Имиджмейкер. Главы 13-16.

— Оптимус Прайм, приветствую вас, мой Лидер, — голос спокойный, хорошо поставленный, ни децибела лишнего, всё ровно, будто заученную речь зачитывает. И ни одной нотки придыхания, что успели остоквинтеть просто до невозможности. — Был бы крайне рад быть вам полезным, сэр.

И прежде чем задумчивый, впервые не спешащий с ответом Оптимус успел активировать вокодер, Кап заговорил снова.

— Ему до бойца, прямо скажем, что до Чаара на карачках, но умение летать и знание авиационного алфавита даёт этому парню фору. По крайней мере этот не будет спрашивать, что такое инерциальная навигация и зачем она вообще нужна. Мне кажется, что как диспетчер при аварийных ситуациях или других непредвиденных казусах он будет весьма интересен, — при этом Кап смотрел так хитро, будто они все вместе замышляли за крохотным столиком заштатной забегаловки самую большую афёру ворна.

— Хотите его использовать? — прямо спросил Прайм.

— Как разведчика, — подтвердил догадку красно-синего автобота бывший штурмовик, согласно кивнув. М Его можно будет засадить к военным большегрузам в центральный порт. Там проверяют не так дотошно, а сплетни долетают от взлётно-посадочных площадок истребителей мгновенно. Можно быть в курсе всего, не вызывая никаких подозрений.

— Проулу должно понравится, — протянул Оптимус, уже совсем с иными мыслями оглядывая Трэкса. Яркий, уверенный в себе — самое то для надменных сикеров и гордых шаттлов. — Да и мне тоже задумка нравится.

— Берёте? — с видом торговца, только что выгодно провернувшего сделку, осведомился Кап, опять доставая свою ужасного вида курительную ки-гару.

— Хм... А почему именно он? — уже принявший в глубине искры решение Прайм всё-таки сверкнул лукаво окулярами. — Тех, кто умеет летать, — сотни! Среди них и автоботы имеются.

— Имеются, — тут же согласился Кап, приподнимая куб так, будто салютовал своему Лидеру. — Но не все из них сорвиголовы, и не у всех проц в нужном направлении работает. Да и импровизировать по ситуации нужно уметь, это не каждому дано.

— За что вылетел? — Оптимус уже понимал, что услышит нечто особенное, а потому заранее силился сдержать улыбку.

— За шутку, — недовольно буркнул Трэкс, мгновенно становясь разобиженной на весь мир бэтой. — Вы не подумайте, ничего такого я не делал!

Прайм только кивнул, разрешая говорить дальше, но нейтрал неожиданно смутился. Он кинул короткий взгляд на Капа, как-то жалко сгорбился и сцепил пальцы на коленях.

— Ладно, сам расскажу, — смех ветерана звучал по-доброму и весьма заразительно. Оптимус решил, что не место и не время строить из себя большого начальника, и присоединился к старому меху. Бамблби тоже заулыбался, переводя предвкушающий взгляд с одного трансформера на другого. — Перевозил он какие-то сведения с одной базы на другую. Перевалочный пункт, заодно дозаправка, аккурат попал на базу дальней авиации и как раз в тот момент, когда там принимали полк дальних бомбардировщиков. И вот подлетает этот мелкий шлакодел к взлётно-посадочным полосам, а сам переговоры диспетчеров и многотоннажников слушает. А там какие ответы-то? С базы им номер площадки говорят, ангара, курса, эшелона, короче, всю нужную в таких случаях ерунду. А бомберы в ответ свой идентификатор, какой остаток топлива в турбинах, в норме ли обороты движков, шасси выпустились или нет, и всё в таком духе. Только какие объёмы топливных баков у дальников — десятками тонн измеряются — и этой ошибки конструктора? Ну, слушал-слушал этот шутник, а когда речь до него в списках дошла, на вопрос диспетчера ответил: "Я такой-то, остаток топлива — меньше тонны, иду на одном двигателе, шасси не убирается".

— У него же нет шасси? — встрял Бамблби, на всякий случай оглядывая тайком усмехнувшегося Трэкса со всех сторон.

