Полшаникса за Искру. Главы 8-11

Испытывая тайную гордость при виде того светового шоу, что устроил ему всегда такой скромный в плане интимных вопросов металлург, с миганием подсветки, проскакивающих разрядов по всему корпусу, невыносимо пошлых всхлипов и подвываний и просто процессоросносящего выражения абсолютнейше счастливой оптики, Вирль только фыркнул. Мелкий оплавок, дай ему волю, поплавил бы не только себя, но и его самого, абсолютно не собираясь уходить в перезагрузку. Кто ж мог подумать, что страшный болтун и жуткий выдумщик на деле окажется просто интерфейс-маньяком, готовым расплавиться в жалкий ошмёток ради нескольких лишних кликов сжигающей нейропроводку страсти. Да, тут ему определённо повезло! Такая удивительная находка спокойно обитала много ворнов под боком, удачно маскируясь за скромной внешностью одинокого весельчака. Ну ничего… теперь-то Сверву не придётся прятать сиротливую зависть в голодных окулярах при виде более удачливых собратьев — уж Вирль об этом позаботится.

Повысив напряжение, переведя подачу тока в импульсный режим, рэкер фоново зафиксировал оглушительный крик Сверва и свой не менее удовлетворённый рык прежде, чем процессор окончательно коротнуло, выкидывая и его самого и неугомонного бармена в долгую перезагрузку.

Он победил. Завоевал. И теперь можно было идти хоть на задание, хоть к Юникрону в пасть.

***

Ловушка захлопнулась внезапно, но вполне закономерно.

— Пришёл проситься обратно? — вопрос, заданный резким, злым голосом, так и повис в воздухе. Впрочем, ответа он и не требовал.

Пять меха напряжённо замерли посреди острых скал, слабо освещённых тусклым светом луны: Ультра Магнус, Кап, Вирль, Фёст Эйд и Сверв. Вокруг молчаливых представителей второй ставки автоботов медленно сжимали свои ряды рэкеры.

— Кап, я, кажется, вопрос задал? Не хочешь проявить в ответ хотя бы элементарную вежливость? — Спрингер буравил тяжёлым взглядом стоящего перед ним старого солдата. — Или ты уже совсем меня за пустое место держишь, списав, словно хлам какой?

— Я никогда тебя никуда не списывал, парень, — устало произнёс Кап, и по его тону сразу же стало ясно, что подобный вопрос поднимался неоднократно. — Ты сам воздвиг вокруг себя стену неприятия. Только почему-то ответа требуешь именно с меня. Тебе не кажется это несколько нелогичным?

— То есть бросить нас — свою команду, свою семью, своё братство — это, по твоему, логично? А спрашивать тебя "с какого болта?" — не логично? — жёлто-зелёный трёхрежимник опасно двинулся вперёд.

— Я никогда не принадлежал тебе, парень, — сурово свёл надлинзовые щитки Кап. — И я был рядом с тобою всё то время, пока ты по-настоящему нуждался в моей опеке. Но всегда настаёт время, когда в советах и опыте больше нет нужды. Я передал тебе всё из того, что знал сам, всё, что умел. Жаль только, что я так и не смог привить искровую теплоту. Хотя, видит Праймас, я старался.

— Не принадлежал? — опасно сверкнули окуляры командира рэкеров. — Получается, что наша клятва братства для тебя совершенно ничего не значит? Ведь в ней говорится: не бросай, не предавай, не оставляй брата своего. Как быть с этим? Или то, что ты увёл за собою моих бойцов, тоже… не считается?

— Твоих бойцов? Увёл?! — легкотоннажник сложил манипуляторы на грудном отсеке, низко наклонив голову и сверкая линзами исподлобья рассерженно и нервно. — С каких это пор ты начал владеть автоботами? И с какого момента стало возможным увести против воли полноценного меха, словно дрона какого-то? О чём ты сейчас говоришь, Спрингер?

— За тобой ушли Дрифт и Вирль! — яростно громыхнул трёхрежимник, делая навстречу бывшему опекуну один опасно-короткий шаг.

— Не зарывайся, парень, — сухо посоветовал Кап. — Мы оба знаем, почему ушёл Дрифт. И не стоит вмешивать мечника в наши личные разборки.

