Полшаникса за Искру. Главы 12-Эпилог

Рэкер обернулся к заинтригованным товарищам и самодовольно протянул:

— Ну, чо, парни, типа, я того-самого… больше не свободный меха! Вот так.

Амбулон скептически хмыкнул, осуждающе покачав шлемом. Но Скидс искренне улыбнулся.

— Знаешь, а я поздравляю. Это здорово. Да. И пусть не все понимают, но это определённо хорошая новость.

— А то! — Вирль дотянулся клешнёй и стукнулся её ребром о протянутый кулак теоретика. — Ячейка общества — это вам не просто грубый перепихон. Это дело важное!

— Не шевелись, — тут же зашипел врач на своего подопечного, с трудом накладывая заплатки из подручных средств на вновь заискривший обрубок синего сервопривода. — Если течь не перекрою, следующим действом в вашей культурной программе станет прощание.

— А ты не мог бы заодно обнулить программу саморемонта? — с извиняющимися нотками в голосе задал вопрос Скидс. — А то все эти бесконечные ошибки неприятно перегружают систему.

— Если обнулю, ты не сможешь какое-то время идентифицировать повреждения, — сухо предупредил Амбулон.

— Слышь, док, какие тут повреждения?! — мгновенно встрял рэкер. — Мы все ходячий деактив! Ща наших сикерлетов доснимают, а потом и нас просто похоронят заживо.

— Думаешь, зальют огнём с орбиты? — отключение болевых центров воспринялось как высшее благо, и Скидс облегчённо привалился спиной к боку Вирля. Последний, впрочем, не возражал. — Тут же и их бойцы.

— И чо? — грубо поинтересовались в ответ. — Спишут как допустимые потери. Впервые, что ли?

— Неужели всё настолько плохо?

— Ну, ты и болванка! — не то восхитился, не то поразился вертолёт. — Мы ж не просто дезертиры, мы — ренегаты! По мнению командования, мы спелись с десептиконами, иначе с чего бы это их главная вопилка притащила сюда все отряды?

— Не все, — педантично заметил Амбулон, запаивая последние из разорванных контактов. — Здесь нет боевиконов и конструктиконов. А значит, нет Мегатрона.

В тот же клик где-то совсем рядом оглушительно загрохотало.

— О! — возбуждённо прищёлкнул клешнями рэкер. — А вот и Тёмный Лорд! Лёгок на помине… Вот теперь вся тусовка в сборе.

— А он ведь по эрадиконам стреляет, — Амбулон с интересом следил за траекторией выстрелов мощной плазменной пушки.

— Это он своего коммандера подманивает, — коротко хохотнул Вирль.

Будто в ответ на прозвучавшее заявление над местом битвы пролетел всем до окалины знакомый яростный рёв:

— Старскрим!

— Как-то фигово он подманивает, — не удержался от сарказма Скидс. — Не торопится что-то коммандер на свидание.

— А сдалось оно ему? — Вирль презрительно откинул скатившийся по насыпи неразорвавшийся снаряд. — Он сюда по своим делам притащился, а не политесы разводить. Вот ежели ведро с рогами сикера какого-нибудь снимет, тогда, мож, Скример и объявится. Но, думаю, до этого дело не дойдёт. Ща Оптимус сюда припрётся, либо Мегатрон сам его найдёт. И опять начнётся древний танец. «Один останется, другой падёт», — передразнил он давнишнюю реплику Лидера автоботов, ставшую за долгие ворны известной цитатой. — Будут самозабвенно мять друг другу броню, а всё остальное отойдёт на второй план. Главное при этом — не мешать!

Амбулон и Скидс озадаченно переглянулись: замечания рэкера хоть и оставались откровенно грубыми, но, тем не менее, попадали ровно в десятку.

— Старскрим, предатель, я всё равно тебя найду! — упрямо рычали тем временем из-за ближайших завалов.

— А он ведь как раз сюда направляется, — упавшим голосом сообщил товарищам Скидс.

