Слепое сияние.

Удивлению Мегатрона не было предела, когда он посмотрел сделанные Оптимусом записи сражения.
- Оптимус, ты действительно готов доверить ему нашу бету?
- Уже доверил, - Прайм подошел вплотную к партнеру и положил манипуляторы на плечевые сегменты. - Не волнуйся, я доверяю ему.
- Хорошо, я не против, - прошептал Мегатрон, целуя брата.
Оптимус лишь улыбнулся, он знал, что ему удастся уговорить Мегатрона. - Теперь, когда у Риджоу есть учитель, все будет иначе, в любом случае он уже не будет страдать от одиночества, и возможно, обретет друга.
Последние мысли лидера утонули в волнах нахлынувшей нежности, которую ему дарил серебристый десептикон. Они еще обсудят это решение…как-нибудь потом.

Трансформер с броней цвета темной бронзы неотрывно следил, как синий сикер выполняет сложные виражи. Дарксол замечал все детали каждого упражнения, постоянно прислушиваясь к реву двигателя своего подопечного. На лице его играла насмешливая улыбка, однако она была беззлобная. Любому, кто мог увидеть его со стороны, могло показаться, что он просто любуется своим учеником. И они бы оказались правы.
Дарксол сам не ожидал, что будет так увлечен этими тренировками. Что-то в этом сикере привлекало опытного воина. Уже не раз Дарксол ловил себя на мысли, что он с нетерпением ждет встречи с Риджоу, хочет поскорее взглянуть на него, увидеть его улыбку, услышать смех, взглянуть в эти полные жизненного огня окуляры.
И вдруг мысль, подобно слепящему лучу, заставило его болезненно прищуриться.
«Такие большие и ясные… Как же странно, что они практически ничего не видят…»
Из задумчивости его выдернул шум приземляющегося трансформера.
- Ну как я тебе?
- Неплохо… но и не хорошо.
Риджоу удивленно посмотрел на своего наставника:
- Объясни, будь любезен.
- Ну… у тебя слишком много времени занимает одна петля, и ты неуклюже приземляешься.
Риджоу легонько двинул его в бок:
- От тебя никогда не дождешься элементарной похвалы, никогда!
Дарксол улыбнулся:
- Моя задача тебя учить, а не хвалить, поэтому делай молча то, что я тебе велю.
Риджоу пожал плечами:
- Ну как скажешь, если тебе совершенно нечего мне сказать…
- А тебе это так важно? – насмешливо спросил Дарксол.
- Ты знаешь, да! Важно! – с этими словами Риджоу снова взмыл в небо. Несмотря на то, что он уже привык к постоянным подколкам со стороны учителя, ему почему-то очень хотелось, что бы тот хоть раз его похвалил. И, все же, взяв себя в манипуляторы, Риджоу смог быстро прийти в норму, а ласкающие прикосновения ветра к крыльям во время полета всегда действовали на него успокаивающе.
Набрав достаточную высоту, он немного сбросил скорость, не опасаясь столкнуться с кем-нибудь в воздухе. Мысли сикера вновь потекли плавно и размеренно.
«И что я на него обижаюсь? – задал он вопрос самому себе. – Ведь Дарк все время будет меня подкалывать, как бы я ни старался, и что бы я ни делал. Его не изменить. Но возможно, он просто не умеет правильно выражать свои эмоции, ведь я не чувствую, чтобы от него исходил негатив…».
Риджоу еще раз погрузился в свои ощущения, он попытался представить учителя возле себя и прислушаться к собственной Искре. И тут он понял, что если отбросить все слова и обиды, ему на самом деле очень хорошо, когда Дарксол рядом.
Риджоу решил не думать об этом, в конце концов их объединяет не более, чем отношения «наставник-ученик», а учитель имеет право говорить все что думает, может действительно ему стоит стараться больше, ведь он давно уже смирился с тем, что все достижение будут даваться ему если не ценой титанических усилий, то во всяком случае, тяжелее чем другим.
«Может Дарк в чем-то и прав, может действительно стоит меньше болтать и больше сосредотачиваться на деле?»
