Имиджмейкер. Главы 1-6.

— Ах да, мы говорили о моём безумии. Ты знаешь, Ти Си, вполне может быть, что это так и есть. Я не буду спорить. Но ты только посмотри, кто именно правит нами? Кто захватил власть? Они такие же безумцы, как и я. Даже опаснее, разве нет? Но никто не смеет бросить им вызов. И всё только потому, что они крепко держат свой поводок. Только пискни что-нибудь несогласное — и на тебе мгновенно защёлкнутся оковы. Ты считаешь это правильным? — на этих словах Старскрим поддал напряжения прямо на внутренние системы голубого сикера, от чего Тандер забился под ним, опасно изгибаясь, пока они оба не соскользнули с кресла прямо на пол. Крыло Тандера жалобно хрустнуло, он не слишком удачно приземлился на него при падении. Но ведущий даже не думал прекращать свою пытку или наказание: он не позволил провинившемся ведомому сменить положение, чтобы острая боль прекратила разбавлять плавящее все сенсорные платы не менее острое наслаждение. — Эти куски жалкой ржавчины никогда не согласятся уступить даже толику своей власти. Их не устраивает режим, где есть свобода, даже в малейшем её проявлении. Потому что следующим шагом станет свержение их диктатуры. Знаешь что я планирую, мой самый послушный и преданный ведомый? — боль не давала отключиться, вырывая из сладкого забытья, заставляя слушать Старскрима. И расчёт ведущего был как всегда верный — Тандеркрэкер навсегда запомнит услышанное сегодня. Запомнит и не посмеет пойти против.

— Я всего лишь хочу пообщаться с теми, кто желает пробить брешь в лживом лицемерии нашей власти, — мурлыкал Старскрим, наклоняясь к лицевой Тандеркрэкера, на которой застыла маска смеси ненависти и восхищения от того, что с ним делали. — Не нужно обладать сверхразвитым процессором, чтобы уловить витающие скорые перемены вокруг нас. Нужно уметь ориентироваться в том, что нас всех ожидает в скором времени, мой друг. Я чувствую эти перемены, я хочу эти перемены. Я использую их для нашего взлёта. Но для этого мне нужны все вы: ты, Варп, Мегатрон. И я не потерплю неповиновения, слышишь, Тандер? — красно-белый сикер наклонился ещё ниже и зашептал прямо на аудиодатчик мелко вздрагивающего солётника, запуская под бело-голубую броню свои когти, кромсая чужую проводку и прислушиваясь к мучительным стонам. — Если вас настойчиво не пинать, так вы так и просидите всё своё жалкое функционирование на шарком траченных перифериях. Ты лучший сикер в своём классе; Мегатрон же достоин большего, чем пыльная, вонючая арена. И я абсолютно точно не намерен прозябать с вами на задворках функционирования. Ты меня хорошо понимаешь? Сейчас его слава как гладиатора растёт. И я всячески поспособствую этому. Какую сторону мы бы ни выбрали в итоге — да-да, я ещё не решил, на чьей стороне нам выгоднее находиться, — этот выбор должен принести нам максимум выгоды. Примкнём ли мы к восставшим, став яркими символами движения свободы, или сдадим глупых нарушителей спокойствия властям — мы должны выиграть!

В этот момент Тандеркрэкер не выдержал безумной смеси боли и удовольствия, и его процессор дал команду на перезагрузку. С громким отчаянным криком бело-голубой сикер вышел в оффлайн, его ладони медленно соскользнули с красно-белых бёдер, которые, несмотря ни на что, всё это время он бережно поддерживал...

...Когда Тандер вернулся в онлайн, Старскрим уже был на ногах. Сначала голубой сикер испугался, что ведущий не получил своей порции разрядки и теперь он недоволен и зол. Но следя еле мерцающей оптикой за дефилирующим по отсеку красно-белым истребителем, который отчаянно вилял бёдрами, будто выступал перед жюри на конкурсе красоты, Тандер успокоился. Нет, свою часть системного кайфа Старскрим не упустил.

