Tie-up.

* * *
- Как… Как можно было прошляпить Саундвейва?
Айронхайд на собрании рвал и метал, расхаживая из угла в угол. Остальные собравшиеся сидели молча, мрачно разглядывая свои датапады.
- Хорошо просчитанная операция плюс везение, - прокомментировал, наконец, Проул, не отрываясь от составления отчета для Прайма. Он что-то лихо выстукивал на клавиатуре, то и дело сосредоточено хмурясь. По всей видимости, то, что выходило на экране, никакой радости ему не доставляло.
- А я давно говорил, что система безопасности устарела, - завел старую пластинку Ред Алерт с противоположного конца стола. – Но меня ж никто не слушал! А если бы…
- Ред, ну, че поделать… - Джаз развел манипуляторами и тут же поморщился – выстрел из лазерной винтовки пришелся как раз в плечо, а потому двигаться было несколько больно.
Параноик, глянув в сторону раненого, тут же смягчился:
- Ладно, зато теперь-то вы прислушаетесь.
- Обязательно, - заверил его первый лейтенант, умудрившись незаметно пнуть под столом Проула, отвлекшегося от своего дела и явно вознамерившегося ляпнуть что-то против. Поэтому вместо того, чтобы возразить, открывший рот аналитик быстро сориентировался и обратился к Рэтчету:
- Как там Бластер?
- В оффе, - буркнул хмурый медик, молчавший все то время, пока длилось совещание. – У него что-то с показателями… но ничего серьезного, - поспешил заверить разом насторожившихся автоботов белый трансформер. – Проверю еще раз, заодно проведу плановую диагностику всех систем и плановый же ремонт.
- А… ну… ты, главное, с этим делом не торопись. Плановый ремонт – дело нужное… - протянул ветеран, за что был тут же награжден подозрительным взглядом от медика:
- То-то я тебя уже который день жду на этот очень важный плановый ремонт.
- Как только – так сразу, - клятвенно заверил его Айронхайд и поспешил обратиться к тактику: - Что, теперь так Прайму и докладывать: мол, десы оказались умнее, да еще эта фемка вмешалась…
- Какая фемка? – встрепенулся Ред Алерт. – Эта белковая подружка Спайка?
Диверсант, хихикнув, быстро пояснил:
- Думаю, Айрон имеет в виду Удачу, man.
Раздались еле слышные смешки, и руководитель службы безопасности смущенно уставился на свои сцепленные в замок пальцы.
- Как спарклинги, честное слово, - мрачно заметил Рэтчет, с укоризной глядя поочередно на каждого из собравшихся. Они тут же притихли. – Между прочим, у нас ЧП.
- Мы помним об этом, Рэтч… - лейтенант положил подбородок на спинку стула. - Но ведь это же не диверсия какая-нибудь… или?.. – он проницательно глянул в сторону Проула.
- Не говори глупости, - тактик вновь уткнулся в датапад. – Сразу было понятно, что они попытаются отбить Саундвейва. Просто планировали, ждали… А когда услышали, что намечается концерт какого-то исполнителя вашего хваленого рок-н-ролла, решили, что пора – завладеют сразу и кассетником, и кассетами, - тут аналитик снова посмотрел на лейтенанта. Тот под строгим взглядом автобота с трансформой полицейского автомобиля сник:
- Да… зря я вытащил Бластера с базы…
- Совершенно зря, - серьезно кивнул тактик. – О вашем пристрастии уже даже люди знают. Странно, что десептиконы до этого раньше не додумались. Вам еще повезло, что живы остались.
- Ну, не все же десептохламу удача улыбается…
- Джаз…
- Молчу, молчу…

