Полшаникса за Искру. Главы 1-7

— Зачем?! — совершенно искренне изумился лейтенант.

— Дело в том, что Арт у нас натура ранимая, добрая и сострадательная, — насмешливо прокомментировал прошлые действия вехикона рэкер. — А потому, пока Блицвинг упоённо доламывал согласно присылаемым с планеты инструкциям Френзи главную управляющую по блоку систему, наша мелочь углядела в ближайших камерах двух спарков. Мелких таких, разноцветных, колёсных спарков…

Джазз еле удержался от поражённого возгласа. Последний раз о заискрении трансформера и активации на свет маленького меха он слышал спустя несколько ворн после официального объявления войны. А дальше… дальше был только деактив. Легенды о счастливых нейтралах, которые несмотря на тяготы лишений военного времени умудрялись обмануть прошитые в них базовые и приоритетные во всём программы личной безопасности, и таки производили на свет новую искорку, в реальности подтверждений так ни разу и не получили. А в сказки Джазз давно не верил.

— Короче, десептиконский трёхрежимник и наш вехикон благополучно спёрли этих двух спарков и на всех парах рванули было по направлению к бункеру. Но по пути один из малышей каким-то образом сумел объяснить Арту, что они там были далеко не единственными. Решение отбить своих, уж сколько получится, было принято мгновенно, так что не успев толком приземлиться, эта парочка сунула в манипуляторы злого-презлого Импактора колёсную мелочь и захватив в компанию Френзи, с той же скоростью стартанула обратно, по пути посвящая выживший отряд сопротивления в свой путанный план. На подлёте самого Блицвинга предприимчивый дуэт оставил болтаться неподалёку от судна, здраво рассудив, что такую махину квинты засекут в два счёта, а сами тем временем нещадно эксплуатируя открывшиеся способности Арта беспрепятственно проникли на корабль. Хакер не долго возился со взломом и перенастройкой программ, пользуясь теперь сикером как рентгеном, а потому очень скоро эти двое сумели посадить на запасную стартовую площадку трёхрежимника. Проникнув на необходимые уровни Блицвинг сделал, наверное, самый безумный поступок из всех возможных: освободил всех, до кого смог добраться за короткий промежуток времени, пока охранная система квинтов не перезапустила саму себя выявляя несанкционированное вмешательство в банки данных и не поднимаю тревогу. Тогда эти трое похватали столько мелких трансформеров, сколько могли унести, а также на прощание Френзи запустил "червя" в систему управления корабля. Не могу сказать, что многие тогда кроме этих трёх спаслись — всего четверо — но паника в одном из грузовых отсеков и массовый побег пленных отвлекли внимание квинтессонов от основной проблемы. Убраться вторично не пойманными удалось и на этот раз.

Лейтенант во все окуляры пялился на крайне смущённого вехикона. Что ж, теперь было известно имя потенциального напарника истребителя: Френзи. Весьма похоже на правду. И весьма удачно для самого Арта.

— Скольких они спасли?

— Вместе с теми двумя колёсными бэтами? Всего удалось вызволить шесть спарков и четверых взрослых трансформеров.

— Шестеро… — прошептал Джазз, и при этом его голос предательски дрогнул. Он даже не помнил как выглядели маленькие спарки, а тут их сразу несколько! — А дальше?

— Дальше… Дальше началось противостояние. Вирус запущенный обозлённым Френзи что-то вывел из строя в системе навигации или системе запуска двигателей квинтессонского корабля. Они несколько раз пытались покинуть атмосферу Нотр'Дален, но не преуспели в этом. Два других стыковочных модуля зависли поблизости, но приближаться к орбите не спешили. На тот момент, как я думаю, они все поломки списали на нестабильную атмосферу планеты, а не на пламенный привет от своих жертв. В любом случае, Блицвинг допёр своего сознаковца и ещё одного колёсного, а также свежевытащенных спарков до бункера, где их уже ждали. Остальные трое имели лётные альтформы, так что добрались до поверхности сами. Арт нёс одну из бэт. Проблемы начались и там и там практически одновременно. У квинтов из-за видоизменяющегося вируса, а у сопротивления — из-за спарков. Как ты понимаешь, бэты были сплошь проблемные, ни одного из активированного на воле в этой партии не было. Плюс, у них не было обеззаряженного топлива. Собственно, у них вообще энергона не было. Удача, что в бункере нашлись запасы расжижитель для лабораторных работ, да банки с концентратом. Вот только ничего из этого для заправки спарков не подходило.