Заметив, что ведомый уже пришёл в себя, Старскрим бросил ему кусок термоткани. Тандеркрэкер послушно стал оттирать с себя следы смазки и энергона, он знал, насколько ведущий щепетилен в этих делах.

Когда Тандер закончил, Старскрим уже стоял напротив него, картинно уперев манипуляторы в бока.
— Надеюсь, ты внимательно меня слушал? — дождавшись от подчинённого согласного кивка, красно-белый истребитель нагнулся ближе к ведомому и, подцепив острым когтем того за подбородок, заставил не отрываясь смотреть в свои окуляры. — Всё, что я могу пообещать тебе, мой дорогой Ти Си, что мы станем лучшими, я клянусь тебе в этом. Кстати, если для этого мне придётся опуститься на колени перед новым Праймом и поцеловать его в выхлопную трубу, — значит, так и будет. Я не моргнув окуляром принесу ему присягу. Но пока мы всего лишь шлак, о котором не знает никто кроме горстки каонских попрошаек, и на встречу с Праймом нам нечего рассчитывать. Но я собираюсь изменить сей досадный момент. А когда нас увидят, заметят, оценят — нам сделают предложения. И с той, и с другой стороны. И тогда у нас будет выбор.

Красно-белый сикер величественно распрямился и вернулся к своему креслу, опустившись в него настолько царственно, словно именно он был истинным Правящим Праймом всей Империи, а это был его личный трон.

— Так что, Тандер, решай, со мной ли ты, — склонил шлем набок Старскрим и с жадностью облизав юркой глоссой чувственные губы. — Или, поддавшись страху, решишь остаться за бортом великих событий?

— Как ты убедишь Мегатрона, что он должен покинуть арену? — тихо произнёс Тандеркрэкер, понимая и признавая, что только что он проиграл себя, своё будущее и... Скайварпа.

— О, об этом не беспокойся! Процессор Мегатрона не так ограничен, как тебе может показаться, мой дорогой друг. А потом, у меня есть некоторые методы убеждения упрямых десептиконов, — Старскрим задумчиво постучал пальцем по своим губам. — А пока давай как следует приготовимся к предстоящему вечеру. Сегодня мы должны просто блистать, как в прямом, так и в переносном смысле. Кстати, как ты думаешь, что лучше: воск с блёстками или кристаллы?

— Алмазная пыль, — отстранённо отозвался Тандер. — Алмазная пыль на красном смотрится просто великолепно...

***

— Магнус, только не начинай всё сначала! — Прайм задумчиво смотрел в смотровое окно, полностью игнорируя как факт раздражение брата. — Мне казалось, именно ты решил, что он для меня неплохая кандидатура, когда представлял как личного имиджмейкера перед церемонией принятия Матрицы Лидерства. Что же изменилось сейчас, когда я хочу официально сохранить за ним право быть всегда рядом?

Лицевая Ультра Магнуса резко дёрнулась, но командир Элитной Гвардии сумел взять себя в сервоприводы.
— Оптимус, одно дело имиджмейкер, и совсем другое — сделать из этого хлыща военного. Какой боец, какой лейтенант из того, кого ты сам сразу же определил в наркоманы? Честное слово, я подпишу приказ о повышении Айронхайда — закрыв оптику и пойдя в обход всех своих принципов, приоритетов и нарушив несколько пунктов Устава. Но я никогда не пойду на столь вопиющее нарушение всех законов, какие только были написаны за всё время нашей истории, только для твоей нанокликовой блажи. Конечно, ты новый Прайм. И ты можешь использовать своё положение для...

— Нет, Магнус. Как раз этого я не могу, — Оптимус устало прогнал воздух по вентиляционным системам, оборачиваясь к замолчавшему, но нервно мерцавшему оптикой трансформеру с сине-красной бронёй, так похожему на него самого. Ультра Магнус ненавидел, когда его перебивали. — Если бы я хоть что-то мог, я бы не пришёл к тебе. Ты мой брат. Но даже ты сейчас не в силах защитить ни меня, ни моих автоботов.

