Путь возмездия. Главы 5-8.

Автор: bulldozzerr
Вселенная: Бэймуви.
Персонажи: Оптимус Прайм, Матрица Лидерства, автоботы, два ОСа (не центральные персонажи), Мегатрон, Сентинел Прайм, Рэтчет, Саундвэйв.
Рейтинг: R
Предупреждение: slash, dark, angst
Комментарий: рьяным беэвским праймофилам читать осторожно - будете опечалены.

Глава 5.

Песок неприятно забивался в пазы трансформации и застревал в трещинах обшивки. Это заставляло огромный болотисто-серый тягач раздраженно дымить соплами и ворчать мотором. Иногда эта белковая планета просто доводила его до системного бешенства, а особенно теперь, когда его процессор был поврежден и многие логические цепи просто заклинивало. Поэтому крайне трудно было сохранять такую тонкую грань самообладания и держать сознание в ясности.
Доехав до заброшенной стоянки, грузовик резко затормозил, подняв огромное облако пыли и песка. За миг он трансформировался в робо-форму и злобно зарычал вокалайзером. Песок и ржавчина проникли в пазы трансформации, вызывая очень болезненные ощущения во время смены альт-режима. Но возможностей для ремонта или для чистки просто не было, к тому же, нужно было добывать энергию для себя и тех, кто был спрятан в одной из проржавевших цистерн. Ведь тех скудных запасов, что приносил Старскрим, хватало разве только для того же Старскрима. Причем, скорее всего это происходило отнюдь не случайно - Мегатрон подозревал, что сикер недолюбливает двух маленьких мехов, которые его лидеру были дороже, чем любой командир его войска, пускай и самый талантливый. Он не был уверен, что Старскрим не попытается от них избавиться в любой удобный момент, поэтому как то подпрограммно срывал на нем всю свою ярость. Хорошо, что сейчас он был на охоте и не нужно тратить и без того дефицитную энергию на скандалы с ним.
Обведя единственным оптосенсором всю стоянку, десептикон уселся на груду ржавого металлолома, бывшую когда-то ремонтной платформой для автомобилей, и тяжело вздохнул куллерами. Поврежденный процессор выдавал сотни ошибок, изображение плыло, а по контактам проносились нерегулируемые заряды. Плюс песок и безжалостно жарившее солнце сказывалось на общем состоянии совершенно неблаготворно. Не зря Саундвэйв все время просился на базу в подмогу… Лидер десептиконов действительно был в довольно плачевном состоянии и сам это прекрасно понимал. Но признать свою слабость означало признать поражение всей армии! Этого Мегатрон не мог допустить!
Небольшой импульс заставил очнуться его от оцепенения.
По внутреннему каналу пропищал сигнал связи и знакомый, убаюкивающее-монотонный голос произнес:
- Саундвэйв-Мегатрону: автоботы нашли Арк. Получены данные, что они попытаются доставить его содержимое на Землю в течение трех местных суток. Операция по тайному внедрению проходит успешно. Ваши распоряжения?
Единственный красный оптосенсор лидера на миг вспыхнул, но тут же погас.
- Продолжай свое задание, Саундвэйв. – ответил он в эфир. – Важно, чтобы ты поближе подкрался к стану врага незамеченным. Нужно будет кое-что передать одному автоботу, когда они вернуться. О дальнейшей тактике я тебя извещу.
- Мне прибыть для инструкций на базу? – спросил разведчик тем же бесцветным тоном, каким он говорил всегда.
- Нет. Пока не нужно. – Отрезал Мегатрон и отключил канал связи.