— Сюда, — мрачно согласился Амбулон. — Нам всем крышка…

— Ну и где же этот Прайм, дани его за ногу?! — совершенно искренне возмутился Вирль.

Тихо зашуршала осыпающаяся насыпь.

— Кто-то меня звал? — раздался прямо над склонёнными шлемами насмешливый голос.

— Р-родимус? — только и смог, что выдавить из себя Скидс, расширившейся оптикой глядя на кхм… несколько обновлённого Лидера.

— Вот это полный шлак, капитан! — в полном восхищении оглядел командира рэкер. — С самого бы начала так!

— С самого начала не мог, — по-доброму хмыкнул этот новый, незнакомый пока Родимус. — Всему своё время, знаешь ли. Но сейчас я здесь. И намерен прекратить это безумие. Для начала мне необходимо, чтобы вы организовали прикрытие для бригады медиков. Мегатрона мы возьмём на себя.

Сбоку неровным отсветом мелькнула белоснежная броня.

— Капитан! — не веря своим аудиодатчикам, возмущённо возопил рэкер. — Возьмите меня с собой! Что я тут буду делать, в тылу?! Я, может, весь актив мечтал увидеть, как этому ржавому болту кто-нибудь когда-нибудь надерёт как следует бампер!

— Прикрытие медиков, — резко оглянулся Родимус, и от него сразу повеяло чем-то настолько мертвенным, что отшатнулся даже вертолёт.

— Есть, кэп, — Вирль разом остыл, отсалютовав клешнёй. — Всё организуем в лучшем виде.

Второй Прайм приподнял уголок рта, за которым мелькнули длинные острые клыки, а затем неправдоподобно плавно и одновременно стремительно перемахнул ближайшую обвалившуюся стену, скрывшись из вида.

— У нас полбрийма, чтобы успеть добраться до Лост Лайта, — к воронке вышел Ультра Магнус. — И для того, чтобы эвакуировать отсюда выживших.

— Командир? — жёлтая линза на шестигранном шлеме озадаченно мигнула. — Вы не с капитаном?

— Мне нельзя, — коротко сообщил первый зам. — Прайм будет глушить ЭМ-полем. Шанс устоять остаётся только у Дрифта как бондмейта. Остальным лучше находиться на безопасном расстоянии.

— Так нечестно… — совершенно несчастно захрипел Вирль, но послушно сграбастал Скидса в охапку и попёр к темнеющему в стороне кораблю. На Амбулона, шагающего рядом, он только раздражённо рыкнул: — Давай, шевели обрубками! Мне ещё остальной шлак тут подбирать…

***

— Бластер, нужна связь, — шептал прислоненный спиною к развалинам Фёст Эйд, не отрывая лихорадочно горящей оптики от связиста. — Все разрозненны… Я видел наших с той стороны, они пытаются пробиваться наобум… Их снимают. Тупо снимают… Нужна связь.

— Знаю, — зло бросил связист, подключённый к толстым кабелям местной информационной сети. Он чувствовал чужое присутствие каждой мембраной, но не мог пробиться ни с помощью сигналов, ни в обход, через давно похороненную систему связи. — Я работаю над этим.

— Долго ещё? — рыкнул от арки Дед Энд, что мечтал оказаться как можно дальше от всей этой бесполезной бойни. Особливо его злили собственные товарищи, которым уже давно было отработанным слить против кого биться: главное, чтоб противник имелся.

— Я не Телетраан! — с досадой огрызнулся кассетник. — И, как видишь, рабочего терминала в сабспейсе не прячу.

— Запрос: требуется помощь? — от мелодичного голоса вздрогнули все.

Дед Энд сделал защитный жест манипулятором и медленно сдал назад, в самую гущу сражения с автоботами первой ставки, предпочитая рискнуть там, чем оставаться под одной крышей практически один на один с опасной тварью, с непринуждённой лёгкостью копающейся в чужих процессорах. Пусть и образно. Фёст Эйд насторожился, с тихим свистом гоняя туда-обратно вентиляцию в медленно, но неотвратимо нагревающемся корпусе. Бластер весь напрягся, не понимая толком, что ему сейчас делать: то ли поблагодарить за сотрудничество, то ли разрядить в бело-синий корпус лазерган. Последнее хотелось выполнить до лёгкой статики внутренних систем.