— Что значит "защитить"? — старший офицер личной охраны Альфа Триона медленно поднялся из-за своего места и подойдя вплотную к Оптимусу, опустил манипулятор тому на плечо. — Что случилось, брат? Я о чём-то не знаю?

— Не знаешь, — согласно кивнул молодой Правитель, накрывая своей ладонью серво брата. — Много что случилось за этот период. Многое из того, что я не могу ни обнародовать, ни даже говорить об этом вне тесного круга посвящённых. И чего я точно не могу, так это открыто просить у кого-то помощи. Всё, что в моих силах сейчас, — это положиться на интуицию Джазза, его связи и мою маленькую команду, с кем мы теперь повязаны в буквальном смысле слова до самого деактива.

— Оптимус, ты меня пугаешь...

— Я сам себя пугаю, Магнус. Но сейчас скажи мне, прежде чем я произнесу те слова, из-за которых твоё функционирование может полностью измениться. Когда ты приносил мне присягу в зале Совета, к кому ты обращал свои слова о верности и долге: Кибертрону, Совету, Прайму или своему брату?

Обескураженный сине-красный мех сделал два шага назад. Его оптика лихорадочно мигала, а на броне выступили капли хладагента. Только Прайм знал, какая внутренняя борьба в данный клик происходит внутри его всегда такого принципиального, такого правильного и законопослушного брата. Магнус довольно долго вымученно глядел в спокойную, синюю оптику Оптимуса, прежде чем скрипучим голосом произнёс в абсолютной тишине своего рабочего кабинета.
— Прости, Оптимус, я присягал Прайму... Для меня мой Прайм — и Кибертрон, и Закон, и моё будущее. И если ты имеешь в виду то, что Матрица Лидерства уже давно не выбирает сама, так для меня это ничего не меняет. Я дал слово...

— Хорошо, Магнус. Это очень хорошо, — мягко улыбнулся Оптимус. — Потому что сейчас я, как Прайм, выбранный Матрицей Лидерства, говорю тебе, мне нужен Джазз и он мне нужен как лейтенант. И этого никто не должен знать, тем более Трион или кто-то из Совета. Потому что, если хоть толика информации просочится из твоего кабинета наружу, ты потеряешь и своего Прайма, и брата, и навсегда погасишь множество ни в чём неповинных искр.

— Что ты сказал? — переспросил Ультра Магнус, делая в смятении шаг назад. Его сбоящий вокалайзер смог с трудом обработать исходящий звуковой сигнал. — Ты сказал... Оптимус, такими вещами не шутят!

Вместо ответа молодой Прайм поднялся со своего места прямо перед братом и медленно открыл створки грудной брони. Матрица Лидерства затопила отсек ярким, почти яростным светом, словно наотмашь ударив своими лучами по оптосенсорам неподготовленного и не ожидавшего ничего подобного стоявшего напротив меха. Оптимус почувствовал как артефакт в его камере искры ожил, словно исполинский зверь заворочавшись внутри, свивая тугие кольца. И нанёс удар по дрогнувшему сине-красному трансформеру, буквально бросив того на колени. Ультра Магнус, уперев серво в пол, мученически застонал. Прайм тотчас отдал команду на закрытие камеры искры, грудные створки послушно скользнули на своё место.

Ультра Магнус не сразу пришёл в себя после столь жёсткой ментальной атаки. Но, когда он поднял взгляд на Оптимуса, искра молодого меха пропустила одну пульсацию и болезненно сжалась. Во взгляде его старшего брата был ужас и почтение одновременно.

— Прайм... — прошептал Ультра Магнус и тут же склонил гордую голову в низком поклоне. — Прости меня за то, что подверг твои решения критике.

Оптимус сделал быстрый шаг по направлению к брату.
— Магнус, шлак тебя возьми! Я пришёл к тебе не как к командиру и, тем более, не как к своему подданному — у меня их целый Кибертрон! Я пришёл к тебе как к брату! — придерживая за плечи мощного меха, Прайм заставил Ультра Магнуса подняться на ноги, а потом легонько встряхнул того. — Соберись, Магнус. Мне нужна твоя помощь. Сейчас мне без тебя не справиться.