На другом конце волны серебристый «Мерседес» нервно прошелся дворниками по лобовом стеклу. Меньше всего он хотел сейчас отсиживаться в теплом гараже и с полным баком самого высококачественного топлива, когда его лидер и сознаковцы погибали от острой энергонедостачи и технических неудобств в пустыне. Но Саундвэйв был профессионалом и понимал, что его миссия слишком важна, чтобы ею рисковать, проявляя какие-либо неуместные геройства. Поэтому он, сцепив дентопластины, колесил по городу столь ненавистных ему белковых существ, из-за которых погибли двое его кассетников, и покорно возил не самую лучшую представительницу их вида под видом тупого безпроцессорного средства передвижения. А ведь он многое бы отдал, чтобы оказаться сейчас на месте Старскрима – плечом к плечу с лидером, поддерживая его и делясь энергоном. Но так уж получилось, что своим первым помощником Мегатрон выбрал именно сикера и Саундвэйву ничего больше не осталось, чем смириться с этим. Несколько раз он хотел прибыть на базу, чтобы доставить туда хоть немного энергии, но заставлял себя отказаться от подобных попыток, понимая, что это поставит под удар все задание. Как же тяжело ему было видеть ободранных и изголодавшихся десептиконов, в то время как его собственная внешность ставилась на первое место ради маскировки. Полированный, блестящий, начищенный и заправленный по полной «Мерседес» совершенно не вписывался в ряды измученной и изломанной армии! Может быть, кому-то это только бы потешило эго, но вот разведчику почему-то, было не по себе от такой разницы. Хотя он догадывался, почему именно Мегатрон выбрал на эту роль именно его – в тылу врага нужен надежный и верный агент, в котором можно было быть уверенным до конца.

Мегатрон оборвал связь с Саундвэйвом и тихо мотнул головой – контроль деятельности процессора давался с каждым циклом все труднее и труднее. Но ни времени и ни средств на ремонт он тратить не собирался, особенно, когда не имел ни того ни другого.
Серо-болотный десептикон нагнулся к ржавой цистерне и достал оттуда два маленьких металлических комочка. Они тихонечко заворчали и развернулись на его когтистом манипуляторе в малюсеньких беспомощных механоидов. Он поднес их ближе к лицевой пластине и с трудом сфокусировал действующий оптосенсор.
- Похоже, у вас появился шанс выжить… - тихо прошелестел он вокалайзером, любуясь, как спарки беззащитно прижимаются к пластинам его манипулятора.

* * *
Черный внедорожник не отставал ни на метр, буквально преследуя огромный красно-черный автомобиль экстренной службы. Казалось, его приставили не охранять его, а вести под конвоем.
/С возвращением, командир! – произнес по внутренней связи Айронхайд, - рад снова тебя видеть!/
/А я как рад, Хайд!/ - с явным сарказмом бросил в эфир Сантинел. - /вижу, вы и без меня отлично справлялись все это время…/
Спец по вооружению не был так туп, чтобы не понять намека. Бывший Хранитель Матрицы вот уже несколько десятков местных ротаций назад был обнаружен на Луне и только сейчас автоботы додумались его вернуть. Впрочем, это были претензии скорее к Прайму, чем ко всем остальным и Айронхайд решил особо не заморачиваться. У него были свои нерешенные вопросы с бывшим командиром.
/Да, с Оптимуса вышел отличный Прайм! – как бы невзначай ответил он, еле удержавшись произнести продолжение фразы «в отличие от некоторых», - только меня все еще интересует один вопрос, командир…/
Сентинел молчал. Он знал, о чем идет речь, но ему очень не хотелось сейчас подымать эту тему. Только не сейчас! Он еще ни в чем не успел разобраться, не до конца сориентировался в новой обстановке, чтобы делать какие-то неожиданные маневры. Но судьба, похоже, решила, что он имел достаточно времени для передышки, а то, что он провел его в оффлайне – его личная проблема. Вот уже несколько раз подряд на его приватную линию поступал сигнал десептиконской частоты, который он все не мог принять, чтобы себя не выдать. Автобот прекрасно знал чей он – это была частота Саундвэйва, второго заместителя Мегатрона. К тому же, он так же прекрасно понимал, что это могло означать…
«Пора выполнять свои обещания, Сентинел…» Пожарная машина раздраженно мигнула фарами. Следовавший рядом внедорожник портил все его планы и заставлял терять бесценные клики.
/Послушай, Хайд - довольно дружелюбно начал бывший лидер автоботов – давай дальше я сам доберусь до базы? Думаю, я смогу о себе позаботиться… А ты лучше помоги Прайму – ему сейчас нужна поддержка./
Но такой примитивный маневр не сработал – черный вездеход только дернул дворниками и прижался ближе по правому борту.