* * *
- Зачем звал?
- Ну, ты, квинт, даешь, man! Мне ж надо было удостовериться, что все тип-топ.
- Тип-топ? – крылья Тандеркрэкера почти незаметно шевельнулись.
Как уже успел понять Джаз, это движение заменяло истребителю столь редкую улыбку. В процессоре мелькнула странная мысль: «Интересно, сколько трансформеров знают об этом»?
- Ну, типа – пучком, - а вот сам диверсант улыбаться любил.
Улыбаешься – вводишь в заблуждение и врагов, и друзей. Да и функционировать так куда как легче, нежели постоянно хмурясь и жалуясь на судьбу. К тому окружающие, в большинстве своем, расслаблялись и начинали держаться с лейтенантом куда более непринужденно. Это, похоже, сработало даже с мрачным сикером – конечно, манипуляторы он до сих пор держал скрещенными на кабине, но зато поза стала чуток посвободней.
- Пучком… - повторил истребитель, снова шевельнув крыльями и подтвердив тем самым догадку диверсанта. По всей видимости, Тандеркрэкера все происходящее начинало забавлять. – Саундвейв функционирует, кассеты тоже, - ответил он в обычной краткой манере, и тут же поинтересовался: - Как там Бластер?
- Валяется в оффе. Рэтч решил его подержать так до завтрашнего приезда Оптимуса, - Джаз выглядел несколько неуверенно, словно до сих пор не мог простить себе, что его партнер пострадал. Хотя… почему это «словно»? Скорее всего, так и было, и именно поэтому автобот тут же сменил тему разговора: – Кстати, тебе там орден не вручили? Или хотя бы медаль за успешную операцию?
- Даже грамоту не выдали, - хмыкнул Тандеркрэкер. – Ограничились устным поощрением.
- Это тоже неплохо, - улыбнулся ему черно-белый автобот, и за это был вознагражден еле заметным движением крыльев.
Помолчали еще немного, но молчание было довольно… уютным, по крайней мере, напряжения не чувствовали ни один. Общаться после заговора оказалось довольно легко (Тандеркрэкер, кстати, ничуть не удивился, когда во время боя ему пришел очередной пакет с зашифрованной информацией), к тому же устроились они примерно так же, как и в прошлый раз – Джаз расположился на огромном камне, а сам Тандеркрэкер подпирал скалу. Это тоже заставляло чувствовать себя уверенней.
Да, привычное времяпровождение по вечерам…
- Как плечо, кстати? – сикер кивнул на правый манипулятор диверсанта.
- Да нормалек, - Джаз демонстративно помахал больной рукой. – Все как условились.
- Хорошо, - интересно, лейтенанту показалось, или в голосе истребителя действительно прозвучало облегчение. – И никто не догадался?
- Не-а, - чуть виноватая улыбка. - Одно ваше звено напало на базу с целью проникновения… Никто ж не знал, что из-за взрывов у нас в ремблоке автоматически отключается энергия, все идет на защиту базы… Аппаратура для жизнеобеспечения, конечно, имеет аварийку, но Саундвейв-то не был к ней подключен. А, если учесть, что Рэтч его отремонтировал как родного… - Джаз делано сожалеющее громко прогнал воздух по системам. – Тут еще и мы с Бластером вылезли рок-н-ролл послушать…
- Какая жалость… - подытожил синий десептикон. Лейтенант кивнул.
Тандеркрэкер глянул на него чуть более внимательно – не надо быть телепатом, чтобы понять, что на самом деле этот балагур и оптимист крайне тяжело переживает свое предательство. Хотя какое предательство? Перепрограммирование бы все равно не удалось – это можно было вычислить с вероятностью на 96 процентов, и Прайм рано или поздно обменял бы кассетника на что-нибудь нужное… Если бы успел, конечно – Бластер явно уже держался из последних сил, если судить по решительным поступкам его партнера.
И ведь даже полноценный обмен для черно-белого автобота был невозможен – Тандеркрэкер ничего предложить в любом случае не мог, а остальные десептиконы бы явно насторожились, услышав о таком вот парадоксальном желании диверсанта, и предусмотрительно отказались бы. Так что у Джаза не было иного выхода… и он ведь понимал это сам – только легче ему от этого не становилось.
- Кстати… - глухой голос истребителя заставил лейтенанта отвлечься от безрадостных мыслей. – Хочешь ответ на вопрос дня?
Диверсант недоуменно склонил голову набок, и тут же автоматически поймал какое-то небольшое устройство, брошенное ему собеседником. Оно чем-то напоминало обычный датапад, но выглядело немного по-другому, да и настройки были на старо-кибертронском.
Джаз покрутил прибор в руках и воззрился на десептикона:
- Что это?
- С его помощью Старскрим узнал, что Саундвейв жив, - истребитель подошел ближе и наклонился к устройству, почти коснувшись шлемом лба диверсанта. – Оно настроено на определенные энергетические поля. Старскриму нужно было просто пролететь над вашей базой, и…
- Ого, - автобот восхищенно присвистнул. – А я как-то всегда думал, что Старыч у нас больше по геологии… - Джаз чуть приподнял голову, отводя взгляд от прибора... чтобы посмотреть в горящие алым окуляры собеседника. – Значит, они не партнеры?
- Не знаю, - Тандеркрэкер выпрямился и забрал из черных пальцев изобретение своего ведущего. – У Старскрима есть аппарат, позволяющий удалить отпечаток чужого энергополя. Действует или нет – не проверял.
- Значит, вопрос дня все еще остается открытым, - юркий диверсант вздохнул и, соскочив с насиженного места, бросил через плечо: - Ладно, там скоро мой любимый сериал начнется… Не хочется пропустить, от кого на самом деле беременна Диана, и как там Питер…
- Джаз, - голос Тандеркрэкера прозвучал неожиданно мягко. Лейтенант обернулся. – Ты правильно поступил.
Автобот сверкнул голубизной визора... и просто тепло улыбнулся в ответ.