— Но почему именно он? — мученически простонал Ультра Магнус, обхватив ладонями шлем, и с трудом удерживая вертикальное положение. — Почему ты не можешь выбрать кого-то другого?

Оптимус обречённо взревел вентиляторами. Он подвёл командира Элитной Гвардии к своему стулу, усадил его на него и только потом тихо ответил на вопрос.
— Потому что он мой бондмейт, брат. Прости, так получилось...

***

Джазз вошёл в кабинет Ультра Магнуса. Сине-красный мех, с первого взгляда поражавший удивительным сходством с Оптимусом, смерил гонщика убийственным взглядом. Впрочем, командир Элитной Стражи тут же перевёл оптику на более приятное его взору — датапады с отчётами подчинённых.

— Садитесь!

Порядком оробевший от этого пристального, злого, прожигающего насквозь взгляда (да, это был не Оптимус), Джазз для начала потоптался возле входа и только спустя небольшое количество времени, заметив у противоположной стены единственный стул, решился на небольшой манёвр. Он неуверенно, но всё-таки пересёк просторный отсек командира гвардейцев, и, подтащив стул поближе к столу Ультра Магнуса, присел на самый краешек.

Старший брат молодого Прайма молча протянул манипулятор и забрал протянутую ему серебристом мехом голографическую рамку с запросом на зачисление в военные нового претендента. Пробежав оптикой полученные технические данные со сканирования и бегло изучив личное дело, Ультра Магнус завизировал документ, сделав пометку на полях "корпус планетарной разведки", и протянул рамку обратно.

Джазз сначала встал, потом сел обратно и снова встал.
— Сэр, разрешите вопрос?

Ультра Магнус с неприкрытой неприязнью уставился на протеже Правителя.

— Сэр, вы же даже ничего не спросили! Откуда вы знаете, что я смогу быть этим самым разведчиком? — Джазз был настолько возмущён, что его страх рассасывался словно туман под ветром.

— Команду сесть услышали? Стул увидели? Интеллекта выполнить команду хватило? Значит сможете, — едко процедил сквозь сжатые дентопластины Ультра Магнус. — Свободны, рядовой!

***

Что апартаменты лучше освободить, Скайварп, понял быстрее Тандеркрэкера, всё оставшееся время после "разговора" со Старскримом и до появления Мегатрона отстранённо находившегося где-то в собственных мыслях. Он бесцеремонно растормошил своего сотриадника и уволок его из жилых отсеков прочь под пристальным взглядом гладиатора, сославшись на внезапно закончившуюся полироль.

— Старскрим, как это следует понимать? — громыхнул гладиатор, ни на клик не поверив нервно хихикающему сикерлингу.

— У нас произошёл не совсем приятный диалог на тему того, следует ли принимать приглашение на сегодняшний вечер или нет, — беспечно отозвался из своего любимого кресла истребитель, продолжая полировать алмазной пилочкой свои когти. — А также о личных взглядах на сложившуюся политическую ситуацию в последнее время. Даже нет, не так, — сикер патетически взмахнул пилочкой, возведя оптику к потолку и трагическим голосом пояснил: — скорее это был спор о том, какого места стоит придерживаться в этой весьма занимательной, следует признать, борьбе за права кибертронцев в попытках отжать у Совета хоть немного свободы.

— Ха! — громко фыркнул Мегатрон, развалившись в кресле напротив Старскрима, криво ухмыляясь. — Как будто Совет вообще озабочен правами этих самых кибертронцев. Трутни, наживающиеся на энергоне народа.

— Вот! — радостно воскликнул Старскрим. — И я также говорил! А Тандер всё верит в справедливость и в то, что у этих дармоедов проснётся совесть. И ещё он уверен, что бюрократию можно прекратить одними только дипломатическими переговорами. Даже Варп в подобные сказки не верит.

