Имиджмейкер. Главы 13-16.

Соник неуверенно затормозил перед входом, тыкая в потрескавшуюся кнопку ком-передатчика.

— Ты здесь хоть раз был? — с подозрением уточнил невысокий десептикон.

— Нет. А зачем? — искренне удивился шахтёр. — Я к спаркам не лез никогда. Моё дело кредиты таскать было. Мне партнёр на платформе, ему — бэты. Всё справедливо.

— Как их хоть зовут-то?

— Эээ...

— Всё с тобой понятно, — рыкнул движком Рейв, раздражённо передёрнув плечами. — Так и не изменился за всё это время.

— Меня и так всё устраивает, — Соник широко улыбнулся, но когда массивная дверная панель уползла в сторону, как-то быстро растерял всю свою самоуверенность.

Рейв не без злорадства наблюдал, как его старый знакомый пытается объяснить охране — парочке боевиконов-гигантов — что они вообще здесь забыли. В итоге был вызван воспитатель. Невозмутимый коренастый нейтрал безразлично наблюдал за бесплодными потугами Соника вспомнить имена бэт своего временного партнёра. Но после того, как шахтёр с победоносным видом произнёс: "Нам одного жёлтенького и одного синенького, пожалуйста", Рейв еле сдержал рвущийся наружу неприличный хохот, глядя, как вытягивается лицевая воспитателя и какой холодной яростью загораются его янтарные линзы.

— Мы лучше приведём их дани, — с очаровательной улыбкой сообщил он взбешённому нейтралу, оттесняя к выходу сине-белого, ставшего враз каким-то неповоротливым, трансформера. — А то эта болванка только на интерфейсе помешана. Более ничего в функционале его не интересует.

— Чего-чего? — с праведным гневом возмутился шахтёр, правда, уже на улице, когда дверная панель спаркариума была закрыта. — Ты на меня наговариваешь! Меня ещё очень сильно интересуют кредиты и шикарно смотрящиеся с многими ноликами личные счета.

— Пошли уже, герой коннекта, — невежливо фыркнул изящный кон, подталкивая Соника в сторону предполагаемого бара. — Ты обещал меня заправить. Ты ещё об этом помнишь? Заодно поведаешь мне искрощипательную историю того, как ты дошёл до жизни такой. И вызови уже ту безпроцессорную болванку, что согласилась подставить тебе свои порты и впустить в свой дом. Пусть сам забирает своих спарков. Что на улице, что с тобою — им будет без разницы. Хотя твой порыв меня удивил, признаюсь.

Соник не возражал и не сопротивлялся, лишь линзы на долю клика расфокусировались: вызывал того, с кем делил последний ворн крышу над головой.

***

При выходе в онлайн Оптимус ощутил как никогда острое одиночество. Джазза рядом не было. Он был далеко, на враждебной и опасной территории. Конечно, лейтенант и готовился всё последнее время именно для подобных миссий, но не волноваться за партнёра Прайм не мог. Усугубляла положение полная невозможность связи, оставался только слабый отголосок зова искр, который, однако, подсказывал, что с соузником всё хорошо и он относительно спокоен.

Первым, что увидел автобот, активировав оптику, был яркий огонёк, мигающий на стационарном голографе. Понятно, Ред Алерт опять сделал по базе рассылку. Что на этот раз? Отсутствие сообщений от Айронхайда и Проула подсказывало, что ничего серьёзного всё-таки не случилось. Но долг требовал проверить всё лично.

Прайм встал, тронул погашенный экран, активируя систему.

"Уважаемые сотрудники! — гласил высветившийся текст, — сегодня в связи с полученным разрешением на аттестацию по повышению квалификации новобранцев, а также постоянного состава базы, нас посетит представитель Сената. Просим всех навести порядок на рабочих местах, а также в личных отсеках. Из соображений безопасности базы и соблюдения гражданского протокола посещений высокопоставленных чиновников прошу запереть личные вещи и оружие в оружейных отсеках".

Оптимус скользнул взглядом дальше, удивляясь так рано начавшейся переписке в обсуждениях сообщения и её впечатляющему объёму.

Айронхайд: "Ред Алерт, к чему такие сложности? Неужели потом нельзя эту делегацию просто обыскать на выходе?"