/У меня приказ, Сентинел, сопровождать тебя до самого шлюза и я не могу его нарушить – самодовольно ответил Айронхайд. По его тону было отчетливо видно, что им движет не только приказ Прайма. – К тому же…/ - он на миг запнулся, очевидно, не решаясь произнести то, что хотел.
/К тому же, так будет безопаснее для всех./ - Наконец договорил он, мигнув поворотниками. - /Особенно в виду некоторых событий…/
/Что это за намеки?/ - мгновенно вскипел Сентинел.
Спец по вооружению довольно хмыкнул в эфир.
/А то, что мне до сих пор неизвестно, куда это ты так тогда спешил, что не удостоился показать пропуска, Сентинел?! – ехидно заявил он, - А тем более, как выяснилось, с системой космомоста на борту!/
Пожарный грузовик на миг вспыхнул всеми аварийными огнями, но тут же успокоился.
/Не лезь в это дело, Хайд! – мрачно проговорил он, делая упор на каждом слове. – Это тебя не касается!/
Зависла недолгая тишина. Но через километр дороги Айронхайд снова ее нарушил. В этот раз его голос звучал не так радостно и ехидно.
/А по-моему, Сентинел, все, что касается предательства Прайма, это как раз мое дело.../
Снова тишина…
Уже у самой базы бывший лидер автоботов коротко произнес:
/Хайд, лучше бы тебе не ввязываться в это…/
/Нет, Сентинел, я не стану покрывать твои темные делишки! Я и так слишком долго молчал! Как только мы прибудем на базу, я доложу Прайму об истинных обстоятельствах твоего исчезновения!/
/Я сам поговорю с Праймом, не лезь! Предупреждаю!/ - буквально прошипел ему в ответ бывший лидер.
Но Айронхайд был, как назло, довольно упрямой и напористой личностью. Нащупав верный путь, он никогда с него не сворачивал. Вот и сейчас сдаваться не собирался.
/Нет уж, я не позволю тебе своим красноречием заморочить процессор Оптимусу! Ты явно что-то замышляешь, и скорее всего, не в его пользу! Прайм должен знать, с чем имеет дело!/ - проговорил он по внутренней связи бескомпромиссным твердым тоном, давая возможность понять, что теперь уж не отступиться!
Красно-черный грузовик мрачно выпустил пар из боковых труб. Они уже въехали на территорию человеческой базы, а по скрытому каналу снова вызывал Саундвэйв. Как бы его не раздражал Айронхайд, все же не хотелось делать то, что ему диктовали обстоятельства. Но назад дороги уже не было…
/Что ж, Хайд… Я ТЕБЯ ПРЕДУПРПЕЖДАЛ!/ - каким-то упавшим голосом бросил он в эфир и трансформировался.
* * *
- Что, не нравиться? – недовольно бросил Мегатрон в сторону стоящего рядом автобота.
Тот не ответил. Он молча смотрел на шпили зданий человеческого города, раздраженно подрагивая широкими плоскостями за спиной.
- Дело манипуляторов твоего драгоценного Оптимуса… - продолжил десептикон, презрительно фыркая вентилятором. – Он устроился прислуживать белковым созданиям, продавшись за энергию… Так что теперь десептиконы не особо располагают ресурсами.
- Я знаю. – Коротко ответил красно-черный мех, не поворачиваясь к собеседнику.
Тот хрипло рассмеялся.
- Прости, что разочаровал тебя, Сентинел! А особенно твои честолюбные планы по захвату власти на Кибертроне.
Острые антеннки на красном шлеме негодующе вздрогнули. Ох, не любил бывший лидер автоботов, чтобы с ним разговаривали в таком тоне. Но на этот раз он заставил себя молча проигнорировать брошенную собеседником колкость.
- Как вы могли допустить гибель родной планеты, Мегатрон? – тихо проговорил он, продолжая рассматривать городской пейзаж Земли.
- Ты видишь, в каком состоянии сейчас десептиконы? – прохрипел сидящий на обломках здания мех, - что мы могли сделать? Я сам только недавно пришел в онлайн! У Оптимуса было предостаточно времени, чтобы превратить Кибертрон в безжизненную груду металлолома!