— Это ему так в патруле проц промыли, — Мегатрон с удовольствием разогнул ноги и потянулся, расправляя натруженную в тренировках спину. Эндоскелет приятно защекотало от прилива энергона. — У них подобную чушь каждый орн зачитывают, наверное, чтобы не сбились с пути истинного, бедолаги.

— Ох, Мегз, как же верно ты рассуждаешь, — проникновенно промурлыкал красно-белый сикер, мгновенно оказываясь подле гладиатора, тесно прижимаясь к серой броне и доверчиво заглядывая в красную оптику. — Вот ты, хоть и не варишься во всей этой рже, но всё предельно чётко улавливаешь. И на тебя все эти пустые обещания и льстивые увещевания не действуют. После разговоров с тобою я не могу не удивляться, откуда берётся столько взрослых ботов, с такой лёгкостью покупающихся на этот непрекращающийся обман! Подумать только, им ворн за ворном обещают перемены, в ответ же только удавку на трубопроводах шейных туже затягивая, а они всё на поклон идут, словно послушное стадо. И так мало из них тех, кто реально шанс удержаться на плаву замечает. Вот взять хотя бы этого Шоквейва, от кого мы сегодня приглашение на вечер получили, — как бы между прочим начал рассуждать сикер, всё теснее и теснее прижимаясь к серой броне, потихоньку обдувая тёплыми потоками воздуха лицевую серого десептикона и его наплечную броню, медленно расслабляя своего собеседника, настраивая его внимание полностью на себя. — Учёный, видный трансформер. Не аристократ, конечно, даже десептикон, но далеко не последнее место занимает в высоком обществе. В Совет вхож, даже в Высоких Палатах бывает. Казалось бы, сиди спокойно на своём месте и не журчи оттуда лишний раз. Так нет же ж, патриот, прости Праймас! Но не дурак, что не может не радовать. Шлемом о стены не бьётся, броню на груди не кромсает, под пулемёты бездумно не кидается. Помогает финансово и снабжением незаметно для окружения тем, кто с баррикад поорать любит. Да, обсудить проблемы общества не прочь, и часто с экранов головизора. Прижать его, официально, вроде бы не за что. Трепаться сейчас все мастера, а он в открытую против Совета не прёт, вопросы поднимает вроде правильные, да всё с оговоркой "что делать" или "кто на себя возьмёт ответственность". Там засветится, здесь речь толкнёт пафосную — а в итоге его принимают и те и те, и даже рады. Даже случись чего, он ведь ничего не потеряет. Патриот, радеет за будущее нации, пусть подпольно, но помогающий. Чем не герой современности?

Мегатрон внимательно, не перебивая, слушал тихо воркующего у него на плече сикера, отстранённо почёсывая его коротко вздрагивающие крылья. Но к самому концу речи он аккуратно снял с себя льнущего к нему Старскрима, коротко поцеловав своего партнёра в лоб, и поднявшись, подошёл к смотровому окну, выходящему на тусклые улицы надземных уровней Каона.

— Ты отказался от приглашения этого учёного? — поинтересовался гладиатор, когда истребитель замолчал, не отрываясь от созерцания безрадостной картины за прозрачным бронепластом.

— Нет. Я взял на себя смелость ответить согласием. Мне показалось, что общество, которое соберётся у этого Шоквейва, хоть частично, но может оказаться интересным, — растерянно мигнул рубиновыми линзами сикер, чуть приподнимаясь со своего места. — Я знаю, ты не очень жалуешь подобное времяпрепровождение... но мне показалось, что... Но если ты против, я немедленно отменю этот визит! — почти испуганно воскликнул красно-белый истребитель, резко переходя из расслабленного состояния в собранное, словно был готов в тот же клик взметнуться в небо.

— Нет-нет, Скрим, ты всё сделал верно. И ты прав, нам всем уже давно пора развеяться, тем более, там можно надеяться встретить интересных собеседников, — Мегатрон обернулся к взволнованному партнёру, многообещающе улыбаясь ему. — Да и с хозяином вечеринки я бы не прочь лично познакомиться. По всему выходит, что он не самый глупый мех.

