Слепое сияние.

дарксол резко подскочил, мгновенно приводя все системы в боевую готовность. Риджоу, напуганный столь резкой переменой, отстранился от любимого.
- Дарк, что с тобой? – непонимающе спросил сикер.
- Ридж…- взгляд Дарксола скользил по выступам скал. – Нам нужно срочно вернуться на базу!
- Но мы… - резкий рывок оборвал полную удивления фразу. Черные пальцы крепко сжали запястье сикера и потянули вверх, заставляя Риджоу поспешно подняться с земли. Плохо ориентируясь в происходящем, он попытался сопротивляться, а между тем Дарксол уже тащил его на открытое пространство, откуда они смогли бы стартовать. Ничего не говоря, ничего не объясняя, истребитель продолжал идти, увлекая за собой сикера, и когда тот слегка замедлил свой ход, грубовато дернул его, заставляя поторопиться. Риджоу от резкого толчка налетел на партнера. Горечь и обида захлестнули его: «Снова этот… снова он пренебрегает моим мнением, молча заставляет поступать по его указке!»
Темно-синий сикер застыл на месте. Дарксол остановился и удивленно посмотрел на упрямца.
- В чем дело?
- С места не сдвинусь, пока ты мне все не объяснишь! – твердо сказал Риджоу. Его пальцы ответно обхватили запястья Дарксола, давая понять, насколько он серьезно настроен получить объяснения.
- Некогда объяснять, – Дарксол попытался сделать шаг, но Риджоу словно прирос к каменной поверхности астероида.
Дарксол внимательно посмотрел на упрямого трансформера. Окуляры горели ярко-алым светом, губы были плотно сомкнуты, а пальцы свободного манипулятора, сжались в кулак, ставя точку в этом разговоре.
Истребитель обреченно опустил взгляд: Риджоу так и не изменился, все та же избалованная бета, которой нужно все и сразу.
- Послушай, - он постарался говорить спокойно и словно бы небрежно. – Ридж, нам сейчас нужно уйти отсюда, пожалуйста! Это очень важно для меня. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы потом, договорились?
Эти слова смогли остудить гнев Риджоу - несмотря на спокойный тон партнера, слишком уж ясно там слышались тревожные нотки. Дарксола что-то беспокоило, и почему-то сикер не решался спросить об этом сейчас. Поэтому он молча кивнул и позволил повести себя дальше.
Они почти бегом пробирались к открытой площадке, с которой удобно было бы стартовать. Пальцы Дарксола крепко сжимали темно-синюю ладонь. В Искре Риджоу начала нарастать нешуточная тревога, и тут он понял, что чувствует то, что сейчас ощущает его партнер.
Выбежав на небольшое плато, темно-бронзовый истребитель скомандовал:
- Трансформируемся!
Но сделать этого они не успели. Всего в нескольких сантиметрах сверкнул лазерный луч, а затем прогремел взрыв, отбросивший их в разные стороны. Дарксол, пролетев с десяток метров, врезался в выступавший из земли острый камень. Подавив стон боли, он подскочил на ноги, ища взглядов темно-синий корпус. И тут он услышал громкий крик:
- Дарксол! Где ты?! Отзовись!
Повернув голову влево, истребитель увидел Риджоу, которого взрывной волной отбросило гораздо дальше.
Три точки быстро приближались к каменной поверхности астероида. Одного взгляда в их сторону хватило, чтобы понять - у кибертронцев серьезные неприятности. Следом за первой тройкой появилась вторая, а затем показались еще два объекта. И к тому времени, когда Риджоу смог подняться на ноги, первые уже открыли огонь по нему.
- Ридж, берегись!!! – не своим голосом заорал Дарксол и кинулся к нему, но в этот момент слух пронзил высокочастотный звук, преобразовавшийся голос, заставивший его Искру замереть.
- Не вмешивайся! Он НАШ!
Дарксол застыл, парализованный страхом, он с ужасом глядел на приближающиеся точки. В одно мгновение умиротворенность, спокойствие и надежды на счастье рухнули, сменяясь грохотом выстрелов, лязгом клинков и чувством абсолютной безнадежности.
«Не вмешивайся! Стой и смотри!»
Для Дарксола это было невыносимо. Но еще невыносимей было слышать крик:
- Дарксол, где ты? Ты в порядке? Дарк, я ничего не вижу!
