Имиджмейкер. Главы 7-12.

***

— Хочешь с Лазербиком сведу? — неожиданно спросил Френзи, когда Скайварп как раз закончил передавать отчёт о проделанной работе ведущему. Сикерлинг сразу понял, что маленькому хакеру просто юникроновски не хочется оставаться одному.

— Ещё один твой приятель? — небрежно поинтересовался истребитель, припоминая тем не менее, что слышал это имя уже не раз.

— Ага. Он, как и ты, крылатый. Только мелкий, как мы, — Френзи нарочито смотрел в сторону, будто ни сам разговор, ни его результат меха совершенно не интересовали.

Скайварп спрятал хитрую улыбку.
— Ну давай, — неуверенно протянул он. — Всё равно делать нечего. У них там опять очередное... совещание.

— Новую речь готовят? — тут же оживился серо-красный бот. — А где он её собирается произносить? — Френзи, конечно же, имел в виду Мегатрона.

— А тебе зачем? — напрягся Скайварп, подозрительно глядя в прямо смотрящие на него красные окуляры.

— Лично услышать хочу, — пылко произнёс Френзи. В этот момент невысокий мех будто вырос на целый шлем, распрямив скудные плечевые накладки, приосанился даже. — Надоело перезапись в поганом качестве перехватывать, да на дешёвые спойлеры пялиться.

— А тебе-то это зачем? — искренне изумился сикерлинг, совершенно забывая в этот клик, что именно ради такой реакции в народе они и подписались на сотрудничество с Шоквейвом.

— Как зачем? — повысившийся на тон голос Френзи даже дрожал от негодования и возмущения, линзы то и дело вспыхивали настоящей яростью. — Если я мелкий и средним трансформерам достаю чуть выше пояса, то что же — я не имею никаких прав? И бороться за них не могу? Если я, Рэведж или Лазербик отличаемся от всех остальных только неудачными размерами, а процессорами и остальными навыками мы многих даже переплюнуть можем, то нас что — сразу на свалку? Типа, нечего и под ногами мешаться?!

Скайварп даже на шаг отступил перед такой сумасшедшей бурей негодования. Сейчас у него вокалайзер бы не решился назвать Френзи мелким и беспомощным.

— Мегатрон всё правильно говорит! Несправедливость, неравенство кругом! Кто-то должен исправить всё это, всё наладить. Кто-то должен взять на себя всю ответственность за угнетение обычного народа, за нашу нищету, за наше бесправие, за наш голод и такие юные деактивы!

— Ну, есть же Прайм... — закинул пробную наживку Скайварп, внимательно наблюдая за уличным приятелем.

— Не смеши! Прайм — сопляк! Тем более, ни для кого не секрет, что он ставленник Альфа Триона. Как этот оплавок скажет, так и будет. Глянь хоть одну видеозапись с заседания Совета. Ты хоть раз слышал, чтобы молодой Прайм хоть слово поперёк сенату вставил или самому Триону? Да он же молчит, будто вокодер проглотил! Стыд да и только от такого Правителя, — Френзи сжал кулаки до хруста в суставных сочленениях. — Он только и может что бампером перед камерами крутить, да перед прессой позировать. Только широченная улыбка, сверкающие денты и абсолютно тупой и счастливый взгляд зажравшегося довольного дрона. А его компания? Ты видел этих придурков вообще? Один серебристый чего только стоит. Да у нас и сексботы себя приличней ведут, чем этот шарнирный. Остальные из его свиты ещё хуже. Решит такой Прайм хоть что-то, как же... жди больше.

— Эээ... Френзи... а ты не слишком нагнетаешь обстановку?

— Варп, оглянись, — обернулся к нему невысокий мех, чья оптика потускнела от невесёлых размышлений и чувства обречённости. — Много ты таких как я видел взрослыми? Могу поспорить, что ни одного. А нас таких активируется прилично. Мы не защищены никем и ничем. Ни один закон не работает в отношении нас, ни одна политическая партия не отстаивает наши права. Если ты родился мелким, но автоботом, у тебя ещё есть шанс устроиться хоть где-то. Если ты родился мелким и десептиконом — у тебя только один жизненный путь — продержись сколько сможешь. Любой, кто тебя отловит и заявит на тебя права, их и получит. И без разницы, посадят ли тебя на цепь ради смеха, или отконнектят до деактива в ближайшей подворотне, или продадут в рабство в квартал развлечений. Никто за тебя не вступится. Никогда.