Старскрим только с довольной, немного стеснительной улыбкой смотрел на Мегатрона, словно наивный юнглинг на старшего товарища. Это всегда подкупало сурового гладиатора. И этот раз исключением не стал. Серый мощный мех только лениво подошёл к креслу, в котором сидел истребитель, и, легко подхватив того за пояс, поднял в воздух. Поцелуй Мегатрона был властным, полным нескрываемой похоти, жадности и слишком ненасытным даже для Старскрима. Ищущий откликнулся на этот древний зов, даже не отдавая себе в этом отчёта; просто в какой-то момент он начал нетерпеливо изворачиваться в сильных, широких ладонях, нетерпеливо рычать и весьма болезненно кусаться в ответ, требуя большего.

Мегатрон только сдавленно хохотнул, беззастенчиво тиская и откровенно лапая изящного авиатора, что самым постыдным образом протекал на его грубоватые, столь неизысканные для других ласки. О да, это похотливое, опасное совершенство в его манипуляторах требовало должной толики осторожности, но арена научила чувствовать ту грань, за которую следовало не заходить. Но не сейчас. Сейчас хотелось чего-нибудь эдакого, не испытанного ранее.

Когда серые манипуляторы развернули Старскрима спиной к боевикону, а затем недвусмысленно надавили тому на плечи, принуждая опуститься на колени, истребитель почти в полную силу забился в стальных объятиях. Но пальцы под его бронёй, потирающие тонкую проводку, спускающие на внутренние системы змейки искрящихся разрядов, и острые, устрашающего вида клыки, что сейчас легко, почти игриво покусывали шейные магистрали — лишили истребителя желания сопротивляться. Он дёрнулся ещё раз для порядка, проникновенно застонав, и обмяк на бережно удерживающих его серво, послушно вставая на колени и наклоняясь вперёд, принимая подрагивающий, огромный коннектор партнёра полностью открытой для проникновения системой.

Рывок Мегатрона был хоть и коротким, быстрым, но очень аккуратным. Старскрим выгнулся в спине до хруста суставных шарниров, так что звучно схлопнулись над спиной крылья, и закричал. Боль, страсть, сила, похоть, нежность — вот что дарили коннекты с Мегатроном, всегда порывистые, всегда непредсказуемые, если ситуацию брал под контроль гладиатор. Старскрим ловил ни с чем несравнимый кайф на грани с болезненным чувством собственного бессилия, что словно одурманивающий яд разносился по топлипроводам, придавая вкусу этих отношений ещё больше пикантности. Мегатрон же всегда очень чутко реагировал на малейшее изменение полей и поведения своего порывистого, эксцентричного партнёра. Коннектиться со Старскримом, функционировать подле него было сравни самому опасному поединку с умным, хитрым, безжалостным противником. И это было потрясающе! А то, как этот хрупкий сикер был способен принять целиком его передающую систему и выдержать безумный коннект на грани фола, на полных мощностях, с перекачкой туда-сюда топлива, с резкой сменой напряжений — приводило гладиатора в полный восторг. Откаты изящный крылатый корпус давал такие, что не каждый боевикон потянет. Мегатрон и сам не понял, когда сильное, но всё-таки увлечение переросло в стойкую зависимость. Теперь он в буквальном смысле нуждался в сикере, в его постоянном пребывании где-то на периметре границ восприятия.

Оглашая кварту несдержанными криками, взвизгивая и извиваясь словно сексбот на коленях очередного клиента, царапая боевыми когтями пол, второй раз за орн уплывая на волнах перезагрузочного кайфа, Старскрим всё-таки не мог отказать себе в смаковании собственной гениальности. Для убеждения партнёра в необходимости принять приглашение от учёного сикер был готов к чему годно: долгому соблазнению, короткой истерике с подтекстом "я устал и хочу толику внимания и отдыха" или витиеватой речи, сводящейся к тому, что "нужно прощупать почву под ногами" — но всё оказалось куда как проще. Либо Мегатрон слишком вымотался за последние несколько орн, либо и правда ему наскучил песок арены да чужие части корпусов, и данный визит просто пришёлся очень кстати, либо его и впрямь заинтересовал по рассказу сам Шоквейв — Старскриму было не важно. Главное, получилось заманить на данный прием гладиатора, обычно несговорчивого, когда дело касалось всяких светских пирушек. Ну и получить причитающееся ему удовольствие — тоже.