Из-за шума и вспышек лазеров, Риджоу сначала полностью потерял способность видеть хотя бы силуэты нападавших, а потом и способность слышать, поскольку все слилось в один долгий, непонятный гул. Сикеру оставалось лишь одно – положиться на свои ощущения. Когда к нему подбежал один из врагов, Риджоу, резко пригнувшись, двинул ему прямо в застекленную кабину, и при этом успев подсечкой сбить того с ног. Видевший все это Дарксол горестно улыбнулся: именно он научил Риджа этому приему. Несмотря на краткую передышку Риджоу понимал, что одному ему не справиться.
Стряхнув с себя нескольких нападающих, темно-синий сикер беспомощно протянул манипулятор, словно ища у кого-нибудь поддержки. И тут Искра Дарксола дрогнула. Не в силах выдержать все это, он выбросил манипулятор вперед и крепко перехватил протянутую ладонь. Несмотря на смертельную опасность, Риджоу улыбнулся, чем едва не заставил истребителя взвыть от отчаяния.
- Дарк, я так боялся, но мы обязательно выберемся… - он замолчал, когда почувствовал, что прикосновение Дарксола, поначалу такое нежное и успокаивающее, стало напряженным и словно бы просящим прощение.
- Риджоу, прошу тебя…не делай ситуацию хуже чем она есть… для тебя.
- То есть? – тут только Риджоу заметил, что в него уже успела вцепится не одна пара огромных манипуляторов, а Дарксол просто стоял, словно чего-то ожидая.
Схватившие его враги одновременно рванули сикера в сторону, не давая возможности вывернуться.
- Дарк! – закричал он, но голос его оборвался от сильного удара о каменную поверхность астероида. Сикер вновь принялся отчаянно отбиваться от противников, думая не о себе, а о партнере. Риджоу не знал, сколько было нападавших, возможно, их были десятки. Он изо всех сил напрягал слуховые датчики, стараясь уловить голос Дарксола, но слышал только смех и ругань своих врагов, которые, не скупясь, осыпали его градом ударов.
Темно-бронзовый трансформер медленно отступал назад. По его лицевым пластинам струился омыватель, и когда Дарксол увидел, как один из нападавших нанес сикеру сокрушительный удар ногой в грудной отсек, от которого Риджоу едва не захлебнулся брызнувшим изо рта энергоном, он не выдержал и кинулся на того, кто это сделал. Истребитель схватил врага за плечи, резко развернул к себе и со всей силы ударил кулаком в лицо. На землю посыпались осколки разбитых окуляров. Увидев это, остальные нападавшие оставили находящегося на грани офф-лайна темно-синего трансформера, и набросились на бронзового.
- Дарк… - едва шевеля губами, простонал Риджоу, прежде чем провалиться в темноту.

***

Мир потерял свои краски. Точнее не все… остался один цвет. Серый. Унылый, затхлый, тусклый, цвет безнадежности. Цвет, который даже став ярким, останется таким же непримиримым ко всему прочему, что его окружает.
«Откуда столько серого?» - подумал Дарксол, медленно возвращаясь в жестокую реальность. Куда бы он ни направил взор золотых окуляров, везде был серый цвет: серые стены, серый потолок, серые раздвижные двери, огромный серый зал, на фоне которого фигура истребителя сияла благородным бронзовым цветом.
- Да где же это я? В тюрьме? Меня-таки выследили. Ну что ж… Все к этому шло, я ведь знал, насколько это бесполезно и жестоко.
Истребитель еще раз внимательно огляделся. Воспоминания о событиях недавнего времени понемногу возвращались в его центральные системы, неохотно выстраиваясь в логическую цепочку, однако он никак не мог вспомнить, как попал сюда.
«Была битва… которая по счету… Ридж!»
Имя темно-синего сикера вонзилось в процессор Дарксола раскаленной иглой.
«Что с Риджоу? Это не Кибертронская тюрьма, это та самая станция!»
Дарксол застонал, понимая, что ему предстоит пройти через весь этот кошмар снова, но хуже всего было то, что пройти ему придется не в одиночку, а с тем, кого он меньше всего хотел в этот кошмар втягивать… Но которого сам же и втянул.
Дарксол закусил губу.
«Что же делать?!»
Тоненькая струйка энергона побежала по подбородку, она осталась незамеченной, как и другие повреждения корпуса, которые истребитель получил в бою с неизвестным противником.
«Если бы я вступил в бой раньше, мы бы могли избежать плена. Но теперь я должен придумать, как вытащить отсюда Риджоу».