Сентинел не отрывал взгляда от раскинувшихся вдали высоток.
- В этом виноват не только Оптимус и ты это знаешь. – Жестко проговорил он, снова не удостаивая собеседника своим вниманием. – И да, если хочешь знать, то я действительно разочарован. Честно говоря, я ожидал от тебя большего, чем то, что я вижу теперь. Ты жалок, Мегатрон… Ты не сумел договориться с ним ради сохранения планеты! Твоя вина ничуть не меньше, чем автоботов!
Все это было сказано с надменным леденящим холодом, почти таким же, какой сковывал Мегатрона во льдах и он вдруг почувствовал, что энергон в проводах начинает вскипать от ярости и негодования. Да что Сентинел знает о том, как разворачивались события на Земле?! Отсиделся на Луне, а теперь смеет выставлять претензии! Разве из рассказа Оптимуса он может знать, насколько тяжело пришлось десептиконсокй армии, когда против них ополчилось все убогое население этой шарковой планетки? Разве ему известно, как больно погибать от взрыва собственной искры? Как тяжело добывать крохи энергии под огнем из бластеров или местной военной техники? Разве бывшему Хранителю Матрицы известна вся горечь поражения, если он никогда их не терпел по-настоящему?
Лидер десептиконов вспыхнул оптосенсором и тяжело поднялся со своего импровизированного трона. Чуть ли не дрожа от злости, он подошел к автоботу почти вплотную и, дернув его за наплечник, заставил посмотреть на себя. В единственном красном оптосенсоре зажегся жесткий огонек досады и злости.
- Что, поддержка десептиконов тебе уже не нужна? – злобно прошипел он. – Мы были интересны, пока имели влияние на Кибертроне? А сейчас налить отработанным на кучку побитых механоидов, терпящих энергоголод? Не справились со своей задачей! Не подготовили планету для правления великого Сентинела Прайма? Не соответствуем его планам? Пора их на свалку, не так ли?!
Поток разъяренного шипения десептикона прервал резкий удар, заставивший его упасть на бетонный пол.
- Ты сам виноват, Мегатрон! – презрительно бросил ему в ответ автобот, опуская манипулятор. – Ты – лидер! Бывший Лорд Протектор! А ведешь себя, как неотформатированный спарк! Во что ты превратил свою армию? Разве такого существования они ждали, пойдя за тобой? Из тебя никудышный руководитель, не способный принимать правильные решения! Тут никто тебе не виноват!
Сентинел умолк и свысока посмотрел, на пытающегося встать десептикона. Видимо, повреждения процессора у последнего были слишком серьезны, так как не самый сильный удар полностью выбил его из равновесия. Он тщетно пытался подняться, злобно рыча и барахтаясь среди обломков здания. От этой трагикомической картины крохотная, почти несуществующая, искорка кольнула обледеневшую от досады искру автобота и он протянул ему манипулятор. Но Мегатрон открыто проигнорировал его, полагаясь только на свои силы.
- Не думай, Сентинел, что я буду молить тебя о помощи! – тихо прорычал он, умудрившись таки сесть, - Может, я и потерял все, что имел, но гордость у меня еще осталась! Я никогда не буду твоим послушным дроидом на пульте управления!
Презрительная улыбка исказила лицевую пластину автобота.
- А где была твоя гордость, когда ты был на побегушках у Фоллена? – все так же холодно проговорил он.
Мегатрон сначала зарычал и яростно рванулся вверх, чтобы вскочить на ноги, но только обессилено свалился назад. Он даже попытался выстрелить, но энергетический запас был слишком мал.
Поняв всю степень своей беспомощности, он злобно лягнул Сентинела, пытаясь хоть как-то сорвать на нем бушующую внутри ярость и досаду. Такие поражения у Мегатрона случались очень редко и сейчас он ненавидел всю Вселенную за то, что она его так беспощадно сломила. Как он мог противостоять Фоллену, когда, казалось, этот древний механоид умел управлять чужой искрой на расстоянии? У него просто не хватало сил разорвать эти оковы… Мегатрон отчаянно метался вежду двумя фронтами – с одной стороны автоботы с их новыми союзниками, с другой – Фоллен, почти полностью подавивший его волю… К тому же, он совершенно не имел поддержки!