Мегатрон пришёл в онлайн первым, с удовольствием оглядев забрызганного смазкой потрясающе красивого сикера, что разметался по полу в совершенно непотребном, распутном виде. Гладиатор по-хозяйски приласкал коротко вздрогнувшие крылья, наблюдая как медленно, словно через силу начинают мерцать алые линзы удовлетворённого по самые закрылки партнёра. Боевикон наклонился и заглушил томный постперезагрузочный стон коротким нежным поцелуем, а затем легко поднялся.
— Я в санотсек, пыль арены пока смою. А ты поторопи Тандера и Варпа, чтобы они побыстрее свою закончившуюся полироль выбирали, — хохотнул Мегатрон.

— Обязательно! — лениво пробормотал Старскрим, переворачиваясь на спину и уставившись в потолок, мерно мерцая довольной, умиротворённой оптикой. При этом его хорошенькая, почти по-спарковски невинная мордашка исказилась столь опасной и хищной ухмылкой, что любой звероформер деактивировался бы от зависти.

***

— Слушай, Оптимус, забирай своего лейтенанта, — устало попросил Ультра Магнус, связавшись с Праймом к ночи того же орна.

— Уже лейтенант? — изумился молодой Правитель, боясь даже представить себе, что же такого могло произойти в его отсутствие.

— Уже. Только забери, ладно? — вздох Магнуса звучал искренне и самым несчастным образом. — Он мне всю статистику портит.

— А как же экзамены? И столь короткий срок для подобного повышения?

— Знаешь что, Оптимус, это уже мои проблемы, — в раздражении откликнулся командир Элитной Стражи. — Тебя же не волновали такие тонкие нюансы, когда ты заявился ко мне с подобной просьбой?

Оптимус решил не спорить.

***

Ожидая возле входа в казармы появления Джазза вместе с отправленным за ним одним из дежурных, Прайм всё-таки рискнул спросить о произошедшем старого знакомого, сослуживца Ультра Магнуса, хорошего весёлого бота.

— Чем мой боец так достал брата, что за один орн у него приняли экзамены и произвели в лейтенанты? Раньше Магнус никогда не соглашался выполнять подобные просьбы. Я уже молчу о скорости исполнения, — по легенде Джазз был направлен к Ультра Магнусу для проверки квалификации, сдачи экзаменов и необходимых нормативов для собственного повышения. Как брату удалось сделать с нуля гонщику личное дело, согласно которому он уже успел отслужить несколько сотен ворн, Оптимус даже думать не хотел.

— Ха, да если бы он не сдал вашего диверсанта вам обратно на манипуляторы, тут остался бы кто-то один! — засмеялся боевикон. — Сажать под арест вы же строго-настрого запретили! А Джазз с самого начала стал бесить командира. Вот с утра, к примеру, была перекличка. Всех по позывным перечисляют, все, как правильные мехи, отвечают в ответ "я". А Джазз орёт "йоу!"

Прайм оглушительно расхохотался.
— Старина Магнус... мне его почти жалко.

— Так это не всё! Командир наш ему замечание делает: "Старший сержант Джазз, старшему по званию надо отвечать "Так точно!" Вам ясно?" И этот поганец ему тут же выдаёт жизнерадостное "ага". И так несколько джооров. Конечно, командир не выдержал.

— Да, Джаззу всегда субординация плохо давалась.

— Вот потому и забирайте! Мех он хороший, конечно, весёлый, но мы как-то уже к нашему командиру привыкли, замены не хотелось бы, — подмигнул Прайму боевой трансформер. И оба широко понимающе ухмыльнулись при одном только виде идущего вразвалку Джазза под конвоем силящегося сдержать улыбку молодого бойца.