— Кстати, почему я его не вижу? — вплетение в разговор приятного вежливого голоса заставило вздрогнуть не только спорщиков, но и всех остальных, предпочитающих наблюдать со стороны за развитием застарелого конфликта. — Где же наш неустрашимый киберниндзя?

Все присутствующие разом уставились на Персептора, до сих пор удачно скрывавшегося в тени Спрингера.

— Там, где ему и положено быть, — отрезал Ультра Магнус. — Подле своего капитана.

— А что же к нам не присоединился сам блистательный Родимус Прайм? — продолжил любопытствовать учёный, демонстративно небрежно перекидывая меж тонких пальцев плоский камушек.

— Что-то я не припомню такого правила, по которому высшее командование стало обязано отчитываться перед подчинённым, — Ультра Магнус стоял неподвижно, будто литая скала.

— Да-да, конечно, — поспешно пошёл на попятную Персептор, приторно улыбнувшись. — Немного забылся! Прошу меня простить. Я как-то не предполагал, что наша встреча носит настолько официальный характер.

В ответ замком второго Прайма только предупреждающе бликанул ярко-синими линзами.

— Родимус Прайм нас вообще не касается, — раздражённо перебил своего бойца Спрингер. — Он — процессорная боль праксианца и нашего Прайма.

— Ваш, наш… больно ты на разделения горазд, как я погляжу, — сокрушённо вздохнул Кап. — Осознать, что все мы делаем одно дело, только с разных сторон, для тебя, видимо, совершенно невозможно. Почему подобная мысль вызывает в тебе настолько острое отторжение?

— Потише на поворотах. Ведь так и до десептиконов договориться недолго, — хищно усмехнулся трёхрежимник. — Коны тоже уверены, что вкруговую правы, а мешают установить сплошную справедливость вокруг только несносные авти.

— Вполне возможно, и десы правы, — философски пожал плечами Кап. — Можно подумать, мы с ними много разговаривали, чтобы понять их концепцию видения мира.

— Кап, — ахнул Роадбастер. — Что ты несёшь?

— Правду, — громыхнул Ультра Магнус. — Ту правду, что Сенат упорно замалчивает от народа. Не все трансформеры фиолетового знака закоренелые головорезы, есть и среди них вменяемые, которые всегда оставались просто бойцами, вынужденными подчиняться приказам и сражаться, дабы не пополнить списки деактива. Что, забыли о том, как сами стали рэкерами? Много у кого из вас был выбор в самом начале? Многие ли из вас осознанно примкнули к автоботам, или выбор знака по большей части определил случай?

— Какая разница, что сыграло решающую роль?! — бешено взревел Спрингер. — Каждый из нас автобот! Каждый из нас всю эту войну проливал энергон за правое дело, каждый выучил кодекс автоботов наизусть! И не раз и не два жизнь подтверждала правильность нашего выбора. И Дрифт тому прямой пример. И если парень сначала поддался эмоциям и красивым речам вербовщиков десептиконов, то впоследствии у него оказалась уйма времени, дабы полностью осознать всю неправильность занимаемой им стороны. Иначе Дэдлок так и остался бы Дэдлоком, а не сменил цвет брони на белый, а имя на прежнее.

— На смену стороны Дрифтом никак не повлияли какие-то измышления, — поморщился Кап. — Хватит пороть откровенную чушь! Он дезертировал от Турмоила десептиконом, и если бы не смертельное ранение и не адепты Круга Света, парень никогда бы не повернулся лицевой к идеалам автоботов. И ты это знаешь куда лучше всех остальных! Как и то, что и с нашей стороны хватило перебежчиков. Взять хотя бы Фарму: уж доктора вынудили к смене знака далеко не нужда и не обиды.

— Если Дрифту плевать, с кем идти плечом к плечу в бой, то пусть катится в шлак вместе с остальными трусами из Круга Света, — окончательно вскипел Спрингер. Из вентиляционных отверстий в его шлеме и плечевых накладках валил густой белый пар.