— Ты думаешь, Мегатрон сможет это изменить? — Скайварп скептически смотрел на приятеля.

— Он хотя бы говорит об этом, — тихо отозвался Френзи пряча взгляд.

Сикерлинг понял, что следует срочно сменить тему.
— Ладно, ты вроде там что-то про Лазербика болтал. Веди к нему, давай, а то мои могут и передумать. Вот как возьмут и опять вызовут куда-нибудь.

Френзи заметно оживился. Окуляры вновь заблестели, на сером фейсплейте расцвела бесшабашная открытая улыбка.
— О, он тебе понравится! Только до него пешком идти надо. Тебя это как, не смущает?

— Ха! Представляешь, несколько ворн назад я только и мог что ходить пешком, — усмехнулся Скайварп.

— Да, всё время забываю, что ты у нас такой молодой, — согласно закивал Френзи и поспешно зашагал впереди Ищущего, тем не менее не переставая болтать. — Он, то есть Лазербик, ваще клёвый! Как увидишь его, сразу поймёшь, о чём я говорю. Ему б сикером на свет появиться, цены б ему не было! Он такие пируэты в воздухе заворачивает — закачаешься! И упёртый такой, зараза. Раз решил, что пролетит именно так — ни за что не свернёт! И преданный жутко. Мы с Рэведжем его к себе звали, но он не согласился. Говорит, мы живём как киберкрысы — даже глотка свежего воздуха нет. Сказал, что он в наших подземельях совсем свихнётся. Он живёт над главной автострадой, на повороте. Желающих особо туда селиться не нашлось, стоимость за отсек мизерная. Добираться туда тоже очень неудобно. Но не ему с его-то крыльями, конечно. Плюс, он коридорами и входом почти не пользуется, конструктиконы знакомые приварили ему небольшую площадку перед окном, он на неё и садится и стартует с неё. Но ты туда, конечно, не поместишься. Так что мы коридорами пойдём, ладно?

— Да не вопрос. Даже интересно глянуть, как живут в этой части города.

— А также. Драки, выпивка, коннект. Развлечения — они везде едины, даже в Айаконе, хотя они там им более благозвучные названия придумали, разумеется, — фыркнул насмешливо хакер. — Хм... а чего это мы все тут стоим? — этот вопрос Френзи, кажется, адресовал не только Скайварпу, но и толпе вокруг них.

Сикерлинг с любопытством оглянулся. Они стояли прямо на месте перехода для работников ближайшего завода, расположенного как раз за проезжей частью. Специальным сигналом и светодиодной подсветкой движение автотранспорта останавливалось, и угрюмого вида трансформеры топали или проезжали, у кого были колёса, на заводскую территорию. Но сейчас подсветка часто мигала, как будто собираясь перейти в режим ожидания, застыв в переходном режиме. Из-за чего желающих попасть на ту сторону автострады собралось приличное количество, да и большинство транспорта резко тормозило перед переходом, медленно переезжая его, теряясь в догадках, придёт им потом выписка со штрафом за нарушение прав на личный счёт или пронесёт.

— Да пошли бы вы все на квинт! — раздался позади толпы злой голос, и мощная, плечистая фигура, с шипастыми бронированными наплечниками и в иссечённой шрамами и царапинами броне, растолкала рабочих и попёрла тараном через переход.

Толпа облегчённо вздохнула и ломанулась за грузным трансформером в чёрной потёртой броне. Тот остановился почти уже перейдя всю автостраду, задумчиво изучая злым взглядом спешащих за ним рабочих, и сплюнув себе под ноги, громко заявил:
— Да-а, я смотрю, тяжело вам приходится без предводителя… Слушайте внимательно Мегатрона, шарки недоделанные, он вам точно расскажет, как надо функционировать.

