своим ощущениям, вернее пытался отгадать чувства Дарксола. Но свои собственные не давали ему различить чужих.
Первым начал приходить в себя темно-бронзовый истребитель. Его голос звучал тихо, словно он не хотел, чтобы кто-то услышал его.
- Научись контролировать свои эмоции. В бою это решающий фактор.
- Ты думаешь? – тихо спросил Риджоу. Дарксол кивнул:
- Уверен, к сожалению… Не всегда можно победить противника силой или же ловкостью, очень часто враг играет на твоих чувствах.
- Как ты? – спросил Риджоу, и на этот раз именно в его тоне звучала насмешка.
Но истребитель не поддался на провокацию:
- Точно. Как я…
На какое-то время повисло молчание. Подойдя к брошенному мечу, Дарксол увидел, что он сломан. Видимо удар, выбивший его, действительно был довольно сильным. Из задумчивости Дарксола вывел голос Риджоу:
- Я хотел тебя поблагодарить за тренировку. Я действительно рад этому, в основном я сражаюсь в одиночку, наставники не хотят браться за меня, говоря, что заняты. На самом деле они просто боятся причинить мне вред.
- Конечно, - хмыкнул Дарксол, потирая ушибленный манипулятор. - Пока ты будешь так реагировать…
- Слушай…- сикер переступил с ноги на ногу, скрывая смущение. – Может мы как-нибудь…повторим…когда у тебя будет время…
- Боюсь, не получится, - холодно возразил темный трансформер. – Скоро я покину вашу базу, не забывай, я тут всего лишь гость, и, кроме того, нежеланный.
- Думаю, это не проблема.
Оба стоявших на арене трансформера одновременно обернулись и посмотрели наверх. На одном из выступов верхнего яруса стоял лидер автоботов. Его голубая оптика ярко сияла, и Риджоу почувствовал, как его альфа улыбается, глядя на него.
- Оптимус... - Дарксол почтительно кивнул. - Ты все видел?
- Да. И надо сказать, я очень доволен тем, что увидел.
Услышав слова альфы, Риджоу смущенно опустил взгляд. А Оптимус продолжал:
- Дарксол, у меня к тебе разговор. Жду тебя в главном отсеке через 10 минут, - с этими словами Прайм развернулся и ушел, оставив Риджоу и Дарксола переглядываться в недоумении.
Однако оттягивать визит, а тем более опаздывать, истребитель не стал. Попрощавшись со своим случайным учеником, он отправился к месту назначения. Подходя к отсеку, он заметил изумленные взгляды проходящих мимо трансфомеров, видимо доступ в главный отсек имели не все, далеко не все.
-Ты хотел меня видеть? – голос Дарксола звучал ровно.
- Да. Я хотел кое-что обсудить с тобой, – Оптимус жестом пригласил гостя сесть, а сам остался стоять.
Дождавшись, пока Дарксол удобно устроится, лидер продолжил:
- Я не буду ходить вокруг да около, а сразу хочу тебя спросить: не мог бы ты стать учителем Риджоу? Я видел вашу сегодняшнюю битву, должен отметить, впервые Ридж прислушался к кому-то и умерил свое упрямство.
Дарксол пожал плечами:
- Скажи, а ты уверен, что ему это нужно, уверен, что это ему понадобится, и что этим мы не сделаем только хуже?
- Нет. Я верю в него, он сможет, если захочет. – серьезно ответил Прайм. – Однако я никогда не прощу себе, что, имея возможность дать Риджоу поверить в себя, я эту возможность упустил. Ну как, ты согласен?
Дарксол задумался. Ему не приходилось раньше быть наставником кому-либо, и он сомневался, справится ли. Оптимус, словно прочтя его мысли, сказал:
- Всегда бывает первый раз. Тем более что сегодня ты прекрасно справился. Думаю, у тебя все получится. К тому же, так ты сможешь остаться на этой базе.
Последняя фраза Оптимуса ощутимо задела Дарксола, его взгляд метнулся к лидеру.
"Остаться на базе... Мне это необходимо. Только тут я смогу..." - мысли истребителя оборвал голос Прайма.
- Ведь если я не ошибаюсь, твой дом находился рядом с уничтоженной базой, верно?
- Да.
- Там теперь абсолютное запустение. Сказать по правде, я не уверен, что тебе есть, куда возвращаться.
Дарксол притушил оптику и опустил взгляд, потом вдруг почувствовал прикосновение к манипулятору.
- Дарксол, оставайся, - в голосе лидера слышалось неподдельное участие. - Я уверен, вы с Риджоу обязательно поладите.
- Спасибо, Оптимус. - после непродолжительной паузы сказал истребитель. - Я согласен.
- Прекрасно. Другого я и не ожидал. Думаю, Ридж будет очень рад этой новости.
Согласно кивнув, Дарксол поднялся и направился к выходу, но тут его остановил голос Прайма:
- Рэтчет сказал мне, что у тебя кто-то остался там.
- Что? - изумленно переспросил Дарксол, оборачиваясь.
- Ты сам ему это сказал.
- Нет! Нет!!! Там ни кого не осталось!
Резко развернувшись, истребитель буквально выбежал из отсека, бормоча про себя: "Там никого не осталось, никого..."
Выбегая, Дарксол неожиданно столкнулся в дверях с фигурой высокого трансформера. Подняв взор, он мгновенно узнал его:
- Мегатрон.
- Что ты здесь забыл? – в голосе лидера десептиконов четко слышались угрожающие нотки, было видно, что он не в восторге от этой встречи.
Дарксол не ответил. Он чувствовал, что нет смысла объяснять сейчас причину своего появления, поэтому, кивнув с холодной вежливостью, он поспешно пошел прочь от отсека. Мегатрон проводил его недобрым взглядом: ему казалось или этот никому не известный пришелец позволяет себе слишком много вольностей на чужой базе.
- Оптимус, что этот чужак делал здесь? - спросил лидер, едва зайдя в отсек.
- Ты о Дарксоле? - спокойный голос Прайма несколько удивил Мегатрона. - Он больше не пришелец. Я попросил его стать наставником Риджоу.
- Ты шутишь! - воскликнул десептикон.
- Совершенно серьезно. Ты ведь получил информацию, которую я запрашивал о нем у Старскрима?
- Да, но...
- У него только положительные отзывы, Дарксол прекрасный боец, опытный. К тому же... - Прайм хитро улыбнулся. - Я сегодня наблюдал за интереснейшим боем.