— Поосторожнее с такими ничем не обоснованными обвинениями! — выступил вперёд Ультра Магнус. — Личные обиды и непонимания не дают тебе никакого права оскорблять уважаемых всеми трансформеров. Последователи Круга Света никогда не были трусами! Адепты древнего ордена придерживались совершенно других ценностей, нежели те, кто остался и принял сражение, и только это ставит нас по разные стороны морали.

— Те, кто позорно бежал от обстрелов…

— Они никогда не бежали! — повысил звук вокодера сине-красный трансформер, и все, кроме обозлённого Спрингера, почтительно попятились назад, такой мощью повеяло от плечистого гиганта. — Рыцари всего лишь пытались сохранить наше наследие, донести до тех, кто выживет, самобытную культуру Кибертрона в её первозданном варианте. Круг Света никогда не отказывал тем, кто обращался к ним за помощью, как не отказал в помощи и Дрифту, чем подверг себя и своё поселение огромной опасности. Они — Рыцари Света, а не просто бойцы заштатной фракции. Древние Рыцари Кибертрона — подобный титул было непросто заслужить. Его не покупали и не получали в наследство. Прояви уважение хотя бы к выбору своих предков, раз не можешь осознать силу деяний их.

Спрингер зло сплюнул масло на землю.

— Не учи меня жизни, Ультра Магнус. Ты мне больше не командир! И, видит Праймас, я готов был идти за тобою хоть к самому Юникрону, но ты также бросил рэкеров, выбрав для себя иную дорогу. Не я тебе судья — признаю, я слишком много не знал из твоего прошлого. Но теперь знаю. И я как и прежде уважаю твоё слово, но ты больше мною не командуешь.

— Это спаркская бравада, парень, и ты это так же отлично понимаешь, как и все мы. Но почему-то встал в глупую позу оскорблённого и менять её не собираешься из глупого принципа. Отказ слышать голос разума не самое разумное решение, — Кап смотрел на бывшего воспитанника с осуждением и печалью.

— Шлак, не тебе говорить о принципах, Кап! — низко зарычал Спрингер. — Мнения предателей мне не интересны!

— Это кого это ты назвал предателями? — скрипучий голос Вирля и зашевелившиеся лопасти за его спиной заставили попятиться от взбешённого вертолёта Фёст Эйда и Сверва. — Я, конечно, типа молчу и не вмешиваюсь, как и обещал, но всему есть предел, знаешь ли!

— Кстати, ты! — гаркнул командир рэкеров и ткнул пальцем в сторону вертолёта. — С какого шлака ты-то к Родимусу перекинулся? Или тебя здесь обделяли, или не ценили твой талант?

— Скучно с вами, — беспечно пожал плечами Вирль. — Никаких громких свершений.

— А там тебя прям свершениями завалили? — ехидно осклабился Спрингер, словно голодный шарктикон.

— А то! — вертолёт по-боевому зажужжал винтом, но под острыми взглядами Капа и Ультра Магнуса разом растерял весь запал, помялся на месте и невпопад закончил. — Да и речь шла не обо мне совершенно…

— А если пойдёт о тебе? — елейным голосом уточнил Персептор, всё так же предусмотрительно оставаясь за широкой спиной Спрингера.

— А тебе-то какое дело до Вирля? — неожиданно подал голос Сверв, храбро шагая вперёд. — Можно подумать, вы его сильно ценили помимо рисковых боевых вылетов, когда прикрывались им словно живым щитом? Да вы о нём даже на своих попойках не вспоминали, если Вирль сам не приходил!

— Оу, Сверв, дорогой, чего это ты так завёлся? — бархатистым голосом тут же поинтересовался Блэр, выныривая синим проблеском из теней наскального проёма. — Не влезай в дела рэкеров, малыш, а то последствия сильно не обрадуют. Лучше пойдём, отойдём. Спокойно потолкуем вдвоём, пошепчемся.

— Ты ему не указывай, куда идти и что делать! — разом завёлся Вирль, закрывая собою замешкавшегося металлурга. — Знаю я, как ты разговариваешь со всеми. Иди порты кому другому подставляй, кто оценит столь стремительную смену партнёров!

Из команды рэкеров громко присвистнули. А сверху посыпались мелкие камешки, когда вниз заспешил откуда-то взявшийся Айронхайд.