Вынырнув из своих размышлений, Риждоу вдруг с изумлением понял, что по показаниям приборов Дарксол на него…не смотрит. Даже с высоты полета было заметно, что тот переменил позу, и в ней ясно читалось напряжение. Риджоу не на шутку взволновался, и когда он приземлился, Дарксол внезапно дернулся, но тут же сделал попытку улыбнуться. Однако от Риджоу не ускользнула его реакция, словно Дарксол с кем-то разговаривал, и его прервали в самый важный момент.
- Дарк, что с тобой? Я тебе помешал? – сикер неуверенно сделал шаг к учителю, но тот как-то странно взглянул на него, и хотя Риджоу не мог разглядеть выражение лица своего наставника, он почувствовал, как его Искра нервно дернулась в своей камере, как если бы он услышал нечто пугающее.
- Все в порядке, – голос Дарксола обдал ученика холодом.
Риджоу поежился, но, все же, волнение пересилило чувство обиды.
«Его что-то сильно тревожит!»
- Дарк… - сикер протянул манипулятор в попытке дотронуться до плеча учителя, но тот неожиданно крепко схватил его, с силой сжав ему запястье.
- На сегодня тренировка окончена, – и снова ледяной тон.
Риджоу хотел что-то возразить, но в этом момент Дарксол, словно опомнившись, разжал пальцы и очень тяжело проговорил:
– Ридж, прости, я очень устал за сегодняшний день.
- Устал? – сикер недоуменно прищурился. – Мне кажется, дело вовсе не в этом.
Дарксол сверкнул окулярами, он совсем забыл о странной способности своего ученика «чувствовать» мысли других.
- Да…Ты прав. Воспоминания, они внезапно нахлынули на меня. Мне нужно побыть одному… еще раз извини, – с этими словами Дарксол сделал несколько шагов назад, а затем трансформировался и взмыл в воздух, оставив Риджоу одного на тренировочном поле.
«Странный он какой-то, – пожал плечами сикер, размышляя над странным поведением наставника. – С одной стороны он кажется совсем простым, совершенно открытым, словно его можно изучить вдоль и поперек, но с другой …какие-то тайны, секреты, недомолвки. Неужели он не доверяет мне?»
Впрочем, на смену этим мыслям вскоре пришли другие. В конце концов Дарксол и не обязан ему доверять, и если у него есть какие-то секреты, то это его дело. Риджоу уже понял, что как бы он ни старался сблизится с Дарксолом, тот продолжал держать его на расстоянии, словно давая понять, что они не ровня. Риджоу твердо решил больше не думать на эту тему и не беспокоить учителя необоснованным волнением.
«Дарксол со своими проблемами сам разберется, а если понадобится помощь, он всегда сможет обратиться за ней».

«Нужно успокоиться! С ними все будет в порядке… они обещали… обещали… Шлак!»
Двигатели Дарксола громко заревели, выдав порцию раскаленного воздуха, и темно-бронзовый истребитель рванул вперед на максимальной для своей конструкции скорости.
Пролетев множество жилых кварталов города нейтралов, он, наконец, оказался над пустынной местностью и, резко сбавив скорость, приземлился у полуразрушенного одноэтажного строения.
Едва завершив трансформацию, он со всей силы впечатал кулак в стену.
Часть ее, не выдержав такой мощи, рассыпалась, раскрошившись на мелкие кусочки. Сикер шумно втянул воздух, чувствуя, что ему действительно стало легче. Выплеснув агрессию, он попытался успокоиться. Присев, он устремил задумчивый взор на полуразрушенное здание. Мысли его спутались, не позволяя нарисовать целостную картину.
Внезапно тонкий слух истребителя уловил за углом какой-то шум. Будучи всегда настороже, Дарксол тут же поднялся и потянулся к лазерной пушке. Манипулятор, дернувшись вверх, зажал оружие крепкой хваткой. Однако едва увидев тень приближающую к нему, он с обреченно опустил оружие: Риджоу. Посмотрев на него в упор, Дарксол спросил:
- Чего ты таскаешься за мной? Что тебе нужно?
- Дарксол, – твердо ответил Риджоу, – я вовсе не собираюсь тебе надоедать, но мне важно знать, почему ты так внезапно исчез.
- Хотел побыть один. С таким бестолковым учеником быстро устаешь. Но от тебя отдохнешь, как же! - Риджоу внимательно посмотрел на неясную фигуру перед его оптикой.