— А уже не суть важно, — махнул рукой Кап под неуверенный смешок Оптимуса. — Один шлак! Посадку этот герой совершал на полностью пустом лётном поле, под вой медицинских сирен и под приглядом ремонтной группы в полном составе. Ну а там, как водится для экстренных ситуаций, всё начальство, представитель правопорядка...

— Понятно, — тихо хмыкнул Оптимус, бросая заинтересованный взгляд на сине-белого меха. Тот смотрел исподлобья, но в окулярах плескалось такое неприкрытое веселье, что оставаться равнодушным просто не получалось. — Взять-то возьму, мне такие кадры не помешают. Но чувствуя я, кто-то будет сильно не в восторге.

— Тактик или Айронхайд? Спрингер говорил, что уж больно телохранитель ваш суровый малый, — оживился Кап, с непонятным энтузиазмом вглядываясь в ошарашенные окуляры Лидера Кибертрона. При этом Оптимус почти чувствовал, как сильно старый мех доволен произведённым эффектом. — Неужели вы думали, что я дам согласие подставить свою шею и не разузнаю ради чего?

Бамблби напрягся, впившись остановившейся оптикой в командира, ожидая от него реакции. Оптимус успокоил его лёгким наклоном шлема — их условный сигнал "всё в порядке".

— Сиди, мелкий, ты мне не противник, — Кап смотрел на юнглинга с мягкой иронией, словно приходился тому гранд-опи. — Вот Прайм может быть составил бы партию. Правда, сомневаюсь, что долгую, но было бы интересно.

Жёлто-чёрный автобот бросил уничтожающий взгляд на бывшего штурмовика, чем только позабавил последнего.

— Характер — это тоже хорошо. Это значит что есть правильный фундамент, — наставительно произнёс зелёный лёгкогруз. — А остальное всё ещё приложится, главное, умудрись в активе продержаться.

Бамблби озадаченно переглянулся с Трэксом; эти двое почувствовали взаимную симпатия с первого взгляда. Оптимус же заглянул в спокойную, мудрую оптику Капа словно в древнее писание, где заранее предсказывалось безрадостное будущее, полное лишений и боли. Старый бот усмехнулся краешком рта, извиняясь, что в этом деле он ничем помочь не может, только быть рядом и поддерживать. Прайму этого было достаточно.

Что ж, его команда только что пополнилась на две боевые единицы. И хотя Матрица внутри ожгла ледяным презрением — будь он проклят, если только что приобрёл не только сослуживцев, но и верных товарищей.

***

Инструктировали Трэкса полным составом до тех пор, пока его золотые окуляры не вспыхнули бешенством. Айронхайд отошёл первым, довольно хмыкнув и заговорщицки подмигнув линзами Оптимусу:

— А этот ничего, может и вдарить, ежели что не так.

Нейтрал ожёг спину боевикона таким взглядом, словно желал испепелить окулярами личного телохранителя Прайма на месте. Удивительное дело, но Мираж при этом смотрел на новое приобретение Оптимуса весьма благосклонно. Что сподвигло аристократа признать в сине-белом трансформере свояка — было не очень понятно. Бластер выдвинул теорию, что цвет брони и золото окуляров, но молодой Правитель сильно сомневался в подобных примитивных причинах, оказавших влияние на выбор меха с такой непростой судьбой. Нет, бэта знатного дома явно что-то разглядела в новичке такое, что для других пока оставалось тайной. Мираж принимал далеко не всех, что было дано постичь не каждому: вежливая полуулыбка, отстранённый взгляд "в пустоту", мягкие модуляции приятного тенора — как тут заподозришь, что тебя ценят не больше чем ржу на старой балке? Оптимус чувствовал, знал, видел внутренним взором, что его самого Мираж принял почти сразу, открывшись, решив оказывать посильное содействие в общении с такими же, как и сам, во Дворце. Также аристократ взял негласное шефство над Бамблби, на удивление потянулся к Джаззу, уважал за несгибаемость характера и преданность Айронхайда, но не более. На этом всё. Остальные проходили для сине-белого утончённого меха фоном ничего не значащих для функционала помех.