— А для заправки взрослых меха подходило? — засомневался Джазз, пытаясь подгрузить из личных банков данных информацию о таком странном миксе.

— Ну, заливать это в баки все горазды, только в виде очищенной высокооктанки. Кто-то умудряется никогда не просыхать. Но чтобы сугубо этой дрянью питались — такого я не слышал, — покачал шлемом Кап. — Что ж, эти парни были первопроходцами.

— Хочешь сказать, — Джазз с сомнением оглядел собравшихся, будто желал хоть от кого-то получить опровержение только что выдвинутой безумной теории. — Что они начали борьбу с квинтами с заливания в баки адской смеси сверхзаряженного? Неотфильтрованного? Полные баки?

Рэкер лишь угрюмо глядел в упор.

— Шла-а-ак, — диверсант с силой потёр шлем, болезненно морщась. — А бэты как же?

— На себя.

— Что?

— Спарков сажали на себя те, кто не мог в силу полученных увечий участвовать в сражениях.

— Батарейки… — с пониманием протянул гонщик. Что такое быть подпитывающим чужой актив он знал. Даже слишком хорошо знал. Это означало выкачивание собственных ресурсов для другого, снижение процессорной деятельности, помехи в работе основных систем, слабость, потеря координации, ошибки в программах, опасные зависания. И главное, долгое восстановление до прежних параметров после. И страх. Страх, когда тебя "выпивают" на живую.

— Почему они не подали сообщение о спасении? — наконец вскинулся Джазз. — Почему всё это время командование автоботов не знает о происходящем на Нотр'Дален? Не в курсе даже об уничтожении Ставры и Форкия! И как вы там очутились? Я ведь правильно понимаю, что вы каким-то образом оказались в самом эпицентре?

— Много вопросов и все они сложные, — Кап пододвинул Джаззу кубик среднезаряженного. — Сам должен понимать, что события трёх ворн не так-то просто впихнуть в обычный разговор, даже очень долгий. Особенно, если эти ворны насыщены событиями.

— А если кратенько? — серебристые губы изогнулись в кривоватой улыбке.

— Если кратенько… То тогда я бы рассказал тебе, что отряд сопротивления умудрился продержаться на Нотр'Дален почти ворн без какой-либо поддержки извне. За это время они не только хорошо потрепали заявившихся на наши территории квинтов, но и обзавелись союзниками, врагами и пассивными помогающими. Были у них и жуткие потери, и много горя, несчастных случаев и счастливых воскрешений, пока всё у них относительно не стабилизировалось. К тому времени эти парни успели неплохо закрепиться на Нотр'Дален и умело огрызались из своей норы. Также, они смогли приспособить всё что было найдено или починено под свои нехитрые нужды, запустить генератор, собрать более менее мощный передатчик и транслировать предупреждающее сообщение в космос так далеко как только могли себе позволить. Именно его и засёк наш связист. Родимус Прайм выслал разведывательную группу, которую возглавил именно я. Правда, мы смогли расшифровать только часть сообщения, потому не были готовы к спланированной атаке боевых киборгов квинтессонов, оставленных на страже орбиты. Мы совершили аварийную посадку, но потеряли свой баркас и дальнейшую связь с внешним миром. Только Скидс до взрыва рубки успел послать сигнал бедствия на Лост Лайт узконаправленным лучом. Мы даже не знали ушёл ли он, но были уверены, что капитан никогда не проглотит простое исчезновение с радаров своих бойцов — прилетит лично проверить, найти и спасти. А для этого следовало расчистить Лост Лайту дорогу.

— И вы нашли повстанцев?

— Это они нас нашли и вывели из-под обстрела микроботов. Скажу тебе, лейтенант, ну и премерзопакостная это вещь: наполовину органика, наполовину робоформа. Мерзкий гибрид между миниатюрной версией инсектикона и паука. Нападают также роем. Если хоть один успел закрепиться на броне — всё, тебе каюк. Другие будут слепо атаковать, обстреливать, бомбардировать тебя собою, абсолютно без страха, упорно и безостановочно, а эта дрянь будет медленно и упоённо перебираться до жизненно важного участка и там подорвётся. Обладают интеллектом, прекрасно общаются между собою и абсолютно точно имеют связь со своими хозяевами.