- Не надо Дарк. Не притворяйся, тебя ведь что-то гнетет…
- Ты меня достал! Вот уж связался на свой процессор… – Дарксол изо всех сил пытался придать своему голосу раздражение, но получалась лишь какая-то скрытая боль, которую Риджоу не мог не почувствовать.
- Дарк, слушай, мне, правда, не все равно, что ты чувствуешь. Я…
- Да ты о чем вообще, Ридж?! – истребитель сделал попытку схватить ученика за плечо и хорошенько встряхнуть, но темно-синий сикер легко увернулся и сам схватил его ладонь.
- Тебя что-то мучает. Скажи, что! Может быть, я смогу помочь, – голос Риджоу был полон тревоги, ведь его действительно волновало то, что сейчас происходило с его наставником. Но он никак не мог понять, почему Дарксол так упорно пытается убедить его, что все в порядке.
В ответ сикер услышал лишь сдавленное рычание. Темно-бронзовый истребитель уже начал выходить из себя.
- Слушай, мелкий, последний раз тебе говорю, со мной все в порядке! Дай мне побыть одному! Я устал от тебя, понимаешь, устал!
- Ты… - Искра Риджоу болезненно сжалась, он почувствовал, как накатила горечь. Сикер понимал, что наставник сейчас неискренен, но обида начала медленно прожигать его изнутри. – Зачем ты это говоришь? Неужели ты не понимаешь, что твои слова причиняют мне боль?! – на последних словах Ридж уже буквально сорвался на крик. – Я хочу помочь тебе, а ты вот так меня прогоняешь!
- А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в твоей помощи?! – прокричал в ответ Дарксол.
Оба истребителя замолчали и лишь напряженно смотрели друг на друга, видимо вспышки гнева истощили обоих. Дарксол снова подошел к стене и сел, привалившись к ней спиной. Желтые окуляры смотрели куда-то вдаль, избегая темно-синей фигуры. Молчание затянулось, Риджоу хотелось заговорить, но он опасался, что любое неосторожное слово вызовет очередную вспышку гнева со стороны учителя. Поэтому он просто подошел и сел рядом, поглядывая на своего наставника.
Еще одной особенностью Дарксола являлось то, что он либо очень много говорил и насмехался, либо из него невозможно было вытянуть ни слова. Так было и теперь - темно-бронзовый истребитель молчал, и Риджоу знал, что это молчание может тянуться часами. Поэтому он рискнул заговорить первым.
- Дарк, – тихо обратился он к молчаливому собеседнику.
- Что? – Дарксол даже не повернул голову.
- Так откуда ты? У тебя там остались друзья, близкие?
- Никого не осталось. Дома у меня тоже нет. Что-нибудь еще хочешь знать? – Дарксол не был настроен на дружескую беседу, и Риджоу решил отложить расспросы до более подходящего момента. Его несказанно удивило, когда Дарксол тихо сказал, казалось бы, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Я один на свете… Совершенно один…
Фраза, брошенная наставником, словно металлическая игла, глубоко впилась в процессор Риджа, эхом отдаваясь в слуховых датчиках.
«Совершенно один…»
Губы Риджоу едва заметно шевельнулись, он силился что-то сказать, но никак не мог подобрать нужные слова. Он искренне хотел утешить наставника, сказать ему нечто ободряющее, но не мог этого сделать. Что-то мешало ему.
«Совершенно один…» - вновь пронеслось в процессоре.
- …в темноте, – шепотом добавил темно-синий сикер.
Дарксол медленно повернул голову и взглянул на своего ученика: алые окуляры были притушены, казалось, Риджоу смотрел куда-то вдаль, но Дарксол точно знал, что сикер ничего там не видит.
«В темноте… Он тоже один».
Сикер внимательно смотрел на учителя, пользуясь тем, что тот больше не отталкивает его и не бросает колкостей. Набравшись смелости, он положил изящную ладонь на плечо своего наставника:
- Дарк, ты не один… то есть, если бы ты прекратил отталкивать тех, кто хочет тебе помочь…
Дарксол молчал, и это придало решимости Риджоу, он наклонился к лицу Дарка:
- Послушай…
Тот поднял голову, и их лица оказались на одном уровне, в сантиметре друг от друга:
- Ну? Что тебе нужно? Говори быстрей.