Но Трэкс — нет. Этот сразу же удостоился заинтересованного взгляда, получил закрытую частоту Миража, снискал его снисхождение, если выражаться витиеватым языком аристократа, к которому тот иногда всё-таки прибегал. Нельзя сказать, что Трэкс прям так и воспылал ответным чувством признательности: он настороженно наблюдал за изящным мехом будто турболис на охоте, чуть ли не принюхиваясь. Но Миража, похоже, всё устраивало, и подобное недоверие тоже. Вот и сейчас эти двое буравили друг друга взглядами: Мираж крылатого гонщика — одобрительным, Трэкс аристократа — полным подозрения.

— На самом деле, на первых порах тебе не нужно ничего из того, что тебе тут наговорили, — спокойно резюмировал состоявшийся разговор бывший придворный, легко отметая последние несколько джоор напряжённого инструктажа. Проул при этом яростно выпрямился. — Ибо если ты начнёшь чего-то из себя строить в самом начале, то просто провалишься. Помни, о чём тебе рассказали, но пока просто старайся быть самим собою. Твоя работа на данный момент — зацепиться за место, привлечь к себе внимание, но не начальства, а сослуживцев, и не для интимных услуг, а чтобы твоё общество стало приятным и желанным многим.

Трэкс расслабил крылья за спиной, что говорило о его согласии с говорившим, а также о согласии с тем, о чём ему говорили.

— Быть центром компании? — понимающе усмехнулся нейтрал.

— Вот именно, — кивнул Мираж, протягивая новенькому блестящий и изящный комм-передатчик. — Это подарок Бластера. Наш диджей просил передать его тебе, так как сегодня не смог присутствовать на базе. По нему ты спокойно сможешь связаться с любым из нас. Всегда! Как бы не глушили тебе связь и где бы ты не находился.

— Спасибо, — несколько растерянно проговорил Трэкс, с благодарностью принимая удивительный дар. Было видно, что к чужому вниманию, а особенно к переживаниям за свой корпус он не привык.

— Возьми ещё вот это, — Бамблби, широко улыбаясь, протянул крылатому гонщику небольшой датапад. — Я закачал туда все инструкции и карты Кибертрона, какие сумел найти. Это что-то типа поздравления с боевым крещением, — смущённо закончил жёлто-чёрный юнглинг.

Трэкс улыбнулся Би не только губами, но и окулярами. Это был уже прорыв, значит, и правда осваивается. Оптимус порадовался про себя: ему была знакома подобная неуверенность и боязнь её демонстрации у всех на виду. И как только Кап смог разглядеть в обычном шалопае на самом деле серьёзную, такую цельную искру? А ведь могли бы пропустить, упустить, и ещё один неординарный, яркий мех мог закончить, как и большинство, весьма печально.

А ты ещё больше жди непонятно чего, вообще все полягут, — неожиданно напомнила о себе Матрица.

Оптимус замер. Яркое прозрение породило страх: Джазз далеко, партнёр не прикроет!

Между прочим, он там может вообще остаться, вроде как навечно. Ибо патрули в Каоне давно чисто номинальные, — молодой Правитель никогда бы не подумал, что безыскровый артефакт может говорить таким елейно-приторным тоном. — А всё потому, что кто-то слишком мягок и ведёт себя как эска.

Оптимус решил уже рявкнуть на ту дрянь, что притаилась в его собственной груди, призывая Матрицу заткнуться, как учил Джазз, но неожиданно понял: всё прекратилось. Лёгкое жжение в грудном отсеке ушло — жуткое порождение первых Праймов опять молчало.

***

Рейв поднял куб с энергоном, охотно поддерживая тост Соника. Рядом с приятелем расслабленно улыбался его партнёр, пусть и временный, прижимаясь к боку весёлого шахтёра. Как же его? Ах, да, Снэп. Обычный рабочий завода, жёлто-оранжевый, с красной невыразительной оптикой, с абсолютно не запоминающимся фейсплейтом.