— Рекомендация: не перегревайся, — насмешливо хмыкнул Саундвейв, делая шаг вперёд и всем своим видом демонстрируя самые мирные намерения. — Сообщение: Мегатрон прибыл на поле боя. Уточнение: связь — необходима.

— Тогда чего встал? — грубо поинтересовался Бластер, коротко кивая на разворошённые провода вскрытых коммуникаций.

— Функция понятна, цель определена, — ехидно прокомментировал чужое замешательство десептикон, непринуждённо занимая место рядом с автоботом и подключаясь к свободным кабелям.

С грохотом обрушилась крыша, зацепив поехавшей плитой Саундвейва и ударив обломком по шлему Бластера. Высоко закричал Эйд — ему расплющило сервоприводы. Из пыли и строительного мусора, шатаясь, поднялся рухнувший на здание аэробот. Заметив раненого десептиконского связиста, лётчик выхватил с бедренного крепления бластер и навёл оружие на знаменитого по обе стороны враждующих кассетника.

— Слингшот! — стараясь предотвратить неизбежное, трансформер в красной броне двинулся вперёд, отчаянно тряся гудящим после удара шлемом. — Он с нами! Он помогает восстанавливать связь!

— Бластер?! — аэробот опешил на долю клика, расширившимися окулярами уставившись на такого же знаменитого автоботского специалиста по связи. Но его взгляд практически сразу же приобрёл свинцовую тяжесть. — Предатель…

— Вы вообще там все спятили? — вспылил Бластер, грохнув кулаком по стене. — Мы — автоботы! Как были, так и остались ими. Мы не предавали своей фракции, мы не предавали нашего дела! Мы всего лишь хотим равенства и требуем справедливости.

— Лживый ублюдок! — прохрипел Слингшот, сплюнув масло под супинаторы. — Больше вы никому антенны не заморочите…

Чёрно-красный с серебристой отделкой манипулятор взметнулся вверх, целясь на этот раз в грудной отсек Бластеру, но в развалинах прозвучал одиночный хлопок парализатора Фёст Эйда. Оглушённый Слингшот яростно взревел, но, падая, успел выстрелить в ответ. Голова медбота дёрнулась назад, гулко стукнувшись затылком о бронепласт стены, а корпус медленно завалился набок, сползая на землю.

— Эйд! Эйд! — Бластер в наноклик оказался на коленях подле медика, обнимая того за плечи, поддерживая ладонью безвольно болтающийся шлем. — Эйд, ответь мне!

Красно-белая броня неумолимо высветлялась, теряя активную краску, а полупрозрачный визор, как и жёлтые окуляры, оставался неактивным.

— Уточнение: процессорной деятельности не обнаружено, пульсация искры отсутствует, — тихо сообщил из угла Саундвейв, тяжело опираясь уцелевшим плечом о колонну.

— Лжецы… Кибертвари, — продолжал упрямо хрипеть обездвиженный аэробот. — Всех вас прижмут… Всех отправят в плавильни…

Бластер аккуратно уложил деактивированный корпус на пол, на прощание легко коснувшись пальцами кромки шлема. И зло обернулся к летуну.

— Ты идиот! Он же медбот, гад! Медбот — не боевикон. Он же парализатором стрелял, а ты его в упор гасил. В искру! Что ж ты за существо такое?!