Джазз представил себе яркую картину и содрогнулся.

— О, да! — понимающе осклабился рэкер. — Отбиться практически невозможно. Драться также трудно как со скраплетами. Постоянное мельтешение, малые размеры и путанная траектория движения. И скорости. Эти гады очень быстрые. И невесомость космоса, низкие температуры для них не помеха.

— Опасный противник, — был вынужден признать гонщик.

— Очень, — без тени сомнения подтвердил Кап. — Отряд сопротивления навострился с ними бороться, а для нас они явились непреодолимой помехой. Двигатели были выведены из строя за пару кликов, а затем взрыв, падение, пожар.

— Но вы выстояли.

— Мы рэкеры, — просто констатировал общеизвестный факт зелёный меха. — Это наша работа — выживать в абсолютно безвыходных ситуациях. Так что похватали тогда раненых и спешно отступили под прикрытие холмов. А пока бродили в поисках функционирующих аборигенов наткнулись вот на него, — и Кап кивнул на Арта. — И его напарника. Правда, в той груде металлолома было сложно что-то признать сразу.

— Они тоже участвовали в той потасовке?

— Нет. Их сбили несколькими джоорами ранее. Точнее, сбили мелкого, опрокинув того в кислотное озерцо.

— Куда?! — ужаснулся Джазз, резко обернувшись к вехикону.

— Меня сняли почти с орбиты, — тихо ответил истребитель. — Систему управления заклинило, я потерял управление. Потом загорелась левая турбина. Так я и вошёл в озеро, со всей возможной высоты да с ускорением.

— Как же ты… — продолжить у лейтенанта не получилось. Как возможно выжить при таком "приводнении" он попросту не понимал. И хотя медно-опаловый крылатый корпус маячил сейчас аккурат перед его оптикой, задавать опасный вопрос почему-то было страшно.

— Броня из квинтессонских материалов оказалась весьма прочной: корпус не сразу стал плавиться. Да и высокая скорость падения также сыграла на манипулятор: вокруг образовалась воздушная подушка. Это дало возможность продержаться силовым конструкциям при неконтролируемом погружении. Продублированная нейросеть спасла от аварийной блокировки, но внешнее кольцо датчиков и нейроузлов всё-таки подверглись полному уничтожению.

Арт умолчал об уже известном всем факте, да Джаззу теперь этого и не требовалось для понимания, что именно в той передряге вехикон и лишился своих окуляров. Но если всё так и было и выгорела полностью видеосистема, то это означало… Диверсант силой воли прогнал охватившее его оцепенение: время для паники было неподходящим. Дальнейшее и очень личное он сможет вытащить из сикера наедине. Тем более смысла таиться теперь не было никакого.

— Меня напарник вытащил: влетел следом на полной скорости, — тихо признался вехикон, нервно дёрнув при этом узким крылом. — Нащупал меня на глубине и успел поднять наверх, а потом и на берег выбросить. А вот сам до конца выбраться не сумел. Ноги полностью растворило, броня почти стекла с экзоскелета, проводку поплавило.

Гонщик поднял оба манипулятора призывая к передышке. Что-то картинка упрямо не сходилась. Представить себе прыгнувшего в кислоту Френзи, сумевшего отбуксировать при своих скромных габаритах с приличной глубины отключившегося боевого вехикона и при этом сумевшего остаться актив, как-то не получалось.

— Как Френзи смог тебя поднять? Как это вообще физически возможно? — синий визор полыхал так ярко, как только позволяла его конструкция.

— Почему Френзи? — искренне изумился Арт. — Меня Блицвинг вытащил…

— Так, всё, — решительно хлопнул ладонью по столу диверсант. — Мне необходим тайм-аут! Хорошего должно быть в меру.

С этими словами он медленно поднялся и вышел из бара. За ним неуверенно двинулся истребитель, провожаемый серьёзными взглядами оставшихся немногочисленных членов команды Потаённого Света.

***

— Это чо такое было ща?! — первым нарушил молчание Вирль. — И куда это его так растащило? И чего, мелкого с этим напыщенным болтом вот так вот и отпустим?

— А чего Джазз с ним сделает-то? — лениво откликнулся Фёст Эйд, сладко потянувшись, вытягивая манипуляторы по столу и аккуратно укладывая на них шлем. При этом он не смотрел точно в оптику Капа.