Все это накатило тягучей волной отчаяния на измученную ошибками нейросеть десептикона и на миг показалось, что по его серо-болотистому корпусу пробежала предательская дрожь.
- Да катись ты к шаркам… - тихо прохрипел он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не сорвался.
Стоявший над ним механоид мрачно нахмурился и красные манипуляторы властным, но довольно деликатным движением подхватили его за наплечники и с небольшим трудом подняли вверх, прислонив к стене.
- Прекрати истерику! – рявкнул знакомый голос где-то у самого аудиодатчика и те самые манипуляторы солидно встряхнули серо-болотистый корпус. – Десептиконы не должны видеть тебя таким!
Мегатрон поднял голову и автобот наконец смог полностью рассмотреть ужасную картину, которую представлял из себя его развороченный процессор. В единственном красном оптосенсоре все еще горело то упрямство, которое всегда было присуще десептикону, но привычный яростный огонек, который словно маяк вел его к победе, заметно поблек. Их взгляды снова встретились, спустя столько циклов, и автобот с трудом удержался, чтобы не поморщиться от плачевного вида собеседника. Хотя, Мегатрон этого бы и не заметил – картинка перед оптикой у того плыла в густой пелене помех.
- Они меня видели и не таким, Сентинел… - тихо прошептал он вокалайзером, - и не ушли… им некуда было уходить… Десептиконы обречены и прекрасно это понимают…
Автобот с досадой мигнул оптикой и отпустил его.
- Как же ты позволил все это, а? – спросил он, устало прислонившись к стене рядом с ним.
- Я принял командование сравнительно недавно… - грустно проговорил тот, немного успокоившись. – Кибертрон к тому времени уже был мертв.
Сентинел грустно вздохнул куллерами и повернулся к напарнику.
- Тебе нужен ремонт… - тихо проговорил он, осторожно коснувшись оборванных проводков, торчащих с развороченного шлема десептикона.
Мегатрон хмыкнул что-то неразборчивое и измученно пригасил оптосенсор. Сил не было спорить, доказывать, что на ремонт, как и на все остальное у него нет ни капли энергии. Стоявший рядом автобот вдруг ловко подхватил один из проводков и соединил его с другим. Вмиг единственный «глаз» десептикона полностью погас, являя ему черный экран слепоты. Он тут же испуганно дернулся, но наткнулся на манипуляторы автобота, которые его задержали на месте.
- Тшшш… дай хоть видимость тебе поправлю! – прозвучал все тот же знакомый баритон совсем рядом, окутывая своим спокойствием, словно покрывалом. Мощное энергополе автобота вызывало дикое желание свернуться калачиком и спрятаться за него, ища защиты. Как бы не тревожно было Мегатрону перебывать сейчас в полной темноте, обесточенным и практически беспомощным, по его магистралям разлилось какое-то уравновешенное спокойствие, которое придавало силы и мужества его доведенной до грани искре. Уверенными и четкими движениями Сентинел ликвидировал мелкие повреждения, те, которые был в силах устранить сам, без специального оборудования.
- Знаешь, я никому из десептиконов не разрешил бы этого… - прохрипел серо-болотистый мех, прислушиваясь к движениям автобота. Тот довольно улыбнулся в ответ, пользуясь тем, что собеседник не может увидеть его улыбки.
- Дурак ты, Мегатрон… - произнес он вслух и соединил последние контакты.
Красный оптосенсор снова вспыхнул и повернулся к автоботу. Несколько кликов десептикон пристально рассматривал красно-черную фигуру меха перед собой, а потом вдруг со всего размаху зарядил ему кулаком прямо по лицевой пластине.
- Шарк!.. – ругнулся Сентинел, мотнувшись в сторону от удара.
- Это чтобы ты не ходил таким полированным, ржа тебя поешь! – злобно прорычал Мегатрон и хрипло рассмеялся.