А закончиться это все могло так (ненужное вычеркнуть):

P.S. №1
Спустя неделю после возвращения Саундвейва рубку украсила надпись «Да здравствует Мегатрон». Старскрим, увлекавшийся историей Римской Империи, все время недовольно бурчал: «Тоже мне Цезарь нашелся*», но его слова, к вящему неудовольствию сикера, заглушал рок-н-ролл, доносящийся из отсека кассетника.

P.S. №2
- Почему «Джаз»?
- А? О чем толкуешь?
- Любишь рок-н-ролл, а зовешься «Джазом».
- Предполагаешь сменить имя, man?
- Да нет, тебе подходит**… И оно лучше, чем Поп… Хотя на твоем любимом сленге все одно***…
- Иди в выхлопную трубу, Крекер. Ужасная шутка… И ты ни квинта не шаришь в музыке.
- Так, может, просветишь?

P.S. №3
- Предлагаю выпить за то, что теперь мы можем не тратить время на ерунду, а заняться действительно важными делами.
- Уилджек…
- Я ж правду говорю, Рэтч. Вон, и Персептор подтвердит…
- Э… ну… почему же… Это было интересно…
- И совершенно безнадежно.
- Уилджек…
- Рэтчет, не смотри на меня, как голодный шарктикон, лучше выпей.
…
- Хотя… Вот перепрограммирование удалось, на деке у кассетника – наш знак… А потом ведь перекрашивать придется.
- Зеленый бы ему пошел… салатовый такой…
- Персептор, у тебя ужасный вкус.
- Зеленый, между прочим, успокаивает – по исследованиям людей.
- Навряд ли кого-нибудь успокоил салатовый Саундвейв… Ладно, я не о том. Мы бы дали ему новое имя, сняли маску и визор… Стоп… Рэтч, ты ж его чинил, должен был видеть лицо…
- Квинт!
В унисон:
- Рэтчет?
- А я-то думал, что я все время хотел, но забывал сделать?..

P.S. №4
- Ред…
- Кто?.. Квинт, ты, Бластер… Очнулся?
- Да, минут пятнадцать назад…
- И сразу ко мне?
Кивок.
- Я просто тут подумал… Помнишь тот разговор о кассетах?.. Наверное, пора.
- О… Молодец. Вообще, давно пора, – а то у нас не контрразведка, а сплошной смех над этим делом.
- Все меняется.
- Это точно. Кого думаешь взять за основу?
- Не знаю даже… Наверное, для начала что-нибудь… кошачье…

P.S. №5
- Зачем?
- М?
- Зачем было говорить о партнерстве?
- О… брось, - смешок. – Неужели сердишься?
- Нет… Просто не понимаю.
- Ну… - наглая ухмылка. – Во-первых, квинтов выродок ныне ломает процессор над этим вопросом, да, к тому же, никак не может решить, доверять или нет своему любимцу.
- …
- Да ладно тебе… - пальцы погладили предплечье лежащего рядом. – И это было довольно забавно. Видел бы ты их физиономии…
- Потом видел… на записи… Когда вернулся на базу.
- Ну, вот… Так что это того стоило, не так ли?
- Старскрим…
- Хватит… И убери свой намордник, - легкое прикосновение щеки к маске. – Рот, чтоб ты знал, существует не только для разглагольствования и употребления энергона.
- Но и чтобы доставлять тебе удовольствие?
Короткий смешок.
- Верно, партнер, верно… И, ради Неба, займись уже этим делом, Прайм…

*All hail Megatron – дословно «Все приветствуют Мегатрона». Старскрим напоминает о том, что гладиаторы (к которым, по сути, относится и сам Повелитель), очень похоже приветствовали императора: «Ave, Caesar! Morituri re salutant!» , т.е. «Здравствуй, Цезарь! (Поклон тебе, Цезарь!). Идущие на смерть приветствуют тебя!»
**Jazz – амер. разг. живость, энергия.
***Jazz – вулг. совокупление; Pop – сленг. совокупляться