— Как что? Да ты чо, док?! Это ж Джазз, шлак! О его интерфейс-похождениях байки даже не в нашей вселенной ходят!

— Всё это время они жили в одной кварте и перезаряжались на одной платформе. И что-то я пока тягу лейтенанта к портам вехикона не заметил, — Эйд продолжал упорно сверлить взглядом старого рэкера, выпускающего кольцами дым изо рта с абсолютно невозмутимом видом.

— А на это что, много времени требуется? Ща не смотрит, а через брийм джампер во все разъёмы засунул! Ну а мне потом что делать? — не унимался вертолёт.

— А ты его потом в стружку, — смилостивился медбот. — Правда, Кап?

— Если Арта тронет — правда, — подтвердил старый меха. — Можешь считать, что он тогда твой.

— Класс! — заметно оживился Вирль, от обилия чувств пошлёпав двупалой ступнёй по полу. — Аж нейропроводка зачесалась побыстрее надрать этот блестящий бампер!

— Смотри как бы он тебе чего не надрал, — поморщился Хромедом, с некоторым удивлением для себя осознавая, что пренебрежение Джаззом ему лично тоже почему-то не приятно.

— Это кому он надерёт-то?! — тут же возмущённо высунулся из-за стойки Сверв. — Вирлю, что ли? Ха! ХА-ХА-ХА! — на всякий случай повысил звук вокалайзера металлург, чтобы каждому было предельно ясно, что именно он думает о вероятном спарринге вертлявого гонщика и опытного рэкера. — Да Вирль его одной клешнёй… Ой! То есть я хотел сказать, одним серво! На спину сразу! И всё.

Все обернулись в сторону бармена, кто удивлённо, кто с понимающей ухмылочкой, и Сверв сразу же стушевался. Что-то забормотав в оправдание только что отзвучавшей тирады, он быстро скрылся за дверкой технического помещения.

— Хм, — обозначил всеобщее замешательство Дрифт, задумчиво глядя вслед серо-красному трансформеру. И только конусообразный шлем вертушки склонился к плечу, будто в остром приступе умиления.

— Кап! Э, командир! — клик спустя "ожил" Вирль, встряхнувшись как турболис после ржавого дождя. — Ты можешь там кой-чего проверить для меня в сети? А то Арт вон смотался, а этот глюк, — и клешня рэкера ткнула вверх, намекая на ИскИна. — Меня игнорирует.

— А чего тебе там надо? — удивился зелёный меха.

— Мне сроки доставки проверить бы, — вертолёт подозрительно мялся.

— Какой доставки? — тут же насторожился Дрифт. — И доставки куда?

— Сюда.

— Куда — сюда? — упорно продолжал наседать мечник.

— На Потаённый Свет, — нервно зазвенели пока ещё сложенные вертолётные лопасти.

— Ты заказал доставку на Лост Лайт?! — наконец дошло и до Хромедома. — Ты слил наши зашифрованные координаты в общедоступную сеть?! Транспортной, шлак, компании?

— Мне чо, надо было самому палиться в Айаконе? — тут же взъярился летун.

— Так ты, болт ржавый, ещё и в Айаконе заказ оформлял? — заместитель капитана начал медленно и угрожающе подниматься со своего места: его оптика налилась опасной, ультрамариновой синевой. — А чего сразу Проулу не звякнул и в гости не пригласил? Подумаешь, прихватил бы наш тактик с собою и твой сувенир! И чего мы здесь, идиоты, всё это время как скраплеты в норе сидели, не высовываясь, не отсвечивая, не подскажешь?

— Я в вашу политику не лезу! — отрезал вертолёт, агрессивно засверкав единственной линзой и опасно нависая над Дрифтом. — Но мне было надо!

— А нам вроде как ничего не надо? Может ему — не надо? — белоснежный манипулятор указал на самую верхнюю палубу.

Вирль дёрнулся, отвернувшись. Но в этот момент на шум вылез из подсобки Сверв.

— Что произошло? Чего орёте?

— Свали! — грозно рыкнули на него с обоих сторон.

— Оквинтели? — обиженно взвыл бармен и запустил в стоящего ближе всех вертолёта пустой куб. — Я вам не дрон на побегушках!