- Тварь ты десептиконская! – плюнул в его сторону Сентинел, потирая примятый щиток на шлеме. – Никакой благодарности, как не воспитывай!
Он нервно дернул антеннками и отвернулся, раздраженно уставившись в столь приглянувшийся ему урбанистический пейзаж. Серо-болотный десептикон еще долго смеялся, чувствуя, как вместе со зрением к нему возвращаются былая самоуверенность и дерзость. Он все четче ощущал, что у них есть, пускай и небольшой, но шанс на победу. По крайней мере, сдаваться он не собирался ни при каких условиях.
Уравновесив работу разошедшихся куллеров, он медленно подошел к своему импровизированному трону и победоносно водрузился на нем, продолжая злобно улыбаться.
- А знаешь, не все так плачевно, как кажется, синеоптичный! – самодовольно проговорил он стоявшему у стены автоботу.
Сентинел нехотя повернулся к нему, бросив ему ледяной презрительный взгляд.
- Единственное, что меня может радовать в этой ситуации, - жестко произнес он, чеканя каждое слово, - так это то, что с Фолленом покончено! Значит, никто не будет больше стоять на пути…
- У тебя на пути! – поправил Мегатрон, прищурив свой оптосенсор, - и у твоих далекоидущих планов.
Бывший Хранитель Матрицы нахмурил оптограни и подошел к десептикону. Упершись одним манипулятором в спинку его каменного трона, вторым он схватил его за выступающие грудные сегменты и притянул к себе.
- На пути у возрождения Кибертрона, беспроцессорная жестянка! Это единственное, что меня сейчас беспокоит, и если ты не прикрутишь свой ржавый вокалайзер…
Он внезапно оборвал угрозу, многозначительно промолчав. Мегатрон зарычал и упрямо уставился на автобота, явственно демонстрируя, что бояться его не собирается.
- Армия пока у меня, Сентинел! – прошипел он, отталкивая красный манипулятор от себя.
Тут автобот неожиданно прыснул и рассмеялся, отвернувшись от восседавшего на троне собеседника.
- Армия? Мегатрон, не смеши меня! Кучка недобитых, проржавевших на чужой планете, деморализованных мехов! Да я в одиночку с ними всеми разделаюсь при желании! Армия! Прости, но это – не армия…
Лидер десептиконов помрачнел – он прекрасно знал, что это правда. На что он надеялся на этой белковой планете? На победу? На капитуляцию автоботов? Все это звучало так нереализуемо…
Словно прочитав перемену настроения Мегатрона, Сентинел глубоко профорсировал вент-систему и проговорил уже спокойным и сдержанным тоном:
- Если мы желаем достичь успеха, нужно заставить покориться этих белковых существ нашей силе. Для этого нужно что-нибудь более убедительное, чем твой отряд десептиконов.
- Это все, что у меня есть…
- Хм… - задумался автобот, словно ища какую-то спасательную подсказку. – А Фоллен? Его личные войска? Помниться, они у него были достаточно численными.
На миг красный оптосенсор победоносно вспыхнул, но тут же скрыл свое ликование.
- Не уверен, что они станут мне подчиняться. – Ответил Мегатрон, подозрительно посмотрев на собеседника.
- Насколько мне известно, после деактивации Фоллена, единоличным повелителем десептиконов являешься именно ты, или я неправ?
Автобот внимательно посмотрел на сидящего меха, хитро вздернув одну оптогрань.
- А значит, - продолжил он, увидев, что его слова поимели ожидаемый эффект, - ты вправе их сейчас призвать сюда, под свое командование!
- Да, пожалуй… Думаю, они не посмеют ослушаться приказа в такой опасной ситуации. – Задумчиво проговорил Мегатрон, чувствуя, как от процессорной деятельности снова сыплются логические цепи и подымается вихрь ошибок. Думать ему становилось все труднее и сильно захотелось прекратить этот разговор, каким бы важным он ни был. Но это означало бы уступить всю власть Сентинелу, покорно отойдя в его тень, а этого лидер десептиконов не мог себе позволить ни при каких условиях! Эта маленькая война была для него сейчас очень важна, так как проиграй он ее, можно было считать себя ходячим куском металлолома, не способным ни на что.
