Полшаникса за Искру. Главы 1-7

— Заправлялся сегодня? — Блицвинг пододвинул Джаззу куб со среднезаряженным.

Автобот успел заметить жадный блеск в красных окулярах прежде, чем десептикон отвёл взгляд. Конечно, ведь сам трёхрежимник вынужден был употреблять абсолютно обеззаряженное топливо. Значит, кормит этих двух — догадался Джазз. Неужели и на искру сажал? Броня серая, будто испещрена мелкими трещинками: регенерация почти не работает, не хватает внутренних ресурсов. Следовательно, не только сажал, но и продолжает это делать.

— Нет. Не довелось. Благодарю.

Джет сдержанно кивнул. Он намеренно не смотрел на диверсанта: чувствовал стыд за свою уязвимость или стеснялся собственного выбора? Нет, в этом всём было что-то другое. Блицвинга никогда не заботило чужое мнение.

— Что думаешь на счёт всего этого? — Френзи наблюдал за автоботом с искренним любопытством.

— Что это полный шлак.

Теперь было понятно, чем занимался Родимус все эти ворны, пока его считали сбежавшим от рутины солдатских будней. Он держал единственный кордон из добровольцев на далёкой планете, возглавив местное сопротивление, приняв под командование всех желающих. Будут ли осуждены подобные действия Советом? Несомненно. Попытается ли Проул использовать секретную информацию против неугодного системе молодого Прайма? Безусловно. Тактик прекрасно умеет тасовать факты, подавать информацию под нужным ракурсом, апеллировать к общественному мнению. Ультра Магнус не помощник Родимусу даже при всём своём блестящем знании законов. Его заставят отступить или замолчать. А не покорится, так Проул найдёт способ убрать с дороги и эту преграду. А уж если праксианец прознает про спарков, страшно даже представить, на что может пойти Сенат в желании заполучить столь ценный приз. Прекрасный, беспроигрышный вариант давления на народ. Покажи полуактивных бэт трансформерам, и на антенны встанет вся Империя. Какой там Мегатрон, какая, к Юникрону, идеология фиолетового знака?! Десептиконы будут наравне со всеми биться за малышей.

На клик Джазз представил, что недавно увиденные кадры залезающего под платформу сикерлета станут известны Старскриму. Искру дёрнуло от ужаса. Однажды лейтенанту довелось наблюдать гнев аэрокоммандера, его неприкрытое, абсолютное горе. Он помнил тот орн настолько отчётливо, будто всё происходило вчера. Тогда подтвердились слухи об окончательном уничтожении Тандеркрэкера и Скайварпа, и Проул моментально стал отзывать отряды обратно. Праксианец понимал, что именно последует за столь неожиданной новостью. Понимал и боялся.

Линия фронта словно застыла. Крик сикера был слышан даже на Арке, и это несмотря на более чем приличное расстояние. Аэрокоммандер волею Праймаса оказался тогда неспособным защитить своих ведомых — они были слишком далеко от него, — он не смог ни вывести из-под удара свои крылья, ни разорвать голыми манипуляторами тех, кто отобрал у него самое дорогое. Зато он мог выплеснуть весь свой гнев, всю свою накопленную ярость на шлемы тех, до кого получалось дотянуться в реальности. В окопах и укрытиях тогда прятались, боясь лишний раз пошевелиться, и автоботы, и десептиконы — никто не хотел пасть жертвой лютой ненависти. И хотя Старскрим тогда безбожно сорвал всю тщательно спланированную операцию Мегатрону, Лидер десептиконов предпочёл покинуть поле боя молча, оставив обезумевшего истребителя вершить правосудие так, как самолёт это понимал.

Только через шесть джооров карательной операции сикер рухнул где-то на территории десептиконов. И то только потому, что израсходовал запас энергетических батарей под ноль. Но даже тогда его надрывные стенания разносились над вымершей равниной до тех самых пор, пока Саундвейв по приказу Лорда Мегатрона не подобрал обессиленного заместителя. Какое-то время о Старскриме не было слышно вообще ничего — он полностью пропал со шпионских радаров и разворачивающихся политических баталий. Но однажды он вернулся, став ещё более злым, яростным и жестоким. Следом автоботская разведка донесла о модернизации уже существующей к тому времени модели вехиконов: клоны обрели крылья и получили название "аэродиконов". А Старскрим скраплетом вцепился в приглянувшийся ему проект. Говорили, что для подобного назначения он передрался с мрачным Шоквейвом и открыто отказался повиноваться приказам своего Лорда. И если истребитель был готов на подобный риск для возможности прибрать к манипуляторам крылатых недотрансформеров, то на что самолёт готов будет пойти ради возможности собрать под крыло настоящих сикерлетов?