Вирль, естественно, уклонился, Дрифт — тоже, а вот следующему, находящемуся на траектории полёта сосуда, Хромедому так не повезло. Угол полупрозрачного куба вошёл тому аккурат в полупрозрачный оптический щиток. Брызнули во все стороны жёлтые осколки. Хакер выдал витиеватую фразу на грязном уличном арго и схватился за фейсплейт. К нему тот час бросился Фёст Эйд.

— Идиоты! — заорал медбот, со злости подбирая упавший к ногам мнемохирурга куб и метко запуская посуду обратно в Сверва. — Мало вас ломали я смотрю, раз всё никак не надоест! Надо было не тратить на ремонт своё время, если вам так нравится испытывать боль и наслаждаться видом новых вмятин!

Не ожидавший обратки бармен резко отшатнулся назад, налетев спиной на стойку для раздатчика энергона, поскользнулся и, неловко взмахнув сервоприводами, рухнул всем весом прямо на аккуратные полочки с разноцветными склянками. Раздался звон, тихий всплеск, а следом жалобный скулёж Сверва, разом оставшегося без своей драгоценной коллекции редких марок топлива, любовно расставленной в качестве рекламы на самом видном месте. Бывший металлург даже не делал попыток подняться, вместо нежно водя пальцами по густой луже с яркими, разноцветными разводами. По его серой лицевой медленно потёк омыватель.

Вирль и Дрифт, одновременно шагнувшие другу на помощь, молча смотрели на убитого горем меха. Поникшие серо-красные плечи и почти потухшие окуляры, а главное абсолютная тишина от обладателя самого говорливого вокодера на всём корабле выглядели пугающе и даже зловеще.

— Ну эта, — неуверенно подал голос вертолёт, скрежещя при этом словно несмазанный поршень. — Другие купим. Ну чо ты раскис весь? Я на Монакус сгоняю, хочешь?

Сверв не ответил.

— Да ладно тебе, — Дрифт наоборот чуть тянул гласные, будто решил сплагиатить Тарна, в попытке вывести маленького бармена в своего рода транс. — Всё равно это уже безнадёжно устарело. Да и Магнус постоянно бесится из-за твоих пузырьков. А теперь, можно считать, что ты подстрелил аж три цели разом: старпом останется доволен что наконец-то исчез так раздражающий его фактор; Родимус не будет беситься при мысли что мы всё вылакаем тут без него; и никто теперь не разнесёт бар в клочья намешав внутри себя безумных хайгрейдов. Так что ты в плюсе, с какой стороны не смотри!

— Как там Хром? — апатично поинтересовался Сверв. — Сильно я его? Неудобно очень вышло…

Белый мечник обернулся, но не углядев ни врача, ни хакера, поспешил успокоить друга.

— Его уже Эйд латает. Брось! Подумаешь, линзу разбили.

— Да там даже не линза, — поддержал Дрифта подошедший Кап, с отеческой теплотой глядя на съежившегося в нелепый комок за стойкой молодого автобота. — Подумаешь, щиток треснул. Капитан его прошлый раз куда как круче отделал. Не скули. Через пару бриймов парень будет уже здесь сидеть. Угостишь его да и дело с концом! Это не самая страшная травма в его функционале.

— Но предыдущие не я наносил, — тускло возразил Сверв, всё также не отрывая заворожённого взгляда от причудливо мерцающей лужи, растекающейся вокруг него.

— Ах вот в чём дело, — понимающе протянул Кап. — Знаешь что, пойдём-ка, обсудим с тобою стратегию.

— Стратегию? — вяло удивился Сверв, тем не менее позволяя себя поднять.

— Угу. По перемирию, — максимально серьёзно заверил его рэкер, обхватывая молодого бойца за плечи и уводя прочь. — Как же ж без стратегии-то? В таких делах нужно только по уму решать…

Дрифт с Вирлем переглянулись. Желание что либо выяснять у них уже успело раствориться, словно и не было никакой злости.

— Так ты чего заказывал-то? — мечник присел на краешек стола, машинально поправляя ножны.

— Светильник, — уныло признался Вирль. — Арт посоветовал сделать полезный подарок.

— Сверву что ли? — скорее уточнил, чем спросил второй заместитель капитана.

— Угу.

— Вирль, неужели ты серьёзно?

Отвернувшись, вертолёт напряжённо молчал. Только лезвия устрашающих клешней чуть подрагивали.