— Так, отставить тут бои без правил! Оптимус меня послал узнать, что это за несанкционированный вызов ударного отряда провернул без него Проул. Как я гляжу, тут прям встреча выпускников организовалась.

— Не влезай, Айронхайд! — набычился Спрингер. — Пока рэкеры свои личные вопросы не решат, я никому вмешиваться не позволю.

— Я начальник безопасности и личный телохранитель… — начал было с явной угрозой в голосе Айронхайд, но трёхрежимник с не менее значимой угрозой тут же его зло перебил:

— А я командую отрядом рэкеров! И никто никогда не будет вмешиваться в наши дела и навязывать нам свою волю, это ясно?

— О, Праймас, даже не верится, что прошло целых три ворна, как ни квинта не изменилось, — нарочито безразлично протянул Вирль, нахально подмигнув взбешённому Блэру единственной линзой. — Все остались при прежних интересах.

— Немедленно возьми свои слова обратно! — процедил сквозь денты гонщик, опасно прищурив окуляры. — Иначе я тебе их в воздухоотвод засуну.

— Слышь, ты, недоразумение колёсное, ты лучше бы следил, кто тебя коннектит и по какому поводу, — из аудиосистемы вертушки прилетел резкий звук, сильно напоминающий насмешливый фырк. — А то о твоей легкодоступности уже саги по отрядам слагают! Зайди на досуге в поисковую систему, набери своё имя и слово "интерфейс" — поразишься, как много способов завалить тебя бампером кверху выкладывают пользователи.

Блэр глухо зарычал, двинувшись было к враз подобравшемуся вертолёту, но на его плечо опустился изящный красный сервопривод.

— Остынь. Неужели ты не видишь, что тебя примитивно провоцируют? — и хотя голос Персептора был спокоен и ласков, его взглядом можно было деактивировать на месте. — Что такое случилось с тобою, Вирль? Ты столь резко возлюбил времяпрепровождение в чьей-то определённой компании, что теперь кидаешься на всех с проповедями целомудрия? Или это касается только одного небезызвестного всем бармена? Неужели это всего лишь проявление банальной ревности со стороны безжалостной машины для убийств без чувств, лишённой хирургами каких бы то ни было привязанностей?

Сверв неконтролируемо дёрнулся к Вирлю, заскрипевшему шестерёнками, но его вовремя удержал на месте Фёст Эйд, кидавший полные надежды взгляды на Айронхайда.

— Так, всем стоять! Мне до ржавого болта на вашу очерёдность в интерфейсе! — немедленно громыхнул специалист по оружию. — Кто кого коннектит, в какой форме и последовательности, разбирайтесь тет-а-тет. А сейчас…

— О, неужели правда?! — полностью проигнорировал речь Айронхайда Персептор, с преувеличенным интересом разглядывая смущённого всеобщим вниманием Сверва. — Маленький бармен действительно смог заинтересовать тебя, Вирль? Подумать только, чем же именно, а? Он не прославленный боец, скорее даже гражданский, несмотря на то, что кое-как научился держать в манипуляторах лазерган, — так чем же он смог заинтересовать такую асоциальную личность как ты? Или он бесплатную выпивку ставит взамен на твои услуги?

— Это переходит уже всякие границы! — Ультра Магнус развернулся всем корпусом к закадычной красно-синей парочке, которая демонстративно игнорировала чьё-либо присутствие. — Персептор, боец Сверв — такой же автобот, как и все остальные. И его альтформа не является поводом для…

— Спрингер, уйми своих бойцов, иначе мне придётся применить относительно этих буйных голов силу устава! — резко бросил криво ухмыляющемуся командиру рэкеров Айронхайд.

— Не ожидал, что, отлучившись из дружного отряда всего на три ворна, я застану по прибытии подобную вонючую клоаку, — тихо посетовал Кап.

И именно эти слова, наполненные откровенной горечью, послужили спусковым механизмом для Спрингера, мгновенно перешедшего в боевой режим. Трёхрежимник метнулся к старому бойцу, занося сервопривод и метя кулаком в упрямый каповский подбородок. Легкотоннажник, зная вспыльчивый нрав воспитанника, был, правда, готов к подобному развитию сюжета и ушёл перекатом в сторону.

— Спрингер!

— Кап!