— За наше будущее, дружище! За наше счастливое, достойное будущее! — Соник обнял согласно мигнувшего линзами партнёра, протягивая лапищу к Рейву. — Добавки?

— Можно, — серо-чёрный кон помахал перед лицевыми сотрапезников почти опустевшим кубом. — А у вас весело, мне нравится!

— Так оставайтесь, — тут же радушно предложил Снэп, смущённо переводя взгляд на довольного шахтёра. — Спарки вас не потревожат, я уже заправил их. Теперь симуляции в оффе будут до утра смотреть. Тем более, мы можем уступить вам свою подзарядную, не впервой потеснимся. Общий отсек тоже очень удобный.

— Ну что вы! — возмутился невысокий десептикон, отмахиваясь. — Зачем мне такая здоровая платформа как у вас. Я и здесь прекрасно подзаряжусь. А завтра найду подходящую гостиницу.

В этот момент легко завибрировали стены.

— Какой у вас уровень? — удивился Рейв.

— От поверхности второй, — Соник посмотрел на потолок и на замерцавшее освещение. — Хотели глубже забраться, чтобы не ощущать на себе все эти вибрации. Сам понимаешь, центральные перевозочные магистрали, хайвей, погрузка, полёты...

— Полёты!? Полёты в Каоне? — недоверчивый смешок серого вызвал понимающую ухмылку на губах Соника и недовольство в оптике Снэпа.

— Да-да, я знаю, что ты мне хочешь сказать. Но у Мегатрона партнёр — сикер. И мне казалось, это всем уже давно известно. Уж по головизору новость облизывали во всех проекциях ещё ворн назад.

— Известно, можешь даже не занимать этим свою сенсорику, — оскорбительно фыркнул серый кон. — Но не припомню, чтобы от мелких истребителей бронепласт обсыпался.

— От сикеров вообще никаких проблем, ты абсолютно прав. Эти летают почти неслышно, — согласился Соник, разливая добавку по кубам желающих. — А вот Охотники и шаттлы тут хорошо ощущаются.

— Вот как? — Рейв выглядел весьма заинтересованным. — В Каон даже тяжёлые летучки зачастили?

— Да у них целая база за городом, — шахтёр вскинул изумлённую оптику на приятеля. — Призывают к себе на курсы по самообороне всех желающих. А недавно у них число истребителей резко прибавилось. Из Воса аж несколько троек прилетело. Говорят, переговоры этого самого Старскрима в древнем городе крылатых увенчались грандиозным успехом. А ещё болтают, что такими темпами здесь скоро будет базироваться целая армада.

— А зачем вам эти мятежники? — подозрительно заворчал Снэп, вжимаясь всем корпусом в броню партнёра и настороженно глядя на Рейва. — Одни только неприятности от всех этих одержимых.

— Да ладно тебе, брось! Скример этот вон совсем даже ничего: яркий, гладкий, блестящий! Оптика отдыхает, когда смотришь на подобное совершенство. Да и не просто так к нему шаттл из научного института прилетал, я сам видел! — хвастаясь, Соник подмигнул окулярами удивлённому партнёру, что даже отодвинулся немного от сине-белой брони, переваривая информацию. — Кстати, шаттл этот автобот самый настоящий, говорят даже...

Как только понимающая улыбка коснулась губ Снэпа, серо-чёрный кон стремительно прыгнул вперёд. Упавший куб с энергоном не успел ещё коснуться пола, когда выщелкнутые из тонких пальцев когти чётко вошли в узкие, еле заметные взгляду швы трансформации на белом подбородке шахтёра. Соник не успел даже понять что случилось, как уже заваливался вбок в полной отключке. Снэп же попытался оказать сопротивление, явив реальности на удивление заточенные острые клыки, ощерившиеся словно пики в яростном оскале. Жёлто-оранжевый десептикон честно пытался дотянуться до юркого тонкого корпуса, мельтешившего перед оптикой, обездвижить его или хотя бы нанести увечья, но скорость нападавшего была слишком велика, как и яростный, неожиданный напор. Потому вспоротые разом трубопроводы жизнеобеспечения на шее заводского рабочего клик спустя резко замедлили его моторику, а потом и заглушили вовсе. Угловатый корпус только беспомощно вздрогнул в поддерживающих его чёрных манипуляторах, заливая выплёскивающимися из систем жизнеобеспечения жидкостями всё вокруг себя. Рейв аккуратно придержал содрогающиеся сервоприводы Снэпа, из боковых сторон кистей которых уже неконтролируемо выдвинулись смертоносные лезвия.