Ищущие не понимают слова "нет", когда речь идёт об их спарках. А уж если учесть, что Старскрим давно и мучительно искал в каждом летающем трансформере черты потерянных солётников, то не надо было обладать даром оракула, чтобы предсказать результат. Совет любой ценой постарается заполучить малых бэт, а аэрокоммандер — оставить при себе сикерлетов. Да восстание десептиконов им всем покажется просто лёгким недопониманием по сравнению с той мясорубкой, что устроят айаконские фанаты и упёртый истребитель за право обладать спаркариумом. А если прибавить к этому одержимого абсолютной властью Мегатрона, который со своими советниками тоже далеко не дурак, и главную ставку Оптимуса Прайма, то исход подобной кампании — полный крах всего и всех.

***

— Тот сикерлет, он будет летать? — тихо спросил Джазз, придерживая пучок проводов, чтобы Импактору было легче заменить перегоревший предохранитель.

— Почему же сразу? Во-первых, Родимус принял командование бункером, организовал связь с близлежащими колониями. Была проведена полная ревизия. Второй Прайм собирал несколько общих собраний, чтобы окончательно разобраться в произошедшем. Решение пришло не сразу, и лёгким ни для кого не было. Среди тех, кого освободили из камер квинтессонов, были и такие трансформеры, которые никогда не видели ни Кибертрона, ни свободы как таковой. Им было крайне сложно поверить в возможность интеграции в существующую систему, особенно после того, что сообщили выжившие с Форкия и Ставры. Во-вторых, было проведено открытое голосование: кто-то остался в бункере и стал членом Сопротивления, отказавшись от своего прошлого; кто-то решил оставить за собой возможность выбора в будущем, но не терять возможности и дальше прикрывать Нотр'Дален и спаркариум; кто-то рискнул начать всё заново в других нейтральных поселениях. Никто никого ни к чему не принуждал.

***

— Вы говорите, у вас здесь сохраняется военное положение, — решил прояснить скользкий момент Джазз, переводя взгляд с Импактора на Блицвинга и Френзи и обратно. — Получается, что квинтессоны ещё здесь?

— А куда они денутся? — удивился хакер, поглядывая то на главную рабочую консоль, то на взвинченного автобота. — Вернуться к своим они уже не могут: угнанный крейсер был частью общего модуля и единой энергетической системы. Без его силовых батарей у генератора двигателя не хватает заряда для гиперскачка. Сначала они ещё пытались нападать на нас, но Лост Лайт, их бывший крейсер и отряд наших неуловимых наводчиков быстро объяснили пятиликим, как сильно те неправы. Поэтому квинтессоны спешно отвели корабли на безопасное расстояние. Периодически они совершают небольшие набеги в попытках если не уничтожить штаб сопротивления, то хотя бы захватить кого-нибудь в плен. Но в последнее время сильно не наглеют. Конечно, желание вернуть своё имущество велико — а спарков, взрощенных в корабельных питомниках, квинтессоны считают своими по праву создателей, — но пятиликие никогда законченными идиотами не были. Они рациональные торговцы и не менее рациональные убийцы, но не романтично настроенные безумцы.

— Думаешь, они ждут подкрепления?

— Конечно. Я бы на их месте тоже никуда не спешил. Переться через несколько галактик только на реактивных движках — полное безумие. А вот отослать крик о помощи своим и ждать — разумное решение. Всё равно у нас нет достаточных сил, чтобы бросить им прямой вызов.

— Тогда почему вы до сих пор не сообщили командованию о патовой ситуации на границе? Тут уже без разницы кому сигнализировать: квинты одинаково остаются для всех кибертронцев непримиримыми врагами, — гонщик чувствовал поднимающуюся откуда-то из глубины мутную злость. — Если они притащат сюда свой флот, то вас развеют в звёздную пыль вместе с планетой и даже не заметят этого. Никакой угнанный крейсер не спасёт положения! И тогда не придётся сожалеть о том, что спарками заинтересовался Совет, десептиконы или автоботы — мелких просто не будет! Но на этот раз уже окончательно.