Отступать было некуда. Риджоу понимал, что он обязан это сказать:
- Дарк, я не знаю, откуда ты, не знаю, какие планы у тебя на будущее…
- В этих планах тебя нет, поверь, – перебил его истребитель.
Риджоу, подавив нахлынувшее чувство обиды, продолжал:
- …если тебе понадобится помощь…
На этот раз Дарксол его не перебивал, но что-то заставило сикера замолчать. Его алые окуляры горели так же ярко, как и золотая оптика Дарксола. Что-то манило Риджоу к своему наставнику, какие-то непонятные чувства, доселе ему неизвестные, накрыли его с головой. Непонятно каким образом, но их губы встретились, в одно мгновение они слились в долгом поцелуе. Манипуляторы Риджоу машинально стиснули плечи Дарксола, рука наставника мягко провела по лицу воспитанника. Что-то в обеих Искрах вспыхнуло, рассыпавшись по всей груди, вызывая давящее чувство нежности.
Риджоу опомнился, когда в его плечо вцепился манипулятор Дарксола, с силой отдиравший сикера от себя. Пока тот пытался понять, что это было, Дарксол встал:
- Засиделись мы здесь, пора возвращаться на базу.
Это было сказало таким ледяным тоном, что сикер, забыв про выдержку, возмутился:
- Я не понимаю, кто дал тебе право распоряжаться мною?!
Тот в упор посмотрел на темно-синюю фигуру:
- Я пока что твой наставник и могу тебе приказывать. Если что-то не нравится, ты в любой момент можешь отказаться от моих услуг. Идем!
Риджоу посмотрел на Дарксола, который уже собрался трансформироваться:
- Дарксол, то что было…
Истребитель обернулся:
- Ничего не было! Ничего, тебе ясно?
Словно онемев от столь резкой перемены, Риджоу не мог выдавить из себя ни единого слова в ответ. Мир для него провалился куда-то в пустоту, и он сам сейчас, словно в свободном падении, стремительно приближается к земле. Его вентсистемы мгновенно взвыли от перегрузки, оказалось, что Риджоу до хруста сжал кулаки, его корпус потряхивало от напряжения, а оптика внезапно начала мигать.
- Будь ты… НЕНАВИЖУ!!! Убирайся прочь с базы!!! Убирайся!!!
Подскочив с места, темно-синий сикер трансформировался, его двигатель протяжно взвыл, и Риджоу рванул вверх, подняв тучу пыли.
- Ридж… - голос Дарксола был наполнен болью и отчаянием. – Прости…

- Ненавижу! Ненавижу его!!! – сикер буквально захлебывался своим криком. Он несся по направлению к базе, почти касаясь поверхности земли и игнорируя абсолютно все сигналы, посылаемые радарами. Его Искра разрывалась от обиды и горечи, и именно сейчас он как никогда остро ощущал свое одиночество, и темнота, к которой он давно привык, внезапно приобрела вес и всей своей тяжестью рухнула на сикера. Риджоу взвыл от невыносимой тоски и боли, и, потеряв ориентиры в пространстве, случайно зацепил крылом торчавший из земли длинный металлический прут и рухнул на камни, едва успев трансформироваться перед ударом. Громко вскрикнув, он провалился в офф.

Сквозь тьму стали проглядывать неясные силуэты трех трансформеров. Вслед за этим также медленно начал возвращаться слух.
- …Поглядите на него, – сказал один из склонившихся ботов. – Какой красавец! Жаль, что он слегка помятый, но ведь это не мешает нам хорошенько повеселиться.
- Кажется, он приходит в себя.
Встреча с обладателями этих голосов не сулила ему ничего хорошего. Трое трансформеров, которые сейчас жадно разглядывали покалеченный ударом о камни корпус Риджоу, были охотниками. Так называли преступников, живших в пустынных окрестностях городов.
- Так…и откуда ты?
-Да какая разница, откуда он! – один из трансформеров в тяжелой броне внезапно взяв сикера за подбородок, приподнял тому голову и стал с жадностью разглядывать лицо. Риджоу попытался вырваться и отскочить в сторону, но второй противник крепко схватил его за плечи, и сикер тут же потерял самообладание:
- Убери манипуляторы! – огрызнулся он, вырываясь из крепкой хватки, и, выскользнув, точным ударом впечатал кулак в лицевую пластину врага. В ту же секунду в него вцепилось несколько пар манипуляторов.