Ред Алерт: "Айронхайд, это представитель Сената! У него неприкосновенность для полиции, а также для военных до соответствующего распоряжения Совета или лично Прайма. Только полное снятие протокола высшей категории безопасности может быть разрешением для задержания сенатора. Или окончание срока исполнения его обязанностей. Как ты себе представляешь обыск без подобных полномочий?"

Айронхайд: "Ред Алерт, спокойно. Бластер к шлему, и никто пока не спорил".

Ред Алерт: "Так, ты, Айронхайд, катишься ко всем шаркам на самый дальний полигон отрабатывать... что-нибудь. Мне не важно что, но до окончания орна чтобы я тебя на базе и её территории не видел!"

Айронхайд: "Спасибо, Ред! С меня хорошая сверхзарядка".

Ред Алерт: "Айронхайд, иди в шлак!"

Ред Алерт: "Всем остальным, кто себя считает умнее и хитрее и изворотливее — на самоволку и отгулы можете не рассчитывать! Любое отклонение от предписанных ранее рекомендаций будет автоматически расцениваться как неподчинение приказу, а значит, дело будет передано для дальнейшего разбирательства старшему тактическому советнику Проулу".

Проул: "Распоряжение получил. Ред Алерт, спасибо за доверие".

Бластер: "Ред, я не могу — у меня не зависящая от меня причина: прямой эфир с заседания Совета!"

Ред Алерт: "Бластер, тебя понял. Свободен".

Бластер: "Слава Праймасу и тебе, Ред!"

Рэтчет: "Ред Алерт, никакая делегация не заставит меня открыть только что обеззараженный отсек для каких-то столичных выскочек. Пришли инспектировать базу? Пусть инспектируют. Сунутся в медбей — устрою им плановый осмотр!"

Ред Алерт: "Рэтчет, принято к сведению. Территория медблока будет закрыта для посещений. Категория: проведение операции".

Хромедом: "Ред Алерт, я с Рэтчетом! Как ассистент".

Ред Алерт: "Рэтчет?"

Хромедом: "Рэтчет, сочтёмся".

Рэтчет: "Ред Алерт, подтверждаю необходимость ассистирования в предстоящей операции мнемохирургом Хромедомом".

Ред Алерт: "Рэтчет, подтверждение принято".

Мираж: "Ред Алерт, могу я уточнить один момент?"

Ред Алерт: "Мираж, прекрати издеваться! Тебя всё равно никто не увидит".

Мираж: "Спасибо".

Клиффджампер: "Ред Алерт, сэр, а как же моё поручение для Ультра Магнуса?"

Проул: "Ред Алерт, Клиффджампер, поручение командиру Элитгарда я доставлю лично".

Ред Алерт: "Отлично, Проул".

Клиффджампер: "Шлак".

Ред Алерт: "Попрошу не выражаться".

Клиффджампер: "Проул, сэр, может быть, вам понадобится охрана в вашей поездке в Высокие Палаты или просто сопровождение? Готов принести страшную клятву, что вызубрю два параграфа из Устава Автоботов!"

Ред Алерт: "Клиффджампер, прекрати отлынивать!"

Проул: "Ред Алерт, предложение солдата достойно внимания. Мне действительно понадобится сопровождение. Клиффджампер, знание первого и второго параграфа Устава проверю лично".

Клиффджампер: "Проул, спасибо, сэр!"

Ред Алерт: "Клиффджампер, ты дезертир!"

Клиффджампер: "Ред Алерт, ничего не знаю, сэр. У меня задание повышенной важности — охранять первого заместителя Прайма!"

Проул: "Клиффджампер, считайте, что первый параграф вы уже сдали".

Клиффджампер: "О, сэр! Я всегда счастлив быть вам полезен. Это честь для меня — служить под командованием такого благородного и уважаемого всеми трансформера как вы!"

Проул: "Клиффджампер, солдат, продолжайте в том же духе, и я с чистой искрой поручусь за ваше блестящее будущее".

Ред Алерт: "Проул, Клиффджампер, прекратите засорять мой эфир! Катитесь в свой Дворец".

Сайдсвайп: "Проул, сэр, я готов вызубрить целых три параграфа! Пожалуйста, возьмите меня с собою!"