— Интересный апгрейд для простого работяги, — поцокал тихо глоссой невысокий, фигуристый мех. Потом задержал взгляд на обездвиженном корпусе приятеля. — Эх, Соник, Соник, никогда ты не умел выбирать правильно компанию.

Осторожно уложив активно теряющего жёлто-рыжие краски брони Снэпа на пол, Рейв прошёл к скромной автоматической панели отсека и включил негромкую музыку, маскируя неожиданное завершение вечеринки для соседей. Установив на столик в центре отсека небольшую сферу, что после активации стала генерировать считанные ранее энергополя отключённых трансформеров, чёрно-серый кон скользнул в спарковскую.

— Жёлтенький и синенький, — тихо и задумчиво протянул он, изучая из-за полупрозрачного визора крутящихся в неспокойном оффлайне двух совсем малых бэт. - Чьи же вы на самом деле, мелкие? И как вас угораздило попасть в такую мясорубку?

Естественно, спаркам было нечего ответить, и не только в силу малого возраста. Да и ответ их вряд ли удовлетворил бы вопрошающего. Потому, достав из сабспейса автоматический шприц, Рейв ввёл по очереди маленьким трансформерам двойную дозу деактиватора. Ни к чему лишние хлопоты.

Серая тень скользнула к выходу. Следовало как можно скорее передать пикантную информацию куда следует.

***

Саундвейв стоял возле терминала, обрабатывая полученные пакеты данных. Информации было очень много: слухов, сплетен, краденых сведений, вычлененных закодированных сигналов из однообразного на первый взгляд шума. Всё требовало строгой систематизации и классификации. Его аналитически-информационный отдел работал на полную мощность. Связисту было чем гордиться и было что сообщить Мегатрону и Шоквейву. А также было чем порадовать ставшего каким-то взвинченным сикера.

Старскрим в последнее время очень сильно волновал крылатого кона. Ищущий и так никогда не отличался открытостью, но сейчас степень скрытности, раздражительности пугающе быстро возросла в несколько раз. Истребитель сторонился даже самого связиста, чего ранее никогда не случалось. Нужно было что-то делать.

Оглянувшись, Саундвейв просканировал пространство рубки и ближайших коридоров на случай незапланированной слежки и в который раз вывел на экран данные по шаттлу из Воса. Десептикон придирчиво изучал высокого, крепкого и удивительно соразмерно сложенного джета, его послужной список, идеальный до скрежета дент, абсолютно положительную личную характеристику. Неожиданно подумалось, что именно этому белоснежному недоразумению нужно было вручать Великую Матрицу и делать Правителем. Степень умиления в народе зашкалило бы. "Ага, — прорезался внутренний голос, пугающим шёпотом отдаваясь в корпусе, — Старскрима бы тоже замкнуло при одном виде подобного Прайма. И не было бы ни тебя, ни Мегатрона, ни десептиконов. Зато автоботы получили бы ранимого, доблестного Лидера и, в данном конкретном случае, безупречного сикера-телохранителя. Идеальная пара, на которую безоговорочно равнялись бы все вокруг."