— Страви пар, — миролюбиво посоветовал рэкер от двери, косяк которой он до сих пор подпирал мощным плечом. — Кто тебе сказал, лейтенант, что мы тут смиренно ожидаем вражеские корабли и ничего не делаем?

— Родимус? — запоздало догадался Джазз.

— Он же Прайм, пусть и второй, — подтвердил догадку автобота Френзи. — Ваш Лидер решил, что сможет обеспечить сохранность границ Империи, а также эвакуировать в безопасную зону гражданских и спаркариум. Он надеялся защитить бойцов Сопротивления от преследований со стороны официальной власти.

Джазз почувствовал, как мелко задрожали сервоприводы. Какой же он идиот! Мог бы сразу догадаться, почему команда молодого Прайма не бросила своего капитана, когда того поразил не ясный ни для кого недуг, и стартанула на всех парах с базы автоботов подальше от главной ставки и Правящего Прайма.

— Вы знаете, куда они летали?

— Я там был, — Блицвинг бережно поправил сползающего вниз спарка, навесив тихо урчащего мелкого обратно на свою нагрудную броню. — Родимус решил начать дипломатическую миссию с Эвритмы. Во-первых, он хотел показать учёным и медикам Арта и особо нуждающихся в помощи спарков; во-вторых, Ультра Магнус считал, что в первую очередь стоит начинать с прогрессивно настроенных деятелей.

— Что-то пошло не так?

— Да всё, — красные линзы джета сверкнули настоящим бешенством. — Автоботы вцепились в спарков, абсолютно не заботясь об интересах самих малышей, а от Арта Прайму было предложено избавиться сразу же. Точнее, Родимусу преподнесли это как редкую возможность разобраться "что это теперь такое", произведя исследования вехикона в научном институте. По факту опасное порождение квинтессонов деактивировали бы сразу после того, как Прайм шагнул за порог научного центра, если не раньше. Права какого-то жалкого клона даже в шутку не рассматривались. Они не учли только одного, что Арт сонар и отслеживал все переговоры с самого начала.

Джазз угрюмо кивнул. Услышанное не удивляло: это было вполне в духе Совета.

— Арта вы не отдали, как я понимаю.

— Родимус не отдал. Прогнал там целую речь про права и свободы граждан Империи, про обязанности Праймов перед своими гражданами, и что защиты достоин любой представитель разумного вида, тем более тот, кто в своих цепях несёт ТНК истинных кибертронцев и сделан по их образу и подобию.

— Не помогло?

— Как сказать, — сверкнули устрашающие клыки десептиконского трёхрежимника. — Вехикона силой забирать, конечно, не рискнули. Тем более что Прайм прилетел на Лост Лайте в сопровождении преданной команды. Связываться с не самыми лояльно настроенными по отношению к власти автоботами желающих не нашлось. Но это не значит, что определённые выводы не были сделаны.

— О твоём присутствии в команде Родимуса знали на Эвритме? — Джазз исподлобья наблюдал за угрюмым джетом.

— Шутишь? — хмыкнул Френзи. — Если там такой кипиш из-за одного вехикона начался, то что бы приписали Прайму, узнай они о нахождении на борту Лост Лайта офицера десептиконов, особо приближённого к Мегатрону?

— Сговор с врагом как минимум, — тут же кивнул Джазз.

— Тогда бы точно не обошлось малыми потерями, — хитро прищурился невысокий хакер.

— Потерю второго Прайма ты называешь малой? — голос диверсанта сочился ядом.

— Брось, автобот, — неприятно улыбнулся в ответ Френзи. — Родимус же актив, только явные проблемы с нейросетью и логическими выкладками словил. Я сразу предположил какой-то баг в системе.

— Вирус? — оживился гонщик.

Хакер задумчиво покачал серым шлемом.

— Не думаю. Будь это обычный, да даже необычный вирус, Хромедом с помощью Телетраана смог бы остановить перехэширование файлов. Тут от программистов потребовалось более гениальное решение.

— Думаешь, его хотели деактивировать или просто убрать со сцены?

— Однозначная деактивация, только с отсрочкой, — серьёзно кивнул маленький меха. — Использование таймера, циклично перезапускающаяся система, автономная защита… Хотел бы я познакомиться с тем, кто создавал такую игрушку.