- Вы посмотрите, он еще и брыкается! – самый высокий, видимо предводитель, схватив сикера за плечевой сегмент, притянул его к себе. В отчаянии Риджоу дернул головой и вцепился дентопластинами в манипулятор главаря. Тот, мгновенно рассвирепев, размахнулся и ударил сикера с такой силой, что тот отлетел на несколько метров. Вне себя от ярости враг подскочил к нему и нанес тяжелый удар массивной ногой, Риджоу застонал от боли. Его мучитель с удовольствием повторил бы это действие, но его остановили:
- Он и так уже мятый.
Главарь остановился:
- Рано ему еще умирать, пусть сначала заслужит деактивацию.
Искра Риджоу сжалась от страха, когда он услышал противный металлический смех охотников. Но сикеру удалось быстро подавить в себе нарастающую волну паники. Риджоу понимал, что страх – чувство недостойное воина, да и попал он в эту ситуацию по собственной глупости. И теперь ему остается только одно – сражаться!
Поймав нужный момент, Риджоу схватил придавившую его к земле конечность противника и молниеносно рванул ее в сторону, при этом сильно вывернув. Предводитель нападавших взвыл от боли и рухнул на спину. Это дало сикеру жизненно необходимые секунды, чтобы подскочить и, трансформировавшись, взлететь. Поскольку ни один из его противников не имел летающей альтформы, он мог не опасаться погони в воздухе. Но охотники тоже прекрасно понимали это, и им вовсе не хотелось вот так запросто отпускать свою добычу.
Риджоу успел только подскочить на ноги, но трансформироваться ему не удалось. Гарпун, выпущенный одним из охотников, пронзил его корпус чуть выше бедренной секции. Из раны потоком хлынул энергон, а сочленение мгновенно перестало функционировать.

Риджоу взвыл от боли. Вся нижняя часть корпуса словно онемела, и в следующее мгновение он неуклюже повалился на бок.
Перед оптикой все погрузилось в плотный туман. Вспышка боли на какое-то мгновение заставила сикера забыть, где он находится и какая опасность ему угрожает. Однако, услышав над собой голоса и кое-как различив темные очертания вражеский фигур, он попытался подняться. В следующее мгновение он получил еще один удар, отшвырнувший его в сторону. И тут чей-то манипулятор, вцепился в нагрудные пластины, легко приподняв Риджоу над землей.
- А ты, я вижу, упрямый. Ну, ничего мы любим ломать гордецов!
Снова послышался смех, и Риджоу, уже слегка пришедший в себя, различил еще двоих, от которых исходили волны желания.
Между тем державший его противник снова бросил сикера на землю и, не медля ни секунды, навалился сверху, прижимая тонкие манипуляторы Риджоу к твердой поверхности камня.
- А теперь будь умницей, и чтоб больше никаких сюрпризов! Иначе во второй раз я буду целиться лучше.
В ответ на это заявление Риджоу плюнул сгустком энергона. Однако противник лишь злобно улыбнулся и нарочито медленно стер энергон со щеки. Вновь послышался угрожающий смех с противным металлическим отзвуком.
- Что вам от меня нужно, ублюдки?! – крикнул сикер, предприняв очередную попытку вырваться, но острая боль, пронзившая его корпус, заставила судорожно вскрикнуть, и он замер, мелко дрожа и балансируя на грани сознания.
- Вот так… Хороший маленький сикер, – ласково прошипел боевикон. – Давненько нам таких не попадалось.
В это мгновение Риджоу почувствовал скользкое прикосновения влажной глоссы к своим лицевым пластинам.
- Не прикасайся ко мне! – в отчаянии взвыл он, судорожно вертя головой.
Но боевикон не обратил на это никакого внимания, его глосса спустилась ниже, проникая в тонкие сочленения пластин на шее сикера. С ее кончика начали срываться слабые токи электричества, раздражавшие чувствительную проводку.
- Ммм, – довольно протянул темно-коричневый бот и, оглянувшись назад, томно протянул. – Ну что вы стоите? Присоединяйтесь. Этот красавец жаждет, чтобы мы все его как следует приласкали.