Но сцепившиеся меха уже не слышали ничего и никого вокруг. К ним рванулся Ультра Магнус, на котором тут же повисли с двух сторон стоп-кранами Айронхайд и Броадсайд. Специалист по вооружению при этом грязно ругался, обещая всем присутствующим карцер и взыскания, а рэкер просто молча буксовал, пытаясь сдержать бывшего командира и не отвлекаясь на всякие там увещевания.

Пока всеобщее внимание было сосредоточено на сошедшихся в жёстком спарринге Спрингере и Капе, рядом с визгом и не менее громкими проклятиями покатился второй клубок. Блэр синей молнией мелькал в опасной близости от ощетинившегося всеми лезвиями Вирля, пытаясь достать до ненавистного окуляра или хотя бы до шейной проводки, но вертушка заслуженно носила репутацию безумного маньяка… Удачно обороняясь, вертолёт то и дело умудрялся дотягиваться до блестящей брони гонщика смертоносными клешнями, оставляя то тут, то там глубокие царапины, вмятины и порезы. Блэр яростно рычал на каждое повреждение, но сдаваться не собирался.

— Ты всего лишь жалкий кусок заглючившей ржи! — крикнул синий меха, с трудом уворачиваясь от очередного выпада противника. Гонщик отпрыгнул подальше и обвинительно наставил на застывшего перед собою Вирля указательный палец. — Ты понятия не имеешь, что такое быть с кем-то! Все твои ограниченные желания сводятся только к одному — уничтожать или унижать! И с чего это вдруг ты возомнил себе, что сможешь по-настоящему удержать чьё-то внимание? Даже такой неудачник как Сверв…

— Блэр! — раздался предупреждающий голос Фёст Эйда, прозвучавший на этот раз неожиданно сурово.

— …никогда не выберет даже во временные партнёры столь жалкую пародию на полноценного трансформера как ты! — запальчиво продолжил форсер, не удостоив медика даже взгляда. — Что ты вообще можешь, а? Что ты сможешь предложить тому сумасшедшему, кто отважится находиться в непосредственной близости возле заглючившей ограниченной машины смерти дольше нескольких кликов? Или ты собираешься завлекать желающих острых ощущений девизом: "Ты на мне как на войне, детка?"

— Значит, это твоё мнение? — чужим, слишком спокойным голосом поинтересовался Вирль. На удивление, он не спешил атаковать дерзкого противника, а просто стоял, возвышаясь над синим меха и предметно изучая, словно диковинную букашку, прищуренной оптикой.

— Я в этом уверен, знаешь ли! — презрительно бросил Блэр. — Ты столь же не подходишь для мирной жизни, насколько для боевых действий не пригодна интерботская шлюха! Ты не можешь ничего даже из самых элементарных действий: ни приласкать, ни обнять, ни даже просто элементарно закрыть прореху! Всё, что твоими клешнями можно делать, так это отрезать шлемы или вскрывать броню. Да и в остальном тебя давно выпотрошили, превратив в узко-запрограммированного дрона! Ты просто кладезь эмпатии, Вирль! Злишься ты или рад — никогда не поймёшь. У тебя нет фейсплейта: твоему партнёру ни эмоции увидеть, ни даже возможности поцеловать никогда не представится. С осветительным столбом и то обниматься приятней!

— Блэр! — теперь заносчивого гонщика окликнул целый хор взволнованных голосов, и только один голос пронзительно прорезался сквозь шум криков, когда вертолёт двинулся в сторону противника:

— Вирль, прошу тебя, не надо! Не трогай его! Пожалуйста…

Серый трансформер медленно повернул шлем в сторону Сверва, что стоял позади него, умоляюще прижав манипуляторы к грудному отсеку. В голубых окулярах маленького бармена плескался страх, а на лицевой застыло выражение тихой, обречённой надежды, будто у побитого киберпса.

— Значит, он, да, Сверв? — тихо уточнил Вирль, вперившись жёлтой оптикой в фейсплейт металлурга.

— Не надо, — обречённо повторил Сверв свою просьбу, так и не решившись сдвинуться с места, всё так же умоляюще глядя на рэкера.

— Твой выбор, — безразлично пожал плечами Вирль, резко крутанувшись и разряжая в сверкающий корпус экс-фаворита гоночных треков обе ракетницы.