Саундвейва это не устраивало. Он не хотел возврата к бесцельному существованию в качестве дёргающегося утиля в очередной Праймасом позабытой дыре. Он уже успел вспомнить, что это такое — расправлять гордо крылья, чувствовать каждой броневой накладкой провожающие взгляды. И не важно, что теперь в устремлённых на него окулярах не восхищение удивительной красотой и грацией, а только страх и настороженность. Подобное уважение связиста тоже вполне устраивало. Всё это вкупе означало только одно: опять впереди; опять с теми, кто вершит историю; опять не один. Их ядро, сплотившее вокруг себя остальных, было уважаемым, непобедимым и неприкосновенным. И осознавать, что ты часть великого целого, нерушимого, было слишком сладким, слишком лестным, чтобы с лёгкостью отказаться от подобного подарка судьбы.

А этот проклятый шаттл — откуда его Юникрон только принёс? — грозился изменить нерушимое равновесие, разрушить тот выстраиваемый фундамент, что по крупице скрупулёзно собирал вокруг себя беспилотник. Он просто не успел. Ещё несколько ворн работы, и поколебать устоявшийся порядок вещей не удалось бы даже самому Прайму, будь у него хоть с десяток великих артефактов. Но сейчас всё было ещё зыбко; наспех отлитая смесь основания будущей великой пирамиды только схватывалась, ей категорически нельзя было мешать в данный момент.

Уничтожить. Озвученное, пусть даже и про себя, решение было разумным, логичным, и... оно было столь восхитительным, что узкие крылья в восторге поджались.

Саундвейв на клик позволил себе расслабиться, представляя в красках, как медленно и неотвратимо затухает опасная искра, как затем Старскрим приходит именно к нему за утешением, как начинает снова напоминать взбалмошного, самоуверенного Ищущего, а не ходячий деактив. И как всё спокойно, без никому не нужных волнений, возвращается на круги своя.

Довольный сикер — значит довольный Мегатрон, довольный Саундвейв, довольная триада. Несчастный сикер — разъярённый Мегатрон, подавленный Саундвейв, дёрганная триада, беспорядки по всей базе, подозрительный Шоквейв. Второй вариант событий вёл в тупик.

Мысли плавно скользнули за границу восприятия, многогранно анализируя создавшуюся непростую ситуацию и вынося сознание на новый уровень, способный отыскивать всё новые оправдания столь необходимому для всеобщего равновесия деактиву. Но это сослужило и плохую службу. Саундвейв пропустил вторжение в ревностно оберегаемое личностное пространство.

— Что я вижу, — сначала раздался звук ненавистного голоса, а потом чужие пальцы крепко и ощутимо обхватили чёрное крыло в самом чувствительном месте, пережав тонко настроенные датчики. — Неужели ты умеешь мечтать? И к чему же стремятся твои желания?

Саундвейв с трудом подавил невольную дрожь от столь близкого контакта, медленно повернув непроницаемую маску-экран к криво ухмыляющемуся Блицвингу.

— Предупреждение: осторожно, — механический голос не нёс в себе никаких эмоций: холодный, бесстрастный. Это действовало почти на всех, но не на трёхрежимника, что всё так же испытующе пытался проникнуть напряжённым взглядом за границу непроницаемого стеклопласта. Саундвейв ткнул длинным пальцем в широкую грудную пластину нависшего над собою меха. — Рекомендация: дистанция.

— Обойдёшься, — склонился ещё ниже мерзкий джет, обдав сенсорный экран тёплой струёй воздуха, из-за чего глянцевая поверхность мгновенно запотела.

Связист нетерпеливо дёрнулся, потеряв чёткую картинку. Сверху раздался насмешливый тихий смех.

— Не трепыхайся, летучка, — посоветовал Блицвинг, приближая лицевую к острым антеннам, которыми чёрный шлем был щедро утыкан по бокам навроде причудливых игольчатых крыльев. — Я плохого не желаю.

— Предупреждение: отпустить.

— Отпущу, если скажешь это сам, а не через свой громкоговоритель, — продолжал бесить трёхрежимник, облапывая тем временем второе крыло.