Ред Алерт: "Сайдсвайп, это возмутительно! Вы нарушаете всякую субординацию!"

Проул: "Сайдсвайп, вам отказано в удовлетворении просьбы. Вы, солдат, ещё не отработали три штрафных дежурства. Ничем не могу вам помочь".

Санстрикер: "Беспредел! Мы с братом лучше Клиффджампера!"

Клиффджампер: "Проул, сэр, я жду вас на выезде. Можете не торопиться, я готов ждать сколько необходимо".

Сайдсвайп: "Клифф, ты — подлиза!"

Санстрикер: "И карьерист!"

Клиффджампер: "Санстрикер, Сайдсвайп, ничего не вижу, проблемы со связью".

Ред Алерт: "Так, все, освободили мой эфир! Немедленно!"

Проул: "Ред Алерт, меня уже нет на базе. Твои обвинения беспочвенны".

Сайдсвайп: "Ред Алерт, могу я вам продекламировать заготовленную речь?"

Ред Алерт: "Сайдсвайп, какую ещё речь? Солдат, о чём вы?"

Сайдсвайп: "Ред Алерт, мы с братом подумали и решили, что такие уважаемые гости нашей базы просто обязаны быть встречены со всем гостеприимством автоботов. Мы сочиняем приветственную речь и готовим праздничный плакат".

Ред Алерт: "Сайдсвайп, отставить приветственную речь и что там ещё у вас по плану!"

Санстрикер: "Ред Алерт, наше воспитание не позволяет нам упустить такую блестящую возможность поразить всех своей эрудицией и произвести неизгладимое впечатление на представителя Сената".

Ред Алерт: "Санстрикер, я сказал — отставить! Никаких плакатов, никаких речей!"

Сайдсвайп: "Ред Алерт, сэр, это совершенно невозможно! Речь уже составлена, мы просто просим проверить ошибки и скорректировать некоторые моменты. Нас терзают смутные сомнения, что она не во всех местах достаточно политкорректна. Только у меня есть некоторые затруднения: она не лезет".

Ред Алерт: "Сайдсвайп, я уже сказал, что не надо никаких речей! Вообще ничего не надо! Я бы вообще предпочёл, чтобы вы лишний раз не отсвечивали в общем отсеке, когда сенатор прибудет на базу. И что у вас куда не лезет?"

Санстрикер: "Ред Алерт, сэр, неужели вы даже не посмотрите наши труды?"

Сайдсвайп: "Ред Алерт, речь не лезет! Сюда не лезет. Оказывается, здесь есть ограничение по количеству допустимых символов. В комментариях. Система сообщает, что наша речь превышает допустимый объём в 19,75 раз".

Санстрикер: "Ред Алерт, ради общего дела мы готовы сами зачитать вам её в режиме реального времени".

Ред Алерт: "Сайдсвайп, Санстрикер, я выношу вам выговор с занесением в личное дело за нарушение порядка базы, а также назначаю в качестве наказания две сверхурочные тренировки с инструктором по боевой подготовке Айронхайдом. Надеюсь, это умерит ваш пыл".

Сайдсвайп: "Ред Алерт, спасибо, сэр!"

Санстрикер: "Ред Алерт, есть — пройти две сверхурочные тренировки! Разрешите выполнять, сэр?"

Айронхайд: "Сайдсвайп, Санстрикер, держите координаты, шлакоделы".

Ред Алерт: "Это заговор!"

Айронхайд: "Ред Алерт, ничего не вижу, проблемы со связью".

Сайдсвайп: система сообщает о потере сигнала.

Санстрикер: система сообщает о потере сигнала.

Бамблби: "Ред Алерт, можно вопрос?"

Ред Алерт: "Бамблби, НЕТ! Никаких вопросов! В вопросах отказано".

Далее шли долгие препирательства безопасника с трёхрежимниками, после чего выяснилось, что боевиконы просто обязаны именно сегодня проходить совместные учения на второй Луне с тамошним отрядом разведки. Естественно, они сами шлаково не хотят туда лететь, но...