Темно-бронзовый истребитель медленно обвел взглядом зал: ничего кроме стен и двери, освещение очень слабое, часть зала и вовсе утопала во мраке. Вся сканирующая аппаратура была заблокирована. Оставалось надеяться лишь на слух и зрение.
Дарксол сделал несколько шагов по направлению к одной из стен, наполовину укрытую мраком, но его остановил чей-то голос, вернее шипение, медленно переходящее в слова.
- С… стой, где стоишь… Мы давно ждем тебя.
Искру Дарксола обожгла волна страха. Снова тот самый голос, словно идущий из стен. Все, как и в прошлый раз, когда на его корабль напали неизвестные трансформеры и, взяв в плен его партнера, требовали, чтобы Дарксол рассказал им об охранных системах Кибертрона.
- Будьте вы прокляты, - прошептал истребитель, однако выполнил приказ и не сдвинулся с места. Его неподвижный взгляд впился в полумрак обширного, однако от этого не менее унылого, помещения. Он внезапно поймал себя на мысли, что помимо страха, ужаса и отвращения, в его мыслях проскальзывает любопытство, ему наконец-то представилась возможность увидеть лицо того, кому он вынужден был подчинялся все это время. Лицо…нет! Лица появились словно из ниоткуда, вынырнув из дальней части огромного зала. Уродливые тени надвигались на воина, превращаясь в не менее уродливые фигуры квинтессонов.
Даксол едва не взвыл от гнева, увидев перед собой пятилицых палачей. Он знал, как и всякий житель Кибертрона, он знал об их существовании, но никогда не думал, даже помыслить не мог о том, что столкнется с ними, и уж тем более - что будет от них зависеть.
Однако выдержка не изменила ему. Истребитель гордо выпрямился. Он ждал, прекрасно зная, что эти чудовища явились сюда не просто так, и первым начинать беседу не хотел.
- Мы пришли сказать, что довольны тобой, – услышал Дарксол.
- Я выполнил свою часть уговора, теперь и вы выполните свою.
На неподвижном лице квинтессона отобразилась насмешка.
- Здесь не ты ставишь условия, примитивный. Только если ты будешь благоразумен, мы сможем договориться.
- О чем это вы? – прорычал Дарксол. Его окуляры вспыхнули огнем, а процессор начал выдавать множество предположений о том, как квинтессоны могли бы распорядиться его судьбой и судьбой Риджоу.
- Ты получишь свое, когда мы получим свое, – хитро прищурившись, сказал один из врагов. Затем его лицо сменилось, и уже другой голос скомандовал:
- Привести сюда пленника!
Дарксол продолжал неотрывно следить за квинтессоном, но тут в поле его зрения попали несколько грязно-белых фигур, а между ними темно-синяя. Нижняя челюсть Дарксола мелко задрожала, он силился выговорить одно единственное слово «Риджоу», но не мог этого сделать.
Сикер едва держался на ногах, весь его корпус был залит энергоном, на броневых пластинах виднелись глубокие царапины и вмятины. Риджоу мелко вздрагивал всякий раз, когда из порванных проводов вылетала искра. Его алые окуляры мигали, а взгляд был устремлен в никуда. Охранники вздернули его выше. Волна боли прокатилась по корпусу, отразившись от каждого поврежденного механизма, но сикер подавил вырывавшийся из вокодера стон.
Дарксол непроизвольно метнулся было к нему, но тут же остановился.
«Нельзя, чтобы эти изверги поняли, что он мне безумно дорог!»
Дарксол остался стоять на месте. Уже в который раз ему приходилось вот так стоять и смотреть на чужие страдания, на чужую боль. Он считал, что на месте Риджоу должен был оказаться он сам, это было бы расплатой за все те ошибки, что он совершил и продолжал совершать. Он видел, как один из квинтессонов приблизился к изувеченному трансформеру и что-то спросил у него. Но звук почему-то не долетел до слуховых датчиков Дарксола, но он увидел, как Риджоу слабо покачал головой, отрицая что-то, делая это настолько уверенно, насколько позволяло его состояние.
Квинтессон снова задал какой-то вопрос, явно добавив какую-то угрозу, однако сикер снова ответил отказом и даже нашел в себе силы улыбнуться.