— Я бы тоже, — хмуро признался гонщик, на клик представляя, с каким бы удовольствием вырвал чужую искру.

Десептиконы ответили ему понимающими кривыми ухмылками. Эта песня была им знакома.

— Скольких спарков вы брали с собою?

— Двух, — и Блицвинг перевёл взгляд на висящих на нём маленьких колёсных.

Джазз с откровенной жалостью оглядел малышей, больше напоминающих слабопроцессорных дронов.

— Я уже могу высказать свои сомнения по поводу принятого решения?

Френзи громко фыркнул, зато Блицвинг угрожающе зарычал.

— На самом деле они не всегда были такими, — диверсант обернулся к Импактору. — Их вытащили из лабораторного вивария. У мелких явные проблемы с регенерацией и накоплением энергии. Вследствие чего повреждения не ремонтируются, искра не развивается, ресурсы не аккумулируются. Но главное, они отторгали практически всех доноров. Совершенно случайно опытным путём было установлено, что спектр волновых колебаний Блицвинга наиболее благотворно влияет на недосформированные защитные системы спарков. Это было ещё до прибытия Лост Лайта. Так что в нашем арсенале не было практически ничего, что могло бы им помочь. Блицвинг согласился взять опекунство над близнецами: он кормил их собственным энергоном, подсоединял к своей энергетической системе, подпитывал за счёт искры. Не сразу, но сдвиги в положительную сторону появились. К моменту поездки на Эвритму близнецам требовалось подсоединение к опекуну не более двух-трёх джооров за орн. Но Фёст Эйд всё равно хотел проверить все показатели бэт и убедиться, что настолько запоздалое развитие не скажется на дальнейшей функциональности. Всё-таки они гонщики, а ты лучше нас должен понимать, как сильно в данном случае зависит всё от точности настроек.

В этот момент один из спарков слабо пошевелился. Блицвинг тут же поддержал его широкой ладонью под спинку, поглаживая между наспинных крохотных отростков большим пальцем. Бэта тоненько, еле слышно запищала, активируя на несколько кликов окулярчики, нервно оглядывая окружающее пространство. Десептикон тут же успокаивающе заворчал на пиджине, представляющим из себя странную смесь современного языка и старокибертронского. Когда стало ясно, что спарк успокаиваться не собирается, Блицвинг поднялся и направился к выходу.

— Он к Амбулону, — пояснил внезапный уход товарища Френзи. — Иногда мелких клинить начинает, тогда им срочно требуется доза деактиватора.

— Что с ними такое? Это что, сделали на Эвритме? — автобот сжал до скрипа кулаки и даже не заметил этого.

— Да. Они такие стали после поездки, — подтвердил страшную догадку автобота Френзи, продолжая испытующе наблюдать за диверсантом.

— Спарков хотели перенаправить с посольством на Кибертрон. Естественно, не через Родимуса. И естественно, предупреждениям и просьбам Прайма и какого-то заштатного автоботского врача никто не внял, — Импактор занял место Блицвинга. — После завершения первичного обследования их не выдали обратно Родимусу, как обещали, а переправили по настоянию коменданта Эвритмы в тщательно охраняемую часть консульства, мотивируя это тем, что забота о спарках не входит в обязанности Прайма, а официального опекуна у малышей нет. Никакие приводимые командирами Лост Лайта доводы о том, что разлучение нестабильных бэт с их донором на данной стадии развития может грозить малышам системной блокировкой, не смогли повлиять на решение социальных работников. Заявления Ультра Магнуса о неправомочности изымания были заслушаны и отклонены. Ярость молодого Прайма только заставила чиновников прибегнуть к своего рода шантажу: Родимусу заявили, что если он не пересмотрит свою тактику ведения переговоров и манеры, то на следующем заседании Совета будет поднят вопрос о допустимости ношения им титула Прайма. Пока Родимус с командой правдами и неправдами пытались добиться справедливости и вызволить спарков из второго в их коротком активе плена, в застенках администрации эти пытались залить в капризничающих бэт стандартный энергон, что вызвало, естественно, отказ фильтрационной системы, аварийный сброс топлива, падение уровня энергии до критической отметки, истерику, перегрев и медицинский стазис. Только тогда к спаркам был допущен Фёст Эйд. Чиновники рассудили, что повреждения спарков необратимы и праймовский врач уже не является для их грандиозных планов помехой. А значит, неликвид можно по-тихому слить. Нет тела — нет дела, как говорится.