Оптимус отключил терминал. Да, Ред Алерт совершенно не умел отдавать приказы подчинённым. Прайм представил на месте безопасника Айронхайда, у которого вся база была бы построена по росту ещё с ночи и дожидалась приезда очередной шишки по стойке смирно, боясь лишний раз пошевелиться. Да даже Рэтчета никто не посмел бы ослушаться, припадая от напряжения плечом к плечу соседа и не вентилируя.

Решив последовать примеру большинства и сбежать с собственной базы, пользуясь своим положением и прикрываясь очередной секретной встречей, Прайм шагнул к выходу. Но за дверной панелью обнаружился Бамблби, скорбно и абсолютно молча стоящий прямо на пороге личного отсека Лидера. Выражение ясной голубой оптики являло собою всю галактическую скорбь вкупе с осознанием своей абсолютной бесполезности. Оптимус с трудом сдержал улыбку: что за беда приключилась у юнглинга, он хорошо знал, ознакомившись с внутренней перепиской.

— Проходи, Би, — тепло улыбнулся молодому бойцу Прайм, уже прекрасно понимая, что не бросит своего самого преданного последователя на растерзание представителя Сената и Ред Алерта. - Хорошо что ты зашёл; мы с тобою едем в город на важную встречу. Подожди меня, пожалуйста, я только Реду дам знать.

Ощутив спарковский порыв подшутить над серьёзным безопасником, Оптимус вновь подключился к терминалу, присоединяясь к обсуждению последней рассылки.

Оптимус Прайм: "Ред Алерт, у меня сегодня запланирована неофициальная встреча в Старом Городе. Пожалуйста, проследи за порядком на базе и возьми на себя встречу представителя Сената".

Ред Алерт: "Оптимус Прайм, приказ понят. Приступаю к исполнению".

Оптимус Прайм: "Ред Алерт, сообщаю, что вынужден реквизировать у тебя Бамблби для помощи в предстоящих переговорах".

Ред Алерт: "Оптимус Прайм, Бамблби помечен в моём реестре как 'боец на задании'. Остаюсь на связи, жду ваших дальнейших распоряжений или информации".

Лидер Кибертрона перевёл взгляд на жёлто-чёрного юнглинга, что с любопытством выглядывал теперь из-за его плеча, явно узнав окошко чат-разговора под последним распоряжением начальника безопасности.

— Но, сэр, — неуверенно поднял на Оптимуса голубые окуляры юный мех. — Если не будет ни вас, ни меня, то кто же тогда останется на базе из старожилов или командного состава, кроме Ред Алерта?

— Мираж, — широко улыбнулся молодой Прайм, и при этом его синие линзы сверкнули весельем. — Разве забыл?

— Но... — Бамблби ошарашено перевёл взгляд на экран голографа, медленно постигая то, чего только что сумел избежать.

Видимо, где-то там, в своём отсеке, так же медленно вникал в суть происходящего красно-белый мех, ибо вскорости в чат-окне появилось следующее сообщение.

Ред Алерт: "Мираж, мы с тобою остаёмся вдвоём, так что я бы хотел заранее согласовать последовательность беседы с чиновником".

Мираж: система сообщает о потере сигнала.

Ред Алерт: "Мираж?"

Ред Алерт: "Кто-нибудь здесь ещё остался?.."

Ред Алерт: "Да, конечно, спасибо всем за доверие, я очень тронут тем, что вы все радостно повесили весь этот шлак на меня".

Ред Алерт: "Слышали поговорку: никогда не обижайте безопасника? Я тоже умею достойно отвечать, понятно вам, шлакосбросы?"

Оптимус оглушительно расхохотался, рядом смущённо хихикнул Бамблби.

— Сэр, а это не слишком для одного Ред Алерта? — Прайм посмотрел на юнглинга, поражаясь тому, какая же у того всё-таки добрая искра.

— Всё хорошо, Би. То, что произошло сегодня, тоже своего рода учения. Только персональные для Реда. Как думаешь, прикрывай его всё время кто-нибудь, как быстро он сумеет проявлять не только инициативность и самостоятельность, но и свои командные навыки? Безопасник он шикарный, но, как мне кажется, у него достаточно потенциала на гораздо большее. А сейчас он получил наглядное доказательство того, что обсуждение приказов может иметь и столь неприятные последствия как сегодня. Что-то мне подсказывает, больше он в подобную отработку не сядет, а постарается изначально перекрыть пути отступления для желающих сбежать от своих прямых обязанностей.