По приказу квинтессона пленников потащили в другой зал, в котором истребитель безошибочно определил пыточную. Риджоу зашвырнули на высокую платформу, оснащенную захватами и прочими «украшениями». Приковывать его не стали, прекрасно понимая, что узник никуда не убежит, поскольку просто не в состоянии сделать этого.
Огромный трансформер с безучастным видом принялся втыкать в центральные магистрали сикера острые иглы, по которым тут же побежали голубоватые искры, наполнявшие корпус жгучей болью, разрывая проводку и калеча системы.
Когда из груди сикера вырвался первый стон боли, выражение безучастности палача сменилась довольной ухмылкой.
Дарксол все это видел и с ужасом понимал, что не может даже отвести взгляд, понимал, что сейчас просто стоит и наблюдает за результатом своего хитро разработанного плана. Его тонкие пальцы впились в холодный камень колоны за которой он укрылся для того, чтобы…его не увидел Риджоу.
Но темно-синий сикер не мог его видеть, он вообще не мог видеть что-либо, и хотя его алые окуляры все еще мерцали, Риджоу вновь погрузился в безжалостные объятия непроглядной тьмы.
Один из квинтессонов приблизился к пленнику.
- В твоих же интересах рассказать нам все, что тебе известно, а главное, назвать нам коды, – голос мучителя звенел металлическим оттенком, но у всех, кто его слышал, создавалось ощущение, что они не слышат звук, а он сам возникает внутри них самих. Это чувство заставляло энергон сгущаться в трубопроводах, а Искры пульсировать реже. Но Риджоу переполняло спокойствие. Даже сейчас, лежа на пыточной платформе и ощущая в своем корпусе тупую, жгучую боль от десятков вонзившихся в него игл, сикер ощущал странное спокойствие. Он точно знал - враги не получат желаемого. Засекреченные коды, снимающие защитное поле Кибертрона, так и останутся для них тайной, ведь сикер их попросту не знает.
- Так и будешь молчать? – теперь еще один мучитель приблизился к платформе.
«Риджоу, прошу тебя, скажи им все, что они хотят знать!» - мысленно молил любимого Дарксол.
- Мне нечего сказать вам, – раздалось едва слышное хрипение.
- Ты сам усложняешь себе жизнь!
Шупальца всех трех квинтессонов зашевелились, стало ясно, что терпение их на исходе.
Подчиняясь беззвучному приказу, один из палачей кивнул и достал из внутреннего отсека брони предмет похожий на шприц. Затем он наклонился к платформе, нажал кнопку и вложил этот шприц в открывшееся углубление.
- Это сделает тебя разговорчивее, – злобно прошипел мучитель.
Около минуты ничего не происходило, и Дарксол решил, что квинтессоны просчитались, и их средство не возымело эффекта, но он очень сильно ошибался. Вскоре голова лежащего на платформе сикера начала поворачиваться из стороны в сторону, а с губ срываться слабые стоны. Пальцы Риджоу карябали холодный металл.
Через вонзенные в его внутренние системы иглы медленно поступало вещество, которое подобно кислоте прожигала его трубопроводы. Оно действовало медленно, сначала просто обжигая внутренности, но по мере того, как концентрация его росла, ожоги становились больше.
Сикер взвыл от боли. но буквально через минуту замолчал, стиснув дентапластины. Но все же болезненные стоны просачивались, скользя в сером полумраке.
- Следующая доза будет смертельной для тебя, – услышал он словно бы издалека. – Даю тебе последний шанс. Лучше будет, если ты скажешь.
За этими словами последовала тишина. Мучители прекратили пытки, ожидая ответа, но сикер по-прежнему молчал.
Дарксол понял, что эта минута последняя, та самая, которая решит все. Он кинулся к платформе и склонился над любимым.
- Ридж… – дрожащим голосом прошептал Дарксол. - Назови им эти проклятые коды. Автоботы отобьются, справятся как-нибудь, возможно, будет не так много жертв. Умоляю, расскажи все, что ты знаешь!
Голова темно-синего сикера, вся в трещинах и вмятинах, повернулась к Дарксолу. Алые окуляры, тускло мерцая, посмотрели в желтую оптику.
«Дарк…ты жив! Как я рад».
Искру сикера мгновенно переполнило чувство искренней радости. Но в данный момент Дарксол хотел бы услышать проклятия и угрозы в свой адрес, чем ласковый шепот того, кто в тот момент невыносимо мучился по его вине.