Саундвейв попытался освободиться, игнорируя резкую боль в выворачиваемых креплениях. Но в ответ его только перехватили поудобнее, пристраиваясь сзади, собственнически размазывая по мощному, горячему корпусу. О, это возбуждение было слишком знакомо бывшему офицеру кибертронского флота: не единожды он, будучи неопытным юнглингом, подвергался подобному интересу со стороны боевиконов, да и не только. На него искрили проводкой целыми отрядами, начиная с простой солдатни и заканчивая умудрёнными жизнью командирами. Но ни разу никто из этой своры озабоченных не прикасался к его разъёмам. Саундвейв выбирал партнёров только сам, производя тщательный отбор среди мириад претендентов. Изменять выработанной долгими ворнами привычке командир отдела связи не собирался и впредь.

— Саундвейв выбирает сам, — обозначил он свои действия для тупого дрона, привычно используя голосовой модулятор.

— Что тебе мешает выбрать меня? — тихо поинтересовались сзади.

— Утверждение: несоответствие характеристик, — спокойно сообщил офицер Мегатрона, одновременно атакуя Блицвинга тентаклями.

Мощный разряд сотряс упрямого джета, докатившись и до самого Саундвейва. Но пережитые неприятные ощущения того стоили: удерживающие в жёстком захвате узкие крылья манипуляторы разжались. Связист одним изящным прыжком тут же отпрыгнул от поражённо трясущего шлемом Блицвинга.

— Так вот как ты тем трём проц сплавил, — наконец выдавил из себя трёхрежимник, переведя подозрительно разгоревшиеся линзы на замершего в боевой стойке связиста. — Красиво!

Скажи то же самое Мегатрон или Старскрим, и старший офицер десептиконов был бы счастлив. Но похвала из вокодера этого ненормального звучала как насмешка. Беспилотник хищно расщёлкнул сегментированные наконечники гибких щупалец, явив чужому жадному взгляду подрагивающие, обманчиво беззащитные волосинки сверхчувствительных сенсоров. Такие тонкие, они были способны выполнять функцию не только точнейших анализаторов, но и грозного оружия, как только что сумел убедиться на собственной броне межгалактический джет.

— А ты весь состоишь из сюрпризов, — с предвкушением облизал губы Блицвинг, заодно слизывая с них капли стравленного через топлипровод энергона, после столь мощной и безжалостной атаки всех внутренних систем. — Просто сокровищница. Хочу!

От столь беспардонного заявления Саундвейв сначала замер, потом затрясся от неконтролируемого возмущения. При этом экран маски вырубился, а между антенн шлема проскользнули злые яркие искры. Вместо привычных звуков голосовой модуляции послышался лишь резкий статический треск.

— Иди сюда, — ласково позвал джет, для наглядности поманив встопорщившего в гневе броню беспилотника пальцем. — Тебе будет хорошо, обещаю! Имей в виду, Саунд, я словами своими не раскидываюсь почём зря. Если сказал — добьюсь, значит, так и будет.

— Решение: деактивация, — монотонный тембр голоса никак не вязался с воинственно активировавшим все боевые системы связистом.

— Что здесь происходит? — раздался ледяной, бесстрастный голос от дверной панели.

Оба трансформера разом повернули шлемы к вошедшему. В проходе стоял Старскрим, непривычно спокойный и собранный, а в его белоснежное бедро вцепился острыми коготками Рэведж, опасливо мигая на своего командира красной оптикой.

— Я жду объяснений, — сухо потребовал теперь уже Главнокомандующий военно-воздушных сил десептиконов. — И я советовал бы вам поторопиться с ответом.

И хотя сикер на словах обращался к обоим десептиконам, что пока не спешили разгибаться из своих весьма странных на первый взгляд поз, но его алые чуть раскосые линзы смотрели в упор на командира штурмового отряда.

— Небольшое недопонимание, — скривившись, всё-таки решил дать пояснение случившемуся штурмовик, намеренно не глядя на командира отдела связи. — Не рассчитывал увидеть у Саундвейва подобный апгрейд, малость психанул.

Ищущий всё так же не двигался. Только спустя долгих несколько кликов он медленно кивнул, отпуская этим скупым жестом подчинённого восвояси. Блицвинга упрашивать было не надо; даже Саундвейв заметил разительные перемены в сикере, что уж говорить про боевикона.