Голубые огромные окуляры жёлто-чёрного меха смотрели как всегда с затаённым восхищением. Бамблби кивнул и вышел из кварты вслед за своим Лидером, высокого подняв голову. Свой урок он тоже хорошо усвоил.

***

Зелёный потёртый корпус был заметен издалека, притягивая взгляд как магнит. Оптимус остался в спасительной тени ажурного городского фонаря, погасив собственное энергополе, отправив вперёд Бамблби. Быть узнанным не входило в планы Лидера Кибертрона, а эти двое могут договориться о месте переговоров и без него; хотелось чего-то тихого, приватного, дабы избежать ненужного внимания. Предыдущая беседа оставила молодому Прайму надежду на скорое присоединение к их команде Капа, и он очень сильно не хотел упускать такую блестящую возможность. Тем более что подходящего командира для пары трёхрежимников, которых притащил с каких-то задворок Айронхайд, он так и не нашёл. Не то, чтобы эти ребята доставляли какие-то проблемы, но оставлять их без пригляда было бы слишком неразумным: молодые ещё, взрывные по характеру, импульсивные, а силищи много.

Жёлто-чёрный невысокий мех тем временем остановился рядом с ветераном и несколько кликов что-то эмоционально с ним обсуждал. Затем оба отправились в сторону малопосещаемых уровней ремесленников. Удивительное дело, но вместе с ними пошёл ещё и третий. Оптимус поспешно просканировал сине-белого невысокого меха с гоночными колёсами за спиной и... это что, острые небольшие крылья? Запросив данные, Оптимус с возрастающим интересом изучал личное дело того, с кем ему придётся в скором времени пересечься: Кап явно вознамерился взять этого молодчика с собою. Трэкс, нейтрал, скоростной альтмод, возможность летать на небольшие расстояния, до недавнего времени военный разведчик на одной из малых баз в дальнем секторе. Совсем молодой, горячий — он привлекал внимание не только своим внешним видом и возможностями удивительного корпуса, но и своей биографией. Обычно нейтралы держались от боевых подразделений как можно дальше, этот же наоборот как на рожон лез постоянно. Характеристики, что давало ему командование, поражали ещё больше своей неоднозначностью. Кто писал практически об уголовном элементе, кто восхвалял творческий гений молодого бойца. Итог, правда, был как и у большинства печальный: увольнение по сокращению.

В этот момент Бамблби скинул координаты, и Прайм выдвинулся в обозначенную Капом сторону. Когда он прибыл в крохотную заправку, явно работавшую сугубо для местных, остальные уже были на месте. Из посетителей на них никто не обращал внимания: у завсегдатаев этого простого, абсолютно без изысков места, были свои дела, которые волновали куда сильнее, чем непонятные чужаки.

— Оптимус Прайм, для начала хочу тебе представить Трэкса, — с ходу начал Кап, хлопая по плечу поперхнувшегося энергоном сине-белого нейтрала. — Хоть этот охламон и умудрился вылететь из доблестных рядов нашей могучей и непобедимой армии, — при этих словах зелёный бот так криво ухмыльнулся, что стало понятно и без подсказок, что именно он думает и о настоящей армии, и о её "доблести", — но тем не менее всё ещё подаёт некоторые надежды как боевая единица. Не хотелось бы потом узнать, что закончил он как очередной болван в какой-нибудь уличной драке или под столом паршивой забегаловки.

При этих словах Трэкс кинул возмущённый и высокомерный взгляд на старого меха, но промолчал. Лишь перевёл яркую жёлтую оптику на Правителя Кибертрона.

Оптимус подивился броской внешности молодого меха. Гибкий, стройный, широкоплечий, Трэкс однозначно привлекал к себе внимание. Броня отполирована до зеркального блеска; сразу же вспомнился собственный бондмейт, носившийся с полиролями и шлифовальными машинками как на процессор обиженный. Этот был явно из той же плеяды. Но красная лицевая нейтрала и яркие красные вставки на сервоприводах цепляли взгляд сами по себе, безо всяких дополнительных апгрейдов. Утончённая и диковатая красота. А острые небольшие крылья за спиной только придавали пикантности. Достойная конкуренция Миражу.