— Предатели… — сипел словно в бреду Слингшот. — Мерзкие предатели…

Бластер глухо зарычал, рванул с бедра собственный лазерган и нацелил прямо между безумно мерцающих линз лёгкого бомбардировщика. Его манипулятор дрожал, но палец всё увеличивал давление на курок. Дуэль сцепившихся ненавидящими взглядами автоботов затягивалась. Саундвейв вздохнул и загасил сознания обоих. Всё равно после подобного потрясения алозначный связист помощником ему уже не был. Затем бело-синий кассетник подумал и в несколько шагов преодолел расстояние до поверженного аэробота, опускаясь возле того на одно колено. Белые пальцы пережали шланг, исправно подающий энергон в процессор. Выждав положенное время, десептикон отпустил магистраль, сканируя распластанный корпус во всех диапазонах. Ответом была тишина. Трансформером эта груда металла больше не считалась.

***

Соединение было установлено, инициация пройдена, отклик от Вектора Сигмы регистрировался даже системами Джазза. Но на полную мощность главный компьютер не выходил.

— Телетраан, что не так? — лейтенант то и дело косился на разрозненные символы, скользящие по огромному экрану во всю стену.

— Он не принимает меня, — в который раз повторил ИскИн. — Как управляющий разум — не принимает. Хотя все протоколы верны, я несколько раз перепроверил.

— И что делать?

Дверная панель то и дело издавала слабые попискивания. Несмотря на то, что гонщик сумел заблокировать проход буквально перед носовыми конусами прорвавшихся в главные залы рэкеров, последнюю защиту уверенно взламывали. Внутреннее чутьё, развитое за эоны беспощадной войны, подсказывало, что по ту сторону последнего слоя бронепласта, разделяющего их актив и деактив, стоит сейчас тактик. А Проулу по долгу службы вменялось досконально изучать и не такое. Конечно, Джазз перепрограммировал некоторые коды доступа в меру своих способностей, но он не был гением. А праксианец наверняка преотлично разбирался в системах безопасности объектов повышенного уровня секретности. Разумеется, Вектор Сигма занимал не последнее место в подобном перечне. Следовательно, Проул наверняка сумеет проникнуть внутрь, и в кратчайшие сроки.

— Слушай, умник, у нас нет времени на эксперименты, — диверсант обернулся на неподвижный корпус летуна. По крайней мере, Арт перестал стонать. — Или мы запускаем эту древность, или нас тут всех и положат. Хочешь угодить на перепрошивку?

Вместо ответа Телетраан кольнул лежащую на нём ладонь током.

— Ты не дерись: всё равно у тебя это шлаково получается, — покачал шлемом Джазз. — А делай что-нибудь.

— Мне нужен сонар, — безапелляционно заявил ИскИн. — Без него я могу ворны перебирать варианты и всё безуспешно. Эта, как ты её называешь — древность, — попросту меня игнорирует!

— Если я выведу его сейчас в онлайн, — тихо заметил автобот. — То шансов выжить у мелкого не останется. Даже если вдруг воскреснет Адаптус, то и его могущества не хватит, чтобы удержать актив настолько изуродованный корпус с глобальной потерей энергии. Он и сейчас держится лишь на добром слове.

— Как ты верно заметил, лейтенант, мы все деактив. Я просчитал возможные варианты событий. У нас один шанс на несколько миллионов выйти отсюда без потерь. Так что какая разница: сейчас или через брийм уходить в полный оффлайн?

— Да ты философ, — без особых эмоций протянул диверсант, медленно поднимаясь и подходя к сикеру. Однокрылый корпус был осторожно поднят на манипуляторы и перенесён к Телетраану, опутанному вырванными из обшивки главного зала проводами. — Инструктируй.

— Во-первых, приведи его в актив; во-вторых, он сам разберётся в том, что необходимо делать. Если здесь вообще можно что-то сделать.

— Что-то можно сделать в любом случае, — сухо заметил Джазз. — Всё зависит от степени заинтересованности и затраченных усилий.

Телетраан промолчал.