Пока Скайварп стоял разинув рот и медленно приходил в себя, вокруг него заволновалась вставшая намертво толпа. Кто-то из непродвинутых переспрашивал соседей кто это такой — этот Мегатрон; кто-то начинал пересказывать ранее услышанное об этом самом новоиспечённом "предводителе"; а кого-то произошедшее даже сподвигло процитировать целые отрывки из предыдущих обращений гладиатора к каонцам. Неожиданно огромный грузовоз, остановившийся прямо перед переходом, трансформировался и двинулся к рабочим.

— Я из Тарна, — заявил колёсный. — Меня прислали с нашего предприятия перетереть маленько с вашим Мегатроном. Никто не знает где его можно найти?

Скайварп резко переглянулся с Френзи, и, не сговариваясь, они оба рванули прочь. На такое ни один из них не подписывался.

***

— Пришли! — наконец воскликнул Френзи, останавливаясь перед покрытыми ржой, внушающими царапинами и даже разрывами, огромными двухстворчатыми воротами неприглядного, почти без окон, квадратного здания на отшибе. — Лазербику я уже скинул информацию, что мы тут. Он за нами спустится. Иначе нас охрана не пропустит. У них тут строго.

Буквально через несколько кликов в стене слева от ворот отъехала одна из панелей. Скайварп даже не сразу заметил это движение, пока из коридора за проёмом не заструился тусклый свет внутреннего освещения.

— Давайте скорее! — зашипел оттуда невысокий, угловатых линий серо-синий трансформер. — Не стойте у всех на виду.

Только когда стеновая потайная панель встала на место, отрезав жильцов странного здания от уличной жизни, Лазербик ощутимо расслабился.
— Не думал я, что у меня ещё когда-нибудь будут посетители, — его ярко-красные окуляры испытующе уставились на Скайварпа.

Сикер смотрел на небольшого крылатого меха с узкими крыльями, ощетинившимися к миру острыми гранями, и понимал, что перед ним самый настоящий бесстрашный, свирепый воин, несмотря на его почти игрушечные размеры и хлипкую на первый взгляд комплекцию.

— Всяко бывает, — хмыкнул в ответ Френзи, по-свойски подталкивая знакомого в спину. — Наговоритесь ещё. Это — Лазербик, а это — Скайварп. Будем считать, что знакомство состоялось. А теперь двигай давай, я хочу уже отдохнуть.

— На лифте поедем, — решил Лазербик. — Ради разнообразия он сегодня работает.

Махнув охране, что проводила компанию мрачными, настороженными взглядами, троица прошла в лифтовый холл. Там грузовой подъемник ожидало уже несколько рабочих, со скучающим видом отрешённо уставившихся в стену. Окружающую обстановку оживил вызов по комлинку Лазербика. Маленький крылатый десептикон вздрогнул, дотронулся тонким когтистым пальцем до аудиодинамика и, понизив звук вокалайзера до минимума, нервно произнёс:
— Базсоу, слушай, у меня проблемы с внутренней связью, ты по громкой сейчас говоришь. Я не один. Так что ты не матерись, давай, а говори быстро, по существу, чего надо...

Аудиодинамик буквально взорвался от громкого, пронзительного и радостного до слива топлива крика.
— Ммм… Народ, слухай сюда! Это – мой лучший кореш Лазербик, и ему никто не дает уже несколько циклов, потому шо он — редкостный @#@!

Скайварп не выдержал, глядя на смущённого до крайности Лазербика и сотрясающегося от беззвучного смеха Френзи, и заржал в голос. К нему с некоторым запозданием присоединились все ожидающие лифт, и вскорости послышался гогот с проходной (кто-то от щедрости поделился с охраной записью).

— Убью гадёныша, — злобно шипя, пообещал невысокий крылатый десептикон, чьи крылья аж трепетали в предвкушении скорой и энергонопролитной расправы. Но это заявление вызвало лишь ещё более громкий хохот со всех сторон.

Скайварп только подхватил в один сервопривод трясущегося Френзи, в другую — гневно постукивающего броневыми пластинами Лазербика, и бодро вошёл в так удачно подъехавший подъёмник. Из ожидающих в холле добраться до лифта так никто больше и не смог, поэтому, сикер с лёгкой искрой хлопнул по самой последней кнопке, логично рассудив, что взлетать удобнее с последнего этажа. Так как от хозяина кварты возражений не последовало, истребитель понял, что его выводы были верными.