— Не-е-ет! — вперёд метнулся перепуганный Персептор, закрывая собою заваливающегося Блэра. Рэкер выхватил из-за спины снайперскую винтовку и направил дуло в камеру искры бывшего соратника. — Чтоб тебя Юникрон сожрал, порождение зла! Сдохни!

Выстрелить снайпер не успел, ибо кто-то из трансформеров успел рвануть на себя смертоносное оружие, пытаясь заломить ему манипулятор за спину.

Вирль, не дожидаясь дальнейшего развития событий, раскрыл винт, трансформировался и взмыл в небо.

— Ви-и-ирль! — крик Сверва потонул в яростной ругани.

Не обращая ни на кого внимания, металлург сменил форму на мелкогабаритный перевозчик руды и рванул за быстро удаляющейся серой точкой на чёрном небосклоне, то и дело окликая вертолёт по имени. Блэр же, поднявшийся на ноги с помощью товарищей, оттолкнул протянутые к себе сервоприводы Фёст Эйда, сразу же поспешившего на помощь раненому.

— Пусти, — хрипел гонщик, отпихивая от себя других бойцов штурмового отряда, зажимая глубокую пробоину ладонями. — Это дело чести! Я сказал правду: он всего лишь тень настоящего трансформера, всего лишь насмешка древних палачей над запуганным обществом! Либо я сдохну, либо выбью ему его наглую оптику! Я…

— Пойдёшь на гаупвахту сразу же, как выйдешь из медбея! — рявкнул выведенный окончательно из себя Айронхайд. — Ты отстранён от службы, боец, до разбирательств.

— Он ранен! — яростно взвился Персептор, зло сверкая окулярами в сторону начальника праймовской охраны. — На него предательски напали, повредили, а ты смеешь говорить нам о заключении под стражу?

— А чего он ждал после всех своих смелых подстрекательств? — издевательски рыкнул в ответ оружейник. — Чтобы такой звезде, как несравненный Блэр, фавориту всех гоночных треков, подобострастно вылизали бампер? Время блистательного Айакона осталось в прошлом, если кто-то не заметил! Сейчас нет тех, кто стоит на вершине, как и тех, кто пресмыкается перед высшим светом, оставаясь весь свой функционал в пыли нищеты. Автоботы все равны!

— Ну, конечно, — проскрипел Блэр, тяжело опираясь на плечо товарища. — Все равны, но одни равнее, так, Айронхайд?

— За неподчинение старшему по званию… — мгновенно завёлся оружейник.

— На болт нам ваши звания! — с неожиданной злость зашипел Персептор, принимая боевую стойку. Рэкеры вокруг заволновались. — У нас только один командир — Спрингер! И только непосредственно от него мы получаем все приказы и взыскания!

— Отставить! — гаркнул Ультра Магнус, стряхнувший наконец с себя Айронхайда и сумевший отвесить полноценный удар локтем по животу крякнувшему Броадсайду. — Ты нарушаешь весь установленный регламент, Персептор! Довольно уже. СПРИНГЕР!

Громогласный рык прокатился настоящим торнадо над шлемами собравшихся в приграничье автоботских территорий. Редко когда доводилось видеть Ультра Магнуса в таком бешенстве. Некоторые меха втянули головы в плечи, кто-то решительно постарался убраться в сторону. Кап отвлёкся на долю клика, но этого хватило, чтобы жёлто-зелёный меха, извернувшись, умудрился впечатать ветерану кулак в скулу, опрокидывая того навзничь. Около Капа тут же оказались Лидфут и Броадсайд, аккуратно помогая старому товарищу подняться.

— Угомони своих бойцов. Немедленно! — Ультра Магнус нервно сверкал выбелившейся от ярости оптикой. — И больше я не намерен терпеть нарушения устава!

Спрингер оценивающим взглядом осмотрел сгрудившихся, мрачных солдат. Он недовольно скривился, заметив серьёзное ранение Блэра и отсутствие Вирля.

— Перси, замолкни, — прилетел грубый приказ учёному. И когда снайпер попытался что-то возразить, командир рэкеров резко повысил голос. — Я сказал, молчать!