Дозаправить самолёт диверсант мог только собственным энергоном, прокусив себе трубопровод на запястье и направив струю слабо светящейся вязкой жидкости в приоткрытый рот истребителя. Конечно, состав был совершенно не подходящий, но здесь уже было не до капризов. В любом случае, Арт должен был сослужить последнюю службу Кибертрону, и его возвращения изначально не предусматривалось. Сейчас уже никаких сомнений на данный счёт у Джазза не осталось. Что ж, в том не было его вины. Сонар был незаменим для миссии, и другого, подобного ему, просто не существовало. Подключившись к медпанели сикера, гонщик заблокировал одни параметры и искусственно завысил другие. Серый визор два раза слабо мигнул и тускло загорелся.

— Джазз?

— Нужна твоя помощь, птенчик, — мягко дотронулся до серой щеки лейтенант, разворачивая сикерёныша фейсплейтом к стоящему возле невысокой круглой тумбы-опоры Телетраану. — Нужно каким-то образом связаться с Вектором Сигма. Нас он не слышит.

Сонар даже не кивнул, просто согласно мигнул визором. Сил не было.

Через несколько долгих кликов Арт повернул лицевую к напряжённо ожидающему вердикта диверсанту.

— Он не может вас услышать, Джазз…

— Почему?

— Потому что по факту тут ничего нет. Повреждения и настолько долгое отключение от питающих контуров необратимо повредили архивные папки, отвечающие за… интеллект. Теперь это просто машина. Вбил команду на консоли — получил результат, — шёпот опадал хлопьями развеявшихся надежд. Тишина главного зала Сигмы разбавлялась мерным гудением активированных систем круглой опоры, над которой по идее должен был появиться белый шар концентрированного силового поля. Но он не появлялся. — Думаю, именно поэтому комплекс и закрыли.

— Шлак…

Диверсант сложил визор в пазы шлема и устало протёр пронзительно-синюю оптику.

— Знаешь, я вижу только один выход, — надтреснутым голосом проговорил Арт, касанием ледяных пальцев к серебристому манипулятору привлекая к себе внимание. — Можно перенести личность Телетраана туда, — тонкий сервопривод слабо махнул в самый центр тёмного зала. — Тогда он сможет контролировать все процессы…

— Телетраан у нас, конечно, меха что надо, — сокрушённо покачал шлемом Джазз. — Но его слишком мало для работы в режиме «Оракул». Он всего лишь Искусственный Интеллект, а Вектор Сигма был умнее и мудрее всех трансформеров вместе взятых. С ним никакая самообучающаяся программа не сравнится.

— Понимаю, — согласился Арт, отключая визор (экономил энергию). — Но это лучше чем ничего. Вдруг Праймас сжалится над нами?

— Всё ещё веришь в сказки? — хмыкнул автобот и перевёл взгляд на ИскИна. — Телетраан, ты сможешь перенести свои личностные файлы взамен повреждённых кластеров?

— Процесс уже запущен, — прямоугольный ящик напоследок ярко подмигнул разноцветными огоньками. — Сейчас пойдёт синхронизация, и я не смогу вам отвечать. Главное, не прерывать процесса и не отключать меня от сети. Иначе моя прошивка будет безвозвратно утеряна, и шансы на возможное восстановление Вектора Сигмы сведутся к абсолютному нулю.

— Понял тебя, — Джазз обернулся на скрипящий звук, символизирующий финальную стадию взлома запирающего устройства дверной панели. Он бережно переложил вехикона поближе к потухшему вместилищу искусственного интеллекта Лост Лайта и наклонившись, мягко коснулся губами холодного лба. — Ты помоги нашему умнику, если что.

Серый визор слабо вспыхнул, выдавая удивление хозяина.

— Джазз… не уходи.

— Не могу, малыш, у нас гости, — грустно усмехнулся гонщик. — Но для меня была великая честь работать вместе с тобою, птенчик.

— Да, для меня тоже, — еле слышно ответил вехикон, хотя Джазз готов был поклясться, что сикерёныш хотел сказать совершенно другое. — Мы всего лишь проводники в мир будущего. А проводники не живут долго, я правильно понимаю?

— Ты, как всегда, ухватываешь самую суть.