— Прошу, — гостеприимно пропустил своих гостей первыми в жилой отсек Лазербик, на последок бросив подозрительный взгляд в коридор перед тем, как закрыть и заблокировать вход.

"Неужели проверяет, не было ли слежки?" — изумился Скайварп, но промолчал.

Невысокий крылатый мех с неприкрытым любопытством разглядывал с несколько кликов Скайварпа, а потом попёр напролом, в отличие от хитрого Френзи.
— Вот он, — летун ткнул острым когтем в хакера. — Утверждает, что ты являешься одним из доверенных трансформеров у Мегатрона. Это так?

Скайварп достойно выдержал на удивление тяжёлый взгляд маленького десептикона, удержав контроль над собственными энергополями, ничем не выдав своего волнения. Он был собою страшно горд по данному случаю. И только выждав положенную в таких случаях торжественную паузу, сикерлинг с некоторой ленцой в голосе протянул:
— Допустим. Что с того?

— В его команде, насколько мы знаем, работает Саундвейв, — Скайварп отметил про себя это самое "мы", заметив, как напрягся при этой умышленной или случайной оговорке Френзи. — Он высококлассный специалист. Первоклассный разведчик. И он тот, под чьим началом мне хотелось бы работать.

— Работать? — почти искренне удивился сикерлинг.

— Называй это как хочешь, — отмахнулся Лазербик. — Он беспилотник, я — тоже. Он разведчик, я — тоже. И Френзи и Рэведж, кстати, той же направленности. И, главное, Саундвейв один из нас, он — десептикон. Я и раньше много слышал о нём, потом потерял его из виду. Сейчас, как я могу судить, связист сделал правильный выбор. Я хотел бы присоединиться к нему. Он должен меня помнить ещё по военной службе, до его ранения и перевода. Кстати, эти два недоразумения, что называют себя моими приятелями, тоже хотят к нему в команду. Мы не беспроцессорные болванки, что бы ты о нас не думал, истребитель. Мы хорошо знаем своё дело. Поэтому разузнать, что Саундвейв собирает информацию, шпионит для Мегатрона и вносит дезу в архивы автоботов, для нас не составило труда. Прости меня, сикер, но работаешь ты очень топорно.

— Я истребитель, а не шпион, — ничуть не обиделся Скайварп, с интересом рассматривая решительно настроенную маленькую летучку и прикидывая, как скоро в него вцепятся с двух сторон, в попытке вырвать искру, если он им откажет. По всему выходило, что у него и клика лишнего не будет. Недолго думая, Скайварп отправил личное сообщение связисту: *Саундвейв, скажи, имя Лазербик тебе о чём-то говорит?*

Связист откликнулся мгновенно: *Ответ: положительный. Лазербик — хороший разведчик, беспилотник, самый малый лёгкий класс. Высокая манёвренность, высокие технические характеристики.*

*Просто этот самый лёгкий класс сейчас стоит в паре шагов от меня, настроенный весьма серьёзно. Он, понимаешь ли, совершенно категорично настроен попасть в твою команду, как и ещё двое, как я теперь понимаю, не менее классных разведчиков. Один — отличный хакер. Про второго ничего не знаю, кроме того, что он звероформер,* — как можно быстрее сообщил Скайварп.

*Предположение: Рэведж?* — в смодулированном механическом голосе сикерлингу почудился неприкрытый интерес.

*Положительно,* — от неожиданности Скайварп перешёл на сленг связиста.

*Хакер — Френзи?*

*Да-а,* — растерянно протянул Скайварп, теряясь в догадках, каким образом Саундвейв умудрился так быстро вычислить его новых знакомых.

*Предостережение: соблюдать осторожность. Рекомендация: сообщить о моём согласии.*

*Я уже сам понял, что они не подарки,* — порадовался собственной прозорливости истребитель, хотя Саундвейв успел к тому времени отключиться.