— А что Блицвинг? — очень тихо спросил диверсант, глядя на уже давно закрывшуюся дверь.

— А что — Блиц? — проскрипел вопросом на вопрос Френзи. — Что может десептикон в вотчине автоботов, где даже Прайм для своих подчинённых не указ? Чтобы избежать военного столкновения, Амбулон погрузил джета в вынужденный оффлайн, ибо даже на расстоянии Блиц чувствовал все ужас и отчаяние воспитанников. Когда открываешь искру пусть даже для простой подпитки, это не проходит бесследно. У Блицвинга вовсю работали создательские протоколы, а спарки уже давно считали его своим Альфой. Разрыв столь крепкой связи слишком дорого обошёлся всем участникам эксперимента. А тут ещё Арт с шокирующей новостью по поводу итогового решения администрации относительно себя самого. Естественно, Родимус психанул…

Скрипнув обречённо дентами, диверсант схватился за шлем. Он мог только представить масштабы трагедии, что разыгралась на далёкой планете, правительство которой присягало Правящему Прайму на верность, между прочим! А по факту Эвритма продолжала находиться под гнётом равнодушной автократии. Элита Кибертрона… как же он ненавидел всех этих напыщенных меха и фем!

— Единственным плюсом поездки стало зачисление Арта в Военную Академию, — закончил Френзи. — Но тут уже в ход пошли не только знакомства и связи всех членов Лост Лайта, кто мог поспособствовать в решении возникшей проблемы, но и грубая сила. Кому именно Дрифт нейропроводку крутил, я не знаю, но никакого сочувствия к участникам сей экзекуции не испытываю. А наоборот, скажу честно, от всей искры желал Дэдлоку удачи и щедро отмерить всем этим зарвавшимся тварям по их заслугам и способностям.

Контрольное оборудование издало короткий писк, и на голографическом экране главной консоли немедленно всплыло несколько предупреждающих окон. Френзи тут же развернулся обратно к рабочему месту.

Джазз покачал шлемом.

— Вынужден признать, что немало удивлён, как это тамошние автократы пропустили столь нетривиальное зачисление. Принять-то они его могли — чего бы и не занести в списки, тем более дотации от количества учеников зависят, — а потом бы просто по-тихому списали и дело с концом. А уж нужные сопровождающие формулировки бюрократы всегда придумывать горазды.

— Здесь прямая заслуга Ультра Магнуса, — не без затаённой гордости сообщил Импактор. — Хромедом как раз раскопал старый действующий закон, по которому резиденту могут быть предоставлены полноправные права урождённого кибертронца при официально оформленном попечительстве со стороны не менее двух трансформеров, имеющих взрослый статус и стабильное материальное положение.

— Ты ещё про вид на жительство скажи, — устало вздохнул диверсант.

— Про это не помню, — через клик тишины признался Импактор. — Всё может быть. Но вот опекунство над Артом пришлось регистрировать по всем законам.

— Неужели Кап сподобился? — изумлённо протянул Джазз, а его серебристые локаторы на шлеме встали торчком как уши киберкота.

— Ну а кто же ещё? — по-доброму усмехнулся Импактор. — Старина Кап никогда не бросал молодёжь наедине с возникшими трудностями.

— Вот это меха! — совершенно искренне восхитился чужим поступком гонщик. — Стоп! А второй-то кто? Только не говори мне, что Хром таки решился на серьёзные отношения!

Шутку оценил только Френзи, гнусно захихикав со своего места.

— Не припомню, чтобы мнемохирург всерьёз рассматривал вариант отношений с кем-то помимо Ревинда. Но архивариус сам имеет весьма шаткое положение. Если помнишь, то подобным ему моделям с нефункциональным альтмодом предоставили равные с остальными права всего лишь за несколько ворн до начала восстания. А это могло послужить в будущем возможной зацепкой для аннулирования опекунства. Нет, Хромедом и Ревинд для подобной миссии совершенно не годились, — решительно закончил небольшой сравнительный анализ Импактор.

— Да кончайте уже занудствовать, — не выдержал хакер, развернувшись к автоботу в пол-оборота и лукаво сверкнув алой оптикой. — Ультра Магнус и был вторым! Что, не ожидал такого поворота, лейтенант?

Джазз только крякнул. Да, такого он и правда не ожидал…