Больше времени на прощание им не оставили. Выхватив верные бластеры, Джазз прыгнул в открывающийся проход, снося собою Твин Твиста и вбивая не ожидавшего подобного манёвра рэкера в стоявшего позади Проула.

— Не дёргайся, — с угрозой произнесли прямо над его шлемом, ткнув раскалённым дулом в затылок.

Медленно повернув голову, диверсант уставился в яростную оптику Роадбастера. Что ж, теперь он находился под перекрёстным прицелом у всего рэкерского отряда и Проула за компанию.

— Здравствуй, Джазз, — голос тактика был холоднее бескрайней пустоты открытого космоса.

— Не могу ответить тем же, — сухо откликнулся гонщик, понимая, что ему не позволят даже разогнуться.

Проул хотел что-то ещё сказать, но наверху оглушительно загрохотало, практически одновременно раздались два выстрела, а затем потолок осыпался вниз и прямо на них из образовавшегося провала вылетел хищных очертаний истребитель. Джазз не сразу опознал Старскрима, только какой-то частью сознания отметил, как разом осели Спрингер и Броадсайд. А в следующее мгновение аэрокоммандер уже стоял меж уцелевших рэкеров, наведя скорострельные винтовки на взбешённого Лидфута и не успевшего отклониться Топспина. Твин Твист скрипел дентопластинами, но дёргаться не смел. Деактив брата стал бы и его деактивом. То, что Персептор до сих пор не снял прицельным выстрелом безумного десептикона, означало, что сикер разобрался и с ним.

— Поговорим? — криво усмехнулся Ищущий, не сводя алой оптики с перекошенного фейсплейта Проула, что успел навести наплечные ракетные установки прямо в его овальный золотой стеклопласт, прикрывающий камеру искры.

— Разговора не будет, — буквально выплюнул из себя праксианец. — Ты в меньшинстве.

— А я так не думаю, — раскосые окуляры наполнились злорадством. — Ты забываешь о Саундвейве.

— Ты блефуешь, — резонно заявил тактик, но Джазз видел, как дрогнули бело-чёрные дверцы за напряжённой спиной. Этот пикантный момент не укрылся и от внимания истребителя.

— Неужели самый бесстрастный трансформер после нашего Шоквейва умеет испытывать страх? — издевательски протянул Старскрим. — Впечатлён.

— Что. Тебе. Нужно? — процедил Проул, чеканя каждое слово.

— А мне любопытно! — нагло заявил сикер. — Подумал, что если уж вершить историю, то непременно при моём непосредственном участии.

Главный тактик автоботов открыл и закрыл рот, так и не найдя что ответить на столь беспрецедентное заявление. Впервые Джазз наблюдал праксианца настолько сильно выбитым из привычной колеи.

— Что-то не так? — с наигранной открытостью поинтересовался Старскрим, но вот его оптика… Его оптика сулила всем очень скорый и неприятный деактив. Теперь Джазз окончательно понял, почему именно этот сикер стал бессменным заместителем Мегатрона, и не только сумел удержаться подле безжалостного гладиатора, но и со временем переманить на свою сторону часть его сторонников вплоть до Саундвэйва и расчётливого Шоквейва.

— Назови причины, побудившие тебя вмешаться в операцию автоботов, — Проул, по-видимому, успел взять себя в манипуляторы. Он бросил короткий взгляд внутрь главного зала Векторы Сигмы, но, не увидев там ничего, кроме умирающего изуродованного вехикона, порядком успокоился и теперь буравил тяжёлым взглядом непрошенного посетителя.

— Помнишь, мы договаривались о том, что будем сообщать друг другу обо всех намечающихся серьёзных мероприятиях? — напомнил Ищущий, умудрявшийся выглядеть посреди заклятых врагов как на закрытой вечеринке. — А вы уже второй раз скрываете от нас правду. Нехорошо получается. Не по-деловому.

— И что же мы скрыли на этот раз? — едко поинтересовался тактик.