Френзи и Лазербик внимательно смотрели на Скайварпа. Наверняка этот самый хакер засёк переговоры по закрытому каналу, догадался сикер. И, конечно же, тут же сообщил об этом своему маленькому крылатому дружку. Вспомнив совет связиста, он невесело усмехнулся.

— Считайте, что сегодня удачный для вас орн. Саундвейв помнит вас всех и готов с вами встретиться.

— Когда? — яркие линзы Лазербика полыхнули диким пламенем.

— Предполагаю, что если он ответил согласием столь скоро, значит он готов будет принять вас в любое время, — пожал плечами Скайварп.

— Отлично, — резюмировал невысокий десептикон, бросая многозначительный взгляд на Френзи. — Тогда прямо сейчас. Ты захватишь Френзи, я полечу сам.

— Рэведж уже выдвигается, — сообщил как бы между прочим хакер.

— Координаты, как я уже догадываюсь, вам хорошо известны? — чисто для соблюдения формальностей поинтересовался сикерлинг.

Две кривые ухмылки были весьма красноречивым ответом.

***

— Шлак, — выругался Скайварп, еле удерживаясь на узком карнизе единственного окна в кварте Лазербика. Это для мелкого меха тут было полно места для разворота, старта и посадки. А уже почти достигший своего взрослого роста и комплекции Скайварп, в данный момент отчаянно пытался удержать равновесие на этом жалком куске выступающего бронепласта и не выронить при этом вцепившегося в него Френзи.

Лазербик невозмутимо завис в воздухе прямо перед ними.

— Френзи, я не смогу врубить дожигатели на этой приступке, — сообщил хакеру безрадостную новость Скайварп. — Мне придётся кинуть тебя вниз. Я трансформируюсь в падении и подхвачу тебя захватами.

— Ты меня уронишь! Я разобьюсь! — завопил Френзи, больно впиявливаясь крохотными коготками в броню сикерлинга.

— Прекрати бредить! — раздражённо зашипел на него выведенный из себя всей этой ситуацией в целом и неприятными ощущениями в поцарапанной броне юный Ищущий. — На крыло меня ставил сам Старскрим! К нему можно относиться по-разному, но как авиатор — он гениален. Таких показателей как у него не было ни у кого за всю историю авиации!

— Но ты только учишься, — возразил Френзи, трясясь всем корпусом. Было понятно, что никакие уговоры его успокоить не смогут.

— Да кинь ты его уже! — сварливо предложил Лазербик. — Он так и будет тут позорно скулить, не заткнёшь!

Френзи явно хотел съязвить своему приятелю что-то обидное в ответ, но Скайварп в этот клик умудрился отцепить хакера от себя и отшвырнуть как можно дальше. С громким воплем серо-красный мех полетел вниз. Сикер, грациозно изогнувшись, прыгнул вниз шлемом, мгновенно трансформируясь в полёте, и через клик голосящий Френзи уже был пойман выдвинувшимися захватами на днище истребителя. Скайварп врубил антигравы за несколько декаметров от поверхности, элегантно зависнув на одном месте, плавно покачивая красивыми мощными крыльями.

Неожиданно, двумя или тремя ярусами выше, с громким воплем из распахнутого смотрового окна вылетел грузный, неопределённого цвета трансформер. С отчаянным воплем он долетел до стоящей почти впритык к зданию давно неработающей штанге освещения, обхватил её сервоприводами, и с грохотом, треском, искрами съехал под чьё-то улюлюканье на поверхность глухого проулка, со скрежетом приземлившись на свой зад.

Скайварп завис, почти не шевелясь, на всякий случай ещё раз прокрутив в процессоре запись только что состоявшегося загадочного выпрыгивания из окна, попытки самодеактива или неудавшегося покушения. Сикерлинг терялся в догадках, что же это такое было. А наконец очухавшийся трансформер поднял мутную жёлтую оптику, зафиксировал перед собою невероятную для подобного захолустья картину — самый настоящий боевой истребитель, сверкающий яркими красками и почти неслышно дрейфующий в воздухе — и в полном офигении проскрежетал:
— Опаньки!