— Ладно, проехали, — пару кликов спустя решился Дрифт. — Лампа-то хоть стоит того?

— Обижаешь, — ещё больше нахохлился задетый за живое Вирль.

— Скинь накладную, — устало попросил белый трансформер, одновременно запрашивая о доступе к сети Телетраана. С брийм он молча изучал документ, впрочем, воздержавшись от любых возгласов или ругательств после ознакомления с ценою и прочими не менее ценными характеристиками подобного презента. — Завтра должны привезти. Ты в разведке что ли?

— Нет. Только сегодня всё облетел; запись слил на терминал. Кап же и принимал.

— Хорошо. У нас всё спокойно?

— Тишина как в дне Колодца Всех Искр, — бодро заверил помощника капитана вертолёт. Долго горевавшего или чувствующего за собою вину Вирля никто никогда не видел. — Ни автоботов, ни десов по периметру не обнаружено!

Дрифт красноречиво взглянул на товарища. Он, конечно, не обвинял, но лёгкий укор всё-таки ещё читался в каждом его жесте, в каждом импульсе энергетических полей.

— Да что вы все заводитесь на пустом месте! — оскорбился Вирль. — Я ж не дрон без процессора. Мы ж инкогнито заказ делали, через общую кассу. Как делают все когда не хотят светить идентификатор.

— Вот как? Это вообще-то не самая обычная функция, простым пользователям недоступна, — заметил Дрифт. Всё-таки работа с документооборотом по настоянию Ультра Магнуса для него не прошла зря, и многие секреты открывались теперь с нового ракурса. — Для подобных заказов нужно быть либо зарегеным в системе "открытые сделки", либо иметь рейтинг покупателя не менее семидесяти процентов. Что-то мне сильно сомнительно что ты когда либо пользовался подобными фишками. Арт у нас слишком молод, а ИскИн подобным никогда не промышлял. Как вы сумели провернуть подобную операцию?

— Оформили через датапад Ультра Магнуса, — абсолютно без стеснения признался вертолёт. — Заказ контролировал Телетраан, так что всё по теме!

— Шла-а-ак… — на несколько кликов Дрифт притушил оптику, силясь представить степень мрачного бешенства замкома когда тот узнает как использовали его личные вещи и статус. — Значит так, никому ни слова! И будем надеяться, что вы там ничего не попутали, и твою лампочку доставят без лишних пыли и вопросов. Иначе у нас у всех будут бо-о-ольшие проблемы.

— Замётано. Я нем что ржа на твоём супинаторе, — с этими словами Вирль весь подобрался как перед боем, отсалютовал товарищу на прощание и бодро утопал прочь.

Оставшись один, мечник уныло оглядел беспорядок в баре, энергоновую лужу, мелкие осколки вокруг и послал приказ Телетраану вызвать дрона-уборщика. Нечего Сверву лишний раз смотреть на остатки своей драгоценной коллекции; это всё равно что у Ранга его игрушечные кораблики отобрать. Как же иногда с этими ботами сложно…

***

Пытаясь нагнать лейтенанта, Арт выскочил из корабля и практически влетел в поджидающего его снаружи автобота.

— Старт, — вместо объяснений жёстко приказал Джазз, активируя бластеры. Практически неуловимый щелчок внутри механизмов и изменившийся спектр звуков в накопителе заряда подсказали вехикону, что гонщик перевёл оружие в тренировочный режим.

Истребитель подобрался, разводя широко крылья, подпрыгнул вверх, врубив дожигатели, и прямо в затяжном прыжке трансформировался в стреловидной формы самолёт. Взревели ускорители, и элегантная машина практически вертикально ушла в чёрное небо Кибертрона только издевательски качнув на прощание опалово-медными крыльями.

Переведя все системы в боевой режим, Джазз трансформировался в гоночную машину и рванул с места. Как следует попетляв по району и оставив позади себя с десяток силовых и искажающих энергетический след ловушек, диверсант на какое-то время затаился среди двух скальных обломков, сканируя пространство вокруг и пытаясь обнаружить Арта первым. Конечно, это было не совсем честно — сейчас он знал о планируемом нападении, — но хотел убедиться лично что такое сваяли коллективным трудом из недобитого десептиконского клона Брейнсторм и квинтессонские ремонтники. Квинты могли просто развлекаться, но вот знаменитый военный учёный не стал бы растрачивать свои силы на заурядную посредственность. А раз джет взялся за мелкого, значит потенциал у того огромный, а следовательно и подходящих возможностей для десятка другого статей или научных работ.