— Не знаю, — беспечно пожал плечами Старскрим. Он намеренно игнорировал Джазза, что до сих пор полусидел на полу. — Вот и хотел удостовериться, что ничего серьёзного. Всё-таки Вектор Сигма — достояние всей расы, а не только автоботов. Хотя ваше правительство усиленно замалчивало сей неудобный факт уже несколько поколений.

— Вот именно, что это — достояние! И мы всего лишь предотвращаем возмутительный акт вандализма, — высокомерно произнес праксианец. — А то у нас имеются слишком прыткие отдельные личности, которые почему-то считают, что общепринятые законы и правила не для них писаны.

Только после этого Старскрим опустил взгляд на диверсанта. Джазз готов был поклясться искрой, что сикер задорно бликанул ему линзами.

— Ну, в этом он не одинок! В своё время вы половину Империи объявили смутьянами и сепаратистами. Я смотрю, история повторяется?

Гонщик изумлённо воззрился на аэрокоммандера. Старскрим за словом никогда в сабспейс не лез, но так изящно отвесить оппоненту словесную пощёчину, макнув того в собственную отработку, нужно было не только уметь. Чтобы высказать такое, необходимо было обладать храбростью. В искре диверсанта появилось незнакомое чувство, новое осознание реальности: вот именно так правильно, именно так и нужно. Словесная дуэль куда лучше очередного сражения на пустошах.

— С каких это пор тебя касаются внутренние разборки среди автоботов?

— Наверное, с таких, когда заложниками этих самых разборок становятся другие, ни в чём неповинные кибертронцы, — а вот теперь тон Ищущего кардинальным образом изменился, приобретя стальные, не терпящие возражения нотки. — К моему большому сожалению, ваши внутренние разборки затронули не только десептиконов, но и нейтралов и даже юнглингов, что во все времена находились на особом положении. Не припомнишь, когда это главный свод законов Кибертрона претерпел настолько кардинальные изменения? Или это также прошло за закрытыми дверями в кругу особо избранных?

— На что ты намекаешь? — окуляры Проула сияли настолько ярко, что отбрасывали по сторонам причудливые полудрожащие блики.

— На то, что вы трактуете законы и правила так, как вам на данный момент угодно. Ничуть не заботясь при этом об интересах остальных.

Автобот и десептикон напряжённо застыли друг против друга. И на краткое мгновение Джаззу показалось, что он сам, рэкеры, да и остальные — лишь ничего не значащее дополнение, лёгкий фон для завершённой скульптуры истинного противостояния двух культур, нашедшее наилучшее воплощение в Проуле, главном тактике автоботов, и Старскриме, идейном вдохновителе десептиконов и их бессменном аэрокоммандере.

Неожиданно светлый отблеск, проскользнувший на границе зрения, привлёк внимание лейтенанта. Слишком ярко, слишком чуждо. Он повернул шлем в сторону позабытого всеми главного хранилища Вектора Сигмы и остолбенел. Над круглой, с вместительным углублением внутри, опорной платформой разгорался пока ещё полупрозрачный ослепительно-белый шар, состоявший из концентрированной, абсолютной, чистой энергии. Он медленно вращался, и так же медленно увеличивался в объёмах. По его поверхности то и дело, будто миниатюрные молнии, беззвучно простреливали крохотные разряды, а в глубине мелькали голубоватые прожилки, живыми змейками скользящие меж спонтанно образующихся завихрений и непредсказуемо меняющие направления. Это было столь прекрасно и завораживающе, сколь и опасно. Все внутренние протоколы вопили о неминуемой деактивации, ибо ни он сам и ни один из присутствующих не был прописан в защитных системах Сигмы. А значит, непрошеные пришельцы подлежали ликвидации.

Испытывая перед древней силой неподдельный трепет и волнение, полуослепшими от сияния окулярами Джазз пытался разглядеть на полу очертания крылатого трансформера. Искра болезненно сжалась: тонкий корпус оставался недвижимым, а броня приобрела ровный, безжизненно-серый цвет.

— Арт, — прошептал одними губами диверсант, мысленно прощаясь с последним сонаром Кибертрона.