Удачливый энерголик поднял серво и влепил выстрел по тому месту, где наноклик назад покачивался в воздушных потоках сикер, под одобрительные вопли откуда-то сверху. Вот только на том месте уже никого не было: Скайварп, переведя двигатели на полную мощность, врубил форсаж и уже рассекал гранёными крыльями чернеющее каонское небо, удаляясь на максимальной скорости от неприветливого места и его примитивных агрессивных жителей.

— Лазербик, — всё-таки не удержался от любопытства сикерлинг. — Что это было?

— А, это местная забава, — равнодушно откликнулся крохотный беспилотник, что абсолютно непринуждённо выдерживал его скорость, почти касаясь своим острым синеватым крылышком чёрно-фиолетового мощного сикерского крыла. — Играют они так. От нечего делать. Ты даже представить себе не можешь, истребитель, на что способен процессор, когда ты в полном отработанном, тебе нечего терять и не на что надеяться, а энергия ещё остаётся...

Глава 8. Шалость удалась (1 часть)

Оптимус лежал в тесном жилом отсеке на их "домашней" базе, глядя в потолок, тускло освещаемый внутренним освещением, выставленным на самый низкий уровень. Причудливо расплывающиеся пятна теней блуждали по стенам отсека, иногда принимая диковатые очертания. Но Прайм улыбался. Да, он очень устал. Устал, как и все остальные из его команды. Но сейчас он видел плоды трудов Айронхайда. Чувствовал на себе, подмечал изменения в остальных.

Боевикон умудрился сделать из них весьма приличных воинов, но из Джазза же он умудрился вылепить настоящего профи, первоклассного саботажника. И какого! Лейтенанта он гонял больше всех остальных, даже больше Оптимуса, справедливо рассудив, что Прайма всегда сможет прикрыть команда, а вот разведчику на заданиях полагаться больше не на кого, кроме как на себя самого и свои умения. Неожиданно проникся идеей и Бластер — он стал бывать у них на базе чаще, практически каждый орн. И, как просто шикарный специалист по связи, Бластер вызвался подтянуть серебристого гонщика в плане перехватывания сигналов и установления кратковременных, но стабильных информационных каналов. Также ведущий радиостанции научил лейтенанта азам взламывания закодированных паролей, подбиранию ключей к сложным шифрам и прочим подобным необходимым диверсанту вещам.

Во время изматывающей учёбы Джазз часто срывался, ругался, устраивал настоящие истерики, сбегал в квартал развлечений. Но он всегда неизменно возвращался обратно к своим учителям, продолжая впитывать новую информацию подобно высушенной губке.

Оптимус не давил на него, он знал, как достаётся партнёру, как тяжело ему даются такие перегрузки процессора и нейросетей. Но и послаблений бондмейту он не делал. Ни ему, ни себе, ни остальным. И вот, наконец-то, он мог горделиво любоваться результатом. Прайм чувствовал сам себя уверенным не только в плане умения постоять за себя, но и действительно оказать кому-то поддержку и помощь. И наконец-то он был полностью уверен в остальных. Знал, что теперь его спина надёжно прикрыта. Даже Рэтчет, ранее никогда не державший в манипуляторах ничего тяжелее лазерного скальпеля или гаечного ключа, теперь пожелал вмонтировать в сервоприводы клинки. Да, они все стали командой. Настоящей, единой командой.

Сейчас на базе стояла тишина. Все уже давно перезаряжались на своих платформах, уйдя в глубокий оффлайн. Только дежурный нёс свою вахту на пропускном пункте. Кажется, сегодня это был молодой Санстрикер.

Царапнувший чувствительную сенсорную плату аудиокарты лёгкий, на пределе слышимости, щелчок возвестил о том, что электронно-магнитный замок последней модели на его дверной панели был с лёгкостью взломан. По губам Прайма скользнула лёгкая улыбка. Он каждый орн менял код, и каждый орн Джазз взламывал его с непринуждённой лёгкостью.

— Капкан поставлю, — шутливо пригрозил партнёру Оптимус, когда чуткие пальцы провели по его щеке снизу вверх, а потом требовательно потёрли чувствительную антенну.

— Ставь, — хмыкнули самодовольно ему в ответ. — Я и его разберу.