Вехикон впрочем нападать не спешил где-то надёжно затаившись. Ещё вчера Джазз невольно списал бы такое поведение на банальную осторожность неуверенной молодости — и правда, что может какая-то летучка-недоучка против первого лейтенанта автоботов?! — но сейчас он был предельно осторожен в собственных суждениях. Если всё, что он только что услышал о ситуации на злополучном Нотр'Дален правда, то получается, что малыш Арт наравне с такими серьёзными бойцами как Импактор или Блицвинг вполне успешно противостоял безжалостному гению пятиликих. Но зная десептиконского трёхрежимника далеко не понаслышке, автобот не тешил себя пустыми иллюзиями, что летучку тот в напарники взял исключительно по доброте искровой. Этот хоть и был всегда дебил дебилом, но когда требовалась мгновенно спланированная стратегия по выживанию, умудрялся выкручиваться из самых безвыходных ситуаций в первых рядах. И толщина брони здесь была совершенно не при чём. Либо страх заставлял глючный процессор работать — пусть и криво, но таки просчитывать действенные пути отступления, — либо джет просто кормой, гусеничными траками или каким другим местом своего побитого функционалом корпуса чувствовал заранее все засады и неприятности. При всём при этом трёхрежимник не был трусом! Просто он… Джазз замер. Впервые за всё время войны диверсант пришёл к неутешительному для себя выводу: просто Блицвинг никогда не был идиотом! Весь этот импозантный имидж был не более чем бутафорией. Как автобот Вирль выбрал для себя роль упоротого торчка, и в конце концов успешно вжился в облюбованный образ, так и десептикон Блицвинг остановился на амплуа вечно злобно-радостного психа. И тот и другой были прирождёнными актёрами как оказалось.

Арт не нападёт — сейчас Джазз это понял совершенно отчётливо. Если сикер знает о других куда больше чем могут засечь оптические датчики, аудиосенсоры и собственные тактильные центры, то птенчик должен был быть в курсе низкого уровня энергии гонщика. Теперь вопрос просто в терпении: нужно только немножко подождать, и лейтенант вылезет сам. Первым. При таких условиях задачи дальнейшее сидение в укрытии виделось банальной потерей времени.

Тогда Джазз припомнил все уловки из богатого арсенала удачливого диверсанта, и даже те, коими не пользовался уже сотни ворн. В крайнем случае выкачает себя досуха как последний дурак и доберётся до Лост Лайта окольными путями на пузе, шатающийся от усталости, зато приятно успокоенный, что он всё ещё один такой уникальный. Либо… либо мнение Импактора, Блицвинга, Капа, Ультра Магнуса и Брейнсторма нужно будет рассмотреть со всей серьёзностью.

Джазз успел сделать ровно три шага, прижимаясь спиной к скальному выступу, как искра внутри своей камеры болезненно сжалась, замерев в оцепенении. На уровне звериного чутья он чувствовал, даже знал, что уже обнаружен! И хотя логический центр всячески опровергал ничем не обоснованную панику, тогда как все свободные системы маскировки шпарили по полной, это не спасало! Абсолютно. И координационная сетка была пустой, и эфир оставался девственно чист — ну не было сикера поблизости! — а врождённая чуйка твердила как заведённая: "Ты проиграл".

Ответом и окончательной точкой в затянувшемся споре стал резкий гул включённых где-то в непосредственной близости турбин. После продолжительного времени в абсолютной тишине это практически оглушило. И сразу же прошили темноту две мощные вспышки. Ракетницы? Лазерные пушки? Свет ослепил, а затем прозвучал воздушный хлопок, и тёплая волна отбросила диверсанта назад, впечатав корпусом в холодный шершавый камень. Лёгкое покалывание в сервоприводах и подпрограммное тянущее чувство в искре подсказали Джаззу, что если бы сейчас шёл не тренировочный бой, то он был бы уже деактив. Прямое попадание в камеру искры не оставило бы шанса даже Оптимусу.

Вот он — сонар в действии. Самая лучшая демонстрация. Отрезвляющая. Пугающая.