- Я прикажу Саундвэйву созвать сюда все оставшиеся войска десептиконов… - с трудом выдохнул Мегатрон, борясь со шквалом ошибок процессора. – Я поставлю эту планетку на колени…
Его голос сорвался на рык и десептикон умолк, устало уставившись в горизонт.
Сентинел снова профорсировал куллеры и улыбнулся. Ему нравилось, когда вот так вот отчаянно шли напролом, не смотря ни на что… вперед, к победе. Все-таки он не ошибся в союзнике… и в партнере.
* * *
Синяя оптика расфокусированно смотрела в горизонт. Есть некоторая неизведанная красота у этой биологической планеты… она умеет притягивать взгляд, завораживать и привлекать, на какое бы ее изображение ты не смотрел. Сидевший на разрушенной стене автобот невольно нахмурился. Он вспомнил Кибертрон, каким он был когда-то… но теперь этого уже не вернуть… Планета практически умерла, раздираемая огнем нескончаемой войны.
Как к этому допустила Матрица Автоботов, он до сих пор понять не мог… Его отношения с ней были всегда натянутыми. Слишком велико было искушения властью и могуществом, слишком ярко пылал этот огонь внутри его… Сентинел не раз заставлял себя опомниться, понимая, что его сводит с процессора мощь древнего артефакта! Поэтому отдать ее Оптимусу было для него своеобразным облегчением, даже можно сказать освобождением. Но если бы он знал, что все закончится вот так, то, наверное, никогда бы не поставил сине-красного юнца во главе автоботов. Истреблять себе подобных только ради шаткого союза с жалкими белковыми существами, вместо того, чтобы объединится перед опасностью вымирания? Это глупо и недальновидно! Это не достойно истинного Прайма! Эх, Оптимус… наверное, ты все же слишком неопытен для этого.
Прибывшее десептиконское подразделение занимало свои позиции, оцепляя город, словно гигантские щупальцама. Сентинел почувствовал слабое щемление в искре, вызванное грозным видом боевиконского корпуса – сунься сюда хоть один автобот, он тут же будет испепелен. Ну что ж, каждый сам выбирает себе судьбу… Он не позволит уничтожать сознаковцев только если те не встанут у него на пути. Но Сентинел был уверен, что встанут – последние сомнения пропали после разговора с Оптимусом. Безнадежная тоска залила искру бывшего лидера, так как он понимал, что не может спасти и Кибертрон и автоботов. Холодная логика, которая его еще ни разу не подводила, подсказала ему сделать выбор на пользу будущего своей расы, но автоботская прошивка отчаянно билась в муках совести при мысли, что придется уничтожить бывших соратников. Но так как Сентинел сам загнал себя в эту ловушку, то и винить в своих терзаниях он мог только себя самого. Как он правильно отметил раньше – каждый сам выбирает свой путь. А уж бывший Хранитель Матрицы был из тех, кто выбрав свой путь, пройдет его до конца, не сворачивая. Он сделал все, что мог, чтобы отговорить Оптимуса от необдуманных поступков, но молодой Прайм очень изменился за это время и больше не зависел от своего наставника так, как это было когда-то. Смешно подумать, что Сентинел всегда роптал на его несамостоятельность, а теперь столкнулся с его упрямством и несговорчивостью. Выходит, он сам себе воспитал противника, с которым теперь придется сразиться. Нет, он не боялся Прайма… он никогда не боялся… Он мог довольно легко его победить, так как боевые навыки молодого лидера все же не были столь совершенны. Но он боялся за него, зная, что Оптимус будет сражаться до конца.
Продолжая молча наблюдать за строившимися кораблями десептиконов, красно-черный автобот глубоко провентилировал куллеры и дернул антеннками на шлеме. Трудно быть перебежчиком – одним ты стал врагом, а для других ты остался им навсегда…
***
Бежевый десептикон с размашистыми крыльями уже несколько милициклов топтался сбоку, с интересом наблюдая за застывшим автоботом. В конце концов, он таки решился нарушить тишину, прищурив свои оптосенсоры.