- Дарксол, - слабый голос звучал спокойно и с нескрываемой теплотой. – Я ничего не знаю, но если бы и знал… Ты говоришь, жертв будет немного… А если этими жертвами окажутся мои альфы?
Дарксол отпрянул от платформы. Он понял, что это конец, что их уже ничто не спасет. Тогда он повернулся к квинтессонам:
- Я выполнил, свою часть уговора, – холодно сказал он. – Теперь вы выполните свою. Верните мне моего партнера!
Услышав последнюю фразу Дарксола, Риджоу вздрогнул, словно от новой порции кислотного вещества, и испытывающее посмотрел в лицо истребителю, но тот предпочел не заметить этого взгляда.
- Ладно, – раздалось в ответ мерзкое шипение, - ты проделал хорошую работу, и тебя ждет награда.
К ногам Дарка упала броневая пластина, цвет которой уже невозможно было определить, но которую истребитель узнал, несмотря ни на что. На мгновение его словно парализовало, словно все, что было вокруг, провалилось во мрак, исчезло в никуда. Но лишь на мгновение. Он хотел заговорить, но вокалайзер не слушался:
- Вы…
- Сдержали слово! Мы говорили, что вернем тебе его, но ведь не сказали, в каком состоянии.
Манупуляторы темно-бронзового трансформера задрожали, по корпусу прошла волна леденящего ужаса. В процессоре сформировалась одна единственная мысль: «Меня обманули…»
- Его Искра была такая вкусная, – пропел квинтессон, приблизившись к платформе. – И вторая Искорка тоже, хоть она была еще совсем маленькой, – одно щупальце потянулось к грудному отсеку Риджоу, слабо извивавшегося на платформе. – И теперь ты привел нам еще одну такую же, хотя… - щупальце начало проламывать измятые синие пластины брони, – не одну, их снова две.
Риджоу широко раскрыл рот в безмолвном крике, прогнувшись всем корпусом.
- Ты скажешь нам эти коды или превратишься в лужу расплавленного металла!!! – щупальце, наконец, проломило камеру Искры, и Риджоу взвыл не своим голосом.
Услышав этот крик, Дарксол упал на колени.
- Умоляю! Отпустите его!
Взгляды всех трех мучителей пересеклись на темно-бронзовой фигуре. Еще секунда, и длинное щупальце все же покинуло грудной отсек жертвы.
- Говори! - прошипел квинтессон.
В ответ Риджоу только слегка улыбнулся краешком порванных губ.
- Их знают только мои альфы, – алая оптика победно сверкнула. – ВЫ ПРОСЧИТАЛИСЬ!
Это были последние слова темно-синего сикера, после чего он ушел офф-лайн.
Снова повисла тишина. Квинтессоны переглядывались с огромными трансформерами, которые стояли рядом. До палачей наконец дошло, что Риджоу теперь бесполезен для них.
- Ладно, - сказал один из квинтессонов, – отведите пленника, точнее то, что от него осталось в камеру. Только следите, чтобы его Искра горела еще на протяжении суток, – пятилицый замолчал, потом посмотрел на все еще стоявшего на коленях истребителя. – Это недоразумение тоже бросить в темницу, потом подумаем, что с ним делать.

Дарксол очнулся, когда его волокли сквозь нескончаемые коридоры космической станции. Моментально вспомнив, что произошло, он посмотрел вперед. Двое трансформеров несли Риджоу. Дарксол силился понять, жив сикер или нет. Этот вопрос не давал покоя бронзовому истребителю. После всего, что он видел, после того, как он не смог спасти своего первого партнера, Дарксол понял, насколько ему стала безразлична жизнь. «Ридж… его ошибка заключалась лишь в том, что он поверил мне, лишь в том, что он просто хотел любить, а я попросту оказался негодяем и предателем».
Темно-бронзовый истребитель тяжело уронил голову, в этот момент ему хотелось вырвать свою собственную Искру, если бы так он мог спасти Риджоу и… того, кто пострадал из-за него, даже еще не появившись на свет. И тут до слуха истребителя донесся слабый стон, он поднял взгляд и увидел слабое мерцание алых окуляров. В этот момент в нем что-то вспыхнуло, и он почувствовал гнев, неистовый гнев. Дарксол, наконец, понял, что уже совершил слишком тяжкое преступление, и теперь должен сделать все, чтобы спасти любимого, и не важно, какой ценой, но он это сделает!
Дарксол вновь попытался запустить сканирующие системы, и был немало удивлен, поняв, что они работают.