Проул пойдёт на любое должностное преступление, нарушение и подставу только ради того чтобы уничтожить столь опасного для их фракции бойца. И какой знак при этом будет красоваться на гордых крыльях для тактика значения иметь не будет. Сегодня знак Родимуса, завтра — автоботов, послезавтра — десептиконов — это всё реалии войны. История знавала и куда более невозможные метаморфозы. Дрифт служил тому самым ярким подтверждением.

Но подлетевшему сикеру автобот только улыбнулся, наблюдая за немного дёрганной манерой трансформироваться. До непревзойдённой элегантности Старскрима этому меха было как грузовозу до искромётной скорости и манёвренности прирождённого гонщика.

— Как подобрался так близко? — Джазз деактивировал уже бесполезные бластеры. — Я тебя не видел на экране. Даже эхолокация ничего не дала.

— Аварийная система полётов, — сдержанно ответил сикер, хотя диверсант видел, что того аж распирает от заслуженной гордости. — А то, что ты меня не засёк, так это не удивительно. Ты ищешь также, как и квинтессоны. Любая наша поисковая система запрограммирована отслеживать не просто перемещения объектов, а в большей степени их вариативную опасность что в настоящем отрезке времени, что в будущем.

— Не понял, — честно признался Джазз.

— Ну… Можно я объясню грубо, я ведь не Брейнсторм и не Персептор?

— Валяй.

— Когда ты сканируешь окружающее пространство, ты не сканируешь каждый камень, песчинку или что-то абсолютно "мёртвое". Точнее, при первоначальной волне просмотра общую синхронизацию с наличествующей в твоей памяти базой данных проходят все найденные тела. И автоматически идёт не только идентификация, но и просчёт вариативности возможных изменений в траектории и скорости движения, конфигурации или общего состояния объекта в будущем. Это даже никогда и никем не менялось в настройках – это базовая часть всех программ! Персептор выдвинул теорию, что это ещё от квинтессонов пошло. Первоначальную версию писали же именно они. Так вот, когда искра прописывает под себя протоформу спарка во время даже не активации, а новообразования, то этот код идёт основой подо всю будущую систему безопасности. Далее апгрейды накладываются поверх и пополняется архивная база данных. Но фундамент, подоснова, остаётся неизменной. Если каждый наноклик сканировать вообще всё…

— Хватит не надолго, понял, — нетерпеливо кивнул лейтенант, увлекая за собою вехикона обратно к кораблю. Говорить можно было и на ходу.

— Да, именно! Так вот, то, что распознаётся системой как константа для "мёртвых" объектов, не подлежащих дальнейшему изменению без привлечения внешних сил, далее попросту опускается. Это похоже на вычленение из помех связистом необходимого сигнала. На шум он автоматически не обращает внимания. Тот же самый подход используется при аварийной технике полёта. Когда отключаются все навигационные системы с одновременным переводом энергообеспечения камеры искры в автономный режим, то дрейфующий корпус при этом идентифицируется поисковыми системами как "мёртвый", бесполезный шум, пустые помехи. Локационные установки, даже на боевых кораблях, не фиксируют моё приближение. Они не видят меня, Джазз! — Арт в возбуждении ухватил гонщика за манипулятор. На губах сикера играла восторженная улыбка, на гладких щеках искрилась хромом выступившая смазка. — Конечно, при бое с тобою мне пришлось выходить из "спящего" режима, как его называет Блицвинг. Мне даже на мгновение показалось, что ты засёк моё появление и я не успею…

— Засёк. Но ты бы успел. Это всё равно что краткий миг узнавания, — сухо усмехнулся гонщик, вспоминая мимолётное чувство полной апатии жертвы, знающей, что она уже обречена. — Это и правда доли мгновения. Хотя… Может быть, при должной тренировке, я успею предугадывать загодя твоё появление и сумею дать отпор или хотя бы подготовить отходной манёвр, но вот так вот сразу… это нереально, птенчик.

— Тренировки не помешали бы, — задумчиво проговорил вехикон, сразу же заметно посерьёзнев. — С этим вообще большие проблемы. Квинтессоны же тоже не полные дроны. Они просчитывают свои неудачи, анализируют их. Каждый раз приходится придумывать что-то новое. Но мы не актёрская труппа! Сценариев в бою не так уж много.

— Да, репертуар строго ограничен, — хмыкнул Джазз, исподволь восхищаясь ходом мыслей молодого истребителя. — Приходится импровизировать.