- Я прилетел сюда с заброшенной базы по приказу Лорда Мегатрона, - как-то странно растягивая слова, проговорил он, - но никак не ожидал встретить здесь… эээ…. вас…
Сентинел медленно повернулся к нему, словно ожившая металлическая статуя и сфокусировал оптику.
- Чего тебе нужно, Старскрим? – безразлично спросил он все еще мявшегося командира ВВС десептиконов.
- Мне нужно поговорить с моим командиром…
Автобот выдал презрительную ухмылку.
- Мне тоже не мешало бы поговорить с твоим командиром… Он давно должен был уже вернуться, шарк его дери…
Сикер пугливо пригнул голову набок, внимательно рассматривая красно-черную фигуру собеседника. Когда-то давно, когда он еще был почти спарком, он однажды увидел, как этот мех невооруженными манипуляторами разорвал на запчасти такого же сикера, как он сейчас, и это воспоминание сейчас в очень ярком свете предстало картинкой перед оптикой. Старскрим всегда критиковал тактику Мегатрона, но вот решение сотрудничать с этим… эээ… бывшим лидером автоботов, он считал откровенным бредом поврежденного процессора. Но к его мнению, как всегда, никто не прислушивался.
Посчитав, что пауза опасно затянулась, он снова заговорил, всеми силами пытаясь скрыть дрожь в вокалайзере.
- А не известно ли вам, куда отправился Лорд Мегатрон? – заискивающе посмотрел он в хмурую голубую оптику.
Сентинел снова повернулся к нему и нервно дернул антеннками, словно к нему прицепилась какое-то назойливое кибер-насекомое.
- Он передал по внутренней связи, что должен проведать базу, спрятанную в пустыне. Обещал, что будет скоро. Но, видимо, мы по-разному понимаем это слово, - проворчал он и отвернулся.
- Значит, он поехал туда за ними? – удивленно произнес Старскрим, даже не заметив, что озвучил свои мысли.
На миг голубая оптика вспыхнула и автобот резко развернулся. Сикер даже не успел сообразить, как сильный манипулятор схватил его за крыло и дернул к себе.
- За кем – «ними»? – прошипел Сентинел, впившись взглядом в испуганную красную оптику.
Старскрим почувствовал, как со скрежетом мнеться метал крыла и быстро залепетал, стараясь хоть как-то выкрутиться.
- Ну, тех, кого он прячет… тех, кого всегда прятал… Я… эээ.. не знаю, он мне ничего не говорит!
«Ну все, с меня хватит секретов!» - разозлился автобот, который после своего пробуждения окунулся в дикий водоворот непонятных ему событий, из последних сил пытаясь разобраться в нем и воспринять то, что вселенная практически перевернулась вверх дном.
- Кого он прячет? – зарычал он, схватив десептикона за грудные пластины вторым манипулятором.
Старским продолжал лепетать что-то невнятное, стараясь освободиться, хватая длинными пальцами державшие его манипуляторы.
Сентинел почувствовал, что к искре подступил импульс дикой ярости. Он открыто предал автоботов, деактивировал своего верного офицера, совершил целый ряд непростительных, как для его статуса, поступков, а Мегатрон дальше ведет двойную игру! Ведь во время их разговоров он ничего не упоминал о пустыне и о том, кого там можно прятать!
- Отвечай! – рявкнул он на трепыхавшегося в его стальном захвате сикера и широко замахнулся правым манипулятором.
- Уууу… не надо… не надо меня биииить… ууу… - взвыл тот, закрывая лицевую пластину ладонями.
- Говори, дроид с крыльями! – уже чувствуя, как ярость липкими щупальцами затягивает его искру, прохрипел автобот.
- С… спарков… - заныл десептикон и, потеряв равновесие, уселся на стоявший рядом обломок стены.
Красно-черный мех на миг застыл. Как мог Мегатрон скрыть от него их существование? Ведь Сентинел все это время был уверен, что они просто погибли, когда тот потерпел крушение на северном полюсе! А он посмел их прятать от него!
Голубая оптика зажглась нехорошим огнем, а красные манипуляторы с лязгом сжались в кулаки, возвещая о том, что сейчас Мегатрону будет предстоять серьезный разговор!
* * *